UNIVERSIDAD NACIONAL DE CORDOBA

COLEGIO NACIONAL MONSERRAT

MATERIA: PSICOLOGA
Docente: Lic. Jorge Zrate

NOTAS, RESMENES, SINTESIS DE CTEDRA

Y MATERIAL BIBLIOGRFICO
UNIDADES 1 A 4

Qu es la Psicologa?
Definicin etimolgica de Psicologa
De acuerdo a Cosacov (2008) La voz Psicologa proviene de las races griegas Psiquis y
logos, las cuales se traducen de modo literal como el estudio del alma. En tal sentido
Psych o Psiquis representaba en la mitologa griega una ninfa o espritu de los bosques,
que se transforma en Diosa por obra de Eros o Cupido, ngel que representaba el amor y
la sexualidad, que a su vez era hijo de Venus Afrodita, la Diosa de la belleza. El mito lo
introduce el escritor romano Lucio Apuleyo en el captulo IV de su obra denominada
Metamorfosis, el asno de oro, escrita hacia el ao 125 d. C.

La palabra Psicologa slo comienza a utilizarse en el Siglo XVI, finalizada la Edad Media.
No hay consenso en establecer quin fue el primero la introdujo en la literatura , algunos
historiadores sostienen que fue el telogo alemn de origen francs P. Melanchthon; otros
que fue el ensayista Gokel, tambin alemn, en una obra titulada Psicologa. En
cualquier caso, la Psicologa an se consideraba ligada a su raz etimolgica, como
Psiqu o alma inmortal. Pero debemos tener presente que, antes de esa fecha ya se
haca Psicologa, aunque no con tal nombre (Cosacov, 2008).
Observadores sagaces o tericos profundos ya haban recogido un tesoro de
conocimientos tiles sobre el Hombre y el animal.

Qu es la psicologa?
Acordamos con Corsi (1997) al considerar que si efectuamos un recorrido imaginario por
los textos de psicologa escritos en distintos momentos histricos por autores
provenientes de contextos cientficos diferentes, nos encontramos con muchas y dismiles
definiciones de psicologa, dispersin producto de la expresin de un amplio debate
epistemolgico acerca de las bases mismas sobre las que se apoya la delimitacin de un
campo de conocimientos: la definicin de su objeto de estudio y del mtodo adecuado
para acceder al conocimiento de dicho objeto.

Se entiende por ciencia, un tipo de conocimiento que debe cumplir con ciertos requisitos:
-capacidad descriptiva,
-explicativa; y

-predictiva mediante leyes,

En relacin a la formulacin de leyes se puede decir que las mismas deben mantener un
carcter crtico, fundamentacin lgica y emprica, carcter metdico, sistematicidad,
comunicabilidad mediante un lenguaje preciso, y pretensin de objetividad.
Sin embargo. el trmino ciencia alberga tambin un sentido ms amplio, el mismo que
nos permite hablar, por ejemplo, de ciencia antigua o de ciencia medieval. En tal
sentido se hace referencia al saber que una poca considera slido. Vale decir, qu es
ciencia es una pregunta cuya respuesta vara histricamente, porque la comunidad
cientfica de cada poca de acuerdo con las prcticas sociales y con el modo como esa
comunidad comprende la realidad forja un sentido determinado de ciencia. Como se
ha dicho anteriormente, no siempre se concibi el conocimiento cientfico tal como hoy lo
pensamos. Si a un griego del siglo V antes de Cristo le explicramos a qu denominamos
hoy ciencia, seguramente no lo identificara con el trmino epsteme (palabra que suele
ser traducida por ciencia). Ms bien dira: eso en todo caso es saber emprico,
conocimiento tcnico, pero no ciencia (epsteme).
Desde este sentido histrico de ciencia podemos hablar de diferentes

modelos de

paradigmas, en cuanto al modo de comprender el conocimiento cientfico, en tanto saber

slidamente fundamentado.
La identidad de cualquier campo cientfico, la posibilidad de diferenciarse de otras
disciplinas, se funda en la posibilidad de recortar, en el amplio espectro del saber
humano, un sector de problemas que le son propios. Existen campos cientficos mejor
delimitados y otros cuyos lmites resultan todava confusos, pero que estn en
permanente construccin.
En el prefacio de su libro La estructura de las revoluciones cientficas. Thomas S. Khun,
seala el siguiente fenmeno vivenciado personalmente: lo ms importante es que, el
pasar un ao en una comunidad compuesta principalmente de cientficos sociales, hizo
que me enfrentara a problemas imprevistos sobre las diferencias entre tales comunidades
y las de los cientficos naturales, entre quienes haba recibido mi preparacin.
Principalmente me asombr ante el nmero y el alcance de los desacuerdos patentes
entre los cientficos sociales sobra la naturaleza de problemas y mtodos cientficos
aceptados. De acuerdo a Corsi (1997) en esta observacin se subrayan dos aspectos:
a) la diferenciacin de dos mbitos del conocimiento: el de las ciencias naturales y el de
las ciencias sociales;

b) los desacuerdos no se refieren a tal o cual problema especfico dentro de un campo de

conocimientos, sino a la naturaleza misma de los problemas (es decir, al objeto de
estudio) y a la cuestin del mtodo.
Estas cuestiones nos permiten visualizar el centro del debate epistemolgico que
histricamente ha caracterizado la bsqueda de una identidad por parte de la psicologa.
Dicho debate a menudo ha tomado la forma de una disputa en la que la psicologa es
reclamada desde el mbito de las ciencias naturales y desde el mbito de las ciencias
sociales.
Quiz resulte necesario aclarar que el objeto de estudio de una ciencia no es un objeto
emprico, sino conceptual, un objeto abstracto, delimitado desde el punto de vista
epistemolgico, y no desde la suma de temas y problemas que esa ciencia trata de
resolver.
Las distintas respuestas que histricamente se han dado a la pregunta ,qu es la
psicologa? slo cobrarn sentido en la medida en que podamos ir vinculndolas con las
cosmovisiones y modelos de paradigmas de las cuales emergen, en determinados
contextos socioculturales e histricos.

Paradigma pre-moderno.
Dentro de lo que aqu se denomina pre-modernidad se encuentran dos perodos bien
diferenciables pero que, en sus fundamentos, comparten ciertas caractersticas, a saber:
la antigedad centrada sobre el pensamiento griego de los siglos VI al IV antes de Cristo)
y la Edad Media (siglos V al XV).
Del mundo griego cabe decir, que es fundacional; vale decir, que da origen a la cultura
occidental y da inicio al proyecto racionalista.
De acuerdo a Pardo (1997) el concepto clave es el de logos. El significado era
bsicamente el de discurso explicativo y demostrativo, que se contrapona y se
complementaba con ese otro tipo particular de discurso que se narraba sin necesidad
alguna de demostracin, Se refiere al concepto de mythos (mito), cuya verdad no resida
en la verificacin.
Tanto el trmino logos como rnythos aludan a palabra, a lenguaje, slo que. mientras el
segundo posea el sentido de una palabra que se esparce sin que sea necesario
determinar su origen ni confirmarla, el logos al igual que la ciencia descansa en la
fundamentacin.

As, en esta contraposicin entre mito y logos propia de la antigedad clsica

podemos encontrar la primera manifestacin del concepto de ciencia: el saber cientfico
pertenece al logos, en tanto es esencialmente discurso demostrativo, racionalidad
fundada en principios lgicos; y tal como se afirm antes en ella reside tambin el
que quiz sea el gesto ms propio y originario de nuestra cultura: la exaltacin de una
forma de lenguaje y de racionalidad la cientfica sobre la base de la creencia en la
plena racionalidad de la realidad.
El hombre en este perodo fue entendido como la parte del cosmos dotada de razn; ya
desde esa poca haba una preocupacin por establecer las relaciones entre el alma y la
materia. Platn fue el primero que introdujo la distincin entre el espritu y la materia,
afirmando que las ideas son reveladas por la razn, mientras que las cosas son reveladas
por los sentidos. En su intento por jerarquizar la razn por sobre lo sensorial, consider al
mundo de las ideas ms verdadero que el mundo conocido por los sentidos.
Por su parte Aristteles no estableci esa divisin jerrquica; por el contrario, afirm que
materia y espritu no pueden existir por separado: el cuerpo existe en razn del alma,
pero el alma existe solamente en y a travs del cuerpo, donde el alma es una forma del
cuerpo viviente y no una sustancia separada de la materia.
La concepcin aristotlica se constituye, as, en un antecedente remoto de la psicologa
considerada como ciencia natural, muchos siglos antes de que el vocablo psicologa
fuera utilizado por primera vez.

Frente a este modo de comprender la realidad y el conocimiento centrado en los

conceptos de logos y de epsteme el mundo de la Edad Media aporta a nuestra
tradicin, bsicamente, todo lo derivado de la concepcin cristiana de la vida, la
comprensin del mundo en trminos de un orden divino. De este modo, la prioridad dada
al sentimiento religioso y a la fe por sobre las evidencias de la racionalidad lgica y
epistmica se funda no tanto en un rapto de oscurantismo o de irracionalidad sino ms
bien en que el orden a partir del cual es leda o interpretada la realidad es esencialmente
divino y no racional.
As como la concepcin clsica fue una concepcin cosmocntrica, el pensamiento
medieval, dominado por la concepcin cristiana, va a constituirse como teocntrico. La
fuente del conocimiento se sita fuera del hombre, ubicndose en un Dios creador. La
razn ya no es suficiente, debe acudirse a la fe como instrumento del conocimiento. El

estudio del alma forma parte de preocupaciones derivadas de la teologa, y la utilizacin

de la introspeccin se basa en la conviccin de que en el fondo del alma se halla Dios.
Sin embargo, en la base de todas estas diferencias entre la concepcin griega y la
cristiano-medieval existe un factor comn, un conjunto de caractersticas compartidas,
que son las que hacen posible y pertinente hablar de un paradigma pre-moderno. La gran
revolucin cientfica de los siglos XVI y XVII va a dar lugar al nacimiento de una nueva
poca, la modernidad, es claro que. frente a ella, el mundo antiguo y el medieval
constituyen una unidad, ya que ambos comparten los diferentes aspectos (Pardo, 1997):
-Geocentrismo
-Orden Jerrquico
-Orden Teleolgico
-Finitud del espacio, universo con lmites

Paradigma Moderno
Frente al mundo pre moderno, la modernidad constituye un lento pero inexorable proceso
de secularizacin. Una de las diferencias fundantes es la que se da en la Iglesia y el
Estado (punto de vista institucional) y desde la religin y la ciencia (punto de vista
cultural).
Dicho proceso alude a un giro profundo del pensamiento, el ncleo de la orientacin de la
cultura moderna no ser divino, sino ms bien motivado por la resolucin de aquellos
problemas tericos-prcticos originados por los cambios sociales.
Descartes hace una gran aportacin a lo que se considera la base de la psicologa
filosfica. Considerado el primer hombre moderno por su pensamiento y la gran figura en
la psicologa del Renacimiento. Fue el fundante del pensamiento racional. Pretenda
fundar la ciencia.
Perteneca a la nobleza francesa. Estaba muy interesado en las matemticas, la ciencia y
la filosofa, y decidi combinar sus propsitos intelectuales con los viajes. Pas varios
aos viajando por Europa, frecuentemente como caballero voluntario en diversos
ejrcitos. En 1649 Descartes acept una invitacin para convertirse en profesor de
filosofa en la corte de la Reina Cristina de Suecia. Muri al ao siguiente en Estocolmo.
Descartes va a decir que Dios nos dio la inteligencia y nos puso la naturaleza como
desafo; entonces la inteligencia es un don de todos los hombres. La meta era la ciencia:
entonces Descartes funda al sujeto gnoseolgico y un mtodo para trabajar con la

inteligencia. El mtodo es la duda. Escribe el famoso libro "Discurso del mtodo" (1637),
donde expone que podemos dudar de todo (de lo que percibimos), pero de una cosa no
podemos dudar, de que estoy dudando; y si estoy dudando es que pienso, y si pienso es
que existo. De aqu su famosa frase "pienso, luego existo" (cogito ergo sum). Para
Descartes hay tres cosas de las que no podemos dudar: del yo o del pensamiento, del
Mundo

por

su

extensin

de

Dios

por

su

infinitud.

Para l lo psquico es lo consciente, o sea todo lo que existe en nuestra conciencia: la

imaginacin, la fantasa, los sueos, los recuerdos. Sostuvo que cualquier idea que se
presente a la mente a la vez de un modo claro y distinto deba ser verdadera, lo claro es
lo que se presenta de modo inmediato a la mente y lo distinto es lo que a la vez es claro e
incondicionado. Descartes deca que lo distinto se conoce per se, su evidencia es
independiente de cualquier condicin limitadora.
Descartes centrando su atencin preferentemente en torno a las funciones sensoriales y
motrices de los nervios y a la significacin de dichas funciones para la teora psicolgica,
intent describir la relacin existente entre los procesos nerviosos y los procesos
mentales y al conducta. Postul la doctrina del interaccionismo, segn la cual el cuerpo y
la mente se influyen entre s en alguna medida, y que el punto de interaccin entre ambos
se halla en la glndula pineal. Esta glndula era considerada como el "asiento del alma", y
su funcin consista en la transmisin de los estmulos fsicos al alma y de los impulsos
espirituales al cuerpo. Tambin argument que deba existir un universo externo al Yo
pensante, un universo no opaco a las facultades cognoscitivas del hombre.
Descartes adems hizo un anlisis de las emociones. Las "pasiones" las explica haciendo
referencia al movimiento en el cerebro, la sangre, los "humores". Sin embargo, las
emociones enumeradas por Descartes fueron descriptas como si se tratara de funciones
intelectuales.
La esencia de la modernidad dada por el ideal de una racionalidad pura conlleva e implica
las siguientes creencias:
a- El mundo, la naturaleza est escrita en caracteres matemticos.
b- Confianza absoluta en el poder de la razn: tanto en su poder cognoscitivo como
prctico.
c- El proyecto moderno de una racionalizacin plena de la realidad conlleva otros dos
ideales: el de alcanzar un conocimiento universal y necesario del mundo y. a la
vez, el de lograr la formulacin de una tica de validez universal. Esto quiere decir

que a la modernidad le es inherente una Idea de conocimiento y de verdad muy

fuerte, dado que en ella se confa en la posibilidad de determinar las leyes que
han regido y regirn la naturaleza. A esto se le aade la creencia en la posibilidad
de lograr algo parecido en el mbito de la moral. Es pensable y realizable
siempre dentro de los ideales del paradigma moderno una tica fundada en la
pura razn. Y sta, en la medida en que sera puramente racional, es decir, dado
que excluira la Influencia de cualquier elemento sustantivo derivado de la tradicin
o la costumbre, tendra entonces la propiedad de la universalidad, esto es.
podra ser considerada como vlida para todo ser racional.
d- Creencia en el progreso social como consecuencia inexorable del desarrollo de la
ciencia.

A partir de lo dicho sobre este ideal de racionalidad plena propio de la poca moderna
puede entenderse entonces, cmo es que recin desde aqu nace esa idea tan
elemental para nosotros de la ciencia como conocimiento superior, de la ciencia como
modelo de conocimiento. Es as como, desde la modernidad origen reciente de nuestra
actual idea de conocimiento cientfico- razn y verdad son pensados casi como
sinnimos de razn cientfica y de verdad cientfica. Y es as como desde
entonces la racionalidad es pensada como (y reducida a) la racionalidad propia de la
ciencia.

Intento de constitucin de una psicologa independiente a partir del modelo de las ciencias
fsico-naturales del siglo XIX.
Definamos el clima intelectual del siglo XIX, por una parte, la filosofa, bajo la influencia
cartesiana, mantena la idea de hombre como ser racional, dotado de conciencia: por lo
tanto, la psicologa (an concebida como rama de la filosofa) se constitua como la
explicacin racional de los hechos de conciencia, ya que el alma de la filosofa clsica se
transforma en conciencia.
Por otra, siguiendo a Corsi (1997), el avance espectacular de las ciencias experimentales
(la fsica, la qumica, la biologa) proporciona un modelo tentador: existe una metodologa
rigurosa que permite acceder a amplios dominios del saber humano a travs de la
formulacin de leyes que dan cuenta de verdades claras, unvocas e inmutables. La
defensa de la ciencia experimental tiene su mximo exponente doctrinario en el fundador

del positivismo, Augusto Comte, quien seala que el espritu humano renuncia a las
bsquedas absolutas (metafsicas y teolgicas), que corresponden a su infancia;
circunscribe sus esfuerzos al dominio exclusivo de la verdadera observacin, la nica
base posible de los conocimientos verdaderamente accesibles, sabiamente adaptados a
nuestras reales necesidades. En una palabra, la revolucin fundamental que caracteriza
la fuerza de nuestra inteligencia consiste esencialmente en sustituir, en todos los
dominios, la inaccesible determinacin de las causas propiamente dichas por la simple
bsqueda de las leyes, es decir, de las relaciones constantes que existen entre los
fenmenos observados.
As se resume el dogma general de la invariabilidad de las leyes naturales, con su
correlativa preocupacin por la medicin y por la prediccin: la funcin de las ciencias
experimentales no era la de explicar los fenmenos, sino la de preverlos con exactitud.
En relacin a la psicologa, ya Kant en el siglo anterior haba afirmado la imposibilidad de
que se convirtiera en una ciencia dado que los fenmenos psicolgicos carecen de una
dimensin espacial y, por lo tanto, no son susceptibles de medicin ni de tratamiento
matemtico. Ms tarde, tambin Comte le niega un lugar en su clasificacin de las
ciencias, distribuyendo su objeto de estudio entre la fisiologa y la sociologa.
Simultneamente, la extraordinaria repercusin de la teora de (a evolucin de Darwin
contribuy a afianzar la idea del hombre como ser natural. Deja de ser, as, el ser
privilegiado de la creacin, para convertir se en un objeto ms del conocimiento, sujeto a
las leyes de la naturaleza.
Esta apretada sntesis intenta dibujar los trazos ms gruesos que caracterizaban el clima
positivista del siglo XIX, con el objeto de delimitar el contexto en el cual se produce el
momento fundacional de (a psicologa como campo autnomo del saber. Como toda
sntesis, conlleva el detecto del esquematismo y resulta injusta para con la extraordinaria
complejidad y riqueza de las ideas de los autores citados.
Asomarnos, aunque sea someramente, al contexto cientfico- filosfico del siglo XIX nos
permitir comenzar a comprender la razn por la cual se ubica el nacimiento de la
psicologa como ciencia independiente en el ao 1879, coincidente con la fundacin, en
Leipzig, del primer laboratorio de psicologa experimental, por parte de W. Wundt
(1832-1920).
En primer lugar, si aceptamos ese hito como demarcatorio entre lo cientfico y lo precientfico en psicologa, estamos presuponiendo un criterio de cientificidad derivado del
positivismo decimonnico. Efectivamente, la psicologa slo puede recibir su diploma de

ciencia en la medida en que demuestre la utilizacin del mtodo experimental y se ajuste

a los principios y procedimientos de las ciencias naturales. Todo lo anterior, por lo tanto,
fue considerado especulativo, metafsico y carente de valor cientfico (Corsi & Scaglia,
1997).
En su intento por liberarse de su dependencia con respecto a la filosofa, la psicologa se
ve obligada a someterse al ideal de cientificidad imperante: el de las ciencias fsiconaturales.
Wundt fue el fundador de la Psicologa cientfica, organiz el primer laboratorio de
Psicologa en la Universidad de Leipzig. Utiliza mtodos derivados de la fisiologa, y cuya
misin es analizar los contenidos de la conciencia con el fin de descubrir la estructura de
la mente. Segn Wundt era preciso descomponer sucesivamente los complejos
contenidos de la conciencia en componentes cada vez mas sencillos hasta que se
descubriesen los elementos o unidades esenciales que constituyen la mente.
Como se mencion es a partir de 1879 cuando aparece la Psicologa Cientfica, antes la
psicologa no se consideraba ms que una rama de la filosofa.
Wundt profesor de medicina y fisiologa humana se interesaba por conocer tanto los
problemas fisiolgicos como los filosficos que forman la base de la psicologa. En este
laboratorio estudia las sensaciones a un nivel muy elemental, como el calor y el fro. Para
Wundt hay dos aspectos esenciales en el comportamiento: lo objetivo (lo que vemos y
sentimos) y lo subjetivo (cmo captamos aquello que estamos percibiendo).
Con esta nueva psicologa experimental se describe por primera vez el tiempo de
reaccin, que es lo que tarda el organismo en reaccionar a un estmulo determinado.
Tambin se descubren las primeras localizaciones cerebrales, base somtica de la
conducta y surge la idea de enfermedades mentales como enfermedades del cerebro,
algo fisiolgico.
Wundt, influido por John Locke y por el empirismo ingls en general. Crea que el
propsito primordial de la psicologa era estudiar el modo en que las asociaciones de
sensaciones e ideas simples dan origen a las ideas complejas. Sobre el mtodo Wundt al
utilizar el laboratorio se mantuvo en una actitud experimental rigurosa:

Insistencia en la identificacin precisa de las variables psicolgicas sometidas a

estudio.

Su estricto control.

Su exacta cuantificacin.

Junto con el mtodo experimental propone tambin el uso de la introspeccin.

Introspeccin: observacin interior de los propios actos o estados de conciencia dando
cuenta de esos descubrimientos.
En Wundt la introspeccin es una introspeccin entrenada y sometida a condiciones
controladas experimentalmente. Esta mtodo fue desarrollado hasta el extremo por su
discpulo Titchener.
El mtodo llamado lntrospeccin analtica o entrenada, consista en que personas
especialmente

adiestradas

informasen

detalladamente

de

sus

propios

estados

emocionales y sensaciones a partir de las experiencias realizadas en el laboratorio.

A partir de este tipo de investigaciones, Wundt y sus seguidores concluyeron que la mente
se compone de tres elementos simples: sensaciones, imgenes y sentimientos.
Wundt es el primero en situar la psicologa en el grupo de teoras mentalistas, donde
la tarea de la misma se desenvuelve en tres planos o niveles:
1. Anlisis de los procesos conscientes hasta dar con los elementos de la mente.
2. Determinacin del modo en que se relacionan esos elementos.
3. Descubrimiento de las leyes que rigen las relaciones entre los elementos.
La psicologa debe descubrir los elementos ms simples de la conciencia o experiencia
inmediata. Wundt concluir que son de dos tipos:

objetivos: las sensaciones (dulce, verde, calor,...)

subjetivos: los sentimientos.

Este enfoque es tpicamente elementalista, lo que le granje algunas crticas por

considerar que ofreca una visin demasiado esttica de la mente. Sin embargo, esta
crtica no est totalmente fundada pues Wundt afirm tambin el carcter activo de la

mente: el principio de sntesis creativa afirma que el producto de la combinacin de los

elementos dando lugar a nuevas vivencias no es la mera suma de los elementos
separados, sino una nueva creacin. Esta sntesis creativa es una consecuencia de la
apercepcin: capacidad de la mente con la cual atendemos a los contenidos mentales y
los reunimos creando otros contenidos de ndole superior y cualitativamente distinta (es lo
que ocurre en la percepcin, acto por el que se renen las sensaciones en un tipo de
vivencia superior, o en el juzgar, acto por el que se renen palabras sueltas para obtener
una vivencia tambin superior,...) en tanto que la apercepcin requiere de la participacin
activa del sujeto, de su intencin de atender a unos contenidos psquicos en vez de otros,
Wundt otorgar mucha importancia a la voluntad, por lo que su sistema psicolgico
recibir tambin el nombre de voluntarismo.
Fases en los que se desenvuelven los procesos psquicos:
1. Estimulacin. Percepcin (conciencia de la experiencia).
2. Apercepcin (atencin a parte de los contenidos psquicos).
3. Acto de voluntad consecuencia de todo ello.
De acuerdo a Corsi (1997) la construccin de lo sistemas psicolgicos contemporneos a
partir de diversas rupturas. Como se ha expuesto, no podemos acercarnos a las
cuestiones que plantea la psicologa contempornea sin entender previamente las races
histricas y los contextos en los que se-fueron dando las sucesivas rupturas
epistemolgicas. Si quisiramos intentar una sntesis de la evolucin cronolgica de
dichas rupturas, podramos recurrir a los manuales de historia de la psicologa; veramos
all que, globalmente, se distinguen tres etapas:
1) La psicologa pre-cientfica o filosfica, estrechamente ligada a la evolucin de las
cosmovisiones filosficas, y entendida cmo una rama de la filosofa.
2) La psicologa fundacional del siglo XIX, que surge a partir de la ruptura con la filosofa,
reclamando para la psicologa el rango de ciencia independiente.
3) Los sistemas psicolgicos contemporneos que, a partir do principios del siglo XX,
intentan una ruptura con los conceptos tericos y metodolgicos ce la psicologa
decimonnica.
As como la primera ruptura busca desembarazarse de la psicologa del alma, por
considerar sus nociones meramente especulativas y carentes de fundamento cientfico, la
segunda ruptura apunta a los tres pilares de la psicologa del siglo XIX: conciencia,
introspeccin y elementalismo asociacionista.

Esto nos permite comprender el surgimiento casi simultneo de tres grandes sistemas
psicolgicos contemporneos: el psicoanlisis, el conductismo y la teora de la Gestalt.
El psicoanlisis surge corno una respuesta a la psicologa clsica, que circunscriba sus
estudios al campo de la conciencia. La ruptura se produce a partir de la tematizacin de la
vida psquica inconsciente.
El conductismo rechaza a la conciencia como objeto de estudio y a la introspeccin como
mtodo, proponiendo el estudio de la conducta a travs de mtodos objetivos.
La teora dela Gestalt ataca el elementalismo asociacionista de la psicologa clsica,
consistente en reducir los fenmenos complejos a sus elementos constitutivos,
introduciendo la conocida premisa de que el todo es ms que la suma de sus partes,
antecedente del estructuralismo moderno (entre otros, del estructuralismo gentico de
Jean Piaget).
DESARROLLOS EN TORNO A LA FUNDACIN
A finales del siglo XIX, junto con la psicologa de Wundt encontramos tambin otros
modelos que claramente influyeron en la psicologa posterior:
1. Psicologa del acto: creada por Franz Brentano (1838-1917). Entiende la
conciencia, la experiencia, como un proceso activo, creativo y constructivo.
Distingue los fenmenos fsicos (sonidos, colores,...) de los fenmenos psquicos
(ver sonidos, pensar en colores,...). Los fenmenos mentales son siempre actos, y
tienen como caracterstica principal la intencionalidad: peculiaridad de la mente
gracias a la cual todo fenmeno psquico siempre contiene o se refiere a un
objeto (percibir la mesa, desear un libro, pensar sobre la mente, recordar unas
vacaciones,...). Consider Brentano que la psicologa cientfica tena como tarea
primera un trabajo conceptual antes que experimental: la descripcin de la
experiencia subjetiva, de los distintos gneros y tipos de fenmenos mentales.
Esta descripcin permitira la clasificacin de los actos psquicos y la delimitacin
del campo propio de la psicologa. Despus la psicologa podra dedicarse al
descubrimiento mediante la metodologa experimental de relaciones causales
entre fenmenos psquicos y fsicos (por ejemplo entre el nivel fisiolgico y el
psicolgico).

Influencias:

La influencia ms clara de este autor se sita en la psicologa

fenomenolgica (el fundador de la corriente filosfica titulada
Fenomenologa, Husserl, fue un discpulo suyo).

Tambin hay que recordar que los importantes conceptos de

plan, meta o propsito que tanto papel tiene en la
psicologa cognitiva tiene un precedente en la nocin de acto
mental de Brentano.

2. Escuela de Wuzburgo: con el colaborador de Wundt, Oswald Klpe (1862-1915)

como su mayor representante. Principales aportaciones:
a) Pensamiento sin imgenes: las investigaciones de Klpe sobre
esta cuestin se enfrentan de dos modos a las teora de Wundt:

Klpe mostr que tambin la actividad mental superior se poda

estudiar con el mtodo experimental.

Wundt defenda la primaca de las imgenes mentales

elementales como base de la experiencia. Klpe no neg que
con

frecuencia

el

pensamiento

viene

acompaado

por

imgenes, pero mostr experimentalmente que en muchos

casos hay tambin pensamientos sin imgenes, como cuando
pensamos en cuestiones muy abstractas (por ejemplo sobre
tesis metafsicas). Estos pensamientos no podan ser reducidos
a los elementos primarios establecidos por Wundt. Por su parte,
los estructuralistas alegaron que los experimentos estaban mal
hechos y que en este punto Wundt tena razn.
b) Existencia de la disposicin mental: la disposicin mental es
la predisposicin que se puede crear en la mente para la
realizacin de ciertas actividades o procesos mejor que otras. En
los experimentos se mostraba que si a los sujetos se les instrua
ms sobre ciertas variables que sobre otras, les era ms fcil
identificar o realizar tareas sobre la primera que sobre la segunda.

Estos descubrimientos de Klpe han perdurado en la psicologa

posterior.
3. Hermann Ebbinghaus (1850-1909) y su estudio de la memoria. Hasta l, el
estudio de la memoria pareca quedar fuera del tratamiento cientfico. Su
aportacin consisti en mostrar que tambin en este caso es posible el uso del
mtodo experimental, y de modo ms particular la medicin. Pudo controlar las
condiciones iniciales para excluir las variables extraas que podan influir en el
recuerdo (entonacin, uso de estrategias mnemotcnicas que podan interferir con
la tarea, ...) y de ese modo interpretar correctamente los resultados. Por ejemplo,
emple slabas sin sentido (bup). Algunas de sus principales investigaciones y
aportaciones:

Estudio del nmero de repeticiones necesario para memorizar sin

error una lista de slabas contenidas en una serie, encontrando que
las series de 7 slabas eran proporcionalmente ms fciles de
recordar que las de 12 o 16 o 24 o 36.

Descubri tambin una pauta en el olvido de las slabas una vez aprendidas, lo que dio
lugar a su famosa curva del olvido: el olvido se daba con ms rapidez en los dos
primeros das del aprendizaje que en periodos temporales ms largos (entre el momento
en que se aprende y dos das el olvido es ms acusado que el que se da entre una
semana y un mes, por ejemplo).
____________
La psicologa, su historia, sus escuelas.

EL ESTRUCTURALISMO
Edward Titchener (1867-1927), el discpulo ms importante de Wundt, fue el creador del
estructuralismo. Veamos alguna de sus afirmaciones y caractersticas principales.

Objeto de la psicologa: el estudio de la experiencia consciente, la consciencia.

Tipos de contenidos mentales: imgenes, emociones y sensaciones. Los contenidos
ms elementales o simples de la conciencia son las sensaciones (las imgenes y la
emociones se pueden descomponer en sensaciones elementales). Se trata de lograr una

especie de qumica mental que consiga descomponer lo compuesto en lo simple (los

contenidos de conciencia complejos, en los ms elementales).
Meta del psiclogo:

Analizar la experiencia mental concreta en sus componentes o elementos ms

simples.

Descubrir las leyes que gobiernan la combinacin de estos elementos.

Conectar dichos componentes con sus condiciones fisiolgicas.

Atributos de los contenidos mentales:

Cualidad (amarillo, fro,...)

Intensidad (fuerte, dbil,...)

Duracin (corto, largo,...)

Claridad (distincin entre elementos)

Las imgenes y las sensaciones tienen los cuatro, las emociones los tres primeros.

Mtodo de la psicologa: introspeccin entrenada y en el contexto de una situacin

experimental. Se trata de que los sujetos experimentales describan con sumo cuidado sus
sensaciones y estados mentales mientras realizan alguna tarea o atienen a un estmulo
presentado en el laboratorio. Con este mtodo el estructuralismo lleg a sutilezas
extraordinarias en la descripcin de los tipos de contenidos mentales, as distinguieron
cerca de 38.000 tipos de sensaciones visuales y de 11.000 sensaciones auditivas.
Crticas al estructuralismo:

La principal: el mtodo empleado, la introspeccin, es poco objetivo.

Al elementalismo: propuesta por los psiclogos de la Gestalt: las totalidades

tienen componentes que se pierden si las descomponemos en sus elementos.

De los funcionalistas: Titchener tena inters en el estudio de la estructura de la

mente, pero es ms importante atender a su funcin.

Logros del estructuralismo: nfasis en el mtodo experimental y en el laboratorio como

fuente para lograr los datos relevantes.

EL FUNCIONALISMO
Objeto de la psicolgica para el funcionalismo: estudio de los propsitos y funcin de
los procesos mentales.
Es un enfoque de psicologa con extraordinario xito en la psicologa americana.
William James instal en su laboratorio en la ciudad de Massachusetts, con el fin de
destinarlo a la enseanza y a la demostracin de la influencia de los factores fisiolgicos
en los procesos mentales. Se opuso Wundt, al que calificaba de estrecha, artificial e
ingenua.
El funcionalismo sostena que es mucho ms interesante estudiar los distintos recursos
que utiliza el ser humano para afrontar su medio que limitarse a analizar la estructura
bsica de la mente. El fin de la psicologa debe ser comprender como la conciencia y
otros procesos mentales ayudan a la los seres humanos a adaptarse a sus experiencias.
Tanto para el estructuralismo como para el funcionalismo el objeto de la Psicologa era la
conciencia. El punto de partida de toda investigacin era la comunicacin de una
experiencia interior. Las dos escuelas aceptaban que el estudio de los procesos
conscientes constituye el campo indiscutible de la Psicologa.
Influencias sobre el funcionalismo: la obra de Darwin

con su idea de la adaptacin de los organismo al ambiente;

comienzo del estudio de los fenmenos psicolgicos en el marco neurofisiolgico.

William

James

(1842-1910),

precursor

primer

gran

funcionalista.

Obra principal: Principios de Psicologa.

Su definicin de la psicologa: ciencia de la vida mental, de sus fenmenos y sus
condiciones.

Fenmenos mentales: sensaciones, deseos, cogniciones,....

Condiciones: procesos corporales y sociales que influyen en la vida mental.

Crtica al enfoque estructuralista: la bsqueda de las sensaciones o contenidos

mentales simples es un error pues la conciencia es siempre una multiplicidad, una
corriente o flujo de contenidos.
Mtodo de la psicologa: es necesario mltiples niveles de anlisis y una metodologa
flexible, por lo que nos sirven tanto la introspeccin, como el mtodo experimental, como
el mtodo de inferir actividades mentales en animales, locos y salvajes (el mtodo
comparativo).
Un ejemplo de una teora con xito: su teora de la emocin: la experiencia emocional
depende de la percepcin de cambios corporales, los cuales son consecuencias de
reflejos del sistema nervioso (nos sentimos tristes porque lloramos y tenemos miedo
porque temblamos), es tambin del dans Carl Lange. Hace depender la experiencia
emocional de la percepcin de cambios fisiolgicos: Teora de James-Lange. Aunque
James matiz ms tarde: acepta la influencia de la valoracin de la situacin como
relevante, junto a la percepcin de los cambios corporales, para la respuesta emocional.
El desarrollo del funcionalismo
Objeto de la psicologa segn Harvey Carr, uno de los principales psiclogos de esta
corriente: estudio de las actividades mentales relativas a la adquisicin, almacenamiento,
organizacin y valoracin de las experiencia y su utilizacin posterior en la gua del
comportamiento.
Elementos esenciales de la definicin: comportamiento guiado hacia un fin, y el
componente adaptativo del mismo.
Algunos funcionalistas: Hall, Cattell, y los miembros de la Universidad de Chicago:
Dewey, Angell y Carr.
Algunas caractersticas y logros:
Importancia de las posibilidades adaptativas de los procesos psicolgicos. Atencin a las
diferencias individuales. Importancia de las aplicaciones de la psicologa. Aceptacin de
diferentes mtodos.
Consecuencia muy importante para el desarrollo de la psicologa: dado que el
aprendizaje es uno de los mecanismos psicolgicos ms importantes de cara a la
adaptacin, el objeto principal de la investigacin funcionalista ser el aprendizaje (como
lo era la sensacin para los estructuralistas). Muchos de los principios funcionalistas
fueron aceptados por el conductismo.

CONDUCTISMO
Es la corriente psicolgica que represent la revolucin ms radical en el enfoque del
psiquismo humano. Su teora est basada en que a un estmulo le sigue una
respuesta, siendo este el resultado de la interaccin entre el individuo y su medio.
Inaugurada por John B. Watson (1878-1958) que defiende el empleo de procedimientos
estrictamente experimentales para estudiar el comportamiento observable (la conducta),
considerando el entorno como un conjunto de estmulos-respuesta. El enfoque
conductista en psicologa tiene sus races en el asociacionismo de los filsofos ingleses.
Para el Conductismo la Psicologa debe ser ciencia eminentemente prctica, sin nada de
introspeccin, y teniendo como objetivo la prediccin y el control de la conducta.
Watson lucha a comienzos de la dcada de 1910 por una psicologa que tan slo
trabaje con variables objetivas y manipulables, para poder controlar cientficamente la
conducta de los organismos.
Tan slo reconoce aquellos procedimientos que atiendan exclusivamente a las
actividades del organismo en cuanto respuesta externas observables a estmulos tambin
observables.
El individuo no es otra cosa que la suma de condicionamientos habidos. Watson concibe
la personalidad como un producto de nuestros hbitos.

Orgenes Del Conductismo

El conductismo nace oficialmente en 1913, ao en que J. B. Watson publicaba un artculo
programtico con el ttulo Psicology as the Behaviorist Views It. Sin embargo, como han

observado muchos, Watson fue ms bien el organizador, el radical propugnador y el hbil

divulgador de una serie de ideas y temas que haca tiempo iban madurando.
En 1912, Watson anticipaba en una serie de conferencias, sus ideas; luego ms
claramente en tres volmenes tericos, el primero fue publicado en 1914 inspirado en la
psicologa animal, el segundo en 1919 enriquecido con las observaciones llevadas a cabo
con nios, y el tercero en

1925, basicamente caracterizado por un mayor inters

aplicativo y por la batalla ambientalista. Toda la obra de Watson est penetrada de una
brillante y emotiva vena polmica y radical.
Prescindiendo del hecho de que los demasiado pequeos progresos llevados a cabo con
dicho mtodo por la psicologa ponan en duda su capacidad efectiva de avance
cognoscitivo, Watson consideraba no cientfica la introspeccin por dos motivos
fundamentales: 1 por el hecho de que el observador se identificaba con lo observado
(esto significa, por ejemplo, que desde el mismo momento en que el observador
empezaba a observar la conciencia cambiaba por definicin su objeto de observacin que
ste inclua la conciencia de estar observando; y 2 por el hecho de que la observacin
introspectiva era realizada por una persona que hablaba de cosas que los dems no
podan ver directamente (los datos introspectivos son privados, en contraposicin a los
datos pblicos de las ciencias naturales). El carcter privado de los datos introspectivos
era criticado no slo por una cuestin de principio, sino tambin por una cuestin de
hecho: a travs de este mtodo, se llegaba a descripciones completamente discordantes
o insatisfactorias.
Los Postulados Del Conductismo
Como se ha mencionado, Watson abander la crtica a la Psicologa dominante en su
poca, proponiendo un cambio en los mtodos y conceptos para realizar investigaciones
puramente cientficas. Como resultado de su crtica se desarroll el conductismo el cual
se fundamenta en las siguientes ideas:
-Si la ciencia debe estudiar exclusivamente datos empricos, el objeto de la
Psicologa tendr que ser observable.

-Si existen los llamados estados mentales o de conciencia, no pueden ser

considerados metodolgicamente como objetos de estudio cientfico, ya que no
renen las caractersticas objetivas que definen a stos.
-Cuando observamos una conducta, podemos aislar en ella dos elementos. Por un
lado, los estmulos ambientales que impactan en el organismo, y, por otro, la
respuesta que ste emite a continuacin. Tanto estmulos como respuestas son
observables, cuantificables y susceptibles de ser utilizados en experimentos
cientficos. Por tanto, si la Psicologa es la ciencia de la conducta, deber
dedicarse al estudio de las asociaciones entre Estmulos y Respuestas. Con
frecuencia, dicha relacin es representada esquemticamente como E-R. Lo que
sucede dentro del Sistema nervioso central (SNC) y no puede ser observado
mediante tcnicas fisiolgicas no interesa al psiclogo, ya que, dicha incapacidad
conlleva que su anlisis cientfico resulte imposible.
-El trmino cientfico de conducta designa un concepto ms amplio que el de su
uso coloquial. As, la conducta incluye todas las reacciones corporales que puedan
ser medidas, aunque no puedan ser observadas a simple vista.
-Las investigaciones psicolgicas deben orientarse hacia el descubrimiento de las
leyes de la conducta, sean stas determinadas genticamente o sean el resultado
de aprendizajes individuales.
-La conducta se consolida en forma de hbitos, los cuales permiten una mejor
adaptacin al ambiente.
-Los experimentos prueban que la conducta es altamente modificable. Por lo tanto,
debern estudiarse las tcnicas para modificar conductas con el objetivo de
aplicarlas en mbitos como la psicoterapia, educacin o el refuerzo de pautas
sociales.
-El lugar ideal para la experimentacin es el laboratorio, ya que all pueden ser
controladas todas las variables intervinientes. As pues cuando por motivos ticos
no se pueda experimentar con humanos, dichas pruebas realizarn con animales.
Ya que de acuerdo a sus consideraciones, existen pocas diferencias entre unos y
otros en relacin a un nmero elevado de conductas, por lo que las conclusiones

obtenidas mediante experiencias con animales pueden ser extrapoladas, salvo

excepciones, al comportamiento humano.
Como consecuencia de las tesis anteriores, el conocimiento de las tcnicas y leyes del
aprendizaje, tanto animal como humano, se convierte en el punto central de la Psicologa.
Su fin: condicionar y predecir los comportamientos para mejorar las habilidades
adaptativas de los organismos.
Objetivo y mtodo del Conductismo Segn Watson
El objeto de estudio del conductismo, es directo y objetivo: la conducta observable,
medible y cuantificable. Su finalidad es que dado el estmulo, se puede predecir la
respuesta, y dada la respuesta podemos predecir el estmulo antecedente. De lo que se
trata es de conocer, manipular, predecir y controlar la conducta.
Son tres los mtodos propuestos por Watson:
1.- Observacin, con control instrumental o sin l.
2.- Mtodo de reflejo condicionado
3.- Mtodo de informe verbal
El conductismo es un movimiento en la psicologa que avoca el uso de procedimientos
estrictamente experimentales para la observacin de conductas (respuestas) con relacin
al

ambiente

(estmulo).

Hasta

ese

entonces

la

psicologa

era

considerada

predominantemente como el estudio de las experiencias internas o sentimientos a travs

de mtodos subjetivos o introspectivos. Watson no negaba la existencia de experiencias
internas o emociones, pero insista que estas experiencias no podan ser estudiadas
porque eran imposibles de observar.
Watson propuso convertir el estudio de la psicologa en ciencia utilizando solo
procedimientos objetivos, como experimentos de laboratorio diseados para producir
resultados estadsticos significativos (teora estmulo-respuesta).
En esta teora todas las formas complejas de conducta, tales como emociones y hbitos,
son estudiadas como compuestas por cambios musculares y glandulares simples, que
pueden ser observados y medidos.
En 1925, Watson lleg a afirmar que el recin nacido tiene un repertorio de reacciones
extremadamente limitado, como reflejos, reacciones postulares, motrices, glandulares y
musculares, pero dichas reacciones afectan al cuerpo y no son rasgos mentales; en el
nio slo la experiencia ulterior ser la que caracterizar su formacin psicolgica.
Watson adoptaba as una posicin igualitarista "los hombres nacen todos iguales" y llena

de confianza en poder influir el desarrollo del sujeto controlando las experiencias a que se
expone.
En la experimentacin psicolgica que lleva a cabo, Watson se interesa principalmente
por variables dependientes complejas del tipo que acabamos de mencionar. Su
"molecularismo" y "reduccionismo" terico se especifican en la idea de que esos
comportamientos no son ms que la "combinacin" de reacciones ms simples.
El principio de condicionamiento parte del descubrimiento del hecho de que en el
organismo existen respuestas incondicionadas a determinadas situaciones.
La investigacin sobre el condicionamiento era de particular importancia para el
conductista porque, por un lado detectaba precisas unidades estmulo (que permitan
definir mejor el ambiente en que el organismo reacciona) y precisas unidades respuesta,
y, por el otro, porque ofreca un principio clave para explicar la gnesis de las respuestas
complejas.
Por este motivo adquiri particular importancia el estudio del aprendizaje empezando por
las primeras adquisiciones infantiles. Al analizar las emociones, Watson expresaba la idea
de que el miedo, la rabia, y el amor son las emociones elementales y se definen partiendo
de los estmulos ambientales que las provocan. A partir de estas emociones se
construiran las siguientes emociones.
Para Watson, las mismas leyes que regulan el aprendizaje emotivo constituyen la base de
las dems adquisiciones y, en particular, de los llamados "hbitos". La propuesta
metodolgica de Watson exiga basarse en la observacin de la conducta, y en este caso
de la conducta verbal, y por tanto el pensamiento debera haberse inferido del lenguaje.
ste ultimo se adquiere por condicionamiento. El nio oye asociar a un objeto su nombre
y por consiguiente el nombre termina por evocar la misma respuesta evocada por el
objeto. Progresivamente todo el sistema de movimientos que provocan la emisin del
sonido palabra puede ser sustituido por una parte de movimientos, por lo que la palabra
es slo pronunciada en voz baja, o moviendo silenciosamente los labios, o bien mediante
simples "hbitos de laringe". Watson crea que de esta manera se va formando el
pensamiento y sugera que poda ser reducido a un conjunto de hbitos de laringe. En el
plano terico el punto central estaba representado por el hecho de que la actividad de
pensamiento era un resultado de los aprendizajes comunicativos y no tena por s mismo
importancia ni inters cognoscitivo.
Influencia Del Conductismo

La influencia inicial del conductismo en la psicologa fue minimizar el estudio introspectivo

de los procesos mentales, las emociones y los sentimientos, sustituyndolo por el estudio
objetivo de los comportamientos de los individuos en relacin con el medio, mediante
mtodos experimentales. Este nuevo enfoque sugera un modo de relacionar las
investigaciones animales y humanas y de reconciliar la psicologa con las dems ciencias.
El conductismo actual ha influido en la psicologa de tres maneras: ha reemplazado la
concepcin mecnica de la relacin estmulo-respuesta por otra ms funcional que hace
hincapi en el significado de las condiciones estimulares para el individuo; ha introducido
el mtodo experimental para el estudio de los casos individuales, y ha demostrado que los
conceptos y los principios conductistas son tiles para ayudar a resolver problemticas
prcticas en diversas reas de la psicologa aplicada.

EL NEOCONDUCTISMO Y EL CONDICIONAMIENTO OPERANTE

Nos remontaremos ahora a las dcadas de 1930, 1940 y hasta 1950. El conductismo es
representado por personajes como los norteamericanos Edwin Ray Guthrie (1886-1959),
Clark Leonard Hull (1884-1952), Edward Chase Tolman (1886-1959) y Burrhus Frederic
Skinner (1904-1990), entre otros, a quienes se les ha atribuido la estructuracin de una
nueva corriente denominada neoconductismo. Aunque evidenciaron diferencias en sus
trabajos, existe un elemento unificador en sus obras: su objeto de investigacin lo
constituye, principalmente, el aprendizaje.
Otra diferencia entre estos autores y los conductistas puros, radica en el hecho de que
stos eran atomistas, pues su atencin se remita fundamentalmente a los elementos de
cada situacin, esforzndose por identificar estmulos especficos y respuestas aislables;
mientras que los neoconductistas hablan de situaciones de estmulo , lo que implica una
complejidad estimulativa y una respuesta ms amplia o, alternativamente, respuestas
coordinadas.
Una conclusin vlida es la de establecer que Skinner ha presentado su teora apreciando
a la educacin como un proceso cuya base puede ser la eficiencia, pues ante los exitosos
resultados del condicionamiento operante en animales, manifest su confianza de que
pueda tener el mismo xito aplicado en nios y jvenes.
Didcticamente Skinner supone que, mediante el condicionamiento operante, una
respuesta es ms probable. Se opone al empleo de trminos como iniciativa, fuerza de

voluntad, imagen, etc., pues su psicologa es un tipo de ciencia que slo admite la
conducta manifiesta. Establece que el objeto de la psicologa consiste en predecir y
controlar la conducta de los organismos.
En el condicionamiento operante, el docente es un ingeniero de la conducta de los
alumnos. Para el efecto, debe organizar los objetivos didcticos de tal manera que,
apoyados en una gran cantidad de pequeos pasos debidamente espaciados y
cronometrados, y que se refuerzan recprocamente, incrementen la posibilidad de una
respuesta o resultado esperado.

OTRO REPRESENTANTE
La obra de Tolman constituye uno de tantos casos anmalos dentro de la escuela
conductista, desde el momento en que fue poco a poco diferencindose del conductismo
watsoniano y acogiendo ideas cognitivitas o incluso psicoanalticas. Tolman se vincul
directamente con Holt y Perry en el intento de especificar el objeto psicolgico mejor de lo
que crea haber hecho Watson. En efecto, la posicin "molecularista" de Watson tena el
peligro de identificar el "comportamiento" de las "contracciones musculares" y de remitir
su estudio a la fisiologa. Por el contrario, Tolman crea que exista un "especfico
psicolgico" caracterizado por su "molaridad" (es decir, no descomponible en
componentes simples, son pena de desnaturalizarlo) o bien por su irreductibilidad. Ese
"especifico", sin embargo, no era de naturaleza psquica, sino de naturaleza
comportamental, tal como Watson haba afirmado, slo que se caracterizaba por el hecho
de

poseer

propiedades

emergentes.

Para

Tolman,

si

caracterizsemos

el

comportamiento, por ejemplo de un ratn que mueve una cuerdecita para acercarse la
comida, solo con los componentes motores habramos dado una descripcin fisiolgica.
Ahora bien, para llegar a una descripcin psicolgica deberamos tener en cuenta los
predicados que emergen del comportamiento de ese ratn, es decir, del hecho que
muestra "cogniciones" e "intencionalidades" (es decir, est orientado hacia metas).
Podremos seguir mejor la argumentacin de Tolman refirindonos al predicado de la
intencionalidad que es tan importante en su obra que se ha hablado de ella como un
conductismo intencional. Perry ya haba analizado el comportamiento finalizado y haba
afirmado que se caracterizaba por la "docilidad" o presencia de un aprendizaje, por el que,
dado un determinado ambiente, la respuesta se presenta slo si se tiene un determinado
resultado.

Para que el individuo sepa que la respuesta lleva precisamente al objetivo deseado, la
conexin si tiene que haberse verificado en el pasado y el individuo tiene que haberla
aprendido. Realizando experimentos con los animales Tolman explicit en trminos
empricos la problemtica inherente a la intencionalidad del comportamiento.

REFLEXOLOGA
Principales Ejes Temticos de la Reflexologa
La reflexologa es una teora sobre los centros nerviosos. Su intencin fue estudiar la
totalidad de los procesos nerviosos; incluyendo los fenmenos psquicos o subjetivos.
Nunca propuso una teora psicolgica basada en sus estudios pero s sus puntos de
vistas fueron introducidos por los investigadores de la psicologa sobretodo los
conductistas. Es fundamentalmente fisiologa y constituy una perspectiva muy importante
en el desarrollo de la psicologa cientfica.
A los fenmenos psquicos la Reflexologa los interpreta a partir del anlisis de la
conducta (comportamiento) del organismo, sobretodo de la relacin estmulo-respuesta.
El Conductismo se constituy tambin sobre esta base pero a diferencia de l, la
reflexologa no reduce los fenmenos psquicos a una simple reaccin observable o a
algo secundario o carente de real existencia: slo que los aborda con los procedimientos
de fisiologa y los explica en trminos fisiolgicos.
La Reflexologa de los primeros tiempos deba desprenderse de la terminologa, mtodos
e interpretaciones psicolgicas; pero con el tiempo la cualidad subjetiva de los procesos
fisiolgicos que se realizan en los niveles superiores del sistema nervioso debi
constituirse en objeto de los estudios reflexolgicos; tan pronto esta ciencia se acerc a
los fenmenos ms complejos de la conducta como el sueo, la hipnosis, neurosis,
psicosis y emocin.
Objeto de estudio para la reflexologa: es la totalidad de los procesos nerviosos que
tienen cada en la estructura orgnica del sistema nervioso central.
La actividad nerviosa consta de fenmenos de excitacin y de inhibicin. La excitacin
implica la conduccin de energa nerviosa a un centro. Las tres leyes que regulan el
proceso de excitacin son: 1- irritacin. 2- Concentracin. 3- Irradiacin.
La inhibicin es el reverso de la excitacin. De manera tal que cada estmulo al actuar
sobre la corteza cerebral ejerce una doble accin excitatoria e inhibitoria.

La corteza cerebral es el punto de reflexin de todos los estmulos, tanto de los del mundo
exterior como los del exterior de nuestro organismo. Los estmulos obran directamente
sobre nuestra fisiologa por intermedio del sistema nervioso central y ms particularmente
de la corteza cerebral. La funcin principal del sistema nervioso es el reflejo.
Los primeros ensayos reflexolgicos se referan a la interpretacin fisiolgica de los
procesos psquicos ms complicados a ttulo de reacciones. La piedra fundamental de la
actual doctrina reflexolgica es el libro de Sechenov Los reflejos del cerebro.
Entre los primeros exponentes encontramos precisamente a Sechenov, a su discpulo
Pavlov y Bechterev contemporneo de ste ltimo.
Ivan Pavlov formado en el campo de la fisiologa ha aportado muchos conocimientos
actualmente tiles acerca del aprendizaje, as como buena parte de los conceptos
conductistas. A partir de los aos 1899-1900 estudio en su laboratorio de forma
independiente la actividad nerviosa superior (conducta) trabajando sobre perros. Ms
especficamente consagr su carrera al estudio dci aprendizaje. En 1903 introduce el
trmino reflejo condicionado en relacin al estudio de la fisiologa de las glndulas
salivales del perro. Esta teora basada en la nocin de condicionamiento, ampliada y
profundizada por los estudios ulteriores ha penetrado en la actualidad en todas las esferas
de la neurologa y psicologa y ha ofrecido un fundamento para la interpretacin de los
fenmenos neuropsquicos.
Como se ha expresado anteriormente el reflejo es la funcin principal del sistema
nervioso, podemos distinguir dos clases:
Reflejo absoluto o incondicionado: reaccin natural, fija, hereditaria (innata) que se
caracteriza por ser automtica en todos los individuos de una misma especie; con
trayectos muy definidos e inalterables. Se lo llama absoluto por cuanto se da siempre, e
incondicional por cuanto responde en forma fija y permanente. Ejemplos: De defensa:
retraccin de la parte del cuerpo que ha sufrido una excitacin dolorosa mecnica o
trmica; Alimentario: secrecin salival a la introduccin de un alimento.
Reflejo condicionado: tambin llamados adquirido, individual, asociativo o conectivo, no
son innatos, sino que se elaboran en virtud de ciertas condiciones. Es por lo tanto una
conexin nerviosa temporaria entre uno de los principales factores del ambiente y una
actividad bien determinada del organismo. Ejemplo pavloviano del perro: presentando el
Estmulo

incondicionado-natural

(El)

(carne)

se

provoca

la

respuesta

natural-

incondicionada (saliva). Debido a que no hace falta condicionamiento alguno para que
aparezca el reflejo en respuesta al El, este reflejo se llama Reflejo Incondicionado (Rl).

Posteriormente se procede a presentar reiteradamente el El (carne) con el Estmulo

Condicionado (EC) (Timbre). Posteriormente a la sola presencia del EC (timbre) se origina
una respuesta o reflejo condicionado (RC) (saliva), logrndose as el condicionamiento.
Este reflejo se llama condicionado porque est justamente condicionado a repetidas
asociaciones entre el EC y el E1 para que ste se origine; debido a que el EC por s slo
no produce la respuesta necesita primeramente ser reforzado por el E l.
Formas Fundamentales de Inhibicin de los RC:
Inhibicin interna o activa: corresponde a la extincin cuando el reflejo
condicionado se inhibe sin ninguna causa externa (el estmulo condicionado se
hace inactivo o frenado) por no ser reforzado por el reflejo incondicionado, se
observa entonces que su efecto disminuye poco a poco, hasta que desaparece por
completo, se suprime, se hace latente, ero no se elimina por completo, pues tras
un reposo absoluto del animal o un estmulo reforzador adecuado es susceptible
de desinhibirlo.
Inhibicin externa o pasiva: se conoce tambin en los niveles inferiores del
sistema nervioso. Se observa por la accin de excitantes externos o internos en el
sistema nervioso central, surgiendo as un foco de nueva actividad. Esta accin es
frenadora de ciertos reflejos vigentes. Esto expresa la lucha o competencia de los
reflejos por adquirir significacin biolgica predominante en la actividad nerviosa.
Inhibicin cortical: se desarrolla cuando la capacidad funcional de las clulas
nerviosas resultan insuficiente ante la intensidad del estmulo que aparece como
destructivo y las frena. Esto se da cuando los agentes excitantes son demasiados
fuertes, extraordinarios o insoportables. En condiciones patgenas no slo los
estmulos realmente exagerados, sino inclusive, los moderados resultan de
excesiva intensidad.
En el ser humano y en los animales superiores los Reflejos Condicionados permiten la
adaptacin del organismo a las circunstancias cambiantes del medio, adaptacin que le
permite un equilibro con el medio ambiental. Estos representan las funciones principales
de la corteza cerebral, donde precisamente reinan aquellas condiciones orgnicas ms
pronunciadamente dotadas de cualidades subjetivas. Por el contrario los Reflejos
Absolutos son funciones ms subcorticales, es decir de los niveles nerviosos inferiores
con sus vas fijas y constantes y con un matiz subjetivo poco evidente o nulo.

Fenmenos Subjetivos para la Reflexologa

Cada vez ms se va acentuando la idea de que la vivencia subjetiva es una cualidad
indisoluble dci choque entre la excitacin y la inhibicin, participantes en los complicados
dinamismos nerviosos. Esta vivencia puede ser manifiesta (consciente), potencial
(inconsciente) o latente (preconsciente y vara en relacin con el carcter y las
condiciones del choque.
La totalidad de los reflejos incondicionados y condicionados de distintos rdenes, tipos y
jerarquas entran en continua colisin, en un complicado juego recproco, y para el
mantenimiento del equilibrio (adaptacin biolgica) deben integrarse, sistematizarse,
regularse, delimitarse. Entre el proceso excitante e inhibitorio debe establecerse un
balanceo. Se lograra entonces, un sistema equilibrado y correlacionado de momentos
excitables (o excitados) e inhibitorios, nos referimos a una entidad orgnica
funcionalmente estructurada que Pavlov llam Estereotipo dinmico.
Concepto de Neurosis Experimental
El establecimiento y mantenimiento del equilibrio anteriormente mencionado en la corteza
cerebral exige un gran trabajo y tensin nerviosa; pero en ciertas ocasiones los intentos
de equilibrio pueden fracasar esto lo podemos ver representado en la: NEUROSIS
EXPERIMENTAL.
Dicha bsqueda de equilibrio fracasa cuando s sobrepasa la capacidad funcional de las
clulas corticales, cuando la tensin nerviosa resulta insoportable para el aparato
neuropsquico, en especial si este se encuentra debilitado. Entonces se observa un
catastrfico derrumbe de todos los condicionamientos establecidos. Esto fue provocado
en los laboratorios, por medios artificiales originando trastornos nerviosos en los animales
(neurosis experimental) semejantes a los estados neurticos del ser humano. Se
observaron primeramente en los perros y posteriormente en diferentes animales
superiores (ovejas, cabras, gatos, etc.)
Un ejemplo de neurosis provocada es el experimento de Erofeiva (1911-1912) donde el
trastorno neurtico del perro apareci a consecuencia de una aplicacin forzada en la piel
del animal de un excitante doloroso (corriente elctrica), que previamente haba sido una
seal positiva de alimentacin (mediante un reforzamiento adecuado con el alimento) y la
supresin progresiva de la reaccin defensiva. Esta aplicacin forzada (sobre varios
puntos cutneos en lugar de uno) del estmulo destructivo provoc la desaparicin del

reflejo positivo, la liberacin de la reaccin de defensa y una brusca y prolongada ruptura

de toda actividad condicionada.
Los estmulos muy fuertes, naturales pueden tambin llevar al desarrollo de trastornos
neurticos. Segn Pavlov, los dinamismos fundamentales responsables de las neurosis
experimentales son:
Un choque (conflicto) entre la excitacin y la inhibicin en la corteza cerebral.
Una tensin exagerada de la excitacin en el sistema nervioso. En este caso es la
excitacin la que resulta exaltada e irradia por casi toda la corteza cerebral, provocando
un derrumbe del proceso inhibitorio. El animal se muestra agitado, ofensivo, agresivo.
Una tensin exagerada en la inhibicin; en este caso predomina la inhibicin y su
difusin en la corteza cerebral suspende casi toda la actividad condicionada positiva. El
animal se muestra pasivo, deprimido.
Las distintas investigaciones reflexolgicas, entre ellas la de neurosis experimental, fueron
paulatinamente orientando los estudios hacia las enfermedades psicgenas del hombre
(las psiconeurosis) y al campo de la psiquiatra (psicosis). Despus de un perodo de
minuciosas observaciones de enfermos, Pavlov realiz una interpretacin fisiolgica de la
histeria (1932) y, ms tarde, de la neurosis obsesiva, la paranoia, la esquizofrenia y otros
trastornos neurticos y psicticos.
Interpretaciones reflexolgicas sobre algunos fenmenos
INCONSCIENTE: Pavlov relacion la conciencia con un predominio relativo del proceso
excitatorio (positivo) y el inconsciente con un predominio relativo de la inhibicin.
Diferentes autores relacionaron por ejemplo, lo preconsciente en el sentido de Freud con
la inhibicin interna; lo reprimido con la inhibicin externa.
SUEO: se originara por una reduccin de la excitabilidad general de las clulas
corticales o al intensificarse la inhibicin en algn foco particular de la corteza cerebral,
irradindose ampliamente por todas las restantes zonas de los hemisferios cerebrales y
descendiendo tambin por los niveles inferiores del sistema nervioso ms prximos al
crtex. La inhibicin sera un proceso protector que defiende a las neuronas del excesivo
agotamiento. La irradiacin de la inhibicin desde alguno de sus focos, el que puede
aparecer por la repeticin montona de un excitante no reforzado o por la aplicacin de un
fuerte estmulo frenador se lo designa como sueo activo, en este la irradiacin se realiza
de forma progresiva. El que se origina en cambio por la limitacin de la cantidad de
impulsos dirigidos al sistema nervioso central se lo designa como sueo pasivo.

NEUROSIS: An se prolongan agudas discusiones en torno a la significacin de las

neurosis experimentales para la comprensin fisiolgica de las neurosis traumticas y
actuales del hombre. Pero el asombroso parecido entre stas, ha sido acentuado por
varios investigadores y dados el parentesco y las ntimas relaciones dinmicas existentes
entre stas y las psiconeurosis, se fortalece cada vez ms la opinin de que el estudio de
las neurosis experimentales puede servir como una de las ms esenciales bases para la
interpretacin fisiolgica de las enfermedades psicgenas del hombre.
Muchos de los sntomas neurticos pueden surgir cuando un estmulo nuevo actuando en
un ambiente antiguo puede llegar por un condicionamiento anormal (falsa conexin entre
este estmulo y un estmulo que anteriormente produjo conflicto) a desencadenar los
mismos sntomas que origin el derrumbe de la actividad nerviosa que result del conflicto
original.
ANSIEDAD: ya no se interpreta solamente como consecuencia del estado inhibitorio o
excitador, sino como la del impacto entre los procesos nerviosos positivo y negativo, en el
momento de la aparicin de la inhibicin que bloquea las vas hacia la gratificacin.

Todas las aportaciones que la reflexologa ha hecho a la psicologa hasta el presente, no

slo no contradicen los datos del psicoanlisis, sino que, por el contrario, en muchos
puntos les ofrecen una indiscutible confirmacin.

PSICOANLISIS
Resea histrica y conceptos fundamentales :
El psicoanlisis fue creado por Freud(1856-1939). Su obra fue influenciada por
Herbart(176-1841) que mantena una idea asociacionista de la conciencia, que inclua un
nivel consciente y otro preconsciente; por Fechner(1801-1887),creador de la psicofsica,
del que aprovecho su concepto de umbral para elaborar el concepto de censura; por
Brucke(1819-1892) y T.Meynert(1833-1892), fisilogos y maestros de Freud, de los que
recoge conceptos como el de los procesos primarios y secundarios; por Brentano(18381917) del que deriva el concepto de Yo como funcin autnoma y por el desarroll del
mtodo hipntico y catrtico de J.Breuer. Feixas y Mir,a la hora de exponer el desarrollo
de la obra de Freud, la divide en 4 etapas:

1 La etapa pre-fundacional(1886-1895): En ella Freud clasifica las neurosis y busca un

mtodo de tratamiento para las mismas. En esta poca son relevantes sus obras: "Los
estudios sobre la histeria"(1895, publicada con Breuer) y "Proyecto de una psicologa
cientfica para neurlogos (1895, obra que no lleg a publicar en vida). Desarrolla un
modelo causal de la histeria basado en las experiencias traumticas del sujeto que
quedan a nivel inconsciente y desarrolla una teora de los procesos psquicos como
energa que circula por determinadas estructuras cerebrales.
2 La etapa fundacional (1895-1895): Los rasgos sobresalientes de esta etapa son el
desarrollo del mtodo de la asociacin libre y el abandono de la teora de las experiencias
traumticas(seduccin infantil). El mtodo de la asociacin libre lo comenz a utilizar con
el mismo(autoanlisis) y le sirvi para descubrir sus deseos incestuosos hacia su madre,
que formul como Complejo de Edipo y que extendi como fenmeno universal.
3 La etapa de la Psicologa del Ello (1900-1914). Se fundamenta en el concepto de
libido, que sirve como base a la teora psicoanaltica .Por libido se entiende la fuente de
energa del psiquismo, la pulsin sexual(aunque no limitada a lo genital),que puede
reprimirse, descargarse, sublimarse, etc. Las transformaciones de la libido regulan la
eleccin de objeto(relaciones personales) y la formacin del carcter o estructura
psquica. A esta poca pertenece "La interpretacin de los sueos"(1900), "Psicoterapia
de la vida cotidiana"(1904) y "Tres ensayos sobre teora sexual"(1905). Concibe las
neurosis como resultado de una regresin o fijacin en el desarrollo psicosexual. Elabora
la nocin de Inconsciente en una primera teora(primera tpica),los sueos como
realizaciones inconscientes de deseos, la descripcin de la estructura mental en
consciente-preconsciente-inconsciente, la descripcin de los mecanismos de defensa y la
diferencia psicosexual-estructural entre hombre y mujer. Desde el punto de vista
teraputico se desarrolla el anlisis de los sueos con el mtodo de la asociacin libre.
4 La etapa de la Psicologa del Yo (1914-1939). En esta fase desarrolla su segunda
teora de la estructura mental(segunda tpica) que se organiza como fuerzas psquicas en
conflictos entre el Ello, el Yo y el Supery. Tambin introduce en las fuerzas pulsionales
de la libido el concepto de pulsin de muerte (Thanatos). A esta poca pertenecen las
obras: "Introduccin a la metapsicologa"(1915),"Ms all del principio de placer"(1920) y
"El Ego y el Id"(1924). A partir de este momento el Yo se sita en el centro del trabajo
psicoanaltico, y el psicoanlisis se dirige a aliviar al yo de las presiones tanto del ello
como del supery.

Se suele definir el psicoanlisis desde tres niveles (Laplanche y Pontalis, 1968;

Baker,1985):
1.- Un mtodo de investigacin de los significados mentales inconscientes.
2.- Un mtodo de psicoterapia basado en la interpretacin de las relaciones
transferenciales,

resistencia

deseos

inconscientes.

3.- Un conjunto de teoras psicolgicas sobre el funcionamiento de la mente

(metapsicologa) y teora clnica sobre los trastornos mentales y su tratamiento.

Los conceptos fundamentales del psicoanlisis se formulan a travs de tres puntos de

vistas que Freud desarroll sobre la actividad psquica: el punto de vista topogrfico, el
econmico y el dinmico.
Topogrfico: Pertenece a la etapa de fundacin del psicoanlisis. Freud en esta poca
distingua tres niveles de conciencia: El Inconsciente, gobernado por los procesos
primarios (ilgicos e intemporales) que contiene los recuerdos, imgenes, sentimientos y
deseos no accesibles a la conciencia; El Preconsciente que intermedia entre el
inconsciente y el consciente, donde pueden acceder ciertos contenidos, y el Consciente,
gobernado por los procesos secundarios (lgicos y racionales),que se identifica con el
principio de realidad(ajuste al entorno).
En un segundo momento (Segunda Tpica) Freud distinguen tres estructuras mentales: El
Ello(Id) que es la fuente de la energa mental, de los deseos e instintos bsicos no
normativizados culturalmente de origen inconsciente; El Supery(Superego) derivado de
los valores normativos y morales de la cultura transmitidos familiarmente, y el Yo(Ego),
situado entre los dos anteriores y que tiene por misin mediar entre los dos
anteriores(entre los deseos inconscientes y las normas que los restringen) as como con
el medio externo. El Ello es totalmente inconsciente, el Yo es en parte consciente y en
parte inconsciente, y el Supery es tambin parcialmente consciente e inconsciente
(normas interiorizadas en la primera infancia).
Dinmico: Desde esta perspectiva los fenmenos mentales son el resultado de fuerzas
en conflicto. El conflicto surge de una oposicin entre las fuerzas pulsionales, o deseos
sexuales y agresivos inconscientes, las defensas, en gran parte inconsciente, derivado del
Yo, y los principios normativos o morales del individuo, conscientes e inconscientes. El
sntoma es una "solucin de compromiso" para resolver ese conflicto, y en el mismo est
contenido entre las tres fuerzas.

Dentro de la vida pulsional del individuo podramos a grandes rasgos considerar un

modelo que se ocupa del desarrollo evolutivo del sujeto, en concreto de sus procesos
inconscientes. A este proceso evolutivo se le denomina desarrollo psicosexual que va
progresando en fases; fases que pueden alterase por exceso o defecto de gratificacin
(nociones de fijacin o regresin a una fase). La fase inicial, que ocupa el primer ao es la
"oral" relacionada con las actividades de succin y chupar y con la zona ergena de la
boca: Los comportamientos adultos de fumar, beber, etc se relacionaran con ella. Le
sigue la fase "anal", segundo ao, donde el centro de gratificacin es la zona anal y las
actividades de retencin y expulsin de heces. La fijacin en esta fase producira
sntomas como el estreimiento, enuresis, o rasgos de conducta como la avaricia o el
despilfarro. La tercera etapa, la "flica", entre los tres y cinco aos, se relaciona con la
zona ergena de los genitales, y la superacin de la misma se relaciona con la resolucin
del "Complejo de Edipo". La ltima fase es la fase "genital" que se relaciona con la
capacidad orgsmica y actividades de recepcin y expresin de sensaciones sexuales y
afectivas agradables.
Econmico: Se ocupa de los procesos energticos que regulan la actividad mental. Esos
procesos son el principio de placer(satisfaccin) y el de realidad(adaptacin al entorno).
La libido es la fuente energtica guiada por el principio de placer que conlleva el proceso
primario de libre circulacin y descarga de la energa. El principio de realidad hace que la
energa libidinal quede ligada a un objeto (relacin de catexia) para su descarga o
satisfaccin.
El mtodo teraputico bsico del psicoanlisis clsico se basa en tres procesos
fundamentales: La Asociacin Libre, El Anlisis de los fenmenos de Transferencia y
Contratransferencia y el Anlisis de la Resistencia. Al anlisis de estos procesos le
acompaan unos elementos de encuadre o reglas de trabajo para el paciente (Regla
bsica de la Asociacin Libre) y el terapeuta(Regla de Abstinencia Regla de la Atencin
Flotante).
La asociacin libre consiste en que el paciente debe de expresar todos sus
pensamientos, sentimientos, fantasas y producciones mentales en general, segn le
vayan surgiendo en su cabeza y sentimientos sin exclusiones o restricciones algunas. A
veces el analista insta al paciente a ir asociando a partir de los elementos que el propio
paciente

generado

en

su

propio

discurso.

El analista se abstiene de responder a demandas especficas del paciente como el

consuelo, la simpata o el consejo, y hace de pantalla o espejo en blanco que proyecta el

discurso

desplegado

por

el

propio

paciente (regla de la abstinencia). Adems el analista no debe de dar prioridad

inicialmente a ningn componente del discurso del paciente, manteniendo una atencin
de neutralidad e importancia homognea hacia todo los elementos del discurso del
paciente(regla de atencin flotante).
Con estas reglas, del paciente y terapeuta, se facilita que se produzca una relacin
transferencial. El paciente proyecta o desplaza sobre el analista aspectos cruciales con
figuras importantes de su historia vital(por lo general los padres). La re experimentacin
del paciente de esos aspectos conflictivos e inconscientes(transferencia) de la relacin
con sus progenitores, proyectadas sobre el analista, que no reacciona punitivamente ante
el paciente, y le permite desplegar su discurso hacia aspectos ms inconscientes(que se
van haciendo ms conscientes),junto con el anlisis y la interpretacin de esos
fenmenos se le denomina Anlisis de la Transferencia.
Por otro lado, el terapeuta, aunque este analizado, puede experimentar reacciones
emocionales hacia el paciente, que a nivel inconsciente suele reproducir los roles
complementarios punitivos o satisfaccin de sus progenitores, se denominan reacciones
contra-transferenciales. El anlisis y la supervisin del propio terapeuta le ayuda a estar
atento a estas reacciones, como le proporcionan una valiosa fuente de informacin para la
terapia, y a su manejo adecuado.
Sin embargo los pacientes suelen utilizar una variedad de maniobras conscientes e
inconscientes para manejar su propia ansiedad y conflicto y para evadir su trabajo
teraputico de libre asociacin (Resistencias). La deteccin de esas maniobras y su
interpretacin adecuada constituye el Anlisis de las Resistencias. Este ltimo trabajo
teraputico es crucial para el desarrollo del anlisis que suele desarrollarse por lo general,
en el transcurso de varios aos en el psicoanlisis clsico.

CONSIDERACIONES TERICAS DE LAS COORIENTES PSICOLGICAS

TEORAS MENTALISTAS
En primer trmino se han agrupado algunas corrientes sobre las cuales no abundar por
considerarlas poco relevantes para el objetivo del texto, y nicamente las cito como un
antecedente.
La psicologa filosfica buscaba el adiestramiento del poder mental y para ello
postulaba que la sustancia mental debera desarrollarse mediante esforzados y continuos
ejercicios. Tambin conocida como clasicismo, enfrent el estudio de objetos de la
psicologa con mtodos y fines propios de la filosofa. Entre sus ms connotados
exponentes se encuentran Platn y Aristteles.
De manera semejante, la llamada psicologa de las facultades afirmaba que los
fenmenos mentales se registran como consecuencia de la actividad de ciertas facultades
de la sustancia pensante. As, estableca que el fortalecimiento de los msculos de la
mente se desarrollaba y correga mediante apropiados ejercicios de dichas facultades.
Entre los personajes que sostuvieron tal idea se encuentran San Agustn, Juan Calvino,
Reid y Gall.
El naturalismo, por su parte, afirma que el hombre y de la sociedad se desarrollan de
acuerdo a las leyes de la naturaleza. Desde este punto de vista, las particularidades
biolgicas de los individuos, el clima, el medio ambiente en general, etc., son
determinantes en el desarrollo humano, y en general de todas las cosas.
En el aspecto educativo, esta corriente ha generado una gran polmica, pues sta
pondera los valores de una educacin natural , contra la opinin de muchos, en el sentido
de que no existe educacin que sea natural, pues se dice que todo tipo de educacin
siempre ser social. No obstante, a partir de Rousseau y Frebel, han aparecido diversos
sustentantes de lo que podran llamarse variantes del naturalismo. Me refiero a los casos
de exponentes como Tolstoi, Reimer, Illich, Holt y Neill, entre muchos otros.
La corriente psicolgica denominada estructuralismo fue sustentada principalmente por
Wundt y Titchener. Utiliza y garantiza la introspeccin como mtodo de estudio de los
procesos mentales, fundamentndose en leyes fsicas. Por lo anterior, no son pocos los
que estiman que Wundt fue un introspeccionista psicofsico puro.

TEORAS DEL CONDICIONAMIENTO ESTMULO-RESPUESTA

Pasar enseguida a tratar con mayor detalle, dada su trascendencia en lo educativo, el
grupo de teoras llamadas de condicionamiento estmulo-respuesta. Esta apreciacin
psicolgica apareci como resultado del desacuerdo con el estructuralismo de Wundt, ya
que los asociacionistas consideraban a la introspeccin como un procedimiento muy poco
confiable. Y si en sus orgenes esta corriente se interes por la asociacin de las ideas en
la mente, pronto perfil su inters hacia la con ducta de los cuerpos. Es decir, apreciaron
que la psicologa slo se convertira en una verdadera ciencia, si centraba sus estudios en
las manifestaciones corporales y evidencias que pudieran ser observadas y verificadas en
pblico. En conclusin: su ideal era que la psicologa fuera tan cientfica como lo es la
fsica y la alternativa que contrapusieron a la introspeccin, fue la de emplear
metodologas que tomaran en cuenta, exclusivamente, formas de comportamiento
observable.
El conexionismo
Tambin se conoce con el nombre de enlace E-R y su autor fue el norteamericano
Edward Lee Thorndike (1874-1949), quien supuso, en su teora, la existencia de dos tipos
de unidades: mentales y fsicas.
Las unidades mentales son algo que se siente o se percibe, mientras que las unidades
fsicas pueden ser estmulos o respuestas. Defini, a partir de esa idea, que el
aprendizaje es un proceso en el que se pueden conectar:
una unidad mental y una unidad fsica,
dos unidades mentales o
dos unidades fsicas.
Por lo anterior, afirm que toda conducta, simple o compleja, es una conexin entre una
situacin y una respuesta y que, mediante determinados condicionamientos, se conectan
respuestas especficas a estmulos especficos. Estas conexiones son el resultado de
cambios biolgicos operados en el sistema nervioso. Conviene aclarar que, para
Thorndike, estas conexiones no significan la formacin de respuestas nuevas, sino la
respuesta elegida, producto de la asociacin a una situacin. Dichas conexiones son
susceptibles de formarse o destruirse de acuerdo a ciertas leyes que Thorndike formul y
clasific como primarias y secundarias. Las primarias son tres:

Ley de la disposicin, llamando a las neuronas unidades de conduccin, Thorndike

afirm que para una unidad de conduccin dispuesta a conducir , hacerlo satisface, y no
conducir es inadecuado.
Ley del ejercicio o la repeticin . El ejercicio resulta fortalecedor del vnculo entre una
situacin y una respuesta.
Ley del efecto . Una respuesta se establece y fortalece si va seguida de placer, si por el
contrario le sigue le desagrado, la respuesta se debilita y desaparece.
Las secundarias son cinco: ley de las respuestas mltiples, ley de la actitud, ley de la
prepotencia de elementos, ley de la respuesta por analoga y ley del cambio asociativo.
Con relacin a la tercera de las leyes primarias, la ley del efecto, al autor descubri ms
tarde que los efectos de recompensa y castigo, como efectos positivo y negativo, no
caminan al parejo, pues la fuerza de conexin que tiene la positiva de recompensa es
muy superior a la que se presenta con la negativa de castigo. Ante tal circunstancia tuvo
que eliminar esta segunda parte de la ley al convencerse de que el castigo no siempre
elimina la conducta.

TEORA PSICOANALTICA
El trmino psicoanlisis se alude a una de las ms grandes y trascendentes aportaciones
que se hayan hecho a la psicologa. Y fue Sigmund Freud (1856 - 1939), quien ide esta
teora que vino a revolucionar diversos aspectos del mundo contemporneo, pues el
psicoanlisis ha sido empleado en diversos mbitos de la cultura humana. Tambin con
este concepto se hace referencia a tres reas distintas, aunque ntimamente relacionadas,
del saber:
Una metodologa investigativa propia de la psicologa.
Una teora psicolgica.
Una tcnica psicoteraputica.
Como mtodo de investigacin psicolgica, intenta conocer, bsicamente a travs de la
exploracin clnica, las caractersticas del inconsciente y el funcionamiento de la mente.
Con este mtodo, mediante entrevistas, aplicacin de tests y anamnesis (recopilacin al
detalle de aspectos biogrficos), entre otros recursos, es posible obtener datos
importantes para descubrir aptitudes y deficiencias, as como otros ngulos importantes
de la personalidad de un individuo.

Como teora psicolgica es el resultado de la ordenacin y sistematizacin de los

procesos y datos obtenidos del propio psicoanlisis, en tanto mtodo.
Uno de los conceptos primarios de la teora del psicoanlisis lo constituye la idea de que
la conducta humana es resultado de un esfuerzo por eliminar la estimulacin producida
por un impulso instintivo aparecido en algn lugar del organismo del individuo. As pues,
el psicoanlisis pretende, fundamentalmente, explicar de manera sistematizada los
factores que determinan la conducta. Es, pues, una teora de la personalidad y es
tambin, actualmente, acaso la forma ms aceptada para tratar las alteraciones mentales.
Los siguientes son algunos de los supuestos bsicos del psicoanlisis:
Determinismo psquico. Nada existe en la vida mental que sea producto de una
coincidencia o de un accidente. Cada efecto procede de una causa perfectamente
determinada.
Motivacin de la conducta. Cualquier conducta es producida, indistintamente, para
satisfacer necesidades elementales.
El psicoanlisis ha centrado su atencin, de manera principal, en tres cuestiones
aparentemente heterogneas, pero que se articulan totalmente dentro de esta teora:
a) La vida Pulsin. En esta rea de estudio del psicoanlisis se abordan los
componentes instintivos y cuestiones que van desde la pulsin hasta la libido, las
relaciones objetales (donde puede incluirse el complejo de Edipo, por ejemplo), las fases
de la sexualidad instintiva (oral, anal y flica) en proceso evolutivo hacia la genitalidad,
pasando por la latencia, etc.
b) El aparato psquico, rea que incluye aspectos de estudio como son las zonas de
conciencia: el inconsciente, el preconciente y el consciente. En este tema, Freud realiz
una especie de divisin de la mente en tres secciones: el consciente, el preconciente y el
inconsciente. La primera de esas secciones, el consciente, corresponde al conocimiento.
La segunda, el preconciente es una seccin que de manera natural, y hasta sencilla,
puede trasladarse a la conciencia, si se requiere. En cuanto al inconsciente, el autor
afirma que se trata de una regin con un contenido psicolgico que presenta un alto
ndice de represin, que resulta casi imposible trasladar a la conciencia, pues siendo
demasiado desagradable, generalmente provoca conflictos. Tambin se considera el
anlisis del ello, el yo y el superyo, estructuralmente, como un modelo de personalidad.
En este apartado se incluye tambin la teora de los sueos (simbolizacin,
desplazamiento, proyeccin, etc.)

La teora psicosocial
Posteriormente, las ideas de Freud han sido enfocadas hacia otros aspectos psicolgicos
igualmente interesantes, por algunos de sus colaboradores, alumnos o seguidores. Me
refiero, entre otros, a los siguientes:
Alfred Adler (1870-1937), austriaco y aportador de importantes trabajos sobre el
tratamiento de la neurosis.
Otto Rank (1884-1939), tambin austriaco, elabor valiosas tesis sobre las ansiedades y
una propuesta para acelerar los tratamientos psicoanalticos.
Wilhelm Reich (1897-1957), igualmente originario de Austria, y sus estudios sobre el
carcter.
Carl Gustav Jung (1875-1961), suizo que elabor trascendentes trabajos sobre los
complejos, el inconsciente colectivo, los smbolos y la mitologa. Jung introdujo el trmino
complejo para designar a una manifestacin conductual, caracterizada por poseer una
fuerte carga emocional, ligada a conflictos vividos anteriormente por el sujeto. Los
complejos se someten al yo y al superyo, pero permanecen en el inconsciente,
manifestndose en determinadas formas de conducta del individuo.
LA TEORA DE LA GESTALT
Esta teora apareci como una reaccin en contra de los planteamientos conductistas, y
tambin se le conoce con el nombre de psicologa de la forma. Aunque la palabra
alemana Gestalt se traduce como estructura o configuracin , se ha optado por el empleo
del trmino forma , pues la utilizacin de estructura y/o configuracin podra provocar
alguna confusin con otras posiciones psicolgicas completamente distantes
Correspondi al psiclogo de origen checo Max Wertheimer (1880-1943) formular las
bases de esta teora, en 1912, a partir de sus trabajos sobre el fenmeno phi, intent
demostrar que los todos organizados deben ser abordados para su estudio como tales,
es decir, como totalidades, y no desde sus partes o desde la suma simplista de dichas
partes.
Para aclarar estos inicios, debo mencionar antes que el llamado fenmeno phi,
estudiado por este autor, se refiere al movimiento aparente, es decir, a la sensacin de
que, en determinadas situaciones, algo se est moviendo, cuando realmente no existe
movimiento. Un ejemplo muy claro de este fenmeno es el de los anuncios de los cines y
teatros, en los que las luces de los focos, al encenderse y apagarse sincronizadamente,

producen la sensacin de que dichas luces se mueven, dando vueltas o realizando otros
movimientos.
Los tericos de la Gestalt, al referirse al aprendizaje, prefieren el empleo de los trminos
persona, ambiente psicolgico e interaccin, sobre los de organismo, medio fsico y
accin-reaccin, respectivamente.
Proponen, igualmente, que el aprendizaje de ninguna manera debe apreciarse como
cambios en las conexiones E-R, sino como una reorganizacin de campos perceptuales o
cognoscitivos.
Las ideas de Wertheimer fueron reforzadas substancialmente con las aportaciones de los
psiclogos norteamericanos, de origen alemn, Kurt Koffka (1886-1941) y Wolfgang
Khler (1887-1967). El primero aplicando los principios de la teora de la Gestalt a la
percepcin, la memoria y al aprendizaje.
Khler, por su parte, realiz trabajos especficos sobre el aprendizaje sbito o insight .
Esta palabra inglesa parece ser la palabra central del cdigo lingstico de la psicologa
de la Gestalt, y con ese trmino se hace referencia a la comprensin repentina de una
situacin. As, el insight es la comprensin bsica de una relacin, y no es producto de un
condicionamiento, sino de la reorganizacin del campo perceptivo de un sujeto.
Otro psiclogo judo alemn, Kurt Lewin (1890-1947), aplic los principios tericos de la
Gestalt a la psicologa social, iniciando de esta manera los estudios referentes a la
dinmica de grupos.
Aport la teora conocida como psicologa topolgica , en la que afirma que un grupo
constituye una totalidad dinmica. Esta totalidad dinmica (grupo) se mantiene unida
cuando las necesidades y deseos de sus miembros estn equilibrados. De esta manera,
un grupo es un campo de fuerzas, y cuando uno de sus elementos difiere en deseos y/o
necesidades, encuentra siempre una fuerza que se le opone, manteniendo, an dentro del
conflicto provocado, lo que el autor denomina un equilibrio casi estacionario.
LA TEORA DE LA PSICOLOGA GENTICA
La nocin de psicologa gentica no se circunscribe exclusivamente al estudio de la
conducta infantil y los cambios que experimenta durante su desarrollo. En realidad, esta
teora centra su atencin en los procesos psicolgicos, su desarrollo y sus diferencias, es
decir, atiende a su dimensin gentica y diferenciacin evolutiva.
Jean Piaget, autor de esta teora, afirma que el nio, como resultado de una interaccin
entre sus capacidades innatas y la informacin que recibe del medio que lo rodea,
construye activamente su forma de conocer.

Las estructuras cognitivas no parecen espontneamente, sin razn. Son construcciones

que se realizan durante procesos de intercambio. De ah el nombre de constructivismo,
con el que se conoce a esta concepcin.
Este proceso de construccin gentica tiene su explicacin en la existencia de dos
momentos del mismo, a los que ya he hecho alusin: la asimilacin y la acomodacin,
momentos complementarios que constituyen la adaptacin del individuo a su ambiente.
Se entiende por asimilacin , la actuacin del sujeto sobre el objeto que ha incorporado a
sus esquemas de conducta. En cuanto a la acomodacin, esta es, en reciprocidad con la
asimilacin, la accin o el efecto que el objeto tiene sobre el sujeto. Es decir, alude a la
influencia que sobre el individuo ejerce el medio.
Piaget niega el postulado central de la teora conductista, estableciendo, por su parte, que
ningn organismo es capaz de ofrecer una respuesta a un estmulo, si no posee un grado
de sensibilidad especfico para responder. Este grado de sensibilidad se construye por
medio del aprendizaje y Piaget lo denomina nivel de competencia.
Es conveniente aclarar que al referirse a la distincin psicolgica entre forma (aspectos
operativos) y contenido (aspectos figurativos), da prioridad a lo primero, por lo que
subordina los aspectos figurativos a los aspectos operativos, ya que, como el propio autor
sealaba, la operacin es irreductible, a las formas que se perciben o se imaginan.
Piaget asume la gnesis mental como un movimiento dialctico en espiral, en cuyo centro
se ubica la actividad. En ese proceso dialctico en espiral, Piaget establece que
intervienen cuatro factores, fundamentalmente:
- La maduracin, que se entiende como un requisito previo, aunque no el nico, para
lograr la adquisicin de nuevos aprendizajes. Puede decirse que la maduracin se logra
alcanzar sin la ayuda de ningn aprendizaje, por la evolucin natural de las capacidades
del sujeto, y que permite la adquisicin de nuevas estructuras cognitivas.
- La experiencia fsica, que consiste en la adquisicin de hbitos operativos o
psicomotrices, considerando que, inicialmente, el pensamiento es de tipo lgico-objetivo, y
slo posteriormente el pensamiento alcanza niveles de mayor complejidad.
De coincidir con esta consideracin, vale la pena reflexionar acerca de lo acertado que
resultara el hecho de que, en el caso de los programas escolares de la educacin bsica,
no se organizaran los contenidos en asignaturas, sino en el criterio estructurador de
integrar unidades de hechos vinculados a la vida del docente.
- La interaccin social, que se refiere a la manera como un individuo se relaciona con
otros sujetos y cmo participa en una determinada estructura social.

- El equilibrio, que Piaget no alude como un estado, sino ms bien como un proceso de
bsqueda de equilibrio, en el que convergen los correspondientes a la asimilacin y a la
acomodacin.
Piaget considera a la actividad como un elemento absolutamente indispensable en todo
tipo de aprendizaje, o por lo menos en lo que corresponde a los aspectos operativos del
pensamiento, que son, a fin de cuentas, los que habrn de caracterizar a la conducta
intelectual del individuo.
No se trata de equiparar al equilibrio con una balanza esttica, inmvil, sino entenderlo
como actividad que realiza el sujeto para compensar las perturbaciones que recibe del
exterior.
Como puede apreciarse en esta aportacin, por lo general, los tericos de la psicologa
exponen sus concepciones del desarrollo humano recurriendo a escalas, fases, tneles,
etapas crticas, estadios, etc. Aunque existen diferencias que se evidencian al advertir su
connotacin en el texto y contexto de los estudios que los utilizan, es comn que se
confundan los de escala y estadio.

Puede decirse que la tesis bsica de este autor, consiste en considerar a la actividad del
sujeto como el motor que impulsa y propicia la construccin de sus conocimientos y
estructuras intelectuales, las que, afirma de manera categrica, no son producto de la
herencia, ni de las influencias del medio ambiente.
As mismo, concibe la existencia de dos formas de aprendizaje:
- Como desarrollo de la inteligencia.
- Como adquisicin de nuevas estructuras para operaciones mentales especficas, o ms
elementalmente: como adquisicin de respuestas nuevas para problemas determinados.
La teora de Piaget, indiscutiblemente ha influido de manera categrica en la psicologa
del desarrollo y la educacin. No obstante, las investigaciones recientes en torno a esta
problemtica no respaldan lo afirmado por Piaget. Me parece particularmente importante
mencionar que actualmente se realizan estudios acerca de cuestiones en las que la teora
de Piaget ha dejado evidentes huecos, entre los cuales transcribo los siguientes:

PSICOLOGA: SU NATURALEZA, CAMPO DE ESTUDIO Y SUS MTODOS (Cosacov,

2008).
Mtodo cientfico: es el procedimiento que unifica a los cientficos, el modo en que las
ciencias tratan de descubrir los principios generales que explican los hechos objeto de su
estudio.
Los psiclogos como todos los cientficos realizan observaciones, formulan hiptesis,
elaboran teoras y modifican o perfeccionan esas teoras a la luz de nuevas
observaciones.
La psicologa cumple el requisito bsico de toda ciencia: confrontar sus teoras con la
realidad, rechazndolas si la experiencia no las confirma. Pero no es fcil comprobarlo
porque los resultados en cada persona cambian.
La psicologa es algo ms que el sentido comn, aunque nosotros utilizamos lo que
podra llamarse una psicologa del sentido comn, pero esto tiene muchos errores porque
no son precisos.
Qu mtodos de investigacin se utilizan en psicologa?
Mtodos descriptivos
Los mtodos descriptivos son procedimientos que permiten descubrir o registrar de modo
preciso los fenmenos objeto de estudio.
Estudio de casos
El estudio de casos suministra pistas muy ricas respecto a la conducta humana y pueden
servir de pinto de partida para otras investigaciones; pero esto requiere mucho tiempo y
puede que nos sirvan las situaciones elegidas para generalizar los hallazgos.
Encuesta
El mtodo de la encuesta consiste en preguntar a un grupo determinado de personas sus
opiniones respecto a distintos temas o aspectos de su conducta, para que sea vlido es

precios cumplir con una serie de condiciones, entre ellas que la formulacin de las
preguntas sea correcta y clara.
Observaciones directas
Es el mtodo que consiste en observar y registrar el comportamiento de las personas, ya
sean en situaciones creadas en el laboratorio o en su ambiente natural.
Las observaciones en laboratorio permiten el control riguroso del ambiente, pudindose
utilizar el mismo procedimiento con todos los sujetos y escoger cuidadosamente las
muestras representativas. Sin embargo, presenta el inconveniente de que la situacin es
artificial y puede influir en el modo de comportarse los sujetos.
En la observacin de campo, o natura, se observa el comportamiento en la situacin en
que se manifiesta de manera habitual sin realizar manipulacin alguna. Tiene la ventaja
de ser ms realista, pero como inconveniente tiene la dificultad de obtener
comprobaciones precisas..
Los mtodos descriptivos no explican la conducta, nicamente la describen.
Mtodos correlativos
Si en el transcurso de las observaciones se advierte que una forma de conducta
acompaa a otra podemos pensar que existe una relacin entre ellas.
Una correlacin es una medida de estadstica de la relacin entre dos factores.
Una correlacin positiva indica una relacin directa, lo que significa que dos cosas
aumentan o disminuyen al mismo tiempo. Una correlacin negativa indica una relacin
inversa: cuando una cosa aumenta la otra disminuye. Aunque la correlacin posibilita la
prediccin no aporta una explicacin ni implica causalidad: indica nicamente la medida
de la relacin, a menudo se confunde correlacin con causalidad.
Mtodo experimental
El mtodo experimental es el procedimiento correcto para explicar el comportamiento,
para descubrir relaciones causales.

A la hora de analizar las conclusiones que presentan en un informe psicolgico, es muy

importante saber cul ha sido el mtodo de investigacin. Slo as podremos valorar
crticamente el alcance de estas conclusiones.
RAMAS DE LA PSICOLOGA (Cosacov, 2008)
Hay psiclogos que se dedican de forma casi exclusiva a la investigacin, en tanto que
otros si aplican a la resolucin de problemas prcticos, esto no significa que dichas
actividades funcionen autnomamente.
Los investigadores formulan hiptesis, y construyen teoras que son aprovechadas por el
psiclogo a la hora de analizar y resolver un problema, y los resultados as obtenidos
sirven a su vez al investigador para confirmar, rechazar o matizar una teora.
De este modo se establece una relacin dialctica entre teora y prctico, que permite
realizar nuevas sntesis y avanzar en la adquisicin del conocimiento.
reas de estudio de la psicologa
La psicologa ha pasado de ser una disciplina marginal, encargada del estudio del alma( y
sometida por lo general a la metafsica), a constituirse en una ciencia cuyo objeto de
estudio abarca desde la fase biolgica de la conducta hasta la incidencia de las
transformaciones de la sociedad de la conducta del individuo.
Cuando se pretende realizar una clasificacin de las diferentes reas de investigacin
pueden utilizarse mltiples criterios e incluir numerosas ramas de la psicologa, aunque
algunas de ellas carezcan de vigencia o entidad suficiente.
Por lo tanto se exponen slo aquellas que constituyen el armazn de dicha disciplina.
La Psicologa Fisiolgica
La psicologa fisiolgica o psicofisiolgica (una de la ramas ms antiguas de la psicologa)
estudia la relacin entre los procesos orgnicos y la conducta.
Su inters es determinar cules son las estructuras que median entre fenmenos
psquicos y fsicos.
Las bases biolgicas que sustentan la conducta son imprescindibles a la hora de explicar
el comportamiento humano.
La psicofisiolgica utiliza dos lneas de investigacin:

A) analizar los procesos nerviosos que intervienen en la transformacin de una

estimulacin fsica de los rganos sensoriales en un dato de la conciencia.
B) por otro lado estudia la influencia ejercida por las modificaciones biolgicas en la
formacin de determinadas manifestaciones psicolgicas.
Psicologa comparada o psicologa animal
Se ocupa de las semejanzas y diferencias existentes entre la conducta animal y la
humana. La mayor parte de las investigaciones se realizan con animales de diferentes
grados de complejidad en la escala evolutiva y a partir de los resultados obtenidos se
infieren algunos aspectos del comportamiento humano. No siempre resulta posible extraer
consecuencias de la conducta animal , aplicables a la conducta humana ya que esta es
cualitativamente distinta a aquella. Poseen utilidad cuando el psiclogo desea estudiar
formas de comportamiento del hombre que tambin son observables en los animales.
Gracias a este tipo de estudios, la psicologa ha avanzado notablemente en el
conocimiento de los mecanismos que controlan las necesidades, las reacciones
emocionales, la resolucin de problemas y el aprendizaje.
Psicologa evolutiva
Tiene como tarea el estudio de la conducta en las diferentes etapas de crecimiento y
desarrollo. Se interesa por conocer la evolucin de los procesos madurativos en el curso
de la infancia y la adolescencia, y su posterior estabilizacin en la etapa adulta y el
progresivo deterioro que sufren durante la vejez.
Entre sus aportaciones ms importantes se destacan la sistematizacin que ha llevado a
cabo las distintas manifestaciones psicolgicas, situando cronolgicamente su aparicin,
de tal forma que podemos saber si el desarrollo sensorial, motor, afectivo, o intelectual de
un nio sigue un curso normal. Esta rama ha puesto de manifiesto la influencia que el
medio ambiente ejerce en la adquisicin de determinada habilidades.
Sus hallazgos han tenido una gran repercusin, sobre todo en lo que se refiere al mbito
educativo. La psicologa evolutiva se encarga asimismo del estudio del deterioro y
progresiva prdida de ciertas funciones psquicas, que sufren las personas conforme se
acercan a la vejez.

Psicologa social
El objeto de estudio de la psicologa social es muy amplio y presenta bastantes
dificultades a la hora de abordarlo de forma rigurosa. Por una parte, se ocupa de las
influencias sociales en la conducta, actitudes y creencias del ser humano, mas al mismo
tiempo se interesa tambin por la formacin de los grupos, por su influencia en los
individuos y por la actividad que stos desarrollan dentro de aquellas.
La psicologa social constituye una disciplina intermedia entre la psicologa y la sociologa.
El inters por el estudio de las influencias del medio social en la conducta cobr auge a
raz del surgimiento de dramticas convulsiones sociales, en la que participaron grandes
masas.
En la actualidad las aplicaciones prcticas de la psicologa social son muy numerosas.
Por ejemplo sus conocimientos han sido utilizados en el mbito militar, en el econmico y
en el poltico.
Campos de aplicacin de la psicologa
Tradicionalmente, la prctica psicolgica se ha desarrollado en tres campos: el clnico, el
escolar y el industrial. Esta divisin ha sido puesta en tela de juicio por algunos
psiclogos, que se manifiestan en contra de realizar una anlisis de los problemas del
individuo de forma individualizada y fragmentada, esta es la psicologa comunitaria que
cuestiona por tanto el papel desempeado por los psiclogos y propone un nuevo
enfoque en la prctica cotidiana de estos profesionales.
Psicologa clnica
La funcin del psiclogo clnico consiste en prevencin, diagnstico y tratamiento de todo
tipo de trastornos conductuales que puedan presentar una persona. Su campo de
actuacin es muy amplio y abarca desde pequeos desajustes en la relacin del individuo
con su medio (neurosis, fobias, timidez, etc.) hasta patologas, como la esquizofrenia, que
desestructuran casi por completo la personalidad del sujeto y cuyo tratamiento presenta
muchas dificultades.
El nmero de personas que acuden a la consulta psicolgica fue cada vez mayor, se
deba a la creciente complejidad de la sociedad industrial, que exiga al individuo la
realizacin de un continuo esfuerzo para adaptarse a las nuevas condiciones de vida,

situacin que podra generar estado de angustia o depresin. El campo de la accin del
psiclogo clnico se ha ampliado de forma notable pues hasta no hace mucho tiempo las
personas aquejadas de algn tipo de minusvala no reciba un tratamiento especializado,
ya que no se conceba que pudiera desempear un papel activo en sociedad.
Psicologa educativa
El psiclogo educativo o psiclogo escolar, se ocupa de la aplicacin de los principios
psicolgicos a los problemas psicolgicos a los problemas educativos tanto si se generan
adentro como fuera del aula.
La labor del psiclogo no se limita a la medicin de las capacidades intelectuales de los
alumnos o su orientacin profesional. La aplicacin de test psicolgicos, ya sea para
evaluar la inteligencia o las caractersticas de personalidad de los estudiantes es una de
sus labores as como la realizacin de una labor de asesoramiento y apoyo al profesor. Es
importante que ste tenga conocimiento de las posibilidades reales de cada alumno y el
grado de madurez emocional, intelectual y social de los nios y jvenes a su cargo. Otra
funcin consiste en la deteccin, y en algunos casos tratamiento, de posibles dificultades
en el aprendizaje o en la adaptacin al medio escolar que pueden presentar algunos
nios. Esta labor preventiva resulta de gran importancia, ya que permite solucionar los
problemas en sus primeras manifestaciones.
Psicologa Laboral
Entre sus diversas tareas destaca la realizacin de la seleccin personal. Una de las
bases fundamentales de un correcto rendimiento laboral est constituida por la eleccin
de un empleo adecuado para cada individuo, para lo cual es necesario analizar las
posibilidades de desarrollo y actuacin de cada persona e integrarlas con las exigencias
del trabajo.
Al margen de esta funcin de seleccin de personal, la psicologa industrial se preocupa
asimismo por investigar que condiciones ambientales constituyen a un mejor rendimiento,
y cules son los factores psicolgicos que se aseguran un buen desenvolvimiento
profesional.

Psicologa Comunitaria
Tiene sus orgenes en Inglaterra en los aos '50, surge como una alternativa a la prctica
tradicional de la psicologa. Este enfoque considera que los profesionales de la salud
mental solo podrn entender los problemas de la gente si considerar al individuo en
relacin con el entorno que se desenvuelve cotidianamente. En cuestin el papel
tradicional del psiclogo y le adjudica nuevas tareas. Considera que el tratamiento
individualizado de las personas que presentan desajustes en su conducta, aunque es
necesario en ciertos casos , es insuficiente, y prepara como objetivo que los individuos se
constituyan en aportes de salud, es decir que sean ellos mismos los que participan de un
modo activo en la obtencin de un equilibrio psicolgico. Los profesionales de la salud
mental deben transmitir sus conocimientos a los miembros de la comunidad con el fin de
que entre todos se consigan unas condiciones ambientales que favorezca una mejor
comunicacin interpersonal.
Psicologa experimental (Base de la cual parten las dems ramas) Su finalidad es
investigar la conducta. Formulan teoras que tratan de establecer leyes de acuerdo con
las cuales se pueden entender los comportamientos. Describe y efecta a veces
experimentos. Se basan siempre en la experiencia y experimentacin.

Tcnicas de Exploracin y estudio del psiquismo

A continuacin se describen diferentes tcnicas de estudio del psiquismo que han
contribuido en la posibilidad de explorarlo con fines clnicos y diagnsticos en general.
Podemos dividir estos estudios en

Tcnicas Psicomtricas.

Tcnicas Proyectivas.

Tcnicas de estudio por neuro-imagen del SISTEMA NERVIOSO.

Tcnicas Psicomtricas
Las tcnicas psicomtricas son herramientas necesarias para la investigacin cientfica y
clnica. Son un tipo de tcnicas que se utilizan en tareas de evaluacin y diagnstico.
Estas tcnicas tienen su base terica en la psicologa clsica, la psiquiatra, el anlisis
factorial, los estudios sobre estilos cognitivos y perceptivos, etc. Toda tcnica
psicomtrica mide y lo hace desde un marco terico determinado. Es este marco terico

desde el cual se operacionalizan las variables y los constructos y desde donde se

establecen los puntajes y sus valores significativos. Es muy importante al momento de
adaptar un test, tener en cuenta las relaciones entre lo EMICO (lo particular de las
culturas) y lo ETICO (lo comn a todas las culturas), es decir, las tres equivalencias
(mtrica, lingstica y conceptual)
Por otro lado tenemos los Test, que son tcnicas psicomtricas mas no toda tcnica
psicomtrica es un Test. Hay otras tcnicas como las de screening, los inventarios, las
escalas, etc., que no son test pero s integran el grupo de tcnicas psicomtricas. Un Test
es una prueba psicolgica que supone 1) una situacin estandarizada. 2) Posibilidad de
estimar diferencias interindividuales en relacin a los baremos 3) Contar con probada
Confiabilidad y Validez.
La deferencia principal radica en que un test busca saber la posicin de un sujeto
respecto de la norma. La tcnicas no test (inventarios, escalas, etc.) buscan realizar una
comparacin respecto de un criterio terico o de un constructo operacionalizado.
Un ejemplos de Test

son el Bender, WISC, de matrices progresivas de Raven, de

inteligencia de Binet, y el test de aptitudes entre otros; estas pruebas proponen una serie
de tareas que el sujeto debe realizar y posteriormente se compara sus puntajes en
baremos locales para compararlos con la norma con el fin de observar si el sujeto rinde
dentro de lo esperable.
Ejemplos de tcnicas que no son test son la escala Sucesos de Vida, el Cuestionario del
auto-concepto, el Cuestionario de Intereses profesionales (SOVI en versin informtica),
el Maslach Burn Out Inventory (MBI), y el cuestionario de Calidad de Vida de Cummings
entre otros; son tcnicas de sreening que no buscan comparar con una norma. En estos
casos se realizan comparaciones sin baremos, se realizan las observaciones desde un
criterio previamente definido y operacionalizado.
Tcnicas Proyectivas
Las tcnicas proyectivas crean un espacio de transicin, una zona intermedia donde se
pone de manifiesto la realidad psquica de los orientados, su capacidad de ideacin,
imaginacin, produccin y creacin de smbolos. A veces puede estar al servicio de
establecer un vnculo ms afectuoso, una mirada ms atenta, es decir, no se trata de

aplicar los instrumentos tcnicos, habitualmente llamados tests por los orientados, para
"sacarle" informacin al consultante, sino para acompaarlo en su proceso de
autoconocimiento y de descubrimiento de determinados aspectos de la realidad. Tampoco
alimentaremos la falsa expectativa de descubrir la vocacin a travs de pruebas, por el
contrario la implementacin de la tcnica dar lugar al dilogo de manera tal que la
comunicacin establecida entre el entrevistador y el entrevistado resulte ms dinmica y
desmitificando la caracterstica de orculo que se le otorga masivamente al primero.
Bajo el nombre de Tcnicas proyectivas se incluyen un gran nmero de pruebas que
tienen el objetivo de investigar de modo sistemtico y estandarizado, la personalidad
individual como configuracin orgnica.
En este contexto entendemos proyeccin como la natural tendencia de los individuos a
adjudicar a un objeto o evento del mundo externo, aspectos y caractersticas de nuestra
propia persona que luego sern apercibidos como si realmente esas caractersticas
definieran a ese objeto.
Hay diferentes condiciones que le son comunes, entre ellas podemos decir que todas
parten de una concepcin holista de la personalidad, en tal sentido se considera al sujeto
como un todo muy integrado (superando dualismos y posturas atomistas).
El enfoque holista implica que toda conducta de un individuo en situacin de prueba es
considerada y evaluada, y que cada funcin y reaccin lleva la impronta de un todo.
Por otro lado, estas tcnicas tambin se corresponden con un enfoque dinmico, al
considerar la personalidad en continuo desarrollo en la bsqueda de una adaptacin al
mundo externo y al interno que lo delimita.
Las Tcnicas Proyectivas investigan y exploran de modo funcional, es decir que no slo
se preguntan por el qu de la conducta de un sujeto, sino que a la vez, intentan inquirir el
cmo, por qu y para qu.

Indicadores cualitativos para evaluar las tcnicas que

se utilizan: El contexto sociocultural, las verbalizaciones, conductas y asociaciones

agregadas a las respuestas.
Toda situacin de prueba se vale de diferentes factores que las conforman, en tal sentido
me refiero a:

-Estmulo (material, tareas)

-Respuestas (verbales y no verbales, grficas)
-Evaluacin (decodificacin, anlisis e interpretacin)
-Informe
-Devolucin

Por ultimo las tcnicas proyectivas se clasifican en Estructurales y de Contenido:

las primeras reflejan ms directamente la organizacin de la personalidad,
refirindose a los aspectos ms profundos y estables de la misma; por su parte el
Contenido hace referencia a los factores que permiten a la estructura expresarse,
influidos por aquellas circunstancias ms cercanas a la conciencia. El contenido es
el material y la estructura la forma en que la personalidad le da expresin.

Test Grficos:
El anlisis de dibujos es una fuente fructfera de informacin sobre la personalidad,
constituyendo una medida clnica justificable. La potencial riqueza de significacin por su
contenido, se interpreta por su sentido funcional.
Los dibujos permiten observar las conductas expresivas del examinado, mientras dibuja,
como trata cada rea, la secuencia, etc.
Los test grficos siempre deben ser utilizados como complemento dentro de una batera
de test.
Algunos de los test grficos ms utilizados son: Figura Humana; rbol, Casa, Persona; y
Persona bajo la lluvia.
Test Temticos:
Consisten en diferentes lminas con figuras ambiguas que permiten que el examinado
narre una historia relacionada a las mismas. Las lminas varan segn sexo y edad.
El objetivo es que se conozcan los dominantes impulsos, complejos y conflictos de una
personalidad.
En general permiten explorar y conocer los contenidos de las formas de la personalidad
(estructura), al igual que la dinmica de las relaciones interpersonales.
Algunos test de estas caractersticas son el Test de apercepcin Temtica y el Phillipson.
Test de Roschard:
Test psicodiagnstico que revela la organizacin bsica de la estructura de la
personalidad, incluyendo variables de afectividad, vida interior, recursos mentales y

energa psquica entre otros. Informa sobre el potencial y real rendimiento intelectual de
una persona, permitiendo planificar un tratamiento determinado.
Consiste en 10 lminas numeras con figuras simtricas sobre fondo blanco, dos de ellas
incluyen color rojo conjugado con escalas de grises; cinco totalmente definidas con
escalas de grises y tres policromas.
Ante la consigna qu le parece que es esto?, se espera realizar un registro de
respuestas que contemple conductas verbales y no verbales.
Se debe atender al nmero, contenido, calidad y originalidad de respuestas de cada
lmina y al tiempo de reaccin de las mismas.

Por ultimo cabe mencionar que la mayora de las respuestas efectuadas en situacin de
prueba estn determinas. Se llama determinante a las reas de las lminas que jugaron
como factores en las respuestas. En tal sentido se consideran determinantes de Formas,
de Color, de Claro-Oscuros, y de movimientos.

Tcnicas de Neuro-Imagen
Las tcnicas de neuro-imagen permiten conocer la estructura neuroanatoma del
cerebro, o bien identificar las modificaciones en la actividad cerebral cuando el sujeto
realiza una funcin especfica.
Tomografa Axial Computarizada (TAC)
Es una tcnica radiogrfica que permite reconstruir un rgano tridimensional en
representaciones bidimensionales con planos superpuestos. Se diferencia de la
radiografa convencional en que permite representar imgenes a distintos niveles de
profundidad.
La imagen producida est basada en la aplicacin de rayos X que pasan a travs
del cerebro. En tal sentido, la cantidad de radiacin que no es absorbida por el tejido, es
absorbida por los detectores de radiacin, mientras el haz va girando hasta completar 180
grados.
Este scanner permite detectar tumores, valorar los accidentes vasculares y los
traumatismos craneoenceflicos, y contribuye en la localizacin de diversas lesiones
intracraneales o de atrofia cerebral.
Resonancia Magntica

Las imgenes obtenidas con esta tcnica son de mejor definicin que la anterior.
Esta es una tcnica de neuro-imagen morfolgica que permite detectar el contenido y la
distribucin de agua en los tejidos segn su densidad. Es decir que todos los tejidos
presentan una cantidad de agua en su composicin, pero la cantidad es diferente en cada
uno de ellos.
Las imgenes se obtienen a partir del scanneo que se realiza de la alineacin que
sufren los tomos de hidrgeno cuando son colocados en un campo magntico.
El desarrollo del estudio, consiste en colocar al sujeto en el interior de un potente
electroimn sometido a un fuerte campo magntico, capaz de localizar la densidad de
hidrgeno, y en consecuencia el agua existente en un determinado tejido.
La calidad de estas imgenes son superiores, permiten mejor definicin de los
surcos, y mayor diferenciacin entre diferentes componentes del cerebro. Por lo tanto
pueden reflejar mejor las lesiones detectadas por la TAC adems de malformaciones
pequeas o microscpicas.

Medida del Flujo sanguneo cerebral (FSC)

Esta es una tcnica de evaluacin del flujo sanguneo cerebral que permite investigar
sobre aspectos funcionales de la actividad cerebral. Considerando que el aporte
sanguneo deba ser mayor en las zonas cerebrales que se encontraban activadas
funcionalmente. La intensidad funcional de un tejido est estrechamente asociada a su
consumo de oxgeno.
Tomografa por Emisin de Fotones (SPECT)
Nueva tcnica de evaluacin del flujo sanguneo cerebral, permite conocer
diferentes aspectos funcionales de la actividad cerebral, mediante la administracin de un
radiofrmaco.
Luego de la administracin, y proceso metablico, se realiza la obtencin de las
imgenes con un detector en el que se produce el efecto fotoelctrico al recibir la
radiacin gamma proveniente del radiofrmaco administrado. Este cabezal se coloca
prximo al paciente, y va girando hasta cumplir una rbita circular.
Se procesa la informacin registrada, se obtienen imgenes digitalizadas a color
que reflejan la medida del flujo cerebral. Dichos colores varan del blanco al rojo para el
flujo intenso, y del azul al verde para el menor flujo. Con los mismos se puede observar
que la disfuncin neuronal produce un menor requerimiento metablico, por lo que el flujo

de la regin afectada cae en forma paralela, contrariamente al flujo observado en

condiciones normales.
Esta tcnica constituye, una de las aplicaciones ms importantes en el estudio de
demencias,

accidentes

cerebro-vasculares,

traumatismos,

epilepsias

tumores

cerebrales, y en enfermedades psiquitricas tales como los trastornos afectivos y la

esquizofrenia.
Tomografa por Emisin de Positrones (PET)
Es una tcnica de alta sensibilidad, permite en sentido general valorar la funcin
cerebral mediante la obtencin de informacin de la actividad metablica del cerebro.
Especficamente esta tcnica permite identificar la concentracin de glucosa en el
cerebro, marcada con un elemento radiactivo (fluorodesoxiglucosa). Las reas
funcionalmente ms activas consumen mayor cantidad de glucosa, por lo tanto
concentran el radiofrmaco. La aplicacin de la tcnica es similar al SPECT, y permite
avanzar tanto en el conocimiento de enfermedades neurolgicas y psiquitricas, como en
determinadas funciones como la memoria, lenguaje etc. Se destacan sus contribuciones
en el estudio de la enfermedad de Alzheimer y otras demencias.

Electro Encefalograma-Mapeo Cerebral

Tcnicas que se basa en el registro de la actividad bioelctrica de las neuronas. El
electro-encefalograma (EEG) ha sido el primer instrumento clnico en el estudio de la
actividad cerebral, muy til en el diagnstico de las epilepsias.
El mapeo cerebral o BEAM (brain electrical activity mapping) consiste en el registro
promediado y estadstico de las seales del EEG realizado en computadora. As, los
cambios en la actividad bioelctrica se reflejan en mapas funcionales a color, como un
expresin de diferentes funciones o procesamiento cognitivo que el sujeto realiza. En la
actualidad, si bien estas tcnicas son tiles en los estudios de rutina, diagnstico de
epilepsias y toda lesin que se acompaa con actividad bioelctrica anmala que
repercute en la corteza cerebral, son de un valor relativo en el estudio de la funcin
cerebral global. Sin embargo, consideran un grado alto de importancia en la investigacin
y el estudio de ciertos procesos cognitivos.
SENTIDOS DE LA PALABRA CONCIENCIA
El trmino conciencia requiere efectuar ciertas distinciones semnticas por ser una
expresin marcadamente polismica; puede querer significar responsabilidad, sabidura,

en Filosofa suele hablarse de conciencia para referirse a la mente en general. Una de sus
acepciones se refiere a la capacidad de conocer, de diferenciar o discriminar un estmulo
de otro. A dicha conciencia se la denomina conciencia sensorial.
As concebida, esta conciencia es compartida tanto por hombres como por
animales, y la presencia de ella es concomitante a toda manifestacin de vida, y con
diferentes matices de complejidad, abarca todo el reino biolgico.

En el caso del ser humano, el trmino conciencia tambin suele equiparase con la
introspeccin.
Adems, en el ser humano, que practica la introspeccin, la conciencia esta
mucho mas desarrollada y permite ver lo psquico.
Evolucin de la conciencia
La conciencia sensorial est estrechamente ligado a la atencin. Hay autores que
incluso tienden a identificarlas, pues lo que tcnicamente se denomina campo atencional
comprende todos los contenidos que en un momento determinado se encuentran
presentes.

La conciencia entendida en su acepcin etimolgica, y equivalente a la conciencia

sensorial, es compartida por toda forma de vida aunque en grados diferentes de
complejidad. La autoconciencia es una capacidad evolutiva tardamente adquirida,
consistente en diferenciarse del resto de los congneres. Pero el fenmeno de la
autoconciencia resulta privativo de slo algunas especies, emergiendo slo cuando se
supera un cierto nivel evolutivo.
En otras palabras la autoconciencia es la capacidad de reconocernos como
individuos diferenciados de los restantes. Constituyendo un requisito previo para el logro
de la conciencia introspectiva.
Esto ltimo, porque la emergencia de autoconciencia permite que el individuo se
desdoble en actor y espectador: un individuo que se proyecta a s mismo en el futuro, est
empleando la propiedad reflexiva de la conciencia, o ms sencillamente la autoconciencia
(reflexiva, pues refleja la propia imagen).
La introspeccin se asienta en la autoconciencia para poder operar.
En el ser humano, el propio lenguaje constituye una demostracin de la existencia
de la autoconciencia (los pronombres personales, yo, nuestro; los verbos reflexivos; las

locuciones que refieren al propio individuo, yo mismo; etc.) son prueba de ello, adems de
las mismas descripciones introspectivas.

Teoras Explicativas sobre el psiquismo

Son diferentes las escuelas y corrientes tericas que han elaborado modelos sobre
cmo es el funcionamiento de nuestro psiquismo y cmo ste se expresa en
comportamientos. A continuacin se exponen cuatro de ellas.
Teora del cerebro trino de P. McLean
El neurobilogo Paul McLean, actualiz la ley de Haeckel-Mller, y postul una
divisin del cerebro en tres estratos, las que se corresponden con distintas modalidades
de conductas.
Se parte del supuesto de la cadena evolutiva de los cordados (aquellos animales
que tienen vestigios de columna vertebral y en consecuencia simetra entre el lado
derecho y el izquierdo) comienza con los peces (y en el mar es an donde encontramos
los cordados mas primitivos), se contina con los anfibios (animales de vida acutica y
terrestre), los rptles (si bien los grandes reptiles ya desaparecieron, aun perduran las
tortugas, las iguanas, los cocodrilos, etc.), las aves (que si observan sus patas notarn
que aun conservan un tipo de escamas muy parecidas a los reptiles) y los mamferos (el
tipo de animales que al nacer obtienen su nutriente succionando de la mama; siendo el
Hombre una variedad de mamfero).
A partir de lo precedente, el autor plantea que el Hombre hered cerebros que
trajeron aparejados mecanismos de respuestas caractersticas de especies antecesoras,
puesto que segn esta interpretacin, ninguna de las anteriores adquisiciones se han
eliminado, sino slo subordinado a una adquisicin ms moderna y evolutivamente ms
adaptativa.
Anatmicamente hablando, el autor cree poder relacionar el primer cerebro con el
rea mas interior de nuestro cerebro actual (por ejemplo, el hipotlamo, asiento de
motivos primarios); el segundo cerebro con reas intermedias de nuestro cerebro actual
(por ejemplo, el Sistema lmbico o circuito de Von Pappez, que reviste importancia en la
afectividad) y el tercer cerebro con nuestro actual neocortex. El trmino corteza, al igual
que la de los rboles, hace referencia a la capa celular ms externa del encfalo, que
tambin fue la ltima en adquirirse y representa el asiento de funciones cognitivas
elaboradas.

En sintesis P. McLean crey conveniente considerar tres sistemas diferenciados

en la conformacin de nuestro actual cerebro, los cuales corresponden a una
consideracin vertical del mismo: el cerebro reptlico, responsable del complejo de
conductas R, el cerebro mamfero, responsable del complejo de conductas M, y el cerebro
humano responsable del complejo de conductas H. De esta manera los comportamientos
de los seres humanos presuponen la accin conjunta de estos tres cerebros, aunque
tambin es posible descubrir en distintos complejos (agrupamientos o constelaciones de
conductas) un acento preferencial de uno de tales cerebros sobre los restantes.

El complejo R (reptlico)
La actuacin del complejo R se manifiesta en los comportamientos agresivos y
territoriales (muchas especies tienen muy desarrollada la agresin o defensa de un
espacio, como los perros). Pero tambin existen formas de agresin no territorial, las
cuales se englobaran en la esfera de conductas propias del complejo R. En este sentido,
por ejemplo, la ostentacin jerrquica, el imponer odiosas distinciones basadas en la
creencia de relaciones de superioridad e inferioridad absolutas estara acentuada la
influencia del complejo R sobre los restantes sistemas.

La tesis en cuestin, que postula la existencia d todo un sistema primitivo que

asocia conductas jerrquicas, sexuales y agresivas.
El complejo M (mamfero)
Con igual criterio debiera entenderse el complejo de conductas M: aqu se sitan
los conjuntos de conductas que si bien los seres humanos hemos logrado en mayor
medida que los otros mamferos, recin en este grupo evolutivo comienzan a
manifestarse, y alcanzan su mayor expresin en el Hombre: un periodo prolongado de
crianza y juego, la necesidad de contacto corporal, la actitud de curiosidad ante las cosas,
la posibilidad de expresar una gran gama de emociones, etc., constituyen elementos
distintivos del reino mamfero, pero rudimentario an en el reptlico. Al mismo tiempo,
estas conductas emergentes confieren una gran ventaja adaptativa a sus portadores.

El complejo H (humano)
Finalmente en el complejo de conductas H surgen esferas de comportamiento
relacionadas con las estructuras cognitivas, y cuya mxima expresin se encuentra en el
ser humano, pero descubrindose en otras especies de modo rudimentario. Las
estructuras cognitivas requieren la puesta en juego de mecanismos elaborados que hacen
posible el pensamiento abstracto el cual se vincula estrechamente con la autoconciencia y
la capacidad de anticipar, siendo ambas capacidades una funcin de los lbulos frontales
de los hemisferios cerebrales.

La teora de la especializacin hemisfrica de R. Sperry y M. S. Gazzaniga

sustenta que si bien nuestros hemisferios cerebrales son anatmicamente simtricos, no
lo son funcionalmente. El hemisferio izquierdo es analtico, secuencial, verbal y opera
como una computadora digital; y el hemisferio derecho es sinttico, simultneo, visual y
opera como una computadora analgica. En condiciones normales ambos hemisferios
son responsables del comportamiento, pero siendo el izquierdo el dominante. Los
hemisferios cerebrales se conectan entre s principalmente a travs del cuerpo calloso,
pero si se practica una comisurotoma, comienzan a operar cada uno por si mismo, lo cual
se denomina condiciones de cerebro dividido.
Procesamiento de la informacin en el hemisferio izquierdo
El hemisferio izquierdo se especializa en el procesamiento de la informacin
secuencial, temporal, analtica y verbal. Secuencial y temporal (en realidad lo secuencial
lleva implcito lo temporal): la informacin se desarrolla en una secuencia en el tiempo, y
el significado de lo que decimos depende de las palabras precedentes y subsiguientes.
Analtica: para realizar la accin de otorgar significado conjunto a nuestras
expresiones, tuvimos antes que desglosarlo en unidades menores (palabras) y a stas en
unidades an menores (letras). Poder llevar a cabo esto es un modo de llevar a cabo un
anlisis, funcin propia del hemisferio izquierdo.
Verbal: pues de hecho es aqu, en el hemisferio izquierdo, donde se sitan en la
mayor parte de las personas el rea de Brocca y el rea de Wernicke (se exceptan a
esta generalizacin un tipo particular de personas zurdas, cuyo centro del lenguaje se
sita en el hemisferio derecho).
El rea de Brocca constituye una zona del neocortex cuyas neuronas se han
especializado en la elaboracin de la palabra hablada, y el rea de Wernicke tambin
constituye una zona del neocortex especializada en la comprensin del entendimiento

lingstico. De hecho, el lenguaje es un fenmeno eminentemente secuencial, temporal y

analtico.
Procesamiento de la informacin en el hemisferio derecho
A menudo se denomina al hemisferio derecho con la expresin gestltico, pues a
diferencia del izquierdo que opera en modo secuencial, ste hemisferio procesa la
informacin de un modo simultneo, es decir, configurando significaciones en base a
todos los elementos conjuntamente; tal sera el caso si, por ejemplo, tuviramos que
interpretar una fotografa.
Si a la funcin del hemisferio izquierdo se la denominaba temporal, a la del
derecho se la denomina espacial e interesa la relacin de lo percibido en su ubicacin
geomtrica, independientemente del tiempo.
Si la funcin del hemisferio izquierdo se la denomin analtica, la del derecho es
sinttica u holstica: no examina elemento por elemento sino conjuntos.
Finalmente, si el hemisferio izquierdo est especializado en el tratamiento de la
informacin verbal o lingstica, el hemisferio derecho est especializado en el tratamiento
de la informacin visual. (por ejemplo el reconocimiento de rostros depende
principalmente del hemisferio derecho).
Sobre las funciones de ambos hemisferios se han realizado numerosas
especulaciones, ya que es en los seres humanos donde se encuentra mayor
especializacin (en la especie actual mas emparentada con nosotros, el chimpanc, slo
se encuentran rudimentos de especializacin, lo cual resulta evidente si se observa que a
tales primates, al igual que a los nios pequeos, les resulta indistinto tomar un objeto con
una mano que con la otra).
Se ha sugerido que un hemisferio sera racional y el otro intuitivo, y que la
creatividad se asociara ms al derecho que al izquierdo. Pero aun cuando pueda haber
gran verdad en tales consideraciones, las mismas a menudo resultan ocultas por un
exceso de simplificacin en la interpretacin de los resultados experimentales.
No obstante, s resulta admitido claramente que el modo de transmitir y procesar la
informacin tiene mucha importancia para entender la psiquis y el comportamiento.
Segn el antroplogo Paul Watzlawick, en toda situacin de interaccin humana, la
informacin que obtenemos sobre un individuo proviene de dos fuentes complementarias:
lo verbal y lo no verbal. Como sus nombres lo indican, lo verbal corresponde a lo que la
persona verbaliza o expresa con palabras, y lo no verbal corresponde a lo que el individuo
gesticula acompaando lo verbal.

Los hallazgos de la teora de la especializacin hemisfrica tuvieron dos

importantes derivaciones: finalizaron una clebre discusin en el campo de la Psicologa y
allanaron el camino para relacionar la diferenciacin cerebral con grandes periodos de la
historia humana. La teora de la doble conciencia de G. Fechner: el fundador de la
Psicologa moderna G. Fechner polemiz con William McDougall, el padre de la
Psicologa inglesa, sugiriendo que si los hemisferios cerebrales pudieran dividirse, se
perdera la unidad original de la conciencia.
De hecho, los estudios que condujeron a la teora de la especializacin hemisfrica
dieron la razn a Fechner: los pacientes con cerebro dividido, imposibilitados de transmitir
informacin al otro hemisferio, tambin tenan mentes divididas, en relacin al modo de
percibir, el inters por las cosas y el mundo emocional.
Y tan fantstica como la anterior conclusin, es este otro descubrimiento: slo un
hemisferio tiene la capacidad de hablar, pero ambos comprenden el lenguaje.
Los pacientes con cerebro dividido pueden seguir instrucciones cuando slo
procesan informacin con el hemisferio derecho, y aquellos que debido a un glioma
padecieron la ablacin total del hemisferio izquierdo, an as pueden comprender las
preguntas que se le formulan, aunque no son aptos para verbalizar o escribir las
respuestas.

La teora de las dos tpicas de S. Freud

Freud propuso dos teoras sobre el funcionamiento de lo que l denomin aparato

psquico.
Primera tpica: En una primera interpretacin de nuestro psiquismo, S. Freud
postul la existencia de lo consciente, lo preconsciente y lo inconsciente.
Consciente que se define por toda aquella percepcin o representacin que se
encuentra presente en mi campo de aprehensin (y coincide con la idea clsica de campo
atencional).
Preconsciente: percepcin o representacin que no se encuentra presente en mi
campo atencional, pero que puede hacerse presente mediante un esfuerzo mnmico (de
la memoria): Cmo estaba vestido ayer?.

Inconsciente: lo que no puede hacerse consciente, salvo que medien ciertas

condiciones especiales: aflora cuando soamos, en los trances hipnticos, inducido por la
ingesta de drogas psicoactivas o en equvocos (lapsus).
Pero en una segunda interpretacin (Segunda tpica) de nuestro psiquismo,
expresada en una obra denominada El yo y el ello, de 1924, el sabio viens propone
considerar tres diferenciaciones de nuestro psiquismo, a las que llam cualidades
psquicas:
Ello: constituye el reservorio de nuestros deseos o motivaciones ms ocultos. El
ello est compuesto por elementos heredados en nuestra evolucin filogentica, as como
por otros elementos adquiridos en el curso de nuestra propia existencia, pero
que fueron reprimidos por no adaptarse a las exigencias de la vida en sociedad,
principalmente los impulsos sexuales infantiles y los impulsos destructivos.
Yo, es una diferenciacin posterior del ello, y cuya funcin es mediar con la
realidad, es decir, ayudar a adaptarnos a las exigencias propias de cualquier medio:
como evitar las amenazas y salir airosos de los posibles problemas a los que nos
exponemos en la vida. Por ello se dice que el yo est ligado a la existencia de
funciones cognitivas o evaluadoras del contexto.
Supery: representa la ltima diferenciacin del aparato psquico, y que toma a su
cargo la internalizacin de las normas morales.
Las normas morales las adoptamos de nuestros padres, maestros, figuras
histricas a las que se juzga dignas de imitacin y, de un modo general, que adoptamos
de la cultura en la que estamos inmersos. Y es interesante observar cmo en el juego ya
va forjndose la matriz de esta regin: una nia juega a castigar a su mueca por haberse
portado mal, revelando as la internalizacin de valores familiar o culturalmente alentados,

En la ltima etapa de su vida, Freud sugiri profundizar el estudio del yo, lo cual
introduce al estudio de la cognicin.

Con el Psicoanlisis se introduce en la Psicologa el concepto de inconsciente, el

cual tiene diversas significaciones. Algunos de estos significados son aceptados por todos
los psiclogos, pero otros son discutidos en cuanto a su efectiva existencia.
Existen razones que justifican la inclusin del concepto de inconsciente en el
sentido estricto de este trmino, y se han intentado reconstruir sus caractersticas

basndose en lo que resulta posible inferir de l, pues no puede conocrsele

directamente, sino slo a travs de la conciencia.
Las caractersticas de lo inconsciente segn S. Freud son: ausencia del principio
de no contradiccin, atemporalidad, sustitucin de la realidad material por la realidad
psquica y sometimiento al principio del placer. Los procesos inconscientes son
gobernados por la representacin de cosa, mientras que los conscientes y preconscientes
son gobernados por la representacin de palabra.
Relacin entre las dos tpicas
El vnculo que se estableci entre las dos interpretaciones mencionadas del
aparato psquico fue de complementacin, pues una teora no excluye a la otra, y gracias
a la consideracin conjunta de ambas, se da cuenta de modo ms completo del acontecer
psquico.
Pero sera un error creer que entre los tres componentes de la primera tpica y los
tres de la segunda se puede establecer una correspondencia perfecta: si bien es cierto
que al ello puede asimilrselo a lo inconsciente, ni el yo ni el supery pueden hacerse
corresponder a una nica categora como el caso del ello.
Si uno quisiese formular esta situacin de modo matemtico, podra denominarse
a la primera tpica conjunto B, y a la segunda conjunto A; se tendra entonces que slo el
ello se identifica con lo inconsciente (o tendra una relacin biunvoca), mientras que el yo
y el Super-yo seran en parte conscientes y en parte inconscientes (relacin unvoca). En
realidad, en la figura, el conjunto B tiene dos elementos, pues se asimil el preconsciente
a lo consciente, pues para el Psicoanlisis estn gobernados por las mismas leyes.
Por consiguiente, el yo al igual que el Super-yo pueden actuar de modo consciente
o bien actuar de modo inconsciente.
El Modelo Funcional De Alexander R. Luria
Las ideas de Vygotsky sobre sistemas funcionales, llevaron a Alexander Luria a
pensar que la actividad mental tiene lugar con el trabajo concertado de distintas
estructuras cerebrales, y que conforman sistemas funcionales complejos (SFC) que
actan como un todo. El primer concepto es entender que los procesos mentales no estn
localizados, sino, por lo contrario, son posibilitados por la integracin de distintas
estructuras que actan concertadamente conformando sistemas.
Mediante experiencias clnicas que lo fundamenta, Luria diferencia tres grandes
sistemas funcionales complejos (Mias, 2002):

Primer sistema: Regula el tono, la vigilia, los niveles de conciencia y estados

mentales. Dado que en estado de vigilia se recibe el mayor flujo de informacin, se
necesita la corteza despierta o alerta regulado por las exigencias del medio (que ofrece
condiciones de aprendizaje para una modalidad atencional). Para esto, estructuras del
tronco enceflico y diencfalo seleccionan la informacin y activan la corteza. Otra
importante fuente de activacin cortical supone la elaboracin de intenciones o metas que
se forman con participacin del lenguaje (inicialmente externo en nios y luego interno en
adultos) desde regiones prefrontales mediales y basales en estrecha conexin con la
formacin reticular.
Segundo sistema: Recibe, analiza y almacena la informacin que proviene del
medio interno y externo. Comprende las regiones posteriores del cerebro, y su
organizacin es
jerrquica desde lo ms especfico a lo ms complejo. Posee reas primarias
altamente especficas para el anlisis de la informacin, secundarias para la sntesis y
reconocimiento (gnosias). La mayor complejidad se alcanza en reas terciarias donde se
integran los distintos analizadores y se posibilita la conversin de la percepcin concreta
al pensamiento abstracto. Adems permite la organizacin espacial y simultnea, y el
desarrollo de procesos simblicos con significados verbales.
Tercer sistema: Posibilita la programacin, regulacin y verificacin de la accin, y
se ubica en las regiones frontales del cerebro. Dado que no se responde pasivamente al
medio sino que se crean intenciones, metas, (se evalan las consecuencias de la
conducta verificando y regulando la accin) en relacin con el lenguaje que los forma. Por
lo tanto su afeccin produce una alteracin de los mecanismos atencionales y
motivacionales para el aprendizaje, adems de dficits en la programacin de la accin en
la resolucin de problemas, y en la organizacin gnsico prxica.
Finalmente la corteza motora primaria constituye el canal de salida final de la
informacin (homnculo motor), que demanda de un programa concertado de
contracciones y estiramientos de msculos agonistas y antagonistas en la produccin del
movimiento propio de toda expresin conductual.

En sntesis la integracin de las reas se correspondera de la siguiente manera: la

informacin sensorial ingresa en primer lugar a las rea sensoriales primarias se elabora
en las reas secundarias para su reconocimiento, y es integrada en las reas terciarias
para su significacin multimodal. Luego, para que una accin sea llevada a cabo, la

informacin circulante llega a las reas terciarias del tercer sistema funcional (frontal) para
la elaboracin de un plan de accin, luego sigue hacia la regin secundaria para su
contextualizacin y secuencialidad, y finalmente llega a las reas primarias frontales o
motoras, constituyendo la salida de la informacin hacia la mdula y los efectores para la
realizacin de la accin.

Las teorizaciones y fundamentos de Luria permiten considerar que una lesin

cerebral local no conduce a la prdida de una funcin completa como supona el
localizacionismo de funciones. Por el contrario, un foco patolgico como resultado de una
herida, hemorragia o tumor perturba el funcionamiento normal, lo que lleva a la
reorganizacin del funcionamiento de partes intactas del cerebro, de modo que la funcin
alterada puede ejecutarse por nuevas vas.
Estados Alternativos de Conciencia
Los estados alternativos de la conciencia (EAC) han sido conocidos desde la
ms remota antigedad, originados en distorsiones que pueden sufrir nuestros sistemas
cognitivos y afectivos. Algunas de estas alteraciones son de grado, como al tomar
una copa de licor embriagante, pero otras implican un brusco cambio de nuestras
funciones.
Los EAC no deben confundirse con los cuadros psiquitricos denominados
estados crepusculares de la conciencia: stos suponen una enfermedad, mientras que la
idea de EAC no est relacionada con la psicopatologa de modo necesario (tal vez
indirectamente).
En la literatura psicolgica al sueo se lo considera un EAC, tal vez el ms
contundente de todos; en primer lugar porque soar implica padecer alucinaciones, pero
tambin por la afasia (falta de habla o lenguaje escaso) que suele caracterizarlos, as
como por las incongruencias que all se producen.
El sueo es el nico estado alternativo de la conciencia que se obtiene de modo
natural, pero los restantes EAC se obtienen siguiendo dos procedimientos: control
externo; y control interno.
Dormir y soar: son procesos activos, sin embargo, dormir y soar constituyen
funciones emparentadas pero no iguales, pues el dormir ocurre en el periodo NOMOR
(sin movimientos oculares rpidos) y el soar en el periodo MOR (con movimientos
oculares rpidos). La funcin de dormir y soar no est aclarada. Existen tanto teoras no

motivacionales como teoras motivacionales sobre la posible funcin del soar.

Actualmente se piensa que los sueos expresan temticas motivacionales, pero no slo
deseos, sino tambin temores. Aunque todas las teoras mencionadas resultan
insuficientes, pues no explican la ausencia de trastornos importantes cuando se priva a
las personas del periodo MOR. El estudio de los sueos es de inters tanto para la
teorizacin psicolgica general como para la clnica en particular.
Los elementos comunes de los estados alternativos de la conciencia son:
incremento del sentido de irrealidad, prdida de la nocin del tiempo, cambios en la
percepcin de los significados, inefabilidad de la experiencia e hipersugestionabilidad.
Estas caractersticas bien pueden interpretarse como aristas propias de aquella regin de
la mente que se denomina inconsciente.
Los estados alternativos de la conciencia se obtienen mediante tcnicas de control
externo (privacin sensorial y drogas psicoactivas) y tcnicas de control interno
(meditacin Zen, danzas sufes, Pranayama, autohipnosis y sueos lcidos).

Para cerrar cabe mencionar que la importancia del estudio cientfico de las EAC
gira en torno a la pregunta: por qu habra de existir proclividad para buscar alterar la
conciencia?.

Cognicin

Delimitacin conceptual:
Etimolgicamente, el vocablo cognicin deriva del Latn cognoscere, que se
traduce como conocer, y de all deriva conocimiento. El equivalente griego de cognoscere
es gnosis.
El concepto hace referencia a la facultad de los seres de procesar informacin a
partir de la percepcin, el conocimiento previo adquirido y caractersticas subjetivas que
permiten valorar y considerar ciertos aspectos en detrimento de otros.
En Psicologa, convendra distinguir un sentido clsico de las cognicin y un
sentido moderno de la misma. En sentido clsico, los estudios cognitivos han desarrollado
el tema concerniente a cmo es la estructura de nuestro intelecto, es decir al cmo
pensamos y cules son las situaciones que facilitan nuestro aprendizaje.
Por tal razn y de un modo general, los diferentes estudios clsicos cognitivos son
al mismo tiempo estudios sobre la inteligencia, en el sentido mas amplio de este trmino,
concibindola como la capacidad de aprender.
Actualmente se admite que el aprendizaje, la percepcin y la memoria (todo
aquello que entra en el sentido clsico en los estudios cognitivos) no son patrimonio
exclusivo de los seres humanos, sino que tambin los poseen los animales, y por
consiguiente seria un error sostener que no hay racionalidad en los animales.
El sentido moderno el trmino engloba al clsico, pues los estudios sobre
percepcin, memoria inteligencia, lenguaje y aprendizaje continan considerndose
estudios cognitivos pero tambin su alcance se ha ampliado para englobar teoras
cognitivas sobre las emociones, el estrs y la salud mental. Es decir que la cognicin
alude a la funcin evaluadora de la persona, aquella que nos indica cmo deben
interpretarse los datos o cmo debe interpretarse la realidad. En otras palabras el
concepto se refiere a las funciones, procesos y estados mentales, con un enfoque
particular en procesos tales como comprensin, inferencia, toma de decisiones,
planificacin y aprendizaje.

Los procesos cognitivos pueden ser naturales o artificiales, conscientes o

inconscientes, lo que explica el por qu se ha abordado su estudio desde diferentes
perspectivas incluyendo la neurologa, psicologa y filosofa, y ciencias de la informacin.

En las primeras etapas de desarrollo del concepto se crea que la cognicin era
una caracterstica solamente humana pero con el desarrollo de la etologa y la Inteligencia
Artificial se debate la validez de tal argumentacin.

El concepto de Cognicin es ampliamente utilizado para significar el acto de

conocer - o conocimiento, en tal sentido puede ser definido, en un sentido cultural o
social, como el desarrollo emergente de conocimiento dentro de un grupo que culmina
con la sinergia del pensamiento y la accin.

Un principio bsico del pensamiento cognitivista moderno es que la respuesta no

es una funcin directa del estmulo, sino del modo en que lo interpretamos, y por ello en la
trada estmulo organismorespuesta (EOR) se afirma que la orientacin cognitiva
de la Psicologa acenta O ants que E o R, pero entendiendo por O una caja translcida
encargada de procesar e interpretar informacin.
Este principio del cognitivismo sirve para comprender mejor el papel que
desempea el modo como interpretamos la realidad y su influencia en la formacin de
nuestra personalidad, as como la manera de enfrentar nuestros problemas.

Temas cognitivos Clsicos

Percepcin
Pensamientos
Inteligencia
Memoria
Aprendizaje
Temas cognitivos modernos (clsicos incluidos)
Creatividad
Estilos cognitivos y personalidad
Estilos cognitivos y salud mental
Cognicin y emocin

Aportes de Piaget
Sus principales influencias iniciales

-Binet,
-Baldwin
-Spencer
-Darwin
De ellos toma las nociones de adaptacin por asimilacin y acomodacin en
circularidad.
Piaget emprende as su teorizacin y logra sus descubrimientos teniendo una
perspectiva que es al mismo tiempo biolgica, lgica y psicolgica, reunindose en una
nueva epistemologa. Es por ello que nos habla de una epistemologa gentica,
entendiendo aqu la epistemologa no como la ciencia que estudia a la ciencia, sino como
la investigacin de las capacidades cognitivas, por otra parte el concepto gentica, si bien
es un trmino que Piaget toma del campo de la biologa, su conceptualizacin no se
refiere tanto al estudio de los genes, sino a la investigacin de la gnesis del pensar en el
sujeto, aunque cabe mencionar que dicho autor reconoce que tal gnesis del pensar tiene
en gran proporcin de patrones que derivan de codificaciones genticas.
Por otra parte la psicologa gentica no surgi ni debe su desarrollo histrico a la
problemtica pedaggica, puesto que su objetivo fue el de un programa relativo a
descubrir las condiciones de constitucin y validacin del conocimiento (en particular,
conocimiento cientfico); desde una perspectiva constructivista (construccin en el marco
de la relacin epistmica; opuesta al innatismo y empirismo clsico), interaccionista
(Movimiento dialctico entre sujeto y objeto que genera la construccin del conocimiento)
y del Realismo crtico (existencia del objeto como tal, cobrando significado dentro del
sujeto cuando ste es asimilado dentro de sus esquemas).

Uno de los innovadores postulados de Piaget, fundamenta que el pensar se

despliega desde una base gentica slo mediante estmulos socioculturales, as como
tambin el pensar se configura por la informacin que el sujeto va recibiendo, y que
aprehende siempre de un modo activo por ms inconsciente y pasivo que parezca el
procesamiento de dicha informacin.
De esta manera Piaget, afirmar que en el desarrollo del sujeto, los principios de la
lgica comienzan a desarrollarse antes que el lenguaje y se generan a travs de las
acciones sensoriales y motrices del beb en interaccin e interrelacin con el medio,
especialmente con el medio sociocultural.

En su libro La psicologa de la inteligencia (1947), Piaget recopila experiencia

personales pasadas de su formacin profesional y resume sus investigaciones psicogenticas de la inteligencia ; postulando que la lgica es la base del pensamiento; y que
en consecuencia la inteligencia es un trmino genrico para designar al conjunto de
operaciones lgicas para las que est capacitado el ser humano, atravesando desde el
percibir, las operaciones de clasificacin, substitucin, y abstraccin entre otros.
As demuestra que existen diferencias cualitativas entre el pensar infantil y el
pensar adulto, ms an la existencia de diferencias cualitativas en diferentes momentos
de la infancia.
Piaget hace notar que la capacidad cognitiva y la inteligencia se encuentran
estrechamente ligadas al medio social y fsico, considerando que los dos procesos que
caracterizan a la evolucin y adaptacin del psiquismo humano son los de la asimilacin y
acomodacin. Ambas definidas como capacidades innatas que por factores genticos se
van desplegando ante determinados estmulos en determinadas etapas del desarrollo
sucesivos.
Asimilacin
Consiste en la interiorizacin de un objeto o evento a una estructura
comportamental y cognitiva preestablecida. Por ejemplo, el nio utiliza un objeto con el fin
de efectuar una actividad que preexiste en su repertorio motriz basndose en
experiencias y elementos que ya le eran conocidos.
Acomodacin
Define a la accin de modificar la estructura cognitiva o esquema comportamental
previo para acoger nuevos objetos y eventos que hasta el momento eran desconocidos
para el nio.
Ambos procesos se son parte de un proceso dialctico, alternados en la constante
bsqueda de equilibrio (homeostasis) para intentar el control del mundo externo.

En tal sentido cuando una nueva informacin no resulta inmediatamente

interpretable a partir de los esquemas preexistentes, el sujeto entra en un momento de
crisis (cambios) y busca encontrar nuevamente el equilibrio (equilibrio fluctuante), para
esto se producen modificaciones en los esquemas cognitivos del nio, incorporndose as
las nuevas experiencias.

Los estadios de desarrollo cognitivo

En sus estudios Piaget observ la existencia de periodos o estadios de desarrollo,
en los cuales, en algunos, prevalece la asimilacin, y en otros la acomodacin. Esto le
permiti definir una secuencia de cuatro estadios "epistemolgicos" (cognitivos) muy
definidos en los sujetos.
Estadio senso-motor
Perodo que va desde el nacimiento hasta aproximadamente un ao y medio a dos
aos. El nio usa sus sentidos y las habilidades motrices para conocer aquello que le
circunda, confindose inicialmente en sus reflejos y, ms adelante, en la combinatoria de
sus capacidades sensoriales y motrices.
Reacciones circulares primarias
Primer y cuarto mes de vida extrauterina. Dicha reaccin se define por se reiteran
acciones casuales que le han provocado placer. Un ejemplo tpico es la succin de su
propio dedo del beb, reaccin sustitutiva de la succin del pezn.
Reacciones circulares secundarias
Entre el cuarto mes y el ao de vida, el infante orienta su comportamiento hacia el
ambiente externo buscando aprehender mover objetos; ya observa los resultados de
sus acciones para reproducir tal sonido y obtener nuevamente la gratificacin que le
provoca.
Reacciones circulares terciarias
Ocurren entre los 12 y los 18 meses de vida. En esencia se define como los
anteriores aunque con importantes variaciones. Es en este momento que el infante
comienza a tener nocin de la permanencia de los objetos, antes de este momento, si el
objeto no est directamente estimulando sus sentidos, para l, literalmente, el objeto "no
existe".
Tras los 18 meses el cerebro del nio est ya potencialmente capacitado para
imaginar los efectos simples de las acciones que est realizando, tambin puede por un
lado, realizar una rudimentaria descripcin de algunas acciones diferidas; y por otro
efectuar secuencias de acciones tales como utilizar un objeto para abrir una puerta.
En esta etapa comienzan, los primeros juegos simblicos del tipo juguemos a
que....
Estadio preoperatorio
Tiene lugar aproximadamente entre los 2 y los 7 de edad.

Se caracteriza por la interiorizacin de las reacciones de la etapa anterior dando

lugar a acciones mentales que an no son categorizables como operaciones por su
vaguedad, inadecuacin y/o falta de reversibilidad.
Hablamos de procesos caractersticos de esta etapa: el juego simblico, la
intuicin, el egocentrismo, la yuxtaposicin y la irreversibilidad (inhabilidad para la
conservacin de propiedades).
Estadio de las operaciones concretas
De 7 a 11 aos. Operaciones que hacen referencia a las operaciones lgicas
usadas para la resolucin de problemas. El nio en este estadio ya no slo usa el
smbolo, tambin es capaz de usar los mismos de un modo lgico y, a travs de la
capacidad de conservar, llegar a generalizaciones atinadas.
Alrededor de los 6/7 aos el nio adquiere la capacidad intelectual de conservar
cantidades numricas: longitudes y volmenes lquidos. Conservacin que se entiende
como la capacidad de comprender que la cantidad se mantiene igual aunque se vare su
forma. En el estadio preoperativo intelectualmente no se est capacitado para
comprender

que

la cantidad

es

la

misma

en

recipientes

de muy diversas

formas.(Capacidad de reversibilidad)
Alrededor de los 7/8 conservacin de materiales y a los 9/10 aos el nio ha
accedido al ltimo paso en la nocin de conservacin: la conservacin de superficies.
Estadio de las operaciones formales
Desde los 12 en adelante. El sujeto que se encuentra en el estadio de las
operaciones concretas tiene dificultad en aplicar sus capacidades a situaciones
abstractas.
Es recin en la entrada de la adolescencia que el cerebro humano permite estar
potencialmente capacitado, para formular pensamientos realmente abstractos, o un
pensar de tipo hipottico deductivo.
LEV S. VYGOTSKY
Tambin Lev S. Vygotsky abre nuevas perspectivas en torno al desarrollo y a
organizacin de la actividad mental, a punto tal que es considerado uno de los
precursores del desarrollo de la Neuropsicologa.
Vygotsky otorga especial importancia al empleo de las herramientas para modificar
el mundo externo, y de signos que median nuestras acciones y dirigen los procesos

psicolgicos; y del origen social o exterior al organismo biolgico (en oposicin a aquellos
que ven su origen en el cerebro o en las profundidades del espritu).
La idea fundamental de su obra es la de que el desarrollo de los humanos
nicamente puede ser explicado en trminos de interaccin social. El desarrollo consiste
en la interiorizacin de instrumentos culturales, como el lenguaje, que inicialmente no nos
pertenecen, sino que pertenecen al grupo humano en el cual nacemos, donde la
transmisin de los productos culturales esta mediada por la interaccin social. En tal
sentido, el Otro, toma un papel preponderante en la teora de Vigotsky.
Desde esta perspectiva el desarrollo mental del nio no supone una mera
maduracin del sistema nervioso o de los rasgos innatos, sino que ocurre en el proceso
de relacin con los objetos externos y con las personas adultas. As es como el nio llega
a dominar el empleo de herramientas que se han acumulado a lo largo de la historia del
hombre; y cmo llega al uso de signos originar trastornos distintos. Ello es debido a que
las interrelaciones de distintas zonas corticales son resultado del desarrollo.
De acuerdo al autor, acordamos que las funciones psicolgicas superiores son
sociales en su origen, sistmicas en su naturaleza y dinmicas en su desarrollo.
Desde los postulados del autor, la inteligencia se desarrolla gracias a ciertos
instrumentos o herramientas psicolgicas que el infante encuentra en su entorno, entre
los que el lenguaje se considera como la herramienta fundamental. Por tal motivo que, la
actividad prctica en la que se involucra el infante sera interiorizada en actividades
mentales cada vez ms complejas gracias a las palabras, que define la fuente de la
formacin conceptual.
Procesos Psicolgicos Elementales y Superiores
Los Procesos Psicolgicos Elementales son comunes al hombre y a otros
animales superiores. Ejemplos de ellos: la memoria y la atencin. Por otra parte los
Procesos Psicolgicos Superiores, que se caracterizan por ser especficamente humanos,
se desarrollan en los nios a partir de la incorporacin de la cultura. Desde este punto de
vista, las interacciones sociales y las formas de mediacin semitica son la unidad de
anlisis de base sobre la cual se explican los procesos de subjetivacin individual.
Consecuentemente, diferentes experiencias culturales, pueden producir diversos
procesos de desarrollo.
Los Procesos Psicolgicos Superiores a su vez de subdividirn en rudimentarios y
avanzados. Mientras que los primeros se desarrollan simplemente por el hecho de
participar en una cultura, especialmente a travs de la lengua oral, los segundos

requieren de la instruccin, lo cual supone un marco institucional particular: la escuela. La

lengua escrita y los conceptos cientficos son ejemplos de PPS avanzados.
Zona de Desarrollo Prximo y andamiaje
La Zona de Desarrollo Prximo se refiere al espacio, brecha o diferencia entre las
habilidades que ya posee el/la nio/a y lo que puede llegar a aprender a travs de la gua
o apoyo que le puede proporcionar un adulto o un par ms competente.
El concepto se basa en la relacin entre habilidades actuales del nio y su
potencial. Un primer nivel, el desempeo actual del nio es cuando puede trabajar y
resolver tareas o problemas sin la ayuda de otra persona.
El nivel de desarrollo potencial es el nivel de competencia que un nio puede
alcanzar cuando se lo es guiado y apoyado por otra persona. La diferencia o brecha entre
esos dos niveles de competencia es lo que se llama ZDP. La idea de que un adulto
significativo medie entre la tarea y el nio es lo que se llama andamiaje.

El proceso de internalizacin
El fenmeno psquico de internalizacin del sujeto, es el proceso de autoformacin
que se constituye a partir de la apropiacin gradual y progresiva de una gran diversidad
de operaciones de carcter sociopsicolgico, conformado a partir de las interrelaciones
sociales.
Esto quiere decir que en la dinmica de operaciones que el sujeto realiza, la
cultura se va apropiando del mismo sujeto. Este permanente proceso de internalizacin
cultural, cientfica, tecnolgica, valorativa; revoluciona y reorganiza continuamente la
actividad psicolgica de los sujetos sociales.
La internalizacin que se manifiesta en un progresivo control, regulacin y dominio
de s mismo, conducta que se evidencia en el mbito sociocultural.
Vigotsky considera que la internalizacin hace referencia a un proceso de
autoconstruccin y reconstruccin psquica, a una serie de transformaciones progresivas
internas, originadas en operaciones o actividades de orden externo, mediadas por signos
y herramientas socialmente construidas.
El origen social y cultural de la conducta individual y colectiva del sujeto es el
producto de la importancia que el fenmeno de internalizacin de normas, valores, etc.,
representa para la preservacin, desarrollo y evolucin de la sociedad y que se define
como la Ley de la doble formacin. Ley que considera que en el desarrollo cultural del
nio, toda funcin aparece dos veces: a nivel social, y ms tarde, a nivel individual.

Primero entre personas (Inter-psicolgico) y luego, en el (interior) del nio (intrapsicolgica).

Esta doble relacin enfatiza la importancia del medio sociocultural y de los
instrumentos de mediacin para la autoformacin y evolucin de los procesos
psicolgicos superiores como son el pensamiento, la capacidad de anlisissntesis, la
argumentacin, la reflexin o la abstraccin, entre otros.
La transformacin de un proceso interpersonal en un proceso intrapersonal, es el
resultado de una larga serie de sucesos evolutivos y de apropiacin de la cultura que,
paulatinamente, van orientando la conducta individual y comunitaria que se manifiesta en
acciones en el medio sociocultural circundante.

Todas las funciones psicolgicas se originan como relaciones entre seres

humanos, sin olvidar el papel fundamental que desempean los instrumentos de
mediacin, creados y proporcionados por el medio sociocultural. El ms importante de
ellos, desde la perspectiva Vigotskyana, es el lenguaje (oral, escrito y el pensamiento).
Internalizacin es un concepto que se debe entender como aquel proceso que
implica la transformacin de fenmenos sociales en fenmenos psicolgicos, a travs del
uso de herramientas y signos. El desarrollo de este fenmeno se presenta en una primera
etapa cuando el sujeto, a partir de su nacimiento, interacta con sus congneres en un
medio familiar y escolar sociocultural especfico. Experiencias que paulatinamente se va
transformando en procesos mentales.
La originalidad del planteamiento, fundamentado a partir de una concepcin
integral del individuo y de las complejas relaciones sociales, supera los esquemas
parciales presentados por otras escuelas.
En sntesis, en el marco de la teora Vigotskyana los procesos de interiorizacin
son creadores de la personalidad, de la conciencia individual y social. Son procesos
fundamentales para el desarrollo de los procesos psicolgicos superiores en el que
participan los instrumentos de mediacin, especialmente el lenguaje.
La internalizacin es el precursor de nuevas funciones interpsicolgicas. Es la
gnesis de lo Vigotsky llamar zona de desarrollo prximo. Por lo tanto, no es una simple
copia o reflejo interno de la realidad externa, es un proceso psquico que implica que una
experiencia social, paulatinamente se transforme en lenguaje de usos intelectuales
(pensamientos), teniendo como etapa intermedia el lenguaje egocntrico.

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