El diagnstico es nico y cuenta con el consenso de la comunidad cientfica.

El
medicamento ms efectivo contra los diferentes tipos de cncer, infecciones,
enfermedades cardiacas, degenerativas y vricas, entre otras, es la prevencin.
sta es la principal herramienta en la que se basa la medicina del futuro. De
ah que en los ltimos aos, la sociedad del bienestar haya experimentado un
incremento rpido en la demanda de medidas preventivas que las autoridades
sanitarias, a su vez, intentan satisfacer en un contexto de mayor gasto y menos
recursos. Las intervenciones preventivas realizadas desde todos los mbitos de
salud aumentan cada da, sin embargo, los estudios de evaluacin que se
elaboran una vez finalizadas las campaas, son mnimos y no incluyen anlisis
econmicos, premisa fundamental para racionalizar las decisiones cuando los
recursos ya son limitados.
Desde el punto de vista de la relacin recursos-resultados, son numerosas las
actividades preventivas que desde la ptica de la salud pblica y el mbito de
la prevencin no se evalan, a pesar de que la autoridades sanitarias gastan
millones de euros en ellas, de manera que se desconoce cul es el nivel de
efectividad logrado.
De las evaluaciones econmicas realizadas en Espaa slo una quinta parte
de ellas abordan temas preventivos. A pesar de que el trmino "evaluacin" se
utiliza con bastante asiduidad, no siempre se hace de la forma correcta. En
ms ocasiones de las deseadas se atribuyen los cambios favorables obtenidos
a una intervencin o un programa sin tener en cuenta otras explicaciones
alternativas o sin confrontarlos con un grupo de control. Y lo que es peor, los
responsables de los programas son muchas veces quienes elaboran estas
evaluaciones, poniendo en entredicho su objetividad.
El uso de medicamentos con fines preventivos tampoco logra la aprobacin por
parte de la comunidad mdica. Aunque los ensayos y estudios se desarrollan
en centros pblicos y privados, muchos de ellos estn patrocinados y
financiados por los laboratorios que los comercializan despus.
Anlisis estrictos
Los pases anglosajones se caracterizan por la elaboracin desde hace
dcadas de evaluaciones serias que incluyen anlisis econmicos correctos.
Un ejemplo de ello es el estudio realizado en EE.UU. sobre las causas que han
contribuido a reducir la mortalidad por enfermedades coronarias en los ltimos
veinte aos. A partir de un modelo estadstico validado (IMPACT) llegaron a la
conclusin de que el 50% de esta disminucin se poda atribuir a la
modificacin de los principales factores de riesgo (colesterol, hipertensin,
tabaquismo e inactividad fsica), y la otra mitad a terapias mdico-quirrgicas
basadas en la evidencia cientfica (bypass coronario o angioplastia, o
tratamiento inicial para el infarto).
En Espaa, un pas que registra tasas de mortalidad cardiovascular inferiores a
las de EE.UU., se ha realizado un estudio de Anlisis Coste-Beneficio
Generalizado, y los resultados obtenidos tambin indican que el valor de los
avances mdicos aplicados al campo de las enfermedades isqumicas del

corazn supera su coste. Por tanto, en esta rea -que constituye la primera
causa de mortalidad en el mundo- la inversin es rentable.
Relacin coste-eficacia
Por otra parte, un trabajo realizado en Holanda sobre la prevencin de la
obesidad y del tabaquismo plantea algunas cuestiones filosficas y ticas. El
anlisis de la relacin coste-beneficio apunta que la prevencin de la obesidad
reduce costes a corto plazo porque se evitan las enfermedades asociadas al
sobrepeso pero a largo plazo los incrementa debido al tratamiento de otras
enfermedades que las personas que se mantienen en un peso normal
padecern previsiblemente en su longeva vida.
En estos momentos la mayora de las revisiones sobre coste-eficacia
realizadas en Espaa se centran en el apartado de inmunizaciones. La
vacunacin para la hepatitis B en adolescentes, la hepatitis A en adultos de alto
riesgo y la antineumoccica en mayores de 60 aos se consideran eficientes.
En cuanto a la vacuna ms reciente en formar parte del sistema sanitario
pblico en la prevencin del cncer, la del virus del papiloma humano (VPH),
en EE.UU. y el Reino Unido se ha elaborado un estudio sobre su evaluacin
econmica que pone en duda su eficiencia. Sin negar los potenciales
beneficios que pueda reportar, los expertos indican que en estos momentos
an se duda sobre la duracin de la inmunizacin, la edad idnea de
vacunacin o la manera en la que influir en el cribado del cncer de cuello
uterino. Advierten que se aplicar a millones de nias sanas sin que se haya
demostrado su eficacia y efectividad a largo plazo. Apoyndose en
razonamientos similares, Australia, pas pionero en la creacin de agencias
independientes que emplean criterios de eficiencia (relacin coste-efectividad),
ha denegado su financiacin.
Por ltimo, conviene no olvidar una serie de antecedentes que invitan a ser
ms cauteloso a la hora de recomendar algunas medidas preventivas. Hace
aos, la Sociedad Espaola de Ginecologa y Obstetricia y la Asociacin
Espaola para el Estudio de la Menopausia afirm con rotundidad que "la
Terapia Hormonal sustitutiva era el mejor tratamiento para la correccin de los
sntomas climatricos, y que su administracin durante un periodo de cinco
aos, en estas mujeres, deparaba ms beneficios que riesgos". Sin embargo,
gracias a los datos disponibles en la actualidad, se sabe que hay una clara
relacin entre el cncer de mama y la utilizacin de esta terapia. Adems, la
reduccin de su uso se ha correlacionado con la disminucin de la incidencia
de este cncer

Se conoce como asistencia sanitaria en Espaa, y como atencin

mdica,1 asistencia mdica, atencin sanitaria o atencin de salud en
algunos pases latinoamericanos, al conjunto de servicios que se proporcionan
al individuo, con el fin de promover, proteger y restaurar su salud.
Se considera como asistencia sanitaria a la prevencin, tratamiento y manejo
de la enfermedad y la preservacin del bienestar mental y fsico a travs de los
servicios
ofrecidos
por
las
profesiones
2
de medicina, farmacia, odontologa, obstetricia, enfermera y afines.
Segn la Organizacin Mundial de la Salud, la asistencia sanitaria abarca todos
los bienes y servicios diseados para promover la salud, incluyendo
"intervenciones preventivas, curativas y paliativas, ya sean dirigidas a
individuos o a poblaciones". 3 La provisin organizada de tales servicios puede
constituir un sistema de asistencia sanitaria. Esta puede incluir una
organizacin gubernamental tal como, en el Reino Unido, el Servicio Nacional
de Salud o una cooperacin entre el Servicio Nacional de Salud y Servicios
Sociales, tal como ocurre en 'Shared Care'. Antes de que el trmino "asistencia
sanitaria" se hiciera popular, los anglfonos se referan a la medicina o al sector
sanitario y hablaban del tratamiento y la prevencin de la enfermedad y la
discapacidad.4