De Pedro El Grande A Putin WEB PDF

Javier Alcalde Cardoza
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DE PEDRO EL GRANDE A PUTIN
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Ejecutivo.
Milagros Campos
La poltica en el Per del siglo XX.
Henry Pease y Gonzalo Romero
Fondo Editorial de la PUCP
DE PEDRO
EL GRANDE
A PUTIN
Un ensayo sobre la bsqueda rusa
de dominio y hegemona

Realiz su doctorado en la Universidad de Virginia teniendo como tutores a Inis Claude y Kenneth Thompson.
MSc. Universidad de Southampton, MA Universidad de
Sheffield. Bachiller en Filosofa por la Universidad Nacional
Mayor de San Marcos.
Becario del Consejo Britnico, Becario doctoral Fulbright, y
Asociado Posdoctoral de la Fundacin MacArthur. Investigador Visitante en el Centro de Estudios Latinoamericanos
de la Universidad de Cambridge y en el Centro de Estudios
Internacionales de la Universidad de Harvard.
Profesor Visitante en las universidades de Virginia y
Darmstadt (Alemania). Profesor Asociado en las universidades de Louisville, Clark Atlanta y Bradley (Endowed
Chair) en Estados Uidos.
Ha sido Funcionario y Consultor del Acuerdo de Cartagena
(Grupo Andino), Consultor del Instituto para la Integracin
de Amrica Latina del BID y Asesor Acadmico y Profesor
de la Academia Diplomtica del Per.
Profesor Asociado del Departamento de Ciencias Sociales
y Profesor e Investigador de la Escuela de Gobierno y
Polticas Pblicas, Coordinador del Grupo de Investigacin
sobre Orden Internacional y rdenes Regionales, Pontificia
Universidad Catlica del Per.
Ha publicado artculos en las revistas Estudios Internacionales (Universidad de Chile) e Integracin Latinoamericana del Instituto para la Integracin de Amrica Latina.
ISBN: 978-612-4206-72-6
9 786124 206726
OT. 14807/ UNIVERSIDAD CATLICA- DE PEDRO EL GRANDE A PUTIN/ MEDIDA 49.5x21cm / LOMO 7mm ok 112pp Marfileo cosido a la francesa
Sus libros y monografas incluyen The Idea of Third World

Development (1987), Economa Poltica Internacional
(1989), Development, Decay and Social Conflict (1991),
Los Estados Fallidos (2004), La Pugna por un Nuevo
Orden Internacional (2009), y Despus de la Guerra Fra;
Introduccin a la dinmica del orden internacional (2014)

Un ensayo sobre la bsqueda rusa de dominio y hegemona
DE PEDRO EL GRANDE A PUTIN*

Un ensayo sobre la bsqueda rusa de dominio
y hegemona
* Versin aumentada del estudio De la Santa Alianza a Putin; dos siglos de bsqueda rusa de dominio y
hegemona, publicado en el nmero 33 (2015) de la revista Agenda Internacional, del Instituto de Estudios
Internacionales de la Pontificia Universidad Catlica del Per.
DE PEDRO EL GRANDE A PUTIN.

Un ensayo sobre la bsqueda rusa de dominio y hegemona

Pontificia Universidad Catlica del Per

Escuela de Gobierno y Polticas Pblicas, 2015
Av. Universitaria 1801, Lima 32, Per
www.pucp.edu.pe/escueladegobierno
Cuidado de la edicin:
Escuela de Gobierno y Politicas Publicas de la PUCP
Primera edicin: julio 2015
Tiraje: 500 ejemplares
Hecho el Depsito Legal en la Biblioteca Nacional del Per N 2015-09097
ISBN 978-612-4206-72-6
Diseo de cartula: Tarea Asociacin Grfica Educativa
Impreso en: Tarea Asociacin Grfica Educativa
Psje. Mara Auxiliadora 156, Brea, Per
Contenido
Introduccin
1. Emergencia de Rusia y primera expansin
13
2. Surgimiento del Imperio ruso: Pedro y Catalina

2.1 Catalina la Grande
21
24
3. Alejandro I y la Santa Alianza

3.1 Intereses de Rusia, Gran Bretaa y Austria

3.2 Impacto internacional de Alejandro I
31
35
40
4. La Guerra de Crimea
43
5. El Gran Juego
49
6. El Extremo Oriente y la revolucin de 1905
55
7. La Revolucin bolchevique y la intervencin aliada
59
8. El siglo corto sovitico
65
9. Tragedia y resurgimiento de Rusia

9.1 Metas de Rusia

9.2 Fortalezas y debilidades de Rusia
71
74
79
10. Relaciones con China
87
11. Idea y prctica de Eurasia
93
12. A manera de conclusin
99
Bibliografa
105
Introduccin
[La poltica de Rusia] ha seguido un ritmo propio a lo largo de los siglos,
expandindose a travs de un espacio que abarca casi todos los climas y
civilizaciones, interrumpindose ocasionalmente por la necesidad de
adaptar sus estructuras internas a la enormidad de su emprendimiento
solo para volver nuevamente, como la marea que cubre la playa. De
Pedro el Grande a Putin el ritmo se ha mantenido extraordinariamente
consistente.
Henry Kissinger, World Order (2014: 50)

Ilustres estadistas e internacionalistas, como el General De

Gaulle y Raymond Aron, han observado que si se quiere entender
el comportamiento internacional de los Estados, ms importante
que analizar sus regmenes polticos e ideologas, resulta conocer
sus tendencias histricas y los grandes intereses nacionales que
ellas reflejan a lo largo del tiempo (Aron 1960; Grosser 1965).
Nosotros compartimos esta observacin y adems encontramos,
coincidiendo de manera general con Henry Kissinger, que el
comportamiento internacional de Rusia desde la poca de los
zares, pasando por el rgimen comunista y hasta la era de Putin
constituye uno de los procesos que mejor ilustra esta realidad.
La observacin de Aron y De Gaulle alude a un rasgo
central que poseeran con mayor claridad potencias que han
9
desempeado roles internacionales destacados: un particular

estilo de ser y comportarse que persiste a travs del tiempo. El
gran historiador britnico A.J.P. Taylor se refera a las fuerzas
profundas que impulsan a una nacin por un determinado curso
histrico. Muchos autores han denominado a este rasgo espritu
nacional o carcter nacional (Aron 1966: 288-291; Morgenthau y
Thompson 1985: 146-153; Pyle 2007: 33-34), el cual se mantendra,
aunque no inalterable, a lo largo de generaciones a travs de la
educacin, especialmente de las elites.
Nacin proverbialmente guerrera,1 con su victoria sobre
Napolen (1812), Rusia se convirti en la potencia dominante2
en el mbito terrestre en Europa, posicin que mantuvo hasta la
guerra de Crimea (1853-1856).
A travs de la Santa Alianza, entre 1815 y 1825, intent un
liderazgo ms amplio, de carcter hegemnico, en Europa y
el mundo, asumiendo de manera breve un rol importante en el
terreno de las ideas en la sociedad de Estados. Podra tambin
argumentarse que durante la segunda mitad del siglo XIX Rusia
fue la potencia terrestre dominante, si no en Europa, en el escenario
ampliado de Eurasia (a juzgar por las percepciones que de ella
tuvo Gran Bretaa en la contienda que ambas sostuvieron en Asia
Central).
A lo largo de tres siglos (1709-2015) los resultados de la
bsqueda rusa de ascenso, dominio y hegemona han sido
extraordinarios aunque desiguales, en un proceso jalonado tanto
por triunfos y la consolidacin de un imperio, como por reveses y
la desintegracin del mismo, y donde han alternado periodos de
rechazo como de emulacin de Occidente. Rusia ha sido siempre
una formidable potencia militar; adems, ha buscado hegemona
1 El socilogo P. Sorokin encontr que en el ltimo milenio Rusia solo tuvo

una generacin (veinticinco aos) de paz (Blainey 1973: 3).
2 Equivalente a primera potencia militar en el vocabulario de Wight (1978).
10
De Pedro el Grande a Putin
enarbolando ideas de atractivo internacional con la Santa Alianza,

la Revolucin bolchevique y durante la Guerra Fra. Tambin ha
tenido un periodo de preeminencia econmica mundial en las
dcadas intermedias del siglo XX.
Nuestra percepcin es que la hegemona incluye crucialmente
la capacidad de un Estado de ejercer liderazgo intelectual, no solo
en la promocin y preservacin de las ideas rectoras del sistema
internacional, sino especialmente en la habilidad de transformar
las mismas. Rusia ha demostrado poseer esta habilidad.
Este trabajo es un ensayo histrico desde la ptica de las
Relaciones Internacionales. Incluye el anlisis de un periodo
relativamente poco estudiado en el despliegue de la ambicin
hegemnica de Rusia, desde la Santa Alianza (1815) hasta la
Revolucin bolchevique (1917).
Nuestro ensayo destaca las grandes tendencias e intereses
nacionales en la evolucin del Imperio ruso, entre ellos la
centralidad de Ucrania. En este sentido, pensamos que as como
en Ucrania (en la batalla de Poltava), el Imperio zarista, bajo Pedro
el Grande, gan la categora de gran potencia derrotando a Suecia
en 1709, tres siglos ms tarde, la Rusia de Putin juega su rol de
potencia de primer orden con su protagonismo en la violenta
divisin de Ucrania, desafiando el podero de Occidente. Sus
ambiciones hegemnicas se concentran por ahora en el mbito
regional postsovitico que denomina Eurasia.
11
1. Emergencia de Rusia y primera

expansin
En el siglo IX, en la ruta comercial entre Escandinavia y

la ciudad de Constantinopla, capital del Imperio bizantino,
los vikingos consiguieron dominar a un conjunto de tribus
eslavas y las cohesionaron en una federacin, que tuvo como
centro la ciudad de Kiev, en las orillas del rio Dnieper (en lo
que es actualmente la repblica de Ucrania). Esta federacin,
que combin las culturas escandinava y eslava dando origen
a una vigorosa nueva identidad nacional, fue conocida como
Rus, una primera germinacin del Estado ruso. Kiev alcanz
un gran podero militar, sacudiendo con sus victorias militares
y su expansin la estabilidad de la regin de los Balcanes as
como la del Imperio bizantino.
En el siglo XI, Kiev adopt la religin ortodoxa de Bizancio
(la cual considera que los catlicos se apartaron de la Iglesia
cristiana primigenia) y se convirti al mismo tiempo en un gran
centro cultural y poltico que lleg a rivalizar con Constantinopla.
Sin embargo, a partir de la muerte de su soberano Yaroslav, en
1054, entr en un periodo de fragmentacin y decadencia, hasta
que fue destruido en 1240 por la invasin de los mongoles de
la Horda de Oro, una coalicin de tribus y clanes nmades
articulada para la guerra y la conquista.
13
En el siglo XIII la regin que luego se transformara en Rusia

estaba compuesta por trece principados. Se convirti en parte
del Imperio mogol por ms de doscientos aos, entre 1237
y1480, un hecho que contribuy a su unificacin. Aunque los
conquistadores mogoles se establecieron en la ciudad de Sarai,
en el bajo Volga, ellos ratificaron a la ciudad de Vladimir como
sede del gran principado de la regin (funcin que esta ciudad
desempeaba desde fines del siglo XII). Los mogoles decidieron
valerse de las autoridades locales para funciones como la
recoleccin del tributo y la conscripcin de soldados.
Sin embargo, la ciudad de Mosc se fue distinguiendo
gradualmente entre las ciudades rusas, en gran medida por
su colaboracin con los mogoles. En 1310 obtuvo la sede de la
Iglesia ortodoxa. Unos lustros despus, en 1327, tras una pugna
que le fue exitosa con la ciudad de Tver, Ivn Danilovich asumi
el gobierno de Mosc y el ttulo de Gran Prncipe, pasando a ser
Ivn I de Rusia.
En las dcadas siguientes, Ivn I y Mosc fueron creciendo
en autoridad y tierras, gracias a las extraordinarias habilidades
polticas y econmicas del prncipe y en retribucin por su
especial subordinacin a los conquistadores.
A partir de 1360 entr en disolucin la Horda de Oro. Con la
decadencia y cada de los mogoles, Mosc va dominando a los
dems principados rusos buscando completar la unificacin del
territorio de los Rus. En 1380 el Gran Duque Dimitri de Mosc
infligi una derrota a los mogoles que aceler el ocaso de estos.
Empero, al sur de la incipiente Rusia cobraba impulso en esos
momentos una formidable fuerza, que destruira a Bizancio y
con la que el nuevo Estado rivalizara de manera constante en
los siglos venideros: el Imperio turco otomano. Precisamente,
la toma de Constantinopla por los otomanos, en1453, vino a
propiciar un nuevo rol para Mosc, que se proclam como la
Tercera Roma, defensora suprema de la fe cristiana.
14
Unos aos ms tarde, en 1480, Ivn III (1462-1505) complet

en el norte la unificacin de Rusia y acab definitivamente el
pago de tributo a los mogoles.
La regin primigenia de Rusia posee, singularmente, varios
ros navegables que van hacia el mar Bltico, el mar Blanco, el
mar Caspio (el Volga) y el mar Negro (el Don y el Dnieper). Esta
realidad geogrfica vendr a inducir y favorecer notablemente
el avance y la expansin de Rusia despus de la unificacin de
la regin bajo el dominio de Mosc. El nuevo Estado busc,
en una primera dilatada fase, controlar estos ros en toda su
extensin, as como sus salidas al mar.
Cuando Ivn III, el Grande, subi al trono en 1462, tena
como vecinos: al norte al principado ruso de Novgorod; al
noroeste al reino de Suecia; al suroeste al Gran Principado
de Lituania; por el sur estaban las frtiles tierras negras de
las estepas, donde se encontraban, en el sureste, el kanato de
Kazn, al pie de los montes Urales, y ms al sur el kanato de
Astrakn, en las orillas del mar Caspio; al oeste de Astrakn
se hallaba el kanato de Crimea, cuyo territorio inclua la
pennsula del Mar Negro que hoy lleva su nombre.
En 1477, Ivn III dio un primer gran paso en sus avances
territoriales al conseguir la anexin del principado ruso de
Novgorod, el cual haba tenido una existencia independiente
de varios siglos de podero y prosperidad. Medio siglo ms
tarde, a la muerte de su hijo Basilio III, en 1533, estos dos
soberanos haban multiplicado seis veces la extensin del
territorio de Rusia: de 430 mil a 2 millones 800 mil kilmetros
cuadrados.
Al ascender Ivn IV, el Terrible (nieto de Ivn el Grande), en
1533, el territorio de Rusia era igual a la extensin de Inglaterra,
Francia y Espaa combinadas. Sin embargo, se considera que
la expansin imperial rusa empieza recin con este soberano, el
primer prncipe moscovita en llamarse Zar (Csar) de Rusia, en
15
la dcada de 1550. Ivn IV adopta el absolutismo, degradando a

la nobleza y a las instituciones tradicionales de gobierno.
Los designios imperiales de Rusia contaban con el apoyo de
un formidable aparato militar, cuyos soldados tenan sangre de
los conquistadores vikingos y trtaros y contaban con armas
decisivas, como el can y el mosquete, importadas de Europa;
con ellas se enfrentaban con los pueblos del este, relativamente
poco avanzados y organizados.
La razn que Rusia invocaba para su expansin era la
conversin de los infieles. En este sentido, como hemos visto, se
proclamaba comprometida en una lucha en pos de liberar a la
Segunda Roma (Constantinopla) de los otomanos.
Ivn el Terrible realiza importantes avances en la direccin
del Volga, hacia el mar Caspio. Conquista los kanatos de Kazn
(1552) y Astrakn (1556), los cuales, significativamente, eran
Estados trtaros musulmanes relativamente bien organizados
y poderosos. Estas conquistas demostraron un nuevo nivel de
podero de Rusia y al mismo tiempo le abrieron auspiciosamente
las puertas de Siberia, de las estepas y del Cucaso.
Desde el ascenso de Ivn el Terrible (1533) hasta fines del
siglo XVI, el territorio ruso se duplic en tamao, de 2 millones
800 mil a 5 millones 400 mil kilmetros cuadrados. En la
primera mitad del siglo XVII, la rpida ocupacin de Siberia
lleva a Rusia a alcanzar el ocano Pacifico, convirtindose en el
Estado ms grande del mundo.
A la muerte de Ivn el Terrible (1584) sigue un periodo de
anarqua y guerra civil, propiciado por la incapacidad de su hijo
y heredero, Fedor. Polonia aprovecha esta coyuntura e invade
Rusia (1609), lo cual unifica a las fuerzas rusas, que finalmente
rechazan al invasor (1612). Una asamblea de nobles elige como
zar a Miguel Romanov en 1613, con quien se inician tres siglos
de reinado de esta dinasta, hasta su cada con la Revolucin
bolchevique de 1917. La nueva dinasta tiene como principales
16
propsitos enfrentar la amenaza del poder polaco, y conseguir

la liberacin de Rusia occidental y Ucrania del poder de Polonia
y de los kanatos musulmanes.
Los reinados de Miguel (1613-1645), Alexis I (1645-1676),
Teodoro III y la regencia de Sofa se desarrollaron en una
Rusia con una estabilidad precaria y todava relativamente
dbil y pobre, con el problema fundamental de una burocracia
gubernamental dominada por la antigua nobleza, los boyardos.
Aparecer luego la figura seera de Pedro I (1696), gran
reformador, considerado el fundador del Estado moderno ruso
y de su imperio.
Antes de las reformas de Pedro el Grande, entre mediados del
siglo XVI y fines del siglo XVII, en un lapso de 150 aos, el ritmo
de expansin territorial de Rusia haba sido extraordinario, a un
promedio de 35 mil kilmetros cuadrados al ao, equivalentes
a la extensin de Holanda, como seala Richard Pipes (1995:
83), aunque absorbiendo territorios con muy baja densidad de
poblacin.
A fines de este periodo, Nashchokin, ministro del zar Alexis
Romanov (1654-1676), quien tom Kiev de la posesin de
Polonia, defini con elocuencia la poltica exterior rusa como la
expansin del Estado en todas direcciones (Kissinger 2014: 52).
El Estado ruso se haba formado bajo la influencia del Estado
mogol y de Bizancio. Del Estado mogol adquiri elementos
de una monarqua militar centralizada, con una organizacin
de las fuerzas sociales encaminada a desarrollar la guerra. De
Bizancio recibi los principios de una eficiente administracin,
as como una persuasiva diplomacia que saba hacer uso
ptimo de incentivos pecuniarios. Pero, fundamentalmente,
Rusia habra emulado de Bizancio la cercana del Estado a la
Iglesia, adquiriendo la disposicin de dirigir las masas a base
de la utilizacin de sus sentimientos religiosos (Bozeman 1994:
342-343).
17
Miremos por un momento la expansin rusa por regiones

durante este periodo, hasta fines del siglo XVII, en vsperas
del reinado de Pedro el Grande. Rusia haba crecido
principalmente en tres regiones: Siberia, las estepas y tambin
en Europa; en una segunda etapa, en los siglos XVIII y XIX,
adems de continuar su expansin en estas regiones, realizar
avances en el Cucaso, Asia Central y el Extremo Oriente.
La bsqueda de pieles llev a los rusos a Siberia desde las
primeras dcadas del siglo XVI. Al otro lado de los montes
Urales se hallaba el pueblo de Siber, el cual va a dar el
nombre a esta inmensa regin. Los primeros avances de los
cazadores rusos a travs de Siberia se irn dando conforme
van extinguiendo o ahuyentando la fauna que sostiene su
actividad, encontrando poca resistencia por parte de una
escasa y en su mayora primitiva poblacin nativa.
A nivel del Estado ruso propiamente, Ivn el Terrible
auspici una expedicin ms all de los Urales, encabezada por
quien se convertira en un gran lder en este emprendimiento:
Yermak. Este clebre personaje, quien vive hasta 1585, es
el que dirige los inicios de la ocupacin formal de Siberia.
Medio siglo despus de las pioneras acciones de Yermak, en la
dcada de 1630, los avances rusos llegan al mar de Okhotsk y
Kamchatka, alcanzando el ocano Pacifico.
En esos momentos Rusia tiene sus primeros encuentros con
el Imperio chino. En 1635, grupos de cosacos se asentaron en el
valle del ro Amur, zona rica en granos, pero fueron expulsados
por las tropas imperiales chinas en 1658 (Landers 2009: 121).
La ocupacin del Amur por el Imperio ruso dura entre 1650
y 1686, cuando devuelve a China la zona. En 1686 Mosc firma
con China el Tratado de Nerchinsk, que traza la frontera entre
los dos imperios y marca el repliegue ruso de la que haba
sido su zona de mximo avance, Manchuria, de regreso a
Siberia. En la segunda mitad del siglo XIX, Rusia reactivar
18
sus avances en esta regin, suscitando, como veremos ms

adelante, fricciones y conflictos con China y Japn en el
Extremo Oriente.
Otra regin en la que Rusia inicia su expansin en este
periodo son las estepas, ubicadas al sur de Mosc y Kiev.
Las estepas se extienden desde los montes Crpatos, en
Hungra, hasta Mongolia, y constituyen una gran franja de 6
mil kilmetros de longitud que une el Asia y la Europa del
Este, ubicada al sur de Siberia. En ellas no crecen rboles ni
arbustos, solo cierto tipo de pastos naturales. Sin embargo,
poseen, excepcionalmente, una extensa zona de frtiles tierras
negras, sobre todo en el territorio de Ucrania.
Desde el siglo VII a.C. hasta el siglo XVII, tribus nmades
dominaron las estepas, aterrorizando a los pueblos sedentarios
colindantes. Ni siquiera las poderosas fuerzas del Imperio chino
fueron capaces de derrotarlas. Adems de estas tribus, bandas
de cosacos, otrora campesinos rusos que haban huido de la
explotacin feudal a las fronteras de la estepa, incursionaban
peridicamente para robar y saquear las ciudades rusas.
Como hemos visto, Kazn y Astrakn fueron las primeras
conquistas de Rusia, que le abrieron la puerta de las estepas
en la dcada de 1550. Luego, a comienzos del siglo XVII, Rusia
pas a controlar el kanato de Crimea (aunque no a anexarlo
formalmente), cuyas fuerzas haban sido capaces de incendiar
Mosc en 1571. Los cosacos, en cambio, solo pudieron ser
controlados en el siglo XVIII por Pedro el Grande.
En este sentido, recin en el reinado de Catalina, Rusia
va a lograr pleno control de las estepas. Y a partir de 1850
se expandir ms all de las estepas, enfrentndose con
Estados organizados en el Asia Central y originando, a raz
de sus conquistas, una gran pugna geopoltica con el Imperio
britnico, asentado en India, que fue denominada el Gran
Juego y que veremos ms adelante.
19
En el caso de Europa, en este periodo Rusia incursiona en los

dominios territoriales de Polonia y Lituania, que se haban unido
en 1386 constituyendo una gran potencia que abarcaba desde el
mar Bltico al mar Negro. Ivn III (1462-1505) convierte a Rusia
en el gran rival de este reino unido y trata de arrebatarle los
territorios que hoy en da corresponden a Ucrania y Bielorrusia.
De forma enftica, Ivn el Grande expresa al Gran Prncipe
de Lituania que Kiev y otras partes de Ucrania (las cuales
haban sido recuperadas por Lituania del yugo mogol) por la
voluntad de Dios eran parte de Rus, habindola heredado de
sus ancestros (Landers 2009: 129). La obsesin secular rusa por
retomar Kiev se satisface en 1667, cuando el zar Alexis efecta
la conquista de Ucrania del noreste, incluyendo esta ciudad,
que estaba en manos de Polonia (por entonces la potencia
dominante en la unin con Lituania).
Los deseos rusos de obtener una salida al mar Bltico y de
poseer territorio en este litoral se vieron frustrados de manera
continua desde el siglo X, primero por el constante avance
de conquista y colonizacin hacia el este por parte de tribus
germnicas, y luego por Suecia, la tierra de los normandos, que
en 1621, como Estado, controla el Bltico, y que despus de la
guerra de los Treinta Aos (1618-1648) se convirti en la gran
potencia de Europa del Norte.
20
2. Surgimiento del Imperio ruso:

Pedro y Catalina (1696-1796)
Pedro el Grande (1696-1725) fue el primer Romanov clebre,
considerado el fundador del Estado moderno ruso y de su
imperio. Gobern de facto desde 1689 pero fue coronado como
zar en 1696.
Pocos gobernantes han tenido tanta influencia histrica
como Pedro I. Poseedor de un extraordinario fsico, intelecto
y energa, desarroll un implacable gobierno autoritario que
occidentaliz Rusia. Remodel las instituciones centrales,
reformando sobre todo el Ejrcito, y cambi las costumbres y
el vestido, en especial de la nobleza. Fund San Petersburgo
en 1703 (una ventana a Europa), desde donde gobern una
nueva Rusia que emulaba a Occidente.
Pedro busc aprender directamente de las instituciones
y practicas europeas, de forma particular en lo militar. Cre
una Academia de Ciencias y promovi el desarrollo de la
economa, teniendo en mente sobre todo fortalecer la influencia
de la monarqua y el podero militar del Estado. Foment
la inmigracin de artesanos y trabajadores especializados
europeos. Inici la industria del hierro en los Urales, que en
unas dcadas volvera a Rusia el primer productor de hierro
de Europa.
21
La reorganizacin que hizo del gobierno incluy la

asimilacin de la nobleza (boyardos) a la administracin pblica
y al Ejrcito. Estableci la conscripcin obligatoria y elabor un
manual de operaciones del ejrcito.
Casi todo su reinado transcurri en guerra. Pero tambin,
como anticipo de los problemas de un gran imperio, tuvo que
enfrentar (y aplast despiadadamente) una serie de rebeliones
internas de pueblos y grupos, descontentos con un frreo y
opresivo gobierno central, que algunas veces se aliaron con
potencias enemigas.
Bajo Pedro, Rusia va a desarrollar un segundo motivo de
expansin territorial: no se trat solamente de obtener una
salida al mar, sino tambin de que fuera un puerto sobre aguas
templadas. El nico puerto de Rusia, en el mar Blanco, Arcngel
(desde 1584), estaba cubierto de hielo parte del ao. Los
importantes avances de Rusia hacia el Bltico y el mar Negro
pretenden solucionar este problema.
En busca de puertos de agua templada, Pedro luch contra
Turqua (1700) e hizo retroceder a las fuerzas otomanas desde el
mar de Azov hasta el Mediterrneo.
Hacia occidente, realiz avances a expensas de Suecia y
Polonia. En este caso, gan territorios tambin por razones de
seguridad, para proteger el centro del imperio.
Rusia fue la ms importante beneficiaria de la Gran Guerra
del Norte (1700-1721), que enfrent a Dinamarca, Polonia y
Rusia contra Suecia, la gran potencia de Europa del Norte.
Luego de la guerra con Turqua, Pedro invadi territorio
sueco en 1700. Tras varios aos de combates y algunas derrotas
y frustraciones, consigui destruir al poderoso ejrcito sueco en
la batalla de Poltava (1709), en Ucrania. Unos aos ms tarde,
impuso a Suecia el Tratado de Nystad (1721), logrando un gran
triunfo diplomtico que ratific la condicin rusa de gran potencia,
causando cierta sorpresa en las dems potencias europeas.
22
Sobre el Bltico, Rusia se anexa Karelia, Estonia, Livonia y

parte de Finlandia (donde construir San Petersburgo). Pedro
crea toda una industria naval, as como una poderosa fuerza
martima para consolidar estos avances. La armada rusa lleg
en su reinado a tener navos comparables a los de la armada
inglesa (Riasanovsky y Steinberg 2005: 212).
El monarca incorpor a Siberia como provincia en 1710,
mostrando especial inters por estudiar a los pueblos de
Asia Central y Japn. Desarroll las relaciones con China y
Mongolia. Auspici la expedicin del dans Bering a Siberia
en 1725, quien lleg a navegar el estrecho que luego recibira
su nombre. Una nueva expedicin de Bering, en 1731, intenta
llegar hasta Mxico con reclamos territoriales para Rusia, pero
Bering muere en 1741 en Alaska.
Con Pedro el Grande, la elite rusa adquiri una mentalidad
europea, progresista, la cual consideraba atrasados a los
pueblos no europeos y otorgaba a su Estado una misin
civilizadora frente a ellos.
Como un indicio muy elocuente de las grandes expectativas
y temores que causaron los logros, intereses y ambiciones
internacionales de Pedro, es interesante mencionar que en
Europa se dio publicidad a un supuesto testamento suyo
en el que expresaba su propsito de conquistar el mundo
(Riasanovsky y Steinberg 2005: 208; Meyer y Brysac 1999: 117).
Tras la muerte de Pedro (1725) siguieron ms de tres dcadas
de inestabilidad poltica, debido a que el monarca falleci sin
sealar heredero y a la subsiguiente ausencia de candidatos
aptos para mantenerse en el trono. En 1762 asume la corona
Catalina II, princesa alemana que se haba casado con Pedro
III y que se convierte en zarina mediante el derrocamiento de
su esposo.
23
2.1 Catalina la Grande
Catalina la Grande gobern por 34 aos, hasta 1796. Se afirma

que ningn monarca ruso encarn mejor que ella la lucha por
expandir el territorio y difundir el espritu ruso (Landers 2009:
181). Bajo su reinado, Rusia fue plenamente aceptada como
una gran potencia europea y se convirti en el Estado ms
influyente del continente. Junto con Federico el Grande de
Prusia, tuvo una de las ms escuchadas voces de su poca en
temas de gobierno (Watson 1984: 71). Como Pedro, se mostr
particularmente cercana a Occidente; especialmente a la Francia
ilustrada, adonde apuntaban sus simpatas intelectuales aunque
no su estilo de gobierno.
Catalina continu varias reformas internas iniciadas por
Pedro, entendiendo que eran indispensables para mantener
el estatus de gran potencia. Elimin las barreras internas al
comercio y promovi las exportaciones, sobre todo las de granos
y pieles. Rusia se mantuvo hasta 1800 como la tercera economa
del mundo por el volumen de su produccin manufacturera
(Bairoch segn Kennedy 1987: 149).
Pero los mayores logros de la emperatriz fueron en el frente
externo. Medio siglo despus de que Pedro el Grande consiguiera
derrotar a Suecia, Catalina, mediante impresionantes campaas
militares, pudo sacar adelante los intereses rusos frente a otros
dos grandes rivales: el Imperio otomano y Polonia. Estos triunfos
elevaron a Rusia a un nuevo nivel de preeminencia en Europa.
Despus de una primera guerra con Turqua (1768), que le
dio una decisiva victoria frente a su tradicional rival, Rusia logr
acceso a aguas templadas en el mar Negro, en la pennsula de
Crimea y en el puerto de Odesa. Aunque no intent capturar
el Bsforo, consigui el derecho de libre trnsito de navos
comerciales al Mediterrneo. Este fue un significativo avance
en la nueva fase de expansin en pos de aguas templadas,
impulsada desde Pedro el Grande.
24
Rusia logr tambin el derecho de representar los intereses

de los ortodoxos en Constantinopla. Ms all de esto, Catalina
comenz a acariciar un proyecto griego, que consista en
conquistar las posesiones otomanas en Europa y convertirlas en
un gran imperio cristiano centrado en Constantinopla. Austria
lleg a aceptar el proyecto ruso, provisto que fuera una entidad
independiente, pero el estallido de una segunda guerra con
Turqua trunc el proyecto (Riasanovsky y Steiner 2005: 247).
En una segunda guerra, muy dura pero al final exitosa, frente
a Turqua (1787), en la cual la mayor parte de potencias europeas
apoy al Imperio otomano, Rusia obtuvo el reconocimiento
otomano de la anexin de Crimea.
Con la adquisicin formal de Crimea, Rusia pudo finalmente
controlar las tierras negras de las estepas y con ello contar con
la tranquilidad que le permitira explotar una riqueza agrcola
suficiente para sostener su imperio.
La explotacin de los campos de Ucrania aument la
disponibilidad de granos en Rusia. Junto con los productos
agrcolas subtropicales que vendran luego de Georgia, los
cereales de las tierras negras pudieron sostener el extraordinario
crecimiento demogrfico que tendra el Imperio en el siglo XIX.
Esta autosuficiencia alimentaria sera otro gran logro del avance
territorial impulsado de forma consistente durante los reinados
de Pedro y Catalina.
Con respecto a Polonia, junto con Prusia y Austria, Catalina
particip ventajosamente en tres sucesivas particiones del
territorio polaco (1772-1795), que hicieron desaparecer del
mapa a esta otrora potencia y rival de Rusia hasta el fin de la
Primera Guerra Mundial.
En 1772 Rusia invade Polonia, interviniendo en una guerra
civil. En gran medida como un expediente para frenar el
expansionismo ruso, que vena de aplastar a Turqua, Federico
el Grande propuso a Rusia y a Austria la particin de territorio
25
polaco. Rusia recibi Bielorrusia y Latvia, esta ltima parte de

Lituania.
Veinte aos ms tarde, Rusia vuelve a intervenir, invitada,
en un conflicto interno en una Polonia que haba quedado
convulsionada desde la particin. En este caso, Prusia decide
tambin invadir suelo polaco, pero Austria no lo hace. En 1793
se produce la segunda particin de Polonia, entre Prusia y
Rusia, en la cual Rusia recibe territorio adicional de Lituania as
como Ucrania occidental.
En 1794 surge un gran levantamiento nacionalista en
Polonia, liderado por Thaddeus Kosciuszko, que es debelado
por las fuerzas rusas, precipitando una tercera particin. En
esta fase final del proceso, Rusia recibe las partes restantes de
los territorios de Lituania y Ucrania.
Con las particiones de Polonia, tres grandes potencias,
Austria, Prusia y Rusia, asestaron un golpe sin precedentes al
tablero militar y diplomtico en Europa, eliminando literalmente
a una antigua potencia competidora, al mismo tiempo que se
enriquecan en territorio, poblacin y recursos. El descargo
moral particular de Rusia era que se trataba de territorios que
histricamente le haban pertenecido (Riasanovsky y Steinberg
2005: 251).
Como seala Paul Kennedy (1987: 94), en el terreno
militar Rusia haba tenido un notable ascenso en la jerarqua
internacional desde su conversin en gran potencia en la batalla
de Poltava (1709). Durante el reinado de Catalina, las fuerzas
armadas del imperio haban asombrado en Europa occidental
por su ferocidad y tenacidad en la guerra de los Siete Aos
(1756-1763), cuando llegaron a ocupar Berln. Despus de esta
guerra, Rusia pas a formar parte de la pentarqua que rega los
destinos de Europa (Inglaterra, Francia, Austria, Rusia y Prusia).
Cuando, en 1772, Catalina propici la primera particin de
Polonia, las potencias imperiales (Inglaterra, Francia y Austria)
26
vean a Rusia y a Prusia como grandes potencias, aunque de

menor rango. Sin embargo, el desenvolvimiento subsiguiente
del reparto del territorio polaco empez a hacer que estas
potencias cambiaran significativamente su parecer respecto a
Rusia (Landers 2009: 195).
Despus de haber ganado el Bltico y gran parte de Polonia
durante el siglo XVIII, los recelos que Rusia suscit en las grandes
potencias europeas contribuyeron a dificultar la continuacin
de su expansin hacia el oeste y hacia el sur, y a hacer que se
orientara en el siglo XIX ms bien hacia el Cucaso y el Asia.
La anexin de Crimea en 1783 fue el trampoln para la
conquista rusa del Cucaso.
El muy rpido desarrollo alcanzado por lo que se denomin
Nueva Rusia (Ucrania del sur y sureste) durante el reinado de
Catalina, bajo Potemkin y otros virreyes destacados, cre una base
formidable de poder ruso en el mar Negro, frente a los otomanos.
En alguna medida, Rusia decidi entrar al Cucaso, a fines
del siglo XVIII, para ayudar a la Georgia ortodoxa, que se hallaba
constantemente asediada por fuerzas otomanas y persas. Pero
tambin pesaron consideraciones geopolticas frente a estos
imperios rivales, as como las ya mencionadas consideraciones
econmicas relacionadas con la produccin agrcola de Georgia.
En la conquista y colonizacin del Cucaso, que se
desarrollara sobre todo en el siglo XIX, result particularmente
arduo someter a los pueblos de las montaas de Cucaso del
norte, como chechenos y daguestanos, que mantuvieron un
extraordinario espritu de resistencia.
En el terreno diplomtico del reinado de Catalina, es de
destacar la histrica Declaracin de Neutralidad Armada que
Rusia formul en febrero de 1780, la cual contribuy a reafirmar
de forma vigorosa los poco respetados principios de neutralidad
en el derecho internacional, as como a fortalecer la estatura
diplomtica de Catalina y la reputacin de la armada rusa.
27
Segn esta declaracin, los barcos de Estados neutrales

podran navegar libremente por las costas, inclusive de Estados
en situacin de guerra, y su carga no podra ser confiscada
aunque perteneciera a Estados enemigos de las potencias
interventoras (excepto armas y municiones). La declaracin
se produjo durante la Guerra de la Independencia americana
(1775-1783), en la cual las grandes potencias martimas
beligerantes, Gran Bretaa, Francia y Espaa, ignorando
los principios de neutralidad del derecho internacional, no
respetaban a las embarcaciones de los Estados neutrales; fue
formulada de inmediato despus de que Espaa apresara dos
buques cargueros rusos.
Rusia despach tres poderosas escuadras al Atlntico,
al Mediterrneo y al mar del Norte para hacer cumplir su
declaracin.
Por otro lado, Rusia seal que otros Estados neutrales
podan adherirse a la declaracin, y suscribi con Dinamarca
una Convencin de Neutralidad Armada en julio de 1780.
Suecia, Holanda, Prusia, Austria, Portugal y Estados Unidos
suscribieron tambin esta convencin, conformando lo que
se denomin una Liga de Neutralidad Armada (Landers
2009: 195; Riasanovsky y Steinberg 2005: 252; Wheaton 1861:
352-354).
Se puede apreciar que las acciones externas de Catalina
culminaron y enriquecieron las tendencias de fortalecimiento,
expansin y ascenso internacional emprendidas por Pedro
el Grande y dejaron a Rusia en posicin de desempear un
rol continental expectante en el siglo XIX. Pedro transform
fundamentalmente las instituciones polticas, el Ejrcito, la
economa y la actitud de Rusia hacia la ciencia y la tecnologa
occidentales. Catalina fortaleci sobre todo las capacidades
militares y diplomticas del Estado y le dio una reputacin
poltica en Europa.
28
Sin embargo, como apunta Kennedy, en el momento que

acaba el reinado de Catalina, no era fcil establecer con precisin
la posicin jerrquica de Rusia en el continente. Adems de los
logros militares y diplomticos mencionados, el ejrcito ruso
era el ms numeroso de Europa; el pas era el ms poblado
del continente y avanzaba en algunas reas de produccin
industrial (como textiles y hierro); y era casi imposible de
conquistar desde Occidente. No obstante, tena todava
muchas debilidades estructurales y sectores econmicos y
sociales atrasados o an arcaicos. En el terreno de las ideas,
Rusia era bsicamente un dedicado pero tardo consumidor de
las ideas seculares de Occidente, las cuales coexistan con sus
tradicionales convicciones religiosas, dificultndole aspirar a
un rol de liderazgo en el plano poltico-intelectual en Europa.
Catalina va a introducir a Rusia, todava dbilmente, al plano
rector de las ideas continentales, con el prestigio ganado por
sus reflexiones personales sobre temas de gobierno y, en el
terreno de los principios para la accin, con la Declaracin de
Neutralidad Armada de 1780.
Despus de la muerte de Catalina, asume el trono su hijo
Pablo, a quien ella haba mantenido postergado y que tuvo
un reinado muy corto (1796-1801). Pese a la inclinacin de
Pablo a desviarse de las tendencias del gobierno de su madre,
en el campo externo realiz algunas acciones notables que
contribuyeron a fortalecer an ms la reputacin internacional
de Rusia, a la que Catalina haba dado lustre.
Pablo fue en gran medida el organizador de la segunda
coalicin contra Napolen, en cuya campaa martima
las fuerzas rusas, yendo ms all del Bsforo, llegaron al
Mediterrneo a tomar las islas del mar Jnico que haban
estado en poder de Francia y a controlar la isla de Malta. En
las acciones terrestres, las fuerzas rusas y austriacas, bajo el
mando del extraordinario general ruso Suvorov, derrotaron a
29
los franceses en tres batallas entre 1798 y 1799 y estuvieron a

punto de invadir Francia.
Desencantado por la falta de apoyo de Gran Bretaa
y Austria en la campaa en Holanda, Pablo abandon la
coalicin en 1800 y pas al lado de Francia. Como una reaccin
a la prdida de Malta frente a la armada de Gran Bretaa, es
interesante destacar que Pablo despach una fuerza de cosacos
a invadir la India, una accin que fue detenida por su trgico
derrocamiento y por la decisin de su sucesor, Alejandro I
(Riasanovsky y Steinberg 2005: 254-255).
30
3. Alejandro I y la Santa Alianza
Alejandro I (1801-1825) haba sido criado por su abuela,

Catalina, quien tuvo por l una extraordinaria predileccin, al
punto que lleg a pensar en hacerlo su sucesor, dejando de lado
al heredero, Pablo, hijo de la emperatriz y padre de Alejandro.
Esto solo se habra frustrado por la repentina muerte de la
emperatriz (Riasanovsky y Steinberg 2005: 281).
Catalina transmiti a Alejandro sus convicciones y lo
familiariz con las ideas de la Ilustracin y, de manera ms
prctica, con las habilidades necesarias para desenvolverse de
forma ms competente en la corte.
La personalidad de Alejandro fue compleja e inescrutable.
Contemporneos e historiadores muestran un amplio
desacuerdo respecto a sus inclinaciones: liberal o reaccionario,
pacifista o militarista, diplomtico avezado o mstico alejado
de la realidad (Riasanovsky y Steinberg 2005: 281).
Puede considerarse que Alejandro fue el ltimo gran
zar (Landers 2009: 205) y que, como sus extraordinarios
predecesores, determin en su poca el comportamiento
de Rusia. Adems, afect de forma inminente el destino de
Europa, primero al derrotar a Napolen, y luego como el
ms influyente actor cuando, entre 1814 y 1815, se decidi el
31
futuro del continente. Veamos brevemente los antecedentes

inmediatos.
En junio de 1812 Napolen inici la invasin de Rusia, la
cual en pocos meses opacara su estrella y encendera la de
Alejandro. Debemos mencionar que Francia y Rusia tenan
designios antagnicos respecto a Polonia. Alejandro quera
reunificar Polonia y hacerla parte de su imperio. Napolen
tambin la ambicionaba y contaba con recursos provenientes de
la venta de Louisiana a los Estados Unidos para financiar esta
ambicin. Alejandro fue derrotado por Napolen y se acerc a
Francia firmando el Tratado de Tilsit en 1807.
Sin embargo, despus de Tilsit, Rusia sostuvo muchas
discrepancias con la poltica francesa en distintas reas
de Europa y el Cercano Oriente. En particular, estuvo en
desacuerdo con el llamado sistema continental, un embargo
impuesto por Napolen a la compra de bienes ingleses, el cual
Rusia no respet.
La invasin francesa de Rusia se inici con 600 mil hombres.
Seis meses despus, solo 5 mil soldados franceses fueron capaces
de llegar en penosa retirada a Vilnus, Lituania, culminando uno
de los ms grandes desastres militares de todos los tiempos.
Napolen triunf en la batalla de Borodino y lleg a entrar
a Mosc en setiembre de 1812. Pero Alejandro no se rindi
y rechaz negociar la paz mientras no se retiraran las tropas
francesas de suelo ruso. Se repleg de Mosc, lo incendi y
continu retirndose, empleando una tctica de tierra arrasada.
Napolen pronto qued sin alimentos. La Grande Armee debi
enfrentar en estas condiciones el invierno y a las tropas de
Alejandro que volvieron al ataque.
Alejandro se transform en un extraordinario lder,
fortalecido por una gran fe religiosa e impulsado por el deseo
de cobrarse la revancha con Napolen. Rehus la oferta de
paz de este y continu luchando despus de expulsarlo de
32
territorio ruso. Encabez una cuarta coalicin contra Francia

(1812-14), obteniendo un triunfo decisivo en la batalla de
Leipzig en 1813, pero no cej hasta lograr la rendicin de Paris
en marzo de 1814. Luego, Alejandro presidi la procesin de
los triunfadores en Pars.
Como seala Landers, en esos momentos la autocracia de los
Romanov pareca haber probado ser el ms exitoso rgimen del
mundo. Al haber derrotado al Imperio francs, Rusia apareca
como la nica superpotencia mundial, solo medio siglo despus
de haber entrado formalmente al equilibrio de poder europeo,
en la guerra de los Siete Aos (Kissinger 2014:49).3
Kissinger observa que los europeos vean con temeroso
respeto y anticipacin a un Estado cuyo territorio y fuerzas
empequeecan a todos los territorios y fuerzas del continente
juntos (Landers 2009: 211; Kissinger 2014: 50).
Alejandro lleg a Pars y luego a Viena como el triunfador
sobre la gran amenaza que haba pendido sobre Europa, y
con un gran proyecto para asegurar la paz universal: la Santa
Alianza. Es difcil resistirse a ensayar un paralelo con lo que
pasara cien aos ms tarde (1919), cuando el presidente
norteamericano Woodrow Wilson, despus de haber definido
la victoria contra Alemania, lleg a Pars con el proyecto de la
Sociedad de Naciones.
A ambos se les aclam en Europa. Alejandro era apuesto,
joven y carismtico y pas al centro del escenario europeo. La
Universidad de Oxford le dio un grado honorario (Landers 2009:
205). Alejandro, como Woodrow Wilson, estaba investido de un
aura mesinica y tambin, como el presidente norteamericano,
pareca creer que l y su nacin haban sido encargados de
sealar al mundo una ruta de salvacin (Landers 2009: 211).
3 A pesar de haber sido considerada, como ya indicamos, una gran potencia
desde 1721.
33
La idea central de la Santa Alianza contena una premisa

radical: los prncipes deban sublimar sus intereses nacionales
en una bsqueda comn de paz y justicia, dejando de lado el
equilibrio de poder por principios cristianos de fraternidad
(Kissinger 2014: 59). Esta premisa, aunque basada en principios
diferentes, se pareca al planteamiento idealista de Wilson de
abandonar el equilibrio de poder por un mecanismo de seguridad
colectiva, en el cual, para cada Estado la seguridad del conjunto
de Estados posea el mismo valor que su seguridad individual.
Habra que observar, sin embargo, que en el caso de Alejandro
y la Santa Alianza, que ahora nos concierne, existan adems otros
propsitos y condicionamientos de naturaleza poltica, como
veremos ms adelante.
Como evidencia del considerable poder blando que
Alejandro consigui ejercer en este momento histrico (al igual que
Woodrow Wilson en 1919), y que discutiremos ms adelante, el zar
ruso era visto como el principal promotor de la idea de una suerte
de confederacin europea, lo cual hizo que algunos lo llamaran
el emperador de Europa. Alejandro empuj como ningn
otro estadista la cooperacin y la unidad de Europa, llegando a
proponer el desarme de las potencias y la creacin de un ejrcito
permanente europeo (esto ltimo fue expresamente rechazado por
Austria y Gran Bretaa) (Riasanovsky y Steinberg 2005: 296, 298).
Kissinger afirma que la tarea de los negociadores en el congreso
de Viena (1814-1815) fue la de transformar la visin mesinica de
Alejandro en una realidad compatible con la continuacin de la
independencia de los dems Estados, dando as la bienvenida a
Rusia al diseo del orden internacional pero sin verse asfixiados
por su participacin (Kissinger 2014: 59).
En este sentido, podemos identificar los principios que guiaron
a los negociadores ms importantes en Viena (Alejandro de Rusia,
Castlereagh de Gran Bretaa, Metternich de Austria, Hardenberg
de Prusia y Talleyrand de Francia), que fueron los siguientes:
34
1) asegurar la legitimidad de las monarquas, 2) restaurar a

las dinastas derrocadas, 3) prevenir revoluciones liberales y
nacionalistas, 4) asegurar la contencin de Francia, 5) establecer
compensaciones territoriales para los pases perjudicados por
las guerras con Francia y 6) restaurar y preservar el equilibrio de
poder en Europa.
3.1 Intereses de Rusia, Gran Bretaa y Austria
Si queremos, sin embargo, entender mejor la dinmica central

y los resultados principales de las negociaciones en Viena,
para los propsitos de este ensayo, debemos ir ms all de la
afirmacin general de Kissinger y tratar de conocer, en primer
lugar, cules eran los antecedentes y cul fue la interaccin de
los intereses de Gran Bretaa y Rusia.
Gran Bretaa, que era la indiscutible potencia martima y
comercial de Europa, tuvo, desde principios del siglo XIX, dos
propsitos fundamentales en su poltica exterior: que no se
obstaculizara su comercio en Europa y que no surgiera ninguna
coalicin martima que pudiera amenazar su supremaca
naval. En particular, tema la posibilidad de una supremaca
continental de Francia o de Rusia.
La realidad era que frente a la supremaca martima de
Inglaterra se perfilaba la tendencia dominante de Rusia, de
naturaleza terrestre pero que, como la supremaca britnica,
pretenda tambin ir ms all de Europa.
Como observa Henri Pirenne, estas dos voluntades de
dominio, rusa y britnica, se van a expresar en dos polticas que
no cesan de enfrentarse y que van a constituir la trama sobre
la que se dibujar la orientacin no solo de Europa, sino del
mundo en el resto del siglo XIX.
Londres, para mantener su preponderancia martima fuera
de toda discusin, pretende organizar el equilibrio de poder
entre las potencias continentales.
35
Rusia, en cambio, busca establecer su supremaca sobre

Europa y Asia e imponer un equilibrio de poder entre las
potencias martimas (Pirenne 1961: 280-281).
En 1804 Rusia haba propuesto una alianza a Gran Bretaa,
buscando crear una suerte de supremaca compartida que
asegurara la paz mundial. Esta propuesta no cristaliz,
debido, sobre todo, al entendimiento al que lleg Rusia con
Napolen en 1807, despus de que este la derrotara en dos
oportunidades (Tratado de Tilsit).
Cuando Rusia y Gran Bretaa llegaron a pactar una
alianza, en 1811, fue bsicamente con el propsito de combatir
a Napolen. Despus de la firma del primer Tratado de Pars
(1814), que sell la derrota de Napolen, qued en evidencia
la oposicin entre las polticas rusa e inglesa. Se deshizo la
alianza de 1811 y Alejandro intent contrarrestar en todos los
dominios la poltica britnica (Pirenne 1961: 278, 286, 288).
Cuando se reanudan las negociaciones en Viena, despus de
haber sido interrumpidas por el retorno de Napolen (1815),
la preeminencia de Rusia haba disminuido y aumentado la
inglesa, por el triunfo de Wellington en Waterloo.
Al final, Inglaterra consigue sacar adelante un doble sistema
de alineamiento de las potencias que la erige como rbitro del
congreso:
a. Originalmente contra Francia, organiza, junto con
Metternich, la Cudruple Alianza (1814), integrada por
Rusia, Austria y Prusia. Sin embargo, Francia se une
a ella en 1818. Esta alianza, en tanto que mecanismo
de seguridad colectivo, tambin serva al propsito
de prevenir una hegemona rusa (Pirenne 1961: 291,
383-384).
b. Contra Rusia, logra un entendimiento secreto con Austria
y Francia.
36
Por su parte, Alejandro, ante la creacin de la Cudruple

Alianza, establece formalmente la Santa Alianza en 1815 (con
Austria, Francia y Prusia), intentando sacudirse de la tutela
britnica. Su idea era constituir una sociedad de naciones,
liderada por Rusia, que le facilitara formar un bloque de Estados
martimos opuesto a Gran Bretaa (Pirenne 1961: 299).
Gran Bretaa sali del congreso de Viena como la primera
potencia mundial.
Alejandro, por su parte, consigui formar la Santa Alianza y
hacerla operar, por unos aos, de acuerdo a sus designios y a los
de Metternich. Tambin gan casi todo el territorio que solicit,
aunque debi aceptar una menor extensin de Polonia.
Es importante, en segundo lugar, examinar la vinculacin de
los intereses de Austria y Rusia y el rol de Metternich en los
acuerdos de Viena.
Alejandro y Metternich estuvieron de acuerdo en hacer de las
alianzas (la Cudruple Alianza y sobre todo la Santa Alianza),
en la prctica, rganos de reaccin e intervencin contra los
avances del nacionalismo y la democracia.
Por su situacin interna e internacional en Europa, Austria
era la enemiga principal del liberalismo y el nacionalismo.
Metternich dise el clebre sistema conocido por su nombre,
el sistema de Metternich, como un plan maestro para la
preservacin de los dominios de los Habsburgo, bsicamente
a travs de una poltica de fomentar la divisin dentro de ellos,
incluso dentro de la confederacin alemana (Thomson 1966:
130-131).
Alejandro comparta la idea fundamental de Metternich,
de que los asuntos internos y externos de los Estados eran
inseparables y que los Estados se deban preocupar por lo que
ocurriera en el interior de otros Estados y, si fuera necesario,
intervenir en ellos. En este sentido, Alejandro quera crear una
alianza de Estados que permitiera aplastar las revoluciones en
37
cualquier Estado europeo. Metternich se opona a esta versin

extrema, porque le preocupaba lo que esta poda implicar para
el imperativo de mantener el equilibrio de poder en Europa.
Por otro lado, Metternich no solo deseaba establecer medidas
para evitar el resurgimiento de una amenaza francesa; tambin
quera crear un mecanismo que permitiera resolver cualquier
intento de Francia de explotar las discrepancias que sin duda
surgiran en el futuro entre las potencias europeas, por ejemplo
entre Austria, Rusia y Turqua. Estas discrepancias deberan poder
resolverse con prontitud y de la manera menos perturbadora.
Para ello era necesario poner en funcionamiento un Concierto de
Europa, de alguna manera similar al que haba funcionado con
xito para los fines de derrotar a Napolen.
Metternich ide un sistema de congresos peridicos en los
que las grandes potencias se pondran de acuerdo para arreglar
todas las disputas que pudieran amenazar la paz de Europa.
Este sistema revelaba la prevalencia de los propsitos y mtodos
de las fuerzas conservadoras en el Concierto (Thomson 1966:
134-135).
El sistema de congresos funcion bien hasta 1823 (congreso
de Verona), en cuanto resolvi conflictos y preserv el
equilibrio de poder, pero trajo un abuso de la intervencin
conjunta en muchos Estados de Europa, de acuerdo con los
intereses de la Santa Alianza, sobre todo de Austria y Rusia.
Despus de 1823 se acentu la divisin entre las potencias que
apoyaban la intervencin y Gran Bretaa, que la resista. Ms
aun, la revolucin por la independencia de Grecia, a lo largo
de la dcada de 1820, vino a dividir a las mismas potencias
conservadoras; con Alejandro, sorpresivamente, oponindose a
los griegos en su lucha contra los otomanos por considerarlos
revolucionarios.
Gran Bretaa, a travs de su nuevo Ministro de Relaciones
Exteriores, Canning (por el suicido de Castlereagh), se retir del
38
sistema de Viena en 1823. Continu la poltica de no intervencin

que desde un principio haba seguido Castlereagh y adquiri
una reputacin de simpata por el liberalismo. Finalmente, la
intervencin britnica en Portugal (1826), evitando una invasin
espaola, puso a Londres en una posicin de facto contra las
dems potencias.
La Santa Alianza, el gran proyecto de Alejandro, se debilita
no solo por el abuso reaccionario que hicieron de ella, por la
divisin entre sus miembros respecto a Grecia y por la oposicin
poltica de Gran Bretaa a la intervencin grupal. La armada
britnica se le presenta como un poderoso elemento disuasivo
para emprender acciones conjuntas en ultramar, particularmente
en las Amricas, donde la Doctrina Monroe de Estados Unidos se
suma en diciembre 1823 a la oposicin britnica.
Es interesante percibir la forma en que, por un lado, la
intencin de la Santa Alianza de intervenir en Amrica parece
relacionarse con los avances rusos en el continente y, por otro
lado, la Doctrina Monroe constituye tambin una respuesta a la
creciente presencia rusa en el Nuevo Mundo.
Pedro el Grande haba auspiciado, como hemos visto, la
expedicin de Bering a Alaska, as como el fallido intento de
este explorador de llegar a territorios del actual Mxico como
representante del Imperio ruso en 1731. Cincuenta aos ms
tarde (1784), Rusia ocup la isla de Kodiak en Alaska y en 1804,
con Alejandro en el trono, ocupa Nuevo Arcngel (Sitka), cerca
del actual Canad. En 1812 se produce el primer asentamiento
ruso en suelo americano, al sur de Alaska, denominado Fort Ross
(derivado de Russiya), en las costas de California.
En 1821, Alejandro decret que todo el territorio de la costa
pacfica de Norteamrica hasta los 51 grados de latitud norte
perteneca a Rusia (cubriendo gran parte de lo que sera despus
el estado de Oregon). Empero, el Imperio ruso careca en esos
momentos de los medios para hacer respetar este reclamo territorial.
39
Alejandro busc con la Santa Alianza, como bien sabemos,

recuperar las colonias espaolas en Amrica. El deseo de retornar
estos pueblos a sus legtimos dueos era manifestacin de una
intencin de restablecer el Imperio europeo en Amrica, pero
esta vez con un nuevo y pujante componente ruso.
3.2 Impacto internacional de Alejandro
El liderazgo de Alejandro se trunc por problemas

domsticos, por su transformacin personal y por su
temprana desaparicin. Entre 1820 y 1825, el monarca tuvo
serias dificultades en su gobierno, que menguaron su estatura
internacional y volvieron ms notorio su fundamentalismo
cristiano y ms rgido su conservadurismo. Se manifestaron
fuertes presiones, incluso revolucionarias, en Rusia por plasmar
reformas liberales que l haba postergado por largo tiempo.
En este trance, el gran monarca falleci inesperadamente de
neumona en 1825, a la edad de 47 aos.
Poniendo en una perspectiva histrica el impacto
internacional de Alejandro, podemos apreciar que hered de
Pedro el Grande y Catalina una Rusia que contaba ya con un
podero militar y econmico suficiente para tentar la supremaca
europea. En lo personal, posea una acentuada vocacin de
liderazgo internacional, inculcada por su abuela, Catalina, que
era muy superior a su inters por los asuntos internos de Rusia.
Despus de derrotar a Napolen, Rusia se erigi en
realidad en la potencia terrestre dominante en Europa
(aunque importantes autores como Martin Wight (1978) no
le otorguen este sitial). En pos de conseguir una verdadera
posicin hegemnica para Rusia, Alejandro quiso sumar a la
supremaca militar el liderazgo en el plano de las ideas. Logr
convertirse en abanderado continental de poderosas ideas
religiosas y reaccionarias, consustanciales al Estado ruso y su
evolucin. Tales ideas, aunque generaron al inicio una fuerte
40
resonancia y empuje, iban bsicamente contra la corriente

intelectual y poltica dominante del siglo (de manera similar
a lo que ocurri con el liderazgo imperial de Espaa en el
siglo XVII).
Alejandro, al lado de Metternich, fue paladn de tres causas: la
preservacin y la restitucin de imperios frente al nacionalismo;
la defensa de la autocracia frente al liberalismo y la democracia;
y la exacerbacin del componente religioso de la poltica frente
al secularismo. Adems, Alejandro impuls, aunque sin xito,
el ambicioso propsito de una suerte de confederacin de los
Estados europeos, dotado de una racionalidad tanto religiosa
como poltica.
Hasta el reinado de Catalina, como hemos visto, en el
terreno de las ideas, Rusia haba sido bsicamente un dedicado
consumidor de las doctrinas seculares de Occidente, las cuales
coexistan con dificultad con sus tradicionales convicciones
religiosas, sin permitirle lograr un rol de liderazgo en el plano
poltico-intelectual en Europa.
Sin embargo, en la coyuntura contrarrevolucionaria que
le toca vivir a Alejandro despus de la derrota de Napolen,
algunas de las ideas tradicionalmente ms caras al Estado ruso
adquieren un poderoso atractivo para las fuerzas del statu quo
en el continente.
En el terreno prctico, Alejandro concreta un entendimiento
con Metternich que les permite conducir una ola de
intervenciones contrarrevolucionarias mediante la Santa
Alianza. Pero Austria se distancia de Rusia, porque entran en
friccin los intereses imperiales de las dos potencias, y porque
las aspiraciones y capacidades austriacas son distintas a las de
Rusia y la limitan a preservar el equilibrio de poder europeo.
Rusia, por el contrario, anhela trastocar este equilibrio a travs
del establecimiento de una hegemona arropada como una
unin de Estados.
41
Las polticas que, hemos visto, Alejandro inspir para

Rusia y la Santa Alianza en el caso de las Amricas permiten
apreciar la extraordinaria ambicin que tuvieron sus designios
hegemnicos.
Al final, Gran Bretaa consigue prevalecer frente a Rusia
y las dems potencias reaccionarias en el plano de la accin
inspirada en ideas, a travs de sus actitudes y acciones frente al
liberalismo y al nacionalismo. Desarrolla estas en un juego hbil,
sirvindose de intereses comunes con las potencias imperiales
y a la vez siguiendo pragmticamente sus intereses nacionales
(como la construccin de su propio imperio), defendiendo ciertas
grandes ideas polticas, inherentes a su propia evolucin como
Estado (liberalismo, democracia, secularismo) y aceptando otras
ideas (nacionalismo), cuyo atractivo y potencial internacional
sagazmente reconoce.
Estados Unidos se suma a Gran Bretaa para oponerse a
los propsitos de intervencin en suelo americano de la Santa
Alianza, particularmente receloso de los avances de Rusia en
Norteamrica.
Despus de la cada del intento hegemnico de Alejandro,
Rusia, sin embargo va a mantener su predominio militar en
Europa, el cual anim al sucesor de Alejandro, Nicols I, a
lanzarse a realizar un gran intento de mejorar por la fuerza
la posicin rusa en la jerarqua internacional, en la guerra de
Crimea (1853). Pese a la derrota en Crimea, Rusia ser luego
capaz de sostener contra Gran Bretaa un Gran Juego en el
Asia Central, con tal pujanza y habilidad militar y diplomtica
que pasar a ser vista, dentro de una influyente doctrina
geopoltica britnica, como la principal potencia candidata a
dominar el mundo.
42
4. La guerra de Crimea
La guerra de Crimea fue consecuencia de un intento ruso

de mejorar por la va militar su posicin en el sistema mundial,
treinta aos despus de su frustrada tentativa hegemnica
de 1814-1825. En particular, Rusia buscaba acceso al mar
Mediterrneo y control sobre las provincias cristianas del
Imperio otomano.
Del lado de sus principales oponentes, Gran Bretaa actu
fundamentalmente con un propsito de destruir, amparada en
una alianza, el creciente podero y avances de la potencia que
perciba como su mayor rival a nivel mundial. Francia, por su
parte, lo hizo por acercarse a Gran Bretaa, por un propsito
de Napolen III de fortalecer su posicin interna y, sobre
todo, por volver al primer nivel de las grandes potencias,
desplazando de este a Rusia.
Desde 1812, como hemos visto, Rusia era considerada la
mayor potencia militar de Europa. Su rol como gendarme
del continente se mantuvo con la sucesin de Alejandro I
por Nicols I (1825-55), quien vio incrementado el respeto
al podero ruso con su papel contra las revoluciones de 1848
en Hungra y Francia (Kennedy 1987: 172). En ese momento,
el ministro britnico Palmerston afirm solo Rusia y Gran
43
Bretaa, entre las grandes potencias, se pueden mantener

erguidas (frente a la marea revolucionaria). El ejrcito ruso
era considerado, dentro de Europa, tan superior en tierra
como lo era en el mar la armada britnica (Kennedy 1987: 173).
Confiada en esta percepcin, cuando Rusia encontr
resistencia de Gran Bretaa y Francia a sus avances en el
Imperio otomano, evalu que tena suficiente podero militar
como para lidiar con las dos potencias que se le enfrentaban
(Kagarlitsky 2008: 192).
De manera particular, entre los intereses principales de la
poltica exterior britnica se encontraba, desde haca ms de
medio siglo, la defensa del declinante Imperio otomano de
las pretensiones territoriales de Rusia, con el objeto de evitar
que esta se pudiera convertir en potencia dominante en el
Cercano Oriente (otros intereses fundamentales de Londres
eran: regular el equilibrio europeo de poder, mantener una
supremaca naval y comercial, y proteger las rutas martimas
de Gran Bretaa a la India).
En 1853, el zar Nicols I haba realizado una propuesta
secreta a Londres de dividirse entre ambos el Imperio otomano,
el hombre enfermo de Europa, donde Rusia tomara bajo
su control las provincias cristianas del Imperio y ocupara
Constantinopla. Londres no acept la propuesta (Hayes y
Moon 1940: 552).
En realidad, Gran Bretaa pele en Crimea, al lado de Francia,
ms que para frenar a Rusia, para reducir decisivamente su
amenazante podero. Planeaba hacer retroceder a Rusia y
quitarle la mayor parte de los territorios que haba ganado
desde mediados del siglo XVIII en el mar Negro y el Cucaso,
as como negarle un acceso irrestricto al Mediterrneo.
Francia, por su parte, que en poblacin era la segunda entre
las grandes potencias, detrs de Rusia, haba experimentado
un resurgimiento de su poder bajo Napolen III. El monarca
44
habra visto en la guerra contra Rusia la ocasin para que esta

cayera de su posicin expectante entre las grandes potencias
y su lugar pudiera ser ocupado por Francia (Treitschke
1962: 291).
La razn inmediata de la guerra fue una disputa ms bien
trivial que no justificaba el conflicto. Se trat del rechazo de
Turqua a la demanda del zar de asumir la proteccin de los
cristianos en el Imperio otomano, en el mismo momento que
le haca concesiones a Francia en este terreno. Como reaccin,
obviamente exagerada, Rusia ocup las provincias de
Moldova y Valaquia (Rumania). Turqua le declar la guerra y
a continuacin Rusia hundi la flota turca en el mar Negro (en
el combate de Sinope de 1853).
En este caso, la amenaza que Rusia planteaba al resto de
Europa no era muy grande, pero Gran Bretaa y Francia
parecieron no entenderlo as. Respaldada por una fuerte
opinin pblica, Gran Bretaa declar la guerra en 1854
y al mismo tiempo lo hizo Francia. Por otro lado, Austria y
Prusia decepcionaron a Rusia decidiendo permanecer como
neutrales.
En realidad, Gran Bretaa saba que careca del podero
terrestre necesario para derrotar a Rusia; Francia, por su parte,
prefera no emprender sola este considerable intento.
Despus de la cada de Sebastopol en 1855, que sell la
derrota rusa en la guerra de Crimea, Palmerston, buscando
infligir un mayor dao a Rusia, quiso continuar la guerra,
pero la renuencia de Francia determin que no fuera as. Al
final, la gran potencia rusa fue derrotada por una coalicin de
potencias (tambin particip Piamonte).
El Tratado de Paris (1856), que cerr la guerra de Crimea,
logr negar a Rusia que ejerciera la proteccin del mar Negro.
Rusia respondi a esta barrera en los aos siguientes optando por
fortalecer su avance en el Asia Central, como veremos enseguida.
45
Tendran que pasar veinte aos (en una nueva guerra con
Turqua en 1877) para que Rusia volviera a intentar ganar
acceso al Mediterrneo a expensas del Imperio otomano.
En la guerra de Crimea, Rusia mostr grandes deficiencias
y perdi casi medio milln de hombres, pero para Francia y
Gran Bretaa la guerra no fue nada fcil (Kennedy 1987: 177).
Los malos resultados para los aliados al promediar la guerra
motivaron un cambio de gobierno en Gran Bretaa, cuando
Palmerston asumi la jefatura.
A consecuencia de Crimea, se afirma que Rusia perdi
autoestima. Vio bastante disminuida la preeminencia que
haba tenido en 1815 y 1848. La derrota demostr que haban
quedado atrs los das en que Rusia era considerada la
superpotencia europea (Landers 2009: 238). Utilizando los
trminos de Martin Wight (1978) (aunque, como hemos dicho,
no su apreciacin), Rusia dej de ser la potencia terrestre
dominante en Europa.
En realidad, un tanto paradjicamente, a partir de 1815,
cuando Rusia era ms temida y respetada entre las grandes
potencias, al mismo tiempo que Europa estaba siendo
transformada de forma silenciosa por la industrializacin, la
situacin rusa resultaba bastante diferente a su apariencia:
el territorio y el ejrcito eran enormes pero la economa y
la sociedad ms bien dbiles y vulnerables. La agricultura
de Rusia era primitiva, su industria avanzaba con lentitud
y la estructura de clases de su sociedad era asfixiante. La
produccin manufacturera rusa declin relativamente de 1800
a 1860, pasando del tercer al sexto lugar en el mundo por el
volumen de su produccin manufacturera (Bairoch segn
Kennedy 1987: 149).
La disposicin del zar para determinar que su ejrcito y
su pueblo sufrieran colosales privaciones para lograr sus
objetivos haca que su podero pareciera ms grande de lo
46
que era. La reputacin y el tamao del ejrcito ruso no haban

dejado percibir los problemas de capacitacin de sus oficiales
y de logstica que adoleca.
Precisamente, como reaccin frente a la derrota de Crimea,
Rusia emprendi importantes reformas internas, entre ellas la
abolicin de la servidumbre y un impulso a la industrializacin
del pas.
La economa de Rusia se recupera de manera significativa
a partir de 1860, a base del crecimiento industrial, y en 1872,
por su tamao, es la segunda de Europa, detrs de Gran
Bretaa.4 En esta dcada Europa viva la declinacin del
apogeo de la hegemona britnica (1815-1865). Pese a que la
influencia de Gran Bretaa en la diplomacia europea haba
menguado debido al ascenso de la realpolitik de Bismarck y
a que la confederacin alemana era el actor ms dinmico en
el continente, Londres continuaba sintiendo ms temor hacia
Rusia y Francia que hacia Alemania. Rusia era la nica gran
potencia europea cuyos intereses imperiales rivalizaban en
escala con los de Gran Bretaa.
4 De acuerdo con las tablas de distribucin de las capacidades econmicas

y militares de las grandes potencias que presenta Ikenberry (2011: cap. 2) a
base de P. Kennedy y A. Maddison.
47
5. El Gran Juego
En este contexto de recuperacin de Rusia y de un incipiente

debilitamiento de la hegemona britnica, examinaremos a
continuacin el progreso de la expansin territorial rusa ms
all de las estepas, hacia las comunidades agrarias y urbanas
del Asia Central, que la llev a enfrentarse con Gran Bretaa, en
especial durante la segunda mitad del siglo XIX.
Esta contienda fue denominada el Gran Juego y ha
sido considerada la rivalidad imperial ms dramticamente
definida en la poca moderna.5 Se trat de una lucha opaca por
el control de Asia Central, que segn John Seeley (1883) era
para la Inglaterra del siglo XIX lo mismo que la competencia
con Francia por el Nuevo Mundo en el siglo XVIII y que tuvo
tal impacto en la intelectualidad britnica que inspir la gran
teora geopoltica de Halford Mackinder de que el control del
Corazn del Mundo por una gran potencia le asegurara a
sta el dominio del mundo.
5 La expresin se habra originado con el capitn ingls Arthur Connally,

en Afganistn en 1841, quien dijo que quera jugar un papel importante en el
gran juego (Meyer y Brisac 1999: xxiii).
49
En efecto, diplomticos y generales ingleses perciban un

paralelo entre las grandes conquistas de Gengis Khan en el
siglo XIII, a partir de las estepas, y la expansin rusa del siglo
XIX, auxiliada de modo significativo por las innovaciones del
ferrocarril y el telgrafo.
Rusia y Gran Bretaa nunca llegaron a un conflicto directo
en la regin, pero causaron dos guerras en Afganistn (18391842 y 1869-1879). El Gran Juego provoc tambin el control
de Egipto por Gran Bretaa (1882) y la divisin informal de
Persia entre rusos e ingleses, en sendas esferas de influencia.
Gran Bretaa protega con celo sus intereses en todos los
pases que se encontraban en su ruta hacia la India y quera
mantener un indisputado control del subcontinente.
En 1800 los dos Imperios estaban a 3200 kilmetros de
distancia en el Asia Central; en 1876, por los avances rusos,
la distancia entre ellos se haba reducido a 1600 kilmetros; a
fines del siglo XIX estaban a solo 30 kilmetros de distancia
en la meseta de Pamir (Landers 2009: xxii).
Despus de que Rusia derrot a los trtaros en las estepas,
entre mediados del siglo XVI y el siglo XVIII, los kazaks (o
kirguiz para los rusos) constituyeron una segunda lnea de
resistencia a su avance en esta vasta regin, la cual recin
pudo doblegar a partir de 1850.
Las nuevas conquistas rusas en la regin, a expensas
principalmente de los kanatos de Kiva y Kokand y del emirato
de Bukara, ocurrieron entre 1850 y 1880. En estas acciones
eran prominentes fines econmicos, que aprovecharan la
construccin de un ferrocarril transiberiano para captar el
comercio entre Europa y Asia.
Mientras que los europeos se dedicaban a conquistar
frica, Rusia, recuperada de Crimea y viendo bloqueados
sus avances hacia el oeste y el sur, se concentr en el Asia
Central.
50
Cuando las tropas rusas llegaron cerca de Tashkent,

en 1864, hubo gran alarma en Europa, sobre todo en Gran
Bretaa (Harris 1926: 85). Rusia, sin embargo, afirmaba que
solo buscaba crear una frontera segura, defendible, en el Asia
Central, avanzando hasta tener contacto con comunidades
organizadas como Kiva y Bujara.
En 1868, el ejrcito ruso se enfrent y derrot a una
coalicin de todas las fuerzas del Asia Central, y a partir del
ao siguiente Rusia negoci con Gran Bretaa (1869-1870)
una serie de acuerdos sobre un sistema de Estados-tapn
en la regin. Kiva, Bujara y Kokand, al norte, estaran bajo
proteccin rusa, en tanto que el kanato de Kelat, Afganistn
y Yarkand, al sur, bajo control de Gran Bretaa.
Sin embargo, poco despus Rusia anex formalmente
a Kiva y Bujara, y luego Samarcanda en 1873, dejando en
claro que no respetaba los acuerdos y que avanzaba hacia
Afganistn.
En 1878, Londres demand que Afganistn aceptara la
presencia de un representante britnico en su territorio que
contrapesara la influencia rusa. Ante la negativa afgana,
estall una segunda guerra de Gran Bretaa con este pas (la
primera, tambin por temores britnicos a la influencia rusa,
haba sido entre 1839 y 1842).
Por su parte, despus de haber conseguido la cesin por
China de territorio en el Turquestn (1881), Rusia avanza hacia
Herat (Afganistn) en 1885. Ante la amenaza de una guerra
con Gran Bretaa, sin embargo, Rusia acepta una negociacin
que determina la frontera de Persia con Afganistn en 1887.
En 1895 acuerda con Londres el establecimiento de esferas de
influencia en Afganistn.
A partir de 1890, tras los xitos militares, avanza la
colonizacin rusa del Asia Central. En 1910 la regin queda
conectada por ferrocarril con Rusia.
51
Las ganancias territoriales rusas en el Asia Central se

realizaron a base de diplomacia y acuerdos de carcter secreto,
fomentando la divisin de las tribus y volviendo necesaria, en
ltima instancia, la intervencin militar rusa.
Desde la dcada de 1850 muchos ingleses vean con extrema
preocupacin las ambiciones de Rusia en el Asia Central.
Dudaban de que Rusia realizara grandes esfuerzos tan solo para
ocupar Turquestn y teman que buscara disputar la posesin
de la India.
En realidad, Rusia se vali de la regin para proveerse
de algodn, fomentando significativamente su cultivo. Por
otro lado, en el plano poltico los avances de Rusia parecan
estar encaminados a obligar a Gran Bretaa a colocar ms
fuerzas en la India, disminuyendo su presencia militar cerca
de Constantinopla, lo cual facilitara a Rusia su viejo anhelo
de dominar el Bsforo y conseguir un acceso soberano al
Mediterrneo (Harris 1926: 152).
En este sentido, es pertinente recordar que en 1877 Rusia
invadi una vez ms el Imperio otomano, alegando como motivo
la represin que este haca del nacionalismo en los Balcanes. En
1878 siti Constantinopla y logr la suscripcin del Tratado de
San Stefano, en trminos muy favorables. Consigui acceso al
Mediterrneo a travs de un Estado satlite: Bulgaria.
Gran Bretaa, alarmada por este hecho, despach la flota hacia
Constantinopla y oblig a Rusia a aceptar los acuerdos del congreso
europeo que se celebr en Berln (1878), donde el Primer Ministro
britnico, Disraeli, fue la figura central. Bulgaria fue dividida y as
se neg, una vez ms, el acceso ruso al Mediterrneo.
La importancia que atribua Gran Bretaa a su consistente
posicin de mantener a Rusia sin disponer de un puerto de
aguas templadas se refleja en 1892 en una declaracin de Lord
Curzon (que lleg a ser virrey de la India), en el sentido de que
Londres contemplara el otorgamiento a Rusia de un puerto en el
52
Golfo Prsico como una provocacin de guerra (Meyer y Brysac

1999: 555).
Para otros observadores, Rusia pareca buscar, a nivel poltico,
una alianza con Gran Bretaa. Segn esta visin, Rusia asuma
que Londres, afligido por los gastos que le significaba mantener
fuerzas en la India para contenerla, concertara eventualmente
un gran acuerdo con Rusia que resultara beneficioso para
ambas partes (Harris 1926: 152). Dando fuerza a esta visin, en
agosto de 1907 se logra un importante entendimiento entre los
dos imperios con la suscripcin de un tratado anglo-ruso. En
esos momentos, Rusia, como Gran Bretaa, tena razones para
preocuparse por un nuevo rival: Alemania, la cual a travs de
su creciente amistad con el Imperio otomano amenazaba la
influencia rusa en el Cercano Oriente.
La contienda con Rusia por el Asia Central tuvo un intenso
impacto en Gran Bretaa, el cual parece haber perdurado
hasta nuestros das en ciertas doctrinas y percepciones angloamericanas referidas a una contienda por el dominio mundial y
al comportamiento internacional de Rusia.
En la dcada de 1850, muchos ingleses, temerosos de las
ambiciones rusas en el Asia Central, crean que era esencial que
Londres se opusiera firme y sistemticamente a los avances
rusos en distintos puntos de la regin (Meyer y Brysac 1999:
555), formulando de esta manera una suerte de doctrina de
contencin anloga a la que Estados Unidos planteara cien
aos despus frente a la Unin Sovitica.
La grandiosa teora geopoltica de Mackinder y el designio
secular de frenar los avances y el ascenso de Rusia, segn
Meyer y Brysac (1999), habran tenido tambin su origen en la
expansin rusa en el Asia Central. Estos autores sealan que en
1888 Lord Curzon decidi viajar en el nuevo ferrocarril ruso que
avanzaba ms all del mar Caspio; luego dio una conferencia en
Londres, a la cual asisti Mackinder.
53
Curzon afirm en la conferencia que la nueva movilidad

que adquira Rusia en el Asia Central le daba una fortaleza
interna que asuma amenazantes perspectivas para el poder
martimo britnico. Los ferrocarriles transcontinentales estaban
transformando las posibilidades del poder terrestre, y en ninguna
parte tanto como en el cerrado Heartland de Asia, donde
el dominio de Rusia reeditaba ventajosamente el del Imperio
mogol a travs de la movilidad que le daban el ferrocarril y el
telgrafo. En este punto, podemos percibir en las apreciaciones
de Curzon que l, como muchos britnicos, consideraba en ese
momento que Rusia era la potencia terrestre dominante, si no
en Europa, en el escenario ampliado de Eurasia.
Inspirado por las apreciaciones de Curzon, en 1904 Mackinder
formul su clebre teora y se refiri al rea de expansin de
Rusia como el pivot area o Heartland del mundo. Predijo
que el control de la Heartland le dara un poder extraordinario
al Estado que lo tuviera y que facilitara su expansin hacia la
periferia inmediata y al mundo entero. En la terminologa de
Mackinder: quien controla la Heartland controla la Isla del
Mundo (Eurasia) y quien controla la Isla del mundo controla
el mundo.
Unos lustros ms tarde, Haushofer, el terico geopoltico
del nazismo, se habra basado en esta teora para justificar
una alianza de Alemania con Rusia; asimismo, en 1945 el
norteamericano James Burnham (en su artculo Lenins Heir)
habra considerado a Stalin como heredero de los grandes
conquistadores mogoles (Meyer y Brysac 1999: 565-569).
Debemos agregar que la teora de la Rimland de Nicholas
Spykman (1942) y los planteamientos contemporneos de
Brzezinski (1998) se derivan tambin de la gran teora de
Mackinder (tal como veremos en la seccin 9).
54
6. El Extremo Oriente y la
revolucin de 1905
La expansin de Rusia en el Extremo Oriente se reactiva
a partir de 1848 y se intensifica en la ltima dcada del siglo,
llevndola a fricciones y conflictos con China y Japn.
En 1686, como vimos, Rusia haba firmado un tratado de
lmites con el Imperio chino que formalizaba su repliegue del
valle del Amur y de Manchuria. Esto se dio en un periodo
de fortaleza militar de China y consiguiente prudencia de
Rusia. Durante el siglo XVIII, China, manteniendo relaciones
amistosas y aun de cooperacin con Rusia, pudo concentrarse
en conquistar Urumchi y Yarkand, hasta el oeste del lago Baikal,
as como el Tbet (1780). La dinasta Qing retuvo Mongolia, parte
de Siberia al noreste de Mongolia y la cuenca del Amur hasta
mediados del siglo XIX, cuando Rusia aprovecha la declinacin
de su podero para volver a la ofensiva.
Entre 1848 y 1857 las fuerzas rusas incursionan de nuevo
en el valle del Amur, ocupando su zona baja. En 1860 Rusia
consigue la cesin china del norte del Amur.
Al mismo tiempo, de manera unilateral se anexa territorio
chino, a lo largo del mismo ro, al norte de Manchuria,
incluyendo Khabarosk y hasta el ocano Pacfico, donde
establece Vladivostok como una base militar.
55
En la guerra Sino-Japonesa de 1894-1895, el triunfador,

Japn, captura la pennsula de Liaotung y obliga a China a que
le conceda esta en alquiler. La triple intervencin diplomtica
de Rusia, Alemania y Francia, sin embargo, fuerza a Japn a
renunciar a esta concesin y es Rusia la que obtiene en 1898 el
alquiler de la pennsula de Liaotung.
Rusia convirti la base naval china de Puerto Arturo, el
primer puerto que consigui en el Pacfico, en el cuartel general
de su flota en este ocano, ocupando una ubicacin estratgica
y sin problemas de congelamiento. Esto aument las tensiones
con Japn.
Despus de detener los avances japoneses, Rusia emprendi
una activa poltica expansionista en los siguientes diez aos,
controlando Manchuria y discutiendo incluso la divisin de
China con Gran Bretaa (Gilbert 2002: 67), de manera parecida
a como lo haba hecho respecto al Imperio otomano en 1853.
Rusia se expandi hasta la frontera con Corea, llegando a
ganar por un momento control de gran parte del pas, utilizando
tcticas comunes del imperialismo de la poca: entrenando a las
tropas coreanas, administrando las aduanas y estableciendo un
banco ruso-coreano. Sin embargo, en 1898, por la convencin
Rosen-Nissi, Rusia debi ceder su posicin dominante a Japn
(Landers 2009: 325-326).
Pese a esto, Londres, alarmado por los progresos de Rusia
en la regin y ante la renuencia de Alemania a oponerse a estos,
concert una alianza defensiva con Tokio en 1902. Ese mismo
ao, mientras que Japn completaba un programa de expansin
naval asistido por Gran Bretaa, Rusia efectuaba mejoras en
su flota del Pacfico. Al ao siguiente, Rusia anunci que no
cumplira con el compromiso que haba asumido de retirarse
de Manchuria y ms bien fortaleci su posicin en esta.
En 1904 Japn inicia la guerra con Rusia destruyendo por
sorpresa dos barcos de guerra rusos en Puerto Arturo. Ante la
56
envergadura de la flota japonesa, la vulnerabilidad de depender

nicamente del ferrocarril transiberiano y la imposibilidad de
disponer de su flota del mar Negro (por tratados internacionales),
Rusia decide despachar de forma improvisada una flota de
refuerzo desde el mar Bltico en octubre de 1904.
Esta flota recin pudo llegar al escenario de la guerra en mayo
de 1905 (cuando Puerto Arturo ya haba cado ante la ofensiva
japonesa), porque Gran Bretaa le neg el paso por el canal de
Suez y debi emprender la ruta del cabo de Nueva Esperanza.
La dbil flota rusa fue sorprendida y destruida por la armada
japonesa en los estrechos de Tsushima (entre Japn y Corea).
La guerra termin por la intervencin del presidente
norteamericano Teodoro Roosevelt. Rusia tuvo que renunciar
a sus aspiraciones a Puerto Arturo, Corea y Manchuria. Un
acuerdo secreto entre Estados Unidos y Japn dej las manos
libres a este ltimo en Corea, mientras que Tokio, a su vez,
aceptaba la ocupacin americana de Filipinas (Landers
2009: 328).
En 1905, como en 1854 en Crimea, Rusia volvi a mostrar
sorpresivamente debilidades militares de preparacin y
planeamiento, esta vez frente a Japn. Estuvo lejos de sufrir
una derrota total o concluyente; en gran medida la derrota fue
consecuencia de factores circunstanciales, tales como una eficaz
colaboracin britnica con Japn, un escenario remoto y las
decisiones apresuradas de Rusia. Ocurri en un periodo, desde
el ltimo cuarto del siglo XIX, que estuvo ms bien marcado por
xitos militares y diplomticos de Rusia, aunque con algunos
reveses.
La impactante derrota de 1905, de una gran potencia
occidental por un Estado asitico, represent el momento
de quiebre de los intentos hegemnicos de la Rusia zarista
(ciertamente sobre extendida en sus recursos en Europa, el
Cercano Oriente, Asia Central y el Extremo Oriente). Al mismo
57
tiempo, cre una coyuntura que fortaleci de forma decisiva el

descontento y los movimientos revolucionarios internos que
se haban venido incubando, con gran empuje y diversidad
(por campesinos, intelectuales y proletarios), en la Rusia
decimonnica.
La Revolucin rusa de 1905, efectuada por elementos
liberales y socialistas, debilit decisivamente al antiguo rgimen
y estuvo a punto de derribar al zar, quien se vio obligado a
aceptar reformas liberales, aunque de limitado impacto. Trajo
consigo el establecimiento de la Duma y la aparicin de los
soviets, los consejos del pueblo, que seran el actor decisivo en la
revolucin de octubre de 1917. Signific tambin el nacimiento
de la desconfianza de los radicales socialistas hacia sus aliados
liberales y su aprendizaje de la importancia de comprometer
slidamente a los soldados en la revolucin, elementos que
aseguraran el triunfo de la Revolucin bolchevique.
58
6. La Revolucin bolchevique y la
intervencin aliada
Dando un vuelco de ciento ochenta grados en su trayectoria

conservadora y aun reaccionaria, con el triunfo de la Revolucin
bolchevique Rusia adopta como ideologa de Estado el
marxismo, adaptado por Lenin.
Invocando la perspectiva marxista de la historia, persigue
extender la revolucin socialista por el mundo, buscando
derrotar al capitalismo, as como la supremaca poltica de
los trabajadores y la abolicin de la propiedad privada. El
tradicional baluarte de la Iglesia ortodoxa abraza la doctrina del
materialismo histrico y el atesmo.
Si bien pareca improbable que tal revolucin triunfara
en Rusia, debido a su incipiente desarrollo capitalista, no era
que Rusia careciera de movimientos revolucionarios ni de
pensadores sociales reformistas. Ambos fenmenos, aunque sin
mayores xitos, fueron notables en Rusia durante el siglo XIX.
Lo que resulta llamativo es la manera en que los nuevos
gobernantes rusos utilizaron con prontitud esta revolucin para
dar un nuevo contenido a la secular bsqueda de liderazgo
mundial de su Estado.
Apenas llegado al poder, Lenin lanz al mundo una
declaracin en la cual no solo se refera a las condiciones
59
deseables para lograr la paz, sino tambin denunciaba el

imperialismo e invitaba, en especial a los trabajadores de todas
las naciones, a crear un nuevo orden socialista planetario.
Este orden de carcter idealista planteado por la otrora gran
potencia militar, contemplaba, entre otras medidas, el fin de las
anexiones, el destierro de la diplomacia secreta y el desarme
mundial.
Dos meses despus, el presidente de la nacin que
ascenda a la vanguardia del sistema capitalista y pareca
llamada a liderar al mundo despus de la guerra, Woodrow
Wilson, presentaba al Congreso norteamericano una
propuesta para establecer un orden liberal internacional (los
Catorce Puntos), que poda verse como una alternativa y una
respuesta al mensaje de la Rusia sovitica y que al mismo
tiempo incorporaba varios puntos de la declaracin de Lenin.
Hemos apreciado que hasta el reinado de Catalina, Rusia
era un imperio respetable y una gran potencia, aunque
careca de influencia internacional en el campo de las ideas,
ms all de sus proclamas de propagacin y reivindicacin
cristianas. Catalina comenz a hacer influyentes las ideas
rusas. Luego, con Alejandro, la gran potencia pudo asumir
de forma breve un rol de liderazgo intelectual, pero las ideas
que enarbol defendan bsicamente un statu quo que se
estaba desmoronando inexorablemente. En el resto del siglo
XIX, el principal estandarte para el expansionismo ruso fue
el paneslavismo, esto es la bsqueda de unificacin de los
eslavos de los Imperios otomano y austrohngaro bajo el
gobierno ruso. En cambio, con la Revolucin bolchevique,
Rusia propone a las naciones del mundo sacar adelante
una visin ideal y progresista de transformacin que,
siendo adversa al capitalismo occidental, es potencialmente
atractiva, sin distincin de razas, para las mayoras de la
humanidad.
60
Los bolcheviques negocian la paz con Alemania en 1918,

y al hacerlo se ven obligados a perder el Imperio ruso. Poco
despus vuelven una mala palabra el imperialismo. La
Internacional Socialista se convierte en 1919 en la Internacional
Comunista (Comintern) y comienza a servir al propsito de
impulsar una revolucin mundial desde el Estado sovitico,
contando entre sus adeptos ms entusiastas a los movimientos
nacionalistas de las colonias de los imperios occidentales, que
vean en ella la mejor herramienta para sacudirse del yugo
imperial. Los partidos comunistas miembros estaban llamados
a cumplir una doble funcin: promover la revolucin en sus
pases y ayudar a la Unin Sovitica a superar el acoso de las
fuerzas contrarrevolucionarias. Como lo manifest Lenin a la
Comintern en 1920:
La Internacional Comunista tiene la tarea de liberar a los
trabajadores de todo el mundo. Los trabajadores blancos,
amarillos, y de piel oscura del mundo estn fraternalmente
unidos en esta tarea (Rich 2003: 75).
La Revolucin bolchevique suscit intensas reacciones
internas y externas. Rusia se vio agitada y atacada por fuerzas
extranjeras entre 1918 y 1921, en lo que fue la segunda gran
invasin del suelo ruso en la poca moderna. Se trat de una
intervencin concertada, sobre todo de Francia, Gran Bretaa,
Italia, Japn, Estados Unidos y la restaurada Polonia.
Desde los ltimos meses de la guerra, en tanto que los
alemanes agitaban Ucrania y Bielorrusia para que buscaran
su independencia, los aliados expresaban su enojo atacando
a los bolcheviques por haber hecho una paz separada, haber
repudiado la deuda a las potencias capitalistas y por predicar
una revolucin socialista mundial.
Los aliados impusieron un bloqueo econmico a Rusia,
desembarcaron en los puertos de Vladivostok y Murmansk, y
alentaron a fuerzas del pueblo checoeslovaco a tomar una regin
61
del Volga. Estos hechos estimularon a los enemigos internos de

la Revolucin y provocaron levantamientos en distintos puntos
de Rusia, iniciando una guerra civil.
Tras la derrota alemana, en noviembre de 1918, los aliados
ocuparon territorios en las inmediaciones del mar Blanco, Siberia
del este y Crimea. Asociados con los contrarrevolucionarios
rusos, formaron los ejrcitos denominados blancos para
derrotar a los rojos bolcheviques.
Los blancos establecieron un gobierno rebelde en Omsk.
A fines de 1918 sus fuerzas avanzaban desde el este y el sur
hacia Mosc. Dada la debilidad del rgimen bolchevique, con
los recursos del pas agotados por cuatro aos de guerra y
revolucin, la supervivencia del rgimen pareca poco probable
(Rich 2003: 70).
Sin embargo, los bolcheviques pudieron, asombrosamente,
organizar la defensa y en 1919 y 1920 destruyeron, primero, al
Ejrcito Blanco que avanzaba desde Siberia y, tras apaciguar
a Polonia con un tratado muy generoso, lograron victorias
decisivas en el Bltico, Ucrania y el Cucaso.
El ms importante activo de los bolcheviques fue el Ejrcito
Rojo, creacin del genio de Trotsky. Como Secretario de Guerra,
Trotsky reintrodujo la conscripcin y en un ao form una
fuerza de 3 millones de hombres, comandada por oficiales del
ejrcito zarista que fueron brutalmente obligados a participar,
en muchos casos reteniendo a sus familiares como rehenes.
Una fantica unidad de propsito y el liderazgo supremo
de Lenin permitieron a los bolcheviques imponer una feroz
disciplina en el esfuerzo blico. En este sentido, fue muy
importante el uso de una nueva polica secreta (la Cheka) que
implacablemente vigilaba las reas bajo control bolchevique.
Tambin fueron factores importantes las habilidades oratorias
de Trotsky y la propaganda contra la invasin extranjera,
la superioridad numrica del Ejrcito Rojo y el uso que este
62
pudo hacer de las lneas frreas. Las fuerzas blancas, por su

parte, mostraron una escasa coordinacin. Les perjudicaron
las grandes distancias entre sus teatros de operacin, as como
el temor del campesinado ruso de que restauraran el antiguo
rgimen.
Cuando se hizo evidente para los aliados que no podran
sacar a los comunistas del poder, levantaron el bloqueo y
evacuaron los territorios ocupados. Uno a uno, los aliados
fueron reconociendo al Gobierno sovitico, hasta que, para
1925, Estados Unidos era la nica nacin importante que no
haba hecho esto.
La intervencin de 1918-1921, al mismo tiempo que cre
sentimientos profundos y duraderos de desconfianza y temor
hacia los aliados, sirvi para demostrar una vez ms la capacidad
militar de Rusia y consolidar la Revolucin bolchevique.
No fueron solamente la guerra civil y la intervencin
extranjera las que pusieron a dura prueba a la naciente repblica
sovitica. La paz con Alemania, en 1918, signific para Rusia
enormes prdidas territoriales. Rusia perdi la cuarta parte de
su poblacin y de sus tierras cultivables, la tercera parte de su
industria, y tres cuartas partes de sus minas de carbn y hierro.
Su territorio qued reducido prcticamente a lo que era antes
del reinado de Pedro el Grande (Hayes y Moon 1940: 805).
Fue la primera desintegracin del Imperio ruso. Siete dcadas
despus, con la disolucin de la Unin Sovitica (1991), vendra
la segunda, en la que perdera la mitad de su poblacin.
Con la derrota alemana, Rusia recupera Ucrania y una
parte de los territorios que haba cedido en el Tratado de BrestLitovsk (Finlandia, Polonia y las repblicas blticas eligen la
independencia). Al constituirse la URSS (1922), Rusia es la ms
grande de las cuatro repblicas soviticas, seguida por Ucrania.
63
8. El siglo corto sovitico
Con el ascenso de Stalin al poder (1924), la Unin Sovitica

pone mayor atencin a su desarrollo interno (la construccin
del socialismo en un Estado), considerando, sin embargo,
que la consolidacin de la revolucin rusa es el prerrequisito
esencial para el triunfo de la revolucin mundial. Stalin logra
transformar a Rusia en una potencia industrial en solo diez
aos (a fines de los aos treinta), aunque privilegiando su
industria pesada y militar y sacrificando las dems reas de la
economa, como los bienes de consumo, el comercio minorista
y la maquinaria y produccin agrcola.
La Rusia sovitica se convierte en objeto de admiracin
internacional, no solo por sus avances industriales, sino
tambin por los estndares de salud y educacin que alcanza,
comparables a los de los Estados ms avanzados de Europa.
Para los pases econmicamente atrasados, funge como un
nuevo modelo de industrializacin no capitalista.
Su poltica exterior es desconcertantemente pragmtica,
procurando bsicamente proteger la continuidad de su
proceso revolucionario. En Rapallo (1922) se acerca a la aislada
Alemania, que haba aplastado una revolucin comunista,
y en 1939 acuerda con Hitler un pacto secreto de no agresin
65
(1939) que da a este la confianza necesaria para iniciar la guerra

por el oeste. La diplomacia sovitica mantuvo el llamado a la
revolucin mundial pero privilegi en la prctica la defensa de
la seguridad nacional de la URSS.
En la Segunda Guerra Mundial, 130 aos despus de haber
derrotado a Napolen, el ejrcito ruso volvi a demostrar, esta
vez con ribetes picos, que era la primera fuerza militar del
mundo. Hitler traiciona el acuerdo de no agresin e invade el
territorio sovitico (junio de 1941), pero Rusia es capaz de frenar
y doblegar a la formidable maquinaria blica alemana. Despus
de seis meses de fieros combates cuerpo a cuerpo en Stalingrado,
en enero de 1943, el ejrcito sovitico aniquila al sexto ejrcito
alemn (el mismo que haba avanzado incontenible en Holanda
y Blgica en 1940). En los siguientes meses del ao, las fuerzas
soviticas recuperan dos terceras partes del territorio invadido
por Alemania y en abril de 1945 llegan a Berln.
Al acabar la guerra quedan dos colosos, Estados Unidos y la
Unin Sovitica, a la cabeza de la sociedad de Estados. Desde
1941 Estados Unidos asume plenamente un rol hegemnico con
la plataforma ideolgica de Paz y Prosperidad, planteando la
bsqueda del bienestar de todos los pueblos para asegurar la
paz. En las conferencias de Bretton Woods y San Francisco, se
convierte en el organizador de un nuevo orden internacional.
Por su parte, la URSS, fundadora del nuevo orden y
promotora de un nuevo clima hegemnico, como lder, desde
la Revolucin bolchevique, en la lucha contra el colonialismo
y en la prosecucin del bienestar econmico para las masas,
va buscando configurar un segundo polo de influencia
planetaria. Organiza su propia esfera de poder en Europa del
Este, parcialmente al margen de los arreglos promovidos por
Occidente, y mantiene conexiones con partidos comunistas y
socialistas a nivel mundial. Stalin crea la Cominform en 1947,
reuniendo a los partidos comunistas europeos.
66
Las ideas de descolonizacin y desarrollo econmico,

que inspiran los ms importantes proyectos del nuevo orden
internacional, son producto de un tcito consenso entre
Washington y Mosc, cada uno atento a las ventajas que
ambos procesos podan deparar a sus intereses. Desde los das
de Wilson y Lenin, las dos potencias, por razones distintas,
haban atacado al colonialismo. Por otro lado, con el xito de
sus planes quinquenales, la URSS se haba perfilado como
un atrayente modelo de modernizacin econmica rival del
modelo norteamericano (Alcalde 2014: 33-35).
Contando con un nuevo conjunto de naciones subordinadas
(Europa del Este) y una nueva gran aliada (China), la URSS
reaviva la contienda por el liderazgo mundial frente a un rival
que tiene un rea de influencia bastante mayor (que incluye
a las antiguas potencias europeas) y es mucho ms poderoso
en el terreno econmico, de elaboracin y de difusin de
ideas. La contienda, bautizada como la Guerra Fra, se define
por el propsito que adopta Estados Unidos de contener
sistemticamente los avances polticos y militares de la Unin
Sovitica.
La Unin Sovitica alcanza rpidamente la paridad militar
con Estados Unidos y lo supera en la lucha tecnolgica por la
conquista del espacio sideral (1958). Pero pierde terreno en la
competencia econmica e ideolgica. En esta ltima, pese al
atractivo de los elementos socialistas del desarrollo, no llega
a producir ideas que puedan competir con las teoras de las
ciencias sociales (encabezadas por la teora de la modernizacin),
ni con las estrategias de desarrollo econmico propuestas por
organismos internacionales dominados por Occidente.
Kruschev, al comenzar la dcada de 1960, estima que a
continuacin de sus avances militares en defensa y tecnologa
espacial, a la URSS solo le queda por alcanzar los niveles de
vida de la sociedad norteamericana. Y al trazarse este objetivo,
67
comete un error fatal que va a contagiar a la generacin siguiente

de lderes rusos y a daar de forma irreparable la ideologa del
comunismo sovitico.
La economa de la URSS no haba sido establecida para
generar opulencia ni diversidad. Privilegiaba estructuralmente
a la industria pesada y a la de defensa; no tena mayor lugar
para las industrias de consumo. Estaba diseada para producir
masivamente hacia la satisfaccin de las necesidades bsicas de
la poblacin.
La incapacidad de la economa comunista de proporcionar
los bienes que conspicuamente mostraba la industria capitalista
fue creando un equivocado y pernicioso sentimiento de
insatisfaccin e inferioridad en las elites y la poblacin del
bloque sovitico, el cual se acentu con notoriedad a travs
de los contactos ms estrechos permitidos por la dtnte de
los aos setenta entre las economas y sociedades del Oeste y
el Este.
La dtente, el acercamiento de los bloques capitalista
y comunista, fue consecuencia de la reorientacin de los
propsitos norteamericanos y rusos en la Guerra Fra. Estados
Unidos quera disminuir los gastos en seguridad con el objeto
de aumentar la capacidad competitiva de su economa frente
a sus aliados, Europa y Japn. La URSS quera fortalecer el
bienestar de la poblacin y su capacidad industrial a travs de
la cooperacin con Occidente.
Adems, la economa sovitica sufra problemas generales
de funcionamiento y se trat de solucionar estos a travs de
una mayor insercin en la economa capitalista mundial, sobre
todo mediante la venta de petrleo desde 1970. Este proceso
adquiri un carcter de dependencia y trajo problemas muy
serios a la URSS con la baja del precio del crudo en la dcada
de los ochenta (segn algunos autores, como Norman (2010),
favorecida por Estados Unidos).
68
La Unin Sovitica, por otro lado, no logra mantener

su atractivo para los pases del tercer mundo una vez que
estos emprenden la va del desarrollo. En los aos sesenta, le
surge la competencia del comunismo chino como modelo de
revolucin y desarrollo. La retrica de la URSS sobre su falta
de responsabilidad por el subdesarrollo, causado por la
explotacin de los pases imperialistas, resulta poco eficaz
frente a la importancia de la asistencia econmica y la inversin
de los pases capitalistas. En los aos ochenta, tras la muerte
del presidente Tito de Yugoslavia, Mosc logra brevemente
que el bloque de pases no alineados se acerque a su campo en
la ONU, pero esto es contrarrestado con eficacia por Estados
Unidos, poniendo trabas al financiamiento de la organizacin.
Finalmente, al promediar la dcada de los ochenta,
Gorbachev, un cuadro de la generacin influenciada por las
ideas de Kruschev, asciende a ostentar el poder casi absoluto
propio de los lderes soviticos. Con esta capacidad intenta
cambiar la orientacin esencial del comunismo en el sistema
internacional, as como las estructuras bsicas de la economa y
el gobierno de la URSS.
Considera, bsicamente, que la competencia geopoltica
de la URSS con Estados Unidos y la bsqueda global de una
revolucin socialista deben ser reemplazadas por la cooperacin
y que la Unin Sovitica debe volverse una economa de
mercado y una democracia liberal.
Entre los aplausos, ms bien insidiosos, de los lderes del
mundo occidental, Gorbachev ensaya reformas econmicas
poco realistas o mal concebidas e intenta desarrollar dimensiones
liberales prcticamente inexistentes en la economa y la poltica
sovitica. Las consecuencias del fracaso de estas reformas (sobre
todo el recurso a subsidiar los alimentos) son ms dainas para
el sistema sovitico que el gasto en armas o el fracaso militar en
Afganistn. El intento de desterrar el alcoholismo, por ejemplo,
69
priva al Estado sovitico de una fuente bsica de ingresos

tributarios en momentos de crisis fiscal.
El error fundamental de Gorbachev es que a travs de la
glasnost fomenta la crtica a las estructuras de autoridad del
sistema, en particular el Partido Comunista, socavando su
legitimidad. Al mismo tiempo, intenta cambiar de forma radical
la economa con la Perestroika, sin contar ms con la influencia
del actor que poda imponer orden en el cambio (el Partido
Comunista). El resultado es una aguda crisis econmica y una
profunda insatisfaccin en la poblacin.
Gorbachev, al tratar de reformar drsticamente un sistema
que ya funcionaba mal, lo quiebra de forma irreparable.6
Europa del Este se haba mantenido alineada con la URSS
en buena medida por los beneficios que esta le proporcionaba a
travs de la integracin socialista del CAME y por el ocasional
uso de la represin. Cuando la URSS, agobiada por la crisis
econmica, afloja los vnculos, Europa del Este, sensibilizada
por la dtente, no vacila en reintegrarse a Occidente.
Mirando en retrospectiva, llama la atencin que Gorbachev,
en su bsqueda de cambios al modelo sovitico, no decidiera
observar la gran transformacin que se vena realizando en
esos aos en el modelo econmico y poltico ms afn al de
la URSS: el del comunismo chino. La razn para esto podra
estar relacionada con factores como la formacin personal de
Gorbachev, la influencia que tuvieron sobre l algunos lderes
occidentales, los resultados tan distintos que ofrecan en ese
momento los modelos capitalistas y el chino, y una actitud
sovitica de superioridad y competencia con China.
6 Entre las explicaciones que hallaba el Partido Comunista chino para
explicar la sorprendente cada de la URSS, figura prominentemente la de que
Gorbachev fue un tonto, seducido por los encantos de Estados Unidos y por
su propio ego, por dejar al pueblo sovitico indefenso frente a la explotacin
extranjera (Westad 2012: 427).
70
9. Tragedia y resurgimiento de Rusia
El lder ruso, al asumir el poder con los bolcheviques, habLa

URSS se desintegra en 1991, apareciendo as quince Estados,
siendo la Federacin Rusa el ms grande de estos. Despus de un
breve periodo marcadamente pro-occidental, entre 1991 y 1993,
Rusia comenz a reconsiderar su alineamiento con Washington
por los psimos resultados de las reformas econmicas para
el Estado y la sociedad y por la percepcin de su marginacin
en la discusin de los grandes asuntos internacionales (tales
como la primera guerra del Golfo y la desmembracin de
Yugoslavia). Rusia se sinti maltratada, como si hubiera sido
un pas derrotado.
Podra ensayarse un paralelo entre la situacin de Alemania
en entreguerras y la de Rusia en la post Guerra Fra. Alemania,
sin haber sido vencida del todo en el campo de batalla, se sinti
injustamente tratada en las negociaciones de paz conducidas por
los triunfadores en Versalles. En estas fue considerada responsable
de la guerra, gravada con reparaciones exorbitantes y severamente
degradada de su estatus internacional. En esta situacin, Alemania,
que nunca acept la legitimidad de Versalles, en pocos aos se
volc a reorganizar su base de poder, buscar aliados y lanzarse a
una nueva pugna hegemnica en 1939 (Alcalde 2009: 9-10).
71
Rusia, por su parte, no perdi su estatus de superpotencia

por las acciones de sus rivales, sino ms que nada por ciertas
debilidades estructurales, exacerbadas por percepciones
y polticas equivocadas y a consecuencia de un liderazgo
poltico inepto. Tras la implosin de la URSS, Rusia fue
nominalmente recibida como un socio de igual nivel por
Occidente, pero en la prctica tratada como un socio menor
o como un adversario. A nivel interno fue devorada por la
corrupcin de polticos y nuevos oligarcas que saquearon al
Estado y empobrecieron al pueblo.
Mosc no se resign por mucho tiempo a lo que pareca
ser un deslucido rol de potencia regional. Presionado por
el reagrupamiento de sectores nacionalistas y comunistas,
en 1995 el mismo Yeltsin empez a reafirmar los intereses
nacionales de Rusia y a demandar una efectiva participacin
en foros internacionales, como el G8, y en la asociacin
OTAN-Rusia. Luego de haber sido brevemente un
complaciente socio menor de Estados Unidos, Rusia, bajo la
direccin del canciller Primakov, inicia una poltica exterior
ms ambiciosa e independiente, promoviendo la idea de un
mundo multipolar.
A partir de 1998 se inicia el ascenso de Putin, que se convierte
en presidente en el ao 2000. Pese a la expansin hacia el este
de la OTAN (desde 1999), los primeros planteamientos de
Putin son de un reacomodo negociado en sus relaciones con
Estados Unidos, pero sin encontrar acogida: en 1999 ofrece
a Washington su ayuda en la lucha contra el terrorismo
internacional, lo cual reitera despus del 11 de setiembre
de 2001. En esta oportunidad, implica que aceptara el
liderazgo global norteamericano si Washington consintiera
sin cortapisas su influencia en el espacio postsovitico.
No obstante la transformacin que revela esta nueva
postura de Putin, se considera que el declive que Mosc
72
sufri desde 1985 recin toc fondo entre el ao 2004 y 2005,

con el trgico desenlace del atentado terrorista checheno en
la escuela de Beslan (Osetia del Norte).
Al mismo tiempo que el alza de los precios del petrleo
revitaliz su economa, a partir de 2006, Rusia decide volver
a comportarse como una gran potencia: conduce ejercicios
militares con China y luego con India; junto con China,
pide la retirada de las tropas norteamericanas del Asia
Central; conversa con la administracin palestina de Hamas,
rechazada por Estados Unidos y la UE, y le ofrece ayuda;
rechaza las sanciones a Irn por sus programas nucleares y
anuncia que continuar con la cooperacin y venta de armas
a Tehern.
La guerra de Georgia (2008) y el reconocimiento de las
repblicas secesionistas de Abjazia y Ossetia del Sur, marcan
el resurgimiento de Rusia y su incursin en un escenario de
poltica de poder que hasta entonces haba estado reservado
para las acciones de Washington. Rusia muestra que si bien
su capacidad poda no ser ms la de una superpotencia, su
voluntad de reivindicacin s era superlativa.
Las aspiraciones de Rusia bajo Putin son las de consolidar
su estatus de gran potencia (cuya prdida, segn Putin,
ha sido la mayor catstrofe geopoltica del siglo XX) y al
mismo tiempo alejar la posibilidad de un orden unipolar
norteamericano. Para esto ltimo intentara desarrollar un
contrapeso plural, esbozando un juego poltico-econmico
en concierto con los BRICS, un entendimiento con China y la
configuracin de un bloque de Eurasia. Las posibilidades de
establecer una posicin hegemnica para Rusia se limitaran
por ahora a este escenario macrorregional. Sin embargo,
Rusia ser sin duda un factor preponderante de inestabilidad
global hasta que no consiga satisfacer en alguna medida sus
aspiraciones.
73
9.1 Metas de Rusia
Segn Emmanuel Todd, Rusia se haba propuesto dos

grandes metas con miras a recuperar el sitial sovitico
de la Guerra Fra: restablecer su influencia en el espacio
postsovitico y estrechar lazos con la Unin Europea (Todd
2003).
El logro de la primera meta tropieza con una frrea
resistencia de Estados Unidos, anclada en una preceptiva
geopoltica que, hemos visto, se origina en el britnico
Mackinder, fue reformulada por Spykman poco antes de
la Guerra Fra, y ha sido reiterada por Paul Wolfowitz,
prominente asesor en las presidencias de Bush padre e hijo, y
por Z. Brzezinski (1998): impedir a toda costa que la potencia
que controla el territorio de Rusia (el corazn del mundo)
extienda su control a la rimland o espacio colindante con
mares de aguas templadas, para as prevenir que logre el
control de Eurasia (y del mundo).
Este designio norteamericano parece ser un elemento
central en las contiendas que Washington, la OTAN y Mosc
libran en el espacio postsovitico, en especial en Georgia y
Ucrania, ribereas del mar Negro.
Desde 2003, con las llamadas Revoluciones de colores,
se puede percibir de forma clara la intencin norteamericana
de impedir que la Rusia de Putin recupere su influencia en
las ex repblicas de la URSS. Entre 2003 y 2005 las acciones
subrepticias de Estados Unidos contribuyen a sacar del poder
a los Gobiernos pro rusos de Georgia, Ucrania y Kirguistn
(en las denominadas Revoluciones de las Rosas, Naranja
y de los Tulipanes, respectivamente) y a reemplazarlos con
gobiernos simpatizantes de Occidente.
En los tres casos, ONG financiadas y dirigidas por el
Gobierno norteamericano, como Freedom House y el Albert
74
Einstein Institute,7 figuran entre los actores que preparan el

terreno para el descontento y la organizacin de la oposicin,
profesando la defensa de la democracia y el fortalecimiento de
la sociedad civil. Los momentos culminantes se dan a travs
de protestas masivas desatadas por elecciones manipuladas
(prctica habitual en estos pases), despus de las cuales las
ONG referidas asisten de distintas maneras a grupos pro
norteamericanos a conseguir el poder. Los nuevos regmenes
cambian la actitud hacia Rusia pero mantienen las prcticas
corruptas y autoritarias de sus predecesores (Gonzlez Villa:
2012).
En el caso particular de Ucrania, el que abordaremos
con mayor detenimiento, hemos visto que tuvo un rol de
primer orden en la expansin y consolidacin histrica de
Rusia como gran potencia. Durante el reinado de Catalina
la Grande, a fines del siglo XVIII, la mayor parte de una
Ucrania multitnica (bielorrusos, ucranianos y rusos) pas
a ser dominada por Rusia, excepto Ucrania occidental, que
era parte del Imperio austriaco. En 1940, en la Segunda
Guerra Mundial, Stalin tom Ucrania occidental y unific
por primera vez el pas.
En la pennsula de Crimea, desde 1783, Rusia tuvo una
base naval en Sebastopol. En 1954, Kruschev entreg la
pennsula a Ucrania, que era entonces una repblica de la
URSS. En 1978 Ucrania asumi el control de Sebastopol, pero
la armada rusa continu en posesin de la base en virtud de
un arreglo de alquiler de largo plazo.
7
Tambin participan el National Democratic Institute, dirigido por
Madeleine Albright, el International Republican Institute, dirigido por John
McCain, y la misma USAID, y se distribuye profusamente un manual de Gene
Sharp, De la dictadura a la democracia, sobre acciones de desobediencia
civil no violentas.
75
Contraviniendo las seguridades dadas a Gorbachev

despus de la unificacin de Alemania, de que la OTAN no se
expandira hacia el Este, entre 1999 y 2004 diez repblicas ex
integrantes del bloque sovitico se plegaron a la alianza, ante la
preocupacin e impotencia de Mosc. En 2008, Estados Unidos
abog por la incorporacin de Georgia y Ucrania a la alianza,
frente a la resistencia de Francia y Alemania, temerosas de la
posible reaccin rusa.
No obstante la fuerte reaccin rusa en el caso de Georgia,
Estados Unidos continu financiando actividades de
promocin de la democracia en Ucrania que facilitaran el
ingreso de esta a la UE y a la OTAN. En noviembre de 2013, el
presidente ucraniano Yanukovich se neg a firmar un acuerdo
con la UE, debido a la oposicin de Mosc, quien extendi un
prstamo de 15 mil millones de dlares a Ucrania.
Las protestas contra el Gobierno en Kiev se intensificaron
de inmediato, con la participacin de autoridades de la UE,
de la subsecretaria de Estado, Victoria Nuland, y del senador
norteamericano John McCain. En febrero de 2014 Yanukovich
acept suscribir un compromiso ante representantes de
potencias de la UE y Rusia, reduciendo sus poderes y acortando
su periodo presidencial. Estados Unidos, sin embargo, sabote
este arreglo promoviendo protestas ms violentas, que
provocaron la huida de Yanukovich. El Gobierno de Ucrania
cay en manos de grupos pro-occidentales.
A rengln seguido, Rusia increment sus tropas en Crimea
y favoreci un referndum que declar la independencia de
la pennsula, la cual fue seguida por un pedido de anexin a
Rusia. La base naval de Sebastopol qued as asegurada y con
ella el nico puerto libre de congelamiento con que cuenta la
armada rusa.
Los movimientos separatistas se extendieron al este de
Ucrania, poblada en su mayora por rusos tnicos, y ciudades
76
importantes como Donetsk y Lohansk proclamaron su

independencia. El Gobierno de Kiev envi tropas y se inici una
guerra civil que hasta ahora se desarrolla intermitentemente.
Rusia ayuda de forma activa a las fuerzas rebeldes, por lo cual
se le ha hecho objeto de fuertes sanciones econmicas de parte
de Estados Unidos y la UE, que afectan considerablemente a la
economa rusa. En tanto que Occidente defiende la integridad
territorial de Ucrania y la pertenencia integral a Europa del ms
grande Estado de la regin, el principal objetivo ruso es evitar
que este pas pase a formar parte de la OTAN (Fabian 2014).
El acercamiento de Rusia a la Unin Europea, sobre la base
de la complementariedad de sus economas esto es, la energa
rusa y la inversin y tecnologas europeas, perseguira
obtener los elementos que permitan a Rusia desarrollarse
como una genuina potencia industrial y como una economa
competitiva, superando finalmente una fatal limitacin de su
sesgada industrializacin de los aos treinta, asegurando su
viabilidad de largo plazo como gran potencia.
En efecto, las serias deficiencias de las industrias ligeras
soviticas significaron un fuerte handicap que, como hemos
apreciado, acab arrojando un trgico desenlace cuando los
dirigentes del Kremlin intentaron realizar las transformaciones
que, crean, les permitiran alcanzar niveles materiales de vida
similares a los de los pases altamente industrializados.
Entre las potencias europeas destaca Alemania, como el
socio comercial ms importante de Rusia, que depende en gran
medida de la importacin de gas y petrleo de esta. Al mismo
tiempo, existe un claro inters de los empresarios alemanes por
los mercados rusos y por las ingentes oportunidades que les
presenta la modernizacin de la industria rusa.
El Primer Ministro, antecesor de Angela Merkel, el
socialdemcrata Gerhard Schroeder (1998-2005), estrech los
vnculos entre ambas potencias, estableciendo una asociacin
77
estratgica con Rusia. Schroeder, quien pas a integrar el

directorio de Gazprom al dejar el premierato (y que no oculta
su simpata hacia Rusia y Putin), representa en buena medida
los puntos de vista del partido socialdemcrata, favorables a
un acercamiento germano-ruso. En este sentido, es de destacar
que en el actual gobierno de coalicin de Merkel, ha habido
discrepancias en cuanto a las sanciones a Rusia con el Ministro
de Exteriores, el socialdemcrata Frank-Walter Steinmeier,
inclinndose por la rebaja de las mismas (El Pas, 28 de
noviembre 2014: El Pas 2014a).
El acercamiento entre Alemania y Rusia, lejos de constituir
una anomala histrica, como parecera serlo si se mira el
enfrentamiento de ambas en las dos guerras mundiales (sin
prestar atencin al acuerdo de Rapallo de 1922, ni al pacto
de no agresin de 1939), ha sido recurrente en las relaciones
bilaterales desde la poca en que Catalina II y Federico el Grande
organizaron la particin de Polonia. La Santa Alianza y la slida
relacin germano-rusa durante el gobierno de Bismarck, fueron
despus rasgos centrales del equilibrio de poder continental
(Johnson 2002: 201).
Despus de la Segunda Guerra Mundial, por su reputacin
en cuanto al origen y desarrollo del conflicto, la actitud de
Alemania hacia Rusia refleja, ms que ningn otro pas europeo,
el dilema de seguir los intereses nacionales o mantenerse leal a
una posicin de bloque (la UE y la OTAN). El desenlace de este
dilema, en el caso alemn, depender en gran medida del xito
que pueda acompaar la marcha futura de la UE y la OTAN.
A las grandes metas que seala Todd, habra que aadir un
propsito ruso de alcanzar una interdependencia econmica
con China a base, fundamentalmente, del suministro de energa
y de un comn propsito de disminuir el poder norteamericano.
Esto lo examinaremos en la seccin 10.
78
9.2 Fortalezas y debilidades de Rusia

Rusia es el protagonista ms visible y activo entre los
Estados oponentes de Washington en el momento actual, no
solo por su motivacin de haber sido hasta hace poco una
superpotencia, sino tambin porque en su caso se encuentran
ausentes las lneas de interdependencia que conectan a los
dems actores principales con Estados Unidos. Este fenmeno
hace relativamente menos perturbadoras para Washington y
Mosc las tensiones que surgen en la relacin bilateral y al
mismo tiempo les otorga una mayor latitud para maniobrar
en sus conflictos.
Sin duda, el activo ms importante con que cuenta Rusia
para realizar sus aspiraciones y metas es el liderazgo de Putin,
que ha mostrado poseer las claves para controlar, movilizar
y volver a colocar al pas en una senda ascendente. La
explotacin intensiva de recursos de petrleo y gas constituye
el principal instrumento del rgimen de Putin para perseguir
sus intereses internacionales. A este se suma su gran podero
militar, basado en un maysculo arsenal nuclear y, sobre todo,
en la extraordinaria capacidad de lucha y sacrificio de las
fuerzas armadas rusas, potenciada por un rgimen autoritario.
El liderazgo de Putin se asienta slidamente en cuadros
militares y de la ex KGB, y en grandes empresarios allegados
al Gobierno, as como en los sentimientos de reivindicacin del
pueblo ruso, nutridos por percepciones de la cada y maltratos
sufridos por la nacin.
En lo personal, Putin carece de carisma y no destaca por su
empata. Se le atribuye un gran coraje y una frrea voluntad,
y se cultiva en el pblico esta figura. La plataforma bsica de
ideas de Putin consiste en un encendido nacionalismo que
plantea el retorno del histrico podero ruso y la aceptacin
por Occidente del espacio postsovitico como una esfera rusa
de influencia. La percepcin de Putin es que Occidente ha
79
practicado durante siglos una poltica de contencin de Rusia

y que despus de la Guerra Fra ha mantenido la iniciativa
en el conflicto, provocando reacciones rusas. As, por ejemplo,
hubo un descarado apoyo occidental a los rebeldes de
Chechenia en los aos noventa, y la salida de Yanukovich fue
resultado de un golpe de Estado inspirado por la OTAN y la
UE (Fabian 2014).
La popularidad de Putin se ha nutrido sustancialmente
del rendimiento de la economa. Durante sus gobiernos se ha
duplicado el producto nacional y ha surgido una clase media
conspicuamente consumidora. En 2011 Rusia se convirti en el
ms grande mercado automotor de Europa (ONeill 2011: 4).
El rgimen de Putin controla la economa a base de la
intervencin directa en algunos sectores y de la influencia
que ejerce sobre empresarios polticamente cercanos. En este
sentido, Rusia es un caso extremo de traslape entre las elites
econmicas y polticas. El Estado permite a los oligarcas
que adhieren a sus reglas bsicas de comportamiento que
conserven y desarrollen la riqueza que amasaron bajo Yeltsin.
En realidad, Putin restableci el control del Estado sobre los
oligarcas, fomentando el clientelismo pero al mismo tiempo
tratando de disminuir la corrupcin.
La conviccin de Putin parece ser que solo el capitalismo
dirigido por el Estado servir a los propsitos de ascenso de
Rusia. Grandes segmentos de la economa estn, en principio,
abiertos el capital privado y aun extranjero, sobre todo los de
bienes de consumo.
Las reglas para los empresarios son la abstencin
de participar de manera independiente en poltica y la
subordinacin de sus intereses a los grandes designios del
Estado. A fin de cuentas, segn Bremmer (2010), el hecho
de que los oligarcas manejen algunas grandes compaas,
permite al rgimen conducir un capitalismo de Estado sin
80
asumir plena responsabilidad cuando la economa va mal

para los trabajadores.
El liderazgo de Putin se ha mostrado hasta ahora altamente
eficaz y ha tenido un impacto histrico, revirtiendo la tendencia
declinante de la URSS-Rusia desde la dcada de los ochenta al
2000. Por los retos que enfrenta, como por sus xitos iniciales,
podra tal vez pensarse en compararlo con el liderazgo de
Stalin, que logr la recuperacin de la nueva Rusia sovitica
de las penurias de la revolucin, la guerra y la prdida de un
imperio. Sin embargo, tanto Stalin como luego Kruschev y
Brezhnev fracasaron al concebir o realizar la transformacin de
Rusia en una gran potencia econmica; este es el desafo que
Putin tiene por delante.
Continuando un somero examen de las fortalezas y
debilidades de Rusia, tenemos, en el lado negativo, que la
poblacin rusa (estimada en 142 millones en 2014) representa
la mitad de la que tuvo la URSS en 1990 (287 millones), cuando
era el tercer Estado ms poblado del mundo, por encima de
Estados Unidos. Su crecimiento demogrfico ha mostrado una
tendencia declinante hasta hace pocos aos (ONeill 2011: 58).
No obstante, por su extensin, Rusia sigue siendo el mayor
Estado del planeta.
El poder econmico integral de Rusia se halla muy distante
del que lleg a tener la Unin Sovitica. Para 1978, una evaluacin
de la capacidad econmica de la URSS la colocaba en segundo
lugar mundial, detrs de Estados Unidos (Cline 1980). En 2010
Rusia ocupaba el dcimo lugar en el mundo por el monto de
su PBI, aunque el sexto puesto tomando en cuenta la paridad
de poder adquisitivo. Sin embargo, los recursos minerales y
energticos del subsuelo ruso son los mayores del mundo y su
poblacin posee un excelente nivel educativo, especialmente en
ciencia y tecnologa, lo cual permite al Gobierno desarrollar una
encomiable poltica tecnolgica (ONeill 2011: 62).
81
Podra argumentarse que la segunda desintegracin del

Imperio ruso (1991), aunque ocurri sin mayor agencia
externa, tuvo un impacto ms severo que la primera (1918)
sobre el peso internacional de Rusia.
El estancamiento y retroceso econmicos que sufrieron,
primero la URSS y luego Rusia, entre la dcada de los
ochenta y comienzos del siglo XXI, fueron decisivos para
determinar una nueva posicin de la potencia en la escena
mundial. En este periodo, valindose de la liberalizacin de
sus economas, un masivo influjo de capitales y la apertura
internacional de los mercados, una serie de potencias,
entonces bautizadas como emergentes, ganaron de forma
espectacular posiciones en la jerarqua econmica mundial.
Entre estas potencias destac China, que se convirti en la
gran fbrica del mundo.
En este trabajo hemos podido apreciar el extraordinario y
consistente esfuerzo que ha realizado Rusia en los tres ltimos
siglos por tentar la hegemona mundial, as como el impactante
resurgimiento que ha experimentado en la ltima dcada, tras
una generacin de desmembramiento y profunda crisis. Sin
embargo, al salir de la crisis de la disolucin de la URSS, Rusia
ha encontrado un entorno regional y un escenario mundial
que han evolucionado de manera desfavorable para ella.
Rusia ha pasado de ser la segunda potencia mundial,
luchando por la hegemona, durante la Guerra Fra, a pugnar
por afirmarse en un tercer nivel (detrs de Estados Unidos y
China), con un peso econmico parecido al de otros gigantes
como India y Brasil, que se han puesto de pie en el ltimo
cuarto de siglo. En esta situacin, Rusia, sin embargo, acta
con el estilo, la voluntad y la ambicin propios de una gran
potencia imperial.
La pertenencia de Rusia a los BRICS, las economas
de mayor expansin en la escena contempornea, oculta
82
marcadas diferencias con el resto del grupo.8 Aparte de su

dinamismo econmico, los BRICS son un conjunto heterogneo
de pases, lo cual dificulta tambin su cohesin.
Rusia es el nico miembro del grupo que ha sido una
gran potencia desde el siglo XVIII y una superpotencia hasta
la dcada de los ochenta. Sin embargo, en lo econmico su
crecimiento comenz a descollar solo en el siglo XXI, y esto se
debi a la exportacin de hidrocarburos. Rusia tiene la mayor
dotacin de recursos en el grupo, pero menor capacidad
industrial, poblacin, tamao de mercado y diversidad de
exportaciones en comparacin a sus tres grandes compaeros
de grupo (China, India y Brasil).
En el otro extremo, por sus caractersticas econmicas,
China destaca en el conjunto, habindose convertido en una
superpotencia en este terreno. En 2010, en trminos de PBI, China
(con 5365 miles de millones de dlares) era aproximadamente
tres veces ms grande que Brasil (PBI 1910), Rusia (PBI 1508) e
India (PBI 1367). Estas distancias se acortaban si se adoptaba la
paridad del poder adquisitivo, en especial con India, a la que
China an duplicaba holgadamente, y Brasil y Rusia, cuyos
productos triplicaba.
Con relacin al proceso de resurgimiento de Rusia, es
importante, pues, tomar en cuenta que los BRICS actan
algunas veces coordinadamente (a partir del Foro BRICS),
compartiendo el propsito de Rusia de contrapesar el poder
econmico de Estados Unidos (como en el caso de la reciente
creacin del Banco de Desarrollo de los BRICS). Pero, en
otro nivel, estos pases compiten con Rusia y entre ellos en
la bsqueda de mercados y de oportunidades de mejorar su
insercin econmica individual.
8 Vamos a referirnos solamente a los miembros originales: Brasil, Rusia,
India y China, pese a que Sudfrica se uni al grupo en 2010.
83
De esta manera, los BRICS representan colectivamente

para Rusia una ancha avenida para potenciar sus propsitos
contrahegemnicos; al mismo tiempo, individualmente,
constituyen fuertes competidores en la senda econmica del
ascenso ruso.
Los BRICS fueron menos afectados que las potencias
industriales por la crisis de 2008 y aumentaron su ventaja de
crecimiento, hasta el punto que estas potencias buscaron el
estmulo financiero de los BRICS para la recuperacin global.
En el caso de Rusia, Jim ONeill estimaba en 2011 que este pas
nicamente necesitara evitar la ocurrencia de crisis y crecer con
tasas modestas para conseguir superar a lo largo de la dcada de
2020 el tamao de Francia, el Reino Unido y Alemania (ONeill
2011: 60).
Este fue el momento en que Estados Unidos se convirti
en el ms dinmico productor de hidrocarburos en el mundo
(sobre todo de gas de esquisto), con la mira geopoltica de
posicionarse al 2020 como un lder global en la exportacin
de gas natural, bajando los precios y cambiando los patrones
mundiales de intercambio del sector energa (Morse 2014).
Todo esto en detrimento de los ingresos y el manejo poltico
de los hidrocarburos por parte de Rusia (y de otros grandes
exportadores de hidrocarburos, como Irn y Venezuela).
Como resultado de la cada de los precios del petrleo,
adems de las sanciones occidentales por Ucrania, en 2015
Rusia ha visto disminuir de manera significativa su PBI a 1175
mil millones de dlares, quedando notoriamente a la zaga de
China (PBI 10355), Brasil (PBI 2703) e India (PBI 2308).9
Rusia se prepara para una prolongada confrontacin con
Occidente, que pretende frenar sus avances con las sanciones. En
abril de este ao (2015) ya se han producido huelgas y protestas
9
Segn cifras del FMI para abril de 2015.
84
por atrasos en los pagos de salarios. Los mayores peligros

seran que se pudiera resquebrajar seriamente el arreglo de los
oligarcas con el rgimen, que ncleos de agitadores capitalizaran
el malestar social, o que grupos polticos o militares intentaran
tomar accin contra el Gobierno. Las dificultades econmicas
darn una pauta de la fortaleza del control del rgimen sobre
los oligarcas y sobre la sociedad. En este sentido, la ms reciente
estrategia militar del Gobierno (diciembre 2014), previendo la
intensificacin de la crisis, prioriza medidas para prevenir la
desestabilizacin del pas (Roy 2015).
Superar la vulnerabilidad material de Rusia es un problema
mayor para el rgimen, que tendra que intentar transformar
la economa nacional en una escala tal vez comparable a la
que logr Stalin en el periodo de entreguerras, ante un desafo
similar.
Putin ha hablado de una poca difcil que puede ser un
estmulo para el desarrollo nacional (Roy 2015). Algunos piensan
que la respuesta a la crisis econmica sera profundizar lazos
con Oriente. Pero la respuesta requiere ser ms diversificada
para ser exitosa. De otra manera, Rusia podra convertirse
en un socio menor de China, sin alterar el predominio de sus
exportaciones primarias.
La estrategia que Rusia parece estar desarrollando, de
naturaleza diplomtica y econmica y de alcance global, busca
concertar acuerdos de comercio y cooperacin que incluyen
bienes y servicios rusos de alto valor agregado. En este sentido,
recientemente ha renovado o realizado acuerdos con Sudfrica
(2013) y con pases latinoamericanos como Argentina, Per,
Ecuador y Nicaragua. Al mismo tiempo, Rusia debera realizar
un esfuerzo sostenido para fortalecer la atraccin de inversiones
y tecnologas que le permitan desarrollar la oferta nacional e
internacional de bienes y servicios propios de una sociedad
industrial.
85
10. Relaciones con China
Hemos visto que las relaciones entre los Imperios ruso y

chino fueron amistosas entre 1686 y 1840, mientras China fue
militarmente fuerte. Durante la segunda mitad del siglo XIX,
con la decadencia del poder chino, Rusia ocup una enorme
extensin de territorio de su vecino, principalmente en Siberia,
que los chinos han calculado hasta en un milln y medio de
kilmetros cuadrados.10
En el siglo XX, la Rusia bolchevique extendi su ayuda a los
revolucionarios nacionalistas chinos a travs de la Comintern
(en 1922), preparndolos militarmente y en tcnicas de
propaganda, alentando la cooperacin del recin formado
Partido Comunista chino con el Kuomintang o Partido
Nacionalista. La ayuda sovitica dur hasta 1927, cuando
Chiang Kai Shek, nuevo lder del Kuomintang, rompi
cruentamente con el Partido Comunista.
Durante la revolucin comunista, en los aos cincuenta,
China recibi tambin una importante ayuda sovitica en
sus esfuerzos de industrializacin, pero el cambio de modelo
de desarrollo por Mao, con la estrategia del Gran Salto para
10 Mao Zedong seal esta cifra en 1969 (Beardson 2013: 317).
87
Adelante (1958) y las diferencias ideolgicas del jerarca chino

con Kruschev, motivaron la suspensin de la asistencia de Mosc
(1960) y trajeron pronto un fuerte deterioro en las relaciones
bilaterales. El clima entre las dos potencias comunistas se volvi
hostil y China afirm que todas las cesiones de territorios a Rusia
haban ocurrido a travs de tratados desiguales, idnticos
a los conseguidos por las potencias coloniales occidentales
(Beardson 2013: 317).
A comienzos de 1969 estall un conflicto entre fuerzas rusas
y chinas, en un ro tributario del ro Amur, que se extendi
intermitentemente por dos aos hasta el Asia Central, en el
que se produjeron cientos de bajas. Al mismo tiempo que se
desarrollaba este conflicto, mejoraban las relaciones de Estados
Unidos con China (avanzando hacia la reconciliacin entre
ambos, que ocurrira en 1971).
En Asia del sudeste, la guerra entre China y Vietnam (1979)
fue en realidad un conflicto sino-sovitico. En los aos ochenta
continuaron las tensiones militares entre las dos potencias,
hasta que en 1988 qued claro para China que Gorbachev
manejaba una estrategia de repliegue de fuerzas. La distensin
sino-sovitica cristaliz en 1989 con la visita de Gorbachev a
Deng en Beijing, acordndose la normalizacin de relaciones a
base de los criterios de China (Westad 2012: 427).
La cada de la URSS, aunque sorpresiva para Beijing, no
altera el proceso de distensin y acercamiento. Las dos potencias
firman un acuerdo de cooperacin militar en 1993, que renuevan
en 1998 y 2003. Este instrumento viene acompaado de sendos
acuerdos de no agresin y de no iniciacin de un ataque nuclear
en 1994. Ese mismo ao inician la cooperacin en el Asia Central,
con el propsito de frenar los avances norteamericanos, creando
una zona de estabilidad, la cual lleva luego al acuerdo de los
Cinco de Shanghai con los Estados de la regin, y finalmente al
establecimiento de la Organizacin de Cooperacin de Shanghai.
88
En 1994 Rusia y China suscriben un acuerdo de asociacin

constructiva, que en 1996 se convierte en el primer acuerdo de
asociacin estratgica amplia suscrito por China. La coronacin
de los arreglos de cooperacin se da en 2001 con la suscripcin
de un Tratado de Buena Vecindad y Cooperacin Amistosa, el
cual incluye algunas clusulas caractersticas de un acuerdo de
alianza militar.
A partir de 1991, ms del 90% de las armas convencionales
importadas por China ha provenido de Rusia. Sin embargo,
desde 2005 ha declinado un tanto la demanda china, debido
a factores como la sustitucin de importaciones chinas y
al descontento de Beijing por la venta de armas rusas con
tecnologas ms avanzadas a India.
Las controversias pendientes en la delimitacin de la
extensa frontera ruso-china fueron resueltas entre 2005 y 2008,
derivando en dos acuerdos en los cuales Rusia devolvi174
kilmetros cuadrados que haba tomado por la fuerza en 1929.
Curiosamente, en este periodo pareci que los dos pilares
materiales de la relacin bilateral, comercio de armas y energa,
estaban declinando. Sin embargo, en 2009 se concluye la
construccin de un oleoducto transfronterizo de mil kilmetros
y se suscribe un acuerdo de crdito chino por el equivalente
a 25 mil millones de dlares, a ser pagado con 300 millones
de toneladas de petrleo ruso. Ese mismo ao el presidente
Medvedev declar que las relaciones bilaterales haban llegado
a su punto ms alto en la historia.
En efecto, podemos apreciar que en el plano comercial los
intercambios entre los dos grandes vecinos se haban mantenido
en el orden de los 5 mil millones de dlares anuales durante los
aos noventa, y que en el nuevo siglo XXI escalaron hasta los
83,500 millones de dlares en 2011, con lo cual China super a
Alemania como el mayor socio comercial de Rusia. En 2012, en
la visita de Putin a Beijing, las partes expresaron el compromiso
89
de llevar el comercio bilateral a 100 mil millones de dlares en

2015 y a duplicar este valor para 2020.
En 2014, Gazprom y CNPC suscriben un megacontrato de
suministro de gas natural por treinta aos, el cual constituye
hasta ahora el ms significativo avance en la construccin de
una interdependencia estratgica ruso-china.
Este instrumento, concluido tras diez aos de negociaciones,
es de gran importancia, no tanto por el volumen involucrado
ni porque signifique un viraje dramtico en los intereses rusos,
sino porque representa aproximadamente un 16% de las
exportaciones de Gazprom; y en su nivel de mayor suministro
(38,000 metros cbicos de gas anuales) constituira un 35%
de las actuales exportaciones rusas a Europa (133,000 metros
cbicos) y alrededor del 60% de los suministros que hasta ahora
pasan a travs de Ucrania (65,000 metros cbicos). Por otro
lado, es difcil pensar que el rgimen de Putin est descartando
su propsito estratgico de llegar a establecer una relacin
estrecha con Europa a base de un intercambio de energa rusa y
tecnologas europeas.
En diciembre de 2014 Mosc y Beijing concretaron un acuerdo
de canje de moneda, en virtud del cual China proporcion a
Rusia 24 mil millones de dlares para aliviar sus problemas
derivados de las sanciones occidentales y la baja del precio del
petrleo.
Todos estos acuerdos revelan mayor importancia cuando se
les ubica en la perspectiva del progreso de la cooperacin rusochina, y en la actual actitud desafiante de las polticas de Rusia
y China en sus reas privilegiadas de accin: Europa y el Asia
oriental, respectivamente.
En el plano diplomtico, Rusia y China son aliados de primer
orden y coordinan posiciones en una serie de temas globales,
oponindose a las iniciativas norteamericanas, invocando un
comn propsito de avanzar hacia un orden multipolar.
90
En el Consejo de Seguridad de la ONU, vetaron las propuestas

norteamericanas sobre Siria en 2012, y anteriormente vetaron o
quitaron fuerza a iniciativas norteamericanas sobre Irak, Corea
del Norte y Sudn.
Rusia y China se oponen a la expansin de la OTAN. El caso
ms visible es el de Rusia, la cual, como hemos visto, percibe a
la OTAN como una alianza adversaria que pretende absorber a
sus antiguos satlites europeos. Pero tambin en China muchos
consideran a la OTAN como parte de una estrategia amplia de
Estados Unidos de contener a sus rivales a travs de alianzas,
asocindose, por ejemplo, con Corea del Sur y Japn, y tratando
de ganar a India frente al ascenso de China.
Beijing y Mosc rechazan las crticas a sus acciones en
materia de derechos humanos, considerndolas injerencias en
sus asuntos internos. Tambin defienden el derecho soberano de
los Estados a determinar el estatus y trato concedido a grupos
tnicos y minoras dentro de sus territorios. China no critica las
acciones rusas en Chechenia y Rusia no se pronuncia sobre las
acciones chinas frente a las minoras tibetana y uigur.
No puede concluirse, sin embargo, que las relaciones
ruso-chinas sean ptimas ni que vayan a estar libres de
percances en el futuro. En particular, sus diferencias en peso
demogrfico y econmico y el recuerdo chino de las ganancias
territoriales rusas, resultan problemticas. Del lado ruso,
hay temores en cuanto a las presiones chinas en la vasta
zona limtrofe del Extremo Oriente, donde existe un amplio
desequilibrio demogrfico favorable a China. En el caso chino,
la interdependencia econmica con Estados Unidos es mucho
mayor que con Rusia, y esto indudablemente marca lmites
para la cooperacin con esta.
Pero en el presente sucede que tanto Rusia como China
necesitan fortalecer y privilegiar su entendimiento como
un importante respaldo para las nuevas polticas que
91
han emprendido en sus zonas naturales de influencia,

reclamndolas frente a la presencia norteamericana o de
la OTAN.
Rusia, como hemos visto, volvi en 2008 a comportarse como
una gran potencia y a reafirmar su injerencia en el Cucaso.
Mantuvo luego una posicin firme defendiendo su influencia
y apoyando al rgimen de Assad en Siria y cosech un triunfo
diplomtico con el inicio de negociaciones de paz en el conflicto.
En la actualidad disputa con fuerza el control de otro de sus
baluartes de la Guerra Fra: Ucrania, que estuvo a punto de ser
ganado por la Unin Europea y la OTAN.
China, por su parte, busca consolidar en el Extremo Oriente
una plataforma firme que le permita sostener su proyeccin
de gran potencia de alcance mundial. Para ello ha entrado a
una nueva fase de afirmar su posicin dominante en la regin,
sin importarle la irritacin que pueda causar en sus vecinos
ni en Estados Unidos, la gran potencia intrusiva o invitada en
la regin.
A decir del presidente Xi Jinping, China busca un nuevo
modelo de relaciones entre grandes potencias, en este caso,
interpretamos, a travs de los efectos de relativamente pequeos
incidentes o provocaciones protagonizados con Estados como
Japn, Vietnam y Filipinas, a sabiendas de que Estados Unidos
no est interesado en el estallido de un gran conflicto en la regin.
Beijing intentara socavar el statu quo regional, quebrando la
preferencia de sus vecinos de hacer pasar los diferendos por la
intermediacin norteamericana (Alcalde 2014).
Las maniobras conjuntas que en 2014 y 2015 han realizado
las fuerzas navales de Rusia y China tanto en el Pacfico como
en el Mediterrneo oriental son un elocuente testimonio de la
nueva actitud de las dos grandes potencias contestatarias.
92
11. Idea y prctica de Eurasia
El concepto de Eurasia gan importancia a fines del siglo

XIX como una afirmacin identitaria del Imperio ruso frente a la
amenaza que le planteaba el panturquismo del Imperio otomano
en Asia Central. Mackinder, como hemos visto, utiliz la faceta
geogrfica del concepto en su clebre teora geopoltica (1904).
Despus, la idea volvi a cobrar fuerza en intelectuales rusos
que emigraron a Europa occidental en la dcada de 1920. Como
lo haban hecho antes los promotores del paneslavismo, estos
intelectuales postulaban que Rusia constitua una civilizacin
diferente de Europa. Adems, sostenan, profundizaba su
singularidad con la adopcin del comunismo (Pryce 2013). No
vinculaban a los rusos solo con los eslavos, sino tambin con los
turanios de las estepas del Asia Central, cuyo origen ubicaban
en Persia (Lukin 2014).
En ambos casos, Eurasia apareca como una civilizacin
que sintetizaba principios asiticos y europeos, desarrollada
por Rusia, que poda contrastarse con las ideas occidentales.
Occidente, por su parte, haba tratado y trataba de socavar la
unidad y la pujanza de la Rusia eurasitica.
En este sentido, es pertinente recordar que en distintos
momentos el pueblo, as como muchos intelectuales rusos,
93
vieron a los europeos, y a Occidente en general, como enemigos

de Rusia, ya fueran los polacos, Napolen o los capitalistas
occidentales. Nikolai Danilevsky (Rusia y Europa, 1871), quien
se adelant a Spengler al anunciar la decadencia de Europa,
predijo una larga guerra entre Rusia y Europa de la que
resultara una gran confederacin de naciones, sobre todo de
Europa Central, liderada por Rusia (Kohn 1966: 92, 106).
La nocin de Eurasia reaparece de manera prctica a fines
del siglo XX, cuando Nazarbayev, presidente de Kazakstan,
propone la creacin de una Unin Euroasitica que emule a
la Unin Europea y abarque el espacio postsovitico, desde
la frontera con Polonia hasta la frontera con China (1994). La
intencin poltica de Nazarbayev era equilibrar con Rusia la
influencia china en la regin.
Entre 1996 y 2005, Rusia, Kazakstan, Bielorrusia, Kirguizia,
Tayikistan y Uzbekistn firmaron tratados que avanzaron
esta propuesta con la Comunidad Econmica Euroasitica. El
proyecto, sin embargo, perdi fuerza y no avanz ms all de
un rea de libre comercio (Pryce 2013).
En el terreno de las ideas, Aleksandr Dugin, quizs el mayor
expositor de la visin contempornea de Eurasia, public
entre 2001 y 2002 una serie de ensayos (Eurasian perspective)
que definen ampliamente la nocin. En la visin de Dugin, es
notable que la oposicin a Eurasia pase a centrarse en Estados
Unidos, el atlanticismo y el intento norteamericano de establecer
un orden unipolar en el mundo. Rusia, a su vez, aparece como
llamada a convertirse en una potencia lder en el forjamiento
de un orden mundial alternativo. Este orden se basara en la
asociacin de cuatro macrorregiones: Eurfrica, Asia-Pacifico,
Amrica y Eurasia (Bassin 2008).
Es digno de destacar que Dugin conecta la nocin regional
de Eurasia con la idea de un nuevo orden internacional y un rol
mundial de Rusia. En este orden, Europa, uno de los soportes del
94
actual orden y protagonista de la Alianza Atlntica, desaparece

como componente para subsumirse en Eurasia.
Pryce (2013) considera que en 2008 los rasgos centrales
de la visin de Dugin son largamente adoptados por la elite
poltica rusa.
Vladimir Putin, en su cargo de Primer Ministro, reactiva
en octubre de 2011 el esquema prctico de Eurasia, afirmando
que la Unin Euroasitica crear las condiciones reales para
cambiar la configuracin geopoltica y geoeconmica de todo
el continente y alcanzar un positivo efecto global (citado en
Pryce 2013). Un mes ms tarde, Rusia suscribe un tratado con
Kazakstan y Bielorrusia para establecer la Unin Euroasitica
en 2015. A esta se suman Armenia y Kirguistn, configurando
una unin aduanera con una poblacin de ms de 200 millones
de personas.
Segn Pryce (2013), la actual presidencia de Putin, que durar
hasta 2018, representa la institucionalizacin del euroasianismo
como ideologa de Estado, as como un intento por dotar de
una identidad diferenciada a la Rusia postsovitica. Casi dos
tercios del electorado respald a Putin en 2012 (63.6%); la
segunda fuerza poltica, el comunismo (17.2% de los votos),
comparte elementos de la visin euroasitica, adems de un
fuerte nacionalismo.
En la ideologa del euroasianismo, Pryce (2013) distingue
tres pilares: la nocin de una democracia soberana, la
doctrina Karaganov sobre la defensa de las minoras rusas,
y unos estrechos lazos entre el Kremlin y la Iglesia ortodoxa
(retomando un elemento central de la Rusia zarista).
Rusia reivindica el derecho de desarrollar una versin de
democracia diferente a la democracia liberal de Occidente,
que apoye la cohesin social a travs de la centralizacin de la
autoridad poltica. Por otro lado, Mosc asume la defensa de los
derechos de las minoras rusas en las ex repblicas soviticas,
95
lo cual encierra un fuerte potencial de conflicto. Finalmente, el

acercamiento de la Iglesia ortodoxa al Estado ruso se apreci
claramente en 2012, cuando el Patriarca de Mosc respald la
candidatura presidencial de Putin y consider su liderazgo un
milagro de Dios (Pryce 2013).
A la luz de las caractersticas enunciadas de la idea y la
prctica de Eurasia, no es difcil pensar en algunas dificultades
que podra encontrar esta plataforma de Rusia para impulsar su
resurgimiento internacional.
En primer lugar, los distintos esquemas que vertebraran la
entidad geogrfica de Eurasia muestran distintas membresas y
pocas conexiones y complementariedad entre ellos. Tal es el caso
de la Unin Euroasitica, la Comunidad Econmica Euroasitica,
el Espacio Econmico Euroasitico, la Comunidad de Estados
Independientes (CIS), la Organizacin de Cooperacin de
Shanghai, la Organizacin del Tratado de Seguridad Colectiva y
la Organizacin para la Democracia y el Desarrollo Econmico.
En segundo lugar, el hecho de que el eurasianismo
posee tambin el propsito de cohesionar y proteger a los
componentes del Estado-nacin ruso explica la existencia de
elementos como la entronizacin de la Iglesia ortodoxa y la clara
exclusin de civilizaciones adyacentes. Esto podra fomentar
un escenario de choque de civilizaciones que dificultara la
colaboracin con los Estados islmicos y, sobre todo, con los
Estados europeos, llamados, en la visin de Dugin, a acercarse
o sumarse de alguna manera a Eurasia. Atentara tambin
contra las relaciones con China, aliado estratgico de Rusia,
y aun con India, dentro de los BRICS, poseedora de un fuerte
partido fundamentalista, el BJP.
En tercer lugar, las acciones que pudiera desencadenar el
derecho que reclama Mosc de proteger de la discriminacin
a las minoras rusas en pases vecinos, daara tambin las
relaciones con Europa.
96
En cuarto trmino, el Asia Central podra convertirse a

mediano plazo en una zona de fricciones y conflicto dentro
de Eurasia. En la Organizacin de Cooperacin de Shanghai
participa China como gran socio de Rusia, y hasta ahora parecen
estar de acuerdo en disminuir la influencia norteamericana en
la regin. Ms all de este propsito, sin embargo, China tiene
sus propias pretensiones de influencia que colisionaran con el
designio ruso de hacer del Asia Central una parte integral de su
esquema de Eurasia.
En este sentido, China ha lanzado la iniciativa de construir
una Franja Econmica de la Ruta de la Seda, financiada por el
Banco Asitico de Infraestructura e Inversin, la cual es una
ambiciosa red de proyectos que en su primer tramo unir a la
provincia china de Xinjiang con las repblicas de Uzbekistn,
Kirguistn y Kazajstn.
97
12. A manera de conclusin
En este ensayo hemos tratado de esbozar una perspectiva

histrica para entender el actual resurgimiento de Rusia,
proyectndonos ms all del apogeo y la cada de la Unin
Sovitica e intentando mostrar que existen ciertas tendencias
y rasgos de continuidad en el comportamiento nacional que
ofrecen un mayor poder explicativo que los distintos regmenes
e ideologas que ha tenido Rusia en los tres ltimos siglos.
Despus de las notables reformas y acciones externas de
Pedro el Grande y Catalina, en el siglo XVIII, el fortalecimiento
interno y la expansin y ascenso internacionales de Rusia
la dejaron en posicin de desempear un rol continental
expectante en el siglo XIX.
La Rusia que recibi Alejandro I posea ya un podero militar
y econmico suficiente como para tentar la hegemona en
Europa; sin embargo, en el crucial plano de las ideas rectoras del
orden internacional, era todava un seguidor de Occidente, pese
a la prominencia de Catalina como pensadora poltica y a su
exitosa iniciativa diplomtica sobre el respeto de la neutralidad
en la navegacin martima.
Alejandro, que tena una acentuada vocacin de liderazgo
internacional, convirti a Rusia en la primera potencia militar
99
de Europa, con su victoria sobre Napolen. Al mismo tiempo, la

llev, a travs de sus habilidades diplomticas y la conduccin
de la Santa Alianza, a ejercer por primera vez un liderazgo no
solo poltico, sino tambin en el terreno de las ideas, volviendo
a Rusia un paladn de la contrarrevolucin europea y una
abanderada de los ideales de la monarqua, el imperio y la
supremaca de los valores religiosos. l mismo fue una suerte
de profeta de la unificacin europea. Las polticas que Alejandro
inspir para Rusia y la Santa Alianza en el caso de las Amricas,
aunque fallidas, permiten apreciar la extraordinaria ambicin y
fuerza que tuvieron sus designios hegemnicos.
La guerra de Crimea, una generacin despus de la Santa
Alianza, fue un intento de Rusia de mejorar decisivamente,
esta vez por la fuerza, su posicin en el sistema internacional,
persiguiendo un acceso al mar Mediterrneo y control sobre
una parte del Imperio otomano. El intento ruso solo pudo ser
frenado por una coalicin liderada por Francia y Gran Bretaa.
Pese a su derrota en Crimea, Rusia fue capaz, pocos aos
despus, de sostener frente a la potencia hegemnica, Gran
Bretaa, un Gran Juego diplomtico y militar en el Asia
Central. Las habilidades desplegadas por Rusia motivaron que
fuera considerada en la clebre teora geopoltica de Mackinder,
con fuerte resonancia hasta el presente, como la principal
potencia terrestre. Rusia fue vista desde entonces como una
seria candidata a doblegar el poder martimo y dominar el
mundo, que deba ser contenida en sus avances.
Ms adelante, en el siglo XIX, el principal estandarte para
el expansionismo ruso fueron las ideas del paneslavismo, es
decir, la unificacin de los eslavos de los Imperios otomano y
austrohngaro bajo el gobierno ruso.
Con la Revolucin bolchevique, Rusia da un gran salto
en su protagonismo internacional en el terreno de las ideas y
un vuelco radical en su trayectoria reaccionaria, adoptando
100
como ideologa de Estado el marxismo. Propone, esta vez a

todas las naciones del mundo, sacar adelante una visin ideal
y progresista de cambio que es potencialmente atractiva, sin
distincin de razas, para la mayora de la humanidad. Postula
un orden socialista global, que desafa las premisas del orden
liberal, emblema de la naciente hegemona norteamericana, y
promueve una revolucin mundial, movilizando en particular
a las naciones de la periferia. Pierde el Imperio zarista pero
se recupera formando una gran federacin socialista. Asume
un nuevo liderazgo internacional por los niveles bsicos de
bienestar que alcanza su poblacin y como un modelo de
modernizacin no capitalista. Se transforma en una singular
potencia industrial.
Despus de la Segunda Guerra Mundial, la URSS acta
como potencia fundadora de un nuevo orden internacional,
encabezado por Estados Unidos. Tiene la capacidad de construir
un polo rival de poder mundial, pero al mismo tiempo se
muestra de acuerdo con Estados Unidos en impulsar los dos
grandes procesos que van a definir este periodo histrico: la
descolonizacin y el desarrollo econmico de las economas
atrasadas.
La URSS consigue igualar el poder de Estados Unidos en lo
militar y sobrepasarlo en las fronteras del avance tecnolgico.
Sin embargo, pese al atractivo de sus valores y logros, la Unin
Sovitica no es capaz de superar a Estados Unidos en la lucha por
la mente de los pobres y de las naciones menos desarrolladas.
Este hecho marca los lmites de su avance hegemnico. Para
romper esta limitacin, la URSS intenta competir con el
Occidente capitalista en el terreno del consumo de masas, sin
tomar en cuenta las limitaciones intrnsecas de su economa.
La distensin de la dcada de 1970 vincula peligrosamente
a la economa y a los consumidores soviticos con el sistema
capitalista. La economa se vuelve vulnerable a las fluctuaciones
101
de la economa mundial y el pueblo sovitico pierde la fe en un

sistema socialista incapaz de producir los frutos que ofrece el
libre mercado.
Finalmente, el lder supremo de una nueva generacin,
Gorbachev, pretende superar los problemas del sistema
sovitico a travs de una serie de reformas mal concebidas que
derriban el pilar de autoridad del sistema, al mismo tiempo
que buscan cambiar la naturaleza misma de sus juegos poltico
y econmico.
El colapso que sobreviene del sistema comunista no significa,
sin embargo, la extincin del espritu nacional de Rusia. En
importantes sectores de las elites sobrevive con fuerza el ethos
de la gran potencia histrica rusa. De las ruinas de la URSS,
que sufre en 1991 una disminucin material mayor que la de
1918, resurgen en el siglo XXI el nacionalismo y la vocacin de
grandeza del Estado ruso.
Rusia, conducida por un eficaz liderazgo que aprovecha su
extraordinaria dotacin de recursos, busca, ante todo, evitar
que se consolide una supremaca mundial norteamericana, la
cual cancela sus posibilidades de recuperar estatus. Persigue
activamente reconstituir sus dominios asegurando Gobiernos
aliados en su periferia y buscando consolidar una hegemona
en la macrorregin de Eurasia, con designios mundiales.
En tanto que Estados Unidos y la OTAN perciben en el
comportamiento ruso una expansin imperialista (con visible
influencia de la teora de Mackinder) y la resisten por medios
diplomticos y econmicos, Rusia denuncia ser objeto de una
poltica de contencin de las potencias occidentales que viene
de siglos atrs.
Esta contienda ha llegado a su punto ms intenso en
Ucrania. Rusia persiste en la defensa de su esfera de influencia,
soportando las consecuencias de las sanciones econmicas
occidentales y de la baja de los precios de los hidrocarburos.
102
Rusia se ha trazado una ruta con dos destinos: la pronta

recuperacin de su estatura geopoltica y el ms gradual
incremento de su estatura econmica. La presente crisis en la
disputa por Ucrania, al mismo tiempo que prueba severamente
la solidez de su nuevo rgimen, la est forzando a acelerar la
marcha hacia su segundo destino en condiciones subptimas,
de una manera que hace evocar la magnitud de los desafos y
de la senda de transformacin que escogi Stalin en el periodo
de entreguerras.
Entre varias opciones de socios que pueden permitir
reconectar y transformar la economa rusa, China, en particular,
presenta a Mosc una gran oportunidad para superar la
presente crisis, pero tambin un riesgo de largo plazo. Por
otro lado, de manera menos clara e inmediata pero ms
atractiva, asoma la opcin histrica de un acercamiento con
Alemania que opere la modernizacin de la economa rusa.
Para este acercamiento subsisten fuertes intereses a favor,
como importantes barreras. Los factores clave sern la fortuna
electoral de la socialdemocracia alemana y el grado de vitalidad
que pueda mantener la Unin Europea en los prximos aos.
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Julio 2015 Lima - Per
Otras publicaciones:
Pueblos indgenas y establecimiento de agenda:
Cambios en la estructura institucional en el Estado
Peruano (2000-2011).
Carlos Alza y Gustavo Zambrano
Colapso de los partidos nacionales y auge de los
partidos regionales.
Manuel Seifert
Relaciones ejecutivo-parlamento: Grupos parlamentarios y mecanismos de control poltico en el Poder

Ejecutivo.
Milagros Campos
La poltica en el Per del siglo XX.
Henry Pease y Gonzalo Romero
Fondo Editorial de la PUCP
DE PEDRO
EL GRANDE
A PUTIN
Un ensayo sobre la bsqueda rusa
de dominio y hegemona

Realiz su doctorado en la Universidad de Virginia teniendo como tutores a Inis Claude y Kenneth Thompson.
MSc. Universidad de Southampton, MA Universidad de
Sheffield. Bachiller en Filosofa por la Universidad Nacional
Mayor de San Marcos.
Becario del Consejo Britnico, Becario doctoral Fulbright, y
Asociado Posdoctoral de la Fundacin MacArthur. Investigador Visitante en el Centro de Estudios Latinoamericanos
de la Universidad de Cambridge y en el Centro de Estudios
Internacionales de la Universidad de Harvard.
Profesor Visitante en las universidades de Virginia y
Darmstadt (Alemania). Profesor Asociado en las universidades de Louisville, Clark Atlanta y Bradley (Endowed
Chair) en Estados Uidos.
Ha sido Funcionario y Consultor del Acuerdo de Cartagena
(Grupo Andino), Consultor del Instituto para la Integracin
de Amrica Latina del BID y Asesor Acadmico y Profesor
de la Academia Diplomtica del Per.
Profesor Asociado del Departamento de Ciencias Sociales
y Profesor e Investigador de la Escuela de Gobierno y
Polticas Pblicas, Coordinador del Grupo de Investigacin
sobre Orden Internacional y rdenes Regionales, Pontificia
Universidad Catlica del Per.
Ha publicado artculos en las revistas Estudios Internacionales (Universidad de Chile) e Integracin Latinoamericana del Instituto para la Integracin de Amrica Latina.
ISBN: 978-612-4206-72-6
9 786124 206726
OT. 14807/ UNIVERSIDAD CATLICA- DE PEDRO EL GRANDE A PUTIN/ MEDIDA 49.5x21cm / LOMO 7mm ok 112pp Marfileo cosido a la francesa
Sus libros y monografas incluyen The Idea of Third World

Development (1987), Economa Poltica Internacional
(1989), Development, Decay and Social Conflict (1991),
Los Estados Fallidos (2004), La Pugna por un Nuevo
Orden Internacional (2009), y Despus de la Guerra Fra;
Introduccin a la dinmica del orden internacional (2014)

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