CONDUCTORES ELECTRICOS

DEFINICION
Se aplica este concepto a los cuerpos capaces de conducir o transmitir
la electricidad, un conductor elctrico est formado primeramente por el
conductor propiamente tal, usualmente de cobre. Este puede ser
alambre, es decir, una sola hebra o un cable formado por varias hebras o
alambres retorcidos entre s. Los materiales ms utilizados en la
fabricacin de conductores elctricos son el cobre y el aluminio. Aunque
ambos metales tienen una conductividad elctrica excelente, el cobre
constituye el elemento principal en la fabricacin de conductores por sus
notables ventajas mecnicas y elctricas. El uso de uno y otro material
como conductor, depender de sus caractersticas elctricas (capacidad
para transportar la electricidad), mecnicas (resistencia al desgaste,
maleabilidad), del uso especfico que se le quiera dar y del costo. Estas
caractersticas llevan a preferir al cobre en la elaboracin de
conductores elctricos. El tipo de cobre que se utiliza en la fabricacin
de conductores es el cobre electroltico de alta pureza, 99,99%.
Dependiendo del uso que se le vaya a dar, este tipo de cobre se
presenta en los siguientes grados de dureza o temple: duro, semi duro y
blando o recocido.
TIPOS DE COBRE PARA CONDUCTORES ELCTRICOS
COBRE DE TEMPLE DURO:
Conductividad del 97% respecto a la del cobre puro.
2
x mm
Resistividad de 0,018
a 20 C de temperatura.
m

Capacidad de ruptura a la carga, oscila entre 37 a 45 kg/mm2.

Por esta razn se utiliza en la fabricacin de conductores desnudos, para
lneas areas de transporte de energa elctrica, donde se exige una
buena resistencia mecnica.
COBRE RECOCIDO O DE TEMPLE BLANDO:
Conductividad del 100%
1 x mm2
Resistividad de 0,01724 = 58
respecto del cobre puro,
m

tomado este como patrn.

Carga de ruptura media de 25 kg/mm2.
Como es dctil y flexible se utiliza en la fabricacin de conductores
aislados. El conductor est identificado en cuanto a su tamao por un
calibre, que puede ser milimtrico y expresarse en mm2 o americano y
expresarse en AWG o MCM con una equivalencia en mm2.

PARTES QUE COMPONEN LOS CONDUCTORES ELCTRICOS

Estas son tres muy diferenciadas:
El alma o elemento conductor.
El aislamiento.
Las cubiertas protectoras.
A. EL ALMA O ELEMENTO CONDUCTOR
Se fabrica en cobre y su objetivo es servir de camino a la energa
elctrica desde las centrales generadoras a los centros de distribucin
(subestaciones, redes y empalmes), para alimentar a los diferentes
centros de consumo (industriales, grupos habitacionales, etc.).
De la forma cmo est constituida esta alma depende la clasificacin de
los conductores elctricos. As tenemos:
SEGN SU CONSTITUCIN
ALAMBRE: Conductor elctrico cuya alma conductora est formada
por un solo elemento o hilo conductor. Se emplea en lneas areas,
como conductor desnudo o aislado, en instalaciones elctricas a la
intemperie, en ductos o directamente sobre aisladores.

CABLE: Conductor elctrico cuya alma conductora est formada por

una serie de hilos conductores o alambres de baja seccin, lo que le
otorga una gran flexibilidad.

SEGN EL NMERO DE CONDUCTORES

Mono conductor: Conductor elctrico con una sola alma
conductora, con aislacin y con o sin cubierta protectora.

 MULTICONDUCTOR: Conductor de dos o ms almas conductoras

aisladas entre s, envueltas cada una por su respectiva capa de
aislacin y con una o ms cubiertas protectoras comunes.

B. EL AISLAMIENTO
El objetivo de la aislacin en un conductor es evitar que la energa
elctrica que circula por l, entre en contacto con las personas o con
objetos, ya sean stos ductos, artefactos u otros elementos que forman
parte de una instalacin. Del mismo modo, la aislacin debe evitar que
conductores de distinto voltaje puedan hacer contacto entre s. Los
materiales aislantes usados desde sus inicios han sido sustancias
polimricas, que en qumica se definen como un material o cuerpo
qumico formado por la unin de muchas molculas idnticas, para
formar una nueva molcula ms gruesa.
Antiguamente los aislantes fueron de origen natural, gutapercha y papel.
Posteriormente la tecnologa los cambi por aislantes artificiales
actuales de uso comn en la fabricacin de conductores elctricos. Los
diferentes tipos de aislacin de los conductores estn dados por su
comportamiento tcnico y mecnico, considerando el medio ambiente y
las condiciones de canalizacin a que se vern sometidos los
conductores que ellos protegen, resistencia a los agentes qumicos, a los
rayos solares, a la humedad, a altas temperaturas, llamas, etc. Entre los
materiales usados para la aislacin de conductores podemos mencionar
el PVC o cloruro de polivinilo, el polietileno o PE, el caucho, la goma, el
neoprn y el nylon.
Si el diseo del conductor no consulta otro tipo de proteccin se le
denomina aislacin integral, porque el aislamiento cumple su funcin y
la de revestimiento a la vez. Cuando los conductores tienen otra

proteccin polimrica sobre la aislacin, esta ltima se llama

revestimiento, chaqueta o cubierta.
C. LAS CUBIERTAS PROTECTORAS
El objetivo fundamental de esta parte de un conductor es proteger la
integridad de la aislacin y del alma conductora contra daos
mecnicos, tales como raspaduras, golpes, etc.
Si las protecciones mecnicas son de acero, latn u otro material
resistente, a sta se le denomina armadura La armadura puede ser
de cinta, alambre o alambres trenzados.
Los conductores tambin pueden estar dotados de una proteccin de
tipo elctrico formado por cintas de aluminio o cobre. En el caso que la
proteccin, en vez de cinta est constituida por alambres de cobre, se le
denomina pantalla o blindaje.
Alma conductora
protectora

Aislante

Cubierta

CLASIFICACIN DE LOS CONDUCTORES ELCTRICOS DE ACUERDO

A SU AISLACIN O NMERO DE HEBRAS
La parte ms importante de un sistema de alimentacin elctrica est
constituida por conductores.
Al proyectar un sistema, ya sea de poder; de control o de informacin,
deben respetarse ciertos parmetros imprescindibles para la
especificacin de la cablera.
Voltaje del sistema, tipo (CC o CA), fases y neutro, sistema de
potencia, punto central aterramiento.
Corriente o potencia a suministrar.
Temperatura de servicio, temperatura ambiente y resistividad
trmica de alrededores.
Tipo de instalacin, dimensiones (profundidad, radios de
curvatura, distancia entre vanos, etc.).
Sobrecargas o cargas intermitentes.
Tipo de aislacin.
Cubierta protectora.
Todos estos parmetros estn ntimamente ligados al tipo de aislacin y
a las diferencias constructivas de los conductores elctricos, lo que
permite determinar de acuerdo a estos antecedentes la clase de uso que

se les dar. De acuerdo a stos, podemos clasificar los conductores

elctricos segn su
aislacin, construccin y
nmero de hebras en
mono conductores y multi
conductores. Tomando en
cuenta su tipo, uso, medio
ambiente y consumos que
servirn, los conductores
elctricos se clasifican en la siguiente forma:
a) CONDUCTORES PARA DISTRIBUCIN Y PODER:
Alambres y cables (N0 de hebras: 7 a 61).
Tensiones de servicio: 0,6 a 35 kv (MT) y 46 a 65 kv (AT).
Uso: Instalaciones de fuerza y alumbrado (areas, subterrneas e
interiores).
Tendido fijo.

b) CABLES ARMADOS:
Cable (N0 de hebras: 7 a 37).
Tensin de servicio: 600 a 35 000 volts.
Uso: Instalaciones en minas subterrneas para piques y galeras
(ductos, bandejas, areas y subterrneas)
Tendido fijo

Cable armado

CONDUCTORES PARA CONTROL E INSTRUMENTACIN:

Cable (N0de hebras: 2 a 27).
Tensin de servicio: 600 volts.
Uso: Operacin e interconexin en zonas de hornos y altas
temperaturas.
(ductos, bandejas, area o directamente bajo tierra).
Tendido fijo.

c) CORDONES:
Cables (N0 de hebras: 26 a 104).

Tensin de servicio: 300 volts.

Uso: Para servicio liviano, alimentacin a: radios, lmparas,
aspiradoras, jugueras, etc. Alimentacin a mquinas y equipos
elctricos industriales, aparatos electrodomsticos y calefactores
(lavadoras, enceradoras, refrigeradores, estufas, planchas, cocinillas
y hornos, etc.).
Tendido porttil.
d) CABLES PORTTILES:
Cables (N0 de hebras: 266 a 2 107).
Tensin de servicio: 1 000 a 5 000 volts
Uso: en soldadoras elctricas, locomotoras y mquinas de traccin de
minas subterrneas. Gras, palas y perforadoras de uso minero.
Resistente ha: intemperie, agentes qumicos, a la llama y grandes
solicitaciones mecnicas como arrastres, cortes, e impactos.
Tendido porttil.
e) CABLES SUBMARINOS:
Cables (N0 de hebras: 7 a 37).
Tensin de servicio: 5 y 15 KV.
Uso: en zonas bajo agua o totalmente sumergidos, con proteccin
mecnica que los hacen resistentes a corrientes y fondos marinos.
Tendido fijo.
f) CABLES NAVALES:
Cables (N0 de hebras: 3 a 37).
Tensin de servicio: 750 volts.
Uso: diseados para ser instalados en barcos en circuitos de poder,
distribucin y alumbrado.
Tendido fijo.
Dentro de la gama de alambres y cables que se fabrican en el pas,
existen otros tipos, destinados a diferentes usos industriales, como los
cables telefnicos, los alambres magnticos esmaltados para uso en la
industria electrnica y en el embobinado de partidas y motores de
traccin, los cables para conexiones automotrices a bateras y motores
de arranque, los cables para parlantes y el alambre para timbres.
CLASIFICACIN DE LOS CONDUCTORES ELCTRICOS DE ACUERDO
A SUS CONDICIONES DE EMPLEO
Para tendidos elctricos de alta y baja tensin, existen en nuestro pas
diversos tipos de conductores de cobre, desnudos y aislados, diseados
para responder a distintas necesidades de conduccin y a las
caractersticas del medio en que la instalacin prestar sus servicios.

La seleccin de un conductor se har considerando que debe asegurarse

una suficiente capacidad de transporte de corriente, una adecuada
capacidad de soportar corrientes de cortocircuito, una adecuada
resistencia mecnica y un comportamiento apropiado a las condiciones
ambientales en que operar.
A. CONDUCTORES DE COBRE DESNUDOS
Estos son alambres o cables y son utilizados para:
Lneas areas de redes urbanas y suburbanas.
Tendidos areos de alta tensin a la intemperie.
Lneas areas de contacto para ferrocarriles y trolley-buses.
B. ALAMBRES Y CABLES DE COBRE CON AISLACIN
Estos son utilizados en:
Lneas areas de distribucin y poder, empalmes, etc.
Instalaciones interiores de fuerza motriz y alumbrado, ubicadas en
ambientes de distintas naturaleza y con
diferentes tipos de canalizacin.
Tendidos areos en faenas mineras (tronadora, gras,
perforadoras, etc.).
Tendidos directamente bajo tierra, bandejas o ductos.
Minas subterrneas para piques y galeras.
Control y comando de circuitos elctricos (subestaciones,
industriales, etc.).
Tendidos elctricos en zonas de hornos y altas temperaturas.
Tendidos elctricos bajo el agua (cable submarino) y en barcos
(conductores navales).
Otros que requieren condiciones de seguridad.
Ante la imposibilidad de insertar en este folleto la totalidad de las tablas
que existen, con las caractersticas tcnicas y las condiciones de usos de
los conductores de cobre, tanto desnudos como aislados, entregamos a
modo de ejemplo algunas de las ms usadas por los profesionales,
tcnicos y especialistas. Se recomienda solicitar a los productores y
fabricantes las especificaciones, para contar con la informacin
necesaria para los proyectos elctricos.

DIMENSIONAMIENTO DE CONDUCTORES ELECTRICOS

Es frecuente que las instalaciones elctricas presenten problemas
originados por la mala calidad de la energa.
Variaciones de voltaje.
Variaciones de frecuencia.
Seal de tensin con altos contenidos de impurezas, etc.
Estos efectos producen un funcionamiento irregular en los equipos
elctricos y generan prdidas de energa por calentamiento de los
mismos y de sus conductores de alimentacin.
La norma ANSI/IEEE C57.110-1986, recomienda que los equipos de
potencia que deben alimentar cargas no lineales (computadoras),
operen a no ms de un 80% de su potencia nominal. Es decir, los
sistemas deben calcularse para una potencia del orden del 120% de la
potencia de trabajo en rgimen efectivo. Como se puede apreciar; el
correcto dimensionamiento de conductores elctricos tiene una
importancia decisiva en la operacin eficiente y segura de los sistemas.

DAOS QUE GENERA EL MAL DIMENSIONAMIENTO Y MAL USO DE

LOS CONDUCTORES EN UNA INSTALACIN ELCTRICA
Cortes de suministro.
Riesgos de incendios.
Prdidas de energa.

Cadas de tensin

Sobrecalentamiento de las lneas

Fallas de aislacin a tierra

Cortos circuitos

CAPACIDAD DE TRANSPORTE DE LOS CONDUCTORES

La corriente elctrica origina calentamiento en los conductores (efecto
Joule: I2x R).
El exceso de temperatura genera dos efectos negativos en los aislantes:
. Disminucin de la resistencia de aislacin.
. Disminucin de la resistencia mecnica.
El servicio operativo de la energa elctrica y su seguridad dependen
directamente de la calidad e integridad de las aislaciones de los
conductores.
Las aislaciones deben ser calculadas en relacin a la carga de energa
elctrica que transporten los conductores y a la seccin o dimetro de
los mismos. Las tablas que se presentan a continuacin establecen los
lmites de corrientes admisibles para conductores de seccin
milimtricas y AWC, bajo las siguientes condiciones:

FACTORES DE CORRECCIN A LA CAPACIDAD DE TRANSPORTE

La capacidad de transporte de los conductores est restringida por su
capacidad de disipar la temperatura del medio que los rodea. Para ello,
los aislantes no deben sobrepasar la temperatura de servicio de los
conductores.
Para el caso especfico de las tablas de conductores consignadas
anteriormente, la temperatura ambiente y el nmero de conductores por
ducto son un factor relevante en la capacidad de disipacin de la
temperatura por parte de los conductores; a ese efecto se presentan los
siguientes factores de correccin de la capacidad de transporte, segn
sea el nmero de conductores por ducto superior a 3 y la temperatura
ambiente superior a 300C.
Finalmente la capacidad de transporte de los conductores queda
consignada a la siguiente expresin:

I: Corriente admisible corregida (A).

fN: Factor de correccin por N0 de conductores.
fT: Factor de correccin por temperatura.
It: Corriente admisible por seccin de conductor segn tablas (A).

fN

FACTORES DE CORRECCIN POR CANTIDAD DE CONDUCTORES

DIMENSIONAMIENTO POR VOLTAJE DE PRDIDA

Al circular una corriente elctrica a travs de los conductores de una
instalacin; se produce en ellos una cada de tensin que responde a la
siguiente expresin:

Vp : Voltaje de Prdida (V)

I : Corriente de Carga (A)
Rc : Resistencia de los Conductores ()

La resistencia de un conductor elctrico, responde a la siguiente

expresin, que relaciona sus parmetros fsicos y la naturaleza del
material conductor.

: Resistividad especfica del conductor (Ohm mm2 / m)

(PCu = 0018(Ohm-mm2/m))

: Longitud del conductor ( m)

A : Seccin de conductor ( mm2)

Expresin para determinar la seccin del conductor en funcin del Vp

queda finalmente del siguiente modo:

La exigencia con respecto al Vp, establece que la Prdida de Tensin en la Lnea no

debe exceder a un 3% la Tensin Nominal de Fase; siempre y cuando la prdida de
voltaje en el punto ms desfavorable de la instalacin no exceda a un 5 % de la tensin
nominal.

EQUIPOS DE ALUMBRADOS