Economia Ecologica

Revista Cientfica Guillermo de Ockham
ISSN: 1794-192X
investigaciones@ubscali.edu.co
Universidad de San Buenaventura
Colombia
Londoo, Claudia Lilin

Los recursos naturales y el medio ambiente en la economa de mercado
Revista Cientfica Guillermo de Ockham, vol. 4, nm. 1, enero-junio, 2006, pp. 25-42
Universidad de San Buenaventura
Cali, Colombia
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=105316847003
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Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina, el Caribe, Espaa y Portugal
Proyecto acadmico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto
Los recursos naturales

y el medio ambiente en la
economa de mercado*
Environmental and natural resources in the market economy
Claudia Lilin Londoo
Economista, sociloga, candidata a doctorado,
Universidad Complutense de Madrid "Economa de la Biodiversidad"
Docente - investigadora Universidad Javeriana Cali
cllondono@puj.edu.co
Resumen
Al hacer una introduccin general al tema de los recursos naturales, este escrito presenta un anlisis del
sistema econmico actual en interaccin con el medio ambiente global. Posteriormente, hace un repaso de
las herramientas iniciales con las que la Economa, como campo de conocimiento, afronta el estudio de
bienes y servicios ambientales y esboza la transicin sufrida por los fundamentos de la economa neoclsica,
los cuales han devenido en economa ecolgica.
Palabras clave: Economa de mercado, economa ambiental, economa ecolgica, medio ambiente
Abstract
This article presents an analysis of the current economic system and its relation with the global
environment, through a general introduction to the topic of natural resources. It reviews the initial
tools with which Economics, as a discipline, approaches the study of environmental goods and
services, and outlines the transition from neoclassic to ecological economics.
Keywords: Market economy, environmental economics, ecological economics, environment.
*
Avance del proyecto de investigacin Marco poltico y econmico para la economa de la biodiversidad. Tesis doctoral.
Fecha de recepcin: Febrero de 2006.
Aceptado para su publicacin: Mayo de 2006.
Revista cientfica Guillermo de Ockham. Vol. 4, No. 1. Enero-Junio de 2006 ISSN: 1794-192X
25
Introduccin
En el transcurso de las ltimas dcadas, diferentes corrientes del pensamiento y grupos
sociales vienen sealando las graves conse-
empresas hacia el consumidor y, en algunas

casos, a nivel de sus prcticas empresariales. Asimismo, los actores polticos han teni-
cuencias del uso que el hombre moderno ha-
do que replantear su visin del problema en
ce de los recursos naturales y el medio am-
aras de atender esta preocupacin por el en-
biente y de los peligros que la actividad
torno natural. Sin embargo, las acciones para
productiva a escala actual entraa para la su-
la implementacin de instrumentos que en-
pervivencia de las diferentes especies que
tren a corregir las consecuencias cada vez
habitan el planeta.
ms graves de la actividad humana en el
Cada vez, con mayor frecuencia, se pone de
ecosistema global, avanzan lentamente.
manifiesto una crisis en el medio ambiente na-
A escala internacional, por ejemplo, el instru-
tural1 expresada en la escasez de recursos
mento ms conocido es sin duda el Conve-
naturales, el aumento de la contaminacin, los
nio Marco sobre Cambio Climtico o Protocolo
problemas con la capa de ozono y, como uno
de Kyoto, que plantea estrategias especficas
de los indicios de mayor impacto a la vida hu-
y metas claras con respecto a la reduccin
mana, el cambio climtico; que, por la forma
de los gases de efecto invernadero y que pese
como afecta la salud y la vida en el planeta,
a no ser de obligatorio cumplimiento, presen-
es tema obligado en medios polticos, guber-
ta una problemtica real y sentida por la pobla-
namentales y sociales.
cin civil, sectores productivos y gobiernos;
Esta crisis del medio ambiente hace que la
de manera que a pesar de la dificultad para
accin-reflexin sobre los problemas ambien-
operativizar medidas contundentes, enfrenta
tales del planeta sea una de las principales
el problema en toda su dimensin; en conse-
preocupaciones de diferentes colectivos so-
cuencia, las naciones deben generar propues-
ciales, desde los ciudadanos comunes intere-
tas efectivas tendientes a alcanzar las metas
sados en los ecosistemas naturales, como los
del protocolo.
cientficos y acadmicos de una gran varie-
A nivel de mecanismos nacionales, los logros
dad de disciplinas.
ms significativos se han dado en marcos nor-
Esto ha llevado a ciertos sectores de la ciuda-
mativos y en la definicin de estrategias de
dana a repensar cmo en su cotidianidad
desarrollo sectorial; Colombia, por ejemplo,
pueden contribuir a aminorar la gravedad de
ha trabajado ms el sector forestal y en este
los perjuicios ambientales,2 conducta ciudada-
sentido ha formulado documentos sobre pro-
na que se ve reflejada en las polticas guber-
teccin de bosques, humedales, entre otros,
1.
2.
26
namentales e incluso en la proyeccin de las
Ver definiciones en el Anexo 1.

El aumento de los debates de opinin publica respecto a temas ambientales como el caso del cambio climtico, desastres
ambientales, extincin de especies entre otros, han generado una perspectiva de consumidores concientes de su responsabilidad
civil, dando por resultado un aumento en practicas de consumo amigables con el medio ambiente, separacin de basuras en la
fuente, sustitucin de gasolina por alcohol carburante, para mencionar algunas de uso frecuente.
Universidad de San Buenaventura, Cali-Colombia
e implementado incentivos para el aprovecha-
grada cualitativamente de una forma ordena-
miento de estos recursos.
da a una desordenada (entropa) hasta llegar
Las anteriores circunstancias dan pie a esta
a un estado de calor irrecuperable para reali-
investigacin para hacer una aproximacin ini-
zar trabajo positivo. Esto implica que los pro-
cial al tema de la Economa de mercado y su
cesos econmicos son irreversibles y que el
relacin con los recursos naturales y el medio
verdadero valor de los recursos reside en su
ambiente, partiendo de la economa clsica
alto grado de energa disponible o baja entro-
hasta los inicios de la relacin economa de
pa. La Ley de la Entropa formula la verdade-
mercado-recursos naturales. Para ello se re-
ra ley de la escasez y del valor econmico.
toma, como punto de partida, la perspectiva
Los flujos de materia y energa entran en un
de la teora econmica que indica que el siste-
proceso econmico en estados de baja en-
ma econmico es un subsistema dentro de
tropa (alto valor) y salen en estados de alta
un ecosistema global, que funciona como un
entropa (bajo valor) (JIMNEZ, 1996).
sistema abierto al medio ambiente con el que

intercambia energa, materia e informacin y
que, por tanto, est sujeto a las leyes de la
naturaleza (JIMNEZ, 1996), y se invita a una
reflexin interdisciplinaria desde la Fsica, la
Ecologa y la Economa (como ciencia social),
con el objetivo de hacer frente a una problemtica surgida de los efectos negativos que
genera la economa de mercado en el medio
ambiente.
Relacin de los seres

vivos con su entorno
La Biologa y la Ecologa son, quizs, las ramas del pensamiento que ms han llamado
la atencin sobre la importancia de integrar el
discurso de la Ecologa a la dinmica del sistema econmico actual, para minimizar el problema de la extincin de especies, el cambio
climtico y el agotamiento de los recursos no
Materia y energa
renovables.
Este llamado ha motivado la investigacin
La Termodinmica enuncia que el subsistema
cientfica en los procesos ecolgicos, con el
econmico est sometido a las leyes de la
fin de identificar estrategias para el adecuado
fsica, en donde segn la primera ley, la mate-
aprovechamiento de los recursos naturales.
ria y la energa ni se crean ni se destruyen,
Sin embargo, el grado de desconocimiento e
slo se transforman. Por lo que los recursos
ignorancia en esta materia desborda la reali-
naturales extrados del medio ambiente se
dad del sistema econmico, en donde los
convierten de manera inevitable en residuos y
esfuerzos de la ciencia estn ms canaliza-
calor.
dos hacia la tecnologa de explotacin que
De acuerdo con la segunda Ley de la Termodi-
hacia el uso adecuado de los recursos natu-
nmica (Ley de la Entropa) la energa se de-
rales.
27
Afortunadamente, la Biologa, la Gentica, la
loradas en el coste final del producto, tales
Botnica, entre otras ciencias, han avanzado
como:
en el conocimiento del funcionamiento de los

ecosistemas naturales, el estado actual de los
recursos y las tasas de reproduccin de algunas especies, lo cual ha sido decisivo para el
entendimiento de la crisis ambiental global y
definitivo en el cambio de la perspectiva econmica sobre los recursos naturales.
En general, la Ecologa como ciencia que estudia la relacin de los seres vivos en su entor-
La sobreexplotacin, que puede agotar el

recurso, imposibilitando su uso a las futuras generaciones o impidiendo su implementacin en otros aprovechamientos.
La presin que generan las emisiones y
residuos de los recursos sobre el ecosistema y, en consecuencia, el aumento de
los problemas ambientales.
no, ha hecho un gran aporte a la construccin
Esto es lo que se conoce como fallo de mer-
de conocimiento para el desarrollo sosteni-
cado3 y tiende a generar una sobreexplotacin
ble, en la medida que genera informacin de
de los recursos naturales y una dinmica de
gran utilidad basada en la definicin de indi-
externalidades4 econmicas.
cadores para valuar, de manera ms precisa,
Conceptualmente, el problema de la external-
los beneficios aportados por los recursos na-
idad puede ser descrito como la diferencia
turales.
entre los beneficios (costos) acumulados por

la sociedad y el beneficio acumulado por la
entidad del proyecto. El precio real del mercado
no existe o slo captura una pequea parte
El sistema econmico
global
Actualmente, un gran nmero de recursos naturales, involucrados en los procesos de produccin, no estn gobernados por reglas de
acceso bien definidas y se conocen como
bienes o recursos de propiedad comn, ya
que ni el sector pblico ni el privado controlan
la disposicin del stock y, en consecuencia,
los usuarios de estos slo pagan por el costo
del aprovechamiento.
les son identificadas como parte de la valoracin ambiental y de ser posible deben incluirse en el anlisis de costo-beneficio. Desde
esta perspectiva, uno de los problemas ambientales es incluir la presin que se ejerce
sobre los ecosistemas en el precio de los recursos y de los bienes y esto plantea contradicciones estructurales como se ver ms
adelante en el anlisis de los aportes que
hace el complejo ecosistema global al sistema econmico de mercado. Estos aspectos
Adems, el uso de los recursos naturales tie-
son de tal importancia, que deben estar re-
ne otras consecuencias que no han sido va-
gulados de manera transversal en todos los
3.
4.
28
del valor total. Las externalidades ambienta-
Ver definiciones en el Anexo.

El concepto de externalidad ser tratado en el punto que habla sobre la Economa Ecolgica.
escenarios y bajo unos parmetros previa-
Uno de los aspectos ms relevantes de las
mente armonizados.
perspectivas social y cultural, es el que anali-
Tambin hay que tener presente que una de

las variables que juega un papel significativo
en la valoracin del precio de los productos y
el crecimiento econmico es la innovacin tec-
za el papel de los medios masivos de comunicacin, que son los agentes principales de
transmisin y reproduccin de las prcticas
sociales y culturales.
nolgica, la cual tienden a disminuir los costos

de extraccin, pese a su disminucin en stock;
pero si la tecnologa es contaminante estamos agravando enormemente el problema.
Teora econmica y
recursos naturales
Los recursos naturales
en la economa clsica
Lo social y lo cultural
La Economa Clsica, desde sus inicios, ha
Una de las principales causas de esta proble-
veedores de materias primas para los proce-
mtica ambiental es el paradigma de la socie-
sos de produccin y ha relacionado el medio
dad de consumo que predomina y cuyo tren
ambiente con un posible lmite al crecimiento
de utilizacin de recursos naturales, para sa-
econmico; es decir, ha considerado los recur-
tisfaccin de la creciente cadena de necesi-
sos naturales como factores de produccin o
dades, se viene consolidando casi sin fronte-
medios para producir bienes o servicios que
ras en todas las naciones de la aldea global,
pueden satisfacer directa o indirectamente
de tal forma que el modelo capitalista de con-
necesidades humanas.
sumo es una prctica generalizada, tanto en
Aqu la nocin econmica de recurso es estric-
los pases desarrollados como en va de de-
tamente antropocntrica, dado que el valor
sarrollo.
econmico de cualquier recurso est defini-
Esta situacin es en s misma uno de los gran-
do por las necesidades humanas y nada ms,
des nudos del problema y a la vez uno de los
dependiendo nicamente de la naturaleza de
principales ejes de accin, dado el papel pro-
la cosa en cuestin (HUSSEN, 2000).
tagnico de las acciones civiles, en su poten-
En cuanto a la funcin de produccin, en ella
cial para generar conductas de consumo con-
se incorporan dos factores: el capital y el traba-
secuentes con el medio ambiente; y por la
jo, y en ocasiones tambin la tecnologa. En
importancia de esta conducta tanto para el
este sentido, algunos autores incluyeron den-
sector empresarial como poltico, ya que el
tro de la funcin de produccin el supuesto
discurso ambiental se ha convertido en una
de que los recursos son agotables, lo que su-
estrategia de mercado y casi una estructura
pone el problema de escoger la proporcin
tica del deber ser.
de stock que debera considerarse en un mo-
considerado los recursos naturales como pro-
29
mento determinado, sealando que cuando
nolgicos que se producen permiten
se cumple la igualdad entre las tasas de rendi-
aceptar el supuesto de que no existen pro-
miento de produccin de capital y la extrac-
blemas inminentes en este campo.
cin de recursos agotables, no existe ningn

incentivo para conducir los recursos de una
actividad econmica a otra.
sos ambientales. En este sentido, se seala que el agotamiento del capital natural y
Ms adelante surgieron en el seno de los movi-
la contaminacin son obstculos al creci-
mientos ecolgicos, nuevos planteamientos
miento.
con respecto al papel de los recursos natura-
Bajo el paradigma de la Economa Clsica, el
les en la economa; en este sentido, Beltrartti
trabajo es la fuente principal de la riqueza; la
plantea que se han desarrollado dos grandes
cuestin central reside en aumentar la produc-
grupos de trabajos en este mbito (BEL-
cin y potenciar el crecimiento econmico
TRARTTI, 1997):
aumentando el PIB. Se trata de una econo-
Aquellos que hacen referencia a los recursos naturales. La conclusin general que
se deriva de ello es que la escasez de
materias primas brutas no es un proble-
ma basada en un sistema lineal de produccin y consumo, cuyo vnculo con el medio

ambiente es fundamentalmente para el stock
de materias primas.
ma importante para el crecimiento econ-
Algunas de sus premisas ms importantes
mico en el futuro previsto. En primer lugar,
son:
porque se puede llevar a cabo una susti-
Conjunto de leyes econmicas que se ex-
tucin de tales recursos naturales. En este
presan a travs del mercado y gobiernan
caso, el sistema de precios de mercado
la actividad econmica;
indicar, tanto a los productores como a

los consumidores, la necesidad de dejar
de utilizar algunos recursos naturales que
van siendo escasos, para emplear otros.
Es la interaccin de la oferta y la demanda

la que determina el precio de equilibrio del
mercado de una mercanca;
Y en segundo lugar, hay que tener en cuen-
El valor econmico de las mercancas que
ta el papel que juega la energa. Si se tie-
ingresan al mercado o quien tienen merca-
ne en cuenta una de las leyes de la entropa
dos simulados, se determina de acuerdo
y se supone que la energa es ilimitada,

entonces siempre se pueden extraer re-
30
Aquellos que hacen referencia a los recur-
con los montos de utilidad que producen

para el individuo;
cursos de aquellas fuentes que tienen ca-
Son las preferencias de los individuos las
lidad creciente. Ahora bien, existen dudas
que determinan, en ltima instancia, el ni-
de que ambas circunstancias se pueden
vel de la oferta y la demanda de bienes,
producir en la realidad. A pesar de esta
estas preferencias individuales o colecti-
falta de convencimiento, existe un cierto
vas constituyen la base de la medida de
consenso en sealar que los avances tec-
los beneficios.
Economa Ambiental
el desarrollo econmico (PEARCE y TURNER,
Las recientes preocupaciones por la crisis
1990).
ambiental que vive nuestro planeta han llevado a los economistas a interesarse por los elementos del proceso econmico que quedan
al margen de sus prcticas, anlisis y clculos financieros habituales. Las reflexiones en
torno al papel de los recursos naturales en la
dinmica econmica y productiva, ha devenido en dos corrientes de pensamiento.
Al concentrar su atencin en el anlisis de las

interacciones entre economa y medio ambiente, plantea la necesidad de una visin que
rompa con el concepto neoclsico de una
economa cerrada, que ignora sus vnculos
con el medio ambiente. Asimismo, considera
que las interrelaciones con el medio ambiente se dan bajo la forma de un flujo circular
La primera trata de vislumbrar los elementos
donde es posible identificar tres funciones
que la componen mediante prcticas de valo-
econmicas:
racin que permitan aplicar sobre ellos el ins-
Proveer recursos naturales.
trumental analtico de los economistas, que

razona en trminos de precios, costos y beneficios monetarios efectivos o simulados. La se-
Asimilar desechos.
Fuente directa de actividad.
gunda adopta a las exigencias de la gestin
Las cuales, a su vez, constituyen los compo-
el aparato analtico de disciplinas que como
nentes de una funcin vital del medio ambien-
la Ecologa o la Termodinmica, se preocupan
te: el soporte de la vida, generando un valor
por aclarar lo ocurrido en esa parte oscura del
econmico positivo. La cuestin estriba en
proceso econmico.
que la economa no reconoce estos valores
El primer camino es utilizado por la comnmente llamada Economa Ambiental (Environmental Economics). El segundo es el que sigue la llamada Economa Ecolgica
(Ecological Economics) (NAREDO, 1999).
Influenciada por un conjunto de ideas, conceptos y teoras de las ciencias naturales y
sociales, en la dcada de los aos setenta, la
positivos, en parte porque no existen mercados para estos bienes o porque sus fallas o
distorsiones no permiten valorarlos adecuadamente (TOLEDO, 1998).
Segn Toledo (1998), en torno a la biodiversidad, la Economa Ambiental se ha propuesto
afrontar tres problemas tericos y metodolgicos bsicos:
Economa Ambiental surge como una subdis-
Valorar econmicamente la biodiversidad
ciplina de la Economa Neoclsica. Diferen-
en el contexto de las fallas de mercado.
tes paradigmas, tanto en el campo de las cien-
Este es el problema de la valorizacin de
cias econmicas y sociales como en el de
la biodiversidad.
las ciencias naturales, contribuyeron a preci-
Generar instrumentos econmicos orien-
sar sus planteamientos tericos e ideas so-
tados a mantener el nivel de la biodiversi-
bre dos temas de crucial importancia en el
dad, que garanticen el funcionamiento de
debate contemporneo: el medio ambiente y
los ecosistemas de los que dependen la
31
produccin y el consumo de bienes y ser-
valuar la biodiversidad son difcilmente
vicios econmicos. Este es el problema
equiparables por la falta de metodologas
de la conservacin de la biodiversidad.
comunes.
Disear polticas y estrategias de manejo
Desde la perspectiva de la Economa Ambien-
y uso que permitan aliviar, restituir y prolon-
tal, el reto, entonces, es contribuir a disear
gar la productividad de los ecosistemas
una estrategia que tome en cuenta estas limita-
sujetos a tensiones por la actividad econ-
ciones a partir de tres consideraciones bsi-
mica. Este es el problema del uso susten-
cas:
table de la biodiversidad.
La biodiversidad es esencial para mante-
De toda la literatura generada alrededor de
ner la viabilidad de los sistemas ecolgicos
estos problemas y de los debates que se han
que sostienen las actividades econmi-
suscitado en las dos ltimas dcadas en los
cas.
crculos acadmicos y en el seno de las institu-
Las necesidades futuras son impredeci-
ciones ligadas con el anlisis de los proble-
bles y especies potencialmente valiosas
mas ambientales, la Economa Ambiental ha
pueden perderse bajo la presin de los
contribuido a poner de relieve los siguientes
sistemas productivos actuales.
hechos (PEARCE y MORAN, 1994):
los ecosistemas para tener certeza de sus
no son reflejados por el mercado. El siste-
funciones y determinar el impacto de la
ma de mercado falla al valorar la biodiversi-
eliminacin de algunos de sus componen-
dad porque existen externalidades que el
tes o la prdida de algn ecosistema crti-
mercado es incapaz de controlar.
co, es preferible mantener una actitud de
Una alta proporcin de la biodiversidad
32
Dada nuestra insuficiente comprensin de
Los verdaderos valores de la biodiversidad
conservacin prudente.
est amenazada por causa de los meca-
Este cambio de visin modific radicalmente
nismos de mercado. Su racionalidad ha
una idea central de la Economa: la de la esca-
operado claramente en contra de la biodi-
sez de recursos naturales con respecto a sus
versidad.
usos posibles. Hasta entonces, los economis-
Mientras que la proporcin ms alta de la
tas pensaban que el crecimiento de la econo-
biodiversidad del planeta se concentra en
ma podra sostenerse indefinidamente. La
la franja intertropical, donde viven los pue-
Economa Ambiental plante el problema de
blos pobres, la mayora de las metodolo-
los recursos finitos y, por lo tanto, la necesi-
gas y las tcnicas de su valuacin econ-
dad de elecciones entre usos alternativos.
mica se han generado en el norte. Esto
Si los bienes y servicios ambientales son fini-
plantea un difcil y an irresoluble proble-
tos en relacin con las demandas humanas,
ma de intransferibilidad.
la eleccin entre sus usos alternativos es in-
An en el contexto particular de los pases
evitable. Slo que a menudo no existe ni la
del sur, las tcnicas desarrolladas para
informacin suficiente, ni el mercado sobre
estos bienes, lo cual hace la eleccin extre-
los mercados fallan en revelar esta informa-
madamente compleja con los instrumentos
cin. Se trata de medir las preferencias de la
disponibles. Una complicacin adicional es
sociedad a favor de un ambiente de alta cali-
que tales bienes no se comportan como los
dad, en contra de uno deteriorado, para el que
valorados por el mercado. Se trata de bienes
no existe un mercado. Lo que se valora, enton-
pblicos que tienen la caracterstica de ser
ces, no es propiamente el ambiente, sino las
consumidos en forma colectiva y no excluyen-
preferencias o la voluntad de la poblacin para
te. El aire limpio, por ejemplo, es consumido
mantener o cambiar el estado de su ambien-
por todas las personas capaces de disfrutar-
te y el nivel de riesgos que implica un deterio-
lo, sin que se pueda en la prctica excluir a
ro ambiental.
alguna.
La Economa Ambiental parte del reconoci-
El objetivo principal de la Economa Ambien-
miento de que el valor de la biodiversidad es
tal es valuar las preferencias de la sociedad a
difcil de definir y, a menudo, imposible de es-
favor o en contra de un cambio ambiental. En
timar (FLINT, 1992), porque la biodiversidad
estas circunstancias, lo que esencialmente se
est llena de incertidumbres, tanto ecolgicas
propone es el descubrimiento de la curva de
como econmicas. El desconocimiento acer-
demanda de los bienes y servicios ambienta-
ca de los genes, las especies, los ecosiste-
les, esto es: el valor que los seres humanos
mas, la falta de certeza sobre las tendencias
le asignan a su ambiente (PEARCE, 1993).
y los patrones de ingresos, las preferencias y
Situada en las fronteras entre los sistemas naturales y los sistemas econmicos, la Economa
Ambiental est estrechamente relacionada
las tecnologas, son abrumadoramente profundos, situacin que de una manera u otra
afecta el valor de la biodiversidad.
con las premisas de la Economa Neoclsica
El valor econmico total (VET)
(TOLEDO, 1998).
Diferentes autores coinciden en sealar que
En una economa del mercado, las eleccio-
uno de los aportes ms importantes de la Eco-
nes se efectan comparando los precios de
noma Ambiental consiste en su planteamiento
los bienes con las preferencias o voluntades
alrededor de que la biodiversidad satisface
de los consumidores de pagar por ellos. Si
necesidades humanas de dos maneras: por
los precios exceden estas preferencias, los
una parte, los organismos que integran la biota
consumidores optarn por no adquirirlos. En
tienen propiedades especficas que los do-
cambio, si sus preferencias de pagar son igua-
tan de valores de uso directos, capaces de
les o exceden a los precios de los productos,
satisfacer las necesidades de consumo o de
ellos los comprarn. En este contexto, la esen-
produccin de las sociedades humanas. Y,
cia de la valuacin econmica reside, enton-
por otra, el papel de la biodiversidad en la sus-
ces, en encontrar una medida de la voluntad
tentabilidad de los ciclos biofsicos, satisfacien-
de la sociedad de pagar por un bien o un
do necesidades humanas a travs de los ser-
servicio ambiental en circunstancias en las que
vicios de los ecosistemas (valores indirectos).
33
El valor de opcin es asignado a la preserva-
si se trataran de categoras independientes
cin de posibilidades de utilizaciones futuras
a efectos de facilitar la presentacin no son
de la biodiversidad. Otro aspecto particular-
sino un subconjunto de valores de uso, en
mente relevante es el valor de cuasi-opcin
este caso, de uso futuro.
de la biodiversidad, constituido por la informacin. Finalmente, el valor de existencia de

la biodiversidad representa la medida en que
la sociedad est dispuesta a pagar para conservarlas por s misma, con independencia de
su utilizacin para la produccin o el consumo (TOLEDO, 1998).
Valores de no uso
Finalmente, los atributos ambientales pueden

tener para determinadas personas un valor de
no uso; es decir, no ligado a la utilizacin,
consuntiva o no consuntiva, presente o futura
del bien. Y en estos juega un papel fundamental el valor de la existencia. Es decir, mu-
Valores de uso
chas personas pueden considerarse afecta-
El valor de uso es el ms elemental de todos
das por lo que ocurre con un bien ambiental,
y hace referencia a ese carcter instrumental
as no lo utilicen directa ni indirectamente (no
que, en ocasiones, adquieren los atributos de
son usuarias del mismo), ni piensan hacerlo
la naturaleza y que los vuelven cosas tiles:
en el futuro, pero que valoran positivamente
las personas utilizan los bienes ambientales y
el simple hecho de que este exista. Su des-
se ven afectadas por cualquier cambio que
aparicin, por tanto, supondra para ellas una
ocurra con respecto a la calidad, existencia o
prdida de bienestar.
accesibilidad de los mismos. Pueden distin-
34
guirse, asimismo, aquellos bienes o recursos
Economa ecolgica
que tienen un valor de uso directo, los que
A los mltiples cuestionamientos surgidos en
generan utilidad (los peces), de aquellos otros
el campo terico externalidades globaliza-
cuyo valor de uso es indirecto, por ser necesa-
das, uso insostenible de las fuentes de recur-
rios para la obtencin del valor anterior (el
sos y sumideros de residuos hay que sumar
plancton).
una considerable prdida de credibilidad eco-
Valores de opcin
nmica en la toma de decisiones.
En segundo lugar, existen personas que aun-
Los mtodos econmicos tradicionales ba-
que en la actualidad no estn utilizando el bien
sados en la internalizacin de las externalida-
ambiental, prefieren tener abierta la opcin de
des ambientales, valoracin de costos y be-
hacerlo en algn momento. Para ellas, la des-
neficios y en la correccin de los fallos del
aparicin de un parque natural (aunque no
mercado para la asignacin eficaz de los recur-
hayan estado en l jams), supone una pr-
sos del medio ambiente se muestran impo-
dida indudable de bienestar, mientras que su
tentes, tanto para dar una respuesta terica
preservacin o mejora, lo eleva. ste es el lla-
coherente con la realidad, como para incitar
mado valor de opcin del bien. A pesar de
al responsable poltico a tomar decisiones
que los valores de opcin se han aislado como
amparadas en procedimientos de anlisis que
Grfico 1
Valor econmico total
VALOR ECONMICO TOTAL
VALOR DE NO USO
VALOR DE USO
DIRECTO
Productos que se pueden

consumir directamente
Alimentos
Biomasa
Salud
Especies
INDIRECTO
DE
OPCIN
DE
EXISTENCIA
DE
LEGADO
Beneficios Funcionales
Valores de uso directo

e indirecto en el futuro
Valor derivado del conocimiento

de la existencia permanente
basado, por ejemplo, en
convicciones morales:
Valor de uso y no uso

para los descendientes
Funciones ecolgicas
Regulacin de las tormentas
Proteccin contra crecidas
Espaciamiento
Hbitats protegidos
Biodiversidad
Hbitats en peligro
Diversidad biolgica
Especies amenazadas
Hbitats
Cambios
irreversibles
TANGIBILIDAD DECRECIENTE DEL VALOR PARA LAS PERSONAS
Fuente: Banco Mundial, 1992
son incapaces de enfrentarse al planteamiento
recursos globales y que generan un incremen-
de cambios irreversibles, incertidumbres y ries-
to de vastos flujos de ingresos y otros benefi-
gos catastrficos (TOLEDO, 1998).
cios, no acumulen rentas o retornos a los fac-
Debido a las caractersticas de los recursos
tores de produccin apropiados. Corrigiendo
naturales y a la falta de informacin, es muy
esa falla del mercado para proveer beneficios
difcil hacer la valuacin econmica a muchos
globales podra resultar en una ms lgica y
de los productos y servicios que se derivan
eficiente ubicacin de los ingresos globales
de los recursos biolgicos. Es claro que la
(McNEELY, 1999).
funcin que ellos proveen a la economa glo-
Algunos investigadores del tema plantean que
bal es irremplazable, por lo que la conserva-
ante la ausencia, por el momento, de una cien-
cin de la biodiversidad tiene un sentido
cia total del ambiente, que incluya los fundamen-
ecolgico y econmico. Adems, el continuo
tos de globalidad, integralidad, sistemicidad
avance en la tecnologa de extraccin es una
y complejidad organizada, la aproximacin
de las razones fundamentales para que el pre-
entre los enfoques econmicos y ambienta-
cio de los recursos no renovables no se
les ms adecuada al objetivo de la sostenibi-
incremente continuamente en el tiempo si no
lidad del desarrollo global se expresa por
que, por el contrario, salvo unas pocas ex-
medio de la Economa Ecolgica. Esta pro-
cepciones, baje o con suerte se mantenga
puesta de anlisis trata de abarcar las relacio-
estable. La globalizacin del mercado ha per-
nes entre los sistemas ecolgicos y econ-
mitido o facilitado, a travs del sistema inter-
micos en el ms amplio sentido, sin pretender
nacional de gobierno, que numerosas activi-
acotar rgidamente el campo de investigacin.
dades transnacionales que dependen de los
Contiene, en todo caso, planteamientos radi-
35
cales en relacin con la economa convencio-
visin de la Ecologa y de la Economa, como
nal a la vez que mantiene, asimismo, claras
ciencias separadas, no pueden dar respues-
diferencias con la economa del medio am-
tas satisfactorias. La primera es el hecho de
biente y de los recursos naturales, as como
que la dinmica de los ecosistemas no est
con la Economa Clsica (JIMNEZ, 1997).
separada de la evolucin de los sistemas eco-
La Economa Ecolgica est ms orientada al
36
nmicos.
estudio de las relaciones entre los sistemas
A pesar de los diferentes mbitos de ambas
ecolgicos y los econmicos, con un sentido
ciencias, existen indudables interdependen-
integrador, una concepcin plural y una meto-
cias que no es posible explicar con las herra-
dologa transdisciplinar. La definicin de la es-
mientas analticas de una sola de ellas. La se-
cala ptima de la economa, en relacin con
gunda cuestin es que las actividades
la ecologa global, es un objetivo prioritario para
econmicas han jugado, sobre todo en los
la Economa Ecolgica, ya que la expansin
ltimos siglos de civilizacin industrial, un pa-
econmica tiene lmites fsicos en la medida
pel cada vez ms relevante en el comporta-
que un subsistema no puede crecer por enci-
miento de los sistemas ecolgicos, que ha
ma del sistema que lo alberga y que depen-
terminado por influir en su dinmica y, finalmen-
de de la existencia de un capital natural y de
te, sobre el comportamiento mismo del siste-
los flujos de bienes y servicios que proporcio-
ma ecolgico-econmico global (PERRINGS,
na (JIMNEZ, 1996).
1994).
La emergencia de la Economa Ecolgica en
Aqu, la necesidad de conocer este compor-
el debate terico de los problemas que se
tamiento ha propiciado el surgimiento de la
plantean en las relaciones entre Ecologa y
Economa Ecolgica como una nueva cien-
Economa, ofrece nuevas vertientes en el an-
cia transdisciplinaria, directamente involucrada
lisis de los problemas vinculados con la
con una percepcin holstica acerca de cmo
valuacin econmica de los recursos natura-
trabajan las estructuras conjuntas de la Ecolo-
les y la biodiversidad, y con la identificacin
ga y la Economa; cules son los cambios
de las opciones polticas y de los instrumen-
biofsicos y econmicos que describen la con-
tos de accin frente a su degradacin y con-
ducta del sistema total; cmo evolucionan las
servacin.
interacciones entre la Ecologa y la Economa
En la historia de las revoluciones cientficas,
y cul es el significado de las escalas relati-
queda claro que estas se han dado a partir
vas de la Economa en la evolucin del siste-
del surgimiento de problemas que las estruc-
ma completo. Se trata de una visin que involu-
turas cientficas existentes no pueden abor-
cra interacciones biticas y humanas con
dar con sus instrumentales analticos. Este es
dinmicas planetarias, donde las incertidum-
el caso de la Economa Ecolgica. El conjun-
bres y las sorpresas se transforman en una
to de problemas que la ha estimulado est
parte integral de un conjunto anticipado de
ligado a dos cuestiones crticas a las que la
respuestas adaptativas (CONSTANZA, 1989).
Es a partir de esta visin unificada e integrada
sistema global permite comprender la evolu-
de la Economa y la Ecologa que la Econo-
cin de las interacciones entre los sistemas
ma Ecolgica se incorpora al debate ambien-
ecolgicos y econmicos, como procesos
tal de nuestro tiempo. De partida, concibe a
dinmicos que interactan entre s y determi-
la naturaleza y sus recursos como concentra-
nan, a partir de estas interrelaciones, el com-
ciones de energa utilizable.
portamiento del sistema global (CONSTANZA,
Antes que una materia pasiva e inagotable, la
1989).
naturaleza es esencialmente un sistema com-
Por esta circunstancia, "cuando los economis-
plejo, incluyente, no lineal e impredecible; y la
tas se ocupan de las cosas vivientes y espe-
economa como un subsistema dinmico
cialmente de los grandes sistemas de cosas
abierto, entrpico y unidireccional. Ambos, na-
vivientes, no pueden pensar en ellos slo co-
turaleza y economa, pertenecen a un siste-
mo recursos para la movilizacin de la econo-
ma global finito. De la naturaleza fluyen hacia
ma humana. Por el contrario, la economa hu-
la economa recursos naturales de baja
mana deber administrarse teniendo presente
entropa. A la naturaleza afluyen, procedentes
la salud de la biosfera... cuando se contem-
de la economa, energa disipada (no til) y
plan las relaciones humanas con otras cosas
desechos contaminantes.
vivientes, en el contexto de una comunidad
Dado que es imposible para cualquier

subsistema, incluido el econmico, crecer de
de comunidades, se pasa a una visin

biocntrica" (DALY y COBB, 1993).
un modo infinito en el seno de un sistema glo-
Al ubicar los procesos econmicos en un con-
bal finito, el funcionamiento de la economa
texto ms amplio de esta "comunidad de co-
requiere forzosamente del mantenimiento de
munidades"; esto es, de los genes, especies
la biodiversidad bajo la forma de energa til y
y ecosistemas que constituyen la biodiversi-
de recursos de baja entropa; y para su sos-
dad, la Economa Ecolgica cambia de un
tenimiento precisa limitar los procesos eco-
modo radical los trminos del debate, los lle-
nmicos capaces de ocasionar desequilibrios
va hacia un enfoque holstico.
irreversibles en el funcionamiento del sistema

global (FOLKE, 1991; 1994 citado por JIMNEZ,
1997).
En efecto, la reconsideracin de la naturaleza

como una fuente finita de recursos, la comprensin de los recursos como energa incor-
La importancia de considerar, en un slo sis-
porada, el entendimiento de los procesos
tema global, las estructuras econmicas y
econmicos como entrpicos y unidirecciona-
ecolgicas radica, en primer lugar, en un cam-
les y, finalmente, el reconocimiento de que "en
bio de visin que permite comprender un he-
nuestro cosmos econmico no hay un movi-
cho crucial: ambas coevolucionan; esto es,
miento circular uniforme de los bienes entre
se comportan como un slo sistema ecolgi-
los hombres, sino un movimiento por secto-
co-econmico. Y en segundo, pone de ma-
res ecolgicos interdependientes a travs de
nifiesto que el anlisis del comportamiento del
rbitas elpticas" (DALY, 1989), ha sido crucial
37
para la comprensin de las bases biofsicas
igualmente importante: cada una de estas for-
de la economa. Los modelos de Economa
mas de comportamiento afectan tambin la
Ecolgica, elaborados a partir de estas con-
naturaleza de las respuestas polticas ante los
sideraciones tericas y replanteamientos,
cambios del sistema global, tanto en trmi-
amplan notablemente la discusin sobre el
nos de los objetivos de tales respuestas como
carcter de las relaciones de la Economa y la
de los instrumentos que se utilicen para alcan-
Ecologa y sobre el papel de la biodiversidad
zarlos.
en el funcionamiento del sistema global. Tales modelos evidencian tres aspectos distintos de estas relaciones, pero estrechamente
interrelacionados. El primero se refiere al hecho de que la Economa y la Ecologa funcio-
Cmo cambian estos argumentos nuestra

comprensin de la biodiversidad y de los problemas vinculados con su prdida y conservacin?
nan en un sistema conjunto. El segundo, pone
En primer lugar, la atencin se traslada de un
de relieve que la dinmica del sistema ecol-
problema estructural (los componentes, la
gico-econmico se caracteriza por cambios
magnitud de la prdida, su conservacin),
discontinuos (o discretos) prximos a sus valo-
hacia los aspectos funcionales y cualitativos
res crticos en sus umbrales, y que esto es
de la biodiversidad. Para la Economa Ecol-
cierto tanto para los recursos biticos y abiti-
gica, la biodiversidad es una propiedad de
cos, como para el sistema global. Y el tercero
una maquinaria biolgica compleja de la que
se refiere al reconocimiento de que la organi-
depende el equilibrio termodinmico del pla-
zacin, el vigor y la salud del sistema global
neta. Dentro de este complejo sistema, cada
dependen menos de la estabilidad de un re-
gen, cada especie y cada ecosistema desem-
curso especfico o de un componente indivi-
pean un papel en el equilibrio global.
dual, que de la resiliencia del sistema (PERRINGS, 1994).
da seguir funcionando dentro de condiciones
El hecho crucial es que cada una de estas
ambientales cambiantes; se trata, por consi-
formas de comportamiento del sistema ecol-
guiente, de una caracterstica del sistema glo-
gico-econmico afecta la valuacin de los re-
bal que est sujeta a perturbaciones, irregula-
cursos y servicios ecolgicos y, por lo tanto, a
ridades y aberraciones. Estas son parte integral
la de la biodiversidad.
de la biodiversidad. Sin ellas los genes, las
El valor econmico de los ecosistemas se
especies y los ecosistemas que la integran
encuentra estrecha e indisolublemente interco-
no pueden funcionar apropiadamente. Por lo
nectada con el de sus funciones fsicas, qumi-
tanto, el valor de la biodiversidad est ligado
cas y biolgicas dentro de un solo sistema
a su carcter de mecanismo de seguridad
global. Aqu hay que agregar otra cuestin
contra la prdida de servicios ambientales,
5.
38
La biodiversidad asegura que el sistema pue-
Resiliencia: Capacidad de una persona o grupo de seguir proyectndose en el futuro a pesar de acontecimientos desestabilizadores.
Para el caso de este artculo, habilidad del sistema para mantener sus funciones frente a las tensiones extremas a las que se
encuentra sujeto.
esenciales para el funcionamiento del siste-
esto es, garantizar el funcionamiento de su re-
ma total (SJBERG, 1994; citado por JIMNEZ,
siliencia. El foco de atencin se traslada as
1997).
hacia el papel que juega la biodiversidad en
Hay, pues, un vnculo directo entre biodiversidad y resiliencia. La resiliencia es una funcin creciente de la complejidad de los ecosistemas (HOLLING, 1986 y 1987). Esto implica
que la habilidad de un ecosistema para coevolucionar con su medio ambiente depende
de la amplitud de opciones coevolutivas que
se mantengan disponibles. Esto es: la resiliencia es una funcin creciente del tamao
del conjunto de oportunidades coevolutivas.
Por esta circunstancia, el valor instrumental de
la biodiversidad es el de mantener al ms alto
el mantenimiento de la funcin y resiliencia de

los ecosistemas y a las implicaciones de cualquier perturbacin del sistema ecolgico, resultante de la prdida de la biodiversidad sobre las actividades econmicas, el bienestar
y, en ltima instancia, la existencia humana.
De tal modo que admitiendo que la extincin
de especies es la ms fundamental e irreversible manifestacin de la prdida de la
biodiversidad, las implicaciones ms profundas se dan al nivel de las funciones ecolgicas
y la resiliencia (TOLEDO, 1998).
nivel este conjunto de opciones. La prdida

de resiliencia se encuentra directamente asociada con la reduccin de la productividad biolgica y, por lo tanto, con la prdida de servicios
ambientales, que no tienen sustitutos y que
son de importancia crtica para la sustentabilidad del sistema econmico (PERRINGS, 1994).
Conclusiones
El primer paso es, entonces, emprender un
replanteamiento de nuestras concepciones
acerca de las funciones ecolgicas crticas de
Cul es el significado de este cambio en tr-
los ecosistemas para el mantenimiento de la
minos de la valuacin econmica? En una
vida en la Tierra y para la existencia y el bien-
economa de mercado, el problema esencial
estar humanos. Esto no puede realizarse sino
es que el componente ecolgico del sistema
a partir de una colaboracin interdisciplinaria,
ecolgico-econmico no es observable ni
que rebase las fronteras de la Ecologa y la
mucho menos controlable a travs de los me-
Economa, para orientarse a la formidable ta-
canismos de los precios.
rea de sintetizar y analizar mtodos que per-
El valor social de los usos de la biodiversidad,

el que corresponde a los servicios directos e
mitan tratar efectivamente los problemas ecolgico-econmicos.
indirectos suministrados a la sociedad por los
En trminos de los problemas que plantea la
organismos que la integran, tampoco es medi-
biodiversidad, esto significa claramente que
ble, ni an de un modo probabilstico. En es-
el primer objetivo es el de obtener una mejor
tas circunstancias, la estrategia ms prctica
comprensin del papel de la biodiversidad en
y prudente es garantizar el funcionamiento del
el marco de las funciones ecolgicas y los
componente ecolgico del sistema global;
servicios que ella presta a los ecosistemas,
39
incluyendo el del mantenimiento de su
do que se pueda construir un conocimiento
resiliencia en primer trmino. En segundo lu-
colectivo y unificado sobre el papel de la biodi-
gar, se tendr que abordar de un modo inte-
versidad en estos grandes sistemas ecolgi-
grado, el problema de la prdida de la biodi-
co-econmicos. Solamente un conocimiento
versidad y cmo remediarla; as como el papel
de esta clase puede proporcionarnos la infor-
que juega la economa en ambos propsitos
macin adecuada para emprender, con pro-
(TOLEDO, 1998).
babilidades de xito, el segundo paso de la
Por el lado del conocimiento generado por las

ciencias de la Ecologa que plantean el punto de partida del sistema global el monitoreo
de las estructuras y las funciones de ecosistemas crticos altamente productivos y de las
especies que juegan un papel vital en sus
comportamientos, debe ser mejorado sustancialmente sobre una base global, continental
cin de instrumentos y polticas de uso y manejo de la biodiversidad. En esta fase, deben

identificarse las principales fallas de mercado
y las polticas que contribuyan a la prdida de
la biodiversidad y proceder a su desmantelamiento. Slo as se podr garantizar la aplicacin exitosa de los nuevos instrumentos.
y regional. Este monitoreo debe informarnos
En esta fase, el desarrollo de estrategias nacio-
sobre el estado de la biodiversidad y sobre
nales de conservacin es de la ms alta prio-
las posibles consecuencias de su prdida.
ridad. En forma simultnea, organizaciones
Es evidente que para ello deben mejorarse

los actuales equipos, las herramientas, las tc-
40
estrategia: el diseo, la valoracin y la ejecu-
multilaterales deben asumir la responsabilidad

que les corresponde.
nicas y las polticas. Habr que explorar nue-
Finalmente, ser preciso tomar acciones si-
vos mtodos de efectividad de costos, no-
multneas a nivel local, nacional y global. Inicia-
vedosas tcnicas e instrumentos reguladores,
tivas y acciones que se emprendan a un solo
que permitan trabajar en los umbrales a fin de
nivel no servirn para afrontar los problemas
no sobrepasar los lmites sostenibles. Es cla-
de la biodiversidad. Nuevas regulaciones a
ro que previamente deben investigarse muy
nivel de los mercados internacionales, acuer-
cuidadosamente las condiciones bajo las cua-
dos de compensacin, premios globales, ins-
les puedan utilizarse estas herramientas.
trumentos econmicos como los pagos por
Este enorme desafo cientfico requiere del di-
derechos de desarrollo, debern ensayarse.
seo y la ejecucin de una estrategia que
Debido a que todas estas polticas deben tra-
debe partir del anlisis de los ecosistemas
ducirse en incentivos para los usuarios de los
ms importantes: selvas tropicales, humeda-
recursos, la atencin a las motivaciones de
les, sistemas costeros y marinos, islas, etc.,
las poblaciones locales y a la conservacin y
con el propsito consciente y deliberado de
recuperacin de los conocimientos indgenas.
identificar y analizar los problemas comunes
Dentro del pensamiento econmico contem-
de los mayores ecosistemas, sus funciones
porneo se ha gestado la denominada Es-
crticas y sus problemas de manejo, de tal mo-
cuela Termodinmica, basndose en la inte-
gracin de la ley de conservacin de la mate-
Fallo de mercado: Se dice que existe un
ria y de la energa (primer principio de la Termo-
fallo de mercado cuando la situacin real
dinmica) y de la ley de la degradacin de la
no se corresponde con la solucin ideal
energa (segundo principio de la Termodinmi-
en la que se iguala la oferta (curva de cos-
ca).
te marginal) con la demanda (curva de in-
Esta forma de concebir los procesos del
greso marginal).
subsistema econmico, en relacin con el sis-
Derechos de apropiacin: Es la traduc-
tema ambiental ntimamente relacionado con
cin de la expresin inglesa "property
la evolucin de los ecosistemas naturales,
rights" y tiene un significado ms general
marca la transicin hacia un cambio paradig-
que "derechos de propiedad". Por ejem-
mtico de la economa convencional. Precisa-
plo, si se autoriza a una empresa a verter
mente, la asuncin de estos planteamientos
sus residuos a un ro, no se le est conce-
supone un cambio de las mismas races de
diendo un derecho de propiedad sobre el
la economa ortodoxa, que est plenamente
ro pero s un derecho de apropiacin.
incorporado a la Economa Ecolgica.

El mayor reto sigue siendo cmo establecer
los principios operativos ms apropiados para
integrar los procesos econmicos y ambientales con criterios de sostenibilidad global.
Riqueza: Este concepto, segn Adam

Smith, vino a centrarse en el valor que las
cosas tienen en uso y en cambio. En la
mente de Smith, la riqueza tena un significado concreto: era la suma total de los
valores en cambio de los bienes en poder
de los individuos o de la nacin. La divisin del trabajo era uno de los medios ms
efectivos para acrecentar la riqueza, por-
Anexo
que es el trabajo lo que produce la riqueza y no la tierra.
Definiciones
Bienes pblicos: Un bien pblico es aquel
Biodiversidad: Variabilidad entre los orga-
que produce efectos sobre quienes no
nismos vivos y los complejos ecolgicos
han participado en la transaccin. Es de-
de los que ellos hacen parte, incluida la
cir, aquellos que producen efectos para
diversidad en y entre especies y ecosis-
terceros o externalidades que no son sus-
temas.
ceptibles de internalizarse. En otros trmi-
Desarrollo sostenible: segn el informe
nos, aquellos bienes que no pertenecen
Brundtland, es aquel que satisface las ne-
a nadie en particular o que pertenecen a
cesidades de la generacin presente sin
todos. La idea de bienes pblicos est im-
comprometer la capacidad de las genera-
plcita en la literatura econmica desde
ciones futuras para satisfacer sus propias
Knut Wicksell en adelante, pero contempo-
necesidades.
rneamente fue Paul Samuelson quien
41
sistematiz la idea de bienes de consumo colectivo o bienes pblicos y las consecuentes externalidades.
Instrumentos econmicos
econmicos: Son todos
aquellos que inciden en los costos y beneficios imputables a cursos de accin alternativos que enfrentan los agentes; afectando por ejemplo la rentabilidad de procesos o tecnologas alternativas, o el precio relativo de un producto, y en consecuencia las decisiones de productores y
consumidores (CEPAL, 1997). En este texto, se consideran instrumentos econmicos tambin, los fondos y programas de
financiacin a sectores productivos
especficamente relacionados con el aprovechamiento sostenible de recursos naturales.
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Revista Cientfica Guillermo de Ockham

Londoo, Claudia Lilin

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=105316847003

Cmo citar el artculo

Sistema de Informacin Cientfica

Los recursos naturales

Claudia Lilin Londoo

empresas hacia el consumidor y, en algunas

cuencias del uso que el hombre moderno ha-

do que replantear su visin del problema en

ce de los recursos naturales y el medio am-

aras de atender esta preocupacin por el en-

biente y de los peligros que la actividad

torno natural. Sin embargo, las acciones para

productiva a escala actual entraa para la su-

la implementacin de instrumentos que en-

pervivencia de las diferentes especies que

tren a corregir las consecuencias cada vez

ms graves de la actividad humana en el

Cada vez, con mayor frecuencia, se pone de

ecosistema global, avanzan lentamente.

manifiesto una crisis en el medio ambiente na-

A escala internacional, por ejemplo, el instru-

tural1 expresada en la escasez de recursos

mento ms conocido es sin duda el Conve-

naturales, el aumento de la contaminacin, los

nio Marco sobre Cambio Climtico o Protocolo

problemas con la capa de ozono y, como uno

de Kyoto, que plantea estrategias especficas

de los indicios de mayor impacto a la vida hu-

y metas claras con respecto a la reduccin

mana, el cambio climtico; que, por la forma

de los gases de efecto invernadero y que pese

como afecta la salud y la vida en el planeta,

a no ser de obligatorio cumplimiento, presen-

es tema obligado en medios polticos, guber-

ta una problemtica real y sentida por la pobla-

cin civil, sectores productivos y gobiernos;

Esta crisis del medio ambiente hace que la

de manera que a pesar de la dificultad para

accin-reflexin sobre los problemas ambien-

operativizar medidas contundentes, enfrenta

tales del planeta sea una de las principales

el problema en toda su dimensin; en conse-

preocupaciones de diferentes colectivos so-

cuencia, las naciones deben generar propues-

ciales, desde los ciudadanos comunes intere-

tas efectivas tendientes a alcanzar las metas

sados en los ecosistemas naturales, como los

cientficos y acadmicos de una gran varie-

A nivel de mecanismos nacionales, los logros

ms significativos se han dado en marcos nor-

Esto ha llevado a ciertos sectores de la ciuda-

mativos y en la definicin de estrategias de

dana a repensar cmo en su cotidianidad

desarrollo sectorial; Colombia, por ejemplo,

pueden contribuir a aminorar la gravedad de

ha trabajado ms el sector forestal y en este

los perjuicios ambientales,2 conducta ciudada-

sentido ha formulado documentos sobre pro-

na que se ve reflejada en las polticas guber-

teccin de bosques, humedales, entre otros,

namentales e incluso en la proyeccin de las