Educacin en Finlandia.

Habra alguien que al escapar de la escuela, tal vez se preguntara: Qu tan larga debe
ser la escalera que necesito apoyar en ese muro de tres metros que me separa del
exterior? Esa interrogante se la hacen todos los finlandeses en algn momento. Y no es
porque planeen dejar el lugar donde comparten con sus amigos desde los 7 aos de
edad, donde pasan apenas unas cinco horas al da, donde no les dejan tareas para la casa
y donde no les cobran por estudiar ni por comer.
No. Ellos se harn esa pregunta jugando con tringulos y cuadrados de papel de
colores porque un profesor les pedir imaginar lo inimaginable y, de paso, llegar por
ellos mismos a lo que Pitgoras declar 22 siglos atrs. Calcular la hipotenusa de un
tringulo rectngulo es algo que los nios finlandeses, beneficiarios del mejor
sistema de educacin del mundo, saben hacer y no recitar. Es algo que tuvieron que
descubrir y no memorizar.
El mundo entero se ha empeado en entender el sentido que se le da al aprendizaje en
Finlandia desde que la primera prueba Pisa, aplicada en el 2000 por la Organizacin
para la Cooperacin y el Desarrollo Econmicos (Ocde), demostr que ese pas nrdico,
de apenas cinco millones de habitantes, tena el mejor sistema educativo.
Pisa, el Programa para la Evaluacin Internacional de Alumnos (sigla en ingls), se
aplica actualmente en 65 pases para evaluar las competencias de las personas de 15
aos en las reas de lenguaje, matemtica y ciencias. El sentido del examen no es medir
conocimientos especficos, sino qu tan preparados para la vida adulta estn los jvenes;
en otras palabras, cmo aplican lo que han aprendido en las escuelas hasta esa edad.
Todo el mundo cree que tiene el mejor sistema hasta que decide comparar. Y lo
que sucedi con Finlandia fue una sorpresa para ellos tambin. No sabemos
exactamente cul es la variable que lleva al xito de un sistema educacional,
porque no hay una frmula mgica, pero el caso finlands es perfecto para ver que
la conjuncin de muchas variables nicas puede llevar a algo asombroso, comenta
desde Pars el analista Pablo Zoido, de Pisa.
El experto de la Ocde, organizacin que agrupa a las economas ms desarrolladas del
mundo, destaca en primer lugar que el modelo finlands es muy inclusivo, pues no
existe la seleccin de estudiantes. Ms del 90 por ciento de las escuelas son pblicas y
dependen de los municipios, de manera que los nios se matriculan por ley en la que
tienen ms cerca de su casa, reflejando tambin la escasa segregacin social del pas.
Que el hijo de un doctor estudia junto al hijo de un albail es un leitmotiv educacional.

La Repblica de Finlandia, al noreste de Europa, es uno de los paises con mejores

ndices de calidad de vida y crecimiento econmico.
Otro factor muy propio de Finlandia es que se retrasa el inicio de la escolaridad bsica
hasta los 7 aos. Segn los estudios cognitivos realizados a los nios, solo en ese
momento del desarrollo de los nios es adecuado comenzar a leer.
La tendencia mundial es que la escolarizacin comience cada vez ms temprano dice
el especialista de la Ocde, pero Finlandia ya es un caso real de estudio solo por
retrasarla.
En la educacin preescolar, que dura obligatoriamente un ao y que se imparte en
jardines infantiles o en la casa de educadores certificados, solo se realiza estimulacin
temprana de la socializacin. En Finlandia nadie busca tener nios genios para presumir
ante los amigos o para postularlos a un colegio de lite, porque no hay.
Se respeta mucho el ritmo de cada nio. Para nosotros es muy importante la
atencin especial de los nios que requieren ms ayuda. Tambin tenemos nios
hiperquinticos (hiperactivos) o con dficit de atencin, pero no los obligamos a tomar
clases separadas", asegura Emilia Ahenjarvi, acadmica finlandesa.
Tenemos un equipo de apoyo que trabaja con ellos dentro de la misma clase, desde muy
temprana edad. Por eso, nunca un nio repetir el curso, lo que afectara su autoestima.
A lo sumo cursar un ltimo ao de escolaridad bsica -un dcimo ao, pues el ciclo
dura hasta el noveno- antes de ir a la secundaria, apunta Emilia Ahvenjrvi, acadmica
finlandesa que visit Chile a peticin de la Embajada de su pas.
Necesidad = oportunidad
El modelo finlands fue reformado a comienzos de los 70, luego de casi una dcada
de debate parlamentario sobre qu tipo de educacin se necesitaba. En los aos 50,

Finlandia estaba diezmada por las consecuencias de la Segunda Guerra Mundial, y su

economa bsicamente agraria tena como eje la explotacin forestal. Se requeran
nuevas competencias y el acuerdo fue drselas a toda la poblacin, no a los ms ricos ni
a los mejores.
Hoy, el pas no solo figura como uno de los mejor educados, sino que tambin acumula
envidiables ndices en felicidad, competitividad e innovacin.
Tony Wagner, doctor en educacin y profesor residente del Laboratorio de Innovacin
de Harvard, se sinti atrado hace un par de aos por el exitoso sistema y viaj a realizar
el premiado documental El fenmeno finlands. Durante dos semanas visit escuelas,
particip en clases, se entrevist con autoridades, nios, profesores y padres, y vio sobre
el terreno otra de las claves del milagro local: la importancia que se le da al profesor.
Ser maestro en Finlandia es ms difcil que convertirse en ingeniero o doctor. Solo
uno de cada diez aspirantes a estudiar pedagoga logran ingresar, y quienes
quieren ejercer la profesin necesitan como mnimo tener un grado de magster en
educacin. Nadie se hace rico siendo profesor, pero las brechas salariales son mnimas
en ese pas, donde la mitad de los egresados opta por una educacin tcnica y no
profesional.
Finlandia cambi su educacin no a partir de una crisis por los bajos resultados en
pruebas internacionales, sino por una necesidad real destaca Wagner. Y cuando un
pas acuerda poner la educacin en primer lugar hay que tomar medidas, como cerrar el
80 por ciento de las escuelas de pedagoga y dejarlas solo en las universidades de lite.
As te aseguras de que solo los mejores lleguen a ser profesores y de que, dada su
formacin intelectual, no requieran de un proceso externo de evaluacin.
En Finlandia, destacan todos, no existe un sistema estatal de evaluacin docente.
Cada profesor est constantemente investigando y auditando su propio desempeo,
sin necesidad de que lo controle una autoridad ms all de su propia comunidad
escolar. Adems, el currculo nacional de materias es en palabras del experto de
Harvard absurdamente pequeo, y cada escuela tiene libertad para adoptar uno
complementario, con nfasis en las artes, la tecnologa o las lenguas. La metodologa
tambin est abierta a la innovacin.
Marleen Westermeyer, chilena de 21 aos y estudiante de Pedagoga en la Universidad
de la Frontera, tuvo la oportunidad de pasar un semestre all gracias a una beca del
Ministerio de Educacin finlands. Lo primero que llama la atencin es que todos los
nios y el profesor se quitan los zapatos. En otras palabras, el aula es un espacio donde
no hay ni siquiera la represin simblica de usar calzado. Tampoco se usa uniforme, el
pelo puede ser largo en los hombres o de colores en las nias, y las uas pintadas dan
igual, comenta ella.

Ser maestro en Finlandia es ms difcil que convertirse en ingeniero o doctor. Solo

uno de cada diez aspirantes a estudiar pedagoga logran ingresar.

Recuerdo una clase de literatura, de sexto, donde hablaban de Aleksis Kivi, autor
de Los siete hermanos, el libro ms importante del pas. La leccin consisti en
pasar el video de una representacin teatral de esa obra, protagonizada por el profesor
cuando era estudiante! Ese es el tipo de cosas que un alumno no olvida jams,
sentencia Westermeyer.
Finlandia es uno de los pases con los salones ms bulliciosos del mundo y donde la
palabra est menos tiempo a cargo del profesor. La estudiante chilena, que pudo ver eso,
destaca adems que los contenidos se trabajan como proyectos ms que como clases
lectivas, dejando tiempo al profesor para que trabaje con los rezagados, y que en el
desarrollo de esos proyectos se valora la integracin de diversos recursos, la
cooperacin y la originalidad. Por ejemplo, despus de la exhibicin del video donde el
profesor se expona sin pudor ante sus alumnos vino el encargo de hacer una pequea
pelcula sobre otro libro que deban leer.
Westermeyer tambin recuerda que cuando se trataba de materias tcnicas, como artes
manuales, el nivel de los nios de 12 aos era revelador. Manejaban mquinas Bosch
para trabajar la madera sin problemas, sin miedo y con total responsabilidad. Tienen la
madurez para responder a la confianza que se les da, cuenta.
Quizs nuestro secreto es la confianza concede la acadmica Emilia Ahvenjrvi.
Confiamos en que la escuela ms prxima a nuestra casa ser buena, en que el
profesor sabr ensear y en que el nio aprender. Es una particularidad de nuestra
sociedad que recin descubrimos hace un par de aos, despus de tratar de responder
tantas veces a las preguntas sobre el secreto de nuestra educacin. Yo he visto que en
otros pases eso no se da. Siempre hay desconfianza, necesidad de hacer rankings, de

segregar, de hacer ms pruebas para saber qu alumno es mejor, qu profesor es mejor,

qu escuela es mejor. Las pruebas segregan y no son la solucin.
El sistema de evaluacin es otra de las particularidades del esquema finlands. Los
objetivos de aprendizaje no se miden por las materias aprendidas, sino por la
constante interaccin de esos contenidos con otros aspectos, como la socializacin o
la resolucin de problemas. De hecho, las pruebas formales de materias especficas
suelen iniciarse recin en el quinto ao de educacin bsica.
All todo es peculiar: los nios empiezan la escuela un ao ms tarde, tienen jornadas
ms cortas, el ao escolar es ms breve y dejan apenas el 10 por ciento de las tareas para
el hogar. An as, sus marcadores son los ms altos . Y, adems, tienen ms tiempo para
jugar y hacer actividades extraescolares, algo que, como muestran las investigaciones,
es casi tan importante para el desarrollo como la educacin formal, destaca Wagner,
coautor de El fenmeno finlands.
Este experto se ha transformado en uno de los mayores crticos del sistema
estadounidense, basado en tratar de obtener buenos resultados en las mismas pruebas
donde Finlandia se destac sin proponrselo. Seguimos creyendo que incrementar
los puntajes en las pruebas mejorar el desempeo de un pas. Y el problema es
que esos resultados no nos dicen absolutamente nada sobre el mundo del trabajo o
la capacidad de los ciudadanos para adaptarse al siglo XXI afirma. En segundo
lugar, como profesores hacemos apuestas tan altas por esas pruebas que estamos
pervirtiendo los incentivos de nuestro sistema educativo. Por qu? Porque realmente
hay un solo currculo en nuestra escuela: la preparacin de las pruebas. En Estados
Unidos estamos muy equivocados, y lo peor es que casi todo el mundo nos est
siguiendo.
La Ocde, creadora de las pruebas Pisa, tambin tiene claro que la evaluacin debe
cambiar. De hecho, el test que se aplica cada tres aos viene aplicando categoras
nuevas, como una enfocada a medir el grado de felicidad y otra sobre la resolucin de
problemas en forma creativa.

En el caso de Colombia, los estudiantes de colegios del pas obtuvieron el ltimo

lugar en los nuevos resultados de pruebas Pisa. El bajo rendimiento tiene una
relacin directa con el entorno socio-econmico de los jvenes. (Vea la noticia aqu)

La inmigracin, un desafo
Mientras tanto, los profesores finlandeses siguen liderando un constante proceso de
autocuestionamiento e innovacin. Tenemos nuevos desafos, como integrar a la
inmigracin dice Emilia Ahvenjrvi. Debemos capacitar al profesorado para esa
realidad, y por eso es importante estrechar lazos con el resto del mundo. Hoy, el
intercambio en educacin es para nosotros un sector econmico ms.
En Finlandia no se preguntan demasiado sobre los ndices internacionales que los
revelaron al mundo en el 2000, pero que en el 2012 los sacaron de los primeros puestos
del ranking Pisa, cediendo espacio a naciones asiticas. En el pas escandinavo estn
ocupados plantendose objetivos que todava no tienen medicin.
Todos los que trabajamos en educacin sabemos que las pruebas se pueden
trucar, preparar. Y eso es lo que pasa en Corea o Singapur. He visto a los nios
pasar diez horas al da preparando un test internacional. Eso no es educacin,
critica Wagner.
l, que ha recorrido el mundo para atestiguar las fortalezas de los diferentes sistemas de
enseanza y que es toda una autoridad de la prestigiosa Universidad de Harvard,
confiesa entre risas culpables: Yo no me s el Teorema de Pitgoras, porque nunca
nadie me dijo para qu poda servirme. Lo que Finlandia entendi antes que nadie es
que la era del conocimiento se acab. Ya no tiene valor saber ms que la persona que
tienes al lado, porque esa persona puede googlear. Vivimos en la era de la innovacin,
en la que hay que saber aplicar lo que se sabe. Eso es lo que lleva a aprender.