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EVALUACIN Y REDUCCIN DEL RIESGO SSMICO EN EDIFICACIONES

EXISTENTES
Autor: Oscar A. Lpez

(1)

(1) Ingeniero Civil, Profesor Titular de la Universidad Central de Venezuela y Asesor de FUNVISIS,
oalsf@yahoo.com; Telf. 0212-605-1756
RESUMEN
El terremoto de Hait (2010) provoc la muerte de 220.00 personas y destruy buena parte de la
infraestructura del pas. Las causas principales de la catstrofe se encuentran en la elevada
vulnerabilidad de sus edificaciones que fueron construidas sin el uso de criterios y normas
sismorresistentes. Por otro lado, los daos severos y los derrumbes de construcciones observados en
diversos sismos tales como los de California (1971, 1989, 1994), Kobe (1995) y Venezuela (1997),
corresponden a estructuras que s haban sido diseadas con normas sismorresistente las cuales sin
embargo por su antigedad resultaron ser insuficientes para proveer de la seguridad requerida.
Se revisan algunas enseanzas dejadas por los terremotos y se identifican las razones que
ocasionan que las construcciones se daen o se derrumben durantes estos eventos. Una de las mayores
fuentes de vulnerabilidad en el pas lo constituyen las edificaciones construidas hace varias dcadas con
normas ssmicas que hoy se consideran insuficientes, con criterios de diseo considerablemente menos
exigentes que los contemplados en las normas ssmicas modernas. Se describen los avances de un
programa de reduccin del riesgo ssmico en edificios escolares existentes que est actualmente en
ejecucin en Venezuela. Mediante un censo de carcter nacional se han identificado los tipos escolares
ms vulnerables y antiguos y se procede a la puesta en prctica de programas piloto de reforzamiento
estructural y de preparacin de las comunidades educativas ante la ocurrencia de los futuros eventos
ssmicos.
Se proponen lineamientos para un programa nacional de reduccin del riesgo que proteja a la
poblacin y a la infraestructura del pas. Nuevos reglamentos son necesarios para garantizar el
cumplimiento estricto de las normas sismorresistentes en las nuevas construcciones. Vista la magnitud
del problema de la elevada vulnerabilidad de las construcciones existentes ms antiguas, el esfuerzo
debe priorizar el estudio y refuerzo de la infraestructura necesaria en emergencias, tales como hospitales,
edificios de bomberos y proteccin civil y escuelas. En viviendas el esfuerzo se debera orientar a
establecer los reglamentos municipales necesarios a fin de regular y establecer los incentivos ante las
comunidades organizadas para evaluar y reforzar las edificaciones ms antiguas. Y en el mbito de la
construccin popular se deben generar manuales didcticos para la construccin de nuevas viviendas
sismorresistentes y el refuerzo de las existentes. El xito de estas acciones slo se pudiese garantizar
con el uso de medios masivos de difusin que efectivamente logre generar e implantar una cultura
sismorresistente.

Palabras Clave: Terremotos, prevencin, reforzamiento, riesgo ssmico, difusin, escuelas.

INTRODUCCIN
El terremoto de Hait (Mw= 7,0) del 12/01/2010 provoc la muerte de unas 220.000 personas,
principalmente por el derrumbe de viviendas, pero tambin caus el colapso de 13 de un total de 15
edificios principales de gobierno y la destruccin de 50 centros de salud u hospitales y 1300 edificios
escolares (EERI, 2010(a) y 2010(b)). El gobierno de Hait ha estimado que el dao causado es de
aproximadamente 7,8 millardos de dlares lo que equivale al 120% de su PIB para el ao 2009. Por otro
lado, el terremoto de Chile del mismo ao (27/02/2010) y con una magnitud considerablemente mayor
(Mw=8,8) que cual liber 500 veces ms energa que el de Hait, provoc la muerte de no ms de 600
personas; an cuando caus daos importantes en la infraestructura de ese pas, ello ocurri a un nivel
considerablemente menor que en Hait. La diferencia en los efectos de estos dos terremotos ha puesto en
evidencia de una manera dramtica la importancia de la prevencin, destacando como el incumplimiento
de principios bsicos de construccin sismorresistente en regiones ssmicamente activas conducir
inevitablemente en un corto, mediano o largo plazo a una catstrofe.
La mayor parte de las vctimas ocurridas durante el terremoto de Hait estaban en viviendas
populares que fueron construidas ignorando criterios sismorresistentes bsicos (Figura 1). La situacin de
las viviendas populares en varia ciudades latinoamericanas como Caracas es anloga a la encontrada en
la capital de Hait ya que en su mayora han sido construidas de manera informal sin acatar los
lineamientos sismorresistentes modernos contemplados en las normas de construccin. Por otro lado,
numerosas construcciones derrumbadas en sismos como los de California y Japn en los aos de 1971,
1989 y 1995 s haban sido diseadas con normas ssmicas que demostraron ser insuficientes para
proveer una proteccin adecuada. Esto es debido a que las normas de construccin de hace varias
dcadas establecan criterios de diseo ssmico considerablemente menos rigurosos a los actuales,
razn por la cual muchas de las construcciones hechas en esas pocas estn expuestas a riesgos
elevados que son considerados inaceptables desde el marco actual del conocimiento. En el caso de
Venezuela donde se acepta que pueden ocurrir eventos ssmicos de tamao similar o mayor al de Hait,
se estima que aproximadamente un 50% de la infraestructura del pas fue desarrollada antes de 1982,
con normas ssmicas hoy consideradas insuficientes y posee un riesgo que amerita inmediata atencin.

Figura 1. Viviendas destruidas durante el terremoto de

Hait (Time).
Este trabajo tiene como finalidad sintetizar algunas enseanzas que nos han dejado los terremotos,
comentar resultados de investigaciones recientes sobre el riesgo en la ciudad de Caracas, presentar los
resultados de un programa de reduccin del riesgo ssmico en edificios escolares de Venezuela
actualmente en ejecucin y proponer lneas estratgicas de trabajo con la finalidad de proteger nuestra
poblacin y alcanzar a mediano y largo plazo ciudades ms seguras. Este artculo es un avance de un
trabajo a ser publicado en la Revista Boletn Tcnico IMME.

ENSEANZAS DE LOS TERREMOTOS


La clasificacin que sigue a continuacin atiende principalmente a los daos inducidos en las
construcciones por la vibracin del terreno provocada por los terremotos, que suelen ser los ms
importantes con las excepciones del caso, y no se refiere a otros efectos de los sismos tales como
fallamiento geolgico, deslizamientos del terreno, licuacin o tsunamis.
Un examen de los daos ocurridos en construcciones inducidos por los terremotos pone de
manifiesto que estn asociados a una o a varias de las causas siguientes:
(a) Ausencia de una norma: No exista y por tanto no se aplic ninguna norma de construccin
sismorresistente.
(b) Incumplimiento de la norma: Si exista la norma de construccin sismorresistente, pero en el
diseo y/o en la construccin se incumplieron algunos de sus requisitos.
(c) Insuficiencia de la norma: Si exista una norma de construccin sismorresistente y s se aplic
correctamente, pero sta corresponda a una norma antigua considerada insuficiente bajo el marco del
conocimiento actual.
Ausencia de una norma sismorresistente
La catstrofe de Hait es atribuible principalmente a la causa (a) definida anteriormente. En efecto, se
ha sealado la ausencia de una norma sismorresistente en Hait y por tanto la omisin de principios
bsicos en el diseo y construccin como la principal causa de los daos observados, tanto en
construcciones formales como informales (Fierro y Perry, 2010). Esta carencia estaba muy posiblemente
influenciada por el hecho de que el ltimo terremoto destructor haba ocurrido en 1860, hace 150 aos.
La mayora de las viviendas tpicas localizadas en las colinas alrededor de la capital (Puerto Prncipe)
son de mampostera confinada, con prticos de concreto armado de pequeas dimensiones y paredes de
bloques; estas viviendas fueron construidas de manera informal, aparentemente sin haber tenido un
diseo estructural formal y sin cumplir con requerimientos fundamentales de configuracin estructural y
detallado de elementos. Para los edificios comerciales y del gobierno que aparentemente han debido
haber tenido un diseo estructural formal, los tipos estructurales, las dimensiones de los miembros y el
detallado fueron en la mayora de los casos inadecuados para resistir movimientos ssmicos fuertes.

Estas deficiencias fueron exacerbadas por prcticas constructivas deficientes y materiales de baja calidad
(EERI, 2010(a)).
Incumplimiento de la norma sismorresistente
La existencia de una norma de construccin sismorresistente, no necesariamente garantiza su
correcta aplicacin y su cumplimiento. Por ejemplo, el derrumbe de un nico edificio en la ciudad de
Cuman durante el sismo de Cariaco, Venezuela, del ao de 1997 puede ser atribuido al incumplimiento
de las normas vigentes (Figura 2): En el anlisis y diseo del edificio se ignor la accin ssmica en una
de las dos direcciones horizontales del edificio y se ignoraron los efectos de la torsin global del edificio y
tambin se ignoraron las fuerzas axiales en las columnas por efectos del sismo, todos estos requisitos
exigidos en la norma vigente para la poca (MOP, 1967). A estas deficiencias se agrega que en los
planos de las columnas se indicaron reas de acero longitudinal que eran inferiores a las ya disminuidas
indicados en los clculos, y se indicaron tambin separaciones del refuerzo transversal que incumplan
los requerimientos de confinamiento del concreto exigido en la norma. Por ltimo la calidad del concreto
de acuerdo a los ncleos extrados indic una resistencia por debajo de la resistencia nominal indicada
en los clculos y planos. Como consecuencia la estructura posea una muy disminuida resistencia,
rigidez y capacidad de deformacin y la demanda impuesta por el movimiento ssmico condujo al
derrumbe del edificio (IMME, 1998).

a) Antes

b) Despus

Figura 2. Edificio Miramar derrumbado durante el sismo de Cariaco, Venezuela en 1997 (IMME,
1998).

Un segundo ejemplo atiende a las construcciones populares, caractersticas de las colinas que
rodean a Caracas (Figura 3), la mayora de las cuales han sido construidas informalmente sin
participacin ni supervisin del gobierno local, ignorando conceptos bsicos para resistir terremotos e
incumpliendo por tanto la norma sismorresistente vigente en el pas (COVENIN 2001). Estas suelen ser
construcciones donde las paredes de mampostera soportan buena parte de las cargas gravitatorias y de
las cargas laterales, con escasos elementos de confinamiento y sin refuerzo interior, que por tanto
poseen una elevada vulnerabilidad a las acciones ssmicas. Se ha estimado que estas soluciones de
vivienda popular arraigadas en la ciudad desde hace cinco dcadas, sirven de alojamiento a ms de un

60% de la poblacin de Caracas y se constituyen por tanto en la mayor fuente de riesgo ssmico de la
ciudad.
Se evidencia entonces que la existencia de una normativa legal de construccin sismorresistente es
un requisito necesario pero insuficiente para garantizar la calidad de la obra y la seguridad de los
usuarios de la misma. La norma de construccin debe ir acompaada de los siguientes componentes: 1)
Un componente tico en los profesionales que intervienen en las distintas fases de la obra, que privilegie
la responsabilidad social sobre el beneficio econmico en la toma de decisiones, responsabilidad hacia la
seguridad de los futuros usuarios de la obra y tambin responsabilidad con el cuidado del ambiente; 2)
Un control estricto de parte de las autoridades municipales para no permitir construcciones sin los
debidos permisos y supervisiones; 3) Una aplicacin estricta de sanciones a los que violan las normas y
reglamentos, tanto a los que profesionales que disean y construyen como a los que supervisan,
inspeccionan y otorgan permisos.

Figura 3. Construcciones populares en Caracas

Insuficiencia de la norma sismorresistente

La mayora de los daos observados en terremotos pasados han ocurrido en construcciones antiguas
hechas con normas hoy consideradas insuficientes, desarrolladas antes de la aparicin de los criterios
modernos para construcciones sismorresistentes que han surgido y se han establecido en las ltimas tres
dcadas. Por ejemplo, el derrumbe de cuatro edificaciones escolares en Cariaco durante el sismo
(Mw=6,9) del 09/07/1997 en Venezuela, ha sido atribuible en primera instancia a la poca resistencia,
rigidez y capacidad de disipacin de energa (ductilidad) de sus estructuras, an cuando fueron
diseadas y construidas siguiendo y cumpliendo con las normas de diseo de la poca (Lpez et al.,
2007). Igualmente, el derrumbe de cuatro edificios altos en Caracas en el sismo (Mw =6,4) de 1967 se
debi en buena medida a: i) La ausencia de vigas en una de las dos direcciones principales del edificio,
generando edificios con poca resistencia y rigidez en una direccin; ii) La presencia de un piso blando en
el primer nivel de los edificios producido por la terminacin de las paredes de mampostera de los niveles

superiores, y iii) La carencia de un detallado adecuado del refuerzo de acero en las vigas y columnas de
concreto armado, generando elementos de baja ductilidad. stas eran caractersticas tpicas de las
construcciones de la poca, que estaban efectivamente permitidas en la Norma vigente de 1955 (MOP
1955) pero que estn impedidas o fuertemente penalizadas en las normas modernas. En la Figura 4 se
muestran fotografas del Edificio Mijagual en Caracas diseado en cumplimiento de la norma ssmica de
1955, antes y despus del evento ssmico de 1967; ntese la interrupcin de las paredes en el nivel ms
bajo del edificio, generando una condicin de entrepiso dbil.
Sobre la evolucin de los requisitos normativo conviene hacer notar que las secciones referidas al
diseo para la accin de los movimientos ssmicos contenidas en las normas venezolanas de 1939 (MOP
1939), 1947 (MOP 1947) y 1955 (MOP 1955) posean 1, 4 y 8 pginas, respectivamente, mientras que la
moderna norma de 2001 (COVENIN 2001) posee un total de 71 pginas de articulado (acompaada de
122 pginas de comentarios), complementada con 10 pginas de Requisitos Adicionales para el Diseo
Sismorresistente en la norma de concreto armado (COVENIN 2006), resaltando el incremento en el
volumen y la profundidad del tema con el transcurso de los aos.

a) Antes

b) Despus

Figura 4. Edificio Mijagual derrumbado en el sismo de Caracas de 1967 (FUNVISIS)

La mayor vulnerabilidad de las construcciones antiguas en relacin a una diseada y construida con
normas modernas, no es una caracterstica nica de nuestro pas. El colapso de estructuras ha ocurrido
tambin en Estados Unidos y en Japn, a pesar de que estos pases han invertido cuantiosos recursos
en el estudio, investigacin y preparacin de las ciudades ante los terremotos. En efecto, numerosos
edificios, puentes y hospitales se derrumbaron o daaron severamente en los sismos de tamao
moderado de San Fernando en 1971 (Mw=6,4) y Loma Prieta en 1989 (Mw=6,7), ambos en California, y
en el sismo de Kobe de 1995 (Mw=7,0) en Japn. A diferencia de Hait, las construcciones derrumbadas
en California y Kobe s fueron diseadas con normas ssmicas pero stas demostraron ser insuficientes
para proveer una proteccin adecuada; el conocimiento cientfico actual acepta que las construcciones
antiguas poseen mayor vulnerabilidad que las diseadas con normas modernas y que pueden daarse y
an derrumbarse durante un terremoto.

AMENAZA SSMICA Y RIESGO EN LA CIUDAD DE CARACAS


Amenaza ssmica
La estadstica de aproximadamente un sismo diario que se registra en el pas con magnitudes
mayores o iguales a 2,5 no son percibidos por la mayora de la gente pero son sin embargo indicativos de
los desplazamientos tectnicos que tienen lugar y que eventualmente darn lugar a rompimientos
mayores de la corteza y a sismos de tamao similar o mayor al de Hait (Mw =7,0), tal como ya ha
ocurrido en el pasado. Basta recordar el gran evento de 1766 con magnitud Mw~7,8-8,0 (Grases 2002)
que provoc daos en varias ciudades de Oriente y en Caracas, el terremoto de 1812 con Mw~7,2-7,5
(Grases 2002; Hernndez 2009) que provoc la muerte de aproximadamente 10.000 personas en
Caracas y el gran terremoto de 1900 con Mw ~7,7 (Hernndez 2009) cuyos efectos no fueron tan graves
por encontrarse la fuente ssmica a distancia considerable de la capital.
Estudios de la amenaza ssmica en la regin norcentral del pas, alrededor de la ciudad de Caracas,
utilizando informacin y metodologas actualizadas han estimado perodos de retorno de
aproximadamente 22 y 100 aos para eventos de magnitud Mw igual a 6,0 y 6,8, respectivamente
(Hernndez 2009(a)). En trminos de probabilidades y usando el conocido modelo de Poisson se puede
estimar una probabilidad de 10% de que Caracas se vea afectada por un evento de magnitud Mw mayor o
igual a 6,8 en los prximos 10 aos, capaz de liberar una energa aproximadamente cuatro veces mayor
que la energa liberada por el terremoto (Mw =6,4) de Caracas de 1967. En los prximos 30 aos, esta
probabilidad aumenta a un 26%.
Riesgo ssmico
Utilizando la teora de la confiabilidad estructural se evalu el desempeo ssmico de edificios en
Caracas construidos en diferentes pocas (Hernndez 2009(b)). Se evaluaron diez prcticas
constructivas asociadas a las diferentes normas ssmicas y normas de diseo de estructuras de concreto
armado que se han aplicado en la ciudad desde 1939 hasta la fecha. La amenaza ssmica fue
determinada de los estudios recientes de microzonificacin ssmica de Caracas (FUNVISIS 2009),
considerando dos rangos de espesores de depsitos del valle.
De acuerdo al estudio en referencia si ocurriese un evento similar al de 1967 (Mw=6,4 a unos 25 km
de la ciudad), se tiene un 39% de probabilidad de exceder la categora de dao severo en edificios altos
que hayan sido diseados con la Norma de 1955 (versin no oficial) localizados sobre depsitos
profundos, y un 27% si estn sobre depsitos someros. Estas probabilidades se reducen a menos de
0,02% en aquellos edificios diseados con las normas posteriores a 1982. En el caso de que ocurriese
un evento ssmico ligeramente mayor, en el segmento oriental de la falla de San Sebastian, con Mw =6,7
a unos 18 km, las probabilidades de exceder el estado de dao severo de edificios de mediana altura
localizados sobre depsitos profundos pueden ser hasta de un 13%, 40%, 45%, 1,8%, 0,75%, 0,01% y
0,27% para diseos hechos con la norma de 1939, 1947, 1955, 1967, 1982, 1998 y 2001,
respectivamente (Hernndez 2009(b)). Este evento ssmico producira una aceleracin del terreno que es

aproximadamente la mitad del valor de diseo exigido en la normativa vigente del 2001. Los valores
anteriores destacan el considerable mayor riesgo de los edificios hechos con las normas antiguas en
relacin a los hechos con las normas modernas, especialmente aquellos construidos antes de 1967. Se
estima que cerca de un 50% de la infraestructura del pas fue desarrollada con normas ssmicas
insuficientes, antes de los cambios significativos que introdujeron las normas de 1982 y 1998/2001, que
amerita urgente atencin, especialmente aquellas edificaciones consideradas de importancia esencial en
caso de desastres como son los hospitales, los edificios de bomberos y proteccin civil y las escuelas.
La situacin de las viviendas en los barrios de Caracas es ms grave que la de los edificios formales
y antiguos tratados en los prrafos precedentes. Son viviendas de uno a tres pisos, principalmente, an
cuando se pueden encontrar algunas de mayor altura, inclusive hasta de seis niveles. La tipologa
constructiva dominante en estas zonas da lugar a estructuras de mampostera donde las paredes de
bloques de arcilla o de concreto son los principales elementos resistentes, tanto para soportar las cargas
de gravedad como las ssmicas, an cuando se observan tambin tipologas constructivas a base de
prticos (vigas y columnas). Buena parte de estas paredes de mampostera adolecen de los elementos
de confinamiento consistentes en pequeas columnas (machones) y vigas de corona, estrictamente
necesarios para efectos de resistir movimientos ssmicos. Es comn tambin observar la carencia del
refuerzo transversal requerido en los pocos elementos de confinamiento existentes y la presencia de
pisos blandos y plantas asimtricas que magnifican la vulnerabilidad a sismos de estas construcciones.
La ubicacin de estas construcciones en terrenos con materiales potencialmente inestables y pendientes
pronunciadas, da lugar a incrementos adicionales de la vulnerabilidad.
Es posible establecer una cierta similitud entre las viviendas de los barrios de Caracas y las viviendas
de Hait descritas previamente, ya que en su mayora son de mampostera confinada construidas sin
seguir normas de diseo ni cumplir con los criterios bsicos de la sismo-resistencia. De all que sea
previsible esperar desempeos inadecuados ante eventos ssmicos moderados y desempeos
potencialmente catastrficos ante eventos ssmicos severos como el de Hait, el cual ya se coment que
no sera un evento extrao en Caracas. Se desprende entonces la necesidad de acometer a corto plazo
planes de promocin de viviendas populares sismorresistentes que enfrenten tanto el problema de las
nuevas construcciones como el de las construcciones existentes. Ambos pueden se abordados mediante
la generacin y puesta en prctica de manuales o cartillas de construccin popular para las viviendas
futuras y manuales de reforzamiento de viviendas populares existentes. Dichos manuales tendran un
fuerte componente grfico en primer lugar y deberan ser difundidos masivamente en televisin, en forma
impresa y por Internet.
REDUCCIN DEL RIESGO EN EDIFICIOS ESCOLARES

La lamentable experiencia del sismo de Cariaco de 1997 que provoc el derrumbe de cuatro edificios
escolares y la prdida de vidas de estudiantes y maestros, motiv el inicio desde el mbito acadmico de
un programa con el objetivo de desarrollar diversas herramientas y proyectos especficos que pudieran
incidir de manera efectiva en la reduccin del riesgo ssmico en las edificaciones escolares de Venezuela
y por ende en la proteccin de las vidas de estudiantes y docentes. El Proyecto se desarrolla a travs del
esfuerzo conjunto de profesores y estudiantes del Instituto de Materiales y Modelos Estructurales (IMME)
de la Facultad de Ingeniera de la Universidad Central de Venezuela, investigadores de la Fundacin
Venezolana de Investigaciones Sismolgicas (FUNVISIS) y personal de la Fundacin de Edificaciones y

Dotaciones Educativas (FEDE) del Ministerio del Poder Popular para la Educacin, con el financiamiento
de FONACIT del Ministerio del Poder Popular para la Ciencia, Tecnologa e Industrias Intermedias. Las
tareas desarrolladas y las conclusiones ms importantes obtenidas hasta la fecha son las siguientes
(Lpez et al., 2010(a) y (b)):
Inventario de edificios escolares
La recopilacin de informacin para generar las bases de datos concernientes a las caractersticas
sismo-resistentes de los edificios escolares del pas fue desarrollada por varias vas, entre las cuales
estuvieron: a) El Censo y el Registro Escolar Nacional del Ministerio del Poder Popular para la Educacin
en el cual se insertaron preguntas especficas del Proyecto, b) La consulta a las oficinas de FEDE en
cada estado del pas, y c) Las inspecciones efectuadas a las escuelas por el equipo de investigacin.
Adicionalmente a la informacin bsica recopilada de cada plantel, se solicit mediante reconocimiento
de imgenes la localizacin de los tipos escolares crticos que se derrumbaron en el sismo de Cariaco de
1997.
A efectos de visualizar y procesar la informacin se desarroll un sistema de informacin geogrfica
(SIG) para manejar el inventario de edificios escolares dentro de escenarios ssmicos prefijados. Para ello
se recopilaron y digitalizaron los mapas de zonificacin ssmica de todas las normas usadas en el pas
desde el ao de 1947 y los mapas de caracterizacin de los suelos de las ciudades de Cuman y de
Caracas, entre otros mapas temticos de inters. Se incorporaron dentro del SIG un total de 19.972
edificios escolares, de los cuales un 49,5% se encuentran en zonas de elevada amenaza ssmica, un
41,1% en zonas de amenaza intermedia y un 9,4% en zonas de baja amenaza. Para efectos de clculos
de riesgo se elabor un inventario de los edificios escolares del pas en los cuales se posee la
informacin ms completa: ubicacin y coordenadas geogrficas, ao de construccin, tipo constructivo y
nmero de pisos. Este inventario cuenta con 10.730 edificios, de los cuales un 25% son edificios
construidos antes de1982 y que estn ubicados en las zonas de mayor amenaza ssmica del pas.
Por otro lado se logr identificar un total de 552 edificios escolares pertenecientes a tres tipologas
definidas como crticas por su antigedad y elevada vulnerabilidad, los cuales se encuentran distribuidos
en todo el pas. De stos, 104 edificios son del tipo Antiguo I y 334 son del tipo Cajetn, ambos tipos
corresponden a los cuatro edificios derrumbados en el sismo de Cariaco de 1997 (Figura 5). En las zonas
de elevada amenaza ssmica del pas (Zonas 5, 6 y 7 con aceleraciones de 0,30g a 0,40g con retorno de
475 aos) se encuentran localizados 42 escuelas del Tipo Antiguo I y 205 del Cajetn, los cuales
requieren de urgente atencin a fin de reforzarlos estructuralmente a fin de evitar la repeticin de la
tragedia de Cariaco. Se identificaron tambin otros 114 edificios del tipo Antiguo II los cuales fueron
construidos en las dcadas de 1950 y 1960 y poseen elevada vulnerabilidad; 57 de stos estn en las
zonas de elevada amenaza ssmica y requieren de inmediata atencin.

a)

b)

Figura 5. (a) Escuela del tipo Cajetn derrumbada en el sismo de Cariaco de 1997; (b)
Escuela similar.

Daos y prdidas potenciales en el sistema escolar nacional


Se desarroll una metodologa para la determinacin de los efectos en trminos de daos y prdidas
de vidas que pueden ocasionar los futuros terremotos en las edificaciones escolares. La metodologa se
fundamenta en suponer que el edificio escolar se proyect y construy en cumplimiento de la norma
vigente en la poca de su construccin, independientemente del lugar de ubicacin. Para ello se
consideraron todas las normas nacionales vigentes en algn momento en el pas: MOP, 1939; MOP,
1947; MOP, 1955; MOP, 1967; COVENIN, 1982 y COVENIN, 2001. Se definieron cuatro estados de dao
en estructuras: leve, moderado, severo y colapso, y se calcularon las probabilidades de alcanzar estados
de daos y de prdidas que inducen los movimientos ssmicos en edificios escolares construidos en
diversas pocas. Para los clculos se desarroll un programa computacional denominado CFSEV
(Curvas de Fragilidad Ssmica para Escuelas de Venezuela) realizado bajo el ambiente de Visual Basic.
La metodologa propuesta se evalu y calibr con las observaciones de campo efectuadas sobre edificios
escolares durante el terremoto de Cariaco de 1997. Los edificios construidos con las normas antiguas son
ms vulnerables que los construidos con las normas modernas. Por ejemplo, una escuela diseada con
la norma 2001 resiste en promedio un sismo que es entre 2 y 4 veces ms intenso que una diseada con
la norma de 1955. Para un evento ssmico con una aceleracin equivalente (0,30g) a la exigida en
Caracas para el diseo de nuevas edificaciones, la probabilidad de alcanzar el estado de dao completo
de un edificio tpico diseado con las normas de 1939, 1947, 1955, 1967, 1982 es 69, 68, 91, 19 y 7
veces mayor que la probabilidad del mismo edificio construido con la norma vigente de 2001 (Coronel et
al. 2010; Coronel y Lpez 2009).

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Inspeccin de edificios escolares


Se desarroll un instrumento de inspeccin rpida de edificios escolares a fin de identificar aquellas
caractersticas que ms influencian su vulnerabilidad ante los terremotos y se entren a un equipo de
personas para llevar a cabo las inspecciones (Marinilli et al., 2010). Atencin especial se orient a
identificar el ao de construccin e identificar columnas cortas, plantas dbiles y ausencia de planos
resistentes en alguna direccin del edificio. Se desarroll una metodologa para asignar ndices de
vulnerabilidad e ndices de riesgo a partir de la informacin recolectada en campo. El ndice de riesgo se
obtiene combinando el ndice de vulnerabilidad con el ndice de amenaza y con el ndice de poblacin
escolar. El ndice de riesgo permite ordenar los edificios inspeccionados y seleccionar aquellos crticos
que ameritan ir a una fase posterior de estudios detallados. El instrumento de inspeccin rpida se aplic
a 289 escuelas distribuidas en todo el pas. Como primer criterio de seleccin se incluyeron todas
aquellas que pudiesen ser iguales o similares a las derrumbadas en Cariaco en 1997. Se priorizaron
tambin las de mayor antigedad. En una muestra de 55 escuelas de los estados Sucre y Carabobo se
encontr que un 50% posee mayor vulnerabilidad que la escuela Valentn Valiente derrumbada en
Cariaco en 1997.
Evaluacin detallada de Edificios Escolares
Se efectuaron estudios detallados de 14 edificios escolares localizados en los Estados Sucre,
Carabobo, Aragua y el rea metropolitana de Caracas. Para cada uno de ellos se hicieron levantamientos
detallados de sus caractersticas a fin de elaborar planos, imgenes y videos. Se midieron y determinaron
las propiedades principales a fin de la validacin de los modelos matemticos que se emplean en el
clculo de la vulnerabilidad. Los periodos naturales, las formas modales y los coeficientes de
amortiguamiento de los primeros modos de vibracin fueron determinados usando tcnicas de respuesta
dinmica ante vibracin ambiental. Se encontraron valores de amortiguamiento entre 2% y 10%. Las
frecuencias del primer modo varan entre 5,4 y 7,9 Hz, valores relativamente altos debido a la
contribucin de los componentes no-estructurales, principalmente las paredes de relleno. Se
seleccionaron tres escuelas del Estado Sucre, zona de mayor amenaza del pas, para instalar
acelermetros permanentes a fin de registrar sus respuestas ante futuros eventos ssmicos.
Se desarrollaron modelos matemticos de cada edificio y se investig el grado de vulnerabilidad de
cada uno ante los sismos establecidos en la norma nacional mediante tcnicas de anlisis lineal y anlisis
no-lineal. En funcin del nivel de cumplimiento de las normas vigentes, se formularon recomendaciones
de refuerzo estructural y adecuacin sismorresistente.
Formacin de docentes hacia la prevencin ssmica
Se dictaron talleres de prevencin ssmica en 11 planteles educativos localizados en Caracas y en los
Estados Sucre y Aragua (Figura 6). Se incluyen en esa lista los 10 planteles crticos en los cuales se
desarrollaron proyectos de refuerzo sismorresistente. El Taller es una experiencia educativa con
caractersticas formales, es interactivo y participativo, valindose de actividades prcticas muy didcticas
para la explicacin de los temas. El taller tuvo como fin transmitir a las comunidades vulnerables la
informacin cientfica y las medidas de autoproteccin en caso de terremotos, en un lenguaje ameno,
sencillo y claro, para que la informacin fuese accesible a todo tipo de pblico. El formato empleado para

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dictar los talleres fue el de Formacin de Docentes como Entes Multiplicadores en Prevencin Ssmica.
Este taller suministra estrategias pedaggicas y didcticas que puedan ser usadas como elementos para
la reduccin de la vulnerabilidad no estructural de la escuela con medidas de sencilla implementacin,
adems de propiciar la organizacin de la comunidad educativa para dar una oportuna y efectiva
respuesta en caso de producirse una emergencia en la escuela.

Figura 6. Ejercicio con estudiantes y formacin de docentes hacia la prevencin ssmica en escuelas
(FUNVISIS).

Desarrollo de un amortiguador ssmico


Se desarroll una propuesta de disipador de energa para su uso potencial en la proteccin de
escuelas contra la accin de los terremotos (Tovar et al., 2009). Se evalu analticamente su utilidad en
un edificio escolar de elevada vulnerabilidad. El amortiguador consiste en una caja cerrada de
dimensiones 15 cm x 15 cm x 32 cm aproximadamente, construida con planchas de acero, en cuyo
interior est contenida una serie de lminas metlicas de muy poco espesor que tienen como funcin
disipar la energa a travs de su deformacin inelstica por flexin. El dispositivo opera en un rango de
pequeos desplazamientos de entrepiso hacindolo ideal para estructuras de baja altura. Es fcil de
construir debido a su geometra simple y sencilla y de fcil desmontaje y reemplazo luego del sismo. El
modelo numrico del disipador de energa aplicando el mtodo de los elementos finitos, predice
apropiadamente las zonas de dao del dispositivo, mostrando congruencia con el diseo conceptual del
mismo. La evaluacin experimental del dispositivo mostr que el comportamiento histertico del disipador
es estable. Para el total de ciclos desarrollados en cada ensayo no se registr prdida de la capacidad de
disipacin de energa. El dao observado en el disipador luego de los ensayos realizados fue tal como se
haba previsto en el diseo conceptual. Al insertar el dispositivo propuesto en las estructuras y
configuraciones investigadas se producen reducciones importantes en la respuesta ssmica.

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Proteccin de componentes no estructurales


Se desarrollaron un conjunto de recomendaciones para la reduccin del riesgo ssmico generado por
los elementos no estructurales en edificaciones escolares (Bonilla y Azancot, 2009). El objetivo fue
identificar las fuentes de dao a las personas, a los bienes y al funcionamiento de la escuela,
ocasionados por los elementos no estructurales una vez afectados por acciones ssmicas y proponer
acciones para reducir el riesgo. El fin principal es preservar la vida y reducir las lesiones que pueden
generar los elementos no estructurales durante un evento ssmico; sin embargo, estas medidas
adicionalmente ayudarn a reducir los daos a los bienes, facilitarn la evacuacin de las estructuras
seriamente afectadas y beneficiarn el funcionamiento post-ssmico de estas instalaciones. Las
recomendaciones estn dirigidas a los responsables de administrar las edificaciones escolares; la
mayora de estas recomendaciones podrn ser atendidas por ellos sin mayor orientacin profesional,
mientras que otras debern ser implementadas con la asistencia de un profesional.
Proyectos de refuerzo de edificios escolares
Se definieron diez proyectos piloto para el reforzamiento estructural de edificios escolares. Los 10
proyectos piloto corresponden a los tipos constructivos ms antiguos y ms vulnerables, cinco ubicados
en el Estado Sucre y cinco en el rea metropolitana de Caracas. Como estrategia de refuerzo se
propusieron estructuras auxiliares que estn diseadas para soportar la mayor parte de las cargas
ssmicas, conectadas con los diafragmas de las estructuras existentes y apoyadas sobre nuevas
fundaciones caracterizadas por micropilotes. Se da atencin especial a la compatibilidad de deformacin
entre la estructura auxiliar y la estructura existente; como requerimiento de diseo de la estructura
auxiliar, las derivas se mantienen por debajo de 0,7 % para no poner en riesgo la capacidad de soportar
cargas de gravedad de la estructura existente. Este valor es aproximadamente la mitad del valor
permitido en la norma sismorresistente vigente para nuevas construcciones. Los costos del refuerzo
estructural son entre 15 y 22% del costo de reposicin total de la escuela.
Como ejemplo se muestra en la Figura 7 un edificio escolar de elevada vulnerabilidad cuya estructura
consiste en losas apoyadas sobre columnas, sin vigas, y paredes en los tres entrepisos superiores que se
interrumpen en la planta baja. El refuerzo consisti en adicionar muros de concreto armado en el
permetro de la planta; la ganancia en trminos de rigidez y resistencia se ilustra al comparar las curvas
(corte en la base-deriva global normalizada) obtenidas de un anlisis esttico no-lineal de empuje
progresivo de la estructura existente y de la estructura reforzada, que se muestran en la Figura 8. Los
puntos 1, 2 y 3 corresponden a las demandas de deriva que introducen eventos ssmicos con 100, 500 y
1000 aos de perodo de retorno (Rodrguez 2010).

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Figura 7. Edificio escolar vulnerable a la accin de los sismos.

Estructura
existente
Muros
Vigas
Figura 8. Refuerzo propuesto de un edificio escolar Mdulo Base (Rodrguez 2010)

Actividades de divulgacin y formacin


Se desarrollaron un conjunto de actividades de formacin y divulgacin sobre la proteccin de los
edificios escolares ante los terremotos. En particular, 34 estudiantes universitarios iniciaron y culminaron
17 Trabajos Especiales de Grado en ingeniera civil enfatizando el aporte de la academia hacia la
solucin de los problemas nacionales, se publicaron 10 artculos en revistas y congresos, se dictaron 31
charlas, se elaboraron y distribuyeron 1.000 trpticos y 200 afiches, se elaboraron 2 videos y se desarroll
un portal informativo que se encuentra en el servidor de la Fundacin Venezolana de Investigaciones
Sismolgicas(FUNVISIS) en la direccin electrnica http://www.funvisis.gob.ve/proyectoescuela/.

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LINEAMIENTOS PARA UN PROGRAMA NACIONAL DE REDUCCIN DEL RIESGO SSMICO


El proyecto de microzonificacin ssmica de la ciudad de Caracas (FUNVISIS 2009) y el proyecto de
reduccin del riesgo ssmico en edificaciones escolares (Lpez et al., 2011), entre otros, son esfuerzos
que se han realizado en los ltimos aos a fin de mejorar el conocimiento de la amenaza ssmica de la
ciudad y proteger los edificios escolares ante los futuros eventos ssmicos. Ambos proyectos han sido
desarrollados con el patrocinio del FONACIT como parte de las nuevas estrategias cientfico-tecnolgicas
impulsadas por el Ministerio de Ciencia, Tecnologa e Industrias Intermedias de Venezuela. Sin embargo
resta mucho por hacer si se desea tener ciudades preparadas ante los terremotos.
Se proponen a continuacin unos lineamientos para desarrollar un programa nacional de reduccin
del riesgo que proteja a la poblacin y a la infraestructura del pas de los prximos terremotos. El
programa contempla tanto el caso de las futuras construcciones como el de las construcciones
existentes.
Construcciones existentes
El objetivo de este subprograma es garantizar la operatividad de la infraestructura necesaria en
emergencias: hospitales, edificios de bomberos y proteccin civil, escuelas, puentes y edificios de asiento
de los poderes pblicos. Visto el volumen y magnitud del problema, el esfuerzo debe priorizar las
construcciones antiguas de mayor riesgo. Se priorizan en primer lugar por su ubicacin en las zonas
ssmicas del pas, privilegiando aquellas construcciones en las zonas de mayor amenaza, y luego se
priorizaran por su antigedad reconociendo el mayor riesgo en aquellas construidas antes de 1982 y
especialmente antes de 1967. El proceso de priorizacin pudiese incorporar visitas de inspeccin rpida a
las edificaciones a fin de recolectar informacin bsica, que pudiesen facilitarse con la incorporacin de
un nmero importante de estudiantes universitarios en la ejecucin de su servicio comunitario.
En el mbito de las viviendas, el esfuerzo se debe orientar a establecer los reglamentos municipales
necesarios bajo el marco de la Ley de Gestin Integral de Riesgos Socionaturales y Tecnolgicos, a fin
de regular y establecer los incentivos ante las comunidades organizadas para evaluar y reforzar las
edificaciones de mayor antigedad y riesgo. Y en el mbito de la vivienda popular se generaran
manuales didcticos para el refuerzo estructural sismorresistente. El xito de estas acciones slo se
pudiese garantizar con un cambio en la percepcin del problema por parte de la poblacin y de las
autoridades, que requiere del uso de medios masivos de comunicacin y un amplio programa de difusin
que efectivamente logre generar e implantar una cultura de preparacin ante los futuros terremotos.
Construcciones futuras
Se debern generar las leyes y reglamentos necesarios para una revisin de los aspectos
estructurales y sismorresistentes de los proyectos de construccin que se tramitan en las ingenieras
municipales, que garantice el cumplimiento estricto de las norma sismorresistente. Estas revisiones que
no son exigidas en la vigente Ley Orgnica de Ordenacin Urbanstica, si lo eran en la ley anterior pero
en 1987 se introdujeron cambios que eliminaron estas revisiones impulsados principalmente por la
presin de las grandes empresas constructoras, que se han mantenido hasta hoy. Similarmente, se

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deber garantizar la aplicacin de la norma sismorresistente en todos los entes del estado que se
relacionan con la construccin.
Es obvio que estas acciones debern ir acompaadas de una aplicacin estricta de sanciones a los
funcionarios pblicos o privados que violan las normas y reglamentos, tanto a los que disean y
construyen como a los que supervisan, inspeccionan y otorgan los permisos reglamentarios. E ir tambin
acompaadas de exigencias de actualizacin continua de profesionales y de una promocin de la tica
que privilegie la responsabilidad social sobre el beneficio econmico en la toma de decisiones,
responsabilidad con la gente pero tambin con el ambiente.
Adicionalmente se debern revisar y actualizar las normas de diseo y construccin y generar los
mecanismos y reglamentos necesarios a fin de que la comisin de normas tenga carcter permanente y
las evaluaciones sean continuas. Todas las normas y reglamentos debern ir acompaadas de
mecanismos de difusin masiva a fin de asegurar su conocimiento por el pblico, profesionales y entes
pblicos y privados.
En el mbito de la vivienda popular se debern desarrollar manuales o cartillas de construccin
sismorresistente, muy didcticos, con informacin ms grfica que escrita, que sern difundidos
masivamente por televisin, en forma impresa y por Internet.

REFERENCIAS
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Energa Metlico. IX Congreso Venezolano de Sismologa e Ingeniera Ssmica. UCV, Caracas, 19 al 22
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