En.

una poca en la que el concepto de colonia y de colonizacin, con todo lo que a ello respecta, comienza a estar en
tela de juicio, parece indicado decir algo sobre las dos principales tendencias o tipos adoptados por las pueblos europeos
en materia de colonizacin.. AI considerar las numerosas faltas cometidas, se puede rechazar la colonizacin en principio;
nos encontramos con qu sin colonizacin no se puede pensar
en nna expansin de la cultura, tanto material como intelectual. Y sin la actividad -colonizadora de los Griegos y los Romanos en la antigedad, como sin la de los pueblos ibricos
y anglosajones en la poca moderna, ni Europa nf la civilizacin accidental seran lo qne son. Sin ella, el espritu europeo no infciera podido lograr su importancia, que seguir todava en aumento, en' tanto' que el ltimo imperio colonial de
un. estado europeo se naya perdido para nuestro continente.
Sobre este punto, es preciso que nos encaremos con la realidad: todas las naciones europeas se t a n aprovechado directa o indirectamente, unas ms y otras menos, de la actividos para esta tarea. Es una flaca satisfaccin, al mismo tiempo
que un desconocimiento de las ventajas adquiridas, el acoger,
como algunos hacen, con una media sonrisa y una satisfaccin
no disimulada, la noticia de la descomposicin del Imperio
britnico y de la Unin rancesa." Realmente. los primeros en
regocijarse podran ser los espaoles, que deben la prdida jle
sus posesiones coloniales en Amrica a Inglaterra y Francia.
Por extrao que "esto pueda parecer en una Europa donde
e espritu cristiano sostiene, desde el siglo xvm, una lucha
incesante por su existencia, el lazo ms fuerte, ms profundo
y duradero con la metrpoli, es, despus del idioma, la religin. Es merced al lazo religioso, por ejemplo, por lo que .en
las colonias portuguesas del Extrem Oriente y frica no se
pueden plantea?, Incluso en estos momentos, movimientos separatistas serfos. como me kan asegurado reiteradamente los
nativos d'e Goa (India), de Macao (China), de Angola y de
Mozambique. Igualmente sta es la razn por la cual las antiguas colonias espaolas de Amrica se acercan de nuevo a
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HISPNICO

la madre patria en el plano cultural y econmico. P,slo nos

lleva a un aspecto extremadamente importante: pero a menudo olvidado o desconocido, de la colonizacin espaola:
esta colonizacin fue esencial y fundamentalmente inspirada
al igual que la colonizacin portuguesa^- por el pensamiento religioso de las misiones. Estos ingredientes religiosos que.
han sido un factor de integracin estn explicados tambin
desde un punto de vista histrico. La conquista espaola representa la prolongacin de Tin proceso de casi, ocho siglos, la lucha
contra el Islam, que finaliza el mismo ao en que Coln descubre el Nuevo Mundo. El 2 de enero de. 1492 tiene lugar la
cada del ultimo bastin moro, y el 12 de octubre el genovs
al servicio de Espaa pone el pie en tierra americana, l o d o
el ardor religioso avivado durante los siglos precedentes se
dirige ahora hacia los hombres de la nueva raza descubierta.
Ahora, ios defensores de la Fe se convierten, en sus propagadores. No parte un barco de Espaa ni se aleja de sus bases
una expedicin sin llevar misioneros. All donde se funda un
"establecimiento", el primer edificio que se levanta es tina
iglesia, con una escuela, en la que los indios reciben enseanza religiosa e instruccin general. Por esto es por lo que encontrarnos antiguas fundaciones misioneras espaolas diseminadas por toda la Amrica latina, en vastas regiones del Oese
actual y en los -Estados Unidos (Texas, California, Nuevo
Mjico, Arizona, Florida). La evangelizacin de los indios,
una evangelizacin pacfica, sin violencia, es considerada por
los telogos espaoles del. siglo xvi como el ttulo esencial, si
no el nico, que da derecho a la conquista o ms bien a la
colonizacin. En las Universidades espaolas de Salamanca
y de Alcal esta cuestin es discutida con ardor. Francisco de
Vitoria, profesor de Teologa, venerado por sus discpulos, llega en sus cursos incluso a no admitir como fundamento jurdico de los actos de guerra ms que el impedimento de comerciar
y de evangelizar. La repulsa a aceptar el Cristianismo no es
a sus ojos un ttulo jurdico. Las Casas, que, por otra parte,
no es el primero ni, con rancho, el nico defensor de los indios, reconoci la accin misionera corno tm ttulo jurdico.
Por otra parte, se siente uno altamente impresionado por la
libertad con que la Espaa absolutista de los Habsburgos se
aduea de. esta cuestin fundamental de los ttulos jurdicos
<-Ar. en verdad, no siempre en el. sentido ms favorable para
los. que detentan el Poder*--. Las tesis ms osadas fueron las
de los dominicos; pero tambin el jesuta Francisco Surez
defiende opiniones muy audaces sobre la legitimacin de la
colonizacin con un extremado valor cvico. De todas estas
discusiones resnlta indudable que la aventura, histricamente
nica, de la conquista y de la colonizacin, (espaolas) es <e
inspiracin religiosa.
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MUNDO HISPifflICO

La primera actividad colonizadora inglesa no comienza hasta ciento veinte aos despus, es decir, iacia el 1620. Tambin
tiene ciertos -aspectos religiosos en la medida en que fos puritanos, perseguidos por la "Church of Emgland" oficial, y ms
tarde tambin los catlicos, buscan refugio en Amrica para
poder continuar viviendo libremente segn sus convicciones religiosas. Pero ni los padres peregrinos ni los catlicos que bajo
lord Baltmore fundaron el Maryland perseguan fines misioneros. Simplemente, el aspecto religioso de los indios no es
interesaba. R inters en la evangelizacin de los indgenas y
de los esclavos negros no se despierta hasta ms tarde, en el
siglo xvin. La sociedad para la expansin del Evangelio no
se fund hasta 1701. La iglesia de Inglaterra, durante largo
tiempo, no consider a los indios y particularmente a los esclavos negros como seres dignos del bautismo. Las sectas fueron las primeras en ocuparse de esto, con gran perjuicio para
la mayor parte de los colonos, que vean en la cristianizacin
un atentado a sus intereses materiales. La evangelizacin de
Jos negros, propiamente dicia, no comenz iasta despus de
la abolicin de la esclavitud (1807), y encontr todava durante mucho tiempo dificultades por parte Je fos plantadores
blancos. El carcter religioso de la colonizacin britnica presenta, por tanto, manifiestamente un carcter defensivo.
Kxiste una estrecba correlacin entre el carcter religioso
de la colonizacin de los espaoles, en oposicin a la de los
ingleses, y su actitud con respecto ai problema racial. Nada se
opona a la unin Je un espaol con una india, y aun. ms
tarde con una negra, con tal de que fuera cristiana. Isabel la
Catlica lleg incluso a alentar los matrimonios entre espaoles e indias e incluso entre indios y espaolas. Naturalmente,
la falta ce mujeres Llancas fue tina causa biolgica de los matrimonios mixtos y del nacimiento de una raza mestissa. Destaca, sin embargo, el necho importante de que estas 'aniones, lejos <fe ser p/ohibidas or las esferas dirigentes, lian recibido,
por el contrario, su apoyo. Para comprender esta actitad se
debe aadir honradamente que para el espaol la vida en comn con otras razas y otras religiones representaba una tradicin secular, mientras que para el ingls era una experiencia
completamente nueva i'de ah a distancia, observada hasta
nuestros das, entre indgenas y britnicos'-'. Naturalmente,
hubo y hay, hoy da ms que antao, matrimonios mixtos, pero
son tina excepcin aun en nuestra poca <al contrario que en
la Amrica latina, donde son moneda corriente'. La causa
ms profunda, .sin embargo, podra ser religiosa. Entre un espaol, mi portugus y un miembro de cualquier otra raza que
participe de sus creencias religiosas, no hay barreras infranqueables. La consideracin determinante no es racial, como lo
es para el britnico, sino religiosa.
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MUSDO HISPNICO

De esta misma actitud religiosa resulta ia posicin adoptada en materia' de Derecho civil, con respecto al indgena por
el Estado espaol. En sus orgenes, los indios son considerados
nombres libres y en pie de igualdad con los ciudadanos ele
Castilla o de Len ^-4o que, desde el' punto de vista del Derecho civil, representa ana novedad literalmente revolucionaria. Isabel reprocha con vivos trminos a Coln el haberse trado esclavos indios con l y da orden formal de devolverlos en
libertad a sus -familias. I.-o mismo sucede a Hernn Corts y
a otros "conquistadores. A travs del conjunto, extremadamente variado, de la legislacin colonial, en las "Leyes de Indias"
se encuentra como leit motiv la proteccin del indio contra las
usurpaciones y la explotacin del colono blanco. listas leyes
tienen un aire tan inverosmilmente moderno : qae parecen haber sido escritas recientemente. Organizacin de vacaciones,
proleccin de la mujer embarazada, de inenores y de ancianos,
todo est previsto. La influencia d la esetela- teolgica de
Salamanca salta a la vista. Si la prctica result ' a menudo
muy otra y convirti al indio en un" siervo del blanco, es preciso no olvidar-que ios nter-eses' del colono'blanco, al igual
que sucede todava hoy en da, tendan a un provecho material y no 'coincidan con la posicin idealista de los misioneros
y los funcionarios coloniales, que eran independientes- financieramente y tenan una gran cultura jurdica. Se puede,' por
tanto, sostener que si las leyes hubiesen tenido una inspiracin menos idealista, acaso se hubiera podido obtener una ma J
yor -ventaja desde el punto de vista prctico. Un control eficaz
hubiera resultado imposible por a inmensidad de los territorios y lo precario de las vas de comunicacin. Don Quijote
est presente incluso en la legislacin colonial. I'3 hecho siguiente' maestra el culto que el espaol tena por el Derecho:
la organizacin judicial de a Pennsula'fue implantada en el
Nuevo Mundo desde 1526, y las sedes de los tribunales llamados "Audiencias" adquirieron tina gran ' importancia econmica, poltica y cultural, dando paso ms tarde a-las capitales de Repblicas independientes.
En as colonias britnicas, por el contrario, el indio no interesaba al legislador. Se dej al cuidado del colono el entenderse con el indgena; con algunas excepciones, ste consider
sri presencia inoportuna y, despus de aos de lucha, le exterT
min hasta no dejar ms que algunos restos miserables. Algunas cifras para aclarar este hecho: segn el censo de 1940, en
la Amrica inglesa haba alrededor de 540.000 indios, y en
la Amrica latina' alrededor de los 16 millones, sin contar 34
millones y .medio de mestizos.. Estas cifras muestran de modo
evidente la diferencia de actitudes con respecto al indio.
RI espaol ce! siglo xvi no consideraba al Nuevo Mando
simplemente como una colonia.' en e! sentido habitual de la

MUNDO

HISPNICO

explotacin econmica por la metrpoli; lo senta como una

prolongacin de la madre Patria; esto es lo que Race que se
extiendan a los "nuevos reinos" las instituciones culturales ele
fa madre Patria. El Nuevo Mundo se convierte en una copia
fiel de la Pennsula. Desde 1505 nata escuelas para indios
establecidas en los conventos de franciscanos. En 1512 se funda en Santo Domingo la primera escuela de segundo grado, con
enseanza de latn, para los Lijos de los caciques. En 1522 se
abre en Mjico, bajo la direccin de Pedro de Gante, un. colegio para muchachos indios, con secciones de religin, latn,
msica, pintura, escultura y artes manuales. En 1556 se le
agrega el "Colegio Imperial" donde se ensea la medicina india. Los "Sttida generala" dan paso, como en Europa, a las
I Jniveisidades. Cuarenta y seis aos despus del descubrimiento, el Colegio de ios Dominicos de Santo Domingo obtiene el
derecho de llamarse Universidad y de conferir los grados correspondientes imientras qtie a principios del siglo xix un escritor francs se queja de que los criollos franceses tienen inevitablemente que ir a Francia para cursar estadios superiores*. Caso idntico, por otra parte, entre ios moradores de las
colonias portuguesas, que deben ir para ello a la Universidad
de Coimtra. En la Amrica espaola se crearon durante el
perodo colonial veintisis centros culturales con carcter de
Universidades, y dos Universidades en Filipinas. La Universidad de San Marcos, en Lima, y la de Mfco celebraron,
justamente hace dos aos, su 400 aniversario. Este total no
comprende las numerosas instituciones teolgicas y monsticas. Citemos tambin la Academia de Artes de Quito, fundada en 1555, que formaba arquitectos, pintores y escultores.
Quito, a 3.000 metros de altitud en los Andes, lia continuado
basta hoy da siendo un. centro artstico importante de la
Amrica atina. Es un becbo esencial, desde el punto de vista
de a poltica racial y de a sociologa, que todos estos centros
de formacin inteectnal de todos los grados hayan estado abiertos sistemticamente tambin para los indgenas, e incluso muy
a menudo fundados especialmente para elos. No es menos
importante el flecho de que las escuelas superiores hayan sido
igualadas a las Universidades de la metrpoli y que sus ttulos acadmicos hayan sido plenamente reconocidos en la madre Patria. En vista de a actividad misionera, se ensearon y
aprendieron con celo las lenguas indgenas. Slo en el siglo xvi,
se compusieron casi treinta gramticas con lxicos de las diferentes lenguas y dialectos autctonos. El folklore y la cultura
extranjera han interesado vivamente a los espaoles; contrariamente a o que.se contina difundiendo por ah. Basta con
leer los informes de Hernn Corts, tan difamado, sin embargo, a Carlos V. La obra ms interesante, a m parecer, es a
Historia general de las cosas de la Nueva Bspoa, de Bernar133

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dio de Sahagn, una verdadera historia de la civilizacin mejicana. La originalidad de esta obra, frente a toda una serie d'e
otras de la misma poca, estriba en estar escrita en dos idiomas:' en. espaol y en mejicano. No se debe olvidar que los
aztecas no conocan la escritura. Un esfuerzo intelectual, por
tanto, de esta notable franciscano-espaol, que puso de esle
modo los fundamentos de un idioma escrito y de una literatura autctonos. Se puede probar de modo ms patente que
las espaoles tomaron extremadamente en serio la civilizacin
indgena, aun cuando hubiera mucha destruccin intil? Al
redactar esta historia, nica por su bilingismo, fray Francisco
fue un gran precursor en materia cientfica. Haca reunir, por
informadores competentes que dominaban las dos lenguas, la
materia que l elaboraba cientficamente. He aqu, en resumen,
su idea -idea hoy todava vlida, es decir, considerada muy
moderna y progresista': la condicin indispensable para predicar el Evangelio a los indios' es conocer exactamente su propia religin, su propia cultura. Slo despus de baber estudiado el mundo de su pensamiento, tal como se revela en el
tesoro de sus leyendas y relatos, se les puede persuadir de la
superioridad y de la verdad de la doctrina cristiana de la salvacin. Aunque hubo, aqu y all, misioneros con ingenuo
fervor, que colocan los xitos estadsticos por encima de los
xitos reales, es necesario recordar que, en las instrucciones a
los misioneros no se cesa de insistir sobre la necesidad de persuadir. Por esto es por !o que se concede tanta importancia al
conocimiento del idioma. Francisco de Vitoria insiste sin cesar en el hecho de que no se debe forzar a los indios en ningn
caso a recibir el cristianismo, y rechaza absolutamente toda
clase de represalias en caso de repulsa <y esto en una poca
en la que en Europa se reconoca plenamente el principio Cujus regio, ejiw religio*'. En el mismo orden de ideas merece ser
citado un hecho memorable: la imprenta fue introducida en
Mjico en. 1555, exactamente cuarenta y tres aos despus del
descubrimiento de Amrica. Durante el perodo colonial se
editaron en Mjico 12.000 libros y obras diversas. La vida intelectual durante los dos primeros siglos despus del descubrimiento fue de una vitalidad inusitada. Lo que se refleja en el
siguiente hecho: en la residencia de los virreyes en Mjico,
Lima y Santo Domingo hubo, desde finales del siglo xvi, teaIros sedentarios. En el terreno artstico, la arquitectura, la escultura y la pintura conocieron una actividad verdaderamente
febril: no slo los grandes centros de Mjico, Lima, Cuzco,
Santiago, Quito, Buenos Aires y Bogot, sino tambin las aldeas perdidas en la montaa andina son testimonio elocuente
de ello. Si fuera necesaria una" prueba 'de la alta misin cultural, de la cual-eran plenamente-conscientes los espaoles del
-siglo xvi,'y en parte del siglo xvn, los ejemplos mencionados
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deberan ser suficientes. Estos ejemplos podran ser multiplicados a voluntad. Esta impresionante riqueza deja literalmente atnito.
Naturalmente, se cometera un error al estimar que la colonizacin espaola lia tenido un carcter puramente intelectual
y religioso. No olvidemos que el complemento natural y esencial de Don Quijote es el Sandio Panza, de slido materialismo. Pero es necesario combatir la opinin, desgraciadamente
todava muy difundida, de que. los espaoles no estallan inleresados ms que en el oro. No olvidemos que estos espaoles
y estos portugueses, cuya sed de oro lia sido estigmatizada,
lian aportado a Amrica el caballo, el buey, el cerdo, e cordero, el trigo candeal, la cebada, ei arroz, la caa de azocar,
la via y la semilla de lino. Si, frente a Europa, Amrica po-
see un importante patrimonio, o debe en gran parte, pero evidentemente no de modo exclusivo, a la actividad colonizadora
de los espaoles.
E tipo ce colonizacin britnica tiene una orientacin, en
primer Ingar, econmica, y, finalmente, poltica, en el sentido
de una expansin, de su dominacin. Naturalmente entran tambin en juego consideraciones culturales e incluso religiosas
ien el sentido defensivo del trmino', al lado de consideraciones econmicas y polticas. No obstante, la consideracin
dominante reside en. el empuje expansivo con base econmica
y poltica. Un elemento determinante del grandioso xito del
tipo de colonizacin britnica es la flexibilidad de adaptacin
a las circunstancias. La ausencia de este concepto de conjttn.to consciente y de esta organizacin central que caracterizan
el estilo espaol aumenta esta facultad de adaptacin. El ingls, al menos Iiasta estos ltimos aos, se lia esforzado siempre en conservar, frente a la autoridad del Estado, tena gran
parte de libertad individual, que en el dominio de la actividad colonizadora, donde la iniciativa personal tiene un papel
tan importante, no poda por menos de acarrear resultados
ventajosos. Naturalmente, los conquistadores espaoles tenan
una fuerte personalidad, de una envergadura poco corriente;
pero la autoridad del E-stado supo siempre sealarles sus lmites y quitarles sus poderes. Si se ha dicto que el tipo de colonizacin britnica tena una orientacin econmica, esto no
significa que los ingleses no pensaban ms que en la rentabilidad. Lo que aporta e imperialismo britnico es ms bien el
deseo de ser independientes en el aprovisionamiento de materias primas y dominar los mares para asegurarse constantemente
el acceso a las colonias. En cuanto a la misin cultural, particularmente aquella que consiste en extender el patrimonio
ideolgico cristiano, Inglaterra no ha llegado a ella ms que
tardamente; adems. o lia liedlo 'ms bien de forma pasiva,
permitiendo y dejando nacer con benevolencia desde el mo135

MCKDO HISPNICO

ment que sus objetivos econmico-polticos se beneficiaban.

La idea cultural clave qne Inglaterra lia aportado al mundo es
la organizacin poltica de la tierra a ejemplo de la democracia britnica, literal y representativa. Gran idea, sin duda, y
brillantemente coronada por el xito. Inglaterra se lia dedicado
a la tarca de educar al mundo para taceric polticamente mayor
de etlad. Esto ha determinado su estilo colonial en las ltimas
dcadas. Concediendo poco a poco derechos polticos, se quiere
acostumbrar a las colonias a la autonoma y a la autoresponsalbilidad, para acatar emancipndolas como Estados prcticamente independientes o dominios. Atora Bien; es preciso continuar sosteniendo los lazos de parentesco entre la familia de
los pueblos britnicos, la Britisli Commonwealtb oF Nations.
D e esta dependencia dte nacer y desarrollarse el sentimiento
de na pertenencia coman 'libremente consentida. Los smbolos
que nacen la unin de todas las partes son la corona y el principio, enunciado en 1926, de la eqtial partnersiip", es decir,
de la completa igualdad de derechos de las partes.
. Es posible que la diferencia fundamental entre los conceptos espaol y britnico se pueda formular del modo siguiente. :
Inglaterra ha fundado, en el sentido propio de a palabra, colonias que, en el curso de una larga evolucin, lian llegado a
ser miembros del Imperio con igualdad de dereclios. Espaa,
en principio, lia extendido su reinado y se na adelantado a la
actual evolucin inglesa al considerar los territorios recin descinbiertos provincias espaolas y a sus habitantes subditos espaoles. Su degeneracin en colonias estaba reservada para los
siglos siguientes. Es significativo el qu, en el lenguaje administrativo, el trmino "colonia" no aparezca hasta el siglo xvm,
con ios Bortones. Antes de esta fecha no se habla ms que de
"nuestros reinos de Ultramar". El tipo de colonizacin espaola, tal como se expresa en su actividad legisladora y en su
posicin filosfica frente a problemas - completamente nuevos
de tipo racial, religioso y jurdico, est muy penetrado de la
dignidad del hombre y, como expresin de un humanismo cris
tiano, es una pgina gloriosa de la historia de Occidente >-<si
bien, debido a que no haba llegado an el momento oportuno, no ha conseguido ser una completa realidad.
E mrito histrico de Inglaterra reside en haber dado al
inundo una organizacin econmica y un modelo de vida poltica en comn. A la historia colonial britnica correspondera el ttulo: "De colonia a Commonwealth"; a la de Espaa:
"De Commonwealth a colonia".
Kn. el presente parece dibujarse una evolucin opuesta: el
inundo espaol da la impresin de orientarse en el sentido econmico bajo a influencia anglosajona; sin embargo, en el mundo anglosajn a conciencia de la misin civilizadora progresa
para pasar a un primer plano. Estas dos tendencias, no tienen
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ms que un carcter'temporal? Durarn? No se puede opinar

todava. En lo qtte se refiere al inundo espaol, me permito
dudar que Don Quijote sea definitivamente desplazado por
Sandio Panza. Pueda ser que a dialctica de los estilos y de
los conceptos engendre tina sntesis superior.

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