La infancia constituye una etapa de la vida en la que la

plasticidad y la falta de experiencia mantienen abiertas

ventanas para el aprendizaje que, en el mejor de los casos,
slo
estn
entreabiertas
para
los
adultos.
Prlogo de Manuel Peralbo Uzquiano. Catedrtico de Psicologa
Evolutiva y de la Educacin. A Corua. Manual de Psicologa Clnica
Infantil. Ed. Biblioteca Nueva. 2004.
Lalteraciones en el comportamiento que se producen durante la
infancia, la niez y la adolescencia tienen caractersticas
especficas de las que se dan en otros momentos del ciclo vital.
La conducta del nio est estrechamente influida por la interaccin
social y por otros factores que determinan que sus primeros
aprendizajes sean o no adaptativos. Por ello, aunque existen
trastornos psicolgicos compartidos entre la infancia y la adultez,
la psicopatologa infantil requiere el uso de una enfoque evolutivo
para poder comprenderla mejor. Esto supone el estudio de los
orgenes y curso de los patrones individuales de la conducta
desadaptativa, teniendo en cuenta, entre otras, las variables
biolgicas,
fisiolgicas,
sociales,
culturales,
ambientales,
familiares, cognitivas, lingsticas y emocionales. Una evaluacin
exhaustiva se hace imprescindible para comprender cmo se van
produciendo las transformaciones y para determinar los factores
protectores y los de riesgo que influyen en el individuo y en su
entorno. El objetivo no es nicamente conocer las causas de que el
nio presente una conducta desadaptativa, sino tambin conocer
el impacto que tienen en su sano desarrollo y en el entorno en el
que vive. Por todo ello, el tratamiento de los problemas en la
infancia tienen una parte individual y otra familiar y social.
Aunque lo ms frecuente es que los nios y adolescentes sean
diagnosticados durante estos aos de su vida, en ocasiones, no se
diagnostica el trastorno hasta que la persona es adulta. Adems,
existen otros trastornos psicolgicos que pueden aparecer durante
la infancia, niez y adolescencia (como la ansiedad generalizada,
la depresin mayor, los trastornos del sueo o la esquizofrenia)

que estn incluidos en otros apartados de nuestra Cartera de

Servicios.
Los principales trastornos que suelen diagnosticarse y tratarse a lo
largo de la infancia, niez o adolescencia son:

TRASTORNOS DEL APRENDIZAJE

Dificultades de aprendizaje es un trmino general que se refiere a
un grupo heterogneo de trastornos que se manifiestan en
dificultades significativas en la adquisicin o uso de la lectura, la
escritura, el razonamiento, el clculo o habilidades especficas.
Son trastornos intrnsecos al individuo y pueden ocurrir a lo largo
de su ciclo vital y junto con otros problemas de autorregulacin, de
relaciones sociales o concomitantemente con otras condiciones
incapacitantes (como retraso mental o trastornos emocionales
graves) o externas (diferencias culturales, instruccin inapropiada,
entre otras).
Los problemas de aprendizaje se interpretan actualmente desde
perspectivas interdisciplinares, abandonando explicaciones que se
basaban exclusivamente en "defectos" del alumno. Actualmente se
valoran aspectos ambientales (sociales, familiares), acadmicos y,
tambin, tenemos en cuenta su permanencia temporal, para poder
proponer pautas de intervencin.
Los principales trastornos de aprendizaje son:
Disfasia: Es un trastorno grave de la adquisicin y organizacin
del lenguaje oral, que se caracteriza por la casi ausencia de
lenguaje oral (en los casos ms graves) o por un desarrollo
cualitativa
y
cuantitativamente
muy
deficitario.
Suele
acompaarse de dificultades importantes en la lectoescritura.
Dislalia: Se puede definir como un trastorno en la articulacin de
los fonemas que se explica por dificultades funcionales de los
rganos perifricos del habla (labios, lengua, etc.). Se trata de una
dificultad para pronunciar o construir fonemas.

Dislexia: Es el problema para aprender a leer que presentan

algunos nios, teniendo un C.I. normal, y sin presencia de otros
problemas fsicos o psicolgicos que puedan explicar la dificultad.
Disortografa: Concierne a las perturbaciones de la utilizacin
escrita de la lengua; frecuentemente va unida a los retrasos del
lenguaje oral resultante de una aprendizaje defectuoso, a falta de
atencin o dficit de lectura comprensiva.
Disgrafa: Es un trastorno funcional, que no est causado por una
lesin cerebral o sensorial, ni por una deficiencia intelectual, y que
afecta a la grafa, es decir, la forma o trazado de las letras es
defectuosa.
Discalculia: Se caracterizada porque la capacidad para el clculo,
evaluada
mediante
pruebas
normalizadas
administradas
individualmente, se sita de manera destacada por debajo de la
esperada en funcin de la edad cronolgica del sujeto, de su
cociente de inteligencia y del curso que estudia.
Hiperactividad: Suele referirse a un grupo de caractersticas
tales como la agresividad, actividad constante, tendencia a la
distraccin, impulsividad, incapacidad para concentrarse y otros
comportamientos parecidos. Los comportamientos caractersticos
pueden ser inquietud o movimiento constante, deambular, hablar
en exceso y dificultad para participar en actividades silenciosas,
como la lectura. La hiperactividad no es fcil de definir pues suele
depender de la tolerancia del observador, ya que el
comportamiento que puede parecer excesivo para una persona
puede no serlo para otra. Sin embargo, ciertos nios, comparados
con otros, son ms activos claramente, lo que puede convertirse
en un problema en los casos en que su comportamiento interfiere
en el rendimiento escolar, en las habilidades sociales (capacidad
para hacer amigos y mantener relaciones) o en el ambiente
familiar. En muchos casos, la hiperactividad puede ir unida al
dficit de atencin (TDAH).
TRASTORNOS DE LA COMUNICACIN
Del lenguaje expresivo: Cuando el nio tiene un nivel de
vocabulario, capacidad de composicin de oraciones complejas y/o
recuerdo de palabras por debajo de lo esperado de acuerdo con su
edad.

Mixto del lenguaje receptivo-expresivo: Es el deterioro del

desarrollo de la comprensin del lenguaje que implica tanto a la
decodificacin-comprensin como a la codificacin-expresin.
Trastorno fonolgico: Es una incapacidad para utilizar sonidos
del lenguaje apropiados para la edad y dialecto del individuo.
Tartamudeo: Es un trastorno del habla que involucra vacilacin
involuntaria, repeticin ("pu-pu-pu-puede") o prolongaciones
("cccccomo") al hablar.

TRASTORNOS GENERALIZADOS DEL DESARROLLO

Trastorno autista: Es un trastorno del desarrollo que aparece en
los primeros 3 aos de la vida y afecta el desarrollo cerebral de las
habilidades sociales y de comunicacin. Aparecen dificultades
cualitativas en la interaccin social, que se manifiestan como al
menos dos de los siguientes comportamientos:
Dificultad acusada en el uso de mltiples comportamientos no
verbales, tales como contacto ocular, expresin facial, posturas del
cuerpo, y gestos para regular la accin social; incapacidad para
establecer relaciones con iguales, adecuadas a su nivel de
desarrollo; ausencia de la bsqueda espontnea para compartir
placer, intereses, o logros, con otras personas (por ejemplo, no
mostrar o sealar objetos de inters); ausencia de reciprocidad
social o emocional; dificultades cualitativas en la comunicacin;
patrones de comportamiento, intereses y actividades restringidos,
repetitivos y estereotipados.
Trastorno de Rett: Es un trastorno del sistema nervioso que lleva
a una regresin en el desarrollo, especialmente en las reas del
lenguaje expresivo y el uso de las manos. Este sndrome se puede
diagnosticar errneamente como autismo o parlisis cerebral.
Trastornos de Asperger: Dificultades cualitativas de interaccin
social, que se manifiestan con al menos dos de las siguientes:
Dificultades acusadas en el uso de mltiples comportamientos no
verbales, tales como contacto ocular, expresin facial, posturas del
cuerpo y gestos para regular la accin social; incapacidad para
establecer relaciones con iguales, adecuadas a su nivel de

desarrollo; ausencia de la bsqueda espontnea para compartir

placer, intereses, o logros, con otras personas; ausencia de
reciprocidad social o emocional; patrones de comportamiento,
intereses y actividades restringidos, repetitivos y estereotipados;
preocupacin absorbente, repetitiva y estereotipada, restringida a
uno o ms temas de inters, que es anormal en su intensidad o es
su enfoque; adherencia aparentemente inflexible a rutinas o
rituales especficos y no funcionales; manierismos motores
estereotipados y repetitivos (por ejemplo, retorcimiento o aleteo de
dedos y/o manos, o movimientos complejos con el cuerpo);
preocupacin persistente hacia partes de objetos.
Trastorno desintegrativo infantil: Afeccin poco comn por la
que un nio aprende destrezas y luego las pierde hacia la edad de
10 aos.
TRASTORNOS POR
DFICIT
DE
COMPORTAMIENTO PERTURBADOR

ATENCIN

Trastornos de conducta perturbadora, cuya sintomatologa esencial

consiste en falta de atencin, impulsividad e hiperactividad.
Existen diferentes subtipos:
Tipo combinado. Se satisfacen criterios de hiperactividad y de
dficit
de
atencin.
Tipo de predominio dficit de atencin. Se satisfacen criterios
de dficit de atencin pero no de hiperactividad.
Tipo de predominio hiperactivo-impulsivo. No se satisfacen
criterios de inatencin pero s de hiperactividad e impulsividad.
Trastorno
disocial. Patrn
repetitivo
y
persistente
de
comportamiento en el que se violan los derechos bsicos de otras
personas o normas sociales importantes propias de la edad.
Trastorno negativista desafiante. Patrn de comportamiento
negativista,
hostil
y
desafiante.
Trastorno
del
comportamiento
perturbador
no
especificado. Los que no cumplen los criterios especificados en
los anteriores.

TRASTORNOS DE LA INGESTIN Y
ALIMENTARIA DE LA INFANCIA Y LA NIEZ

LA

CONDUCTA

Pica: Patrn de ingestin de materiales no comestibles, como

tierra
o
papel.
Trastorno de rumiacin: Regurgitaciones y masticaciones
repetidas de alimentos durante un periodo de por lo menos de un
mes despus de un tiempo de funcionamiento adecuado a la edad.
Trastorno de la ingestin alimentaria de la infancia o la
niez: Alteracin de la alimentacin manifestada por una
dificultad persistente para comer adecuadamente, con incapacidad
significativa para aumentar de peso o con prdidas significativas
de peso durante por lo menos un mes.
TRASTORNOS DE TICS
Trastorno de Gilles de la Tourette: Es un trastorno del sistema
nervioso que impulsa a una persona a hacer movimientos y
sonidos (vocalizaciones) incontrolables (involuntarios) y repetitivos,
llamados tics. El trastorno comnmente se denomina sndrome de
Tourette.
Trastorno de tics motores o vocales crnicos: Se cree que
todos los tipos de tics crnicos son formas del sndrome de
Tourette. Algunos sntomas son: parpadeo excesivo, gestos
faciales, movimientos rpidos de brazos o piernas u otras reas,
sonidos (gruidos, carraspeo, contracciones abdominales o
diafragmticas). Las personas pueden contener estos sntomas
durante un perodo de tiempo breve, pero experimentan una
sensacin de alivio cuando realizan estos movimientos.
Trastorno de tics transitorios: Es una afeccin temporal en la
cual una persona hace uno o muchos movimientos o ruidos (tics)
breves, repetitivos y difciles de controlar.
Trastorno de tics no especificado: Los que no cumplen los
criterios de tics especificado, por ejemplo, los que duran menos de
cuatro semanas o que se inician despus de los 18 aos.
TRASTORNOS DE LA ELIMINACIN

Encopresis: Evacuacin
repetida
de
heces
en
lugares
inadecuados, como suelos o vestidos, sea involuntaria o
intencionada.
Enuresis: Emisin repetida de orina en la cama o en los vestidos
sea voluntaria o intencionada.
OTROS
TRASTORNOS
DE
LA
INFANCIA,
NIEZ
Y
ADOLESCENCIA
Trastorno de ansiedad por separacin: Es una etapa del
desarrollo durante la cual el nio experimenta ansiedad cuando se
separa de la persona que le brinda cuidados en primera instancia.
Mutismo selectivo: Es una afeccin en la cual un nio que puede
hablar bien, deja de hacerlo generalmente en la escuela o en
escenarios sociales.
Trastorno reactivo de la vinculacin de la infancia o la
niez: Es un problema con la interaccin social que ocurre cuando
se descuidan las necesidades emocionales y fsicas bsicas de un
nio, particularmente cuando el nio es un beb.
Trastorno de movimientos estereotipados: Es una afeccin en
la cual una persona hace movimientos repetitivos y sin propsito,
como mover las manos de un lado para el otro, mecer el cuerpo o
golpearse la cabeza, por lo menos durante 4 semanas. Los
movimientos interfieren con la actividad normal o tienen el
potencial de causar dao al cuerpo.
Trastorno no especificado: Categora residual para trastornos
que se inician en la infancia, la niez o la adolescencia y que no
cumplen los criterios de ningn trastorno especfico de esta
clasificacin.
El Sndrome de Tourette: El sndrome de Tourette, tambin
llamado trastorno de Tourette, sndrome de Gilles de la Tourette, o
simplemente Tourette, es un trastorno neuropsiquitrico heredado
con inicio en la infancia, caracterizado por mltiples tics fsicos
(motores) y vocales (fnicos). Estos tics caractersticamente
aumentan y disminuyen, se pueden suprimir temporalmente y son
precedidos por un impulso premonitorio.

Causas
Aunque la causa del sndrome de Tourette es desconocida. Es ms
comn entre los varones que entre las mujeres. Los tics suelen
comenzar en la infancia y puede empeorar al inicio de la
adolescencia. Muchas personas los superan tarde o temprano.
Las
investigaciones
actuales
revelan
la
existencia
de
anormalidades en ciertas regiones del cerebro (incluyendo los
ganglios basales, los lbulos frontales y la corteza cerebral), los
circuitos que hacen interconexin entre esas regiones y los
neurotransmisores (dopamina, serotonina y norepinefrina) que
llevan a cabo la comunicacin entre las clulas nerviosas.Dada la
presentacin frecuentemente compleja del sndrome de Tourette,
la causa del trastorno seguramente es igualmente compleja.
Trastornos Asociados
Existe una estrecha relacin entre los trastornos por tics (TTs) y el
sndrome de Tourette. No todas las personas con sndrome de
Tourette tienen otros trastornos adems de los tics. Sin embargo,
muchas
personas
experimentan
problemas
adicionales
(comorbilidad) como el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC),
en el cual la persona siente que algo tuviera que hacerse
repetidamente; el trastorno de dficit de atencin (TDAH), en
el cual la persona tiene dificultades en concentrarse y se distrae
fcilmente; diversos trastornos del desarrollo del aprendizaje, los
cuales incluyen dificultades de lectura, escritura, aritmtica y
problemas perceptuales y trastornos del sueo, que incluyen
despertarse
frecuentemente
o
hablar
dormido.
Tambin
la Ansiedad y la Depresin.
La amplia variedad de sntomas que pueden acompaar los tics
puede causar ms limitaciones que los tics mismos. Pacientes,
familias y mdicos necesitan determinar qu sntomas causan ms
limitaciones para poder elegir los medicamentos y las terapias ms
apropiadas.
Diagnostico
Por lo general, el sndrome de Tourette se diagnostica observando
los sntomas y evaluando el historial familiar. En la diagnosis del
ST, los tics motores y fnicos deben estar presentes por lo menos 6

meses. Se pueden usar estudios de neuro imgenes, como

imgenes
de
resonancia
magntica
(IRM),
tomografa
computarizada (TC) y escner electroencefalograma (EEG), o
distintas pruebas de sangre para excluir otras condiciones que se
puedan confundir con ST. Sin embargo, la diagnosis del ST es
clnica. No hay pruebas de sangre u otras pruebas de laboratorio
que puedan diagnosticar el trastorno.
Muchos estudios muestran que la diagnosis correcta de este
sndrome se demora con frecuencia an despus del comienzo de
los sntomas, porque muchos mdicos no estn familiarizados con
el trastorno. Los sntomas de conducta y los tics se interpretan mal
fcilmente, lo que provoca que nios con sndrome de Tourette
sean malentendidos en la escuela, en casa y an en la consulta
con el mdico. Los padres de familia, los parientes y las amistades
no familiarizados con la enfermedad pueden atribuir los tics u otros
sntomas a un problema psicolgico, aumentando as el
aislamiento de quienes tienen el trastorno. El hecho de que los tics
puedan aumentar y disminuir en severidad y tambin se puedan
suprimir, provoca que algunas veces estn ausentes durante
perodos de tranquilidad y relajamientos (ya sean por causas
externas, como caricias, o por una vida intensiva de deportes
anaerbicos, etc.) y/o las visitas al mdico, lo que complica su
diagnosis.
En algunos casos, los padres, los parientes, las amistades y/o los
pacientes mismos, conocen el trastorno a travs de informacin
que escucharon o leyeron en los medios de comunicacin,
pudiendo as ayudar a una mejora en la integracin social. Tambin
se ha valorado la psicoterapia, que puede ayudar a la persona con
sndrome de Tourette para que se auto ayude y fortalezca su
autoestima, as como desarrolle estrategias de relajamiento, para
otorgarle una vida ms fcil.
Cmo se trata el sndrome de Tourette?
Debido a que los sntomas del tic no siempre producen
discapacidad, la mayora de las personas con el sndrome de
Tourette no requiere de medicamentos para controlar los tics. Sin
embargo, existen medicamentos efectivos para aquellas personas
cuyos sntomas interfieren con su funcionamiento diario.

Los medicamentos que han demostrado ser ms tiles de manera

consistente para controlar los tics son los neurolpticos. Existen
varios pero algunos son ms efectivos que otros (por ejemplo, el
haloperidol y el pimozide). Desgraciadamente no existe un solo
medicamento que sea efectivo para todas las personas con el
sndrome de Tourette, ni tampoco uno que elimine completamente
los sntomas. Adems, todos los medicamentos producen efectos
secundarios.
La mayora de los efectos secundarios de los neurolpticos pueden
manejarse iniciando el tratamiento gradualmente y reduciendo las
dosis cuando se producen efectos secundarios. Los efectos
secundarios ms comunes de los neurolpticos incluyen la
somnolencia, el aumento de peso y el embotamiento cognitivo.
Algunos
efectos
secundarios
neurolgicos
tales
como
estremecimientos, reacciones distnicas (movimientos o posturas
retorcidas), sntomas parecidos a la enfermedad de Parkinson y
otros movimientos disquinticos (involuntarios) son menos
comunes y se manejan fcilmente reduciendo las dosis. Despus
de usar los neurolpticos durante largo tiempo, al suprimirlos se
debe hacerlo lentamente para evitar aumentos de rebote en los
tics y disquinesia por disminucin de la dosis. Una forma de
disquinesia, producida por la disminucin de la dosis de la
medicina, llamada disquinesia tarda, es un trastorno de
movimiento distinto al sndrome de Tourette y que puede ser
consecuencia del uso crnico de neurolpticos.
Es posible reducir el riesgo de este efecto secundario usando dosis
ms bajas de neurolpticos durante perodos ms cortos.
Existen otros medicamentos que tambin podran ser tiles para
reducir la severidad de los tics pero la mayora no ha sido
estudiada en forma tan extensa ni ha demostrado tener una
eficacia tan consistente como los neurolpticos. Otros
medicamentos con demostrada eficacia incluyen los agonistas alfaadrenrgicos tales como la clonidina y la guanfacina. Estos
medicamentos se utilizan principalmente para la hipertensin pero
tambin se usan en el tratamiento de los tics. El efecto secundario
ms comn de estos medicamentos y que impide su uso es su
accin sedante.

Tambin existen medicamentos efectivos para tratar algunos de

los trastornos de neuro-comportamiento que pueden producirse en
pacientes con el sndrome de Tourette. Investigaciones recientes
demuestran que medicamentos estimulantes tales como el
metilfenidate y la dextroamfetamina pueden disminuir los
sntomas de dficit de atencin con hiperactividad en personas que
padecen de tics relacionados con el sndrome de Tourette, sin que
estos tics se tornen ms severos. Sin embargo, las etiquetas de
producto de los estimulantes actualmente contraindican su uso en
nios con tics relacionados con el sndrome de Tourette y en
personas con el sndrome o con historia familiar de tics.
Los cientficos abrigan la esperanza de que investigaciones futuras
incluyan un debate exhaustivo sobre los riesgos y beneficios de los
estimulantes en personas con historia familiar del sndrome de
Tourette para lograr que el asunto se esclarezca. Para tratar
sntomas obsesivo-compulsivos que alteran el funcionamiento
normal diario de las personas, los inhibidores de la recaptacin de
la serotonina, la clomipramina, fluoxetina, fluvoxamina, paroxetina
y sertralina, han demostrado ser efectivos en algunos pacientes.
La psicoterapia tambin puede ser til. A pesar de que el
sndrome de Tourette no es causado por problemas psicolgicos, la
enfermedad s puede producirlos. La psicoterapia puede ayudar a
las personas con el sndrome de Tourette a adaptarse mejor a su
trastorno y a manejar los problemas sociales y emocionales
secundarios que a veces ocurren. Recientemente, tratamientos
especficos para modificar el comportamiento, incluyendo la
capacitacin para ayudar al paciente a tomar conciencia del
problema y capacitacin en la cual se le presenta al paciente otras
alternativas, como por ejemplo ensear al paciente a moverse en
forma voluntaria respondiendo a un impulso premonitorio, han
dado buenos resultados en pequeos estudios controlados. Los
Institutos Nacionales de la Salud actualmente financian
investigaciones a mayor escala con la esperanza de que se puedan
obtener resultados ms concretos.
Pronostico
Aunque no existe una manera de curar el sndrome de Tourette, la
enfermedad mejora en muchas personas en la etapa ms tarda de
la adolescencia y despus de los 20 aos. Por lo tanto, algunos
individuos pueden llegar a estar libres de sntomas y poder

prescindir de medicamentos para atenuar los tics. Aunque el

trastorno generalmente dura toda la vida y es crnico, no es una
enfermedad degenerativa. Las personas con el sndrome de
Tourette tienen expectativas normales de vida. El sndrome de
Tourette no disminuye la inteligencia. A pesar de que los sntomas
del tic tienden a disminuir con la edad, existe la posibilidad de que
otros trastornos de neuro-comportamiento, como la depresin,
ataques de pnico, fluctuaciones del estado de nimo y
comportamiento anti-social, puedan persistir y causar problemas
en la vida adulta.

Por qu "roban" los nios?

El robo tambin suele producirse como resultado de un
sentimiento de frustracin. Cuando el nio o la nia se inicia en
esta conducta, fcilmente la convierte en un hbito, pasando de
pequeos hurtos en casa a robos cada vez mayores. Qu hacer
cuando usted descubre que su nio o adolescente es
"cleptmano"?
Cuando se observen indicios de esta conducta, los padres deben
actuar. No deben dejar lo sucedido en algo ignorado. No debe
culpabilizarse al nio: "Malo" no es el nio, sino la accin de robar
que ha realizado. Se hablar sobre lo sucedido, sobre cmo poder
reparar el dao realizado y, si es posible, pedir disculpas a la
persona afectada.
Segn la gravedad o la persistencia de esta conducta se har
precisa la intervencin de un psiclogo infantil. Los nios que
roban repetidamente tienen dificultad para confiar en los dems y
para establecer buenas relaciones con otros. En vez de sentirse
culpables, ellos culpan a otras personas por su comportamiento y
les echan la culpa a los dems.
Javier Leiro, mster en Psicologa Clnica Infantil y doctor en
Educacin, seala que "cuando un nio o adolescente roba, los
padres, nos preocupamos. Este comportamiento genera
preocupacin en todos los ambientes: familiares, escolares y
sociales. Nos preocupan las causas de esa conducta y nos
planteamos insistentemente la posibilidad de que nuestro hijo sea
un ladrn, un delincuente o simplemente nos est desafiando".

Leiro dice a los padres que se pongan menos ansiosos, explicando

que es hasta si se quiere normal, que un nio pequeo tome algo
que excite su inters o que le llame la atencin. Esto no se puede
considerar como "robo" hasta que el nio sea suficientemente
mayor, generalmente entre los 4 y los 5 aos, porque recin a esa
edad puede entender que las cosas pertenecen a una persona en
particular y as el concepto de "propiedad".
"Robar es comn y normal entre los nios de edad preescolar.
Antes de los seis aos, a la mayora de los nios se les dificulta
comprender que no tienen ningn derecho de propiedad sobre
cosas que pertenecen a otros. Esto es porque los nios de esta
edad son generalmente egocntricos. Ellos piensan que pueden
tomar lo que quieren y a menudo no entienden que esto puede ser
malo".
"Los padres tienen que educar de forma activa a sus nios sobre el
derecho a la propiedad y la consideracin hacia los dems. Para
cuando los nios cumplen seis aos, empiezan a comprender
mejor el concepto de propiedad. Tambin empiezan a entender que
robar es malo.
Una vez que los nios empiezan a demostrar estos conceptos, los
padres deberan empezar a poner lmites en su conducta, y
administrar castigar a los nios que roban algo".
"Cuando el nio se convierte en adolescente, las cosas cambian y
aunque hayan aprendido que robar es malo, los nios mayores y
los adolescentes roban por varias razones. Un joven puede robar
para tener las mismas cosas que su hermano o hermana, quien
aparentemente es favorecido con regalos y cario.
Algunas veces, un nio puede robar como muestra de valenta
ante sus amigos, o para hacerles regalos y as aumentar su
popularidad en la escuela", indica Javier Leiro.
El psiclogo afirma que los padres deben preguntarse si el nio ha
robado porque necesita recibir mayor atencin. En tales casos, el
nio puede estar expresando ira o tratando de "perjudicar" a sus
padres, y el objeto robado se convierte en un sustituto del afecto.
Los padres deben hacer un esfuerzo y dar ms reconocimiento al
nio como miembro importante de la familia. Si los padres toman
las medidas adecuadas, en la mayora de los casos, el robo cesa.

Este comportamiento es normal

El psicoanalista experto en niez, Mario Torres, afirma que en el
nio pequeo an persiste cierta confusin en cuanto "lo mo y lo
ajeno"; todava perduran en l niveles significativos de
egocentrismo, "vale decir, cree que todo es de l. Motivo por el
cual los enojos o llantos por diferenciar que muchas de las cosas
no son de l lo frustran, y que de por s conllevan el aprendizaje de
los lmites: aprende a travs de los lmites y las limitaciones que es
diferente y que l cuenta con cosas suyas que algunas veces sern
compatibles con los dems. Esto ir logrando cada vez ms con el
proceso
de
socializacin".
Cmo saben los padres que su hijo necesita ayuda profesional?
Cuando el monto de "robo" es significativo y su conducta es
persistente, deberamos preguntarnos qu quiere sacar el nio, a
"quien" y qu quiere "robar". Cuando se presenta como un
sntoma, de por s habla de un malestar que el nio no entiende y
ubica en este comportamiento de sustraccin, pedidos por reducir
su angustia, su soledad u otros conflictos. Al contrario, buscan
afianzar su dependencia sin ser conscientes an de su necesidad
de "depender". El sntoma de robar puede expresar de manera
inconsciente la necesidad de querer ms de quienes estn a su
lado. Solamente se logra una mayor independencia en la medida
que
se
ha
mamado
adecuada
dependencia.

Un nio diagnosticado como cleptmano simboliza a travs de este

sntoma su imperiosa necesidad de cubrir carencias emocionales,
cuyos significados causales se deben investigar.
Un nio que roba para comer est cometiendo un delito?
El nio que "roba" para comer est cometiendo un delito social. El
riesgo a que exponemos a los nios de la marginalidad social son
dramticos y violentos en presente y a futuro pueden expresar lo
que les permitimos como "alimentos". En cuanto al tratamiento
psicolgico, las familias que lo solicitan para sus hijos cuentan con
instituciones pblicas y privadas en el rea de la salud mental que
cuentan con departamentos para nios y adolescentes etc.
Para tener en cuenta

Los nios toman cosas que no les pertenecen por diferentes

razones. Las razones varan de nio en nio, o cada nio roba por
razones diferentes.
Los padres pueden reforzar consciente o inconscientemente esta
conducta. Padres que no disciplinan a sus hijos cuando toman algo
que no les pertenece podran estar reforzando este
comportamiento.
Poniendo el ejemplo. Los nios aprenden observando a sus padres.
Padres que toman cosas que no les pertenecen; por ejemplo,
cosas de la oficina para uso en casa, pueden estar enseando a
sus hijos que en ciertos casos robar es aceptable.
Algunos nios no tienen su propio dinero para comprar lo que
quieren. Nios que no tienen su propio dinero para gastar roban lo
que
quieren
poseer.
Para crear una buena impresin con sus amigos. Algunos nios
comienzan a robar porque sus amigos lo hacen tambin y quieren
ser
aceptados
por
ciertos
amigos.
Indicio de problemas emocionales o de comportamiento. Algunos
nios roban como indicio de problemas ms serios.

El impulso a robar
ME PARECE que hay algo que el progenitor corriente debe saber
con respecto al robar. Se necesita alguna aclaracin que
relacione los impulsos primitivos de amor del nio pequeo con los
actos compulsivos del nio ms grande y del adulto.
Desde luego, cualquier explicacin breve debe ser necesariamente
simple. Por ejemplo, cuando un nio siente compulsin a robar es
muy probable que alucine alguna persona dominante, o una voz,
que lo dirige, y es necesario dejar de lado esta complejidad para
hacer alguna formulacin general. Aclarando entonces que gran
parte del problema quedar excluida, me parece conveniente
plantear la psicologa del robar en la siguiente forma.

Formulacin simplificada del impulso a robar: Hay distintos

grados en el robar. Cuando un nio toma algo que le proporciona
placer, no nos inclinamos a utilizar la palabra ladrn. Si un nio
escala un muro y se apodera de una manzana madura, la come y
la disfruta, sentimos que se parece a cualquier otro nio, y
tambin al pequeo sentado a la mesa que se apodera de algo que
tiene una forma o un color atractivo, le haya sido ofrecido
previamente o no.
El nio de ms edad que penetra en un huerto ajeno y se lleva
manzanas verdes, las come apresuradamente y luego tiene dolor
de estmago, acta evidentemente bajo la tensin de la ansiedad.
Este constituye el grado ms leve. Si luego se enferma, ello puede
deberse a la inmadurez de las manzanas, a la culpa, o quizs a
ambas cosas. Esto ya se acerca ms al robo.
Un nio que, de tiempo en tiempo, roba manzanas y las regala sin
disfrutar de ellas, acta movido por una compulsin y est
enfermo. A l puede llamrselo ladrn. Nunca sabe por qu lo
hace, y si se lo apremia responder con mentiras.
Lo importante es, qu hace ese chico? (por cierto que el ladrn
puede ser una nia, pero resulta engorroso hacer una aclaracin
en cada oportunidad).
-El ladrn no busca el objeto del que se apodera. Busca una
persona. Busca a su propia madre, pero no lo sabe. Para el ladrn,
la fuente de satisfaccin no es, una estilogrfica robada en una
tienda, ni la bicicleta perteneciente al vecino, ni la manzana que
creca en el huerto. Un nio que est enfermo en esta forma es
incapaz de disfrutar con la posesin de objetos robados.
Slo acta una fantasa que corresponde a sus impulsos
primitivos de amor, y lo mximo que puede hacer es disfrutar de
la actuacin y del ejercicio de una habilidad. El hecho es que ha
perdido contacto con su madre en un sentido u otro. La madre
puede o no estar all todava; puede incluso estar all, y ser una
madre buena, capaz de darle cualquier cantidad de amor. Desde el
punto de vista del nio, sin embargo, hay algo que falta. Puede
sentir cario hacia su madre e incluso estar enamorado de ella

pero, en un sentido ms primitivo, ella lo ha perdido por algn otro

motivo.
El nio que roba es un beb que busca a la mam, o a la persona a
la que tiene derecho a robar; de hecho, busca a la persona de la
que puede tomar cosas, tal como, cuando tenla 1 2 aos de
edad, tomaba cosas de la madre simplemente porque era su
madre, porque tena derechos con respecto a ella.
Hay otro punto; su propia madre es realmente suya, porque l la
invent. La idea de la madre surgi gradualmente de su propia
capacidad de amar. Podemos saber que la seora fulana de tal,
que ha tenido 6 hijos, en cierto momento dio a luz a su beb
Johnny, que lo aliment y lo cuid, y que eventualmente tuvo otro
hijo. Desde el punto de vista de Johnny, sin embargo, cuando l
naci esa mujer era algo que l haba creado; al adaptarse
activamente a sus necesidades, ella le mostr que sera sensato
crear. Lo que su madre le dio de s misma deba ser concebido,
deba ser subjetivo para l antes de que la objetividad comenzara
a significar algo.
En ltima instancia, al buscar las races del robar siempre se
encuentra que el ladrn necesita reestablecer su relacin con el
mundo sobre la base de reencontrar a la persona que, debido a su
devocin por l, lo comprende y est dispuesta a adaptarse
activamente a sus necesidades; de hecho, a darle la ilusin de que
el mundo contiene lo que l puede concebir y a permitirle ubicar lo
que l concibe precisamente all donde de hecho hay una persona
devota en la realidad "compartida" externa.
Qu aplicacin prctica tiene todo esto?
La cuestin es que el nio sano en cada uno de nosotros slo
gradualmente se torna capaz de percibir objetivamente a la madre
a quien l cre en un principio. Este doloroso proceso es lo que
llamamos desilusin, y no hay necesidad de desilusionar
activamente a un nio pequeo; antes bien, cabe afirmar que la
buena madre corriente evita la desilusin, y la permite slo en
tanto siente que el nio puede soportarla, y darle la bien venida.
Un nio de 2 aos que roba monedas de la cartera de la madre

juega a ser un beb hambriento que pens que creaba a su mam,

y que supuso que tena derechos sobre ella y sus contenidos.
La desilusin llega con excesiva rapidez. El nacimiento de un
hermanito, por ejemplo, puede ser un choque terrible en este
sentido particular, aun cuando el nio est preparado para su
llegada o aun cuando existan buenos sentimientos hacia el nuevo
beb. La sbita aparicin de la desilusin -con respecto al
sentimiento infantil de que ha creado a su propia madre- que el
advenimiento del nuevo beb puede provocar, inicia una fase de
robo compulsivo.
En lugar de jugar a que tiene plenos derechos sobre la madre, el
nio comienza a apoderarse compulsivamente de cosas, sobre
todo golosinas, y a ocultarlas, pero sin obtener una satisfaccin
real de su posesin.
Si los padres comprenden lo que significa esta fase de un tipo ms
compulsivo de robo, actan con sensatez. La toleran, por empezar,
y tratan de que el nio que ha recibido semejante golpe cuente al
menos con cierta cantidad de atencin personal especial, a
determinada hora de cada da; y quizs haya llegado el momento
de empezar a darle unas monedas por semana. Sobre todo, los
padres que comprenden esta situacin no caen como aluvin sobre
el nio y le exigen una confesin. Saben que, de hacerlo, el nio
comenzar sin duda a mentir, adems de robar, y que ello se
deber exclusivamente a su mala tctica.
Estos son asuntos comunes en cualquier familia sana corriente, y
en la gran mayora de los casos las cosas se solucionan con
sensatez, y el nio que est temporariamente sometido a la
compulsin a robar cosas, se recupera. Hay una gran diferencia,
sin embargo, segn que los padres al comprender lo que ocurre,
eviten acciones imprudentes, o sientan que deben "curar" la
tendencia a robar en sus primeras etapas, a fin de impedir que el
nio se convierta ms tarde en un verdadero ladrn. Incluso
cuando las cosas eventualmente van bien, la cantidad de
sufrimiento innecesario que los nios soportan a causa de un
manejo errneo de estos detalles es tremenda.

El sufrimiento esencial ya es sin duda suficiente, y no se

refiere slo al hecho de robar. De mil maneras distintas, los
nios que han sufrido un acceso demasiado grande o sbito de la
desilusin, quedan sometidos a una compulsin a hacer cosas sin
saber por qu, a ensuciarse, a negarse a defecar en el momento
adecuado, a destrozar las plantas del jardn, etctera. Los padres
que sienten que deben llegar al fondo de estas acciones, y que
piden a los nios que expliquen por qu lo han hecho, aumentan
enormemente las dificultades de los chicos, ya bastante intensas
de por s.
Un nio no puede proporcionar un motivo real, pues no lo conoce,
y el resultado puede ser que, en lugar de sentir una culpa casi
insoportable por la incomprensin y la acusacin, sufra una
divisin en dos partes, una terriblemente estricta, y la otra
dominada por impulsos malignos. El nio entonces ya no se
siente culpable, pero se transforma, en cambio, en lo que
la gente llama un mentiroso. Sin embargo, cuando a uno le
roban la bicicleta, el choque no se mitiga, al saber que el ladrn
buscaba inconscientemente a su propia madre. Esto es un asunto
completamente distinto.
Los sentimientos de venganza en la vctima no pueden pasarse por
alto, y todo intento de asumir una actitud sentimental frente a los
nios delincuentes trae aparejada su propio fracaso, al incrementar
la tensin del antagonismo general hacia los criminales.
Los jueces de los tribunales de menores no pueden pensar en el
ladrn slo como un enfermo, y no pueden ignorar la naturaleza
antisocial del acto delincuente, y la irritacin que ste debe
engendrar en el fragmento localizado de sociedad que resulta
afectado. Sin duda, exigimos un enorme esfuerzo a la sociedad
cuando pedimos que los tribunales reconozcan que un ladrn est
enfermo, y que se debe prescribir un tratamiento y no un castigos.
Desde luego, hay muchos robos que nunca llegan a los tribunales,
porque
muchos
padres
buenos
resuelven
la
situacin
satisfactoriamente en el hogar. Se puede decir que una madre no
experimenta tensin alguna cuando su hijo le roba algo, ya que
nunca soara con hablar de robo, y porque reconoce fcilmente
que la accin del nio constituye una expresin de amor. En el
manejo del nio de 4 5 aos, o del que atraviesa una fase en la

que se produce una cierta cantidad de robo compulsivo, sin duda

la tolerancia de los padres se ve sometida a una cierta exigencia.
Deberamos proporcionar a esos progenitores todo lo posible en
trminos de comprensin de los procesos involucrados, a fin de
ayudarlos a guiar a sus hijos hacia la adaptacin social. A ello se
debe que yo haya intentado expresar el punto de vista de una
persona, simplificando deliberadamente el problema a fin de
presentarlo en forma tal que el progenitor o el maestro pueda
comprenderlo.
Resumen de los criterios expresados: El nio que corriente y
sanamente reclama la posesin de su madre, y que se
apodera de todo lo que lo atrae, se reconforta en la ilusin
de haber creado todo lo que le interesa en las vidrieras del
mundo. El nio de ms edad que con frecuencia roba
compulsivamente monedas de la cartera de la madre y dulces de
la despensa, reacciona frente a un salto hacia adelante en el
doloroso proceso de la desilusin.
El ladrn, que es un enfermo, se siente casi siempre
desesperanzado con respecto al mundo y a la relacin de ste con
l. Cada tanto, sin embargo, siente una oleada de esperanza, que
asume la forma de un intento por superar el proceso de desilusin;
el yo del beb, con sus recuerdos del consuelo hallado en la ilusin
y en una subjetividad inexpugnable, surge entonces y durante un
breve perodo habita en la persona del nio. Desde nuestro punto
de vista, el resultado consiste en que esa persona, nio,
adolescente o adulto, acta como un poseso, como alguien
posedo por un aspecto de su yo infantil, compelido a robar para
establecer contacto con la sociedad.