Sobre el marxismo y la cuestin juda

Savas Michael Matsas (*)

I
"Para los discpulos de Marx y para la clase obrera, la cuestin juda como tal, no existe" (Rosa
Luxembourg [1]).
Dicha afirmacin puede parecer cnica, incluso puede sonar como una acusacin despus de la
Shoah (2) y Auschwitz. Pronunciada por una de las ms nobles figuras revolucionarias judas de
comienzos de la historia del movimiento socialista, esta frase tiene, sin embargo, un sentido
ambivalente, contradictorio.
Por un lado, expresa una verdadera negligencia y/o una debilidad de la tradicin marxista en
relacin a la cuestin juda, incluida la debilidad de las posiciones particulares defendidas por Rosa
Luxembourg sobre las minoras nacionales y la opresin nacional en general.
Por otro lado, es absolutamente cierto que la cuestin juda (es decir la cuestin histrica de la
persecucin constante de los judos en el cuadro de formaciones econmico-sociales y de
regmenes polticos diferentes en el transcurso de la historia y el misterio de su supervivencia) no
puede ser explicada abstrayndola y separndola de la historia, estudindola "como tal" de una
manera ahistrica.
Si separamos las explicaciones teolgicas (o demonolgicas) que consideran a la supervivencia
tenaz del pueblo judo como la expresin de la voluntad de Dios (o del diablo), la nica
aproximacin cientfica y metodolgica correcta del problema es la que adopt Marx en su
controversia con Bruno Bauer: "El pueblo judo se ha conservado y desarrollado a travs de la
historia, en la historia y con la historia" y no "a pesar dela historia". (3)

II
Es necesario comenzar por un breve comentario preliminar sobre la polmica de Marx con Bauer a
propsito de la cuestin juda.
Con frecuencia se considera, y para mal, que La Cuestin Juda de Marx demuestra, de forma
definitiva, la incapacidad de Marx y del marxismo de analizar ese problema. Para los estalinistas
obtusos, este largo artculo representa la ltima y mxima verdad que se ha expuesto sobre este
tema. Del lado opuesto, algunos describen este texto del joven Marx como un panfleto tpicamente
antisemita o "una manifestacin del odio que los judos resienten por s mismos" (4) y por qu no
un "llamado al genocidio"! (5)
Enzo Traverso present un anlisis muy distinto y mucho ms matizado, al situar la controversia en
el contexto histrico-cultural de la Alemania de los aos 1840. Se esforz por colocar el texto en el
seno del desarrollo del pensamiento de Marx en un momento en el cual ste se encuentra
superando el sistema hegeliano, abriendo un nuevo horizonte: el del materialismo dialctico. (6)
Arlene E. Clemesha, universitaria, ha escrito un estudio en este mismo sentido. (7)

La controversia entre Marx y Bauer (8) forma parte de las intensas discusiones que se fueron
desenvolviendo en Alemania entre los demcratas radicales en general y los hegelianos de
izquierda en particular algunos aos antes de estallar la tormenta de la revolucin europea de
1848. En retraso con respecto al desarrollo histrico, este pas se estanca. El desarrollo tardo del
capitalismo comienza entonces a acelerarse con el impacto de las transformaciones de la historia
mundial. En el seno mismo de la comunidad juda, como lo seala Enzo Traverso, se instala una
diferenciacin social: una parte de la inteligentsia juda adquiere el estatus de paria a medida que
entra en conflicto con la burguesa comercial y financiera de su propia comunidad - enfrentamiento
que en ciertos comentarios de artculos de Marx de este perodo se expresan violentamente.
El punto central de la controversia entre Karl Marx y Bruno Bauer no radica principalmente en la
cuestin juda como tal, sino en los lmites histricos de la democracia burguesa y la necesidad de
romper con el liberalismo para ir hacia una direccin comunista revolucionaria. Esta reorientacin
poltica que va ms all de la democracia burguesa est intrnsecamente ligada a la necesidad
filosfica de superar el lmite alcanzado por la conclusin del sistema hegeliano.
Epgono de Hegel, Bruno Bauer reduce la cuestin juda a una cuestin estrictamente religiosa y ve
en los Diez Mandamientos una traba reaccionaria para la aplicacin de las prcticas "racionales"
del Estado cristo-prusiano. Se opone a la emancipacin de los judos en nombre de la
emancipacin poltica en general.
Marx, en cambio, establece una distincin crucial entre emancipacin poltica y emancipacin
humana o social. Apoyando siempre el derecho de los judos a la emancipacin poltica introducida
por la Revolucin Francesa, Marx seala, con razn, que el problema, en su conjunto, no puede
resolverse sino es atacando la cuestin social global. Por encima de la teologa y del secularismo
burgus, Marx coloca en el centro de su reflexin la relacin real entre la sociedad civil y el Estado
moderno, establece la primaca de la primera, de la esfera de los intereses materiales, e invierte,
de manera materialista, toda la concepcin hegeliana de la relacin entre el Estado y la sociedad.

III
Los primeros escritos de Marx sobre la cuestin juda no constituyen, evidentemente, una verdad
eterna y definitiva. No son ni siquiera "completamente marxistas" ya que Marx mismo est
rompiendo sus lazos, en esa poca, con los hegelianos de izquierda y otros demcratas radicales,
superando el sistema hegeliano para ir hacia una direccin nueva y nunca alcanzada hasta ese
momento: el comunismo fundado sobre la dialctica revolucionaria y la concepcin materialista de
la historia. La discusin con Bruno Bauer representa un momento de ese proceso, sin ninguna
duda, pero es anterior al "salto epistemolgico". Marx an no ha descubierto el papel revolucionario
de la nica clase universal: el proletariado. Sin esta concepcin, ninguna ruptura real con el
liberalismo es completa.
De sus primeros escritos hay que retener sobre todo un punto metodolgico esencial: se comete un
error idealista a la Bauer cuando se intenta "explicar los judos reales partiendo de la religin juda".
(9) Marx no pierde de vista la dimensin religiosa y cultural de la cuestin: "No niego de ninguna
manera, como lo pretende Herr Bauer, que la cuestin juda sea igualmente una cuestin religiosa.
Todo lo contrario, he demostrado que Herr Bauer slo comprende la esencia religiosa del pueblo
judo, pero no la base secular, real, de esta esencia religiosa". (10) Despus de Marx, los
marxistas, con algunas excepciones (Trotsky en los aos 30) no han analizado de manera
exhaustiva y profunda esta base secular real. Su punto de vista ha estado anudado por el chaleco

de fuerza positivista de la pretendida "ortodoxia marxista" de la Segunda Internacional (Karl

Kautsky) o se ha perdido en la nebulosa austromarxista no-kantiana, o peor an, ha sido
amputado por el estalinismo. A estas interpretaciones pseudo-materialistas, se han opuesto sobre
todo concepciones idealistas-culturalistas.
La concepcin materialista de la cuestin juda (11) representa ciertamente el intento ms serio por
realizar una aproximacin histrica de la cuestin juda. Esa obra fue escrita por un joven trotskista
judo, Abraham Len, a los 24 aos, dos aos antes de morir en Auschwitz.
Abraham Len considera que la base secular de la supervivencia de los judos est ligada a un
proceso social: el de la formacin de un grupo social especfico, el pueblo-clase de los judos
comerciantes. Los judos, segn Len, en tanto que pueblo-clase de comerciantes aparecieron por
primera vez despus de la destruccin del Primer Templo (586 AC) y el Exilio de Babilonia, y luego
se desarrollaron en la Antigedad tarda y durante el perodo carolingio (751/911 DC), perodo que
marca "el apogeo de la clase de judos comerciantes".
El contexto histrico natural del pueblo-clase judo fue el pre-capitalismo. Dicho grupo social de
comerciantes y de usureros, de portadores de valor de cambio, prolifer en los poros de las
sociedades precapitalistas fundadas sobre economas naturales orientadas hacia el valor de uso. A
causa de esta contradiccin, los judos se convirtieron en objeto de odio para la sociedad y fueron
vctimas de olas de represin recurrentes.
El capitalismo moderno - segn Len - destruye la base secular del pueblo judo. En consecuencia,
o ese pueblo es asimilado, o es destruido, como lo ha demostrado la barbarie moderna antisemita
del nazismo.
El anlisis de Abraham Len fue blanco de numerosas crticas incluso de parte de marxistas. Como
numerosas personas lo han notado, Abraham Len reduce la particularidad juda a una funcin
econmica, y subestima el papel crucial jugado por la vida religiosa y cultural en la supervivencia
del pueblo judo. Algunas crticas llegan incluso a rechazar la importancia de toda base econmica
material especfica, insistiendo en el hecho de que nicamente la religin y la cultura han
asegurado la continuidad juda en la historia.
Maxime Rodinson, adopta una posicin intermedia. (12) Acepta la nocin de pueblo-clase pero
solamente despus del siglo XI y las Cruzadas. Pero, como lo not con justa razn, Arlene
Clemesha, los siglos XI y XII no marcan la eclosin de una clase juda comerciante sino un perodo
de transicin durante el cual los judos comerciantes y usureros existentes evolucionan hacia un
grupo casi exclusivamente compuesto de usureros. (13)
Segn Robinson, la persistencia de una entidad juda autnoma se debe al "carcter pluralista
tnico-religioso del pueblo judo dotado de un particularismo poderoso y de una religin con
aspiraciones universalistas".
Esta explicacin de mltiples causas parece profundamente inspirada por Max Weber y carece de
coherencia interna. No cuestiona la nocin de pueblo-clase de Abraham Len durante el perodo
posterior a las Cruzadas.
Pero, ante todo debemos formularnos algunas preguntas. La formacin de una clase social nica
es histricamente posible? Los judos constituyeron en un momento de la historia una entidad
monoltica y monoclasista? Incluso cuando los comerciantes se convirtieron en una capa
mayoritaria en el seno de las comunidades judas, hubo siempre una corte de artesanos

subalternos, pequeos agricultores, vendedores ambulantes, etc. Adems: qu sucedi antes del
siglo VI AC, antes de la aparicin de ese pueblo-clase? Qu se puede decir de la historia social,
de la estructura econmica y social de ese pueblo, de sus orgenes, del desarrollo histrico, de sus
tradiciones culturales y de sus relaciones con la historia posterior al Exilio?
Como lo han subrayado Abraham Len y Maxime Rodinson, la Dispora durante la Antigedad no
se debi slo a la represin que sufrieron los judos en Judea. Est ligada sobre todo a la
expansin del comercio en los pases de la cuenca del Mediterrneo, ms all de Palestina. Las
comunidades judas del exterior jugaron un papel significativo en ese comercio mediterrneo. Su
funcin econmico-social estaba estrechamente ligada a la expansin del valor de cambio. Sin
embargo, dicho lazo, as como las propias relaciones de Palestina, era contradictorio, rodeados de
una cantidad de contradicciones no resueltas. La tensin entre las comunidades de comerciantes
judos en la Dispora y el pueblo judo en la Tierra Prometida, en donde los principios de la Torah
eran reconocidos como los principios organizadores de la vida social, dej huellas en el Talmud
(escrito precisamente durante la Antigedad tarda y completado hacia el siglo VI AC) as como en
su comentario por Rachi de Troyes (hacia 1040-1105).
En el Ketoubot 110b, por ejemplo, que comenta el Levtico 25: 335-38 ("Si tu hermano cae en
apuros y su mano vacila cerca de t, t lo sostendrs, aunque fuera residente o invitado para que
viva cerca de t. No le cobres ni inters ni usura, as temers a Dios, y tu hermano vivir cerca de
t... T no le ceders tu dinero con intereses ni alimentos con usura. Yo soy Yahv, vuestro Dios,
quien los hizo salir de Egipto para darles la tierra de Canaan, para ser vuestro Dios") est escrito
que "toda persona que resida fuera de Palestina est en la misma situacin que alguien que no
tenga Dios". Rachi de Troyes, en su comentario a la misma cita bblica menciona al Talmud de
Babilonia, Ketoubot 110b y explica que Israel ha sido dada a los hombres para que cumplan los
mandamientos de Dios y que, por esa razn, "toda persona que vive en el exilio se asemeja al que
no tiene Dios" como si hubiera cometido avoda zara (sic) (retomaremos ms adelante este punto
importantsimo).
Los comentarios de Rachi y del Talmud se aplican a aquellos que residen fuera de la regin en
donde la Tor regula la vida social. Estn ligados a la parte del Levtico que analiza las relaciones
monetarias y condena la usura, llegando incluso a cuestionar el estatus de la propiedad privada;
junto al Jubileo y de la anulacin de las deudas, el Levtico introduce la perspectiva mesinica de
una Redencin en Israel de todos los explotados y de todos los oprimidos. Gustav Landauer, el
gran dirigente anarco-comunista de la Repblica sovitica de Baviera de 1918, revolucin que
estuvo condenada desde su inicio, tena mucha razn en referirse al Jubileo como a la introduccin
de la revolucin social en la Biblia!
Aun en la Tierra Prometida, la propiedad no est definida en relacin a su propietario sino al hecho
de que pertenece, en ltima instancia, al Dios liberador (ver por ejemplo el salmo 24.1: "A Yahv la
tierra y lo que en ella hay"); la propiedad privada ser finalmente superada en el Shabat Shabaton
en el futuro mundo igualitario (Olam ab), en la Era mesinica del fin de la Historia en el interior de
la Historia.
El misterio de estas lneas no se reduce ni a un cmulo de supersticiones religiosas ni a una serie
de datos empricos. Existe una "base histrica material, secular, real" que debe ser develada y
analizada al mismo tiempo que la dimensin cultural y social determinada por dicha base. Para
llevar a cabo esta tarea hay que apoyarse en el mtodo verdadero del materialismo histrico que
no tiene nada que ver con su caricatura economicista o con una concepcin lineal de la historia.

IV
Nuestro anlisis se opone tanto al de los culturalistas, que niegan de forma idealista la primaca de
las contradicciones histricas materiales en la determinacin de la existencia de los judos como
pueblo diferenciado, como al de los economicistas que reducen la particularidad juda a las
actividades de un pueblo-clase o de una casta de comerciantes.
La idea de que un grupo nacional casi homogneo est compuesto de una sola clase (o casta)
social fundada en la relacin ancestral entre el pueblo judo y el comercio (y/o la usura) es una
construccin sociolgica, ahistrica y antidialctica que debe ser rechazada.
La pretendida dimensin cultural no debe ser ni sobrestimada ni subestimada. Su base histrica
material que no es esttica, sino que se encuentra en movimiento y cambio constantes, debe ser
tomada y analizada en sus relaciones complejas con la totalidad de la vida y de la existencia judas
a travs de la historia. Dicha existencia debe ser estudiada como un organismo en desarrollo,
como una totalidad en proceso.
Como ya lo sealamos en un trabajo anterior, (14) la cuestin juda es una cuestin
fundamentalmente de clase. Esto no se debe a que los judos pertenecen a un puebloclase particular (Abraham Len) o a unacasta (Karl Kautsky) que desarrolla una funcin econmica
exclusiva, la del comercio y/o la de la usura, al interior de las sociedades precapitalistas. La
cuestin juda es una cuestin de clase porque su gnesis y desarrollo como grupo tnico-religioso
particular coinciden y estn ligados a la gnesis y desarrollo de la sociedad de clases como tal,
como un todo. La aparicin de los judos fue una manifestacin de la ruptura de la comunidad
primitiva y una forma particular de transicin entre una sociedad pre-clasista y una sociedad protoclasista que surgi al mismo tiempo que los proto-Estados de Medio Oriente. Los judos
aparecieron demasiado temprano y demasiado tarde a la vez. Demasiado temprano, en la frontera
del desarrollo histrico, encarnando a una de las primeras formas de transicin hacia una sociedad
dividida en clases y hacia la aparicin de la propiedad privada y del valor de cambio. Demasiado
tarde, porque el espacio histrico ya haba sido ocupado por otras formaciones econmico-sociales
que se regan por grupos tnicos ms poderosos, sobre todo en los despotismos conflictivos del
Medio Oriente. Los judos fueron prisioneros de las contradicciones de un medio hostil mientras
que sus relaciones sociales representaban la negacin necesaria y viva del mundo que los rodeaba
dominado por el modo de produccin asitico. Nacido en una trampa histrica, el grupo tnicoreligioso judo tuvo que desarrollar una estrategia para sobrevivir, encontrar lneas de escape. Su
nacimiento (o su re-nacimiento) como nacin particular coincide con un Exodo de la prisin de la
sociedad desptica asitica que reduca a la esclavitud a las tribus nmades de la regin. Esta
liberacin de la Casa de los esclavos (Bet Bait avadim) y la transicin hacia una nueva sociedad en
la Tierra Prometida marca al mismo tiempo la transicin del modo de produccin asitica hacia las
primeras formas de propiedad privada de la tierra y de las relaciones fundadas sobre el dineromercanca. F. Tkei (15) estudi la gnesis de la propiedad privada en este tipo de sociedades y
seala con razn la necesidad de localizar el grupo social especfico que habra podido llevar a
cabo dicha transicin.
Ni la burocracia estatal, ni los agricultores en las comunidades agrarias dispersas, ni los esclavos,
tenan la fuerza social o el inters necesarios para quebrar la forma asitica de la propiedad
comunal, con toda su inercia histrica. No podan introducir nuevas formas de relaciones fundadas
sobre la propiedad privada, sobre todo en la esfera principal de la produccin: la cultura de la tierra.
Slo un grupo social, segn Tkei, era capaz y tena inters en una transicin tal: los
esclavos emancipados. El Exodo pone en escena la Emancipacin y la marcha victoriosa de los
esclavos emancipados hacia la tierra de la libertad donde van a acceder a la propiedad privada y

van a regular sus intercambios de acuerdo al nuevo principio econmico. Sin embargo, como ya lo
hemos dicho, en los textos bblicos donde est inscripta esta tradicin, la propiedad privada est
lejos de ser presentada como el objetivo final y la encarnacin de la liberacin. Por el contrario,
dichos textos sealan el carcter histricamente transitorio de la propiedad privada y profetizan su
abolicin en una Era mesinica universal.
En la Biblia, el lazo entre la propiedad y el trabajo est bastante claro. Pero al mismo tiempo su
relacin y sus dos polos son objeto de vivas crticas.
La Tor (16) ataca a aquellos que consideran a la propiedad privada en la Tierra Prometida como el
objetivo final o un producto que proviene solamente de su propio trabajo: "(...) Ten cuidado que tu
corazn no se eleve y no olvides a Yahv tu Dios que te ha hecho salir de Egipto, de la casa de los
esclavos (...) Ten cuidado de decir en tu corazn Es mi vigor y la fuerza de mi mano los que
adquirieron esta riqueza. T recordars a Yahv, tu Dios, pues es El quien te da el vigor para
adquirir riqueza".
La propiedad no est legitimada por el trabajo, aunque est considerada como un producto del
trabajo. La riqueza no proviene de los esfuerzos individuales de los seres humanos, proviene de la
liberacin de sus capacidades anteriormente prisioneras en la "Casa de los esclavos", prisioneras
del trabajo servil en el modo de produccin asitico.
La legitimacin de la propiedad privada remonta al comienzo de la emancipacin del trabajo servil
por la fuerza de la liberacin. La divisin de la tierra en parcelas privadas iguales entre las tribus de
Israel se efectu "segn el padrn de tribus de sus padres" (17), como lo explica Rachi, segn el
padrn de "los que se escaparon de Egipto. Las escrituras diferenciaron esa herencia de cualquier
otra en la Tor, ya que en todas las herencias los vivos heredan de los muertos, mientras que ac
los muertos heredan de los vivos (...) la herencia remonta a los padres de sus padres y ellos lo han
dividido en partes iguales y ese es el sentido de la expresin segn el,..., etc." (18)
En otros trminos, los derechos de un miembro de una tribu a la propiedad privada de la tierra
provienen del hecho de que l desciende de un esclavo emancipado, que est ligado a ese
momento inicial de la emancipacin. En cambio, en la forma griega antigua de transicin entre la
sociedad pre-clasista y la sociedad de clases, el derecho de los ciudadanos libres a la propiedad
privada de la tierra proviene de su derecho a cultivar la tierra comn de la tribu, el ager publicus del
modo de produccin antiguo.
En la transicin griega entre las comunidades agrarias (Hesodes lamenta su decadencia en Los
trabajos y los das) y la ciudad-Estado hubo todo un perodo de agitacin revolucionaria,
el estaseis. El protocomunista Phaleas de Calcedonia - furiosamente criticado, obviamente, por
Aristteles (19) - haba sealado con razn que la fuente de las revoluciones, del estaseis, reside
en el conflicto por el derecho a la propiedad privada en la esfera principal de la produccin: la
tierra. Mientras que en la visin griega de Phaleas, la revolucin es introducida por la lucha por
establecer la propiedad privada, en la visin hebraica presentada por la Tor, el elemento de la
revolucin social es introducido, como lo explic Gustav Landauer, por el Jubileo, por la supresin
no slo de las deudas sino tambin de los derechos de propiedad que regulan el pago de las
deudas. En la Biblia, la propiedad privada es transitoria, est en suspenso, o mejor, suspendida por
encima del abismo de la voluntad de Adonai quien se la ha entregado a la humanidad bajo ciertas
condiciones y la abolir en el mundo por venir.
Dichas diferencias son muy importantes ya que las sociedades antiguas griega y hebrea fueron las
primeras en efectuar la transicin de una sociedad pre-clasista a una sociedad de clases fundada

en la propiedad privada. De la forma griega de transicin nacieron la ciudad-Estado, la polis y los

hombres polticos, el dilogo y la dialctica. De la forma hebrea de la transicin nacieron el
monotesmo y la concepcin mesinica de la historia, la visin bblica universal de una humanidad
emancipada en un mundo totalmente modificado. Matthew Arnold vio claramente la dialctica entre
el mundo griego y el mundo judo como el eje central del proceso de formacin de lo que se ha
convenido en llamar la modernidad.
El marxismo es el resultado de esta dialctica histrica - que no es otra cosa que la dialctica de la
sociedad de clases, desde sus orgenes hasta la ltima forma antagnica, el capitalismo - fundada
materialmente sobre todos los progresos de la ciencia y de la cultura humanas. En la Biblia se
expresa una/la primera reflexin crtica de la propiedad y el trabajo, de su relacin y sobre todo
acerca del hecho de que los dos se transforman inevitablemente en una fuente de alienacin.
No es azaroso si, en la eterna discusin sobre la definicin de la identidad juda, la nica definicin
indiscutible, presente en las fuentes bblicas y talmdicas, es que los judos son "aquellos que
rechazaron la avoda zara". Se traduce habitualmente esta expresin por "idolatra". Pero una
traduccin literal nos ofrece una pista ms fecunda: avoda = trabajo, zara = alienado, extrao a si
mismo, de ah avoda zara = trabajo alienado, que le es extranjero extrao a si mismo.
Los hebreos, como grupo tnico-religioso diferenciado, aparecieron junto con el doloroso parto de
la sociedad de clases, en el seno de la sociedad pre-clasista del despotismo oriental/asitico. Ese
proceso determin el trabajo de las comunidades agrcolas y de todas las actividades serviles en
los trabajos pblicos de irrigacin, etc. Dicho trabajo y ese sobretrabajo extrados, alienados y
centralizados por las burocracias autocrticas, legitimados por los ritos paganos de los
predicadores, se convirtieron en objeto de odio y de oposicin sociales, especialmente de parte de
los que se movilizaron por la emancipacin desde la "Casa de los esclavos". El reflejo de este
proceso est inscripto en la tradicin bblica. La ruptura del crculo vicioso de la vida en una
sociedad fundada en la economa natural del modo de produccin asitico, la aparicin de la
propiedad y del valor de cambio, en ese proceso de ruptura, el trauma causado por la gnesis de la
sociedad de clases, el sufrimiento social y la profunda necesidad de oponerse a toda forma de
alienacin, antigua y nueva, la que viene de la antigua barbarie asitica y la que emerga de
las nuevas relaciones sociales fundadas en la propiedad privada y el intercambio - esta convulsin
histrica se vio reflejada en la Biblia y la tradicin juda; y sobre todo en la concepcin totalmente
nueva y revolucionaria de una interrupcin mesinica de la continuidad del tiempo histrico. El mito
del Eterno Regreso, de un tiempo cclico, tema central de la vida socio-cultural de todas las
sociedades precapitalistas antiguas fundadas sobre una economa natural (mito que reaparece
cuando el capitalismo entra en la poca de la decadencia histrica) es combatido radicalmente por
primera vez por los judos y la Biblia, precisamente por las razones histricas que acabamos de
mencionar brevemente.
Cierto, los judos se transformaron, a partir de una etapa determinada de su evolucin como grupo
tnico-religioso, en portadores de la relacin del valor de cambio en contradiccin con un ambiente
precapitalista. Pero, a la vez, debido a su posicin contradictoria en los poros de formaciones
sociales hostiles, ellos encarnan, por sus tradiciones y su vida cultural, la crtica viva de esas
condiciones y el Principio de Esperanza (Ernst Bloch) abriendo la va a su transformacin radical.

Todo modo de produccin, todo modo de apropiacin del sobretrabajo, toda forma histrica de
explotacin genera sus propias formas de exclusin social.
La exclusin no es un sustituto de la explotacin, como lo pretenden ciertos posmodernos
franceses contemporneos, sino su corolario necesario: un mecanismo que sostiene y promueve
las relaciones de produccin dominantes, la relacin de explotacin dominante.
Mientras que los judos evolucionaban, seguan el desarrollo de las sociedades de clases viviendo
entre sus intersticios, en una suerte de intermundo, en el medio de los puntos de interconexin y de
transicin entre lo ms avanzado y lo ms arcaico, entre lo sincronizado y lo no-sincronizado (Ernst
Bloch), eran permanentemente excluidos de la estructura de clases de la sociedad, porque los
intereses de las clases dirigentes que pertenecan a otras colectividades tnicas primaban sobre
los suyos.
La funcin econmica y social de los judos estaba sobre todo determinada por los otros, por una
estructura social de clases dirigida por no-judos. Dicha funcin fue modificndose segn los
cambios histricos que afectaron a los dems. La posicin de excluidos ha empujado a los judos a
adoptar profesiones rechazadas por los dems o profesiones que les eran impuestas. Los judos se
transformaron en portadores de valor de cambio en sociedades orientadas hacia el valor de uso y,
ms tarde, cuando comenz la crisis del feudalismo y la transicin al capitalismo, el rol
de usureros fue impuesto a los judos de manera violenta, porque les estaba prohibido por la Tora y
el Talmud. La Italia del Renacimiento nos ofrece un ejemplo caracterstico. Con la llegada de los
tiempos modernos, el antisemitismo cambia de naturaleza. Ese cambio es fundamental en la
aparicin y desarrollo del capitalismo mismo. El anti-judasmo religioso de la poca precapitalista
se transforma en un antisemitismo racista. La institucionalizacin de los Estatutos de limpieza de
sangre en el juicio de los marranos en Toledo en 1449, es un punto de inflexin necesario para el
capitalismo naciente y, como lo seal Etienne Balibar (20), constituye el preludio de la conquista
del Nuevo Mundo por la Raza purificada.
Esta transicin entre las condiciones precapitalistas (a las que la Dispora juda se adapt) y el
capitalismo ha sido profundamente traumtica. Pero la transicin entre la etapa ascendente del
capitalismo y la etapa de decadencia ha dado lugar a la ms inhumana de todas las tragedias.

VI
El caso Dreyfus es uno de los primeros signos que marcan un cambio en el contenido del
antisemitismo, cambio ligado a la transicin entre el apogeo del capitalismo a mediados del siglo
XIX y su declive, el comienzo de la etapa de la decadencia imperialista.
El caso Dreyfus representa la primer gran brecha en las ilusiones sobre la asimilacin de los judos,
ilusiones cultivadas por el Iluminismo y sobre todo por la Revolucin francesa.
A pesar de haber sido un asimilacionista, Marx predijo que "la emancipacin poltica" en la
democracia burguesa no poda igualar a la emancipacin humana. El caso Dreyfus fue una de las
primeras pruebas de que la asimilacin de los judos, que el capitalismo promueve, era imposible
en el seno del capitalismo mismo. La asimilacin de las capas medias y altas del pueblo judo
empieza desde entonces a ser bloqueada por los no-judos que ocupan las posiciones dirigentes;
en cuanto a las capas ms bajas, por su miseria, son de todos modos excluidas. Queda entonces

una sola asimilacin posible: la que efectuarn a partir de abajo, en el curso de la lucha comn de
todos los oprimidos y explotados por la emancipacin social humana.
En un principio, y durante un perodo largo, los marxistas no percibieron el cambio. Jules Guesde
tom una posicin neutra ante el "oficial burgus reaccionario" Dreyfus. Otros, incluido Jean
Jaurs, lo defendieron situando su combate en el marco de la defensa de los valores demcratarepublicanos de la Rev olucin Francesa. El antisemitismo era denunciado como el socialismo de
los imbciles. Se consideraba que el capital manipulaba los vestigios de los prejuicios feudales y
de los sentimientos pequeo-burgueses anticapitalistas utilizando nuevamente a los judos como
chivo emisario.
Frente al antisemitismo, qu perspectiva se le propone a los judos? O la asimilacin, o a partir
del ltimo perodo del siglo XIX, el sionismo. Salido de un movimiento obrero socialista, en el cual
los judos siempre se distinguieron, Ber Borojov dio vuelta el anlisis de Karl Kautsky y la estrategia
de la asimilacin. Para l, la nica solucin resida en la "normalizacin" de la nacin juda, la
transformacin de una nacin sin territorio ni economa en una nacin dotada de un Estado
nacional y de su "propia" economa.
El sionismo, como fenmeno histrico, no es slo el ltimo de los nacionalismos del siglo XIX.
Marca un cambio de poca en el capitalismo - su decadencia, la amenaza naciente de la revolucin
socialista, la necesidad para la burguesa de detener esta amenaza revolucionaria, incluso
proponiendo un nacionalismo sin salida frente a la creciente cantidad de trabajadores judos
empobrecidos, de artesanos y de intelectuales radicalizados que se inclinaban hacia el movimiento
revolucionario internacional.
Desde un comienzo, el sionismo ha sido ms "popular", ms nacional-populista, que democrtico.
Su estrategia fue siempre la alianza con las fuerzas imperialistas. Muchos documentos histricos
demuestran que, desde los aos 1930, los dirigentes sionistas discutieron planes racistas para
expulsar a la poblacin rabe palestina de su tierra natal. Una nueva generacin de historiadores
israeles est revelando todo esto gracias a sus investigaciones.
Sin embargo ese sionismo nacional-popular-imperialista estuvo obligado a referirse en la misma
poca, a una mitologa del trabajo, utilizando una fraseologa socialista. En un primer momento
lleg a pretender compartir los mismos objetivos histricos de la Revolucin de Octubre de los
bolcheviques: el colectivismo y la emancipacin humana universal! El sionismo no habra podido
nacer y desarrollarse sin el carcter contradictorio de nuestra poca de transicin. Hasta la
Segunda Guerra mundial, la ideologa sionista era criticada por la mayora de los judos, tanto
laicos como religiosos, y por la casi totalidad de las corrientes socialistas, en particular los
bolcheviques, Trotsky y la organizacin de los trabajadores judos, el Bund.
Trotsky fue el nico marxista que, en los aos 30, se opuso al sionismo y a las ilusiones sobre la
asimilacin. Contrariamente a la corriente principal de la tradicin socialista y comunista, observ
que el antisemitismo moderno no solamente revitalizaba los prejuicios precapitalistas sino que era
la "quintaesencia de la cultura imperialista moderna". (21) Sobre esa base, Trotsky predice, poco
despus de la llegada de Hitler al poder, la pesadilla de los campos de exterminio y de la Shoah.
No ha sido la destruccin del precapitalismo por el capitalismo lo que condujo a este genocidio,
como pensaba Abraham Len. Al contrario, la Shoah fue, como lo haba previsto Len Trotsky, la
manifestacin ms brbara de la transformacin de las fuerzas sociales de produccin en fuerzas
de destruccin masiva, en la poca de la decadencia imperialista.

"Arbeit macht frei" (El trabajo nos hace libres) no es slo una cnica broma nazi o un clich de los
filisteos alemanes. Es el resultado de la lgica de la alienacin del trabajo, de la avoda zara real,
en las condiciones de la ltima forma antagnica de la sociedad de clases en decadencia.
Quien dice decadencia dice tambin transicin. La poca de transicin en la que la humanidad se
bate desde hace cien aos, es sobre todo la poca de la revolucin socialista mundial. nicamente
la victoria de esta revolucin puede concluir la transicin hacia una sociedad sin clases, poniendo
fin a todas las formas de explotacin, de opresin, de exclusin y de humillacin, al resolver al
mismo tiempo el problema judo como un problema universal, condensando todas las
contradicciones del mundo en nuestra poca pica y trgica de guerras y revoluciones.
* Texto presentado por primera vez en la Introduccin a un taller especial durante la conferencia
por los "150 aos del Manifiesto Comunista" organizado por el Centro para el estudio de la teora,
de los movimientos y de la crtica socialistas, en la Universidad de Glasgow, el 22 de mayo de
1998.
1. Citado por Enzo Traverso, Les marxistes et la question juive, p. 34, Editions La Breche.
2. Trmino hebreo para el Holocausto.
3. Karl Marx, Friedrich Engels, La Sainte Famille.
4. Maximilien Rubel, Karl Marx, Essai de biographie intellectuelle.
5. Robert Misrahi, Marx et la question juive, Pars, Gallimard, 1972.
6. Enzo Traverso, op. cit., pp. 37-52.
7. Arlene Clemesha, "Marx antisemita?", en En Defensa del Marxismo, N 12, Buenos Aires, mayo de 1996, pp. 56-58.
8. Ver Karl Marx, "Sur la question juive et La Sainte Famille".
9. La Sainte Famille, p. 109.
10. Idem anterior.
11. Abraham Lon, La conception matrialiste de la question juive, EDI, Pars, 1980.
12. Maxime Rodinson, Prefacio al libro de Abraham Lon, op. cit., p. 14.
13. A. Clemesha, op. cit., p. 59.
14. Savas Michael-Matsas, Figures du messianisme/messianique, Atenas, Agra, 1998.
15. Tkei Ferenc, Les conditions de la proprit fonciere dans la Chine de lpoque Tcheu, Acta Antiqua, 1958; ver igualmente el
comentario de Gilles Deleuze y Flix Guattari en Millie Plateaux, Minuit, Pars, 1980, pp. 560-561.
16. Deuteronomio 8, vers. 14 y 17/18.
17. Nombres 25, 55.
18. The Pentateuch and Rachis Commentary, S.S. and Publishing Company, Brooklyn, NY Estados Unidos, 1977.
19. Aristteles, Poltica, B1266b.

20. Etienne Balibar y Immanuel Wallerstien, Race, nation, classe, La Dcouverte, Pars, 1978, p. 75.
21. Len Trotsky, Imperialist War and World Revolution, Emergency Conference of the Fourth International, Pathfinder Press, Nueva
York, 1973, p. 321.

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