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Graduando em Direito na
Faculdade de Direito da
UFMG. E-mail de contato:
daviflg@yahoo.com.br.
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I. Introduo
Passados mais de 20 anos aps o retorno dos civis ao centro do
poder poltico, pode parecer estranho aos olhos de hoje encontrar uma
obra que justifique, ou tente justificar, do ponto de vista terico, tanto
poltico quanto jurdico, algumas das caractersticas e prticas tpicas do
regime ditatorial. Talvez a estranheza diminua um pouco quando se tem
a informao de que essa obra data originalmente de 1971, tendo sido
publicada pela primeira vez no ano seguinte, durante, portanto, o governo
Mdici, perodo considerado como o mais tenso e autoritrio da ditadura
brasileira. Porm, a mesma estranheza volta a ganhar fora ao se saber que
semelhante obra foi reeditada cinco vezes ao longo de toda a dcada de
1970 e que em sua quinta e ltima edio, lanada em 1979, praticamente
no havia alterao nenhuma em relao primeira verso do texto, exceto
pequenas correes de grafia, palavras ou frases, sem mudar em nada o
sentido do que permanecia escrito.
Sem dvida, h diferenas significativas e mudanas importantes
entre os anos que vo de 1971/1972, ainda no cerne dos anos de chumbo e
do milagre econmico, at 1979, quando o cenrio poltico j se encontrava
bastante distinto e mesmo o AI-5 havia sido revogado. Qualquer texto que
se propusesse a pensar um modelo poltico para o Brasil deveria necessariamente estar atento a tais alteraes. E, se incomoda um pouco o simples
fato de um livro com tal pretenso permanecer inalterado no decorrer de
toda essa dcada, esse mesmo fato incomoda ainda mais, e assusta, quando
se tem conhecimento do contedo ali expresso.
Mas, tendo sido dito tudo isso, ainda que de maneira perifrica
e indireta, sobre esse texto, por que retom-lo e coloc-lo como objeto
principal de uma anlise terica? O que justifica trazer tona, no ano de
2009, os argumentos presentes em uma obra cunhada na e para a ditadura
militar? Afinal, 2008 celebrou a segunda dcada da Constituio da Repblica Federativa do Brasil, marco fundamental do retorno da ordem democrtica ao pas. Poder-se-ia dizer, at com certa razo, que as instituies
polticas e jurdicas brasileiras encontram-se no apenas consolidadas, mas
democraticamente consolidadas, e que uma anlise como essa, de um livro
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Em seguida, aps buscar apoio em Teilhard de Chardin para entender a democracia como exigncia necessria da prpria evoluo da espcie humana, tendo sustentado que sua realizao importa na efetivao
dos valores fundamentais da liberdade e da igualdade e tendo discutido a
dificuldade de se conciliarem ambas, diz:
Tal impasse mostra a urgncia de, longe de buscar a realizao absoluta
dos ideais de liberdade e igualdade, contentar-se a Cincia Poltica com
procurar a democracia possvel.3 (destaques do original)
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FERREIRA FILHO, Manoel Gonalves. A democracia possvel. So Paulo: Saraiva, 1972, p. 1; FERREIRA
FILHO, Manoel Gonalves. A democracia possvel. So Paulo: Saraiva, 1979, p. 1.
FERREIRA FILHO, Manoel Gonalves. A democracia possvel. So Paulo: Saraiva, 1972, p. 3; FERREIRA
FILHO, Manoel Gonalves. A democracia possvel. So Paulo: Saraiva, 1979, p. 3.
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Esse postulado base para que o autor possa sustentar o entendimento segundo o qual a democracia exige condies a serem cumpridas
para que possa existir, condies culturais, sociais, econmicas e at mesmo morais:
Assim, as instituies democrticas presumem no povo para o qual so
talhadas, um certo grau, mnimo embora, de amadurecimento, de cultura
poltica. (FERREIRA FILHO, 1972, p. 51)5
Mais. Numa democracia todos tm de estar conscientes de seu dever para
com o todo, por isso cada um tem de se sentir responsvel para com todos. A vida social reclama de todos contribuio na medida da capacidade
de cada um. Cada qual, portanto, responsvel para com a comunidade,
pelo que est ao alcance de sua capacidade. Isso reala especialmente a
responsabilidade das elites. Por serem exatamente elites tm a responsabilidade mais alta para com a comunidade.
Esse esprito e essa responsabilidade no surgem, salvo excepcionalmente,
de modo espontneo. Por isso preciso educar para a democracia, pois
a democracia no forma de governo para qualquer povo, em qualquer
momento.6
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FERREIRA FILHO, Manoel Gonalves. A democracia possvel. So Paulo: Saraiva, 1972, p. 37; FERREIRA
FILHO, Manoel Gonalves. A democracia possvel. So Paulo: Saraiva, 1979, p. 35.
FERREIRA FILHO, Manoel Gonalves. A democracia possvel. So Paulo: Saraiva, 1972, p. 51; FERREIRA
FILHO, Manoel Gonalves. A democracia possvel. So Paulo: Saraiva, 1979, p. 49. Na edio de 1979, foi
acrescentada uma vrgula entre presumem e no povo: Assim, as instituies democrticas presumem, no
povo para o qual so talhadas, um certo grau, mnimo embora, de amadurecimento, de cultura poltica.
FERREIRA FILHO, Manoel Gonalves. A democracia possvel. So Paulo: Saraiva, 1972, p. 30-31; FERREIRA
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Ora, essa participao, essencial democracia, pressupe um certo desenvolvimento social um certo nvel de desenvolvimento econmico.7
A grande lio dessas percucientes anlises a de que preciso preparar
o homem para a democracia.8
Alm disso, abre-se igualmente caminho para a defesa do governo das elites:
Em face da realidade, o governo pelo povo, em qualquer sentido que
no seja metafrico, irrealizvel. Deve-se, por isso, proscrever o uso do
termo democracia? Ou, em algum sentido legtimo, cabe ainda falar-se em
democracia?
(...)
A democracia que possvel na realidade consiste no governo por uma
minoria democrtica, ou seja, por uma elite formada conforme a tendncia democrtica, renovada de acordo com o princpio democrtico, im-
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FERREIRA FILHO, Manoel Gonalves. A democracia possvel. So Paulo: Saraiva, 1972, p. 29; FERREIRA
FILHO, Manoel Gonalves. A democracia possvel. So Paulo: Saraiva, 1979, p. 27.
FERREIRA FILHO, Manoel Gonalves. A democracia possvel. So Paulo: Saraiva, 1972, p. 31-32; FERREIRA
FILHO, Manoel Gonalves. A democracia possvel. So Paulo: Saraiva, 1979, p. 29.
FERREIRA FILHO, Manoel Gonalves. A democracia possvel. So Paulo: Saraiva, 1972, p. 15; FERREIRA
FILHO, Manoel Gonalves. A democracia possvel. So Paulo: Saraiva, 1979, p. 15. Na edio de 1979,
aparecem acrescentadas duas vrgulas, limitando a expresso quando muito, logo no incio da segunda frase:
Os programas partidrios contentam-se com afirmaes doutrinrias, postas em termos sonoros. Traduzem,
quando muito, conotaes ideolgicas que, quanto mais vagas forem, maior possibilidade tero de, sem
desagradar a parcelas considerveis do povo, agradar e seduzir o maior nmero. Fogem sempre dos problemas
reais, salvo quando os podem colocar de forma demaggica para excitar os piores instintos das massas. E, em
sua perspectiva eleioeira, fazem bem em fugir dos problemas concretos, j que a soluo destes certamente ir
prejudicar interesses e descontentar possveis eleitores. Da decorre, conforme observa JACQUES LAMBERT,
que, j que a opinio pblica no pode ser agrupada seno sobre problemas irreais, preciso que as decises
polticas sejam tomadas fora da opinio pblica.
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Depois de toda essa argumentao, fica fcil para Manoel Gonalves apresentar seu projeto do que seria uma democracia possvel. Neste, clara a justificao do regime ditatorial que ento vigia no Brasil. A
defesa do desenvolvimento, ainda que ao preo da liberdade15; a defesa da
censura, num dos trechos mais conservadores e autoritrios do livro16; o
projeto de diviso funcional do poder que relega representao popular,
na prtica, um mero papel de definio de diretrizes gerais e de fiscalizao, centralizando as decises, mesmo as legislativas, num governo forte
e tecnicamente bem assessorado por uma srie de conselhos17: esses so
apenas alguns dos sintomas de arbitrariedade que permeiam a obra, dando
a ela suas cores mais verdadeiras.
Para amarrar toda essa concepo paradoxalmente autocrtica de democracia, emerge uma noo restritiva do direito como sendo
to somente aquela norma que possui um verdadeiro contedo de justia,
fundando-se na distino jusnaturalista entre direito positivo e direito natural e deixando espao para se declarar o poder judicirio como sendo a
conscincia jurdica do povo:
O Estado de Direito pressupe que a lei e, portanto, o Direito seja apenas a norma que vise Justia, a norma que, direta ou indiretamente, incorpore um contedo de Justia. Deflui, pois, da filosofia jusnaturalista,
da concepo segundo a qual h um Direito anterior e superior ao direito
positivo de cada Estado, direito esse que serve de medida da justia e da
injustia desse direito positivo, de seu valor e de sua desvalia.18
O Judicirio, por seu mais alto Tribunal, tem de ser a conscincia jurdica
do povo. Sua preocupao fundamental tem de ser a salvaguarda dos prin14
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FERREIRA FILHO, Manoel Gonalves. A democracia possvel. So Paulo: Saraiva, 1972, p. 32; FERREIRA
FILHO, Manoel Gonalves. A democracia possvel. So Paulo: Saraiva, 1979, p. 30.
FERREIRA FILHO, Manoel Gonalves. A democracia possvel. So Paulo: Saraiva, 1972, p. 41-50; FERREIRA
FILHO, Manoel Gonalves. A democracia possvel. So Paulo: Saraiva, 1979, p. 39-48.
FERREIRA FILHO, Manoel Gonalves. A democracia possvel. So Paulo: Saraiva, 1972, p. 51-68; FERREIRA
FILHO, Manoel Gonalves. A democracia possvel. So Paulo: Saraiva, 1979, p. 49-66.
FERREIRA FILHO, Manoel Gonalves. A democracia possvel. So Paulo: Saraiva, 1972, p. 97-110; FERREIRA
FILHO, Manoel Gonalves. A democracia possvel. So Paulo: Saraiva, 1979, p. 95-108.
FERREIRA FILHO, Manoel Gonalves. A democracia possvel. So Paulo: Saraiva, 1972, p. 34-35; FERREIRA
FILHO, Manoel Gonalves. A democracia possvel. So Paulo: Saraiva, 1979, p. 32.
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cpios de justia antes que o cumprimento de normas, perfeitamente vlidas sob o aspecto formal, contudo monstruosamente antijurdicas pelo
seu cerne injusto.19
Num contexto em que o poder judicirio havia sido desconfigurado e ocupado por um grande nmero de porta-vozes da ditadura,
no mnimo irnica, alm de estratgica, a defesa de um direito natural
como medida de justia e a sustentao da tese de que cabe a esse mesmo
judicirio salvaguardar os princpios de justia, mais do que as normas
positivadas.
O carter de justificao do regime autocrtico brasileiro torna-se ainda mais evidente na ltima parte do livro20, onde o golpe de 1964
tratado sempre como revoluo, e como revoluo de natureza e propsitos democrticos:
bvio, porm, que a Revoluo no pode permanecer sem uma institucionalizao que lhe d forma definitiva e estvel. Ainda mais que ela
de carter democrtico e assim no compactua, por tempo indeterminado,
com o poder ilimitado.21
FERREIRA FILHO, Manoel Gonalves. A democracia possvel. So Paulo: Saraiva, 1972, p. 110; FERREIRA
FILHO, Manoel Gonalves. A democracia possvel. So Paulo: Saraiva, 1979, p. 107. Na edio de 1979,
foi acrescentada uma vrgula entre as palavras justia e antes, na segunda frase: O Judicirio, por seu
mais alto Tribunal, tem de ser a conscincia jurdica do povo. Sua preocupao fundamental tem de ser
a salvaguarda dos princpios de justia, antes que o cumprimento de normas, perfeitamente vlidas sob o
aspecto formal, contudo monstruosamente antijurdicas pelo seu cerne injusto.
20 FERREIRA FILHO, Manoel Gonalves. A democracia possvel. So Paulo: Saraiva, 1972, p. 123-133;
FERREIRA FILHO, Manoel Gonalves. A democracia possvel. So Paulo: Saraiva, 1979, p. 119-129.
21 FERREIRA FILHO, Manoel Gonalves. A democracia possvel. So Paulo: Saraiva, 1972, p. 126; FERREIRA
FILHO, Manoel Gonalves. A democracia possvel. So Paulo: Saraiva, 1979, p. 122.
22 FERREIRA FILHO, Manoel Gonalves. A democracia possvel. So Paulo: Saraiva, 1972, p. 128; FERREIRA
FILHO, Manoel Gonalves. A democracia possvel. So Paulo: Saraiva, 1979, p. 124.
23 Para uma anlise prxima de Manoel Gonalves no tocante aos acontecimentos que se inauguram em 1964,
com nfase numa defesa da Constituio de 1967, cf. FRANCO SOBRINHO, Manoel de Oliveira. Histria
Breve do Constitucionalismo no Brasil. Curitiba: Universidade Federal do Paran, 1970.
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FERREIRA FILHO, Manoel Gonalves. A democracia possvel. So Paulo: Saraiva, 1972, p. 88; FERREIRA
FILHO, Manoel Gonalves. A democracia possvel. So Paulo: Saraiva, 1979, p. 86.
25 FERREIRA FILHO, Manoel Gonalves. A democracia possvel. So Paulo: Saraiva, 1972, p. 131-133;
FERREIRA FILHO, Manoel Gonalves. A democracia possvel. So Paulo: Saraiva, 1979, p. 127-129.
26 HABERMAS, Jrgen. Direito e democracia: entre facticidade e validade. v. 2. 2a. ed. Trad. Flvio Beno
Siebeneichler. Rio de Janeiro: Tempo Brasileiro, 2003, p. 9-56.
27 BOBBIO, Norberto. Estado, governo, sociedade: Para uma teoria geral da poltica. Rio de Janeiro: Paz e Terra,
1987, p. 135-158.
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HABERMAS, Jrgen. Between Facts and Norms: Contributions to a Discourse Theory of Law and Democracy.
Translated by William Rehg. The MIT Press, Cambridge, Massachusetts, 1996, p. 132-193.
CATTONI DE OLIVEIRA, Marcelo Andrade. Direito Constitucional. Belo Horizonte: Mandamentos, 2002,
p. 25-44.
RAWLS, John. O Liberalismo Poltico. 2a. ed. Rio de Janeiro: tica, 2000.
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AVRITZER, Leonardo; SANTOS, Boaventura. Para ampliar o cnone democrtico. In: SANTOS, Boaventura
(org.). Democratizar a democracia: os caminhos da democracia participativa. Rio de Janeiro: Civilizao
Brasileira, 2003, p. 39-79.
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interior da sociedade.32
Por conseguinte, o povo pode continuar sendo aquele que governa a si mesmo, na medida em que se puder reconhecer como co-autor das
normas que dever cumprir.33 Para que esse reconhecimento no desge
numa fico demasiado abstrata, necessria a devida institucionalizao
de arenas pblicas perifricas onde se possam formar adequadamente a
opinio e a vontade coletivas, bem como a ampliao de eclusas discursivas capazes de traduzir para o cdigo legislativo aquela opinio e aquela
vontade construdas nos espaos no-institucionalizados.
Ademais, para que em verdade o povo possa ser aquele que governa a si mesmo, preciso aceitar a compreenso de que ele, semelhantemente ao que se disse acima sobre a sociedade, compreende um complexo
formado por infinitas teias discursivas, teias essas que representam a gama
variada de grupos e indivduos que interagem a cada instante, numa dinmica constante. O povo, como instncia plural, constri-se e reconstri-se a cada segundo, atualiza-se constantemente por meio da interao comunicativa incessante que ocorre em seu interior. Logo, assim entendido
como uma entidade complexa e mais ou menos indefinvel, pulverizado
em plexos discursivos que compem uma esfera pblica idealmente ilimitada temporal e espacialmente, plenamente plausvel reconhecer que d
a si as suas leis, por construir os discursos que, mesmo que indiretamente,
as elas daro origem.
Que as elites, ou burocracias, tero algum papel na democracia,
no h dvida. Mas ser apenas um papel de executar decises, jamais de
tom-las ao alvedrio da vontade popular. Inclusive os atos tipicamente de
gesto, que no dependem, de incio, de aprovao legislativa, submetem-se aos princpios do direito administrativo, sobretudo a estrita legalidade,
e esto sujeitos a controle.
Vale tambm comentar que a compreenso discursiva da democracia como governo das leis e como governo de um povo que se governa
atravs de leis no coaduna com qualquer proposta de retirar do poder
legislativo a prioridade na tarefa de legislar. A centralizao da legiferao
nas mos do governo e o objetivo de reserv-la para um corpo tcnico de
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Para uma anlise da sociedade civil e de suas relaes com o poder poltico institucionalizado, cf. HABERMAS,
Jrgen. Between Facts and Norms: Contributions to a Discourse Theory of Law and Democracy. Translated by
William Rehg. The MIT Press, Cambridge, Massachusetts, 1996, p. 329-387.
HABERMAS, Jrgen. Between Facts and Norms: Contributions to a Discourse Theory of Law and Democracy.
Translated by William Rehg. The MIT Press, Cambridge, Massachusetts, 1996, p. 107.
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tro, a verdadeira dimenso e o significado do voto nos processos poltico-democrticos. O que o direito, corretamente compreendido em termos
procedimentais, pode fazer dentro de seus limites assegurar que o voto
continue existindo e que o sufrgio continue universal, para que o quadro
institucional no seja desfigurado por opinies sacadas oportunamente de
uma realidade poltica e social vista distorcidamente por olhos interessados e incapazes de compreend-la em seu todo.
O voto realmente no basta, devendo ser um instrumento a mais,
ao lado da institucionalizao de esferas pblicas perifricas e de canais de
mediao discursiva. Todavia, se por si s no basta, permanece tendo seu
valor e atuando de forma fundamental para a realizao da democracia.
Como decorrncia do que se vem defendendo nas linhas acima,
o direito no pode mais lidar com uma dicotomia obsoleta entre direito
natural e direito positivo. A complexidade das sociedades contemporneas impede a pretenso de universalidade de qualquer teoria ou doutrina
substantiva de justia. O fundamento de legitimidade do direito no um
outro direito, a ele superior e que lhe serve de parmetro. O nico fundamento de legitimidade possvel para o direito moderno a possibilidade de
que as normas jurdicas sejam reconhecidas como democraticamente elaboradas, fruto de um processo legislativo ou de um processo jurisdicional
aberto a todos e todas que possam ter interesse na norma h ser produzida
como provimento final.
E se a justia uma palavra, no vazia, mas demasiado equvoca,
no cabe ao tribunal, qualquer que seja ele, buscar proteger seus princpios
mais do que as normas positivadas. O judicirio no pode ir contra a lei,
ou contra a Constituio, sob o argumento de proteg-las. Ao judicirio
no cabe legislar. A ele cumpre aplicar a lei, podendo, e devendo, interpret-la, mas dentro de margens adequadas que no desvirtuem seu sentido e
no confluam para a emergncia do puro arbtrio.
Referncias Bibliogrficas
AVRITZER, Leonardo; SANTOS, Boaventura. Para ampliar o cnone democrtico. In: SANTOS, Boaventura (org.). Democratizar a democracia: os caminhos
da democracia participativa. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2003, p. 3979.
BOBBIO, Norberto. Estado, governo, sociedade: Para uma teoria geral da poltica.
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BOBBIO, Norberto. Estado, governo, sociedade: Para uma teoria geral da poltica. Rio de Janeiro: Paz e Terra,
1987, p. 135-158.
CATTONI DE OLIVEIRA, Marcelo Andrade. Tempo Cairolgico da Constituio e Democracia sem Espera.
Conferncia organizada pelo grupo de estudos Flanar Direito, Utopia e Democracia. Belo Horizonte:
Faculdade de Direito da Universidade Federal de Minas Gerais, 2009.
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