Avances en la evaluacin integral

de los procesos de preparacin y molienda

en ingenios colombianos
Arbey Carvajal L.; Adolfo L. Gmez; Diego E. Ramrez D.*

Introduccin
Las etapas de preparacin y molienda se abordan de manera integral buscando
precisar los elementos que contribuyen de manera asociativa a la eficiencia de los
procesos y la calidad de los productos. El objetivo es incrementar la eficiencia de
la preparacin de la caa y la extraccin, hasta donde los recursos y caractersticas
tecnolgicas de las fbricas lo permitan, buscando alcanzar y superar los niveles
de otras industrias tradicionalmente ms eficientes en estas reas.
Los resultados que se presentan a continuacin corresponden a datos de tres
ingenios localizados en zonas semisecas del valle del ro Cauca, obtenidos durante
la operacin corriente de las estaciones en el primer semestre de 2003.
De acuerdo con la tecnologa de preparacin de cada ingenio y el sistema de
cosecha se determinan el ndice de preparacin (P.O.C.: pol en clulas abiertas) y
el consumo especfico y global de potencia en las unidades y la estacin. En el caso de
la molienda, se establecen los ndices de extraccin y el consumo de potencia de los
molinos y el tndem segn la calidad de la caa preparada, la fibra, el sistema
de cosecha y el uso de imbibicin en el primer molino.
De esta forma se identifican las causas del desempeo de las estaciones, referidas
a las condiciones mecnicas, las condiciones de operacin, la calidad de la caa
moledera, entre otras. La influencia de estos procesos sobre la eficiencia total del
ingenio ha motivado numerosas investigaciones para comprenderlos y caracterizarlos,
incluyendo aspectos relacionados con la demanda energtica, el efecto mecnico en
la maquinaria (esfuerzos, desgastes), los costos de mantenimiento, las inversiones
de capital y las consecuencias econmicas de las disfunciones.

Estacin de preparacin
La preparacin se realiza para transformar la caa en un material ms homogneo y
con mayor densidad, a fin de favorecer la alimentacin continua y uniforme de los
molinos, mejorar la accin de la imbibicin, facilitar la extraccin del jugo y reducir
las prdidas de sacarosa en bagazo.
Las estaciones de preparacin de los ingenios colombianos estn constituidas por
diferentes combinaciones de picadoras, niveladoras y desfibradoras que operan en
lnea. El grado de preparacin depende entre otros de la cantidad de energa cintica
que se entrega a la caa, la cual est asociada con la velocidad tangencial y el nmero
* Respectivamente: Ingeniero mecnico CENICAA <acarvajal@cenicana.org>; Ingeniero mecnico, M.Sc., asesor
CENICAA<algomez@cenicana.org>; Ingeniero mecnico CENICAA <deramirez@cenicana.org>

Carta Trimestral no. 4, vol. 25

CENICAA, 2003

de elementos que la golpean (cuchillas o martillos)

y la mayor o menor posibilidad de que todo el
colchn de caa resulte impactado.
Para evaluar la eficiencia del proceso se
cuantifican el efecto mecnico de la operacin
sobre la caa y el consumo especfico de potencia.
El grado de preparacin se mide con el ndice
P.O.C. (pol en clulas abiertas), que representa
el porcentaje de pol contenido en las celdas que
fueron rotas por accin de las mquinas con
referencia al pol de la caa. El consumo especfico
de potencia se referencia a las toneladas de caa
procesadas por hora (kW/tch) y a las toneladas de
fibra por hora (HP/tfh); estos ndices, al igual que
el P.O.C., dependen de diversos factores entre los
cuales se destacan la tasa de molienda, la tecnologa
de preparacin y el tipo de cosecha.
Cada ingenio analizado cuenta con una configuracin particular en la estacin de preparacin,
a saber: (a) una picadora rgida y una desfibradora
liviana; (b) dos picadoras rgidas y una picadora
con yunque; (c) tres picadoras rgidas.

Cuadro 1.

ndices de operacin de estaciones de preparacin de caa de acuerdo con la configuracin

de los equipos utilizados. Colombia, primer
semestre de 2003.
Consumo
de potencia

ndice de
preparacin
(P.O.C.)

kW/tch

HP/tfh

Picadora rgida +
desfibradora liviana

85

3.6

32.6

Picadoras rgidas +
picadora con yunque

78

2.7

17.6

Picadoras rgidas

70

2.3

15.9

Configuracin

Cuadro 2.

ndices energticos en una estacin de preparacin de caa compuesta por tres picadoras en
lnea. Colombia, primer semestre de 2003.
Consumo de potencia

Equipos

kW/tch

HP/tfh

Picadora 1

1.50

12.4

Picadora 2

1.55

12.9

Picadora 3

2.40

20.2

De acuerdo con la tecnologa instalada, se

present una correspondencia entre el ndice de
preparacin obtenido y el consumo energtico en
la ltima mquina de preparacin. En el caso de la
configuracin con desfibradora liviana el P.O.C. fue
de 85 y los consumos de potencia fueron de 3.6
kW/tch y 32.6 HP/ tfh, ndices que disminuyeron
en las estaciones sin desfibradora (Cuadro 1).

En un evento de molienda inferior a la tasa

nominal (114 t/h versus 125 t/h) el ndice de
preparacin disminuy aunque el contenido de
fibra en la caa era tambin menor. El consumo
de potencia mantuvo las diferencias comentadas
(Cuadro 3). Los resultados se deben a que el ajuste
de las mquinas se establece con base en una carga
fibrosa preestablecida y una condicin irregular
afecta su desempeo. La tasa de alimentacin debe
ser regulada al mximo, pues a medida que sta
disminuye la preparacin tiende a ser inferior.

En general, el consumo especfico de potencia

tiende a aumentar a medida que la caa pasa por
las mquinas de preparacin. En un ingenio, la
potencia consumida en la ltima picadora fue
55% superior que en la penltima mquina
(Cuadro 2). Las unidades previas a la ltima
mquina propician la alimentacin de la lnea
de operacin para garantizar que se entregue un
colchn de caa uniforme y con mayor densidad
a la ltima mquina donde se define el nivel de
preparacin de la caa para molienda. Por esta
razn los anlisis se realizan considerando el
consumo de potencia de la ltima mquina.

Acerca de las evaluaciones para los diferentes

sistemas de cosecha, se encontr que la caa
cosechada con mquina tiene un contenido de fibra
mayor que la cosechada de forma manual debido,
especialmente, a la cantidad de hojas transportadas,
lo cual influye en la calidad de la preparacin y en
el consumo de potencia. Los resultados sealan
menores consumos de potencia y menor ndice
de preparacin en caa cosechada con mquina;
el mayor consumo de potencia en la preparacin
de caa con cosecha manual se explica por la
irregularidad del colchn de caa que se presenta
en ocasiones (Cuadro 4).

Resultados

Carta Trimestral no. 4, vol. 25

CENICAA, 2003

Cuadro 3.

ndices de operacin de estaciones de preparacin de caa con dos tasas de molienda.

Colombia, primer semestre de 2003.
Consumo
de potencia

Tasa de
molienda
(t/h)

ndice de
preparacin
(P.O.C.)

Fibra
en caa
(%)

kW/tch

HP/tfh

114

56.7

16.9

4.9

33.5

125

60.0

17.7

5.4

42.5

Cuadro 4.

ndices de operacin de estaciones de preparacin de caa con caa cosechada con el sistema
mecanizado y caa cosechada de forma manual.
Colombia, primer semestre de 2003.

ndice de
Sistema
preparacin
de cosecha
(P.O.C.)

Consumo
de potencia

Fibra
en caa
(%)

kW/tch

HP/tfh

Mecanizado

60.0

17.3

2.3

16.0

Manual

67.2

16.7

2.4

20.2

Estacin de molienda
Las estaciones de molienda estn compuestas por
un tndem de cinco o seis molinos. Su evaluacin
se realiza mediante el clculo de la extraccin en
los molinos individuales y en el tndem completo,
identificando la sacarosa que llega con la caa, la
que se recupera en el molino y la que sale con el
bagazo, adems de los consumos especficos de
potencia durante la operacin. Con base en las
determinaciones se evala y controla la eficiencia
del proceso de molienda.
Existen una gran cantidad de variables que
afectan la eficiencia de la estacin, en especial la
calidad de la preparacin. Con caa bien preparada
se logran condiciones de molienda que representan
beneficios reflejados en incrementos de la
extraccin (especialmente del primer molino),
reduccin de las prdidas de sacarosa en el bagazo
final e incrementos de la capacidad de molienda.

Resultados

La evaluacin integrada de las operaciones de

preparacin y molienda muestra cmo la tasa de
molienda influye en la preparacin de la caa y
sta a su vez afecta la eficiencia de extraccin.

10

Carta Trimestral no. 4, vol. 25

CENICAA, 2003

En las condiciones de preparacin descritas antes

para dos tasas de molienda se confirmaron las
diferencias sobre la extraccin. Con una tasa de
114 t/h el P.O.C. fue 6% inferior en comparacin
con la molienda de 125 t/ha; lo cual result en
una disminucin considerable en la eficiencia
de extraccin del primer molino y la global del
tndem, as como un incremento de la sacarosa
en bagazo. Mientras que la extraccin del primer
molino fue 3.3 unidades porcentuales ms baja,
la extraccin global disminuy en 0.2 unidades
porcentuales; la sacarosa en bagazo se increment
en 0.1%, lo que representa un potencial de
sacarosa recuperable de 2.3 toneladas por da
aproximadamente (Cuadro 5). En otro evento
con ndices de preparacin de 70 y 78 de P.O.C.,
la extraccin del primer molino pas de 62.4% a
69.7%, la extraccin global se increment en 1.4%
y el consumo especfico de potencia del tndem se
increment de 104 a 115 HP/tfh. Los resultados
muestran evidencia de mejoramiento para todo
el proceso al controlar la tasa de molienda.
Con respecto a los sistemas de cosecha, en
la caa con menor ndice de preparacin (cosecha
mecanizada) se registr una menor extraccin
del primer molino y del tndem completo, con
mayores contenidos de sacarosa en el bagazo.
En comparacin con la caa cosechada de forma
manual, en el caso de la cosecha mecanizada
se calcul un potencial de 0.5 toneladas de
sacarosa recuperable por da aproximadamente
(Cuadro 6). Este hecho demuestra la gran
posibilidad que tienen los proyectos encaminados a
mejorar la recuperacin de sacarosa en el bagazo.
En las pruebas para cuantificar el efecto de la
imbibicin en el primer molino sobre la eficiencia
de todo proceso de molienda, se encontr un
incremento de la extraccin hasta de 9% en la
primera unidad (58% a 67%) y de 1.2% en la
extraccin global cuando se us imbibicin en el
primer molino. El consumo especfico de potencia
no present diferencias significativas, siendo de
18.9 HP/tfh con imbibicin y de 18.2 HP/tfh
sin imbibicin. Estos resultados coinciden con el
principio de la imbibicin que seala una reduccin

Cuadro 5. ndices de operacin de estaciones de molienda de caa con dos condiciones de carga. Colombia, primer semestre
de 2003.
Tasa de molienda
(t/h)

ndice de preparacin
(P.O.C.)

Fibra en caa
(%)

Extraccin del
molino 1
(%)

Extraccin global
del tndem
(%)

Sacarosa
en bagazo
(%)

114

56.7

16.9

61.3

96.3

1.4

125

60.0

17.7

67.4

96.5

1.3

Cuadro 6.

ndices de operacin de estaciones de molienda de caa con dos sistemas de cosecha. Colombia, primer semestre
de 2003.

Sistema de cosecha

ndice de
preparacin
(P.O.C.)

Fibra en caa
(%)

Extraccin del
molino 1
(%)

Extraccin global
del tndem
(%)

Sacarosa en
bagazo
(%)

Mecanizada

60.0

17.3

67.2

96.5

1.22

Manual

67.2

16.7

70.0

96.7

1.18

de la sacarosa en el bagazo mediante la dilucin

progresiva sin incrementar la severidad de la
compresin; la compresin es uno de los factores
de mayor incidencia sobre el consumo de potencia.
De acuerdo con la literatura disponible, en el
ingenio Sao Joo de Brasil se alcanz una extraccin
de 80% en el primer molino y un incremento
de 1.5% en la extraccin global con el uso de
imbibicin (Nishimura, 1984?). No obstante la
importancia de los resultados, es conocido que
proyectos de imbibicin del primer molino se ven
truncados debido a la necesidad de medir la pureza
del jugo de primera extraccin, un parmetro
utilizado para calificar la calidad de la caa.

Conclusiones

El trabajo en un ingenio azucarero con

cambios sucesivos de caa cosechada con
diferentes sistemas exige una operacin flexible
de las estaciones de preparacin y molienda
que facilite la obtencin de ndices estables
en los procesos.
La evaluacin continua, eficiente y acertada
de las mquinas de preparacin y molienda,
as como las buenas prcticas operativas
y de mantenimiento de los equipos,
permiten establecer el punto ptimo de

desempeo de cada elemento de las estaciones

analizadas. Lo anterior contribuye a obtener
mejores indicadores de eficiencia y a prever
oportunamente acciones correctivas que pueden
reducir los costos de produccin y aumentar
la productividad.
La aplicacin de imbibicin en el primer
molino promueve incrementos en la extraccin
sin incrementos significativos en la potencia
consumida; las cifras de eficiencia obtenidas en
los ingenios colombianos son comparables con
las de ingenios que cuentan con desfibradoras
o tecnologa de molienda superior.

Referencias bibliogrficas
Gmez, A.L.; Plata, A.M.; Echeverri, L.F. 1997. Propuesta
metodolgica para el seguimiento de las operaciones de
preparacin y molienda. En: Congreso de la Sociedad
Colombiana de Tcnicos de la Caa de Azcar, 4, Cali,
Colombia, 24-26 septiembre, 1997. Memorias. Cali,
TECNICAA. v.2, p.341-346.
Nishimura, O. 1984?. Aumento de extrao com bom
compromisso de investimento e de potncia, atravs
de embebio, antes das moendas, com caldo misto
do segundo terno e posterior drenagem em dois rolos.
En: Congresso Nacional da STAB, 3, e Conveno da
ACTALAC, 5, Sao Paulo, Brasil, 19-24 agosto, 1984.
Anais. s.l., Sociedade dos Tecnicos Acucareiros e
Alcooleiros da Brasil. p.381-385.
Carta Trimestral no. 4, vol. 25
CENICAA, 2003

11

cenicaa

CENTRO DE INVESTIGACIN DE LA CAA DE AZCAR DE COLOMBIA - CENICAA

Agroindustria unida en la investigacin y el desarrollo

es una institucin privada y sin nimo de lucro fundada en 1977 por iniciativa de la agroindustria
azucarera localizada en el valle del ro Cauca. Su misin es contribuir por medio de la investigacin, evaluacin
y divulgacin de tecnologa y el suministro de servicios especializados al desarrollo de un sector eficiente y
competitivo, de manera que ste juegue un papel importante en el mejoramiento socioeconmico y en la
conservacin de un ambiente productivo, agradable y sano en las zonas azucareras.
Las actividades de investigacin y desarrollo son financiadas por los ingenios azucareros y los cultivadores de
caa a travs de donaciones directas definidas cada ao como un porcentaje del valor de la produccin de
azcar.
Las reas de investigacin se enmarcan en tres programas: Variedades, Agronoma y Procesos de Fbrica.
Los servicios de apoyo son: Informacin y documentacin, Economa y Estadstica, Cooperacin Tcnica y
Transferencia de Tecnologa y Tecnologa Informtica.
El Centro Experimental est ubicado a 313 latitud norte, a 1024 metros de altura sobre el nivel del mar. En
este sitio la temperatura media anual es de 23.5C, la precipitacin de 1160 mm y la humedad relativa de 77%.
CENICAA

La Carta Trimestral es una publicacin peridica, editada por CENICAA con el propsito de difundir
informacin y conocimientos cientficos y tecnolgicos relacionados con el desarrollo de la agroindustria
azucarera colombiana. Ofrece documentacin resumida sobre los resultados generados por el centro
de investigacin y las experiencias de ingenios y caicultores con las nuevas tecnologas, al tiempo
que provee las referencias bibliogrficas complementarias sobre cada tema. El primer volumen fue
editado en 1978, y los cambios ms significativos de diseo y concepto editorial se dieron
en 1997 cuando la versin impresa comenz a publicarse tambin en Internet.

Ttulo: Avances en la evaluacin integral de los procesos de preparacin y molienda

en ingenios colombianos
Autor: Arbey Carvajal-L.; Adolfo L. Gmez-Perlaza; Diego E. Ramirez-D.
Publicado en: Carta Trimestral. CENICAA, 2003. v.25, no. 4. p.8-11
Centro de Investigacin de la Caa de Azcar de Colombia, 2003.

Centro Experimental: va Cali-Florida, km 26

Tel: (57) (2) 2606611 Fax: (57) (2) 2607853
Oficina de enlace: Calle 58 norte no.3BN-110
Apartado areo: 9138
Cali, Valle del Cauca Colombia
www.cenicana.org
admin_web@cenicana.org