FILTROS

Los filtros consisten en una capa o varias capas de materiales permeables

proyectados o construidos de manera que permitan el drenaje, evitando al mismo
tiempo el movimiento de las partculas de suelo debido a la circulacin del agua.
Los filtros que se utilizan con mayor frecuencia estn constituidos por agregados
naturales, aunque ltimamente se han utilizado fibras sintticas, como las de
plstico o vidrio, la tela y aun el papel para hacerlos trabajar como filtros.
Aunque el agua es muy necesaria para el desarrollo de la humanidad, debe
considerarse seriamente su poder destructivo en caso de actuar sin control.
Escondida en las grietas de las rocas y en los poros del suelo, puede generar
fuerzas que destruyan las presas. Conocer como acta y como puede ser
controlada, constituye el principio bsico de un buen proyecto.
Las fallas hidrulicas de producen como resultado del flujo de agua sobre,
alrededor o adyacente a la presa, lo que ocasiona la accin erosiva de esta agua
en el terrapln o fundacin de la presa.
Las fallas por filtraciones se producen como resultado del flujo del agua a
travs de la fundacin de la presa o a travs del terrapln, entre las mayores
causas de fallas estn la erosin superficial en la cara aguas abajo, produciendo el
sifonamiento o tubificacion de la presa, y el flujo a lo largo de la superficie de los
conductos colocados a travs del terrapln de la presa.
Los filtros deben cumplir varias funciones; entre ellas destacan las
siguientes:
1. Prevenir accidentes y fallas debidos erosin interna de suelos en cortinas de
tierra y enrocamiento.
2. Controlar el flujo del agua y las presiones hidrostticas aguas abajo de una
cortina.

3. Mejorar la estabilidad para diferentes condiciones de carga (por gravedad,

sismo, presin del agua, entre otros).
4. Autosellar el corazn impermeable cuando ocurran fisuras o agrietamientos
debidos a movimientos ssmicos, asentamientos diferenciales, etctera.

Diseo del filtro

Para el diseo de un filtro se debe tener en cuenta la granulometra y
plasticidad del material a proteger, el gradiente hidrulico a la salida del agua, la
susceptibilidad del material a sufrir erosion interna, el volumen de material
disponible para formar el filtro

y su tratamiento, la vida til del filtro, las

caractersticas de los agregados disponibles entre otros.

Los filtros deben garantizar una seguridad permanente a la estructura a
proteger y cuando son de material granular es indispensable que tengan una
graduacin correcta, que no cambien sus propiedades con el tiempo y que se
coloquen adecuadamente bajo estricto control de calidad
Karl terzaghi, fundador de la mecnica de los suelos modernas, fue quien
primero propuso un criterio para el diseo de estos filtros y durante muchos aos
dicho criterio se utiliz para el anlisis y construccin de las principales presas del
mundo, dicho criterio est fundamentado en el anlisis granulomtricos, tanto del
material base que trata de protegerse como del material que constituye el filtro,
investigaciones posteriores indican que las recomendaciones originales de
terzagui

eran

conservadoras

era

importante

complementarlas

con

recomendaciones relacionadas con la colocacin, compactacin y control de

calidad durante la construccin de filtros.

Segn Karl terzagui para el diseo de un buen filtro se necesita cumplir:

a) Que el filtro no de paso a partculas del suelo que constituye el corazn
impermeable.
b) El filtro sea ms permeable que el corazn impermeable.

Diseo para la tubificacion

El fenmeno de tubificacion puede ser evitado colocando filtros en el lado
aguas debajo de la presa, donde la velocidad de salida de las filtraciones es
mayor, tales filtros estaran construidos por materiales permeables de buena
gradacin, cuya granulometra estara condicionada a la del material que se
pretende proteger.
Se considera que la primera lnea de defensa contra el sifonamiento se
obtiene mediante la colocacin de filtros y zonas de transicin, cuyo diseo de
acuerdo a los trabajos de Terzaghi debern obedecer la siguiente relacin:

Expresa que el dimetro correspondiente al 15% pasante del material de

filtro en peso, no debe ser mayor a 4 o 5 veces el dimetro correspondiente al
85% pasante del suelo que se desea proteger.

Diseo para permeabilidad

Es un segundo requerimiento tan importante como la relacin de

sifonamiento, debe ser cumplida por los filtros y drenes y consiste en que deben
tener suficiente capacidad de descarga para evacuar la filtracin rpidamente, sin
permitir que se induzcan altas fuerzas de filtracin o presiones de poros.
Para ello, su permeabilidad debe ser suficientemente grande, lo que se
consigue con el cumplimiento de la siguiente relacin:

Valores lmites entre 5 y 20 para la relacin anterior con tal que el filtro no
contenga ms de 5% material ms fino que 0,074 mm
En general, la relacin de permeabilidad asegura que el filtro ser cuando
menos, 20 veces ms permeable que el suelo protegido y que la filtracin
descargara libremente cuando grandes reas puedan ser aprovechadas como
filtros y drenes.

Diseo para filtraciones en fundaciones naturales

Los filtros constituyen uno de los mtodos a ser utilizados en el control de
las filtraciones en fundaciones naturales, sea que estas se produzcan a travs del
piso del cauce, o a travs de los estribos.
Especficamente, para el caso de cimentaciones permeables de grave y
arena, se recomienda la colocacin de filtros y colchones horizontales de drenaje,
con el in de permitir la descarga de las filtraciones y disminuir la posibilidad de
fallas por tubificacion, tanto del tipo de levantamiento como el tipo de erosin
subterrnea.

Si la presa es de tipo zonificado, con un espaldn permeable aguas abajo,

bastara colocar una berma inclinada de longitud apropiada dentro de dicho
espaldn. Lo que dar el peso suficiente para evitar el levantamiento del terrapln
y al mismo tiempo permitir la evacuacin de la filtracin.
Si la presa es homognea ser necesario colocar un filtro-dren que, al
mismo tiempo que sirva para drenar el terrapln, convirtiendo a la presa al tipo
homogneo modificado, permita evacuar las filtraciones de la cimentacin sin
permitir el arrastre de material.

Diseo contra agrietamientos

Seala que la prctica de colocar zonas de filtro, formadas por arenas y
gravas de buena gradacin, sobre ambos taludes del corazn impermeable, es
muy recomendable para evitar la erosin de las paredes de la grieta, en caso de
que esta se produzca ya que al fluir el agua a travs de ella, arrastra material del
filtro de aguas arriba el cual retiene en el de aguas abajo, evitando as las altas
velocidades de agua, al rellenarse la grieta con el material permeable.