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rase una vez, que el xBase no era un lenguaje de programacin, era una herramienta para
recuperar y para manipular automticamente datos. Los usuarios de las herramientas xBase
no eran principalmente desarrolladores; eran expertos en una variedad enorme de diversas
reas que utilizaban FoxBase, dBase, y herramientas similares para manejar sus datos. El
xBase fue mejorado constantemente y finalmente desarrollado como un verdadero lenguaje
de programacin. FoxPro se convirti en un entorno profesional de desarrollo que alcanz sus
alturas con FoxPro 2.5/2.6. En 1995 el paradigma de la herramienta cambi otra vez. Un
lenguaje de programacin procedural se convirti en una herramienta orientada a objetos que
contina desarrollndose como un diseo basado en componentes.
Visual FoxPro no es slo un entorno orientado a objetos como Delphi o Visual Basic.NET.
Visual FoxPro todava contiene sus races. Slo intente hacer funcionar un programa de Turbo
PASCAL 3.0 en Delphi 7.0. Qu tal sus programas de GW-BASIC en Visual Basic.NET? Pero
Foxbase? Hasta hoy puede hacer funcionar cdigo sin cambios en Visual FoxPro que ha escrito
en los aos ochenta. La salida por pantalla no luce tan agradable, pero todava puede ejecutar
cdigo en VFP 8 casi 20 aos despus de que lo ha escrito.
Visual FoxPro es casi totalmente compatible hacia atrs. Pensando sobre esto, significa que
mucho del cdigo en FoxPro y FoxBase son todava parte de Visual FoxPro. Esto significa que
la orientacin a objetos se sienta encima de FoxPro, y no viceversa. Muchos comportamientos
extraos de Visual FoxPro llegan a ser solamente explicables si piensas cmo habras hecho
algo en FoxBase, slo para darse cuenta de que Visual FoxPro no lo hace distinto.
Una advertencia por adelantado: Los siguientes artculos intentan describir cmo trabaja
internamente Visual FoxPro. Los interiores reales de FoxPro son propiedad intelectual de
Microsoft y no se divulgan pblicamente. Cada uno de los que realmente saben como trabaja
FoxPro internamente esta impedido para hablar de esto firmando un Acuerdo de NoDivulgacin (NDA). He recogido la siguiente informacin de una variedad de fuentes pblicas.
Cierta informacin est en la biblioteca MSDN que Microsoft publica trimestralmente (algunos
items existen solamente en versiones ms viejas de la biblioteca MSDN). Otra informacin
viene del cdigo de ejemplo que Microsoft enva. La mayora de las piezas, sin embargo,
vienen de pruebas y de observaciones, no slo de m, sino de muchos, muchos
desarrolladores en varios foros. Especialmente las diferencias en el comportamiento de varias
versiones permiten hacer conclusiones de la estructura interna de VFP. Algunas de las
estructuras siguientes se han extendido en la versin ms reciente de FoxPro.
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En Visual FoxPro podemos nombrar varios items. A esos items, Visual FoxPro les asigna algo
llamado un nombre. Estos items son variables (no propiedades), nombres de matrices,
procedimientos, funciones, alias de tablas, nombres de campo y objetos (no clases). Cada uno
de estos elementos tiene una etiqueta y un alcance. La visibilidad (alcance) de una variable,
por ejemplo, depende de su tipo, mientras que el alcance de un alias es la sesin de datos. Un
nombre de campo debe ser nico en una tabla y los procedimientos son limitados en alcance a
un archivo de programa.
Siempre que se crea una variable, se abre una tabla, y as sucesivamente, Visual FoxPro crea
una nueva entrada en una lista interna, la Tabla de Nombres. La posicin dentro de esta lista
es el ndice de la Tabla de Nombres - o NTI para abreviar. En esta lista, a cada nombre se el
asigna un nmero nico entre 1 y 65.000, porque se mantiene como valor de 16-bits. Hay
slo una lista global. Esta es la razn por la cul se pueden crear hasta 65.000 variables
solamente. Puesto que los alias y los nombres de objetos (hasta Visual FoxPro 6.0) tambin
se incluyen en esta lista, el nmero real de variables es reducido por el nmero de objetos
instanciados y reas de trabajo asignadas.
El manejo de esta lista se ha optimizado en las distintas versiones de FoxPro. Cuando se libera
un nombre cerrando una tabla o porque no se necesita ms una variable, Visual FoxPro no
quita la entrada inmediatamente. Solamente marca la entrada como invlida, como se hace
con los registros eliminados.
Los items finalmente son quitados por un proceso llamado Garbage Collection (recoleccin de
basura). Este trmino se refiere al proceso de quitar entradas invlidas de las listas, liberar
entradas desactualizadas de la cach, compactar la memoria moviendo bloques de memoria
alrededor, comprobando el acceso a los ficheros temporales, y as sucesivamente. Visual
FoxPro ejecuta la recoleccin de basura en su bucle ocioso (idle loop). Se entra en este bucle
siempre que Visual FoxPro est en una condicin de espera causada por READ, READ EVENTS,
INKEY() o WAIT WINDOW. Esto sigue siendo cierto si se utiliza el comando con las opciones
de no esperar (NOWAIT). Se puede utilizar este truco para forzar a Visual FoxPro a limpiar la
memoria usando un WAIT WINDOW "" NOWAIT.
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2009 PortalFox
No fue hasta Visual FoxPro 7.0 que SYS(1104) se hizo en la documentacin an cuando la
funcin est disponible desde FoxPro 2.6, por lo menos. SYS(1104) dispara manualmente una
recoleccin de basura. No es lo mismo que el bucle ocioso, aunque, como en el bucle ocioso
Visual FoxPro hace ms que ejecutar la recoleccin de basura, como adicionalmente procesar
los mensajes de Windows. Durante la ejecucin del programa, Visual FoxPro no est en un
bucle ocioso y por lo tanto no realiza una recoleccin de basura. Hasta Visual FoxPro 5.0 esto
tena el efecto de que ms y ms entradas en la tabla de nombres han estado marcadas como
invlidas, pero no se liberaban.
Esto tena consecuencias de gran envergadura en la performance, pero tambin en la
estabilidad. Cada vez que una nueva entrada se agrega a la tabla de nombres, Visual FoxPro
tiene que buscar todas las entradas existentes para encontrar nombres conflictivos. Para las
variables esto implica comprobar si existe una nueva variable con un alcance ms bajo,
porque no se puede, por ejemplo, crear una variable PBLICA cuando existe una variable
LOCAL con el mismo nombre. Para los alias esto implica verificar que el nombre del alias no
est usado en la sesin actual de datos. Este proceso de bsqueda ha causado la degradacin
exponencial de la performance. Mientras que se podra medir la creacin del primer objeto en
milisegundos o incluso nanosegundos, a Visual FoxPro le tom varios minutos para crear el
objeto 60,000.
Las aplicaciones que nunca alcanzaban un estado ocioso, como las rutinas de importacin o
los proveedores de servicio, se hacan ms lentos cuanto ms tiempo funcionaban. Algunas
funciones, tambin, exigan una nueva entrada en la tabla de nombres, como la funcin
REQUERY al recargar una vista. La desaceleracin no era el nico problema. Cuanto ms se
acercaba una aplicacin al lmite, ms inestable se volva. Si se era afortunado, Visual FoxPro
indicaba un error de "demasiados nombres", pero generalmente simplemente se colgaba.
Visual FoxPro 6.0 mejor perceptiblemente este comportamiento. Cuando el nmero de items
en la tabla de nombres se acerca al 95% del lmite, Visual FoxPro inicia automticamente una
recoleccin de basura. En un programa que crea 65.000 objetos se nota como un descanso
ms largo al crear ese objeto.
Una mejora importante vino en Visual FoxPro 7.0. Todas las versiones anteriores contaron
objetos. Cuando se crean dos etiquetas
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contiene adems de nombre y alcance, los detalles del tipo de la entrada (variable, campo,
alias, etc.) y su localizacin en memoria. La lista se limita a 65.000 entradas, por lo tanto, el
lmite mximo de variables.
Una matriz no se puede almacenar en una sola estructura, sin embargo. Cada elemento de
matriz se almacena en una estructura como una sola variable. sta es la nica manera de
poder almacenar los items de varios tipos de datos en una sola matriz. En la tabla de nombres
Visual FoxPro crea una sola entrada para la matriz entera. El siguiente ejemplo setea todos los
elementos en la matriz a NULL:
LOCAL laArray[3]
laArray = .NULL.
Esta sola entrada es la que es usada para pasar una matriz por referencia. La matriz real, por
otra parte, es una simple tabla de lista que contiene punteros a todos los elementos
individuales. La entrada de matrices en la tabla de nombres real contiene un puntero a esta
lista. No hay obviamente manera de tener acceso directamente a un elemento de la matriz
como se puede tener acceso a una variable. Al pasar el ndice de la tabla de nombres (NTI)
que Visual FoxPro utiliza para identificar unvocamente una entrada en la tabla de nombres a
una funcin que devuelva un elemento de la tabla de nombres, esta funcin podra solamente
devolver la entrada para la matriz entera. Otra funcin recibe esta entrada y devuelve un
elemento particular.
Los objetos se almacenan de manera similar. El valor en la estructura es la direccin de otra
tabla de nombres. Para cada objeto Visual FoxPro parece crear una nueva tabla de nombres.
Probablemente ha sido elegido ese camino porque la tabla de nombres ya maneja nombre y
alcance. Las propiedades en Visual FoxPro son realmente variables que se mantienen en un
lugar oculto. Ms asombrosamente, esto es as para los mtodos, que son tambin variables.
Por esta razn no se puede crear una clase que tenga ms de 65.000 mtodos, propiedades, y
eventos.
Este diseo tiene muchas ventajas ya que de otra manera las matrices y las propiedades
comeran rpidamente el espacio disponible de la tabla de nombres. La desventaja ms obvia,
sin embargo, es pasar parmetros por referencia usando el carcter @. En este caso, Visual
FoxPro no pasa una copia del valor como lo hace normalmente, sino simplemente el NTI, el
ndice de la tabla de nombres. A la funcin que llama se le pide amablemente que ponga el
resultado en la variable nmero x. Una matriz, sin embargo, tiene solamente un simple ndice
de la tabla de nombres. No hay posibilidad tampoco de especificar en qu elemento debe ser
escrito el resultado. Por lo tanto, se puede pasar solamente una matriz entera por referencia.
En Visual FoxPro es imposible pasar un solo elemento de matriz por referencia. Se tiene que
copiar el elemento en una variable, pasar una referencia a esa variable y actualizar el valor en
la matriz.
Igual se aplica a las propiedades de objetos. En teora, no se puede pasar una propiedad por
referencia porque es una parte integral del objeto. Pasar una propiedad por referencia, por lo
tanto, rompera la encapsulacin. La respuesta verdadera, sin embargo, es que una propiedad
no tiene una entrada dedicada en la tabla de nombres y pasarla por referencia es por lo tanto
imposible. Son afectadas especialmente por este diseo las propiedades matrices. Ni las
matrices ni las propiedades se pueden pasar por referencia. Por lo tanto no se tiene ninguna
otra posibilidad que copiar la matriz en una variable local, pasarla en lugar de la otra, y copiar
la matriz entera nuevamente usando ACOPY() para ambas maneras. Combinado con los
mtodos access y assign este mtodo tiene an ms desventajas que slo reducir la velocidad
de ejecucin. Afortunadamente, Visual FoxPro 8 agreg las colecciones que lucen como una
matriz, pero pueden ser fcilmente pasados alrededor.
El acceso a las variables ha sido optimizado por Visual FoxPro. Ya al compilar un programa
Visual FoxPro traduce nombres en valores enteros fciles de manejar. Las lneas:
LOCAL lcName, lcZIP
? lcName
Se convierten en el pseudo cdigo siguiente durante la compilacin:
LOCAL #1, #2
? #1
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En el archivo FXP resultante todas las variables se enumeran al final del archivo. Dentro del
cdigo compilado, se utilizan valores de 16 bits que indican la posicin en la lista.
0x00000000
0x00000010
0x00000020
0x00000030
0x00000040
0x00000050
0x00000060
0x00000070
0x00000080
0x00000090
0x000000A0
0x000000B0
0x000000C0
:
:
:
:
:
:
:
:
:
:
:
:
:
FE
00
00
00
00
0B
01
4D
00
3A
65
00
00
F2
21
00
00
50
00
F7
45
00
5C
3A
29
00
FF
00
00
00
00
AE
00
05
00
74
5C
00
00
20
00
00
00
00
F7
00
00
00
65
74
00
00
02
00
00
00
00
00
FE
4C
00
6D
65
00
00
01
00
00
00
C2
00
03
43
00
70
6D
8F
00
00
00
00
00
8B
07
00
5A
00
5C
70
00
00
00
00
94
00
56
F7
55
49
00
00
5C
00
00
00
00
11
00
2B
01
02
50
00
76
76
00
00
B0
00
00
56
11
00
00
B1
00
61
61
00
00 00 00
00 00 00
00 00 00
00 00 00
00 00 00
FE 0A 00
06 00 4C
00 A1 00
00 00 00
72 2E 66
72 2E 70
00 00 00
.........
8F
00
25
03
FC
02
43
31
00
78
72
09
00
00
00
00
18
F8
4E
00
00
70
67
00
00
00
00
00
00
03
41
00
65
00
00
00
........ ..
.!..............
.......".....%..
.........V......
.P...V+......
...........
.....U....LCNA
ME..LCZIP..1..
...............e
:\temp\.var.fxp.
e:\temp\var.prg.
.)... ..........
0A 00
02 F8 03
01
F7
00 00
FE
Al ejecutar tal programa, Visual FoxPro crea una lista que asigna cada variable en el cdigo al
ndice de la tabla de nombres. Internamente, FoxPro llama una funcin que recibe el ndice
como parmetro y devuelve una estructura completada conteniendo el valor. Como se puede
ver la longitud del nombre de la variable no es relevante. No se utiliza en el cdigo real del
programa, slo est enumerada una vez al final. Los nombres de variables ms largos (y a
menudo ms legibles) por lo tanto no tienen ningn efecto significativo en la velocidad de
ejecucin.
Una vez ms la situacin es diferente al observar las matrices. Las funciones internas para
determinar el NTI pueden todava ser utilizadas, pero Visual FoxPro no sabe hasta entonces
que esta variable es una matriz. En el paso siguiente los parmetros ndice se evalan y se
pasan a otra funcin que copie la estructura del valor para cargar un elemento de la matriz.
Acceder a un elemento de una matriz, por lo tanto, es siempre ms lento que acceder a una
variable. Para complicar ms las cosas, Visual FoxPro soporta corchetes y parntesis para las
matrices as como para funciones. No hay distincin clara entre los dos de antemano. Como
las matrices tienen precedencia, Visual FoxPro tiene que comprobar para saber si hay una
matriz del mismo nombre en cada llamada de funcin.
Es ms difcil para los accesos a los objetos. Una vez ms los nombres de propiedad se
convierten a nmeros usando el mismo algoritmo. Sin embargo, object1.name es casi igual
que object2.name. Si Visual FoxPro encuentra cdigo como este
LOCAL loLabel
loLabel = CREATEOBJECT("Label")
? loLabel.Caption
No es difcil resolver la referencia a loLabel en la tercera lnea. La funcin para obtener un
valor para la NTI devuelve una estructura que representa el objeto entero. El paso siguiente
es considerablemente ms complejo. Los objetos mantienen su propia tabla de nombres. La
lista disponible para convertir nombres en el NTI es intil. Por lo tanto, Visual FoxPro tiene
que localizar el nombre en el cdigo (CAPTION, en este ejemplo) en la tabla de nombres
privada y cargar la estructura all. Esto requiere la resolucin del nombre real en vez de usar
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el valor de ndice y los resultados no se pueden poner en la cach como para los valores
simples. Por lo tanto, acceder a una propiedad de objeto es incluso ms lento que acceder a
una variable o un elemento de matriz.
Eso explica porqu WITHENDWITH puede aumentar la performance tan notablemente.
Simplemente mantiene la estructura de valores en memoria y hace innecesario resolver la
primera parte. Esto tambin explica porqu tiene mucho ms sentido guardar referencias
profundas en una variable local. Tal variable se puede resolver mucho ms rpidamente que
una propiedad.
Administracin de la memoria
Ni un bit menos complejo es el manejo de la memoria en Visual FoxPro. Ha habido dos
versiones de FoxPro 2.x, una versin de 16 bits y otra de 32 bits que utilizaban un extensor
del DOS. El extensor del DOS incluso cambi entre 2.0 y 2.6. Para las aplicaciones DOS hay
varios tipos de memoria, que son todos manejados por diversos administradores de memoria.
Estn XMS y EMS como modelos concurrentes de memoria. Est HIMEM el cul extenda la
memoria convencional y DPMI, el interfaz de modo protegido do DOS, que todava es
soportado por Windows. Todos estos tipos de memoria han sido soportados por varias
versiones de FoxPro; todava hay cdigo que permanece en Visual FoxPro, no obstante, no
activo. Por ejemplo, la mayor parte de las funciones indocumentadas de la memoria entre SYS
(1001) y SYS(1016) todava trabajan.
Windows agreg modelos de memoria ms modernos dependiendo de la versin de Windows.
Incluso en la versin actual de 32-bits de Windows hay varias clases de tipos de memoria
disponibles. Los tipos ms conocidos son la memoria fsica y la de intercambio (swap). La
memoria puede ser dividida an ms granularmente, como en montones locales y globales,
memoria virtual, memoria mapeada y muchos tipos ms.
Encima de la memoria fsica y de varios modelos de memoria implementados por el sistema
operativo, Visual FoxPro tiene su propia manejo de la memoria. Visual FoxPro distingue cinco
tipos de memoria: pila, memoria intermediaria fuera de la pantalla, grupo de manejadores y
ficheros temporales. El apilado se utiliza para los procesos temporales y no es relevante para
los desarrolladores de Visual FoxPro. Generalmente, se nota el apilado en condiciones de error
tales como "insufficient stack space" o "Mismatched PUSHJMP/POPJMP call". Solamente los
desarrolladores de C/C++ que escriben un FLL tienen que tratar con las pilas.
El grupo de manejadores (handle pool) es la administracin real de la memoria de Visual
FoxPro. Para hacer frente a todos los distintos mdulos de memoria, FoxPro implementa un
modelo inteligente que prohbe el acceso directo a la memoria. Debido a este modelo, FoxPro
puede ser portado hacia hacia otras plataformas que utilizan modelos de memoria
enteramente distintos, tales como Windows, Unix o el Mac.
Hay muchos datos para mantener en memoria. Esto incluye variables, menes, ventanas,
cadenas, pero tambin objetos, definiciones de clases, formularios, y mucho ms. Cada vez
que Visual FoxPro exige memoria, el administrador de memoria es llamado con el tamao del
bloque de memoria deseado. En vez de devolver una direccin, sin embargo, est devolviendo
una mananejador de memoria. Se puede imaginar esto como una clase de clave primaria.
Siempre que un programa desee tener acceso a esta memoria debe bloquearla antes, como se
bloquea un registro. Despus de eso se puede determinar la direccin usando una funcin
interna. Una vez accedida la memoria el cdigo tiene que desbloquear el manejador, como
desbloquear un registro.
El propsito de estos bloqueos es diferente al de los registros, sin embargo. El acceso paralelo
a la memoria es lo que debe ser prevenido, moviendo el bloque alrededor. Cuando los bloques
de la memoria son constantemente asignados, la memoria libre se fragmenta con el tiempo.
Lo mismo se aplica a los discos duros cuando se crean y eliminan archivos. Despus de
funcionar un largo tiempo esto podra conducir a la situacin de que hay bastante memoria
disponible, pero no hay ningn bloque que sea lo bastante grande como para almacenar los
datos solicitados. Esto sera fatal para un sistema de base de datos que debe funcionar
desatendido por das o semanas, ya que tal situacin colgara el sistema.
Para evitar que esto suceda, la recoleccin de basura debe mover bloques de memoria
alrededor. Internamente, Visual FoxPro realiza cierta clase de defragmentacin mientras que
est ocioso. Pero la defragmentacin no es la nica razn para implementar este modelo.
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Adems, la memoria no est siempre fcilmente disponible. Por ejemplo, en DOS la memoria
axtendida debe ser mapeada a la memoria convencional antes que la versin extendida de
FoxPro pueda accederla. Cuando un manejador de FoxPro es bloqueado, las funciones de
administracin de FoxPro pueden tener el cuidado de asegurarse de que este bloque de
memoria est fcilmente disponible para el programa que llama. Cuando est desbloqueado,
FoxPro puede mover el bloque de nuevo a su posicin original.
Parte del grupo de manejadores es visible a nosotros los desarrolladores con el comando LIST
MEMORY, pero no todos los manejadores. Internamente Visual FoxPro hace uso intensivo de
manejadores tambin. Todas las ventanas de edicin, por ejemplo, son manejadores tambin.
Por lo tanto podemos utilizar ACTIVATE WINDOW no slo para activar nuestras propias
ventanas, sino todas las ventanas proporcionadas por FoxPro incluyendo las barras de
herramientas. En Visual FoxPro el grupo de manejadores es limitado solamente por la
memoria fsica y virtual disponible.
La funcin SYS(1001) devuelve el tamao mximo del grupo de manejadores. La funcin
indocumentada SYS(1011) devuelve el nmero de manejadores asignados. Esta funcin debe
devolver el mismo valor antes y despus de una llamada de funcin. Cualquier otro valor
indica un escape de memoria. SYS(1016) devuelve el tamao de la parte asignada del grupo
de manejadores. SYS(1104) inicia manualmente una recoleccin de basura. Esta funcin est
documentada oficialmente desde Visual FoxPro 7.0. Todas estas funciones devuelven varios
valores cuando son ejecutadas en la ventana de comandos, porque la ventana de comandos
entra permanentemente en el bucle ocioso y por lo tanto ejecuta una recoleccin de basura.
Algunas funciones se filtran en los manejadores usados internamente, otras no hacen eso. No
obstante, estas funciones son buenos indicadores para el uso de la memoria.
Bsicamente, todo lo que no es temporal se almacena en el grupo de manejadores en alguna
parte. Esto incluye transacciones y los cambios sin comprometer en un buffer intermedio que
deben ser escritos nuevamente con TABLEUPDATE().
El grupo de pginas (page pool) es el rea de la memoria que es controlada por SYS(3050).
Visual FoxPro guarda en ella mapas de bits creados por Rushmore y la utiliza para guardar en
cach las tablas y los ndices. Esta parte de la memoria es principalmente responsable de la
impresionante velocidad de Visual FoxPro. Todo lo que se lee en disco se cacheado aqu para
una reutilizacin posterior. Se puede controlar el tamao mximo de esta rea de memoria
por separado para el primer plano (foreground) y para el proceso de fondo (background). Eso
significa que dependiendo de si el usuario est trabajando con su aplicacin, o no, usted
puede decirle a Visual FoxPro que utilice menos o ms memoria. Esa memoria no es asignada
inmediatamente, sino que se asigna segn lo necesitado. Se puede especificar un valor
enorme sin tener que temer que esta cantidad de memoria se vaya inmediatamente.
SYS(3050) intenta asignar memoria en Windows que no se intercambie al disco. Sin embargo,
no hay garanta. Los qu podra sucederle es que Visual FoxPro haya asignado la memoria
para propsitos de cach que existe solamente en el disco duro local como memoria virtual.
Obviamente, esto tiene un impacto absoluto en la performance. Reduciendo el valor de SYS
(3050) inmediatamente libera toda la memoria superflua. Como el valor mnimo es 256 KB
(no MB), se puede utilizar el cdigo siguiente para liberar memoria ms all de 256 KB:
lcMemory = Sys(3050,1)
Sys(3050,1,1)
Sys(3050,1,Val(lcMemory))
An cuando es verdad que se tiene control completo sobre el grupo de pginas, sta es
solamente la mitad de la verdad en cuanto a la consumicin de memoria concierne. Si Visual
FoxPro es de la opinin que necesita ms memoria, por ejemplo, para almacenar un mapa de
bits de la optimizacin, entonces no vacila en crear ficheros temporales si el grupo de pginas
no es suficientemente grande. FoxPro contina funcionando, aunque el valor de SYS(3050)
sea demasiado bajo, eventualmente con la misma velocidad, quiz ms lento, o an ms
rpidamente. Esto depende de qu clase de memoria se asigne a Visual FoxPro y qu
dispositivo sea ms rpido. Es el que est usado por Windows para la memoria virtual o el
que es utilizado por Visual FoxPro para almacenar ficheros temporales? Como Windows,
tambin puede almacenar en cach el acceso a los archivos TMP, puede ser que note
repentinamente que su aplicacin funciona ms rpidamente.
Qu directorio se utiliza para los ficheros temporales depende de los ajustes del registro, el
TMPFILES= que elija (no TEMPFILES!) y varios ajustes en Windows. Bajo circunstancias
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normales puedes utilizar SYS(2023) para descubrir el directorio temporal. A veces, sin
embargo, Visual FoxPro puede silenciosamente cambiar a un directorio distinto. Esto puede
ser causado por un nmero de factores. En todo caso, se debera observar la salida del seteo
SYS(2023) actual ya que puede ser que difiera del directorio temporal normal usado por
Windows. El peor caso es que Visual FoxPro utilice el directorio raz del usuario o el directorio
del programa, ambos a menudo que estn en el servidor. Realmente para estar seguro donde
van los ficheros temporales, se podra crear un cursor y determinar su posicin con la funcin
de DBF(). An cuando un cursor se crea generalmente en el mismo directorio donde apunta
SYS(2023), este no son siempre es el caso.
Rushmore
Rushmore es ms que una tecnologa, es un mito. Esto no debe pararnos, sin embargo, de
figurarnos que hay detrs de ese mito. Especialmente con este asunto es importante distinguir
los hechos de la ficcin. En la ltima dcada la regla era crear un ndice por DELETED(), justo
lo contrario es verdad en esta dcada. Ninguna de ambas, sin embargo, son realmente la
verdad.
La razn del funcionamiento de Visual FoxPro tiene dos fundamentos. Un fundamento es
Rushmore, el otro fundamento es el uso verdaderamente agresivo de la cach. La diferencia
del funcionamiento de otras bases de datos con algoritmos de bsqueda centrados en mapas
de bits (pues Rushmore es uno) no es causada sobre todo por Rushmore, sino debido a su
estrategia de cach y a un acceso de red optimizado.
Rushmore es un algoritmo orientado a mapas de bits. Visual FoxPro crea una lista para cada
condicin que se pueda optimizar con Rushmore. Esta lista determina si un registro satisface
los criterios de bsqueda o no. Visual FoxPro utiliza un solo bit para cada registro, pues hay
solamente dos estados posibles para cada registro. Ocho registros caben en un byte. Si se
tiene una tabla de 8-millones-de-registros, cada condicin de la bsqueda toma 1 MB de la
memoria.
Cada bit comienza siendo 0 - no seteado - y el registro correspondiente est por lo tanto en el
conjunto de resultados. Una vez que los mapas de bits hayan sido determinados para todas
las condiciones, esos mapas de bits se combinan bit-a-bit. Si se utiliza la condicin siguiente
en una consulta:
NAME = "Smith" AND InvoiceDate < DATE()-60
Esta consulta resulta en la creacin de dos mapas de bits independientes que contienen todos
los registros para "Smith" y todos los registros con una fecha de factura menor a 60 das. En
cada mapa no importa si la otra condicin no se satisface. Despus de eso ambos mapas de
bits son combinadas bit-a-bit con AND. El resultado es un mapa de bits que tiene solamente
un bit seteado para aquellos registros que satisfagan ambas condiciones. No es difcil
imaginarse que el uso de la memoria para acumular estos mapas de bits puede rpidamente
crecer y retrasar una consulta. Si tienes solamente una sola condicin, puedes utilizar el viejo
estilo del dBase:
SET ORDER TO RequiredIndex
SEEK Value
SCAN WHILE Field=Values
* do something
ENDSCAN
En muchos casos esto es incluso ms rpido que una consulta optimizada con Rushmore
porque Visual FoxPro no tiene que crear un mapa de bits. Por otra parte, esta tcnica no
utiliza la cach de la misma forma que Rushmore, haciendo consultas repetidas a los mismos
datos ms rpidas en Rushmore. Rushmore trabaja como el bucle SCAN anterior seteando el
bit dentro del bucle.
Cmo se crea realmente este mapa de bits? El factor ms importante es que el ndice en
Visual FoxPro est almacenado como b-tree, un rbol equilibrado. Cada nodo es un bloque de
512 bytes que puede contener hasta 100 punteros para subordinar nodos. Los nodos cerca de
la raz referencian a los valores clave, slo los nodos de la hoja referencian a registros. Como
cada nodo no referencia solamente a otros dos bloques, como se podra haber supuesto, la
jerarqua en el archivo del ndice puede seguir siendo generalmente muy plana. Adems,
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Palabras Finales
Este documento puede dar solamente una breve introduccin sobre el funcionamiento de
Visual FoxPro. Muchas cosas slo las he mencionado brevemente. Algunas cosas incluso no
pudieron tener sentido cuando usted las ley la primera vez. Se mantiene la pregunta: Se
necesitan conocer todas estas cosas? Ciertamente, no. Pero saber algunas de estas cosas le
puede ayudar a evaluar riesgos de forma ms precisa. Podra explicar porqu ocurren ciertos
errores que parecen ser al azar. Y es slo y simplemente interesante saber qu se est
ocurriendo por dentro.
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