CAPITALISMO

Capitalismo
En el mbito
cultural medio al trmino c. se le atribuyen
connotaciones y contenidos muy diversos,
reducibles sin embargo a dos grandes acepciones.
Una primera acepcin restringida de c. designa
una
forma
particular,
histricamente
especificada, de actuacin econmica, o bien un
modo de produccin en sentido estricto o un
subsistema econmico. Tal subsistema est
considerado como parte de un sistema social y
poltico ms amplio y global, para designar al
cual no se considera significativo u oportuno
recurrir al trmino de c. Se prefiere usar
definiciones derivadas del proceso histrico de la
industrializacin y modernizacin poltico-social.
En este sentido se habla de sociedad industrial,
sociedad liberal- democrtica o sociedad global de
la que el c. es slo un elemento, en cuanto
designa el subsistema econmico.
Una segunda acepcin de capitalismo, en
cambio, se refiere a la sociedad en su conjunto
como formacin social, histricamente calificada
de manera determinante por su modo de
produccin. C. designa entonces una relacin
social" general.
La misma historia del concepto de c. oscila
entre estas dos acepciones. No se trata de una
controversia nominalista, negociable a travs de
un acuerdo entre investigadores, sino de una
cuestin de identificacin del mundo moderno y
contemporneo, que ha implicado y sigue
implicando la identidad y la ideologa de amplios
grupos sociales.
La distincin entre acepcin restringida y
acepcin amplia de c. se ha establecido aqu slo
como punto de partida destinado a relativizarse
en el transcurso de las argumentaciones
siguientes, las cuales se vern desde una ptica
sociolgica y politolgica, sin perder de vista la
economa.
Para empezar, debemos determinar mejor la
peculiaridad del c. como conjunto de conductas
individuales y colectivas referentes a la
produccin, distribucin y consumo de bienes. Si
bien dicha peculiaridad ha sido y contina siendo
objeto de controversia histrica, cultural,
sociolgica, podemos enumerar algunos rasgos
que distinguen al c. de otros modos histricos de
produccin. stos son: a] propiedad privada de
los medios de produccin, para cuya activacin es
necesaria la presencia de un trabajo asalariado
I EL PROBLEMA DE LA DEFINICION.

formalmente libre; b] sistema de mercado basado

en la iniciativa y la empresa privada, no
necesariamente
personal;
c]
procesos
de
racionalizacin de los procedimientos directos e
indirectos para la valorizacin del capital y la
explotacin de las oportunidades de mercado con
fines de ganancia.
Junto a la racionalizacin tcnico- productiva,
administrativa,
cientfica,
directamente
promovida por el capital, est operando una
racionalizacin en toda la conducta vital"
individual y colectiva. Esta racionalizacin o
modernizacin poltica culmina en la formacin
del sistema poltico liberal, que histricamente
coexiste con el capitalismo.
No es posible establecer un orden de prioridad
entre estos elementos caractersticos del c.
Constituyen una constelacin de factores lgica y
genticamente vinculados entre s, que pueden
dar lugar a modelos interpretativos diversos,
segn el peso y el valor atribuidos a cada uno de
ellos. Un modelo que da un valor fundamental a
la relacin trabajo asalariado-capital (segn la
tradicin marxista) lleva a lecturas y diagnsticos
de la dinmica capitalista muy distintos de los
modelos construidos con base en la prioridad de
los procesos de racionalizacin de las operaciones
(segn la tradicin weberiana).
Sin embargo existe acuerdo en considerar que
dichos elementos no pueden circunscribirse a un
simple subsistema econmico. Ninguno de ellos
(ni tan slo el sistema de mercado) puede existir
sin factores contextales extraeconmicos, ya
sean imputables a puras relaciones de fuerza o de
poder o a presupuestos culturales ms
profundos.
Aislar en el proceso capitalista un conjunto de
hechos puramente econmicos es ciertamente
legtimo en el plano de abstraccin cientfica y de
operatividad de la accin econmica. Pero es una
operacin reductiva si se considera el c. como
fenmeno social, poltico, histrico. Por otro lado
es insuficiente limitarse a declarar que el c. es
una relacin social" si no se establecen
ulteriormente la naturaleza y los trminos de tal
relacin, manteniendo la distincin analtica
entre
los
diversos
subsistemas
y
su
recomposicin en la unidad funcional del
sistema-sociedad.
Sin pretender entender todos los temas de
discusin sobre el c. de los ltimos cien aos (al
contrario, excluyendo expresamente la literatura
econmica especializada) podemos distinguir
algunas grandes etapas importantes para la

CAPITALISMO

definicin y redefinicin del c. entendido como sistema

global o sociedad.
La primera etapa est idealmente comprendida entre
el anlisis crtico de Karl Marx y los trabajos histricosociolgicos de la escuela alemana, considerada ya
clsica, de Werner Sombart, Ferdinand Tunnies, Ernst
Troeltsch y sobre todo Max Weber. La segunda etapa es
la prosecucin y revisin del anlisis marxista y de las
doctrinas liberales clsicas a la luz de los cambios
sufridos por el c. entre finales del siglo xix y 1920. A
ttulo indicativo cabe sealar a Rudolf Hilferding por un
lado y a Joseph Schumpeter por el otro, cuya
produccin inaugura el momento crucial del gran
repensamiento critico que coincide con la gran crisis de
los aos treinta. La actividad terica, literaria y poltica
de John Maynard Keynes y sus consecuencias
prcticas absorben la atencin cientfica por algunos
decenios despus de la segunda guerra mundial. Y con
el surgimiento de las limitaciones del keynesismo se
abre una nueva etapa, articulada alrededor de la forma
corporativa" del capitalismo.
El anlisis
crtico del c. llevado a cabo por Karl Marx no es el
primero en orden cronolgico, pero histricamente ha
sido el ms eficaz. Sigue teniendo un valor ejemplar por
la perspicacia con que son enunciados los elementos
constitutivos y al mismo tiempo contradictorios del c.
Sin embargo tal perspicacia crtica no se traduce
inmediatamente en un diagnstico de la efectiva
dinmica de desarrollo del c. Este desfase entre la
fuerza del anlisis crtico y la incapacidad de
prediccin desempear un papel paralizante sobre la
instancia poltica que gua a los movimientos
inspirados en el marxismo.
La cuestin no resuelta de la llamada "crisis del c.",
que es parte integrante del marxismo histrico,
demuestra por un lado la exactitud de ciertos anlisis
marxistas, pero por el otro una falta de comprensin
del sentido y direccin de las transformaciones internas del propio capitalismo.
Especialmente problemtica ha resultado la
categora de "contradiccin" verdadera piedra angular
de la construccin conceptual marxista a travs de la
cual el final inevitable del c. se anticipa lgicamente
como una necesidad natural".
Para Marx el c. se funda en la relacin entre trabajo
asalariado y capital, y ms exactamente en la
valoracin del capital a travs del plusvalor arrancado
al trabajador. "El trabajo es la sustancia y la medida
inmanente de los valores, pero l mismo no tiene valor
alguno." O mejor dicho, el trabajo pierde su valor
apenas entra en el mercado de los productos
capitalistas, convirtindose l mismo en mercanca.
El c. consiste pues en un modo de produccin
basado en la extraccin de plusvalor a travs del
plustrabajo del obrero que es explotado" al ser
II EL CAPITALISMO EN EL ANALISIS MARXISTA.

obligado a vender "libremente" su fuerza de trabajo al

poseedor de dinero y de medios de produccin. "El proceso capitalista de produccin, considerado en su
interdependencia o como proceso de reproduccin,
pues, no slo produce mercancas, no slo produce
plusvalor, sino que produce y reproduce la relacin
capitalista misma: por un lado el capitalista, por la otra
el asalariado" (como escribe Marx en el libro primero de
E l c a p i t a l ) . En este texto se enuncia claramente el
nexo necesario entre las reglas del mercado econmico
y la estructura de la sociedad capitalista. Con esta
ptica se entiende la primaca de la accin econmica
sobre cualquier otra forma e institucionalizacin de la
accin social.
En especial la dimensin poltica de la relacin
capitalista est ya comprendida en la especifica
obligacin y necesidad que caracteriza a la venta de
fuerza de trabajo por parte del obrero. Se trata de una
obligacin ejercida no sobre esclavos, sino sobre
hombres jurdicamente libres, sobre ciudadanos. Sin
las libertades burguesas no existe un capitalismo
moderno.
La potencia histrica del c. moderno consiste en
proporcionar una base de legitimacin universal,
encarnada finalmente en el estado liberal, a una
relacin de dependencia econmica. El sistema
capitalista se legitima en trminos de funcin, no de
dominio directo. El dominio a travs de la economa
asume la forma de la dependencia funcional. Pero aqu
se encuentra precisamente para Marx la
contradiccin del c. La relacin trabajo asalariadocapital (o bien la ley del valor que est en la base de la
valoracin del capital) es el principio revolucionario del
c., pero es al mismo tiempo su destino mortal.
La historicidad del c. es otro componente esencial de
la concepcin marxista. El carcter de mercanca que
asume el trabajo y el capitalismo como produccin de
mercancas no es un descubrimiento de Marx. Era una
adquisicin cientfica y crtica de sus maestros
burgueses: Smith y Ricardo. Sin embargo stos haban
ignorado el carcter histrico, y por tanto transitorio,
de un tal sistema de produccin. Marx dice que si
Ricardo cree que la forma de mercanca es indiferente,
esto se deriva de su hiptesis de que el modo burgus
de produccin es absoluto y por tanto un modo de
produccin sin determinacin especifica precisa.
La intencin del materialismo histrico radica en
concebir "como proceso de historia natural el desarrollo
de la formacin econmico-social". Con otras palabras,
la instancia cientfica de la definicin marxista de c. se
sostiene o cae al establecer "la ley econmica que rige
el movimiento de la sociedad moderna". No cabe duda
de que Marx haba detectado las antinomias que estn
en la base de la dinmica del c.: pero atribuy a su
conceptualizacin un rigor lgico (sobre todo a travs
de la forma de la contradiccin) que no est en

< APITALISMO

condiciones de captar la marcha efectiva, histrica, del pondr en accin los mecanismos de la economa capic. como sistema global y como "civilizacin".
talista.
Naturalmente seala Weber el c. con el tiempo
III EL CAPITALISMO EN EL ANALISIS WEBERIANO. El
perdi toda motivacin religiosa: la auto-disciplina
estmulo para la actualizacin del concepto de c. en las asctica fue sustituida por la disciplina externa del
ciencias histrico-sociales de principios del siglo xx fue trabajo de fbrica o de oficina. La codicia de bienes
dado por el reto del marxismo, convertido en doctrina materiales vuelve a ser el mvil del comportamiento
oficial del movimiento obrero, y por la "cuestin social", econmico.
que explot poniendo en dificultades al mundo
El c. para Weber y para todos los que siguen su
ideolgico y poltico liberal
orientacin cientfica es la dimensin econmica de
Los autores que se distinguen por un tratamiento un comportamiento ms profundo y peculiar de corte
sistemtico del c. son Werner Sombart y Max Weber. racionalista, del que forman parte los difundidos
Ambos sustituyen el ncleo esencial marxista de la procesos de racionalizacin burocrtico-administrativa
relacin capital-trabajo por una investigacin de y jurdica que culminan en el estado moderno
esquemas de conducta individual y colectiva asignables occidental.
al proceso histrico de racionalizacin de todos los
Si el c. es la vertiente econmica del racionalismo,
mbitos de vida que caracteriza a Occidente.
reproduce en s mismo las caractersticas propias de la
A Sombart se le debe la expresin afortunada de r a t i o control y dominio de los medios respecto al
"espritu del capitalismo" para designar la suma de las fin, a travs del clculo, la generalizacin, la previsin.
actitudes psicolgicas y culturales que marcan el La accin capitalista es un ejercicio pacfico de un
nacimiento del c. moderno la G e s i n n u n g , la poder de disposicin puesto en accin racionalmente
orientacin tico- intelectual que se identifica con el para obtener beneficios a travs de la hbil explotacin
individualismo y con el principio de adquisicin y por de las coyunturas del mercado. Si queremos hablar de
tanto con el racionalismo econmico.
"esencia del capitalismo", tenemos que buscarla en los
La contribucin de Max Weber a una definicin del procesos de racionalizacin y optimizacin de las
c. se ubica en el marco de dos cuestiones: los orgenes oportunidades de mercado comprendido el mercado
del c. moderno, o bien los requisitos culturales que de trabajo libre.
permiten el surgimiento y el desarrollo del c., y la
La relacin de trabajo asalariado como tal y los
cuestin de la especificidad del c. occidental moderno rasgos coercitivos insertos en la organizacin
respecto a otros modos de produccin histricos fuera capitalista del trabajo (disciplina de fbrica, necesidad
del mbito occidental.
impostergable de venta de fuerza de trabajo) no
En la t i c a p r o t e s t a n t e y e l e s p r i t u d e l constituyen en cuanto tales la esencia del c. sta
c a p i t a l i s m o de Weber, la tica calvinista, en virtud consiste ms bien en la explotacin racional de las
de la idea de B e r u f (profesin como vocacin), se ve reglas del intercambio en general de las que el intercomo el factor decisivo para la difusin de una cambio de fuerza de trabajo por salario es solamente
conducta de vida asctico- racional que es un un aspecto. Para Weber la coercin inherente a la venta
presupuesto del espritu capitalista moderno.
de fuerza de trabajo es un aspecto de la "voluntad de
La conducta de vida, la coherencia con las propias trabajo", que hace posible una lgica del intercambio.
convicciones y creencias, es para Weber motivo de una
El mercado es la trasposicin econmica de la
accin autnoma respecto al simple clculo econmico incesante lucha entre los hombres. La economa
y a la presin del puro poder. As pues, a partir del racional est orientada hacia los precios en dinero, que
siglo xvi, en las reas geogrficas afectadas por la a su vez se forman en el mercado con la lucha de
Reforma protestante se instaura una vinculacin intereses. "Sin una valoracin en precios monetarios
precisa entre credo religioso, conducta moral de vida y o sea sin aquella lucha no es posible clculo alguno.
comportamiento econmico, definible como "racional" La lgica del clculo formal capitalista est por tanto
en un sentido capitalista. El ncleo central de dicho vinculada a travs del mercado libre a la lgica de
vnculo est dado por la revaloracin del trabajo y de la la lucha de intereses. Donde no existe liberada la lucha
profesin en clave de vocacin y signo de eleccin no puede haber clculo racional.
divina.
Lo que para Marx era una cadena de elementos en
La asctica intramundana opera con energa contra contradiccin (trabajo-mercanca- dinero), pasa a ser
toda forma de goce, lujo, desperdicio o exhibicin de para Weber la dinmica vital de la economa racional
riqueza, con la consiguiente reduccin de los consumos capitalista. El potencial de crisis interna del c. no
y el correspondiente ahorro de dinero y bienes, consiste en una presunta contradiccin de sus elemendisponibles para una acumulacin y una reinversin de tos, sino en la virtual extincin de su dinmica por
tipo capitalista. Una riqueza as entendida, como obra de un poder burocrtico. Weber no preconiza la
premio a la cuidadosa administracin de los bienes abolicin del mercado, que para l es garanta de
concedidos por Dios, cre la mentalidad que a la larga clculo racional y de autonoma de los sujetos: una

CAPITALISMO

extincin del mercado presentara el despotismo puro y sobre la base del cambio tcnico, realiza su propio,
simple del poder burocrtico.
especfico proceso de produccin, fundado en la unidad
colectiva de produccin de gran escala, la fbrica, con
IV APUNTES SOBRE LA CUESTION DE LOS ORIGENES DEL
lo que se consuma el divorcio final entre el productor y
CAPITALISMO Y DE su ARRANQUE. La investigacin historiogrfica
su propiedad sobre los medios de produccin [...] y se
contempornea acerca de los orgenes del c. ha establece una relacin simple y directa entre capitalista
progresado mucho respecto a las indicaciones de los y obreros asalariados.
clsicos y cuenta con una documentacin sistemtica e
La
primera
industrializacin
se
produce
innovadora que ha abierto nuevos horizontes (baste simultneamente con una serie de fenmenos que no
sealar los estudios sobre c. y civilizacin material de podemos subvalorar: aumento de la poblacin, xodo
F. Braudel).
ms o menos forzado de masas campesinas hacia los
La gran discusin sobre la relacin histrica entre centros urbanos, primeros fenmenos de urbanizacin
protestantismo y orgenes del capitalismo (desde los con una rpida transformacin de la estratificacin
viejos estudios de R. Tawney a las ms recientes social tradicional, formacin del proletariado obrero
contribuciones recopiladas por ejemplo por S.N. urbano, creciente compromiso del aparato estatal ya
Eisenstadt y P. Besnard) of rece un marco muy sea en forma represiva o proteccionista o garante.
diversificado que, aunque no llega a falsificar las tesis
Este es tambin el periodo clsico del liberalismo.
weberianas, provoca una revisin de la problemtica como doctrina econmica y prctica poltica, tan fuerte
que evita caer en simplificaciones.
y eficaz que llega a identificarse con la idea de que el c.
El c. del siglo xvi se repropone en clave de consiste en la igualdad de los ciudadanos, la libertad y
e c o n o m a m u n d o (I. Wallerstein), en el sentido de la funcin meramente administrativa del estado. La
un sistema econmico que progresa en cuanto no se ideologa liberal y Iiberalista esconde por completo el
encierra en un sistema poltico homogneo en el nivel momento de coercin implcito en el mercado libre del
europeo e internacional (homogeneidad nacional en la trabajo y en la concepcin individualista del estado. De
heterogeneidad internacional).
hecho en los estratos crecientes de la poblacin obrera
La organizacin capitalista dispone sus recursos urbana se genera progresivamente un sentido de
econmicos en un campo de batalla ms amplio del que distanciamiento con respecto a tal estado. Desde
podran controlar cada una de las instituciones finales del siglo XIX nacen y se refuerzan las grandes
polticas en particular. As, en una Europa de fronteras organizaciones proletarias para las que "capitalismo es
fluidas del siglo xvi, se crea una "economa mundo que sinnimo de sociedad inhumana e injusta. El sistema
acoge en su seno sistemas polticos diversos y capitalista, asentado en sus estructuras econmicas de
concentra progresivamente empresas y riqueza en fondo, gan sus batallas contra los sectores retrasados
manos
privadas,
prescindiendo
de
banderas precapitalistas y tuvo que afrontar y racionalizar una
nacionales. En esta ptica el protestantismo aparece primera transformacin real.
simplemente como la religin de las reas dirigentes y
centrales de este sistema, mientras que la religin V TEMAS DEL CAPITALISMO ORGANIZADO. Entre las
catlica queda relegada a las reas perifricas y definiciones acuadas en la primera veintena del siglo
semiperifricas.
XX. y retomadas en los aos setenta, para sealar los
Sin subvaluar la contribucin determinante que cambios de estructura y de funcionamiento del c.
aporto el proteccionismo estatal directo e indirecto, encontramos la de "capitalismo organizado.
sobre todo en la poca mercantilista, no cabe duda de
Ms alia de los significados atribuidos en diversas
que el arranque definitivo del c. se produce en ocasiones a Rudolf Hilferding y a otros investigadores,
coincidencia con la llamada revolucin industrial. sta podemos observar en turma sinttica los siguientes
tiene lugar primero en Inglaterra en la segunda mitad fenmenos: a] procesos de concentracin econmica en
del siglo XVIII, en Francia y Estados Unidos a partir de forma de monopolios, oligopolios y crteles, con la
los primeros decenios del siglo XIX y en Alemania slo correspondiente extincin virtual de la competencia y
en la segunda mitad del mismo siglo.
del mercado en sentido liberal; b] desplazamiento del
En su clsico E s t u d i o s s o b r e e l d e s a r r o l l o poder real, en forma de poder de influencia, fuera del
d e l c a p i t a l i s m o (1946) Maurice Dobb sintetiza esta marco poltico institucional, en favor de fuerzas ecofase de la siguiente manera: "La revolucin industrial nmicas y sociales, cuya presin se revela eficaz en los
represent el momento de transicin de una fase momentos crticos de decisin poltica; c] proceso de
primitiva y todava inmadura del capitalismo en la concentracin econmica acompaado de una
que el rgimen de la pequea produccin precapitalista organizacin paralela de masa de los trabajadores
estaba siendo impregnado por el capital, subordinado a dependientes, con notables consecuencias en el
l, despojado de su independencia como forma de sistema de representacin, especialmente en la relacin
economa, pero en la que an no haba sido entre sindicatos y partidos; d] el estado se
transformado enteramente. a una fase en que el c., corresponsabiliza de manera creciente en la gestin

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econmica, no tanto con la creacin de sectores

econmicos directamente controlados por l, sino sobre
todo con la ampliacin del gasto pblico y el peso
determinante para toda la economa de su poltica
crediticia y fiscal y de las estrategias coyunturales en
general; e] el estado asume el papel de garante en el
proceso de institucionalizacin de los conflictos
laborales, especialmente de! conflicto industrial entre
las grandes organizaciones sindicales y patronales,
llegando a una especie de intervencionismo social que
convierte la funcin estatal de arbitraje (cualquiera que
sea su figura institucional) en uno de los elementos
decisivos del c. organizado.
Estas indicaciones generales son suficientes para
delinear un proceso que resulta evidente en todos los
sistemas capitalistas en el periodo comprendido entre
la: dos guerras. No tiene la menor importancia
investigar por qu con base en dichos procesos de autoorganizacin capitalista, el movimiento socialista (R.
Hilferding)
haya
deducido
errneamente
una
anticipacin del principio socialista de planificacin.
Tcnicamente muchas de las caractersticas
anteriormente indicadas hacen su aparicin durante la
primera guerra mundial y se refuerzan en los aos
sucesivos. Pero es solamente en los aos treinta, en el
contexto de la gran crisis de 1929, que se configuran
gradualmente en una serie de medidas encaminadas a
la reestabilizacin de una nueva fase capitalista. Slo
en los aos treinta, bajo el signo de la recesin de las
teoras keynesianas, la poltica estatal coyuntural pudo
desarrollarse para convertirse en el medio clsico de la
lucha econmica. Slo despus de la afirmacin de la
poltica coyuntural anticiclica se pudo hablar de
capitalismo organizado desarrollado (H.A. Winkler).
Al proceso de concentracin de las grandes
empresas, a la organizacin cada vez ms rgida de los
mercados de bienes, de capitales y del trabajo, se
aade la sistemtica intervencin del estado en la
economa. Los confines entre sector privado y sector
pblico son cada vez ms confusos. Los sistemas
econmicos mixtos se caracterizan por la presencia
estatal directa (a travs de la empresa pblica) e
indirecta (a travs de institutos de coparticipacin y de
control estatal); ya no se pueden considerar fenmenos
anmalos o tpicos de economas retrasadas respecto a
los modelos del c. avanzado segn los estndares liberales clsicos.
Teniendo presente la experiencia norteamericana,
convencionalmente
considerada
hostil
a
toda
estatizacin, se tiende a generalizar un esquema
interpretativo de tres sectores: un sector privado de
bienes de consumo abierto a la competencia en sentido
tradicional, pero marginal y dependiente en cuanto a
recursos materiales y energticos primarios; estos
ltimos, junto con otras mercancas de amplio
consumo, forman parte de un mercado gobernado por
oligopolios, que toleran slo un modesto competitive

fringe; un tercer sector de produccin es de exclusivo

uso estatal, con altsima inversin financiera y
tecnolgica (sector espacial, de armamentos no
convencionales, etc.) en el que las empresas sin
importar si son privadas o pblicas actan sin
ninguna autonoma. En este sector monoplico y
estatizado, as como en el que est regulado por los
oligopolios, predominan empresas e industrias de alta
intensidad de capital, mientras que en el sector
competitivo actan empresas e industrias de alta
intensidad de trabajo. En el tercer sector los progresos
tecnolgicos son relativa mente rpidos, con inmediatos
reflejos productivos, mientras que en el sector competitivo tradicional son ms bien lentos inmediatos.
Estas observaciones tienen aqu slo valor indicativo
de la prdida progresiva de la funcin central
reguladora del mercado en el c. contemporneo, que se
integra a la accin estatal o sta la sustituye.
Esto no significa que a la disminuida funcin del
mercado deba corresponder por parte del estado una
planificacin programada. El estado contemporneo se
limita a menudo a imitar las reglas tradicionales del
mercado, manteniendo las condiciones de su
reproduccin.
Por lo dems, tambin en la fase liberal del c. el
estado haba garantizado la reproduccin y el
funcionamiento del sistema econmico, cumpliendo
unas tareas bien precisas: defensa de los derechos
privados de la empresa y adecuacin del aparato
legislativo a las necesidades expresadas sucesivamente
por el desarrollo econmico; defensa de la fuerza de
trabajo contra la lgica de explotacin capitalista
indiscriminada (legislaciones sociales) y en general
creacin de infraestructuras para la reproduccin de la
fuerza de trabajo (como transportes, escolarizacin,
urbanismo, etctera).
Estas funciones las encontramos enormemente
ampliadas y perfeccionadas en la accin del estado
contemporneo. Actualmente la importancia de las
infraestructuras
materiales
y
no
materiales
(investigacin cientfica) ha llegado a ser decisiva, asi
como el apoyo contra la competencia internacional
(para esconder el papel de los gastos improductivos,
como los armamentos). Adems el estado tiene la
oportunidad de hacer notar su presencia directa en
ramas econmicas vitales y la posibilidad de dirigir
inversiones o facilitarlas en reas olvidadas por el
capitalismo privado. Todo ello se traduce en imperativos contrastantes, que marcan los confines dentro
de los que se mueve el sistema capitalista de rgimen
democrtico: necesidad de crecimiento econmico,
estabilidad de la moneda, intervencin y prevencin de
crisis coyunturales, balanza de pago, etc. pero
tambin necesidad de pleno empleo, defensa de los
grupos desfavorecidos, estrategias de reduccin de las
desigualdades sociales, polticas fiscales eficaces y
equitativas, etc. La "crisis" del c. contemporneo tiene

CAPITALISMO

su expresin en la incapacidad de afrontar al mismo

Muchos anlisis de la crisis del c. contemporneo
tiempo estos imperativos.
desplazan el eje desde la estructura econmica a la
sociocultural, concentrando la atencin en problemas
VI TEMAS DE LA CRISIS DLL CAPITALISMO. Desde que el de integracin social y de consenso. Motivaciones,
capitalismo se identific como el factor calificativo de expectativas, frustraciones individuales y colectivas;
nuestra civilizacin se est hablando de su crisis. La incompatibilidad y eclecticismo de ideologas y valores:
doctrina marxista ha hecho de ella uno de sus temas prdida de sentido, secularizacin y regreso a lo
fundamentales, aunque actualmente se presente en sagrado; privacidad de los intereses en contra del bien
trminos muy diversos de los del marxismo histrico. comn indicadores que difcilmente se pueden
Toda la cuestin de la crisis del c. desde el punto de integrar (y menos cuantificar) en esquemas de conducvista marxista se nos aparece hoy marcada con el signo ta unvocos. De todos modos tales conductas no se
de la controversia (cf. los textos recopilados por L. pueden deducir de la contradiccin de principio entre
Colletti en E l m a r x i s m o y e l " d e r r u m b e d e l capital y trabajo, y slo se pueden establecer a partir
c a p i t a l i s m o y por C. Napoleoni en E l f u t u r o d e l de un profundo cambio en la estratificacin tradicional,
capiltalismo).
con la consiguiente inversin de las expectativas. La
Sin embargo, la idea de la crisis del c. como crisis de misma lucha de clases se lleva cada vez ms al terreno
toda la civilizacin burguesa no es exclusiva de los del presupuesto del estado y del empleo de los recursos
movimientos de oposicin social y poltica. Ha pasado a pblicos ante las demandas sociales.
ser un motivo de autocrtica de la cultura liberalCon lenguajes diversos, adems de opciones
burguesa, que culmina en los aos veinte y treinta. No polticas diversas, autores de inspiracin liberal y de
se trata slo de modas literarias, filosficas o de inspiracin marxista afrontan estos temas con un pie
publicidad.
en la acumulacin y otro en la legitimacin. La crisis
En el H a n d w r t e r b u c h d e r S o z i o l o g i e de del c. se expresa entonces para unos en forma de "con1931 (bajo la direccin de Alfred Vierkandt. que tradicciones culturales del c." (Daniel Bell) y para otros
recopila las contribuciones de los cientficos sociales en una cadena de patologas entre las que la "crisis de
ms eminentes de su tiempo), el "estilo de vida" legitimacin" es la figura ms fuerte (Habermas). Segn
capitalista se presenta como un modelo negativo, este ltimo autor, el c. contemporneo se sustrae al
sinnimo de destruccin de todo valor autntico, que resultado fatal de una verdadera y propia crisis del
sustituye la calidad por la cantidad, expresin de sistema gracias al papel determinante del estado, con
fuertes sensaciones epidrmicas, obsesin por el xito, la expansin del aparato administrativo, la solucin
consumismo desenfrenado, culto a la violencia un quasi poltica de los conflictos salariales, con
conjunto de antivalores en contraposicin a un compromisos que tienen la virtud de inmunizar al
idealizado mundo precapitalista.
centro de los conflictos de clase, descargando los costos
Un diagnstico crtico de tales dimensiones puede de los mismos sobre la periferia o disolvindolos de
estar al mismo tiempo al servicio de posiciones manera annima en todo el sistema (inflacin, crisis
prcticas y polticas progresistas o de posiciones permanente de las finanzas estatales, sistemticos
nihilistas, irracionalistas o reaccionarias, incluso de desequilibrios salariales en perjuicio de los grupos
carcter fascista.
sociales ms dbiles).
En realidad en la temtica de la crisis del c. como
Al mismo tiempo se realiza de forma programada
crisis cultural y de civilizacin coexisten elementos una despolitizacin difundida bajo el signo de la
diversos, ya sea desde el punto de vista analtico o democracia de masas. La nica base de legitimacin
desde el punto de vista evaluativo. Adems de una del sistema sigue siendo la Compensacin a clases y a
latente nostalgia de un mundo precapitalista, grupos, a cambio de la pasividad en los procesos de
supuestamente armonizado en un universo de valores formacin de la voluntad poltica. Disuelta la identidad
compartidos, existen fenmenos que se imputan de las clases y fragmentada su conciencia, el c.
distinta y separadamente al industrialismo. a la avanzado se mueve dentro de una crisis del sistema,
secularizacin, a la modernizacin social y poltica. Si pero no ataca las causas de fondo. De este modo se
bien no sera incorrecto agrupar bajo el nombre de c. encuentra siempre expuesto a nuevas formas de crisis
tocios estos fenmenos (y por tanto llamar "crisis del econmica cclica, crisis de racionalidad administrac." a su patologa comn), desde el punto de vista ana- tiva, crisis de motivacin y de legitimacin. En especial
ltico es necesario mantener imputaciones causales la crisis de legitimacin se produce "en el momento en
distintas. Los fenmenos de disfuncin y las patologas que las pretensiones de compensacin de acuerdo con
sociales vinculadas al desarrollo tcnico-industrial no el sistema aumentan con ms rapidez que el conjunto
son deducibles de la estructura capitalista en cuanto de valores disponibles, o cuando se generan
tal, sino que se encuentran tambin en sistemas expectativas
imposibles
de
satisfacer
con
declaradamente anticapitalistas.
compensaciones conformes al sistema". Esta crisis, que
es ms bien carencia o dficit de legitimacin, da lugar

< APITALISMO

a patologas sociales siempre nuevas y nunca resueltas los sistemas capitalistas contemporneos y que fue
del todo.
anticipada en los aos veinte cuando se hablaba de
refundamentacin de la Europa burguesa (C.S.
VII TEMAS DEL "CAPITALISMO CORPORATIVO". Otra ptica para Maier).
recomponer los indicadores centrales y crticos del c.
El corporativismo es evidentemente uno de los
contemporneo
nos
la
ofrecen
los
modelos modelos posibles de realizacin, y por tanto de
"corporativos". Tambin ellos arrancan de la multiforme interpretacin, de la relacin entre mercado y poltica
presencia del estado y del sector pblico en los del c. Es aplicable en ciertos sistemas y no en otros.
procesos econmicos, que altera los equilibrios tradi- Por ejemplo, Ch. Lindblom, examinando el c.
cionales entre la accin econmica y la accin poltica. norteamericano, constata ms bien la posicin
Tal presencia sin embargo no llega a introducir privilegiada del sistema de empresas" respecto al
elementos de una racionalidad distinta (como la sistema democrtico de control, llamado por l
"planificacin" por ejemplo). sino que simplemente polirquico". Los mismos empresarios se convierten de
instaura un "intercambio poltico" entre los grandes hecho en una especie de funcionarios pblicos,
protagonistas organizados del sistema. En dicho sustrayendo del control democrtico importantes
intercambio se trata sobre "bienes" que no eran decisiones. En este caso las reglas del intercambio
formalmente negociables en la lgica del mercado poltico estn netamente en favor de las empresas
capitalista tradicional o sea los llamados "bienes de capitalistas y en contra de los otros grupos sociales.
autoridad" que se referan al consenso con el sistema
Para definir correctamente la relacin entre mercado
poltico, la autodisciplina en el trabajo, etctera.
capitalista y poltica democrtica es necesario
Los modelos del "c. corporativo" establecen el ncleo mantener abiertas diversas estrategias conceptuales.
de este intercambio en una relacin especial que se Muchos anlisis tradicionales, tanto en el campo
constituye entre los grandes protagonistas del proceso marxista como en el liberal-burgus, tienen la
capitalista: empresarios, sindicatos y estado. En trmi- pretensin o la ilusin de establecer la esencia" ( d a s
nos maximalistas estos tres actores sociales se We s e n ) del c. como el punto de apoyo de
declaran positivamente interesados en una gestin Arquimedes, entendido o removido el cual se
quasi colegiada del desarrollo, asignando al estado el entendera o cambiara radicalmente la estructura del
papel de garante poltico. En trminos minimalistas los sistema. Ciertamente el c. est caracterizado por
tres actores admiten la necesidad negativa de no hacer algunas constantes que pueden ser identificadas. Pero
opciones unilaterales, que al golpear a una de las dos en su funcionamiento concreto dan lugar a un
parles amenazara la estabilidad global del sistema. conjunto complejo y mudable de combinaciones, que
Sobre esta escala de mximo o mnimo en cuanto a integra tambin factores no capitalistas (sobre todo
corporativismo existen muchas variantes desde la de naturaleza cultural), que son insustituibles para el
accin concertada alemana o los intentos de pacto mantenimiento del mismo sistema.
social ingls hasta el rechazo formal de todo acuerdo
Esta constatacin no est en contra del hecho de
aun en condiciones de corporativismo rastrero.
que la relacin trabajo-capital siga siendo la relacin
En el c. corporativo se instaura una peculiar central del c. Sin embargo, esta importancia no parece
relacin entre poltica y economa, que reproduce una ser resolutiva ni para llegar a una definicin inequvolgica de mercado s u i
g e n e r i s . Los bienes ca, exhaustiva y conclusiva del c. en el nivel analitico,
negociados no son solamente salarios, ocupacin, ni para proponer, en el nivel prctico y politico,
productividad, inversiones, etc., sino tambin formas soluciones seguras para la optimizacin de los recursos
de lealtad y de consenso poltico. De esta manera el del c. o para la correccin de sus distorsiones
corporativismo puede funcionar como canal de legiti- escondiendo las perspectivas de su superacin. El c.,
macin de un sistema capitalista modificado de hecho precisamente porque es una relacin social en
en algunos de sus mecanismos decisionales. En una continuo dinamismo,
demanda una
constante
perspectiva histrica puede ser un factor importante de redefinicin de sus elementos, o al menos de su
aquella arquitectura de la estabilidad que est articulacin concreta, la cual es una sola cosa con el
presente a pesar de lodos los sntomas de crisis en modo de funcionar de las sociedades contemporneas.