NUMEROS CUANTICOS

Estos nmeros se derivan de la solucin matemtica de la ecuacin de Schrdinger para

el tomo de hidrgeno y son: el nmero cuntico principal, el nmero cuntico del
momento angular y el nmero cuntico magntico. Estos nmeros se utilizan para
describir los orbitales atmicos e identificar a los electrones que estn dentro. El nmero
cuntico de espn es un cuarto nmero cuntico que describe el comportamiento de
determinado electrn y completa la descripcin de los electrones en los tomos.
El nmero cuntico principal (n) puede tomar valores enteros de 1, 2, 3, etc., . En el
tomo de hidrgeno, el valor de n define la energa de un orbital. Sin embargo, esto no se
aplica para tomos polielectrnicos. El nmero cuntico principal tambin se relaciona con
la longitud promedio del electrn al ncleo en determinado orbital. Cuanto ms grande es
el valor de n, mayor es la longitud entre un electrn en el orbital respecto del ncleo y, en
consecuencia, el orbital es ms grande.
El nmero cuntico del momento angular () expresa la forma de los orbitales. Los
valores de dependen del valor del nmero cuntico principal, n. Para cierto valor de n,
tiene todos los valores enteros posibles desde 0 hasta (n 1). Para n = 1 slo existe un
posible valor de ; es decir, = n 1 = 1 1 = 0. Si n = 2, puede tener dos valores: 0 y 1.
Si n = 3, puede tener tres valores: 0, 1 y 2. El valor de se designa con las letras, s, p,
d,. . . de la siguiente forma:

Por tanto, si = 0, tenemos un orbital s, si = 1, tenemos un orbital p, y as

sucesivamente.
El nmero cuntico magntico (m) describe la orientacin del orbital en el espacio.
Dentro de un subnivel, el valor de m depende del valor que tenga el nmero cuntico del
momento angular, . Para cierto valor de existen (2 + 1) valores enteros de m, como
sigue:
Si = 0, entonces m = 0.
Si = 1, entonces existen [(2 1) + 1], o tres valores de m, es decir, 1, 0 y 1.
Si = 2, hay [(2 2)+ 1], o cinco valores de m, es decir, 2, 1, 0, 1 y 2.

El nmero de valores que tenga m indica el nmero de orbitales presentes en un subnivel

con cierto valor de .
EJEMPLO: Supongamos el caso donde n= 2 y = 1. Los valores de n y indican que se
tiene un subnivel 2p, y en ste se tienen tres orbitales 2p (puesto que hay tres valores de
m: 1, 0 y 1).
El nmero cuntico de espn del electrn (ms) representa el movimiento de rotacin del
electrn alrededor de s mismo.
Los experimentos realizados con los espectros de emisin de los tomos de sodio e
hidrgeno indicaban que las lneas del espectro de emisin se podan separar aplicando
un campo magntico externo. Los fsicos slo pudieron explicar estos resultados
suponiendo que los electrones se comportan como pequeos imanes. Si nos imaginamos
que los electrones giran sobre su propio eje, como lo hace la Tierra, es factible explicar
sus propiedades magnticas. Segn la teora electromagntica, cuando gira una carga se
genera un campo magntico, y este movimiento es el responsable de que el electrn se
comporte como un imn. Para tomar en cuenta el espn del electrn es preciso aadir un
cuarto nmero cuntico, conocido como nmero cuntico de espn del electrn (ms), que
toma valores de:

+1
2

1
2