Es un trmino muy amplio que designa el conjunto de corrientes o estilos de la
arquitectura que se han desarrollado a lo largo del siglo XX en todo el mundo. A pesar de lo ambiguo del trmino (similar al de arte moderno o arte contemporneo), se refiere a las producciones arquitectnicas contemporneas o arquitectura contempornea, no a la arquitectura de la Edad Moderna (siglos XV al XVIII), ni siquiera a la arquitectura del siglo XIX (que pertenece a la Edad Contempornea) o a la de otros periodos de la historia de la arquitectura. La Arquitectura Moderna se ha caracterizado por la simplificacin de las formas, la ausencia de ornamento y la renuncia consciente a la composicin acadmica clsica, la cual fue sustituida por una esttica con referencias a la distintas tendencias del arte moderno como el cubismo, el expresionismo, el neoplasticismo, el futurismo y otros. Pero es, sobre todo, el uso de los nuevos materiales como el acero y el hormign armado, as como la aplicacin de las tecnologas asociadas, el hecho determinante que cambi para siempre la manera de proyectar y construir los edificios o los espacios para la vida y la actividad humana. Un personaje que ofrece una buena referencia es Rem Koolhaas, cuyo verdadero nombre es Remmet Koolhaas naci en 1944 en Rotterdam, Pases Bajos y es hoy por hoy una de las super-estrellas de la arquitectura moderna, Koolhaas es un provocador por naturaleza que ya desde estudiante se encarg de remecer los cimientos de las teoras arquitectnicas, nadie ha quedado impasible frente a sus planteamientos, ni sus seguidores ni sus frreos crticos quienes han llegado a afirmar que ignora todas las consideraciones de belleza. Las cosas han ido tan lejos con este genial y controvertido arquitecto que muchos se preguntan si sus modernos diseos son fruto de su amor por el diseo o de su odio por este, Koolhaas ha probado casi de todo, escaleras en forma de ocho, pisos de vidrio y dismorfas paredes translcidas, en cierta ocasin, durante una entrevista, afirm que detesta el sistema de la arquitectura actual. Aun as, este dscolo arquitecto ha sido merecedor de muchos premios, entre ellos el Pritzker en el ao 2000. En el ao 1975 Koolhaas inaugur su firma de arquitectura al lado de otros tres socios, la empresa se llam Office for Metropolitan Architecture u OMA, posteriormente se cre otra dependencia llamada AMO, encargada de tareas puntuales. OMA en la actualidad trabaja con ms de 325 arquitectos y diseadores que realizan labores en todo el mundo. Hablar del estilo de Koolhaas es una tarea harto complicada, es un arquitecto cuyos edificios proyectan gran consistencia fsica y predominantemente masivos, este arquitecto tambin tiene aportes tericos y ha publicado algunos libros, entre ellos Mutaciones, S, M, L, XL, Content y Delirious New York: A Retroactive Manifesto for Manhattan.
Una de las facetas ms notables de Koolhaas es la de terico urbanista, ningn
arquitecto ha abarcado tanto desde que Le Corbusier comparti su visin de la ciudad moderna all por 1920 y 1930, durante sus travesas, Koolhaas ha escrito sobre la evolucin de las metrpolis contemporneas y saliendo del plano terico, ha diseado planos magistrales para locaciones tan espectaculares como el Pars sub-urbano, Hong Kong y el desierto Libio.