Experiencia Curricular de

Metodologa de la
Investigacin

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1. LA FORMULACIN DE LAS HIPTESIS

2. LAS

HIPTESIS EN UNA INVESTIGACIN

Cuando hemos planteado el problema de investigacin, revisado la

literatura y contextualizado y fundamentado dicho problema mediante la
construccin del marco terico, hemos visto que nuestro estudio iniciara
como descriptivo, correlacional o explicativo; el siguiente paso casi siempre
consiste en establecer guas precisas para el anlisis del problema de
investigacin o de fenmenos que estudiamos: las hiptesis.
Recordemos que las hiptesis son conjeturas que deben ser factibles de
someterse a

prueba

emprica, por

lo

tanto,

son

guas

para

una

investigacin. Las hiptesis Indican lo que estamos buscando o tratando de

probar

se

definen

como

explicaciones

tentativas

del

fenmeno

investigado, formuladas a manera de proposiciones.

Pero no en todas las investigaciones se plantean hiptesis. Las
investigaciones cuantitativas, cuyo mtodo es el deductivo, si no son
exploratorias, si formulan hiptesis, siempre y cuando se defina desde el
inicio que su alcance ser correlacional o explicativo, o en caso de un
estudio descriptivo, que intente pronosticar una cifra o un hecho.
Los estudio cualitativos, por lo regular, no formulan hiptesis
antes de recolectar datos. Su naturaleza es ms bien inductiva. Desde
luego, cuando su alcance es correlacional o explicativo pueden formular
hiptesis durante la obtencin de la informacin, despus de recabar datos,
al analizarlos o al establecer las conclusiones.
Finalmente en el enfoque mixto, donde se mezclan ambos
mtodos, tambin surgiran Las hiptesis antes de recolectar los datos. En
una investigacin podemos tener una, dos o varias hiptesis.
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Debemos tener presente que las hiptesis no necesariamente son
verdaderas, pueden o no serlo, y pueden o no comprobarse con hechos.
Son explicaciones tentativas, no los hechos en s. Es decir, al establecer sus
hiptesis, el investigador desconoce si sern o no corroboradas. LAS
HIPTESIS

SON

PROPOSICIONES

TENTATIVAS

ACERCA

DE

LAS

CAUSAS

DEL

COMPORTAMIENTO DE ALGUNA VARIABLE, O LAS RELACIONES ENTRE DOS O MS

VARIABLES, Y SE APOYAN EN CONOCIMIENTOS ORGANIZADOS Y SISTEMATIZADOS,
ES DECIR, EN UNA

TEORA.

Las hiptesis pueden ser ms o menos

generales" o precisas, e involucrar dos o ms variables; pero en cualquier

caso son slo proposiciones sujetas a comprobacin emprica y a
verificacin en la realidad (para la investigacin cuantitativa) y observacin
en el campo (para la investigacin cualitativa). De cualquier modo, si
nuestro trabajo de investigacin corrobora o no la hiptesis, es igualmente
vlido, porque en ambos casos habremos logrado aumentar nuestro
conocimiento del tema.
Un ejemplo de hiptesis cuantitativa es la afirmacin: "el ndice de
mortalidad es mayor entre las pacientes con cncer de tero que en las
que padecen cncer de mama". Las hiptesis se derivan de los objetivos y
las preguntas de investigacin para guiar el estudio. Por ello, las hiptesis
comnmente surgen cuando ya se han planteado los objetivos y
las preguntas de investigacin, y deben estar directamente
relacionadas,

de

manera

coherente,

porque

las

tres

cosas,

objetivos, preguntas e hiptesis, son la gua para nuestro trabajo.

A modo orientativo, podemos ofrecer el siguiente cuadro, que relaciona
el enfoque de una investigacin, con su alcance, y la posibilidad de
plantear hiptesis.
2.1.

FORMULACIN

DE HIPTESIS

A veces la experiencia y la observacin parecen ofrecernos potencial para

la elaboracin de hiptesis importantes, y lo mismo se dice de la intuicin.
Pero cuidado, cuanto menor apoyo emprico previo tenga una hiptesis, se
deber tener mayor cuidado en su elaboracin y evaluacin, porque no es
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recomendable formular hiptesis de manera superficial, sin anlisis previo
del

cuerpo

de

conocimientos

preexistente.

Una

hiptesis

basada

simplemente en una sospecha o intuicin no es factible de ser relacionada

con otros conocimientos o teoras. As, las conclusiones de un estudio
basados en tales hiptesis no tienen una clara conexin con el amplio
cuerpo de conocimientos de la ciencia, por lo tanto, las hiptesis deben
surgir con algn tipo de sustento.

Bajo el enfoque cuantitativo, es natural que las hiptesis surjan del

planteamiento del problema. Es decir, provienen de la revisin misma de la
literatura. Debe existir entonces, una relacin muy estrecha entre el
planteamiento del problema, la revisin de la literatura y el
planteamiento de las hiptesis. La revisin inicial de la bibliografa
hecha para familiarizarnos con el problema de estudio nos lleva a
plantearlo, despus revisamos la literatura y afinamos o precisamos el
planteamiento, del cual derivamos las hiptesis. Al formular las hiptesis
volvemos a evaluar nuestro planteamiento del problema.
Recordemos que los objetivos y las preguntas de investigacin son
susceptibles de reformularse o mejorarse durante el desarrollo del estudio.
Es lgico, entonces, que quiz se nos ocurran otras hiptesis que no
estaban contempladas en el planteamiento original, producto de nuevas
reflexiones, ideas o experiencias.
Si la hiptesis est basada en resultados de otros estudios, y si el
presente estudio apoya la hiptesis de aquellos, el resultado habr servido
para confirmar esta relacin de una forma normal. Una hiptesis que se
apoya no simplemente en los hallazgos de un estudio previo, sino en una
teora en trminos ms generales, est libre de la limitacin del aislamiento
de un cuerpo de doctrina ms general.
1.3. REQUISITOS DE UNA HIPTESIS
1.- Las hiptesis deben referirse a una situacin real. Las
hiptesis slo pueden someterse a prueba en un universo y un
contexto bien definidos.
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trminos (variables) de la hiptesis deben ser comprensibles,

- LOS

precisos y lo ms concretos posibles. Trminos vagos o confusos no

tienen cabida en una hiptesis. As, "globalizacin econmica" o
"comportamiento del adolescente" son conceptos imprecisos y
generales que deben sustituirse por otros ms especficos y
concretos.
2. - La relacin entre variables propuesta por una hiptesis debe ser
clara y verosmil (lgica). Si es una hiptesis correlacional, debe
quedar claro cmo se estn relacionando las variables.
3. - Los trminos de la hiptesis y la relacin planteada entre ellos
deben ser observables y medibles, o sea tener referentes empricos
en la realidad. No incluyen aspectos morales, ticos, ni cuestiones
que no podemos medir en la realidad.

4. - Las hiptesis deben estar relacionadas con tcnicas disponibles para

probarlas. Al formular una hiptesis, tenemos que analizar si existen
tcnicas o herramientas de la investigacin, para poder verificarla, si
es posible desarrollarlas y si se encuentran a nuestro alcance.

2.2.
Vamos

TIPOS
a

DE HIPTESIS

adoptar

fundamentalmente

la

siguiente

clasificacin,

que

resulta

apropiada

para el enfoque cuantitativo:

1. hiptesis de investigacin,
2. hiptesis nulas,
3. hiptesis alternativas y
4. hiptesis estadsticas.

2.3.

LAS

HIPTESIS DE INVESTIGACIN

stas se definen como "proposiciones tentativas acerca de la distribucin

de una variable en una poblacin, o las posibles relaciones entre dos o ms
variables, y que cumplen con los cinco requisitos mencionados". Se les
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suele simbolizar como Hi, o Hl, H2, etc., y tambin se les denomina
hiptesis de trabajo.
a) Hiptesis descriptivas
Ejemplo: Hi: "La expectativa de ingreso mensual de los trabajadores de
comercio en Crdoba, oscila entre $800 y $1.000 pesos".
Se utilizan a veces en estudios descriptivos. Son afirmaciones ms
generales que suelen involucrar a una sola variable (la expectativa de
ingreso en el ejemplo). En el caso de las ciencias sociales, no es sencillo
realizar estimaciones concierta precisin respecto a fenmenos del
comportamiento humano.
b) Hiptesis correlacinales
Especifican las relaciones entre dos o ms variables. Corresponden a los
estudios correlacinales y pueden establecer la asociacin entre dos
variables ("la inteligencia est relacionada con la memoria") o establecer la
asociacin entre ms de dos variables ("el ejercicio fsico, la alimentacin,
el sentimiento de seguridad afectiva y el buen descanso durante el sueo,
se encuentran vinculadas entre s").
Sin embargo, las hiptesis correlacinales no slo pueden establecer que
dos o ms variables se encuentran asociadas, sino tambin cmo lo estn,
alcanzando el nivel predictivo y parcialmente explicativo.
Ejemplos: "A mayor autoestima, habr mejor rendimiento acadmico".
"A mayor cultura fiscal, habr menor evasin de impuestos".
En estos ejemplos, no slo se establece que hay relacin entre las
variables, sino tambin cmo es la relacin (qu direccin sigue).
EN

LA

CORRELACIN

DEPENDIENTE.

NO

NICAMENTE

HABLAMOS

DE

VARIABLES

INDEPENDIENTE

EN HIPTESIS CAUSALES SE PUEDE HACER ESTO.

Por otro lado, es comn que cuando en la investigacin se pretende

CORRELACIONAR VARIAS VARIABLES SE TENGAN DIVERSAS HIPTESIS,

y cada

una de ellas relaciona un par de variables. Por ejemplo:

Ht: "A mayor actividad fsica, mejor descanso durante el sueo"
H2: "A mayor seguridad afectiva, mejor descanso durante el sueo"
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H3: "A mejor alimentacin, mejor descanso durante el sueo"
c) Hiptesis de diferencia entre grupos
Se formulan en investigaciones cuya finalidad es comparar grupos. Por
ejemplo, supongamos que un investigador supone que la motivacin para
el trabajo por el aumento de sueldo, es distinta en los gerentes que en los
empleados. Su pregunta de investigacin sera: es diferente la motivacin
generada por un aumento de sueldo en los gerentes que en los empleados?
Y su hiptesis quedara formulada as:
Hi: "La motivacin generada por un aumento de sueldo es distinta en
los gerentes que en los empleados"
Cuando el investigador no tiene bases para presuponer a favor de qu
grupo ser la diferencia, formula una hiptesis simple de diferencia de
grupos, como el ejemplo anterior. Y cuando s tiene bases, establece una
hiptesis direccional de diferencia de grupos, por ejemplo, Hi: "La
motivacin generada por un aumento de sueldo es mayor en los gerentes
que en los empleados"
Es posible que las hiptesis de diferencia de grupos formen parte de
estudios correlacinales si nicamente establecen que hay diferencia entre
los grupos. Si adems de establecer tales diferencias explican el porqu de
las diferencias, entonces son hiptesis de
estudios

explicativos.

En

sntesis,

los

estudios

correlacinales

se

caracterizan por tener hiptesis correlacinales, hiptesis de diferencias de

grupos o ambos tipos.
d) Hiptesis de causalidad
Este tipo de hiptesis no solamente afirma las relaciones entre dos o
ms variables y su direccin, sino que adems, establecen relaciones de
causa-efecto.
EJEMPLOS: Hi: "Conductas muy restrictivas de los padres provocan baja
autoestima en los hijos." En el ejemplo, adems de establecerse una
elacin entre las variables, se propone la causalidad de esa relacin.

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Correlacin y causalidad son conceptos asociados pero distintos. Si
dos variables estn correlacionadas, ello no necesariamente implica que
una ser causa de la otra, pero si al revs, si una es causa de la otra,
entonces estn relacionadas.
PARA

ESTABLECER CAUSALIDAD ANTES DEBE HABERSE DEMOSTRADO CORRELACIN,

pero adems hay una determinacin temporal, la causa debe ocurrir antes
que el efecto. Asimismo, los cambios en la causa deben provocar
indefectiblemente cambios en el efecto.
A las supuestas causas se les conoce como "variables independientes" y
a los efectos como "variables dependientes". nicamente es posible hablar
de variables independientes y dependientes cuando se formulan hiptesis
causales. Hay distintos tipos de

HIPTESIS CAUSALES:

Hiptesis causales bivariadas: En stas se plantea una relacin entre

una variable independiente y una variable dependiente.
Hiptesis causales multivariada:. Plantean una relacin entre diversas
variables independientes y una dependiente, o una independiente y
varias dependientes, o diversas variables independientes y varias
dependientes. Las hiptesis multivariadas plantean otro tipo de
relaciones

causales,

modificando
INTERVINIENTES).

la

en

relacin

donde
(HIPTESIS

ciertas
CON

variables
PRESENCIA

intervienen
DE

VARIABLES

EJEMPLO: "La calificacin aumenta la motivacin

intrnseca de los estudiantes, cuando es aplicada de acuerdo con el

desempeo".

Hiptesis nulas (negacin)

Las

HIPTESIS NULAS

tambin constituyen proposiciones acerca de la

relacin entre variables, slo que sirven para refutar o negar lo que afirma
la hiptesis de investigacin.
Hay tantas clases de hiptesis nulas como de investigacin. Es decir,

LA

CLASIFICACIN DE HIPTESIS NULAS ES SIMILAR A LA TIPOLOGA DE LA HIPTESIS DE

INVESTIGACIN: HIPTESIS NULAS DESCRIPTIVAS DE UNA VARIABLE QUE SE VAN A
OBSERVAR EN UN CONTEXTO, HIPTESIS QUE NIEGAN O CONTRADICEN LA RELACIN ENTRE
DOS O MS VARIABLES, HIPTESIS QUE NIEGAN QUE HAYA DIFERENCIA En

el valor que
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toma algn parmetro entre grupos que se estudian, e hiptesis que
niegan la relacin de causalidad entre dos o ms variables. Las hiptesis
nulas se simbolizan con Ho. Veamos algunos ejemplos:
Ho: "No hay relacin entre la autoestima y la inteligencia de un individuo."
Ho: "La similitud en religin, valores y creencias no provoca mayor
seguridad en una relacin amorosa."
Cul es el sentido de plantear una hiptesis de este tipo? Tratar de
aclararlo

CON"

un

ejemplo

sencillo.

Supongamos

la

hiptesis

de

investigacin "Todos los cisnes son blancos". Es muy lgico que en este
caso y en otros similares no conozcamos toda la poblacin de cisnes en el
mundo, entonces si nos dedicramos a intentar probar esta hiptesis y
encontrramos 1.000.000 de cisnes blancos, qu valor probatorio o de
apoyo a la hiptesis tiene esto, si no conocemos cuntos cisnes hay en el
mundo? Pero si nuestra hiptesis es nula, "no todos los cisnes son blancos",
bastara con encontrar uno que no lo fuera para haber probado nuestra
hiptesis.
En la mente del investigador, debe prevalecer siempre este tipo de
hiptesis, porque lo que un Investigador debe cuestionarse siempre, son
los casos que refutan nuestras hiptesis, y no los casos que la apoyan, por
ms que sean muchos, ya que aquellos tienen ms valor probatorio que
estos.

Hiptesis alternativas
Como su nombre lo indica, son posibilidades distintas que pueden
plantearse ante las hiptesis de investigacin y nula. Son hiptesis que
ofrecen otra descripcin o explicacin distinta de las que proporcionan
estos tipos de hiptesis.
Las hiptesis alternativas se simbolizan como Ha y slo pueden formularse
cuando efectivamente hay otras posibilidades, adems de las hiptesis de
investigacin y nula. Veamos un ejemplo:

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Hi: "Los jvenes le atribuyen ms importancia al atractivo fsico en sus
relaciones heterosexuales que las jvenes."
Ho: "Los jvenes no le atribuyen ms importancia al atractivo fsico en sus
relaciones heterosexuales que las jvenes." Ha: "Los jvenes le atribuyen
menos importancia al atractivo fsico en sus relaciones heterosexuales que
las jvenes."
BIBLIOGRAFIA
Gmez, M. (2006). Introduccin a la metodologa de la investigacin
cientfica. Argentina: Brujas

ACTIVIDAD
En equipos colaborativos responder las siguientes preguntas y realizar las
actividades respectivas:
1 Cul es la funcin de las hiptesis en la investigacin?
2 Todas las investigaciones llevan hiptesis? De qu depende?
3 Cul es el tratamiento de las hiptesis en las investigaciones de enfoque
cualitativo? Se considera tal denominacin o de otro modo? Por qu?
4 Elabore un organizador visual indicando los principales tipos de hiptesis.
5 Redacte la hiptesis de su tesina incluyendo en ella la interrelacin de sus
variables de estudio.

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