Calduch, R.- Relaciones Internacionales.- Edit. Ediciones Ciencias Sociales.

Madrid,
1991
CARACTERISTICAS GENERALES DE LA OPINION PBLICA
La opinin pblica presenta como principales caractersticas generales las siguientes:
1. Heterogeneidad.
2. Intensidad variable.
3. Naturaleza agregada y no decisional.
1.- La heterogeneidad de la opinin pblica cabe interpretarla en dos sentidos diferentes.
De una parte es la consecuencia directa de la articulacin de una diversidad de pblicos
ante una misma secuencia de informaciones. Pero tambin hace referencia a la existencia de
lderes de opinin dentro de un mismo pblico es decir, la existencia de individuos o grupos
capaces de condicionarlas opiniones del resto de los miembros del pblico. En este caso la
heterogeneidad evidencia el distinto peso que poseen las opiniones segn procedan de uno
u otro sector del pblico.
2.- La opinin pblica vara en intensidad en funcin inversamente proporcional al
tiempo. Esto significa que la intensidad de la opinin tiende a atenuarse con el transcurso
del tiempo pudiendo llegar a desaparecer o modificarse sustancialmente si no existe una
repeticin de las informaciones que la originaron.
Existe tambin otro factor de variacin en la intensidad de la opinin pblica segn recaiga
sobre los valores bsicos de una sociedad, los intereses o demandas de sectores sociales
ms o menos amplios o, simplemente sobre ciertos comportamientos particulares.
En el primero de estos tres supuestos la opinin pblica muestra una intensidad constante
durante amplios perodos de tiempo que alcanzan a varias generaciones y configuran lo que
DUROSELLE denomin, hace ya ms de tres dcadas, como la personalidad nacional de
un pueblo.
La opinin pblica que recae sobre demandas sociales presenta una intensidad mucho
menos duradera, pudiendo prolongarse por perodos de varios aos pero mostrando una
fuerte tendencia a modificarse con el cambio generacional.
Por ltimo la opinin pblica demuestra una intensidad ocasional o coyuntural cuando se
articula con referencia a ciertas decisiones o comportamientos especficos, ya sean
individuales o colectivos, siendo frecuente que experimente alteraciones en breves lapsos
temporales.
3.- La tercera nota distintiva de la opinin pblica es su naturaleza agregada y no
decisional. De acuerdo con el anlisis de ROSENAU, la opinin pblica se desarrolla
mediante procesos de agregacin accidental articulada y, como ya hemos sealado, su
proyeccin social se deja sentir, principalmente en el terreno de la influencia o la presin.
En funcin de esta caracterstica cabe excluir de la opinin pblica internacional las
opiniones o criterios sustentados por los representantes o portavoces de los grupos con una

capacidad de actuacin internacional directa (gobiernos, dirigentes de movimientos de

liberacin, representantes de organizaciones intergubernamentales, etc.).
CARACTERSTICAS DE LA OPININ PBLICA DESDE EL ENFOQUE
POLTICO, SOCIOLGICO Y FILOSFICO.
Poltico: Maquiavelo desciende de lo terico a lo prctico y destaca el valor de la opinin
para sustentar al gobernante. a travs Locke y hume, los ilustrados franceses vulgarizan el
concepto y lo permeabilizan, hay opinin y hasta clima de opinin pblica, algo muy
cercano a la voluntad general de Rousseau. SegnNecker en la revolucin surgi una
autoridad que no exista, la de la opinin pblica, a partir de entonces, aquella se convierte
en sustento y condicionante del poder, no sin sufrir restricciones, tanto prcticas como
tericas.
la opinin pblica tiene que ver con factores polticos, por ejemplo, la organizacin y la
distribucin de poder, los procesos de decisin poltica, la propaganda, etc. igualmente
mediante sta es posible conocer la posicin poltica de los opinantes (derecha, izquierda).
Ejemplo: gracias a la opinin pblica vertida a travs de las elecciones y distintas
manifestaciones sociales, se tiene la tendencia de que los estados del sur de Mxico se
inclinan hacia la izquierda ya que eligen mayormente gobernadores del partido de la
revolucin democrtica. Mientras que los estados del norte hacen notar una inclinacin a la
derecha porque votan por gobierno del partido accin nacional.
Sociolgico: la posicin dentro de la estructura de produccin, el momento histrico, etc.
determina el tipo de pensamiento y de ideologa que expresar cada individuo por tendencia
natural, en dicho esquema es lgico que la ideologa burguesa corresponda a la visin y
posicin en el mundo de la clase burguesa, la opinin pblica entonces, no proviene del
debate racional entre todos los hombre libres e iguales, como sealaba el liberalismo
clsico sino que constituye el resultado fragmentado horizontalmente de las distintas clases
que conforman la sociedad.
se ocupa de los fenmenos sociales, la poblacin, la familia, el parentesco de las
instituciones sociales en general, de los tipos de grupos sociales, las interacciones de stos:
observa el fenmeno de la opinin pblica. Base de la democracia, cumple funciones
polticas, traduce el consenso social, interviene directamente con la comunicacin pblica.
Ejemplo: el matrimonio gay y la adopcin de hijos para stas parejas generan distintas
opiniones que se adecan a la clase social a la que se pertenezca. Pero adems esta
situacin fue un parteagas en muchas reglas morales que existen en la sociedad por lo que
con esto se generaron y generan cambios dentro de la misma.
Filosfico: en Grecia la opinin pblica es estudiada desde una perspectiva filosfica
situndola en uno de los cuatro niveles del conocimiento, ste se alcanza por la fe (dogma),
por la evidencia (axioma) o por mtodos cientficos que conduzcan a la certeza (episteme);
cuando no es posible, solo se tiene opinin (dogma): algo ms que ignorancia pero menos
que conocimiento, todo esto segn platn. en contraparte Aristteles valora la opinin como
conocimiento probable: no todo puede ser conocido pero entre tanto es opinable; as los
cientficos eran pocos pero los opinantes muchos. Aristteles sale al paso de las posturas

elitistas al ligar aquella con el sentido comn: una buena opinin deriva ms de aquel
(sentido comn) que de la cultura.
La opinin pblica en filosofa halla respuesta a los entornos "por qu" de un fenmeno
determinado. Esta ciencia de ciencias con la profundidad de sus interrogantes y direcciones
hacia la esencia misma de las cosas en indispensable para el reconocimiento del objeto.
Ejemplo: desde hace algunos aos la eutanasia ha sido un tema de discusin entre la
poblacin, este tema adems de implicaciones sociales y poltica est muy ligado con la
filosofa debido al tema de la muerte no slo desde el punto de vista religioso sino en el
sentido del duelo que el ser humano lidia en su interior para tomar una decisin as.

5. Conclusiones.
Primeramente, debe mencionarse que, si bien con caractersticas distintas del
cientfico, la opinin pblica es un tipo de conocimiento que incluye a travs de la
expresin las representaciones de los individuos de un grupo social desde un punto
de vista holstico, es decir, como algo ms que la mera suma de las opiniones
individuales. No obstante, si la opinin pblica puede ser conceptualizada como un
tipo de conocimiento, debe especificarse su distincin frente al cientfico en tanto la
misma carece de la sistematizacin de un abordaje que implique la objetivacin de
los sujetos. Una vez realizada esta distincin, puede observarse que la opinin
pblica, en tanto fenmeno, es susceptible de abordaje cientfico. Para poder hacer
esto, se requiere primeramente entender el carcter construido de la misma por ser
objeto de estudio. Lejos de tratarse de un caos conceptual, este carcter construido
deja la posibilidad de un mejoramiento en el abordaje de dicho fenmeno. Para esto,
tambin debern superarse definitivamente las dicotomas entre los abordajes
positivistas y fenomenolgicos, cuantitativos y cualitativos, para lograr una
perspectiva superadora y consciente.
Finalmente, debe destacarse que, en el estudio de la opinin pblica, es
necesario priorizar el anlisis previo de la misma, su conceptualizacin, as como las
evaluacin pluralista de las distintas posibilidades de abordaje al fenmeno. Slo
reconociendo el carcter contextual de la opinin pblica y de la perspectiva sobre la

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n 2 junio 2009 revista de ciencias sociales
Gabriela Yamila Gmez. Opinin Pblica:
conocimiento y objeto de conocimiento.
misma, puede llevarse a cabo su adecuado anlisis. Slo conociendo y analizando en
profundidad a la opinin pblica como fenmeno, slo reconociendo su carcter de
construccin del investigador, y slo considerando todo el abanico de posibilidades
metodolgicas, puede enriquecerse el conocimiento sobre la misma.-