cido-base: el equilibrio entre la qumica y la prctica clnica

Arch Neurocien (Mex) INNN, 2014

Tema selecto

Arch Neurocien (Mex)

Vol. 19, No. 3: 164-165; 2014
INNN, 2014

cido-base: el equilibrio entre la qumica y prctica

clnica
Ivn Prez-Neri

l equilibrio cido-base es uno de los tres principales

tipos de reacciones que ocurren en medio acuosos
y, por tanto, en sistemas biolgicos, en donde el
agua es el principal componente. Existen diferentes
definiciones para los trminos cido y base; una de las que
tiene una aplicacin ms amplia es la que propuso
Johannes Brnsted en 1932, la cul define a un cido
como un donador de iones H+ y a una base como un
aceptor de los mismos (figura 1).
Una definicin ms general de estos conceptos
fue propuesta por G. N. Lewis, en el mismo ao en que
lo hizo Brnsted (1932). Lewis defini al equilibrio cidobase, no como el intercambio de protones (iones H+) sino
de electrones; de este modo, cidos y bases son
aceptores y donadores de electrones, respectivamente
(figura 1).
De acuerdo con la definicin de Brnsted, la concentracin del ion H+ indica la acidez o basicidad de una
solucin. El pH es la medida de la acidez, propuesta por
Soren Sorensen en 1909, que equivale al logaritmo negativo de la concentracin de iones H+; es por esto que
la relacin entre el pH y la acidez es inversa: a mayor
acidez corresponde un pH ms bajo.
An cuando son opuestos, los conceptos de cido y base no son excluyentes, de modo que una misma
molcula puede comportarse como ambos. El HCO3- puede ceder un ion H+ para formar CO32- o aceptar un ion H+
para formar H2CO3 (figura 1); los compuestos de este
tipo, que pueden comportarse como cidos o bases, se
denomina anfteros. Por su parte, el H2CO3 (cido carbnico) se disocia formando CO2 y H2O en una reaccin
reversible en la que estos productos pueden reaccionar
para formar el cido nuevamente.
La ionizacin de cidos y bases, la separacin de
los iones que forman la molcula, puede ser completa o
parcial, y se clasifican a partir de esto. Los cidos y bases fuertes son los que se ionizan por completo en el
agua, mientras que los dbiles presentan una ionizacin
incompleta (figura 1).

164 | Vol. 19 | No. 3 julio-septiembre 2014 |

Figura 1.

Una vez que los iones forman la molcula de un

cido se separan cundo ste se disuelve en agua, quedan libres para reaccionar con otros iones, pueden
incluso reaccionar entre s, volviendo a formar molculas
del cido original. De este modo, pueden reaccionar en
dos direcciones, separndose y volvindose a unir, por lo
que la disociacin de un cido es reversible (figura 1).
En una reaccin reversible, las molculas del reactivo
(el cido) forman molculas del producto (los iones que
conforman dicho cido); stas, a su vez, pueden realizar
el proceso inverso dando lugar a la formacin del reactivo
(figura 1). Cuando las reacciones en ambos sentidos
ocurren a la misma velocidad se alcanza el equilibrio
Recibido: 24 abril 2014. Aceptado: 19 mayo 2014.
Depar tamento de Neuroqumica. Instituto Nacional de
Neurologa y Neurociruga. Correspondencia: Ivn Prez-Neri.
Depar tamento de Neuroqumica. Instituto Nacional de
Neurologa y Neurociruga. Insurgentes Sur # 3877. Col. La
Fama, 14269 Mxico, D.F. E.mail: ivanperezneri@hotmail.com

Ivn Prez-Neri

qumico, en el cual, a pesar de la constante interconversin de las molculas, las concentraciones netas de
reactivos y productos permanecen constantes, dado que
se separan y vuelven a unirse a la misma velocidad;
este fenmeno permite compensar cambios en la acidez
de una solucin, lo cul es fundamental para muchos
procesos fisiolgicos.
Cuando un cido dbil y su base conjugada estn
presentes en la misma solucin, se forma un amortiguador de pH, permite controlar la acidez de la solucin ya
que resiste los cambios que se generan al aumentar la
concentracin de un cido o una base cualesquiera. En
fluidos biolgicos, el pH puede variar ampliamente, desde valores bajos en los jugos gstricos (1.5) hasta otros
ms altos, como el de la sangre (7.4); pero en cualesquiera de estos casos, debe mantenerse relativamente
constante, sin mayores fluctuaciones. Esto se consigue
a travs de una serie de reacciones en que los cidos
y bases en un medio acuoso reaccionan constantemente entre s, compensando los cambios en el pH.
Para el estudio clnico de las alteraciones del equilibrio cido-base se han descrito diferentes modelos, que
consideran diferentes factores plasmticos, respiratorios
y renales, que contribuyen a controlar la concentracin
de iones H+. Uno de ellos es el de Henderson-Hasselbach, se basa en el funcionamiento de una solucin
amortiguadora de pH, descrita en los prrafos anteriores.
De acuerdo con este modelo, el pH est determinado por
el cociente entre la concentracin de bases presentes
en el plasma (representados por el ion HCO3-), y concentracin de los cidos, representados por la pCO2 (dado
que forma H2CO3 al interactuar con el agua). Adicionalmente, el modelo considera que, en lugar de los iones
mencionados, podran estar participando otros cidos
orgnicos (como el lctico) y otras bases (como las protenas).
Este modelo ha evolucionado con el paso del tiempo,

Arch Neurocien (Mex) INNN, 2014

hasta convertirse en otros matemticamente ms complicados y clnicamente ms precisos que, en trminos

generales, consideran el balance entre las mismas molculas
involucradas
en
el
modelo
de
Henderson-Hasselbach con la adicin de algunas otras,
por lo que los modelos ganan especificidad.
El modelo de Siggaard-Andersen, por ejemplo, incluye la concentracin de hemoglobina entre las bases
dbiles, adems del ion HCO3-. Esto involucra un problema terico, en el sentido de que la hemoglobina
intracelular no podra interactuar directamente con cidos presentes en el plasma dado que se encuentran
separados por la membrana de los eritrocitos. Por sto,
el modelo incluye un parmetro terico que da cuenta de
la distribucin de los iones H+ entre el interior y el exterior de los glbulos rojos. Asimismo, incluye un trmino
que representa la proporcin terica entre el volumen de
la sangre y lquido extracelular, con lo que puede estimarse, a partir de concentraciones plasmticas, las que
corresponden al lquido intersticial de los tejidos. Adems de la pCO2, bsicamente no hay otras molculas
que sean consideradas.
Por su parte, el modelo de Stewart incluye la concentracin de varios iones (Na+, K+, Ca2+, Mg2+ y Cl-) que
tienen actividad como cidos o bases, pero no en el sentido clsico (de acuerdo a la definicin de Brnsted) sino
de acuerdo a la definicin de Lewis, dado que tanto
aniones como cationes pueden compartir electrones, ya
sean propios o ajenos. Por esta razn, el modelo de
Stewart incluye al desequilibrio electroltico en la evaluacin de alteraciones del equilibrio cido-base.
Y es as, en trminos generales, a qu nos referimos cuando hablamos de equilibrio cido-base o de sus
alteraciones; se trata de un baile qumico en el que los
iones se unen, separan y cambian de pareja modulando;
as, la fisiologa de los sistemas vivos.

Vol. 19 | No. 2 abril-junio 2014 | 165

Copyright of Archivos de Neurociencias is the property of Instituto Nacional de Neurologia y

Neurocirugia, Departamento de Publicaciones Cientificas and its content may not be copied or
emailed to multiple sites or posted to a listserv without the copyright holder's express written
permission. However, users may print, download, or email articles for individual use.