LOS PROCESOS LO HACEN TODOS

Todo producto es fabricado a travs de una serie de operaciones interconectadas entre

s, en las que ciertas cosas son transformadas en otras, y se consumen recursos. Esto
es lo que llamamos un proceso. El concepto es amplio y puede ir desde una simple
operacin como cortar pliegos de papel en hojas ms pequeas, hasta la fabricacin de
un avin. Tambin lo son las acciones que llevan a la atencin de un cliente en un
banco.
Los procesos se pueden encadenar entre s, contener otros subprocesos, y as
sucesivamente. Entenderlos es fundamental para tomar decisiones sobre el
mejoramiento de un sistema. Hay dos organizaciones bsicas de procesos (proceso en
lnea y proceso de taller o intermitente) que son el punto de partida en todos los
anlisis. Una de las ms conocidas es la llamada lnea. Cuando los procesos se
organizan en lnea, esta se divide en estaciones consecutivas que realizan operaciones
para la fabricacin de un producto.
Las lneas son sinnimo de eficiencia y esto dice relacin con su especializacin para
fabricar un producto especfico, o con pocas variaciones: cada estacin est
especializada en un conjunto de etapas de la produccin de un tipo especfico de
producto. Una buena lnea debe estar adecuadamente balanceada: los tiempos
requeridos en cada una de las estaciones deben ser similares, lo que le permite
funcionar a un ritmo constante y con una alta utilizacin de recursos.
En contraste con la lnea, tenemos la estructura de talleres o procesos intermitentes,
organizacin habitual en una empresa que fabrica una gran variedad de productos. En
este caso, las estaciones no estn especializadas en productos especficos, sino que
en operaciones o tareas que se aplican a distintos trabajos. Por ejemplo, en una
imprenta que fabrica decenas de productos diferentes, un centro de trabajo que hace
impresin a cuatro colores procesa muchos pedidos con diseos muy distintos. Cul
organizacin es mejor? Eso depende de los objetivos del negocio: las organizaciones

en forma de taller son ms flexibles que las lneas y sern adecuadas para una gran
variedad de productos, pero si tenemos un solo producto con pocas opciones y
queremos fabricarlo a un gran volumen, una lnea resultara ms adecuada.
La flexibilidad, por otro lado, no es gratis: es ms complejo gestionar una organizacin
de taller, al haber muchas alternativas de rutas para las diversas rdenes. Casi todas
las organizaciones productivas presentan una mezcla de estas dos organizaciones, y la
estructura de procesos evoluciona con el tiempo segn los ciclos de negocio de la
empresa.