CIRCUITOS DE FLOTACION

Generalmente las celdas se ordenan en serie, formando un circuito o bancada (Banco de

celdas) que reciben los relaves de la precedente y se tendr 1,2,3 ms circuitos o
bancos de celdas, segn las clases de materiales valiosos que se desea recuperar de un
mineral, as por ejemplo:
Si se tiene un solo elemento valioso se requiere de un banco.
Si se tiene dos elementos valiosos se requiere de dos bancos.
Si se tiene tres elementos valiosos se requiere de 3 bancos
Tipos de celdas
Las celdas de flotacin en cada banco o circuito se pueden clasificar segn las etapas de
flotacin de las partculas slidas, as tenemos:
Celdas Rougher: (Celdas debastadoras, o celdas de flotacin primaria) Aqu se obtiene
el concentrado primario. Es el conjunto de celdas cuyas espumas se colectan juntamente
con las de la celda donde se alimenta la pulpa al circuito. Es la celda que recibe la carga
de pulpa del acondicionador o directamente del clasificador.
Celdas Scavenger: (Celdas recuperadoras o Celdas
agotadoras)Son las celdas donde se realiza la recuperacin de las especies valiosas que
no han podido ser recuperadas en las celdas Rougher. Pueden haber 1er. Scavenger,
2do.Scavenger, 3er. Scavenger, etc. dependiendo de la flotabilidad del mineral valioso.
Tipos de celdas
Celdas Cleaner: (Celdas de limpieza)Son las celdas donde se hace la limpieza del
concentrado primario o el producto de la flotacin Rougher.
Celdas Recleaner: (Celdas de relimpieza)Son aquellas donde se efecta la limpieza de
las espumas provenientes de las celdas Cleaner. Si es que hay ms de dos etapas de
limpieza las celdas de limpieza reciben el nombre de 1era. Limpieza, 2da. Limpieza, 3era.
Limpieza, etc. Dependiendo de la dificultad que se tenga para alcanzar las leyes mnimas
de comercializacin que debe tener el concentrado final. Un ejemplo de circuito de
flotacin es el siguiente:
Tipos de Circuitos

Control de Calidad en Plantas Concentradoras

Para obtener el producto comercial o "Concentrado" con las condiciones tcnicas
requeridas por el comprador, los constituyentes indeseables de la mena deben ser
rebajados a un porcentaje especificado.
Si en la mena est presente ms de un mineral valioso, podemos separarlos del tal modo
que cada uno pueda comercializarse por separado.
El fundidor o comprador se protege de las prdidas financieras imponiendo penalidades
sobre todos los concentrados que no alcancen las leyes mnimas en elemento valioso o
que sobrepasan el contenido mximo permisible de constituyentes indeseables.
Control de Calidad en Plantas Concentradoras
Algunos de los elementos valiosos se pierden inevitablemente en los relaves, por ello uno
delos objetivos es mantener estas prdidas tan bajas como sea posible, para obtener una
mayor rentabilidad del proceso.

Es necesario tambin que la Planta manipule un tonelaje de mineral adecuado, por que de
no ser as se produciran complicaciones en el tratamiento y se elevara el costo total de
la operacin.
En cualquier mtodo de concentracin: elctrica, gravimtrica o por flotacin, la
cuantificacin se puede efectuar a travs de varios trminos que a continuacin
definimos:
Trminos usados
Cabeza calculada: se refiere a la ley que tiene un mineral despus de un proceso de
concentracin; se obtiene sumando los contenidos metlicos de cada uno de los
productos
Ley. es la cantidad de valores que existe en un mineral o cual quier producto de
concentracin metalrgica.
Cabeza.- Es el mineral proveniente de la explotacin minera. La cabeza para un circuito
de
flotacin est constituido por el mineral finamente molido y mezclado con el agua,
formando una pulpa, y tiene una ley determinada de elementos valiosos.
Concentrado.- Es el producto final del proceso de concentracin. Tiene valor comercial y
rene la mayor parte de la mena. Este producto tiene una ley mucho mayor que la de
cabeza.
Trminos usados
Relave .Es el producto final del proceso de concentracin pero que no tiene valor comercial y su
contenido de elemento valioso es insignificante. Est constituido en su mayor parte por
material estril, motivo por el cual se lo desecha. En una planta concentradora donde
existen varios circuitos de flotacin, cada uno de ellos tiene un relave que pasa a
constituir la cabeza del siguiente circuito, a excepcin del ltimo circuito cuyo relave se
desecha definitivamente. Tanto el mineral de cabeza, como el los concentrados as
como el relave final tiene leyes y pesos correspondientes en base a los cuales se puede
realizar la cuantificacin del proceso. Pasamos a definir algunos conceptos:
Trminos usados
Razn de concentracin.- (Radio de concentracin o relacin de concentracin o ratio
de concentracin) : (RC)Es la relacin existente entre el N de toneladas de mineral de
cabeza y el N de toneladas de concentrado producido. Se interpreta como el N de
toneladas del mineral de cabeza que se requiere para obtener una tonelada de
concentrado. El radio de concentracin vara en razn inversa con la ley de cabeza,
puesto que a mayor ley de cabeza la razn de concentracin es menor, o sea que se
requiere menor tonelaje de mineral de cabeza para producir una tonelada de concentrado
y viceversa.
Trminos usados
Recuperacin.- (R ) Se refiere a la eficiencia o rendimiento del tratamiento y est
expresado en porcentaje seala cunto del elemento valioso que ingresa al tratamiento,
pasa al concentrado. Cuanto mayor cantidad de elemento valioso pasa al concentrado,
mayor ser la eficiencia o rendimiento del proceso y mayor ser la recuperacin.
Trminos usados
Balance Metalrgico .- Cualquiera que sea la escala de tratamiento de una Planta
Concentradora, sea sta
grande, pequea, automatizada o rstica, al final de la operacin diaria, semanal,
mensual, anual, o por campaas, requiere de la presentacin de los resultados obtenidos
en forma objetiva, en la que se incluye los clculos para determinar el tonelaje de los
productos de la flotacin, contenido metlico de los elementos valiosos en cada uno de
los productos, la distribucin porcentual y los radios de concentracin; todos ellos
condensado en lo que se denomina el "Balance Metalrgico", que muestra tambin la
eficiencia del proceso.

Trminos usados
Peso neto seco.- Es el peso del mineral de cabeza, concentrado o relave, sin humedad.
Se sabe que el mineral que se extrae de mina tiene una cierta cantidad de humedad. Para
los clculos es necesario conocer el peso neto seco. Para determinar el Porcentaje de
humedad se prepara una muestra, se pesa, se somete a secado a 100 C durante un
tiempo suficiente como para eliminar todo el agua. Una vez fra la muestra se pesa
nuevamente. La diferencia entre uno y otro peso corresponde el peso de agua contenido
en la muestra. Por una relacin simple se puede determinar el % de humedad de la
muestra.
Trminos usados
Contenido metlico.- Se refiere el contenido de elemento valioso ya sea en el mineral
de cabeza, concentrado o relave. Se determina multiplicando el tonelaje del producto por
la ley correspondiente: Contenido metlico = tonelaje x ley. Cabe hacer notar que la suma
del contenido metlico de los productos (concentrados y relave) debe ser exactamente
igual al contenido metlico de la cabeza. De no ser as deben efectuarse clculos de
reajuste para cumplir con la ley de conservacin de la materia. Otra cuestin importante
es que las leyes que se reporten en porcentaje deben dividirse entre 100 para hacer el
reemplazo en la relacin para determinar el contenido metlico.
Cuando las leyes se reporten en Onzas/TC, el tonelaje de cabeza, concentrado y relave
deben convertirse a TC, si estuviesen expresados en TM. Las leyes de los metales
preciosos en los minerales a veces son reportados en gramos/TM. As como el contenido
de oro en gravas aurferas es expresado en gramos/M3
Trminos usados
Razn de Concentracin.- En la flotacin igual que en cualquier otro proceso de
concentracin, la cuantificacin se puede efectuar a travs de dos cantidades. La razn
de concentracin que expresa indirectamente a la selectividad del proceso y la
recuperacin que se refiere a su eficiencia y rendimiento. Si representamos por A, B y C
los pesos de la cabeza, el concentrado y el relave y por a, b yc sus leyes respectivas en
un cierto metal o mineral til, entonces la relacin A/B es
por definicin la razn de concentracin que significa cuanta s toneladas de cabeza son
necesarias para obtener una tonelada de concentrado, esta razn nos indica cuantas
veces se concentr el mineral o sea en forma indirecta nos expresa la selectividad del
proceso.
BALANCE METALURGICO DE DOS PRODUCTOS
Balance Metalrgico
De acuerdo a la definicin anterior podemos escribir las siguientes ecuaciones
A = B + C (1)
Aa = Bb + Cc (2)
multiplicando la ecuacin (1) por c y sustrayndole de la (2) tenemos:
A(a - c) = B (b c)
=
. (3)
A b-cB a-c
Balance Metalrgico
Recuperacin.Por definicin la recuperacin es la parte del valor til del mineral obtenido en el
concentrado, expresada en %, si el contenido del mismo producto en el concentrado es
Bb, entonces por definicin:

Si se sustituye en la formula (4) el valor de B/A de la formula (3) entonces se tiene la

siguiente expresin:
que tambin permite calcular las recuperaciones solo en base a los ensayes qumicos. La
formula (5) sirve para calcular la recuperacin cuando hay un solo valor metlico
Ejemplo de Aplicacin
Un mineral cuya cabeza ensaya 5% de Pb, al procesarlo por flotacin se obtiene un
concentrado de 68% de Pb y un relave de 0.10% de Pb. Si se
trata 300 T/da, calcular la recuperacin, tonelaje de concentrado producido y el radio de
concentracin: