PLATA

Propiedades fsicas y qumicas

La plata, smbolo Ag, es un elemento de numero atmico 47, peso atmico
107.88, ocurre en cantidades traza en la tierra. Cuando esta pura, es suave
(dureza de Mohs= 3), es maleable y dctil. Su densidad es 10.53, punto de
fusin 961C, y su punto de ebullicin es 2180C. En compuesto es
usualmente univalente, pero rara vez bivalente. Su radio atmico en enlace
metlico es 1.40 para coordinacin ocho y 1.44 para coordinacin doce.
El radio inico cuando es univalente es de 1.34 para coordinacin diez.
Los isotopos de numero de masa 107 y 109 son conocidos y son de relativa
abundancia, 1,1.1 de 51.4% y 48.6% respectivamente.
Geoqumica
Pocas son las cifras confiables para estimar la abundancia de la plata. Datos
validos indican concentraciones alrededor de 18 ppm en troilita meteritica,
3.3 ppm en meteoritos de hierro-nquel, y 0.2 ppm en promedio de rocas de
la corteza. Eso posiciona a la plata alrededor del puesto 72 en la lista de
abundancia de los elementos en la corteza terrestre.
La plata es fuertemente de tendencia calcfila como se observa por la
abundancia de sus minerales. Durante la diferenciacin de magmas, la plata
es concentrada dentro del ltimo periodo de los minerales, o depositada por
asociaciones de soluciones hidrotermales. Los minerales de plata
comnmente se oxidan como sulfato de plata durante su intemperismo. La
plata puede ser disuelta y transportada lejos por aguas superficiales y
subterrneas. El enriquecimiento supergnico de las porciones superiores de
depsitos sulfuros son comunes. En presencia del ion cloro, se forman
frecuentemente depsitos ricos en cerargirita. La plata nativa es rara en
placeres.
Minerales
La plata ocurre como el mayor constituyente de varios minerales y como
traza, o en cantidades menores, en otros. La plata nativa se ha concentrado
en buen nmero de localidades y nunca esta pura; usualmente contiene
porcentajes de oro y otros metales en solucin slida. Algunos de los
minerales de plata ms comunes se listan a continuacin:

Argentita

Ag 2S

Acantita

Ag 2S

Pirargirita

Ag 3SbS3

Proustita

Ag 3AsS3

Estefanita

Ag 5SbS4

Polibasita

(Ag, Cu) 16Sb2S12

Miargirita

AgSbS 2

Dicrasita
Tetraedrita argentfera

Ag 3Sb
(Cu, Fe, Ag) 12Sb4S13

Estromeyrita

AgCuS

Matildita

AgBiS 2

Andorita

PbAgSb 3S6

Silvanita

AuAgTe 2

Hessita

Ag 2Te

Petzita

Ag 3AuTe

Plata

Ag

Cerargirita
Argentojarosita

AgCl
AgFe 3(SO4)2OH)6

Las impurezas de la acantita o de Matildita son comunes en la galena de

algunos distritos y constituyen una importante fuente de plata.
Geologa Econmica
Los minerales de plata ocurren en una gran variedad de asociaciones que
dificultan hacer una clasificacin detallada. Simples modelos con pocas
categoras de depsitos se agrupan juntos, los cuales difieren uno del otro
en importantes particularidades. La subdivisin basada primeramente en la
estructura, dada por Bateman (1950), las denomina como depsitos de
relleno de fisuras, de reemplazamiento, de contacto metasomtico, y
enriquecimiento supergnico se sulfuros, que es razonablemente
satisfactorio, ya que estos no muestran una distincin qumica importante o
tipos de rocas donde se alojan. La mayora de distritos apreciablemente en
estructura, mineraloga Y/o rocas de un lugar a otro, dando a la mayora de
reas ciertas caractersticas distintivas.
La mayora de los depsitos de plata han sido localizados dentro o asociados
con volcnicos terciarios e intrusivos. El oro esta usualmente presente en
cantidades significantes. Los distritos incluyen.
a) Vetas epitermales y sistemas de vetas con enriquecimiento
suprgeno, y depsitos de vetas de acantita con cantidades inferiores
de Polibasita y otros sulfosales de plata;
b) Depsitos mesotermales de reemplazamiento de caliza, donde los
yacimientos incluyen plata relacionada a pirita-enargita, plomo-plata,
y cuerpos de plata-pirita;
c) Fisuras en cuarcitas rellenadas por plomo-zinc-plata mesotermal
(conteniendo tetraedrita);
d) Fisuras rellenadas en volcnicos, donde el mineral principal de plata
es la acantita y las rocas caja propilitizadas.
e) Depsitos de reemplazamiento hipotermal en cuarcita con esfalerita
de grano fino y galena argentfera.

Mucha de la produccin de plata tambin proviene de la cerargirita y en

cantidades menores de otros minerales de plata depositados en areniscas,
tambin en asociacin con minerales de uranio y vanadio. La plata rara vez
ocurre en placeres.