[RESEA/ EVELIN COLLAZOS] 1

Una crisis de la representacin en las ciencias humanas y la

etnografa y la antropologa comprensiva. En: la antropologa
como crtica cultural. Un momento experimental en las ciencias
humanas. P.p 27-79. George Marcus1 y Michael Fischer2
En este primer apartado, los autores se centran en la crisis de la
representacin en las ciencias humanas, que segn ellos nace de la
incertidumbre de los medios apropiados para describir la realidad social
como un estado de transicin.
Marcus y Fischer mencionan que en las ciencias humanas se vive una
poca de revaluacin de ciertas ideas dominantes, as como un rechazo
al estilo paradigmtico que se les ha impuesto a estas ciencias. A su
parecer todas las disciplinas han perdido teoras universales, como: la
crtica literaria, el derecho, el arte, la arquitectura, la teora social, la
economa neoclsica, la filosofa y en las ciencias naturales. Dichos
ejemplos los usan para sealar que las actuales condiciones de
conocimiento no se definen por lo que son, sino por lo que las ha
precedido, en las ciencias sociales el presente se caracteriza por
posparadigmas, posmodernismo, posestructuralismo, posmodernismo
(Marcus y Fischer 2000:28). Los autores definen que actualmente hay un
debilitamiento de visiones totalizadoras que se imponen a comunidades
cientficas fragmentadas, es decir, la autoridad de los estilos gran
teora parece estar suspendida por el inters de considerar la
contextualizad, el sentido de vida social y la explicacin de las
excepciones y la indeterminacin en los fenmenos observados (Marcus
y Fischer 2000:29).
Cronolgicamente, los autores sitan dicha crisis en los Estados Unidos
despus de la Segunda Guerra Mundial, uno de ellos es el de la teora
social de Talcott Parsons, quien proporcion una visin abstracta y
general de sistema social y su relacin con los sistemas de cultura y
personalidad (Marcus y Fischer 2000:32), pero la sociologa parsoniana
perdi fuerza en la dcada de 1960 y desapareci como punto de
referencia comn, ya que tena un carcter apoltico y ahistrico. Algo
similar ocurri con el marxismo ya que sufri un debilitamiento de
legitimidad y autoridad. A pesar de lo que pasaron la teora social de
Parson y el marxismo, actualmente subsisten como fuentes de
conceptos, cuestiones metodolgicas y procedimientos, en alternativas
de investigacin, entre muchas otras(Marcus y Fischer 2000:33).
En cuanto a la escritura antropolgica, los autores recurren a Hayden
White para mencionar que la antropologa del siglo XX es comparable a
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Profesor de antropologa de Estados Unidos, su principal inters es la antropologa de las lites

Profesor en Estudios Cientficos y Tecnolgicos de Antropologa y Humanidades

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la historiografa del siglo XIX que se esforzaba por establecer una ciencia
de la sociedad a travs de la presentacin de cuadros realistas y fieles
de las condiciones y los acontecimientos (Marcus y Fischer 2000:34). En
las obras antropolgicas menciona White tiene un entramado, una tesis
y una implicacin ideolgica, elementos que no concuerdan entre si y
una relacin inestable de los hechos que se quiere abarcar y ordenar,
este esquema segn los autores permite ver el problema de la
antropologa, que concibe casi siempre como una colisin de paradigmas
tericos, como el problema del escritor con la representacin (Marcus y
Fischer 2000:35). Para los autores las respuestas de las distintas
disciplinas a la crisis de la representacin se relacionan con no evadir la
naturaleza suspicaz y crtica de la modalidad irnica de la escritura, la
contradiccin, la paradoja (que son irreductibles a alas actividades
humanas ), incertidumbre, sino aceptarlas y combinarla con otras
estrategias para que las descripciones de la sociedad sean mas
realistas, ya que parecen tener una percepcin ms aguda de que se
viven momentos histricos de profundo cambio (Marcus y Fischer
2000:37). Lo que campos como la antropologa cultural y la historia se
debe tener en cuenta, ya que su tarea es representar, en forma
narrativa, realidades sociales y culturales y su reto es el de explorar
modos innovadores de describir, en un nivel microscpico, el proceso
mismo de cambio (Marcus y Fischer 2000:38).
En el segundo aparte, la etnografa y la antropologa compresiva, los
autores se centran en la etnografa, pero no como la experiencia de
trabajo de campo, sino como el resultado escrito de ese proceso. Los
autores mencionan que la etnografa radica su importancia en tres
papeles. El primero la lectura y enseanza de textos etnogrficos ha sido
el principal para transmitir lo que los antroplogos hacen y saben, el
segundo, la etnografa es un vehculo, a travs del cual se espera que
los antroplogos hagan su contribucin a las discusiones tericas y
conceptuales, y el tercero la etnografa ha sido una actividad inicial que
ha dado impulso a carreras y cimentado prestigios (Marcus y Fischer
2000:46-47).
El mtodo etnogrfico y las ambiciones de la antropologa social y
cultural se redefinieron de dos maneras en el siglo XX, la primera, se
redujo la tendencia a formular enunciados globales absolutos, sino para
representar un modo de vida particular, aportando una visin mas
completa de las culturas que describen, contextualizar los elementos de
una cultura y establecer relaciones sistmicas. Y la segunda, la
dimensin comparativa de la visin global de la antropologa dej de
encuadrarse en la medicin del progreso relativo por referencia a valores
racionales (Marcus y Fischer 2000: 49). Los textos etnogrficos han sido
denominados por Marcus y Chusman y otros, en la dcada de 1980

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como realismo etnogrfico3. Dicho realismo no quiere decir que la
etnografa haya gozado en las estrategias de escritura de la novela
realista, pero con el motivo de preservar la diversidad cultural, pero esto
actualmente se queda corto, segn los autores. La preservacin ya no es
la nica motivacin de a antropologa, a pesar de eso la etnografa no ha
perdido vigencia, ya que por los continuos cambios de las culturas se
deben estar redescubriendo (Marcus y Fischer 2000:51), lo que si
reclama la etnografa son nuevos motivos narrativos.
La antropologa comprensiva fue un cambio en el estilo de la etnografa,
en la dcada de 1960 se acentuaron los esfuerzos por conceptualizar de
una mejor manera y ms precisa el representar el punto de vista del
nativo. Dicha configuracin en la escritura de las etnografas
experimentales han trado debates sobre la metfora del dialogo 4, que
ha dejado de lado la metfora del texto (Marcus y Fischer 2000:59). Para
los autores la antropologa compresiva contempornea es la esencia del
relativismo y practica del mismo concebido como modo de indagacin
acerca de la comunicacin dentro de una cultura y entre distintas
culturas, la antropologa compresiva entonces cuando reflexiona acerca
de la etnografa aporta al oficio crtico en las ciencias sociales.
En el camino de la antropologa, he llegado en un punto en el que ms
que respuestas o una gua sobre la mejor manera de realizar una
investigacin, he encontrado con que hay ms interrogantes y cambios,
ya que esta disciplina est en constante construccin, lo cual considero
que ms all de ser una desventaja, es una oportunidad de aportar a ese
camino que en el que la antropologa es autocrtica y no idealista, ni
romntica.

Que es un modo de escribir que procura representar la realidad de todo un mundo o

toda una forma de vida (Marcus y Fischer 2000:50).
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Como un intercambio bidireccional y bidimensional.