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LAfrique dans le
monde : une histoire
dextraversion
par Jean-Franois Bayart
1. G.W.F. Hegel, La Raison dans lhistoire. Introduction la philosophie de lhistoire, Paris, UGE, 1965, p. 247.
2. D.C. Bach (dir.), Afrique : la dconnexion par dfaut , tudes internationales, XXII (2), juin 1991.
9. J. Thornton, Africa and Africans in the Making of the Atlantic World. 1400-1800, Cambridge, Cambridge UP, 1998 (2e d.), p. 125.
10. M. Lynn, op. cit.
11. D. Eltis, L.C. Jennings, Trade between Western Africa and the Atlantic world in the pre-colonial era , American Historical
Review, 93, 1988, pp. 936-959.
12. F. Cooper, From Slaves to Squatters. Plantation Labour and Agriculture in Zanzibar and Coastal Kenya. 1890-1925, New Haven,
Yale UP, 1980, pp. 56-57.
13. J.C. Miller, Way of Death. Merchant Capitalism and the Angolan Slave Trade. 1730-1830, Madison, The Univ. of Wisconsin
Press, 1988 ; F. Raison-Jourde (dir.), Les souverains de Madagascar. Lhistoire royale et ses rsurgences contemporaines, Paris,
Karthala, 1991 ; S. Ellis, The Rising of the Red Shawls. A Revolt in Madagascar. 1895-1899, Cambridge, Cambridge UP, 1985.
14. B. Berman, J. Lonsdale, Unhappy Valley. Conflict in Kenya and Africa, Londres, James Currey, 1992. Voir galement
J. Lonsdale, States and social processes in Africa : A historiographical survey , African Studies Review, 24 (2-3), 1981, p. 191.
15. F. Cooper, Decolonization and African Society. The Labor Question in French and British Africa, Cambridge, Cambridge UP,
1996, p. XII, ainsi que From Slaves to Squatters, op. cit.
16. Voir en particulier J. et J. Comaroff, Of Revelation and Revolution, vol. I : Christianity, Colonialism and Consciousness in South
Africa et vol. II : The Dialectics of Modernity on a South African Frontier, Chicago, The Univ. of Chicago Press, 1991 et 1997,
et Ethnography and the Historical Imagination, Boulder, Westview Press, 1992 ; F. Cooper, A.L. Stoler (eds.), Tensions of
Empire. Colonial Cultures in a Bourgeois World, Berkeley, Univ. of California Press, 1997 ; T. Ranger, The invention of tradition
in colonial Africa , dans E. Hobsbawm, T. Ranger (eds.), The Invention of Tradition, Cambridge, Cambridge UP, 1983, pp. 211262. Il est significatif que, dans le mme temps, les recherches conduites par les spcialistes de lAsie aient tendu conclure
de faon convergente lexistence dune telle relation dialogique entre colonisateur et coloniss. Voir par exemple
E.F. Irschick, Dialogue and History. Constructing South India. 1795-1895, Berkeley, Univ. of California Press, 1994.
17. Z. Ladi, Les contraintes dune rivalit. Les superpuissances et lAfrique (1960-1985), Paris, La Dcouverte, 1986 ; J.-F. Bayart,
Ltat en Afrique, op. cit., et La politique africaine de Franois Mitterrand, Paris, Karthala, 1984.
se sont dissips 18. De lautre, elle a vu une exacerbation et une radicalisation des
stratgies dextraversion au fur et mesure que lchec des programmes dajustement structurel, mis en uvre depuis 1980, devenait de plus en plus vident et ruinait les perspectives daccumulation primitive par la surexploitation des forces
productives autochtones, commencer par la force de travail.
La dferlante contestatrice de 1989-1991 sest rapidement brise sur les stratgies de restauration autoritaire que les dtenteurs du pouvoir surent gnralement
poursuivre avec un mlange madr dhabilet et de brutalit. En dfinitive, la
dmocratie, ou plutt le discours de la dmocratie nest gure quune rente conomique de plus, comparable ce qutait jadis la dnonciation du communisme
(ou de limprialisme) dans le cadre de la Guerre froide, mais mieux adapte lesprit
du temps : en quelque sorte une espce de pidgin que les Princes indignes utilisent dans leur commerce avec les souverains et les financiers occidentaux. Lun des
premiers bnficiaires de laide publique au dveloppement en Afrique subsaharienne, le Sngal, est pass matre dans ce jeu de dupes, et il nest pas exagr
de dire que lexportation de son image institutionnelle, nonobstant quelques vidences casamanaises, a supplant en importance celle de larachide.
En tant que telle, la fe Dmocratie est un nouvel avatar du transformisme
qui a caractris ltat colonial puis postcolonial19. Registre de lgitimation interne
et dhomologation internationale, elle est paradoxalement devenue un rouage de
la machine anti-politique (anti-politics machine) si bien dmonte par James
Ferguson20. En dbauchant les meilleurs intellectuels africains grce lattrait des
salaires dont jouissent les fonctionnaires internationaux, en clbrant, financements lappui, les vertus thres de la socit civile et de la good governance,
la Banque mondiale et le FMI reprennent leur compte la cooptation des contrelites potentielles au sein de la problmatique lgitime du dveloppement . Ce
faisant, ils contribuent la multilatralisation de la rvolution passive dont ltat
est le vecteur institutionnel et politique. la limite, telle a t la signification du
modle bninois de la transition et de la victoire lectorale de Nicphore
Soglo en 1990-1991 : un clone du 1818 H Street, NW, Washington DC, fond de
pouvoir des akow (des volus), et tenant distance respectable des fruits de la
dmocratie les paysans et la jeunesse21...
Nanmoins, la stratgie dextraversion dmocratique a vite trahi ses limites en
tant prcisment incapable dintgrer conomiquement, institutionnellement,
scolairement et, en dfinitive, idologiquement cette dernire catgorie sociale, alors
mme quelle reprsente la majorit de la population. Cest trop souvent la guerre
qui sen est charge, les images des phbes sanguinaires du Tchad, de Somalie, du
Liberia, de Sierra Leone, du Rwanda ou du Kivu ayant valeur paradigmatique. Or,
les conflits se reproduisent eux aussi sur le mode de lextraversion. Extraversion politique et militaire, dont les guerres du Tchad et de lAngola ont donn des exemples
enclaves minires, voire des plantations : par exemple en Tanzanie, o les creuseurs villageois sont en conflit dclar avec les oprateurs asiatiques qui ont
bnfici de la privatisation des mines dor et de pierres semi-prcieuses24. De
telles situations abritent des prdations populaires massives, qui prennent la forme
de vritables mouvements sociaux : les explosions de la gare de Yaound en aot
1998 ou de loloduc de Jesse, prs de Warri en octobre de la mme anne
ont tragiquement dmontr lampleur de ces mobilisations en faisant chacune
plusieurs centaines de morts.
Les deux stratgies dextraversion qui ont domin la dernire dcennie, lune sur
le mode dmocratique, lautre sur le mode militaire, correspondent bien notre
modle initial de lexercice de la souverainet par construction de la dpendance.
Lobservance du dogme trinitaire de la rforme (ajustement structurel, dmocratisation, good governance) a t soumis aux objectifs propres des dtenteurs du pouvoir et la reproduction des systmes dingalit et de domination, comme le
prouve lenvi lanalyse de la libralisation du commerce extrieur, des privatisations des entreprises ou de la transition dmocratique elle-mme25. Plus fondamentalement, la problmatique de la conditionnalit a acclr le ddoublement
des structures de pouvoir, qui tait dj lun des traits marquants du rgime colonial et de l tat-rhizome postcolonial, et dont la systmatisation a achev de rendre
lAfrique invisible 26. Les bailleurs de fonds, les chancelleries occidentales traitent avec des institutions et des centres de dcision en trompe-lil dont se sont depuis
longtemps dtourns les flux conomiques et politiques les plus tangibles.
De son ct, la guerre a donn aux tats la possibilit de recouvrer une partie
de leur souverainet, quavait rode leur mise sous tutelle par les bailleurs de
fonds. Il est par exemple devenu vident que les nouveaux leaders , sur lesquels
entendaient sappuyer les tats-Unis, avaient en ralit eux aussi leur propre
agenda . Le Dpartement dtat et le Pentagone se sont montrs incapables de
garder le contrle de la coalition anti-soudanaise quils avaient rassemble, finance, voire arme et conseille , et dempcher que leurs clients (ou prsums tels)
se dchirent. Rplique grandiose du fiasco somalien de 1993, lembrasement de la
Corne et de lAfrique centrale consacre la revanche du politique sur la conditionnalit conomique et financire et les interventions directes des grandes puissances.
24. C.S.L. Chachage, The meek shall inherit the Earth but not the mining rights. The mining industry and accumulation
in Tanzania , dans P. Gibbon (ed.), Liberalised Development in Tanzania, Uppsala, Nordiska Afrikainstitutet, 1995, pp. 37-108.
25. B. Hibou, LAfrique est-elle protectionniste ? Les chemins buissonniers de la libralisation extrieure, Paris, Karthala, 1996 et,
sous sa direction, La privatisation des tats, Paris, Karthala, 1999 ; R. Bangas, op. cit.
26. Sur la notion dtat-rhizome, voir J.-F. Bayart, Ltat en Afrique, op. cit., pp. 270 et sq., et sur le ddoublement des structures de pouvoir, J.-F. Bayart, LAfrique invisible , Politique internationale, 70, hiver 1995-1996, pp. 287-299 et en
collaboration avec S. Ellis et B. Hibou La criminalisation de ltat en Afrique, Bruxelles, Complexe, 1997 (Traduction
anglaise : Londres, J. Currey ; Bloomington, Indiana UP, 1999), ainsi que W. Reno, Corruption and State Politics in Sierra
Leone, Cambridge, Cambridge UP, 1995 (pour le concept de shadow state).
Lhistoricit de lextraversion
Insister sur le rle central des stratgies dextraversion dans larticulation de
lAfrique subsaharienne au systme international prsente plusieurs avantages,
quelles que soient par ailleurs les invitables limites de ce modle interprtatif et
les ncessaires nuances quil convient de lui apporter ds lors que lon tudie des
situations historiques concrtes.
Notre paradigme permet notamment de dpasser la distinction strile entre la
dimension interne des socits africaines et leur insertion dans le systme international, distinction que tend impliquer le sujet mme de notre article. Le rapport de lAfrique au reste du monde nest pas dordre relationnel. Il ne relve pas
de lextranit. Il est au contraire consubstantiel sa trajectoire historique. Il ne
fait dailleurs quamplifier lune des donnes fondamentales de la globalisation, qui
se dploie linterface entre les relations internationales ou transnationales et les
processus internes des socits politiques. Il se peut que cette relation organique
entre l interne et l externe ait chang de nature la suite de lintensification,
de lacclration et de la systmatisation des changes mondiaux, comme le pensent les thoriciens de la globalisation. Mais elle figure au cur de la production
politique ou culturelle des socits et de la structuration des conomies-monde
depuis des sicles, voire des millnaires, et, si lon suit la dmonstration dEdmund
Leach, elle intervient aussi bien dans les socits lignagres que dans les grands
empires multiculturels.
En tout cas, lon ne peut dissocier le devenir de lAfrique subsaharienne depuis
un sicle des effets de globalisation qui ont travaill son tissu social depuis lexpansion
marchande de lEurope au XVe sicle et, plus spcifiquement, depuis un XIXe sicle
assurment fondateur. Mme si ces vnements ont t beaucoup plus complexes
quon ne la longtemps suppos, le passage de la traite des esclaves au commerce
dit lgitime , la christianisation, la force dattraction et de destruction de lconomie esclavagiste de locan Indien et de la valle du Nil, les processus dinvention de la modernit la fois par invention de la tradition et par appropriation
de pratiques culturelles trangres, et finalement la prcipitation didentits ethniques au contact de ltat colonial constituent le socle en quelque sorte gologique
sur lequel repose et se faonne le paysage social africain en cette fin de millnaire.
Or les trajectoires de lextraversion ont engendr un grave problme de reprsentation politique et de lgitimit des tats contemporains, ou tout au moins de
certains dentre eux. LAngola en fournit une illustration extrme. Lembarras du
MPLA, comme lgataire universel des lites mtisses et assimiles qui se sont formes et imposes partir des changes transatlantiques et dune multilatralisation trs prcoce de la dpendance, est davoir un peuple gouverner quand il lui
suffirait davoir du ptrole et des diamants piller. ses yeux, lun des avantages
comparatifs de la guerre, pour peu quil ne la perde pas, est de repousser sine die
la dsagrable chance de la dmocratisation que rclament les bailleurs de fonds.
Lassertion semblera exagrment cynique. Mais quel fait tangible vaut-il objection ? Le MPLA na-t-il pas sabot le processus de paix engag Lusaka en
novembre 1994 avec un zle qui na eu dgal que celui de lUNITA ? Ne couvret-il pas militairement laccaparement hont des ressources du pays et leur consommation avide dans les quartiers chics de Johannesburg, Cape Town ou Lisbonne ?
A-t-il consenti la moindre mesure conomique ou sociale en faveur dune population voue la misre, aux mutilations et au recrutement forc27 ?
De telles contradictions entre lites ctires et groupes de lhinterland sobservent dans la majeure partie des tats africains atlantiques. La question se pose
galement sur la cte orientale par exemple dans les relations entre Zanzibar et
Dar es-Salaam ou sur le littoral kenyan et, de faon plus dramatique encore, en
Afrique centrale. Les crises politiques rcurrentes dans lesquelles se dbattent
depuis des dcennies le Tchad et la Centrafrique sorganisent autour de relations
sociales noues au cours de la dernire moiti du XIXe sicle, dans le cadre de lconomie esclavagiste de la valle du Nil. Et lun des enjeux du conflit zaro-congolais
depuis 1996 est le retour du pays dans le giron de locan Indien.
Pour autant, la dmonstration de lcole de la dpendance ou dune certaine sociologie historique de ltat, qui impute le dfaut de lgitimation de celui-ci, en
Afrique, son absence de bases sociales et culturelles, au caractre import de
ses institutions et l chec de leur greffe, cette dmonstration donc, nest pas
fonde. Les conflits actuels ne proviennent pas dune distorsion originelle entre
ltat et la socit, mais de losmose entre lune et lautre. Ils ne procdent pas dune
rupture radicale, celle de la colonisation, mais de continuits historiques, celles de
lextraversion. Ils nexpriment pas la marginalisation de lAfrique au sein de lconomie mondiale, mais les dynamiques plus ou moins anciennes, ou au contraire
indites, de son insertion dans celle-ci.
des investissements directs trangers, ou le pitre tat de ses infrastructures portuaires et aroportuaires, de ses tlcommunications et de ses systmes bancaires.
Nanmoins, les donnes outre quelles sont relatives et dlaissent par dfinition
les flux, souvent considrables, de lconomie informelle, voire criminelle nautorisent pas conclure tout de go la dconnexion du sous-continent par rapport
au systme international. LAfrique reste en phase avec celui-ci par lintermdiaire
de toute une srie dchanges : en particulier par laide prive et publique au dveloppement quelle reoit mme si celle-ci tend diminuer , par ses exportations
de produits primaires qui restent notables, par ses importations de biens de consommation ou de biens durables, par le biais de sa dette extrieure et intrieure dans
la mesure o cette dernire est souvent due des entreprises trangres , par son
accueil dinvestissements de portefeuille dans le cas de la Rpublique sud-africaine , par lmigration28. Elle a mme diversifi ses relations conomiques extrieures en intensifiant son commerce avec le Golfe persique et lAsie sous la pression de la crise quelle endure et de la dvaluation du franc CFA de 1994, qui a rendu
moins comptitifs les produits europens. Sur un plan plus politique, lAfrique a
vu sa rente diplomatique dvalue par la chute de lEmpire sovitique et le processus de paix au Proche-Orient, mais est en ngociation continue avec les bailleurs
de fonds du G7 et les institutions de Bretton Woods : depuis 1980, les programmes
dajustement structurel, les problmatiques de la rforme et de la conditionnalit ont bien des gards amplifi son insertion dans le systme mondial.
Il convient donc moins de parler dune marginalisation du sous-continent
quventuellement dune aggravation de sa dpendance, ou quen tout cas dune
transformation des modalits de son intgration au systme international. De ce
point de vue, le fait marquant est la privatisation croissante des rapports quil entretient avec le reste du globe. Les tats non africains qui jouaient un rle diplomatique ou militaire actif au sud du Sahara, soit se sont retirs parce que les raisons
de leur intervention avaient disparu ou quils navaient plus les moyens de leur politique ainsi de la Russie et de Cuba soit rpugnent intervenir directement dans
des crises conomiques plus profondes ou des conflits plus durs quauparavant. Ils
prfrent sappuyer sur des relais rgionaux, linstar de la France et des tats-Unis
qui ont mis sur pied des programmes de renforcement des capacits africaines
27. Voir O. Valle, La dette publique est-elle prive ? Traites, traitement, traite : modes de la dette africaine , Politique
africaine, 73, mars 1999, pp. 50-67 et les travaux de C. Messiant, qui donnent naturellement une vision plus complexe que
nous ne pouvons le faire de lconomie politique et historique du rgime : notamment La Fondation Eduardo dos Santos
(FESA). propos de linvestissement de la socit civile par le pouvoir angolais , Politique africaine, 73, mars 1999,
pp. 82-101 ; Angola, les voies de lethnicisation et de la dcomposition , Lusotopie, 1994 et 1995 ; Angola, entre guerre
et paix , dans R. Marchal, C. Messiant, op. cit., chap. 4 et sous sa direction LAngola dans la guerre , Politique africaine, 57, mars 1995. Pour larrire-plan historique de ce type dconomie politique, voir J.C. Miller, Way of Death, op. cit.
28. Voir par exemple les analyses du commerce extrieur de lAfrique par B. Hibou, LAfrique est-elle protectionniste ?, op. cit.
de maintien de la paix la suite du fiasco somalien de 1993 et de la tragdie rwandaise de 1994. Nanmoins, ce dsengagement apparent ne doit pas faire illusion.
Les chancelleries occidentales nont pas renonc peser sur le cours des vnements.
Simplement, elles agissent par le truchement doprateurs privs des entreprises
ou des organisations non gouvernementales en particulier dans les domaines de
la diplomatie, de lassistance technique, de laide humanitaire, de la vrification douanire et mme de la Dfense29.
Par ailleurs, un nombre croissant dacteurs privs trangers se sont implants
en Afrique pour des raisons strictement lucratives et sont devenus des partenaires
essentiels des stratgies dextraversion conduites par les dtenteurs autochtones du
pouvoir, tout en se tenant lcart de la sphre publique, ou mme de la lgalit.
La nbuleuse des socits de scurit, les pilotes et les mercenaires originaires de
la CEI, les militaires cubains de retour au Congo-Brazzaville et en Angola, les mafias
dEurope orientale, dAsie du Sud, dAmrique latine ou du Maroc qui prosprent
en Afrique australe, les marchands et les entrepreneurs indo-pakistanais, chinois
ou malaisiens qui ont su capter une part du commerce africain avec lEurope, nous
disent bien que le sous-continent nest pas plus quhier repli sur lui-mme ,
comme le veut le poncif heglien. Par exemple il sest impos depuis une quinzaine
dannes dans lune des filires les plus rmunratrices et les plus risques du commerce mondial, celle des narcotiques : il est devenu le premier producteur mondial de cannabis grce la Rpublique sud-africaine, au Lesotho et au Swaziland,
et contrle une part dcisive de lapprovisionnement du march nord-amricain
de lhrone par lintermdiaire de rseaux ibo du Nigeria.
LAfrique est donc sa manire partie prenante de la globalisation. Les vnements qui paraissent rvlateurs de sa prtendue dconnexion ne font que le
confirmer. Ainsi, quelques-uns des conflits les plus sanglants qui lendeuillent et
sont invitablement interprts comme autant de manifestations de sa primitivit sont en ralit indissociables de flux conomiques mondiaux, mais galement
de pratiques culturelles globales , ainsi que nous lavons dj relev. De mme,
les maladies qui frappent lAfrique et que lon rige en icnes de sa descente aux
enfers du systme international sont des expressions tragiques de sa globalisation , comme le fut la peste en Europe : introduite par les bateaux rapatriant les
soldats mobiliss lors de la Premire Guerre mondiale, la grippe espagnole tua de
1,5 2 millions de personnes en 1918-1919 ; dans les annes soixante-dix, les
transports ariens firent franchir au cholra le dsert et locan qui en avaient jusqualors prserv le Sahel et le Golfe de Guine ; et lAfrique est le continent le
plus touch par laffection la plus moderne qui soit, le sida.
On peut mme se demander sil ny a pas une forte affinit lective entre les
logiques de la rinvention de la diffrence , propres la globalisation, et les
logiques dappropriation et dinstrumentalisation qui caractrisent les stratgies
dextraversion : les unes et les autres attestent que les Africains sont les acteurs de
leur histoire, quitte procder par drivation crative de la contrainte externe.
En dfinitive, il faut se garder de confondre deux faits distincts : dune part, les
limites de laccumulation primitive dans les socits africaines, et donc de leur
intgration lconomie capitaliste mondiale, qui sont avres aux yeux des historiens30 ; dautre part, la marginalisation ou la dconnexion de lAfrique par
rapport cette conomie mondiale ou au systme international, qui ne se vrifient
nullement, dans la mesure o les stratgies dextraversion assurent son intgration
dpendante la marche du monde.
La thse selon laquelle la dcadence politique rongerait le sous-continent
ne rsiste pas mieux lexamen. Le fait majeur du dernier sicle a t la dcouverte
de ltat par des socits que caractrisait lart civilis de vivre de faon raisonnablement pacifique sans tat 31. Dune certaine manire, la globalisation de
lAfrique sest partiellement confondue avec le processus de formation de ltat,
ds lors que les puissances europennes, Grande-Bretagne en tte, sont passes de
l imprialisme dintention l imprialisme de rsultat , dans la seconde moiti
du XIXe sicle, ont discern dans labsence de grandes formations politiques centralises en Afrique tropicale lun des obstacles majeurs linvestissement, et ont
occup militairement les rgions quelles ntaient pas parvenues pntrer conomiquement autant quelles lauraient souhait32. Certes, il convient de ne pas
magnifier cette phase coloniale de construction dinstitutions bureaucratiques et
de centralisation politique. Elle a, ici ou l, consist dlguer la souverainet
politique des compagnies concessionnaires pendant plusieurs dcennies. Elle a largement repos sur un systme de dcharge (Max Weber) et dadministration indirecte y compris dans les territoires franais qui a dautant limit son emprise sur
les socits soumises. Elle a quasiment laiss en dshrence de vastes rgions, par
exemple au Soudan, au Tchad, en Centrafrique, au Congo, en Angola. Elle a jusquau bout t confronte de srieuses dissidences qui amnent nuancer lide
commune de la paix coloniale . Et, pour tout dire, elle a t extraordinairement
29. Sur la privatisation de ltat et de ses relations extrieures, voir les recherches de B. Hibou (notamment sa contribution
J.-F. Bayart, S. Ellis, B. Hibou, La criminalisation de ltat, op. cit.) et les travaux dirigs par celle-ci : La privatisation de
ltat , Critique internationale, 1, automne 1998 ; Ltat en voie de privatisation , Politique africaine, 73, mars 1999 ; La
privatisation des tats, op. cit. Sur la privatisation de la scurit, voir plus spcialement P. Chapleau, F. Misser, Mercenaires S.A.,
Paris, Descle De Brouwer, 1998 ; G. Mills, J. Stremlau (dir.), The Privatisation of Security in Africa, Johannesburg, The South
African Institute of International Affairs, 1999 ; J. Cilliers, P. Mason (eds.), Peace, Profit or Plunder ? The Privatisation of Security
in War-Torn African Societies, Halfway House, Institute for Security Studies, 1999 ; W. Reno, Warlord Politics and African States,
Londres, Lynne Rienner, 1998.
30. F. Cooper, Africa and the world economy , The African Studies Review, 24 (2-3), juin-sept. 1981, pp. 1-85.
31. J. Lonsdale, art. cit, p. 139.
32. A.G. Hopkins, The New International Economic Order in the nineteenth century : Britains first development plan
for Africa , dans R. Law (ed.), From Slave Trade to Legitimate Commerce, op. cit., p. 248.
brve lchelle de la longue dure, sans nanmoins que lon puisse parler dune
simple parenthse coloniale : loccupation europenne a radicalement transform les ressources, les modalits et les enjeux de la lutte sociale, notamment en
consacrant la montarisation des socits, en introduisant lappropriation prive
de la terre, et en rendant irrversible le rgne des armes feu dans la technologie
de la guerre ou de la coercition.
En dpit des limitations inhrentes la domination coloniale, la formation de
ltat constitue bien une tendance lourde du sicle, qui a progressivement circonscrit le champ par rapport auquel avaient se dfinir, bon gr mal gr, les
autres rles sociaux de la colonisation par exemple les missionnaires, les commerants ou les investisseurs et qui a reprsent le principal hritage transmis aux
mouvements nationalistes. De faon dailleurs remarquable, ce processus de formation de ltat est all de pair avec le mouvement de globalisation, plutt quil
na t contredit par lui : le trac des frontires des nouveaux territoires (et mme,
pourrait-on dire, le principe de la territorialisation du sous-continent) sest confondu
avec la ngociation multilatrale de la Confrence coloniale de Berlin ; la bureaucratisation et ltatisation du rgime colonial au dtriment des concessions prives
(ou, dans le cas du Congo belge, du rgime priv de souverainet) ont finalement
conduit des investissements directs des mtropoles lorsque le mythe de la reproduction fiscale des colonies sest vanoui et que la ncessit dune seconde occupation sest impose ; sous la contrainte de leurs nouveaux matres, les socits
africaines ont d participer massivement aux deux Guerres mondiales, voire aux
guerres de la dcolonisation ; nonobstant les diffrentes moutures du Pacte colonial qui les soudaient lune des puissances europennes, elles se sont ouvertes davantage quauparavant aux flux commerciaux et financiers de la plante et elles ont t
travailles par des phnomnes culturels transnationaux dont les glises chrtiennes et lislam mouvements multinationaux sil en est ont t parmi les
principaux vecteurs.
Les partis nationalistes se sont inscrits dans la continuit de ce processus de formation de ltat : le plus souvent parce quils ont port au pouvoir les intrts des
groupes sociaux qui avaient au mieux bnfici de la collaboration conflictuelle avec
le colonisateur et des opportunits conomiques cres par la seconde occupation coloniale ; en tout cas parce quils ont repris leur compte les institutions
politiques fondes par ltat colonial et se sont efforcs daccrotre lemprise de
celles-ci sur les socits. La phase du nationalisme conomique et de ltatisme qui
a marqu les deux premires dcennies de lindpendance est lexpression de cette
continuit, bien quelle se soit traduite par une rupture ostentatoire avec lordre
colonial et par de nombreux conflits, parfois dramatiques. Mais la priode suivante
de libralisation conomique, sous la houlette des institutions de Bretton-Woods,
na pas reprsent une inversion complte de tendance. Les programmes dajus-
tement structurel, nous lavons vu, ont t dtourns ou contourns, et ils nont
pas remis en cause lconomie politique sur laquelle repose ltat, ft-il minimum . Et ce que lon appelle aujourdhui sa privatisation sous la pression des
relations transnationales, des mobilisations identitaires, de linternationalisation galopante de lconomie et du triomphe des forces du march, est moins sa retraite
ou son effondrement que sa recomposition, par redploiement de ses modes
dintervention33. Sur ce plan, la globalisation demeure une ressource pour le processus de formation de ltat.
Soit, concdera-t-on, mais quid de la guerre, qui sest rige en procdure de rgulation politique et conomique, qui mdiatise de manire croissante la relation de
lAfrique avec le reste du monde, mais qui semble compromettre lexistence mme
des tats ? Cest prcisment ce dernier postulat qui est contestable. Les conflits
qui ravagent lAfrique contribuent lmergence dun systme dtats
lchelle rgionale, comparable mutatis mutandis celui qui sest constitu en
Europe jusqu la moiti du XXe sicle. La cristallisation dun jeu relativement structur dalliances et de contradictions inter-tatiques dans la Corne, en Afrique centrale ou en Afrique de lOuest est suggestive de ce point de vue. Rien ne permet
naturellement de certifier que la guerre au sud du Sahara sera dans la longue dure
une matrice de ltat, comme elle la t en Europe en favorisant la centralisation
absolutiste, la rationalisation bureaucratique, lextraction fiscale et, in fine, la dmocratisation de masse. Et ce, dautant moins que dautres facteurs, conomiques ou
culturels, sont naturellement intervenus en Occident. Mais rien ne permet non plus
de lexclure a priori. En outre, la guerre deux exceptions prs : celles du Katanga
et du Biafra na pas pour enjeu lunit de ltat, mais son contrle. Mme si elle
devait se traduire par des annexions territoriales en particulier au dtriment du
Congo-Kinshasa elle ne contredirait dailleurs pas le principe tatique, puisquelle consoliderait alors la logique de territorialisation politique sous-jacente
au processus de formation de ltat depuis un sicle, et alimenterait la mobilisation nationale, ventuellement de type ethnique ou racialiste, qui est dores et
dj luvre dans les conflits des Grands Lacs34.
Si le lien entre la guerre et la formation de ltat parat ainsi plausible tout en
faisant bon mnage avec la globalisation de lAfrique, il reste videmment mieux
saisir, sinon lisomorphisme, du moins larticulation concrte entre le dsordre
On a pu affirmer sans ambages que dans lAfrique ancienne il tait plus ais de
tuer que de mettre au travail37. Nanmoins, la globalisation de lAfrique a dcupl
le rle de la coercition dans laction politique, parce quelle sest confondue avec limposition dune centralisation et dune territorialisation indites du pouvoir, et parce
quelle sest accompagne dune rvolution technologique dans lexercice de la violence, sans au demeurant que ltat nouvellement institu puisse jamais monopoliser lusage lgitime de celle-ci. La recherche hgmonique dans laquelle sest
rapidement lanc le colonisateur sappuyait sur lvidence de la force : celle de
lpoque esclavagiste, mais aussi celle, prive, des compagnies concessionnaires et
celle, publique ou semi-publique, de ladministration et de ses auxiliaires indignes.
Le recours systmatique la dportation, au travail forc, la puissance des armes
feu, aux chtiments corporels, lemprisonnement, la peine de mort, et la nature
trs autoritaire de la plupart des institutions sociales de la colonisation la mission,
lcole, lhpital, la mine, la plantation, par exemple nous rappelleraient, sil en
tait besoin, que cette dernire a dabord t une occupation militaire, bien quelle
ait vite repos sur des fondements complmentaires. Do limportance des figures
de commandement dans le langage courant, qui reprend de manire presque obsessionnelle les titres de patron ou de chef . Les figures imaginaires de lAfrique
politique sont minemment coercitives. Les spcialistes du Zare ont en particulier
soulign la gnralit de lidentification de ltat contemporain limage terrifiante de Bula Matari, qui stait impose ds les premires annes de la pntration belge, et la diffusion de la reprsentation picturale de la Colonie belge dans
les intrieurs urbains, tableau mettant en scne le travail forc des indignes et la
flagellation des rcalcitrants sous lil impavide dun administrateur38.
De faon significative, le fouet, instrument par excellence de la servitude, est frquemment la traduction abrge (Freud) de lhistoricit du sous-continent
dans la conscience de ses acteurs. Mais en loccurrence, il ne sagit pas simplement
de mmoire historique. Car la relation ltat est demeure mdiatise par des effets
de domination physique. Les peines de fouet sont gnralement dispenses dans
les commissariats, dans les prisons ou dans les quartiers, les jours de rafle policire,
35. G. Levi, Le pouvoir au village. Histoire dun exorciste dans le Pimont du XVIIe sicle, Paris, Gallimard, 1989 ; B. von Krusenstjern, H. Medick (dir.), Zwischen Alltag und Katastrophe. Der Dreissigjhrige Krieg aus der Nhe, Gttingen, Vandenhoeck
und Ruprecht, 1998, recens par O. Christin in Le Monde, 30 oct. 1998.
36. Nous nous rfrons respectivement aux travaux de Alf Ldtke (notamment, sous sa direction, Histoire du quotidien,
Paris, Maison des sciences de lhomme, 1994) et Michel de Certeau (Linvention du quotidien, Paris, UGE, 1980). Pour une
analyse des processus de subjectivation dans le cadre des institutions sociales de la colonisation, nous nous permettons de
renvoyer notre Fait missionnaire et politique du ventre , art. cit.
37. J. Lonsdale, art. cit ; F. Cooper, Africa and the world economy , art. cit.
38. C. Young, T. Turner, The Rise and Decline of the Zairian State, Madison, The Univ. of Wisconsin Press, 1985, pp. 3 et sq.
La peinture zaroise a t finement analyse par B. Jewswiecki, B. Jules-Rosette et J. Fabian : voir notamment, de ce dernier,
Remembering the Present. Painting and Popular History in Zaire, Berkeley, Univ. of California Press, 1996.
mais aussi dans les principales institutions sociales : les coliers, les collgiens et
mme les lycens sont battus par leurs enseignants jusqu un ge avanc au
Togo, jusquen terminale ! quitte les acculer de vritables rbellions scolaires, courantes dans les tablissements du Kenya, par exemple. La chicotte est galement applique aux tudiants contestataires comme dans le Kenya darap Moi,
la Cte dIvoire dHouphout-Boigny, le Liberia de Doe et mme aux opposants
politiques que lon veut humilier, comme au Cameroun ou dans le Congo de
Kabila. Et ce, parfois, par le ministre ou le prsident de la Rpublique lui-mme :
au Gabon et en Centrafrique, Lon Mba ou Jean-Bedel Bokassa ne rpugnaient
pas payer de leur personne39. Certains rgimes postcoloniaux ont officialis cette
acceptation de lhritage coercitif de la colonisation, ou sa rhabilitation : au
Mozambique, une loi du 31 mars 1983 rinstitua la flagellation publique, abolie
en 1975, pour punir les crimes contre la sret de ltat , les attaques main
arme et les vols, en considrant que lodieux nagure ne tenait pas aux chtiments eux-mmes mais au fait quils taient linstrument de la rpression coloniale ,
selon les termes du ministre de la Justice40. Le fouet est banalis et lgitim par
son association aux figures parentales du pouvoir, qui ont prvalu lpoque coloniale et se sont reproduites dans le contexte des rgimes autoritaires aprs lindpendance : au I always treat my natives the same as I treat children. I try to be kind
to them and to advise and direct them, but when kindness has no effect you have to do the
same as they do in the public schools, at home and throughout the Empire use the cane ,
de ladministrateur britannique en poste au Kenya en 194141, rpond le savoir-svir
dun Bokassa bon-Papa . Et de fait, bien au-del de la sphre politique ou
bureaucratique, les chtiments corporels font partie du lot quotidien des enfants
dans les familles, des apprentis dans les ateliers, ou mme des jeunes dlinquants
dans les bandes des rues soumises lautorit de leurs cads. Chose plus remarquable
encore, les mouvements nationalistes ou les mouvements arms rvolutionnaires,
qui se sont dresss contre loccupant colonial ou contre ses lgataires, ont repris
leur compte les mthodes de leurs adversaires : des leaders comme Skou Tour,
Sylvanus Olympio ou Jomo Kenyatta usaient dintimidation pour mobiliser les
masses ; au Zimbabwe, les combattants de la ZANU/PF corrigeaient les jeunes villageois qui se comportaient mal, et les hommes en armes des diffrentes tendances
du Frolinat ne sembarrassaient mme pas de telles considrations morales pour
brutaliser les populations dont ils prenaient le contrle42. Pis encore, les conflits
du Mozambique, de lAngola, du Liberia, de Sierra Leone ont montr jusqu
quelles extrmits pouvaient aller des gurilleros soucieux de recruter des jeunes
gens, dobtenir ladhsion au moins passive des villages, de semparer des ressources conomiques ou tout simplement de terroriser43.
Non seulement la coercition est un mode de rgulation de l tat import
et daccaparement de ses ressources, mais encore son exercice est au cur de sa
relation diplomatique avec le monde : soit que les puissances trangres soient parties prenantes de sa violence par le biais de la coopration militaire et policire, soit
quelles la condamnent avec toutes les ambivalences et complications que lon
connat. Kurt Waldheim, Secrtaire gnral des Nations unies, qui stigmatisait
en 1972 ses bastonnades publiques de voleurs, Jean-Bedel Bokassa rtorqua :
Maquereau, colon imprialiste, vous avez fait pire ! 44. Sans doute ne croyaitil pas si bien dire. Mais la crise des Grands Lacs et du Congo-Kinshasa, depuis le
dbut des annes soixante, a dmontr lenvi que la sinistre dialectique de la
dnonciation et de la compromission continuait tamiser le regard que lOccident
portait sur le dchanement de la force politique au sud du Sahara, et sa propre participation la mise en uvre de cette dernire.
De ce point de vue, il est clair que le sous-continent est entr dans une autre phase
de son histoire. La coercition y connat une intensit indite, sous la forme de rpressions et de guerres hautement professionnalises et techniques qui introduisent de
nouvelles catgories politiques comme celle de race et se traduisent par des gnocides, mais galement sous celle dune drgulation (ou dune dmocratisation ?)
de lusage de la violence, dans le cadre de mouvements arms collectifs ou dune
dlinquance plus individuelle, que permettent labaissement du cot, et donc une
circulation accrue, de larmement. Ainsi lapprentissage de la technologie moderne
passe dsormais de plus en plus par celui du maniement des armes plutt que par
celui de la machine-outil ou de lenseignement professionnel. Bastonnades, tortures, supplices, massacres, dplacements ou regroupements forcs de populations, batailles, agressions, vols, pillages, confiscations sont rigs en procdures
quotidiennes du politique, quappliquent des personnages sociaux dsormais bien
camps : le soldat, le combattant, le douanier, le policier, le dlinquant, ou le
simple quidam pilleur dun jour.
- Presque mcaniquement, la banalisation et lintensification de la coercition dans
la grammaire de lextraversion et de la dpendance de lAfrique ont servi une autre
formalit daction : la ruse, ou plus exactement ce que les Grecs nommaient la
mtis, qui permet de manuvrer des forces hostiles, trop puissantes pour tre
39. C. et A. Darlington, Africa Betrayal, New-York, David Mc Kay, 1968, p. 173 ; D. Bigo, Pouvoir et obissance en Centrafrique,
Paris, Karthala, 1988, p. 169.
40. Le Monde, 25 mai 1983.
41. Cit par B. Berman, J. Lonsdale, Unhappy Valley, op. cit., p. 107 ; voir aussi pp. 238-239.
42. T. Ranger, Peasant Consciousness and Guerilla War in Zimbabwe. A Comparative Study, Londres, James Currey, Berkeley,
Univ. of California Press, 1985, p. 292 ; P. Doornbos, La rvolution drape. La violence dans ltat du Tchad (1978-1981) ,
Politique africaine, 7, sept. 1982, pp. 5-13.
43. Voir notamment C. Geffray, La cause des armes au Mozambique. Anthropologie dune guerre civile, Paris, Karthala, 1990 ;
S.E. Hutchinson, Nuer Dilemmas. Coping with Money, War and the State, Berkeley, Univ. of California Press, 1996 ; S. Ellis,
The Mask of Anarchy, Londres, Hurst, 1999 (sous presse).
44. Cit par D. Bigo, op. cit., p. 169.
directement contrles, mais quon peut utiliser en dpit delles, sans jamais les
affronter de face, pour faire aboutir par un biais imprvu le projet quon a mdit 45.
La rcurrence du personnage du trickster dans les contes africains et le ddoublement de la scne sociale en une dimension visible et un monde invisible suffisent
suggrer lanciennet de cette formalit daction, quincarnaient les gens sans
feu ni lieu et autres rois ivres prompts semparer du pouvoir par divers subterfuges, autant que par la coercition, et dont les Prsidents contemporains, vrais
btards sartriens, sont souvent les surgeons. Mais, dans la mesure o la colonisation a bien t cette dfaite totale quvoque le philosophe camerounais
Fabien Eboussi46, on comprend que son rgne soit all de pair avec le dveloppement de telles pratiques de contournement auxquelles oblige une occupation, sous
toutes les latitudes. De ce point de vue, lAfrique subsaharienne ne diffre gure
de lgypte, de lItalie, de la Tchcoslovaquie, ou encore de la socit esclavagiste
du Sud des tats-Unis47. La tromperie que lon oppose son matre tranger,
ses reprsentants ou ses hritiers est de rgle. Latteste la permanence des fraudes
commerciales ou de ces villages de dmonstration que lon continue de faire
visiter aux dveloppeurs du cru ou aux bailleurs de fonds, comme jadis aux commandants de cercle, et dont les revues de programmes illusoires dajustement
structurel sont des avatars financiers. Simplement, ne rduisons pas la ruse une
rponse du dpendant sa dpendance. Elle a aussi sa positivit et son autonomie,
quillustre le solide temprament des personnages picaresques qui ont fait de
lAfrique moderne un sous-continent de pionniers. Les contrebandiers, les creuseurs , les cambistes, les escrocs, les migrants qui se jouent des lois, des frontires
et des taux de change, et mme le jeune combattant qui voit dans le Rambo de First
Blood un trickster des temps modernes48 ou tous les vrais-faux policiers et soldats,
agents de lordre le jour, fauteurs de troubles la nuit par exemple les trop clbres
sobels de Sierra Leone, soldiers by day, rebels by night affichent un aventurisme
dbrid, souvent porteur dun rel dynamisme social et conomique.
Or, pour une part non ngligeable, cest bel et bien par le truchement de ces
figures sociales et de ces pratiques que lAfrique sinsre dans le systme international, ft-ce par le biais de lmigration clandestine, du trafic de narcotiques ou
de lescroquerie. La fraude financire du 419 , qui constitue lune des principales sources de devises au Nigeria, la fabrication et lcoulement de faux dinars
bahreini hauteur de plus dun milliard de francs franais, les activits internationales
dun feyman comme Donatien, qui tait parvenu gagner la complicit dun haut
fonctionnaire du Quai dOrsay, ou limportance que revtent dsormais les questions de limmigration ou de la drogue dans les socits occidentales, dmontrent
que nous ne sommes plus l dans le seul domaine du fait divers. Dautant que les
dirigeants du sous-continent ne sont pas les derniers abuser dlibrment les partenaires trangers avec lesquels ils ngocient ou dont ils sont les allis.
51. G. ter Haar, Halfways to Paradise. African Christians in Europe, Cardiff, Cardiff Academic Press, 1998 ; P. Gifford,
Christianity and Politics in Does Liberia, Cambridge, Cambridge UP, 1993.
52. G. ter Haar, Spirit of Africa. The Healing Ministry of Archbishop Milingo of Zambia, Londres, Hurst, 1992 (traduction franaise : Paris, Karthala, 1996).
53. A. Ldtke (dir.), op. cit., p. 6.
54. B.O. Ogot, Revolt of the Elders : An anatomy of the loyalist crowd in the Mau Mau uprising , Hadith, 4, 1972, pp. 134148 ; B. Berman, J. Lonsdale, op. cit.
55. Cet article est une pure dun essai command par African Affairs, qui le publiera en 2000. Nous remercions cette revue
davoir bien voulu en autoriser une premire publication en franais.