Propuesta

bibliogrfica
Contenido
Sesin 1
Lgicas del capitalismo en la esfera ambiental..pag.2.
Sabogal, Julin. (2012). Pensamiento, Desarrollo Y Universidad
Alternativos. San Juan de Pasto. Universidad de Nario, p. 85 98.
Sesin 2
Lgicas del capitalismo en la esfera socio-poltica..pag.11.
Valencia, Germn (2012). El tiempo, el ter que lo cubre todo: Un
anlisis de la temporalidad en la economa poltica de Karl Marx.
Borradores Departamento de Economa, N47.
Sesin 3
Lgicas del capitalismo en la esfera cultural..pag.19.

Raymond, Williams. (1980). Teora cultura. Recuperado de

http://www.infoamerica.org/documentos_pdf/williams2.pdf
Zuleta, Estanislao.(1991). Colombia: Violencia, democracia y
derechos humanos.

NECESIDAD DE UN FUTURO ROJO Y VERDE

SUSTENTABILIDAD Y RACIONALIDAD DE LUCRO

La racionalidad del sistema capitalista es la racionalidad del lucro. Se trata
de un tipo de racionalidad instrumental: medio-fin, cuyo nico propsito es
la obtencin de un producto que tenga un precio cuantitativamente mayor
que la suma de los precios de los medios utilizados para producirlo; en
sntesis, comprar barato y vender caro. Esta racionalidad es definida por
Frank Hinkelammert, de la siguiente manera:

INTRODUCCIN
Este trabajo es parte de otro mayor, resultado de la investigacin llevada a
cabo por un grupo que coordino, llamado Desarrollo endognico, tal
investigacin ser publicada en el libro: Hacia un modo de vida
alternativo. El propsito de esta ponencia es argumentar sobre la
necesidad de un futuro alternativo para alcanzar la sustentabilidad, futuro
que he denominado rojo y verde. La racionalidad del lucro, propia del
sistema capitalista, no permite una relacin adecuada de los seres
humanos con la naturaleza y, por lo tanto, hace imposible la
sustentabilidad. Por ello se hace necesaria una racionalidad alternativa,
que he denominado racionalidad para la vida. Se trata de un tipo de
produccin y distribucin adecuados a la vida y el bienvivir de toda la
poblacin, la cual permitir limitar la produccin de bienes y servicios, as
como el uso de los productos naturales y la reconstruccin del ciclo
metablico hombre-naturaleza. De esa manera se crearn las condiciones
necesarias para la sustentabilidad.

la accin racional, en su forma clsica y hoy todava dominante,

fue formulada por Max Weber, socilogo alemn que hizo sus
anlisis ms importantes en las dos primeras dcadas del siglo XX.
El concepto de accin racional formulado por l es, a la vez, el
concepto que subyace a la teora econmica neoclsica formulada
en el mismo periodo, aunque un poco ms temprano. Fue
desarrollada, primero, por Jevons en Inglaterra y, luego, por
Menger y Bohm-Bawerk en Austria y Alemania. Sigue siendo la
teora econmica fundamental, con desarrollos posteriores que se
vinculan, sobre todo, con nombres como Walras y Pareto, y
despus de la Segunda Guerra Mundial con las teoras de los
property rights y del public choice, en particular en los EEUU. Las
teoras neoliberales vigentes en la actualidad, en gran parte se
pueden entender como una determinada variacin de esta teora
econmica neoclsica.

Como es obvio, no es posible cambiar la racionalidad imperante sin

resolver las contradicciones propias del sistema capitalista, cuya
contradiccin esencial se da entre el trabajo materializado y el trabajo vivo,
entre el trabajo y el capital; la racionalidad del lucro no es ms que la
manifestacin externa de esa contradiccin. Esto nos lleva a concluir que
una racionalidad para la vida solo puede tener lugar cuando se supere la
contradiccin propia del sistema.

El concepto de accin racional correspondiente a esta teora

econmica concibe esa accin como una accin lineal. Vincula de
forma lineal medios y fines, y busca definir la relacin ms racional,
con el objetivo de juzgar acerca de los medios utilizados para

conseguir fines determinados. El

criterio de racionalidad (formal)
juzga, entonces, sobre la racionalidad de los medios segn criterio
de costos: lograr un determinado fin con el mnimo de medios
(Hinkelammert, 2006: 35).

El caso de los residuos obedece a la

misma lgica de la ganancia.
Los
residuos no se venden y, por lo tanto, no
son una preocupacin del capital. Adems, los depsitos de desechos, en
un modelo centroperiferia, se sitan en la periferia. En las ciudades, los
basureros se sitan en cercanas de las poblaciones pobres, en el planeta,
los desechos radiactivos se envan a los pases perifricos. Solo se trata
de trasladar el problema ambiental a las periferias, mas no de resolverlo.

Este tipo de racionalidad solo tiene que ver con los precios y no considera,
de ninguna manera, el valor de uso de los productos ni de los medios y por
ello es un obstculo para la sustentabilidad de un proceso econmico;
como dice Marx: el valor de uso no es precisamente, en la produccin de
mercancas, la cosa qu'on aime pour lui-meme (Marx, 1976: tomo 1, 138).
La obtencin de la mayor ganancia posible implica la produccin y la venta
ilimitada de productos, lo cual es incompatible con la sustentabilidad del
modelo econmico. En este aspecto, podemos ver esa racionalidad como
el intento de hacer crecer la produccin de manera infinita, dentro de un
planeta finito. Independientemente de que estemos hablando de la venta
en el comercio o de la prestacin de un servicio inmaterial, los objetos
materiales que se vendan o que sirven de medios para la prestacin del
servicio deben ser producidos materialmente. Esta produccin material,
finalmente, implica la extraccin de recursos de la naturaleza, la
contaminacin del aire por los combustibles que se utilizan, y el regreso a
la naturaleza de los residuos, despus de que el valor de uso se agote.

El pensamiento econmico propio del modelo imperante, el pensamiento

ortodoxo, por su parte, no tiene entre sus preocupaciones las relaciones
que se establecen entre el ser humano y la naturaleza. Su preocupacin
empieza y termina en el mercado y se centra en la racionalidad propia del
sistema capitalista: la racionalidad mediofin; la diferencia mxima posible
entre el precio de venta y el precio de produccin.
En sntesis, en los marcos de la racionalidad de lucro, propia del modelo
imperante, no es posible la sustentabilidad.
LA RACIONALIDAD PARA LA VIDA
Ante el panorama planteado es necesario buscar una racionalidad
alternativa, en cuyos marcos la sustentabilidad sea posible. La alternativa
que planteamos es la racionalidad para la vida. Esta racionalidad parte de
un aspecto fundamental de los humanos: la vida. Lo ms importante para
un ser vivo, despus de nacer, es no morir. Vuelvo, en este sentido, de
nuevo a Hinkelammert:

Los recursos naturales, particularmente los no renovables, son un stock,

un depsito, limitado. Sin importar el tamao de su volumen, con el
transcurso del tiempo terminarn por agotarse. Incluso los recursos
renovables, como los bosques, si los procesos de obtencin de madera
son puramente extractivos, tendern a desaparecer. Las prcticas que
respetan la naturaleza, llmense produccin de energas alternativas,
extraccin de madera con el cuidado de que el bosque no se agote, etc.,
no responden a la racionalidad dominante y, por esa razn, solo podrn
tener lugar en casos aislados sin mayor peso en el conjunto. Es decir, el
cuidado de los recursos naturales es contrario a la racionalidad de lucro.

Lo primero en la vida del ser humano, no es la filosofa, no es

la ciencia, no es el alma, no es la sabidura, no es la bsqueda
de la felicidad, no es el placer, no es la reflexin sobre Dios;
es, la vida misma. Toda libertad, toda filosofa, toda accin,
toda relacin con Dios, presupone el estar vivo. Presupone por

tanto, la posibilidad de la vida,

de la vida material, concreta,
corprea. Y esta posibilidad de la vida presupone el acceso a
los medios para poder vivir (Hinkelammert, 2009: 35).

dlares; una cantidad suficientes para

tener una vida buena. El problema no
est en la produccin sino en la
distribucin de lo que se produce y en su utilidad; un porcentaje alto de la
produccin del mundo se encuentra en cosas intiles o contrarias a la vida.
La distribucin proporcional es un asunto de la forma como se organiza la
sociedad. El criterio de la vida, como medida de la racionalidad, permite
definir con facilidad qu es lo til y qu no lo es; el solo sentido comn
indica que un alimento es para la vida y que un arma de guerra es para la
muerte y que, por lo tanto, la produccin del primero debe ser estimulada
y la produccin de la segunda debe ser impedida. Se trata, en ltima
instancia, de cambiar el propsito de la organizacin social. No se tratara
ya de crear valor y acumularlo, como en la racionalidad de lucro, sino de
producir los valores de uso necesarios para la vida y ponerlos a
disposicin de la sociedad para su consumo.

Racionalidad para la vida significa que la sociedad debe organizarse de tal

manera que pueda garantizar las condiciones para la vida a todos los
miembros de la sociedad humana, es decir que en la sociedad, todas las
actividades sociales estarn a favor de la vida y sern erradicadas
aquellas que vayan en contra de la vida. A diferencia de la racionalidad de
lucro que es mecnica, unidireccional y cuantitativa, entre medios y fines,
la racionalidad para la vida es cualitativa y compleja; esta se centra en el
valor de uso, no en el valor, y es compleja en el sentido de que los efectos
de un proceso pueden influir sobre sus propias causas, es el caso de la
interrelacin ser humanonaturaleza: los seres humanos cambian la
naturaleza y esta, a su vez, cambia a los humanos.

Adems, no se trata de que los humanos cuenten solamente con los

medios indispensables para mantenerse vivos, sino con lo necesarios para
una vida buena, para bienvivir. El bienvivir implica no solamente gozar
de los medios indispensables para mantener la vida, sino tener a su
alcance otros medios, como los siguientes: gozar de libertad y
autonoma, para la toma de decisiones individuales; tener tiempo
suficiente de ocio, para poner en juego sus dotes individuales en la
filosofa, la ciencia o el arte; ser parte de una comunidad, lo cual
implica vivir en democracia; gozar de educacin e informacin
suficientes y de buena calidad; tener libertad para expresar y ejercer sus
preferencias sexuales, mientras no incluyan perjuicio a terceros; gozar de
libertad para tomar cualquier opcin en la comprensin de la trascendencia
y ejercer los ritos correspondientes, siempre que no vulnere valores
esenciales como la vida; participar de forma libre e informada en la
construccin del futuro de su comunidad, etc.

Los medios necesarios para la vida de los humanos son

fundamentalmente de dos tipos. Los que el cuerpo debe consumir
directamente para mantenerse vivo: alimento, vestido, techo, etc. y las
condiciones ambientales adecuadas: un intervalo de temperatura ambiente
adecuado a la vida y un aire no contaminado, con el porcentaje de
partculas de oxgeno igualmente adecuados a la vida.
En cuanto a los medios de vida, el mundo cuenta hoy con las condiciones
para producir lo requerido por la poblacin. Unos sencillos clculos lo
pueden demostrar.
El producto anual del mundo es hoy de
aproximadamente 60 billones de dlares por ao, que dividido por el
nmero de habitantes del planeta le correspondera a cada uno cerca de
l0.000 dlares, unos 40.000 dlares por familia, si suponemos una familia
promedio de cuatro personas; esto significa que cada familia promedio de
la tierra podra recibir mensualmente un promedio de ms de 3.000

El otro componente necesario para

la vida y el bienvivir es el
relacionado con el ambiente. Como se sabe, el problema ambiental ha
venido empeorando aceleradamente despus de la revolucin industrial,
particularmente por el uso de combustibles fsiles que producen dixido
de carbono, el cual a su vez contamina el aire y eleva la temperatura
global. La propuesta de racionalidad para la vida no pretende revertir la
historia y destruir los adelantos industriales, sino someterlos a una
racionalidad distinta. Esta racionalidad permitira actuar a favor del
ambiente en dos sentidos. En primer lugar, se limitar la produccin a las
cosas tiles a la vida y el bienvivir y se consumirn solo en la medida en
que estos fines lo requieran. Esto implica dejar de producir todo aquello
que sea innecesario o daino para la vida, producir valores de uso ms
duraderos (la razn fundamental por la que se producen artculos
desechables tiene que ver con la mayor venta de los mismos), etc., con lo
cual se obtendr una disminucin considerable en los volmenes de
produccin y con ello se reducir tanto el uso de combustibles fsiles
como de materias primas.

es a su vez extraccin de
energa a la Naturaleza, la
cual ha de ser aadida a la
sociedad (distribucin de los productos entre los miembros de
esta) y asimilada por ella (consumo); esta asimilacin es la
base para un gasto ulterior, etc.; es as como voltea la rueda
de la reproduccin (Bujarin, sf: 131-132).
Para que ese metabolismo tenga continuidad se requiere que la materia
que sale de la naturaleza y se transforma en la produccin de valores de
uso para los humanos, regrese nuevamente a la naturaleza despus de
que han sido consumidos. Esta cadena se rompe, primero con la divisin
del trabajo entre el campo y la ciudad, puesto que la materia que se
traslada a la ciudad en forma de alimentos jams regresa a su lugar de
origen y, con el comercio internacional, esa ruptura es cada vez mayor.
Los componentes naturales que llevan las mercancas, particularmente de
los pases perifricos hacia los centrales, no son comparables con las
materias que regresan del centro. En la novela de Mario Vargas Llosa, El
sueo del celta, se encuentra un ejemplo diciente al respecto:

En segundo lugar, con la nueva racionalidad se puede pensar en cerrar de

nuevo el crculo metablico, roto fundamentalmente con la divisin del
trabajo entre la ciudad y el campo, propia del sistema capitalista, de tal
manera que la materia entregada por la naturaleza a los humanos, para su
transformacin y uso, pueda ser devuelta a la naturaleza despus de ser
usada.

el comercio libre que, se supona, haba abierto Su Majestad Leopoldo II

entre Europa y el Estado Independiente del Congo, era no solo asimtrico,
sino una farsa. Qu clase de comercio libre era aquel en el que los
barcos que venan del Congo descargaban en el gran puerto flamenco
toneladas de caucho y cantidades de marfil, aceite de palma, minerales y
pieles, y cargaban para llevar all solo fusiles, chicotes* y cajas de vidrios
de colores? (Vargas Llosa, 2010: 117-118).

El problema de la sustentabilidad se sita, en ltima instancia, en las

relaciones entre el ser humano y la naturaleza. Como dijera un pensador
ruso:

La solucin de este problema pasa por cerrar el ciclo de la materia:

naturaleza-materia prima-produccin-distribucin-consumo-naturaleza.

El metabolismo entre el hombre y la Naturaleza consisteen

el traspaso de energa material de la Naturaleza externa a la
sociedad; el gasto de energa humana (proceso productivo),

Especie de ltigo, hecho de piel de rinoceronte.

Suponemos que el ser humano es

natural y se relaciona con otra
parte de la naturaleza, en un intercambio a travs del cual se transforman
mutuamente. En ltima instancia, se trata de un proceso de metabolismo
del sujeto natural humano y la naturaleza externa, es una relacin material
entre dos componentes de la naturaleza. La naturaleza externa, en este
caso el suelo, le entrega al ser humano una parte de sus componentes a
condicin de que los devuelva despus de utilizarlos para la vida de este.

Materia prima-producto.
Vamos a
producir muebles. Nuevamente, el
trabajo concreto convierte las tablas en
una mesa, para lo cual debe combinarlas con otras materias primas, como
clavos, etc., tambin obtenidas con trabajo concreto sobre materiales
naturales. El proceso consiste en organizar las materias primas en una
forma determinada, mediante un trabajo particular, especfico: el trabajo
del carpintero. El fin es obtener un producto con una forma adecuada, un
valor de uso correspondiente a la satisfaccin de determinadas
necesidades humanas.

La naturaleza es la primera fuente de valores de uso, a partir de ella los

humanos con su trabajo concreto crea nuevos valores de uso. El trabajo
concreto**, a su vez, es una propiedad natural del hombre con el cual le da
utilidad a los objetos sobre los cuales acta, independiente de la forma
social que tales objetos revistan, igual si los mismos son mercancas o
capital o si no tienen ninguna de tales formas sociales.

Producto-distribucin. Elaborado el producto, este debe llegar a los

consumidores. Entre los productores y los consumidores se encuentra el
mercado y para ese paso se requiere un medio que ha sido inventado
histricamente por la sociedad llamado dinero. El productor posee el
producto que ha creado con su trabajo concreto y el consumidor tiene el
dinero, se trata simplemente de cambiar lo uno por lo otro, que cada objeto
pase a ocupar el lugar del otro; el consumidor recibe la mesa y el
productor recibe el dinero; por ahora vamos a dejar de lado el problema de
las cantidades que se deben cambiar. La distribucin se lleva a cabo a
travs del cambio, pero lo importante no es este sino aquella; el cambio es
un simple medio para que los productos puedan ser distribuidos. La
distribucin tiene un doble significado. De una parte, garantiza que los
valores de uso lleguen a los consumidores y que estos puedan satisfacer
sus necesidades y, de otra parte, con la ayuda de la organizacin social, la
distribucin debe garantizar equidad, es decir que todas las personas que
requieran determinado valor de uso puedan obtenerlo. La equidad es
inseparable de la libertad individual. En los pases que se llamaron
Socialistas se llev a cabo una distribucin del producto ms o menos
equitativa, pero la forma de distribuir fue siempre una decisin centralizada
de la burocracia, sin que las personas tuvieran la oportunidad de elegir

Tomemos el caso de la madera en la sociedad actual y veamos, a grandes

rasgos, las transformaciones del ciclo propuesto.
Naturaleza-materias primas.
Los rboles son naturales y estn
constituidos por celulosa que ellos elaboran a partir de materiales tomados
del suelo y energa tomada de la luz solar. La madera del rbol es
sometida a transformacin mediante el trabajo concreto, a travs de
determinados medios (herramientas), que le da formas adecuadas a
determinados fines; por ejemplo, tablas. Respecto al rbol, las tablas son
un producto, respecto a los productos susceptibles de ser consumidos son
materia prima.

** El trabajo, en la sociedad mercantil, es concreto o sea una actividad compleja que da la

utilidad (valor de uso) a los objetos que produce y, a la vez, es una actividad general simple
que da valor a los productos, este es el trabajo abstracto.

libremente entre varias opciones.

Seguramente la equidad sin
libertad contribuy al fracaso de ese modelo social.

A diferencia de la racionalidad de lucro,

donde el paso fundamental del ciclo es
la produccin, puesto que all es donde
se incrementa el valor, el paso esencial en la racionalidad para la vida es
el consumo, porque es ah donde el valor de uso pasa a servir a la vida,
donde se reproduce la vida. Pero la actividad de consumo no es posible
aisladamente sino dentro del sistema, porque el valor de uso no puede ser
consumido si antes no ha sido producido y la produccin no puede tener
lugar sin la naturaleza que proporciona los materiales necesarios. Por su
parte, los materiales proporcionados por la naturaleza han de regresar a
ella, en forma de residuos, una vez que el valor de uso haya sido agotado.

Distribucin-consumo.
Distribuidos los productos, empieza la
satisfaccin de las necesidades humanas en el consumo. El consumo no
es otra cosa que el agotamiento del valor de uso. Esto puede tener lugar
en un solo acto, como sucede con los alimentos, o paulatinamente como
en el caso de nuestro ejemplo, la mesa. En la medida en que la mesa se
deteriora deja de cumplir su funcin, pierde su valor de uso y debe ser
desechada.
Consumo-naturaleza. Agotado el valor de uso, convertidos en desechos,
los objetos regresan a la naturaleza y, de esa manera, se cierra el ciclo.
La materia no se crea ni se destruye, sino que se transforman. Algunos
componentes de la tierra se transforman en rbol, parte de este se
transforma en tablas, estas forman parte de la mesa, la mesa llega a ser
desecho que regresa a la tierra, en las mismas condiciones que parti de
all al inicio del ciclo.

EL FUTURO ROJO Y VERDE

Todo lo dicho se encamina a demostrar que el problema ambiental es
histrico, obedece a la racionalidad imperante: la racionalidad de lucro,
propia de la sociedad capitalista. Como en esta racionalidad lo nico que
importa es la diferencia cuantitativa entre el precio del producto que se
vende y la suma de los precios de los medios que se compran, la teora
que lo explica es una teora del mercado o de los precios. El ciclo que
plantea esta teora es mercado- -mercado. Los puntos suspensivos
aqu no tienen importancia, igual puede ser una transformacin en el
sector productivo, un cambio de lugar en el comercio exterior o
simplemente una divisin en unidades ms pequeas como en el comercio
local. En el ciclo: naturaleza- -naturaleza, el problema ambiental puede
surgir en los extremos, bien sea en la obtencin de las materias primas o
bien en el volumen de los desechos; en todo caso, es un problema con los
valores de uso. Pero, para un ciclo: mercado- -mercado, el valor de uso
sencillamente no existe, por lo cual la economa ortodoxa no puede
enterarse del problema ambiental.

La vida de los seres en sociedad, incluso en condiciones de bienvivir, es

posible si se mantiene el metabolismo normal hombre-naturaleza en ciclos
como el que acabamos de describir. Si esto se cumpliera, se evitara en
gran medida el problema ambiental.
En sntesis el ciclo es como se muestra en el grfico siguiente.

La construccin de un pensamiento alternativo, necesario para garantizar

la sustentabilidad, debe tomar

entre sus fuentes el pensamiento
de Carlos Marx y Federico Engels y de sus seguidores, como V. I. Lenin,
Carlos Kautski y Nicols Bujarin.

Por esa razn, Marx, mientras

estudiaba la economa poltica se
preocupaba
por
las
ciencias
naturales, particularmente por la Qumica en relacin con la
produccin agrcola; en una carta del 13 de febrero de 1866 le dice
a Engels:

Ningn pensador en el siglo XIX le dio tanta importancia al metabolismo

entre los seres humanos y la naturaleza como lo hizo Marx, a lo largo de
toda su obra. Al respecto, nos dice Bellamy:

la sola discusin de la renta del suelotoma casi un libro. Fui al

Museo de da y escrib de noche. Tuve que interiorizarme de la nueva
qumica agrcola en Alemania, especialmente Liebig y Schnbein,
quienes en esta materia son ms importantes que todos los
economistas juntos (Marx y Engels, 1972: tomo 1, 223).

Fue en El Capital donde la concepcin materialista marxiana de la

naturaleza se integr plenamente en su concepcin materialista de la
historia. En su economa poltica desarrollada, tal como la presenta en El
Capital, emplea Marx el concepto de metabolismo (StofJWechset) para definir
el proceso de trabajo como un proceso que tiene lugar entre el hombre y
la naturaleza, un proceso mediante el que el hombre, a travs de sus
propias acciones, media, regula y controla el metabolismo que se
establece entre l y la naturaleza (Bellamy, 2004: 220).

Marx y Engels plantearon que el problema, que hoy llamamos ambiental,

surge con la ruptura del metabolismo entre el ser humano y la naturaleza
causada por la divisin del trabajo entre el campo y la ciudad. Esta
divisin separa radicalmente en el espacio la produccin y el consumo de
los productos agrcolas. Se lleva a cabo un traslado permanente de
materia y energa del campo a la ciudad, contenida en los nutrientes del
suelo que absorben los productos agrcolas, los que jams regresan a su
lugar de origen; este traslado aumenta ms an con el comercio exterior.
Veamos una cita de Marx al respecto.

La preocupacin de Marx y su amigo Federico Engels por las relaciones

entre la economa y la naturaleza se encuentra ya en obras tan tempranas
como La ideologa alemana, escrita en 1845, en la cual encontramos
afirmaciones como la siguiente, al criticar la supuesta independencia del
mercado:

la gran propiedad sobre la tierra reduce la poblacin agrcola a un

mnimo en descenso constante y le opone una poblacin industrial en
constante aumento centrada en grandes ciudades; y de este modo crea
condiciones que abren un abismo irremediable en la trabazn del
metabolismo social impuesto por las leyes naturales de la vida, a
consecuencia del cual la fuerza de la tierra se dilapida y esta dilapidacin
es transportada por el comercio mucho ms all de las fronteras del
propio pas (Liebig) (Marx, 1976: tomo 1, 752).

Entre estas cosas figura, por ejemplo, el que el competidor viva en

un pas y en una ciudad donde goce de las mismas ventajas que
los competidores con que se encuentra y que han llegado antes
que l; el que la relacin entre la ciudad y el campo haya alcanzado
ya una fase avanzada de desarrollo; el que la competencia se
efecte en una situacin geogrfica, geolgica e hidrogrfica
favorable (Marx y Engels, 1975: 444).

La divisin del trabajo entre el

campo y la ciudad, que es la
primera gran divisin, trae graves consecuencias no solo para el paisaje
sino tambin para la poblacin; ya la primera gran divisin del trabajo, la
que separ el campo de la ciudad, conden a la poblacin rural a milenios
de embrutecimiento y a los habitantes de las ciudades a vivir esclavizados
cada cual entre las garras de su oficio (Engels, 1975: 355). Los nios de
las ciudades se privan de su relacin con la naturaleza, crecen ignorantes
de las enseanzas que la naturaleza y la vida del campo brindan y los
habitantes del campo se privan de todas las ventajas que otorga la vida de
la ciudad. La divisin del trabajo ha roto el crculo de intercambio hombrenaturaleza y este crculo solo puede ser cerrado de nuevo mediante la
reversin de la divisin campo-ciudad. Pero esa reversin no es posible
en los marcos de la sociedad capitalista. Este planteamiento se encuentra
en Federico Engels de la siguiente manera:

plantas y no como hoy al servicio del

cultivo de todo gnero de enfermedades
(Engels, 1975: 361).
Esto lo dice este autor en el siglo XIX, pero hoy tiene ms validez que
entonces. Como he venido argumentando, la solucin al problema
ambiental se encuentra en la racionalidad para la vida. Pero La
racionalidad de lucro no es ms que la expresin concreta de la relacin
esencial del capital, mientras esta exista aquella permanecer.
Entendemos por la relacin esencial del capital la que tiene lugar entre el
trabajo vivo y el trabajo materializado:
Lo nico diferente al trabajo objetivado es el no objetivado, que an se
est objetivando, el trabajo como subjetividad. O, tambin, el trabajo
objetivado, es decir, como trabajo existente en el espacio, se puede
contraponer en cuanto trabajo pasado al existente en el tiempo. Por cuanto
debe existir como algo temporal, como algo vivo, solo puede existir como
sujeto vivo, en el que existe como facultad, como posibilidad, por ende
como trabajador. El nico valor de uso, pues, que puede constituir un
trmino opuesto al capital, es el trabajo (y precisamente el trabajo que crea
valor, o sea el productivo) (Marx, 1978: tomo l, 213).

Este nuevo circulo vicioso, esta contradiccin constantemente renovada de

la industria moderna no puede tampoco abolirse sino aboliendo su carcter
capitalista. Solo una sociedad que combine armnicamente las fuerzas
productivas con arreglo a un plan, vasto, nico, puede permitir a la
industria distribuirse por todo el pas con el grado de dispersin ms
conveniente para su propio desarrollo y para su conservacin, as como
para el desarrollo de los dems elementos de la produccin.

Por esa razn, no ser posible un futuro verde, sustentable, sin que al
mismo tiempo sea rojo, es decir, sin que el sistema imperante sufra
cambios esenciales.

De este modo, la abolicin del antagonismo entre la ciudad y el campo no

solo es posible: se ha convertido en una necesidad directa tanto de la
produccin industrial como de la produccin agrcola y, adems, de la
salubridad pblica. Slo fundiendo la ciudad y el campo podr acabarse
con la actual intoxicacin del aire, del agua y de la tierra; solo as se
conseguir que las grandes masas de poblacin que solo consumen en las
ciudades puedan poner su abono natural al servicio del cultivo de las

CONCLUSIN
La solucin al problema ambiental, la sustentabilidad de la civilizacin,
solo es posible con el cambio de la racionalidad, pasar de la racionalidad
de lucro, que solo se preocupa por la ganancia, a una racionalidad nueva:
racionalidad para la vida. La racionalidad de lucro es la expresin

concreta de la contradiccin
esencial del sistema, aquella que
tiene lugar entre el trabajo vivo y el trabajo materializado, entre el trabajo y
el capital. La solucin a esta contradiccin implica recuperar la verdadera
importancia del valor de uso, que es el satisface las necesidades
humanas. Puesto que la sed de ganancia expresada en valor es
infinita, tambin se tornan infinitos el crecimiento de la produccin y el uso
de los recursos naturales, lo cual repugna con un planeta finito. Las
necesidades humanas, en cambio, son finitas al igual que lo ser el
consumo de valores de uso y, de esa manera, ser posible la resiliencia
de los sistemas naturales, es decir, la sustentabilidad.

--------------------------------------------------(1972) Correspondencia completa

de C. Marx y F. Engels, tomo I,
Bogot: Editor Rojo.
VARGAS LLOSA, Mario (2010) El sueo del celta, Bogot: Alfaguara.
.

Dicho metafricamente: el futuro verde solo ser posible si es rojo. Es

decir, solo un cambio radical en la forma de la organizacin social har
posible la sustentabilidad.
BIBLIOGRAFA
BELLAMY, John (2004) La Ecologa de Marx. Materialismo y naturaleza,
Madrid: Viejo topo.
BUJARIN, Nicols (sf) El materialismo histrico, Santiago: Editorial
ZIG-ZAG.
ENGELS, Federico (1975) Antiduhring, Bogot: Arca de No.
HINKELAMMERT, Franz (2006) El Sujeto y la ley: el retorno del sujeto
reprimido, La Habana: Editorial Caminos.
HINKELAMMERT, Franz y MORA, Henry (2009) Hacia una economa
para la vida, Bogot: Proyecto Justicia y Vida.
MARX, Carlos (1978) Elementos fundamentales para la crtica de la
Economa Poltica (Grundrisse) 1957-1958, Mxico: Siglo XXI.
------------------- (1976) El Capital, Bogot: Fondo de Cultura Econmica.
MARX, Carlos y ENGELS, Federico (1975) La ideologa alemana,
Buenos Aires: Ediciones Pueblos Unidos.

10

Marx cuestiona duramente la forma

cmo en la sociedad de mercado se le estaba dando uso al tiempo.
Advierte que el tiempo viene siendo utilizado por el capitalista como
instrumento de dominacin de la naturaleza y del mismo hombre. No se
usa a este como elemento liberalizador y de desarrollo humano, que
permite mejorar las condiciones de vida social, tal como lo planteaban los
griegos, sino como instrumento para esclavizar y manipular al obrero, para
explotar y alienar a otros hombres.

EL USO DEL TIEMPO COMO CRTICA AL CAPITALISMO: LOS

TIEMPOS DEL CAPITALISTA Y LOS TIEMPOS DEL OBRERO

Germn Daro Valencia Agudelo1

Marx mostr que la variable temporal era utilizaba en el sistema

econmico de mercado para explotar e incrementar la ganancia del
capitalista y del capitalismo. El tiempo era el elemento central tanto para el
aumento de la productividad como del excedente, de all que esta variable
se convirti en el todo y el hombre en nada: a lo sumo es el esqueleto del
tiempo. Ya en la Miseria de la Filosofa Marx (1999 [1847], 72) resaltaba
como la manipulacin del tiempo haba permitido llegar a una situacin
aberrante para el hombre en la sociedad moderna:

El tiempo es todo, el hombre es nada; todo lo ms, es el esqueleto del

tiempo.
Karl Marx, Miseria de la Filosofa (1847)
1

Profesor Titular del Instituto de Estudios Polticos, Universidad de Antioquia, y candidato a doctor del
Doctorado en Estudios Polticos de la Universidad Externado de Colombia. Direccin electrnica:
german.valencia@udea.edu.co. Direccin postal: Instituto de Estudios Polticos, oficina 14-209,
Universidad de Antioquia, calle 67 No. 53-108, Medelln 050010, Colombia. Este artculo hace parte de
los productos derivados del Proyecto de Investigacin Estrategia para la sostenibilidad de los grupos
A y A1 para los aos 2011-2012 financiado por el Comit de Apoyo a la Investigacin CODI de la
Universidad de Antioquia y desarrollado por el grupo de investigacin Hegemona, guerras y conflicto
del Instituto de Estudios Polticos de la misma universidad. El autor agradece los comentarios de los
profesores Jorge Ivn Gonzlez, del Doctorado en Estudios Polticos de la Universidad Externado de
Colombia, Facultad de Finanzas, Gobierno y Relaciones Internacionales, Centro de Estudios, y Jorge
Prez Restrepo, de la Universidad de Antioquia; al igual que los comentarios de los evaluadores
annimos de la revista. A todos los exime de cualquier problema en el texto. Una versin ms amplia
de este texto y donde se desarrollan otros temas asociados al problema del tiempo en la economa
poltica de Marx puede encontrarse en: Valencia, Germn. El tiempo, el ter que lo cubre todo: Un
anlisis de la temporalidad en la economa poltica de Karl Marx. Borradores Departamento de
Economa, N47, septiembre de 2012. ISSN 1692-2611, 30P.

Esto mismo supone que los diferentes gneros de trabajo se han igualado
por la subordinacin del hombre a la mquina o por la divisin extrema del
trabajo; que los hombres desaparecen frente al trabajo;
que el pndulo del reloj ha llegado a ser la medida exacta de la actividad
relativa de dos obreros, como
lo es la celeridad de dos locomotoras; en cuyo caso no se debe decir que
una hora de una hora de un hombre vale tanto como una hora de otro
hombre, sino, ms bien, que un hombre de una hora vale tanto como otro
hombre de una hora. El tiempo es todo, el hombre es nada; todo lo ms,
es el esqueleto del tiempo. La cantidad sola lo decide todo; hora por hora,
jornada por jornada; pero esa igualacin del trabajo no es obra de la

11

eterna justicia del seor Proudhon;

es, simplemente, el hecho de la

Los dos tiempos (el de trabajo y el libre)

hacen parte del mismo tiempo vital de
las personas. Son tiempos concretos,
que se dan en la realidad, en el da a da. Los seres humanos son
mortales: nacen y sucumben; para su sobrevivencia requiere de alimento y
de todas aquellas cosas tiles y necesarias para el sostenimiento de la
vida suya y la de su familia. El asunto es que en el sistema capitalista la
gran mayora de personas necesitan trabajar para conseguir aquellas
cosas tiles; estn obligadas, segn Marx, a vender lo nico que poseen:
su mercanca especial llamada Fuerza de Trabajo. En este sistema
econmico las personas venden su cuerpo al capitalista, no como
esclavos, sino su capacidad de trabajo por un tiempo determinado. El
capitalista a cambio de este valor de uso (de utilizar la fuerza de trabajo
como trabajo concreto) les retribuye un dinero en forma de salario; con el
cual los obreros compran en el mercado las cosas tiles para su vida y la
de su familia.

industria moderna.
De all entonces que, para este nivel de anlisis, Marx se presenta como
un crtico del uso que el capitalismo se le da al tiempo. En este texto se
presenta, en primer lugar, la forma contrapuesta como el capitalista y el
obrero ven la divisin del tiempo de trabajo en la fbrica; y segundo, la
divisin que hace el hombre del tiempo vital, aspecto que complementa el
anlisis netamente economicista y, como propuesta marxiana, ampla el
objeto de estudio de la economa a ver ms all de la simple produccin y
poner a la economa al servicio del bienestar humano.

1.
EL TIEMPO DE TRABAJO Y TIEMPO LIBRE: LA MIRADA DESDE
DOS ORILLAS

De esta forma, el capitalista toma aquel tiempo del obrero y lo convierte en

tiempo de trabajo o jornada de trabajo2. Este tiempo de trabajo transcurre
en la fbrica o en el lugar donde se da el proceso productivo; all las
personas despliegan sus capacidades personales, realizando un trabajo
concreto (que puede ser actividad concreta dentro de todo un proceso
fabril)3. La fuerza de trabajo (llamado en el modelo econmico marxiano:

Luego de la discusin abstracta sobre la mercanca y el valor en el Tomo I

de El Capital, pasa Marx a analizar en el mimo texto el tiempo concreto:
aquel tiempo cronolgico en el que discurren las acciones sociales y
humanas; donde se da la produccin y circulacin de mercancas. Marx,
que es un maestro de la agrupacin y simplifica
adems que le gusta presentar el mundo como una contraposicin de

En palabras dramticas de Marx: El otrora poseedor de dinero abre la marcha

como capitalista, el poseedor de fuerza de trabajo lo sigue como su obrero; el uno,
significativamente, sonre con nfulas y avanza impetuoso; el otro lo hace con
recelo, reluctante, como el que ha llevado al mercado su propio pellejo y no puede
esperar sino una cosa: que se lo curtan (Marx, 2001, Tomo I/Vol. 1, 214).

uso del tiempo del hombre en el capitalismo a dos momentos: uno de

tiempo de trabajo y otro de tiempo libre. Esta es una visin de anttesis,
donde se enfrentan dos sistemas de valores: el del capitalista y el del
obrero. El hombre tmese aqu como obrero dispone de dos opciones
para repartir su vida: por un lado, en tiempo de trabajo comandado y, por
el otro, en tiempo libre.

Aqu de nuevo una crtica de Marx al poder alienante del sistema de mercado: el
trabajador en el proceso productivo pierde la nocin de lo que fabrica, pues es un
conjunto de obreros los que le dan finalmente la forma a una mercanca. Adems,
el ser obrero hace que el obrero pierda ms que el valor que crea, tambin pierde

12

capital variable en tanto elemento

constitutivo del capital), unido a los
medios de produccin (capital constante), produce mercancas, cuyo valor
es superior al invertido por el capitalista (plusvalor). El objetivo primordial
del capitalista es obtener el mayor valor posible, con el fin de acumular
riqueza individual. El trabajador entonces se presenta en el proceso
productivo como un elemento necesario, adquiere un carcter instrumental
para la produccin de riqueza individual y social (Figura 1).

ntegramente por el capitalista (conocido

como ganancia en trminos generales).
Para el capitalista este tiempo de trabajo
excedente es muy valioso, de all que tiende a largarlo constantemente; de
su acrecentamiento en comparacin con el tiempo de trabajo retribuido
depende su ganancia y su poder acumulador.
Figura 2. Divisin del tiempo de trabajo desde el punto de vista del
capitalista

Figura1. Divisin temporal del ciclo de vida del trabajador: tiempo de

trabajo y tiempo libre

El alargamiento del tiempo de trabajo excedente, segn Marx, puede

lograrse de dos maneras: incrementando el TTSN de la nueva mercanca,
mientras se mantiene constante la porcin retribuida, lo cual le llama
plusvala absoluta; o acortando la porcin retribuida del TTSN travs de
una mayor productividad del trabajo, lo cual le llama plusvala relativa
(Foley, 1989) (Figura 2). As, el tiempo se convierte para el capitalista en el
mecanismo mediante el cual puede apropiarse de mayor valor, de crear
ms valor y apropirselo de manera individual. La lgica del capitalista es
la siguiente: si un trabajador en condiciones normales produce cierta
cantidad de valor y se puede ampliar este tiempo de trabajo, el valor de la
mercanca tambin se incrementa (el valor de la mercanca en el modelo
marxiano es igual a la suma de capital constate ms capital variable ms
plusvala (en notacin del autor es Vr = Cc + Cv +Pv)). Adicionalmente, s
el capitalista logra darle buen uso al tiempo de trabajo vivo (pues el
modelo marxiano l mismo capitalista es administrador del proceso

tiempos: tiempo de trabajo necesario y tiempo de trajo excedente (Figura

2). En el primer tramo de tiempo, el trabajador utiliza la fuerza de trabajo
para crear valor igual a su salario (el valor invertido en capital variable) y
ayuda a transferir el valor de los medios de produccin (la porcin usada
del capital constante) a la nueva mercanca. Pero adems del tiempo de
trabajo necesario, el capitalista utiliza la mercanca especial (fuerza de
trabajo) para producir un valor excedente. A este nuevo valor Marx lo llama
plusvalor (ms-valor), el cual no es retribuido al trabajador, sino apropiado

inteligencia del proceso productivo, el obrero no se siente representado en su

obra y tambin pierde toda

13

productivo) tambin se provoca un

incremento del valor, pues el
trabajo vivo es el que crea valor y ms valor no retribuido4.

Figura 3. Divisin del tiempo de trabajo

desde el punto de vista del obrero

Otra mirada tiene el obrero de esta divisin temporal del tiempo de trabajo.
Para el obrero, cuyo tiempo de trabajo lo divide en tiempo de trabajo
retribuido y tiempo de trabajo no retribuido. Ve el uso del tiempo en la
fbrica de manera distinta. Est de acuerdo con el uso del tiempo que el
capitalista le da al trabajo retribuido, este equivale al pagado en forma de
salario por la venta de su mercanca fuerza de trabajo; es el tiempo de
trabajo socialmente necesario para producir los vveres que requiere el
trabajador para subsistir (Zuleta, 1987,37) o para reproducir sus
capacidades y las de su familia. Pero no est de acuerdo con el otro
tiempo y mucho menos con su alargamiento: el tiempo de trabajo no
retribuido lo considera el obrero es un trabajo gratuito, donde produce
valor para otro, que contribuye la ganancia para el capitalista (el trabajo
excedente) y no para el obrero, quien la produce. Este tiempo de trabajo
no retribuido sirve para que el capitalista explote al trabajador, robe tiempo
del trabajo ajeno, trabajo que no es retribuido y que considera la clase
obrera como una injusticia.

Esta doble condicin del hombre frente al tiempo de trabajo en el

(2001, Tomo I/ Vol. 1, 380) en el captulo VIII, numeral 1, de El Capital,
sobre Los lmites de la jornada laboral.
El capitalista, pues, se remite a la ley del intercambio mercantil. Al igual
que cualquier otro comprador, procura extraer la mayor utilidad posible del
valor de uso que tiene su mercanca. Pero sbitamente se alza la voz del
obrero, que en el estrpito y agitacin del proceso de produccin haba
enmudecido:
La mercanca que te he vendido se distingue del populacho de las dems
mercancas en que su uso genera valor, y valor mayor del que ella misma
cuesta. Por eso la compraste. Lo que desde tu punto de vista aparece
como valorizacin de capital, es desde el mo gasto excedentario de fuerza
de trabajo. En la plaza del mercado, t y yo slo reconocemos una ley, la
del intercambio de mercancas. Y el consumo de la mercanca no
pertenece al vendedor que la enajena, sino al comprador que la adquiere.
Te pertenece, por tanto, el uso de mi fuerza de trabajo diaria. Pero por
intermedio de su precio diario de venta yo debo reproducirla diariamente y,

La discusin sobre la forma como puede incrementares el tiempo de trabajo excedente

fue muy discutida porMarx en su primer tomo de El Capital (vol. III). All discuti entre
otros temas, la extensin de la jornada de trabajo (lmites naturales y sociales al
incremento de la jornada) y la innovacin tecnolgica en la productividad.

14

por tanto, poder venderla de

nuevo. Dejando a un lado el
desgaste natural por la edad, etc., maana he de estar en condiciones de
trabajar con el mismo estado normal de vigor, salud y lozana que hoy.
Constantemente me predicas el evangelio del "ahorro" y la "abstinencia".

comidas, etc., est toda ella absorbida

por su trabajo para el capitalista, es
menos todava que una bestia de carga.
Fsicamente destrozado y espiritualmente embrutecido, es una simple
mquina para producir riqueza ajena.

Para Marx la divisin temporal del ciclo de vida del obrero entre tiempo de
trabajo y tiempo libre le permiti ver, en primer lugar, cmo en el sistema
de mercado el capitalista lucha con el obrero para que el tiempo de trabajo
sea el mximo y con l el tiempo de trabajo no retribuido, pues de l
depende la creacin de valor y de plusvala. Y en segundo lugar, tambin
se desprende de esta divisin temporal otra lucha entre el capitalista y el
obrero, para que el tiempo libre sea el mximo y el tiempo de trabajo el
mnimo, pues de l depende el desarrollo humano y familiar.

2. EL TIEMPO LIBRE COMO TIEMPO PARA EL DESARROLLO

HUMANO Y SOCIAL

La anterior divisin del ciclo de vida del hombre deja claro que su tiempo
vital no se reduce a simple tiempo de trabajo, tambin hay tiempo libre.
Tiempo que es utilizado por el obrero para realizar muchas actividades,
entre ellas, la reproduccin del obrero como portador del valor de uso del
trabajo (mercanca fuerza de trabajo). Durante este tiempo el trabajador
produce y reproduce la fuerza de trabajo, la mercanca especial,6 el
trabajador debe ser capaz de reproducir todos los das, permitiendo as a
m mismo para venderlo de nuevo. Pero para Marx el uso del tiempo libre
no debe reducirse simplemente a ese fin; el hombre es un ser social (Zon
politikon, en griego, : animal, y oo: social o poltico) y no

En conclusin, la valoracin desmedida por el tiempo en el sistema

capitalista ha llevado a que tanto el capitalista como el trabajador luchen
uno contra otro por apropiarse del mayor tiempo posible del ciclo vital. El
capitalista intentar incrementar el tiempo de trabajo del obrero, en
especial el tiempo no retribuido, a travs de una extensin de la jornada de
trabajo hasta los lmites naturales e introduciendo innovaciones
tecnolgicas.5 El trabajador, por su parte, buscar reducir este tiempo de
trabajo, en especial el no retribuido, para poder aumentar el tiempo libre y
lograr reproducirse, descansar y preparase para la faena diaria, pues no
quiere convertirse en una mquina. Frente a esta ltima condicin, dice
Marx (2003, 59), el hombre que no dispone de ningn tiempo libre, cuya
vida, prescindiendo de las interrupciones puramente fsicas del sueo, las

Marx consideraba que este tiempo libre tambin puede verse desde el lado
econmico como capital (capital fijo) ya que el desarrollo del individuo permite
desarrollar capacidades creativas, de imaginacin, invencin, inteleccin, etc., en
una palabra, del conocimiento, que impacta positivamente la productividad. Como
lo afirma Gorz (1998, 98): Trabajador, trabajo y fuerza de trabajo tienden a
unificarse en personas que se producen. Y esta produccin tiene lugar en los
lugares de trabajo, en las escuelas, los cafs, los estadios, los viajes, los teatros,
los conciertos, los diarios, los libros, los barrios, los grupos de discusin, en
resumen, en todas partes donde los individuos entran en relacin y producen el
universo de sus relaciones sociales.

Es tan importante para el capitalista la ampliacin del tiempo de trabajo que su

preocupacin recurrente est en buscar e implementar alternativas de aumento
del tiempo de produccin, por ejemplo, el trabajo por turnos. Su deseo es que el
tiempo de trabajo coincida con el tiempo natural del da, de esta manera estar en
continua produccin de valor y riqueza individual.

15

meramente un homo economicus.

Necesita de relacionarse con los
dems, tener otra vida complementaria al trabajo.

tiempo libre para el hombre, en general;

y se convirti en una de sus principales
cuestiones de teora econmica moral
(8). El tiempo libre es el espacio que tiene la persona para evitar ser
aplastado por el sistema, para sobrevivir, para alargar la vida, que empieza
a reducirse desde el momento mismo de su nacimiento.8 El tiempo libre es
el espacio donde los sujetos polticos forjan su libertad humana; all el
hombre se auto-determina, tiene autonoma frente al tiempo de trabajo,
manejado por la tcnica. En resumen, el hombre como ser social, necesita
tiempo para comunicarse -entrar en dilogo con otros que son sus
semejantes- y autodeterminarse como ciudadano, necesita tiempo para la
libre produccin de s mismo (Echavarra, 1968,57).

De all que en algunos pasajes de El Capital Marx aproveche para realizar,

adems de una exposicin del sistema de mercado, una crtica a la
condicin denigrante del trabajo en este sistema y una propuesta de ideal
de distribucin del tiempo para el hombre. En el Londres de Marx
(mediados del siglo XIX) las jornadas de trabajo se extendan hasta casi
las 20 horas diarias (Heilbroner y Milberg, 1999), quedando muy poco
espacio para tiempo libre. Marx (2001, Tomo II/Vol. 1, 643) explicaba que
la razn de esta situacin estaba en que en la sociedad capitalista se
produce tiempo libre para una clase mediante la transformacin de todo el
tiempo vital de las masas en tiempo de trabajo. En otras palabras, el
tiempo de trabajo y tiempo libre estn condicionados por el capital:
cuando el tiempo social es remitido al tiempo de trabajo, y ste es
fracturado por los diferentes niveles de la apropiacin y la construccin de
estos niveles es la que muestra la medida del dominio del tiempo del
capital sobre el tiempo de la fuerza de trabajo (De Giovanni, 1984, 43).

dominados por las necesidades de la vida, solo podan ganar su libertad mediante
la dominacin de esos a quienes sujetaban a la necesidad por la fuerza. La
degradacin del esclavo era un golpe del destino y un destino peor que la muerte,
ya que llevaba consigo la metamorfosis del hombre en algo semejante al animal
domesticado (Arendt, 2006, 99-100). As, en el imperio romano, la herencia
griega se tradujo en considerar a los esclavos como instrumentum vocale
(herramientas que hablan), seres algo ms que los animales pero menos que los
humanos. Idea romana que fue tomada por Marx para extrapolar el concepto y
utilizarlo en la sociedad moderna como esclavitud asalariada, debido a que los
trabajadores estaban, segn esta tradicin, condenados al reino de la necesidad.

Esta situacin debera cambiarse, el tiempo libre debe ser un derecho de

todo obrero. Como lo reconocan los griegos: el tiempo libre era la
condicin previa de la amistad, de la ciudadana en las mejores
organizaciones polticas y de la bsqueda de la buena vida (Booth,1991,
8).7 Marx busc recuperar y ampliar esta tradicin griega de respeto al

El hombre tiene necesidades bsicas como comer, protegerse, descansar,

recuperarse; todas estas necesidades no son sino medios o expresiones de una
necesidad ms fundamental: el hombre necesita tiempo, sufre de escases de
tiempo, ese tiempo que es sustancia de su existir, el tiempo pasa y va aniquilando
al individuo, a cada ser humano. En este sentido, el significado existencial de la
temporalizacin es dependiente del tiempo cosmolgico de la naturaleza, lo que
implica la aniquilacin peridica de cada ser humano individual.

En los griegos el derecho al tiempo libre solo era atribuible a los ciudadanos,
mientras los esclavos no podan acceder a l. Esta fue una idea presentada y
criticada magistralmente por Arendt (2006) en su obra La condicin humana. En
esta obra muestra como en la polis griega la idea de vida buena estaba asociaba
solo a los ciudadanos, es decir los amos: el reino de la libertad de los ciudadanos
solo era posible mediante la condena de los esclavos a permanecer en el reino de
la necesidad. En palabras de Arendt, Debido a que los hombres estaban

16

Pero el ideal de Marx no es

suprimir el tiempo de trabajo y
dejar que el tiempo libre ocupe todo el ciclo de vida; los dos tiempos se
complementan y no deben luchar en imponerse uno sobre el otro; lo que
se requiere es ms bien una justa distribucin del tiempo9. En sus
palabras:

un uso debido al tiempo; que este se

convierta en un elemento sustanciador y
no en instrumento de alienacin y
explotacin como ocurre en el capitalismo. La recomendacin marxiana es
simple: El tiempo debe convertirse para el sistema econmico en su
centro. Marx realiz una crtica, que se convirti al mismo tiempo en una
propuesta para la economa poltica: no se debe instrumentalizar el tiempo,
convertirlo en el todo, sino un elemento importante y decisivo, al servicio
del hombre (humanismo).

Una vez dadas la intensidad y la fuerza productiva del trabajo, la

parte necesaria de la jornada social de trabajo para la produccin
material ser tanto ms corta, y tanto ms larga la parte de tiempo
conquistada para la libre actividad intelectual y social de los
individuos, cuanto ms uniformemente se distribuya el trabajo entre
todos los miembros aptos de la sociedad, cuanto menos una capa
social est en condiciones de quitarse de encima la necesidad
natural del trabajo y de echarla sobre los hombros de otra capa de
la sociedad. El lmite absoluto trazado a la reduccin de la jornada
laboral es, en este sentido, la generalizacin del trabajo. (Marx
2001, Tomo II/Vol. 1, 643).

Esta propuesta marxiana de repensar el uso del tiempo libre result ser
una novedad
para la economa poltica clsica. Muy pocos pensadores hasta ese
momento haban considerado el uso del tiempo libre en sus anlisis; solo
algunos casos como John Locke haban escrito sobre el tiempo de
recreacin y en general sobre el tiempo como un bien sobre el cual el
obra de economa poltica quera ser una explicacin del sistema

En este sentido para Marx, la tarea de la economa no se reduce al pensar

en la produccin de riqueza, la economa poltica no es tecnologa (Marx,
1971, 6), es tambin el estudio de la bsqueda del buen vivir, del uso
apropiado de los recursos que condicionan el bienestar humano. Uno de
los retos que plantea Marx a economa como ciencia social es buscar darle

sociedad econmica distinta. Siendo el derecho al tiempo libre para el

obrero una de sus propuestas.
Esta idea -como se ha advertido- la hered Marx de la lectura de los
griegos e intent generalizarla aun derecho de todos los hombres. Los
griegos en sus escritos filosficos y en la realidad de su sistema poltico,
realizaron una defensa del derecho que tenan los ciudadanos al tiempo
para el ocio, un espacio en el cual estos realizan la actividad kalokagathia
o ideal de virtud de la aristocracia griega. Los griegos diferenciaban el
tiempo libre del tiempo de ocio: el tiempo libre lo pensaban como el tiempo
para limitar la fatiga y las tareas extenuantes y el de ocio para construirse
como ciudadanos (De Grazia, 1962, 351). Marx que no estaba de acuerdo
con que una clase social viviera a instancias de otra y mucho menos con la

Segn Arendt (2006, 117), Marx demostr cmo el ciclo del capital cabalg
sobre el ciclo de vida para explicar la reproduccin ampliada del ciclo del capital:
Quiz nada indica con ms claridad el nivel de pensamiento de Marx y la fidelidad
de sus descripciones al fenmeno de la realidad, que el hecho de basar toda su
teora en el entendimiento del laborar y procrear como dos modos del mismo frtil
proceso de la vida. Para l, labor era la reproduccin de la propia vida de uno
que aseguraba la supervivencia del individuo, y procreacin era la produccin de
vida extraa que aseguraba la supervivencia de la especie.

17

esclavitud, consider slo el

concepto de tiempo libre y no lo
igual al tiempo del ocio como algunos autores lo insinan (De Grazia,
1962; Welskopf, 1962). Marx consideraba al tiempo libre -al igual que los
griegos- como un derecho accesible a todos y el cual deba garantizarse, y
no como un derecho solo para los ciudadanos como lo era el tiempo de
ocio en los griegos. De all que el concepto de tiempo libre fuera el ms
indicado para hacer su propuesta a la economa.

8.
Locke, J. An Essay Concerning
Recreation, reprinted in Lord King, The
Life of John
Locke, London, Colbum & Bentley, 1830.
9.
Locke, J. Segundo tratado sobre el gobierno civil, Madrid, Alianza
Editorial, 1994.
10. Marx, K. La miseria de la filosofa, Villatuerca, Navarra, Folio, 1999
[1847].

REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS

11. Marx, K. El Capital, crtica a la economa poltica, Vols. 1-8, 24 Ed.,

Mxico, Siglo

1. Arendt, H. La condicin humana, Barcelona, Paids, 2006.

XXI Editores, 2001 [1866].

2. Booth, W. Economies of Time: On the Idea of Time in Marx's Political

Economy, Political Theory, Vol. 19, No. 1, Feb, 1991, pp. 7-27.

12. Marx, K. Salario, precio y ganancia /trabajo asalariado y capital,

Madrid, Fundacin

3. De Giovanni, B. La teora poltica de las clases en El Capital, Mxico,

Siglo XXI editores, 1984.

Federico Engels, 2003.

4. De Grazia, S. Of time, work, and leisure. New York, The Twentieth

Century Fund, 1962.

13. Welskopf, E. Probleme der Musse im alten Hellas, Berlin, Ruetten und
Loening, 1962.

5. Echavarra, J. Problemas del desarrollo dialctico de la historia segn

Marx. En Revista de la Facultad de Estudios Generales. Puerto Rico:
Universidad de Puerto Rico, No. 2, ene-feb. 1968.

14. Zuleta, E. Ensayos sobre Marx, Medelln, Percepcin, 1987.

6. Cornell University Press, 1999.

7. Heilbroner, R. y Milberg, W. La evolucin de la sociedad econmica,
Mxico, Editorial
Prentice Hall, 1999.

18

Teora cultural

En la produccin social de su
vida, los hombres establecen relaciones definidas que son
indispensables e independientes de su voluntad, relaciones de
produccin que corresponden a un estadio definido del desarrollo
de sus fuer- zas productivas materiales. La suma total de estas
relaciones de produccin constituye la estructura econmica de la
sociedad, el verdadero fundamento sobre el que se erige la
superestructura legal y poltica y a la que le corresponden formas
definidas de conciencia social. El modo de produccin de la vida
material condiciona el proceso de vida social, poltico e intelectual
en general. No es la conciencia de los hombres la que determina su
existencia sino, por el contrario, es su existencia social la que
determina su conciencia. En un cierto estadio de su desarrollo, las
fuerzas productivas materiales de la sociedad entran en conflicto
con las relaciones de produccin existentes o -lo que no es sino
una expresin legal de la misma cuestin- con las relaciones de
propiedad dentro de las que han venido funcionando hasta ahora.
De ser formas del desarrollo de las fuerzas productivas, estas
relaciones se convierten en sus trabas. Entonces comienza una
poca de revolucin social. Con el cambio del fundamento
econmico toda la in- mensa superestructura es ms o menos
rpidamente transformada. Considerando tales transformaciones
debe observarse siempre una distincin entre la transformacin
material de las condiciones econmicas de produccin, que pueden
ser determinadas con la precisin de la ciencia natural, y las formas
legales, polticas, religiosas estticas o filosficas -en sntesis, las
formas ideolgicas- dentro de las cuales los hombres toman
conciencia de este conflicto y lo combaten (Selected Works, I, pp.
362-364).

Publicado en Williams, Raymond. Marxismo y literatura, Pennsula,

Barcelona, 1980.

1. Base y superestructura
Todo enfoque moderno de la teora marxista de la cultura debe comenzar
considerando la pro- posicin de una base determinante y de una
superestructura determinada. Desde un punto de vista estrictamente
terico no es, desde luego, ste el punto que elegiramos para comenzar
el anlisis. Desde ciertas perspectivas sera preferible que pudiramos
comenzar a partir de una proposicin que originariamente resultara
igualmente central, igualmente autntica: es decir, la proposicin de que el
ser social determina la conciencia. Esto no significa necesariamente que
las dos proposiciones se nieguen entre s o se hallen en contradiccin. Sin
embargo, la proposicin de base y superestructura, con su elemento
figurativo y con su sugerencia de una relacin espacial fija y definida,
constituye, al menos en ciertas manos, una versin sumamente
especializada y con frecuencia inaceptable de la otra proposicin. No
obstante, en la transicin que se desarrolla desde Marx al marxismo, y en
el desarrollo de la propia co- rriente principal del marxismo, la proposicin
de una base determinante y de una superestructura de- terminada se ha
sostenido a menudo como la clave del anlisis cultural marxista.
Es habitualmente considerado fuente de esta proposicin un pasaje muy
conocido del Prefacio de 1859 a la obra de Marx Una contribucin a la
crtica de la economa poltica:

19

Difcilmente sea ste un punto de

partida obvio para cualquier teora
cultural. Forma parte de una exposicin del mtodo materialista histrico
en el aspecto de las relaciones legales y las formas de Estado. La
utilizacin originaria del trmino superestructura es explcitamente
calificada como legal y poltico. (Observemos, de paso, que la
traduccin inglesa, en su uso corriente, tiene un plural superestructuras
legales y polticaspara la expresin singular de Marx juristicher und
politischer Uberbau.) Se dice adems que hay formas definidas de
conciencia social que corresponden a ella (entsprechen). La
transformacin de toda la inmensa superestructura dentro de la
revolucin social que comienza a partir de las relaciones modificadas de
las fuerzas productivas y las relaciones de produccin, es un proceso en
que los hombres toman conciencia de este conflicto y lo combaten
median- te formas ideolgicas, que ahora incluyen las formas
religiosas, estticas o filosficas as como lo legal y lo poltico. Es
mucho lo que se ha deducido de esta formulacin; sin embargo, el
verdadero con- texto es inevitablemente limitado. Por lo tanto, y
simplemente a partir de este pasaje, sera posible definir las formas
culturales (religiosas, estticas o filosficas) dentro de las cuales los
hombres toman conciencia de este conflicto sin suponer necesariamente
que estas formas especficas constituyan la totalidad de la actividad
cultural.

fundamento material y de las

condiciones
sociales
correspondientes. La unidad
individual hacia la cual fluyen, a travs de la tradicin y la
educacin, puede figurarse que ellas constituyen las verdaderas
razones y las verdaderas premisas de su conducta (Selected
Works, I, pp. 272-273).

Evidentemente, ste es un uso muy diferente. La superestructura es

aqu toda la ideologa de la clase: su forma de conciencia; sus modos
constitutivos de comprenderse dentro del mundo. A partir de esta
utilizacin del trmino y de la utilizacin que posteriormente se hizo de l
es posible considerar la emergencia de tres sentidos de la
superestructura: a) Las formas legales y polticas que ex- presan
verdaderas relaciones de produccin existentes; b) las formas de
conciencia que expresan una particular concepcin clasista del mundo; c)
un proceso en el cual, respecto de toda una serie de actividades, los
hombres tomen conciencia de un conflicto econmico fundamental y lo
combatan. Estos tres sentidos respectivamente, dirigiran nuestra atencin
hacia a) las instituciones; b) las formas de con- ciencia; c) las prcticas
polticas y culturales.
Es evidente que estas tres reas estn relacionadas y que, en el anlisis,
deben interrelacionarse. Sin embargo, precisamente en esta cuestin
fundamental de la interrelacin, el trmino mismo nos es de muy poca
ayuda; ello se debe concretamente a que, a su vez, es aplicado a cada
rea de forma alternativa. Tampoco resulta absolutamente sorprendente,
ya que la utilizacin no es originariamente conceptual de un modo preciso,
sino metafrica. Lo que expresa originariamente es el importante sentido
de una superestructura formal y visible que podra ser analizada por s
misma pero que no puede ser comprendida desconociendo que se apoya

Existe, al menos, una utilizacin ms primitiva del trmino

superestructura aplicada por Marx. Aparece en la obra El dieciocho
brumario de Luis Napolen, 1851-1852:
Sobre las numerosas formas de propiedad, sobre las condiciones
sociales de la existencia, se erige toda una superestructura de
sentimientos (empfindungen), ilusiones, hbitos de pensamiento y
concepciones de vida variados y peculiarmente conformados. La
clase en su totalidad las produce y configura a partir de su

20

en un fundamento. Podra
decirse lo mismo sobre el trmino
metafrico correspondiente. En la acepcin de 1851-1852 se halla
ausente, y los orgenes de una forma especial de conciencia de clase
estn especificados como formas de propiedad y condiciones sociales de existencia. En la acepcin de 1859 aparece en una metfora
prcticamente consciente: la estructura econmica de la sociedad, el
verdadero fundamento (die reate Basis), sobre el cual se erige (erhebt) la
superestructura (Uberbau) legal y poltica. Ms adelante es reemplazado
en la exposicin por el fundamento econmico (konomische Grundlage).
La continuidad de significado es relativa- mente clara, pero la variedad de
trminos para una parte de la relacin (formas de propiedad;
condiciones sociales de la existencia; estructura econmica de la
sociedad; verdadera base; verdadero fundamento; Basis;
Grundlage) no se corresponde con una variedad explcita de la otra forma
de la relacin, aunque la verdadera significacin de este trmino (Uberbau;
superestructura), como hemos visto, es variable. Forma parte de la
complejidad que caracteriza a la exposicin subsecuente el hecho de que
el trmino traducido en la explicacin inglesa (en su origen probablemente
por Engels) como base sea traducido a otras lenguas con variaciones
significativas (en francs habitualmente como infraestructure, en italiano
como struttura, y as sucesivamente, producindose algunos efectos
conflictivos sobre la esencia de la exposicin).

bien b) reas de actividad relativamente

cerradas. stas eran, por lo tanto,
correlativas temporalmente (primero la
produccin material, luego la conciencia, luego la poltica y la cultura) o
forzando la metfora espacialmente (niveles o capas visibles y
discernibles; la poltica y la cultura, forman luego la conciencia, y
sucesivamente retornan a la base). Normalmente los serios problemas
prcticos de mtodo que supusieron las palabras originales fueron ms
tarde evitados mediante mtodos derivados de cierta confianza enraizada
en la popularidad de los trminos dentro de la relativa limitacin de las
categoras o de las reas expresa- das como la base y la
superestructura.
En consecuencia, resulta irnico recordar que la fuerza de la crtica
originaria de Marx se hubiera dirigido principalmente contra la separacin
de las reas de pensamiento y actividad (como en la separacin de
conciencia y produccin material) y contra la evacuacin consiguiente del
contenido especfico -las verdaderas actividades humanas- por la
imposicin de categoras abstractas. Por lo tanto, la abstraccin habitual
de la base y la superestructura es la persistencia radical de los modos
de pensamiento que l atacaba. Es cierto, no obstante, que en el curso de
otras exposiciones dio alguna justificacin de ello relacionndolo con las
dificultades que presenta toda formulacin de este tipo. Sin embargo,
resulta significativo que cuando Marx llegaba a cualquier tipo de anlisis
probado o tomaba conciencia de la necesidad de un anlisis de este tipo,
se manifestaba a la vez especfico y flexible en la utilizacin de sus propios
trminos. Ya haba observado, en la formulacin del ao 1859, una
distincin entre analizar las condiciones de produccin econmica, que
pueden ser determinadas con la precisin de la ciencia natural y el
anlisis de las formas ideolgicas, para con las cuales los mtodos
resultaban, evidentemente, mucho menos precisos. En el ao 1857 haba
indicado:

Durante el perodo de transicin que va desde Marx hasta el marxismo, y

luego durante el desarrollo de las formulaciones explicativas y dialcticas,
las palabras utilizadas en las exposiciones originales fueron proyectadas,
en primer trmino, como si fueran conceptos precisos; y en segundo
trmino, como si fueran trminos descriptivos de reas observables de
la vida social. La acepcin principal de las palabras en las exposiciones
originales haba sido correlativa; sin embargo, la popularidad de los
trminos tendi a indicar o bien a) categoras relativamente cerradas, o

21

En lo que respecta al arte, es

bien conocido que algunas de sus
cimas no se corresponden en absoluto con el desarrollo general de
la sociedad; y por lo tanto, tampoco se corresponden con la
subestructura material, con el esqueleto, por as decirlo, de su
organizacin.

que la primera fase del reconocimiento

de
las
complejidades
prcticas
acentuaba aquellas que realmente son
relaciones cuantitativas. Hacia finales del siglo XIX era habitual reconocer
lo que puede ser mejor descrito como alteraciones, o dificultades
especia- les, de relaciones que de otro modo seran regulares. Esto es
correcto en relacin con la idea de los retrasos en el tiempo, que haba
sido desarrollada a partir de la observacin de Marx de que algunas de las
cimas del arte no se corresponden en absoluto con el desarrollo
general de la sociedad. Esta situacin podra expresarse (aunque la
solucin de Marx a este problema no fue de este tipo) como una
cuestin de retraso o de desigualdad temporal. E1 mismo esquema
bsico es evidente en la nocin de Engels de la distancia relativa (que se
separan an ms) de las ideologas superiores. Considrese, si no, la
carta que enviara Engels a Bloch en el mes de setiembre de 1890:

Su solucin el problema que examina a continuacin, el del arte griego, es

a duras penas convincente; sin embargo, la frase no se corresponden en
absoluto constituye un caracterstico reconocimiento prctico de la
complejidad de las verdaderas relaciones. Engels, en su ensayo
Feuerbach y el fin de la filosofa clsica alemana, todava argumentaba
especficamente, demostrando de qu modo la base econmica de una
lucha poltica puede verse embotada en la conciencia o enteramente
perdida de vista, y cmo un sistema legal puede ser proyectado como
independiente de su contenido econmico en el curso de su desarrollo
profesional. Por lo tanto:

De acuerdo con la concepcin materialista de la historia, el ltimo

elemento determinante en la historia es la produccin y
reproduccin de la vida real. Marx y yo no hemos hecho otra cosa
que afirmar esto. Por lo tanto, si alguien lo deforma afirmando que
el elemento econmico es el nico determinante, transforma
aquella proposicin en una frase sin sentido, abstracta, absurda. La
situacin econmica es la base, pero los numerosos elementos de
la superestructura las formas polticas de la lucha de clase y sus
resultados, es decir: las constituciones establecidas por la clase
victoriosa luego de una batalla triunfal, etctera, las formas jurdicas
e incluso los reflejos de todas estas luchas reales en los cerebros
de los participantes, las teoras filosficas, polticas, jurdicas, las
concepciones reli- giosas y su posterior desarrollo en sistemas de
dogma tambin ejercen su influencia sobre el curso de las luchas
histricas y en muchos casos prevalecen en la determinacin de la
forma que asumen. Existe una interaccin de to- dos estos

Aun las ideologa superiores, es decir, aquellas que se paran an

ms de la base econmica, material, adoptan la forma de la
filosofa y la religin. Por lo tanto, la interconexin que existe entre
las concepciones y sus condiciones materiales de existencia se
vuelve ms complicada, ms y ms oscurecida por los vnculos
intermedios. Sin embargo, la interconexin existe.
Este nfasis correlativo, que incluye no slo la complejidad, sino tambin
el reconocimiento de los modos en que algunas conexiones se pierden
para la conciencia, se halla muy lejos de las categoras abstractas de
superestructura y base (aunque sostiene la implicacin de reas
separadas).
En todo anlisis marxista serio las categoras no son utilizadas de modo
abstracto. No obstante, pueden producir su efecto. Resulta significativo

22

elementos en la que, en medio de

la infinita multitud de accidentes
(es decir, de las cosas y los aconteci- mientos cuya interconexin
interior es tan remota o tan imposible de probar que podemos
considerarla como no existente, como insignificante), el movimiento
econmico se afirma finalmente como necesario. Por otra parte, la
aplicacin de la teora a cualquier perodo de la historia sera ms
sencilla que la solucin de una simple ecuacin de primer grado.

(Fundamental Problems of Marxism,

Mosc, 1922, pg. 76). Esto es mejor
que la tan corriente proyeccin desnuda
de una base y una superestructura. Sin embargo, el error se halla en
su descripcin de estos elementos como consecutivos, cuando en la
prctica son
indisolubles: no en el sentido de que no puedan ser distinguidos a los fines
del anlisis, sino en el sentido decisivo de que no son reas o
elementos separados, sino actividades y productos totales y especficos
del hombre real. Es decir que las categoras analticas, como aparecen a
menudo en el pensamiento idealista, se han convertidocasi
desapercibidamenteen descripciones sustantivas que asumen
habitualmente una prioridad sobre todo el proceso social, que procuran
considerar como categoras analticas. Los analistas ortodoxos
comenzaron a pensar en la base y en la superestructura como si
fueran entidades concretas separables. Con esta perspectiva, perdieron de
vista los verdaderos procesosno las relaciones abstractas, sino los
procesos constitutivos cuya acentuacin debi haber sido funcin
especial del materialismo histrico. Ms adelante examinar la principal
respuesta terica ante esta prdida: el intento de reconstituir tales
procesos por medio de la idea de mediacin.

Esto es un reconocimiento fundamental de las complejidades verdaderas y

metodolgicas. Es de particular importancia en relacin con la idea de la
determinacin, que ser examinada por separado, y en relacin con el
problema decisivo de la conciencia considerada como reflejos o
reflexin. Sin embargo, dentro de la fuerza que manifiesta su contraste
entre la historia real y una frase sin sentido, abstracta, absurda y a lo
largo de su reconocimiento de una nueva (y tericamente significativa)
excepcinla infinita multitud de accidentes, Engels no revisa en
profundidad las categoras cerradasla base (el elemento
econmico, la situacin econmica, el movimiento econmico) y los
numerosos elementos (polticos, jurdicos, tericos) de la
superestructuraen la medida en que reitera las categoras e ilustra
ciertas excepciones, rodeos e irregularidades que oscurecen su relacin,
que de otro modo sera regular. Dentro de las formulaciones tericas de
este importante perodo, lo que fundamentalmente falta es un adecuado
reconocimiento de las conexiones indisolubles que existen entre
produccin material, actividad e instituciones polticas y culturales y la
conciencia. La sntesis clsica de la relacin existente entre la base y la
superestructura es la distincin de Plejanov de cinco elementos
consecutivos: 1) el estado de las fuerzas productivas; 2) las condiciones
econmicas; 3) el rgimen socio-poltico; 4) la psiquis del hombre social; 5)
las numerosas ideologas que reflejan las propiedades de esta psiquis

Dentro del marxismo, la insatisfaccin persistente que produjo la

proposicin de base y superestructura ha sido expresada muy a
menudo por una repetida revaluacin y reajuste de la superestructura.
Los exgetas han sealado su complejidad, su esencia y su autonoma
o valor autnomo. Sin embargo, la mayor dificultad todava radica en la
extensin originaria de los trminos metafricos en funcin de una relacin
inmersa en categoras abstractas o en reas concretas entre las cuales se
buscan las conexiones y se sealan las complejidades o las autonomas
relativas. Realmente, resulta ms importante observar el carcter de esta
extensin en el caso de la base que en el caso de la superestructura,

23

siempre ms variado y variable.

Por extensin y por hbito, la
base ha llegado a ser considera- da virtualmente un objeto (una versin
particular y reductiva de la existencia material). O, especficamente, se
atribuyen a la base propiedades muy generales y aparentemente
uniformes. La base es la verdadera existencia social del hombre. La
base conforma las verdaderas relaciones de produccin que
corresponden a un estadio del desarrollo de las fuerzas productivas
materiales. La base es un modo de produccin en un estadio particular
de su desarrollo. Desde luego, en la prctica estas proposiciones son
diferentes. No obstante, cada una de ellas es muy diferente del nfasis
fundamental adjudicado por Marx a las actividades productivas. l mismo
estableci una proposicin contra la reduccin de la base a categora:

de la historia de Marx afirma que en el

verdadero desarrollo existen profundas
contradicciones en las relaciones de
produccin y en las consiguientes relaciones sociales. Por lo tanto, existe
una continua posibilidad de variacin dinmica de estas fuerzas. Las
variaciones de la superestructura podran deducirse a partir de este
nico factor, que no afirma que las implicaciones objetivas de la base
reduzcan todas las variaciones de esta ndole a la calidad de
consecuencias secundarias. Slo cuando comprendemos que la base, a
la que es habitual referir las variaciones, es en s misma un proceso
dinmico e internamente contradictoriolas actividades especficas y los
modos de actividad en una escala que abarca desde la asociacin hasta el
antagonismo de hombres reales y clases de hombres, podemos
liberarnos de la nocin de un rea o una categora con ciertas
propiedades fijas para la deduccin de los procesos variables de una
superestructura. La solidez fsica de los trminos ejerce una presin
constante contra esta ampliacin.

A fin de estudiar la conexin entre la produccin intelectual y la

produccin material es esencial, sobre todo, comprender a la ltima
en su forma histrica determinada y no como una categora
general. Por ejemplo, corresponde al modo de produccin
capitalista un tipo de produccin intelectual muy diferente a aquel
que corresponda al modo de produccin medieval. A menos que la
propia produccin material sea comprendida en una forma histrica
especfica, resulta imposible entender las caractersticas de la
produccin intelectual que le corresponde o la accin recproca que
se ejerce entre ambas (Theorien Uber den Mehrwert, cit. por
Bottomore y Rubel, pp. 96-97).

Por lo tanto, en oposicin a su desarrollo en el marxismo, no son la base

y la superestructura las que necesitan ser estudiadas, sino los
verdaderos procesos especficos e indisolubles dentro de los cuales,
desde un punto de vista marxista, la relacin decisiva es la expresada por
la compleja idea de la determinacin.

2. La determinacin
Dentro de la teora cultural marxista no hay problema ms difcil que el de
la determinacin. Segn sus detractores, el marxismo es un tipo de
teora necesariamente reductiva y determinista: no se permite a ninguna
actividad que sea real y significativa por s misma, sino que es siempre
reducida a una expresin directa o indirecta de algn contenido econmico

Podemos agregar que mientras un particular estadio de verdadera

existencia social, de relaciones de produccin o de un modo de
produccin puede ser descubierto y precisado mediante el anlisis,
considerado como un cuerpo de actividades no es jams uniforme o
esttico. Por ejemplo, una de las proposiciones centrales sobre el sentido

24

precedente y predominante o de
un contenido poltico determinado
por una situacin o posicin econmica. En la perspectiva de las
aportaciones del marxismo de mediados del siglo XX, esta descripcin
puede ser considerada una caricatura. En realidad es formulada a menudo
con una confianza tan firme como anticuada. Sin embargo, difcilmente
puede negarse que proviene, con todas sus dificultades, de una forma
corriente de marxismo. Desde luego, dentro de esa forma y dentro del
pensamiento marxista ms reciente, se han producido numerosas
calificaciones de la idea de determinacin, del tipo citado en la carta que
enviara Engels a Bloch y de un tipo aparentemente ms radical, como es
la idea contempornea de la sobredeterminacin (un trmino difcil
desde el momento en que el significado que intenta expresar es la
determinacin a travs de mltiples factores). Algunas de estas revisiones
han omitido el nfasis marxista originario intentando una sntesis con otros
rdenes de la determinacin en psicologa (un freudianismo re- visado) o
en las estructuras formales y mentales (formalismo, estructuralismo). Estas
calificaciones y revisiones indican verdaderamente las dificultades
inherentes de la proposicin. Pero al mismo tiempo son bienvenidas por
los detractores del marxismo que desean evadir su continuo desafo o,
ms directamente, desecharlo como si fuera un dogma irrelevante. Por lo
tanto, saber con seguridad qu fue y qu es ese desafo adquiere una
importancia fundamental. Un marxismo que carezca de algn concepto de
determinacin es, obviamente, intil. Un marxismo que presente varios de
los conceptos sobre la de- terminacin con que cuenta en la actualidad es
absoluta y radicalmente invlido.

corriente utilizado por Marx es

bestimmen;
aparece
en
cuatro
oportunidades en el pasaje citado
anteriormente. El trmino ingls determinar aparece en tres
oportunidades en su traduccin. Uno de estos usos constituye una
repeticin formal que no se halla presente en el original; otro es la
traduccin de una palabra sumamente diferente, konstatieren. En este
punto la cuestin no es tanto la suficiencia de la traduccin como la
extraordinaria complejidad lingstica de este grupo de palabras. Esta
situacin puede ilustrarse mejor considerando la complejidad que reviste
en ingls el trmino determinar.
El sentido fundamental del trmino determinar es fijar trminos o fijar
lmites. En su desarrollo extraordinariamente variado, en su aplicacin a
tantos procesos especficos, es este sentido de poner un lmite y por lo
tanto poner fin a alguna accin el que resulta ms problemtico. La
determinacin de un clculo, del curso de un estudio o de un
arrendamiento es, como idea, relativamente simple. La determinacin por
una autoridad en principio es simple, pero es fuente de la mayora de las
especiales dificultades de su implicacin de algo que existe ms all e
incluso de algo exterior a la accin especfica que, no obstante, decide o
fija. El sentido de exterioridad es decisivo en el desarrollo del concepto de
determinismo, en el cual algn poder (Dios, la Naturaleza o la Historia)
controla o decide el resultado de una accin o de un proceso ms allo
prescindiendo de la voluntad o el deseo de sus agentes. ste es el
determinismo abstracto, que debe distinguirse de un determinismo
inherente aparentemente similar en el cual el carcter esencial de un
proceso o las propiedades de sus componentes son conservados para
determinar (controlar) su resultado; el carcter y las propiedades son
entonces de- terminantes. Lo que haba sido (en abstracto) el Consejo
determinante y la presciencia de Dios (Tyndale) se convirti,
especialmente en las ciencias fsicas, en condiciones determinadas o

Podemos comenzar con la fuente aparente de la proposicin, que se

encuentra en el pasaje tan conocido del Prefacio de 1859. En la medida en
que lo leemos en el alemn de Marx, y especialmente en las traducciones
inglesas, tomamos conciencia, inevitablemente, de las complejidades
lingsticas que caracterizan a la palabra determinar. El trmino

25

leyes determinadas, basadas en

el conocimiento preciso de las
caractersticas inherentes de un proceso y sus componentes. La idea
abstracta presupone la imposibilidad (o lmites insuperables para su
capacidad) de los participantes en una accin.

acentuar
el
predominio
de
las
condiciones objetivas en cualquier
momento particular del proceso. En la
prctica esto se convierte en un requerimiento absolutamente diferente. Es
lo que Engels escribi, defensivamente, en la carta que enviara a Bloch:
Somos nosotros mismos quienes producimos nuestra historia, aunque lo
hacemos, en primera instancia, bajo condiciones y su- puestos muy
definidos. Lo que esta declaracin reconstruye, en comparacin con el
desarrollo alternativo, es la idea de la accin directa: Somos nosotros
mismos quienes producimos nuestra historia. Las condiciones y los
supuestos definidos u objetivos, por lo tanto, son trminos que
califican esta accin: es verdaderamente la determinacin como
fijacin de lmites.

La idea cientfica presupone caractersticas inalterables o relativamente

fijas; el cambio, por lo tanto, consiste en alterar (aunque de un modo que
se puede descubrir, y que en ese sentido es predecible) las condiciones y
las combinaciones parece claro que la versin marxista del determinismo,
al menos en un primer estadio, corresponde a esta idea cientfica.
En la produccin social que desarrollan los hombres, establecen
relaciones definidas que son indispensables e in- dependientes de
su voluntad . . . un estadio definido del desarrollo. . . (Selected
Works, p. 362).

La diferencia fundamental entre determinacin en este sentido, y

determinacin en el sentido de las leyes de un proceso total sujeto a
un desarrollo inherente y predecible no es difcil de entender, aunque a
menudo puede escabullirse entre los sentidos mutantes del trmino
determinar. La cuestin clave radica en el grado en que las condiciones
objetivas son comprendidas como externas. Desde el momento en que,
dentro del marxismo, por definicin, las condiciones objetivas son, y slo
pueden ser, resultado de las acciones del hombre en el mundo material, la
verdadera distincin slo

El ingls definido traduce las formas de bestimmen de Marx. En este

sentido, el estadio de la produccin material existente y las relaciones
sociales que le corresponden aparecen fijas.
La masa de las fuerzas productivas accesible a los hombres
determina las condiciones de la sociedad. . . " (La ideologa. . ., p.
18).

puede darse entre la objetividad histricalas condiciones en que, en

cualquier punto particular del tiempo, los hombres se encuentran con que
han nacido; y por lo tanto, las condiciones accesibles que
estableceny la objetividad abstracta, en la cual el proceso
determinante es independiente de su voluntad; no en el sentido
histrico de que lo han heredado, sino en el sentido absoluto de que no
pueden controlarlo; slo pueden procurar comprenderlo y, en
consecuencia, guiar sus acciones en armona con l.

A partir de esta acepcin de las condiciones determinadas resulta sencillo

comprender el desarrollo de un marxismo que acentu las leyes de
hierro, las condiciones absolutamente objetivas) de una economa de
la que se desprendi todo lo dems. En esta slida interpretacin el
marxismo haba descubierto las leyes de un sistema econmico objetivo
externo y, tarde o temprano, directa o indirectamente, todo lo dems se
produjo a partir de estas leyes. Sin embargo, este no es el nico modo en
que puede desarrollarse tal acepcin. Es igualmente razonable,
recordando las frases mencionadas, esta- blecen y accesible a,

26

Esta
objetividad
abstracta
constituye la base de lo que dentro
del marxismo ha sido ampliamente conocido como economismo.
Considerado como doctrina filosfica y poltica resulta intil; sin embargo,
debe ser tambin comprendido desde una perspectiva histrica. La nica y
poderosa razn del desarrollo del determinismo abstracto es la experiencia
histrica de la economa capitalista en gran es- cala, a partir de la cual
muchas ms personas, adems de los marxistas, llegaron a la conclusin
de que el control del proceso estaba ms all de ellos, de que al menos en
la prctica era exterior a sus voluntades y deseos y que por tanto deba ser
comprendido como un proceso gobernado por leyes propias. En
consecuencia, con amarga irona, una doctrina crtica y revolucionaria fue
cambiada no slo en la prctica, sino a nivel de principios, hasta
convertirse en las verdaderas formas de pasividad y materializacin contra
las cuales haba proyectado un sentido alternativo de la determinacin.

pro de la liberacin humana en su

interaccin efectiva con un capitalismo
dominante.
Sin embargo, afirmar esto exclusivamente significa estar en peligro de
replegarse hacia un nuevo planteamiento pasivo y objetivista. Esto es lo
que le ocurri a Engels:
El acontecer histrico... puede... ser comprendido como el
producto de un poder que funciona como una totalidad,
inconscientemente y sin voluntad por el que cada voluntad
individual se halla obstruida por la de cualquier otro, y lo que surge
de esta situacin es algo que nadie deseaba.
Aqu la sociedad es el proceso general objetivado (inconsciente e
involuntario) y las nicas fuerzas alternativas son las voluntades
individuales. Sin embargo, sta es una versin burguesa de la sociedad.
Un aspecto particular de esta versin fue especificado ms adelante por el
freudismo y constituye el verdadero campo de accin de las sntesis
marxistas-freudianas que, irnicamente, han sido la principal oposicin al
economicismo y al determinismo econmico. La sociedad, generalizada de
este modo, como sociedad capitalista o como las formas culturales y
sociales del modo de produccin capitalista, es considerada la primera
fuerza negativa que sobreviene a partir de toda comprensin de la
determinacin que la considere solamente como fijacin de lmites. No
obstante, la sociedad o el acontecer histricoa travs de estos
mediosno pueden ser abstrados jams de los individuos ni de las
voluntades individuales. Una separacin de esta ndole conduce
directamente a una sociedad objetivista, alienada, de funcionamiento
inconsciente, y a una comprensin de los individuos categorizados
como presociales o incluso antisociales. Lo individual o el genotipo
se transforman entonces en fuerzas antisociales positivas.

E1 determinismo abstracto, en otras palabras, debe considerarse en cierto

sentido determinado. Es una forma de respuesta e interpretacin que est
condicionada por su experiencia de verdaderos lmites histricos. La
diferencia decisiva que existe entre las leyes naturales determinadas y
los procesos sociales determinados fue descuidada; en parte debido a
una confusin del idioma, en parte debido a una experiencia histrica
especfica. La descripcin de los dos tipos de conocimiento como cientficos agrav la confusin. Sin embargo, es posible volver a un sentido
de la determinacin considerada como la experiencia de lmites
objetivos? Este sentido negativo es indudablemente importan- te, y Marx
lo utiliz reiteradamente. Las nuevas relaciones sociales y los nuevos tipos
de actividad que se hacen posibles a travs de ellas pueden imaginarse,
pero no pueden lograrse a menos que los lmites de un modo de
produccin particular sean superados en la prctica por el verdadero
cambio social. Esta fue la historia, por ejemplo, del impulso romntico en

27

Es en este punto donde el

concepto
pleno
de
la
determinacin resulta fundamental, ya que en la prctica la determinacin
nunca es solamente la fijacin de lmites; es asimismo el ejercicio de
presiones. Tal como se da es tambin una acepcin del determinar
ingls: determinar o ser determinado a hacer algo en un acto de voluntad y
propsito. Dentro de un proceso social total, estas determinaciones
positivas, que pueden ser experimentadas individualmente pero que son
siempre actos sociales, que son realmente y con frecuencia formaciones
sociales especficas, mantienen relaciones muy complejas con las
determinaciones negativas, que son experimentadas como lmites, puesto
que en modo alguno son slo presiones contra los lmites, aunque stos
son de fundamental importancia. Con frecuencia son al menos presiones
derivadas de la formacin y el impulso de un modo social dado; en efecto,
son una compulsin a actuar de maneras que mantienen y renuevan el
modo social de que se trate. Son asimismo, vitalmente, presiones
ejercidas por formaciones nuevas con sus requerimientos e intenciones
toda- va por realizar. Por lo tanto, la sociedad nunca es solamente una
cscara muerta que limita la realizacin social e individual. Es siempre
un proceso constitutivo con presiones muy poderosas que se expresan en
las formaciones culturales, econmicas y polticas y que, para asumir la
verdadera dimensin de lo constitutivo, son internalizadas y convertidas
en voluntades individuales. La determinacin de este tipoun proceso
de lmites y presiones complejo e interrelacionado se halla en el propio
proceso social en su totalidad, y en ningn otro sitio; no en un abstracto
modo de produccin ni en una psicologa abstracta. Toda abstraccin
del determinismo basada en el aislamiento de categoras autnomas, que
son consideradas categoras predominantes o que pueden utilizarse con el
carcter de predicciones, es en consecuencia una mistificacin de los
determinantes siempre especficos y asocia- dos que constituyen el
verdadero proceso social: una experiencia histrica activa y consciente as
como, por descuido, una experiencia histrica pasiva y objetivada.

E1 concepto de sobredeterminacin
es un intento de evitar el aislamiento de
las categoras autnomas, pero al
mismo tiempo es un intento de poner de relieve prcticas relativamente
autnomas, aunque resultan desde luego recprocas. En sus formas ms
positivases decir, en su reconocimiento de fuerzas mltiples ms que de
las fuerzas aisladas de los modos o las tcnicas de produccin, y en su
posterior reconocimiento de estas fuerzas ms como fuerzas
estructuradas, en particular las situaciones histricas, que como elementos
de una totalidad ideal o, lo que es peor, de una totalidad meramente
adyacente, el concepto de sobredeterminacin resulta ms til que
cualquier otro como medio para comprender las contradicciones y la
versin corriente de la dialctica, que pueden ser sencillamente
abstradas como rasgos de una situacin o movimiento (determinante)
tericamente aislado del que se espera que se desarrolle posteriormente
de acuerdo con ciertas leyes (deterministas). En toda sociedad total, tanto
la relativa autonoma como la relativa desigualdad de las diferentes
prcticas (de las diferentes formas que asume la conciencia prctica)
afectan de modo decisivo el verdadero desarrollo y lo afectan como
determinantes a modo de presiones y lmites. Sin embargo, tambin
existen dificulta- des en el concepto. Fue utilizado por Freud para indicar la
estructurada causalidad mltiple de un sntoma: una cristalizacin muy
similar al concepto de imagen dialctica (vase pg. 124) de la Escuela de
Frankfurt. Algunos rasgos de este origen sobreviven en algunos de sus
usos tericos (por ejemplo, en Althusser, que lo introdujo en el marxismo
aunque fracas en la aplicacin de sus elementos ms positivos a su
propio trabajo sobre la ideologa). Como sucede con la determinacin,
tambin la sobre- determinacin puede ser abstrada en una estructura
(un sntoma) que luego, aunque de modo complejo, se desarrolla (se
forma, se sostiene, se detalla) a travs de las leyes de sus relaciones
estructurales internas. Como forma de anlisis esta situacin siempre
resulta efectiva, pero en su aislamiento de la estructura puede desplazar la

28

atencin de la verdadera ubicacin

que corresponde a toda prctica y
a toda conciencia prctica: la actividad prctica... el proceso prctico del
desarrollo de los hombres. Toda objetivacin categrica de las
estructuras determinadas o sobredeterminadas constituye una repeticin
del error fundamental del economismo en un nivel mucho ms serio, ya
que ahora sugiere sub- sumir (a menudo con arrogancia) toda experiencia
vvida, prctica, formativa y desigualmente formada. Una de las razones
de este error, tanto en el sentido del economicismo como en el sentido del
estructuralismo alternativo, es la confusin sobre la naturaleza de las
fuerzas productivas.

economa poltica y en relacin con la

universalidad
de
sus
propias
condiciones especficas e histricas, lo
que Marx atac en especial. No obstante, la historia se haba producido
tanto en relacin con el lenguaje como en muchos otros campos. Lo que
resulta profundamente conflictivo es que Marx analiz la produccin
capitalista en y por medio de sus propios trminos, y mirando a la vez
hacia el pasado y hacia el futuro, se vio obligado a utilizar gran nmero de
los mismos trminos en funcin de procesos ms generales o
histricamente diferentes.
Como l mismo escribi:
La "produccin en general" es una abstraccin, pero es una
abstraccin racional en la medida en que particulariza y fija los
rasgos comunes, liberndonos de este modo de la repeticin. Sin
embargo estos rasgos generales o comunes que han sido
descubiertos por comparacin constituyen algo muy complejo,
cuyos elementos constitutivos tienen destinos diferentes... Todos
los estadios de la produccin tienen ciertos destinos en comn, que
nosotros generalizamos en el pensamiento; no obstante, las
denominadas condiciones generales de toda produccin no son
nada ms que concepciones abstractas que no han de integrar
ningn estadio verdadero en la historia de la produccin
(Grundrisse, p. 85) .

3. Las fuerzas productivas

Implcito en cualquier argumento sobre base y superestructura, o
sobre la naturaleza de la determinacin, existe un concepto decisivo: el
concepto de fuerzas productivas. Es un concepto sumamente
importante en Marx y en todo el marxismo posterior. Pero es tambin un
concepto variable, y las variaciones han resultado excepcionalmente
importantes para la teora cultural marxista.
La dificultad fundamental consiste en que todas las palabras claves
producir, producto, produccin, productivo sufrieron un desarrollo
especializado durante el desarrollo del capitalismo. Por lo tanto, para
analizar el capitalismo fue necesario comprenderlo como un proceso de
produccin diferente y referirlo a un proceso general, del cual constituye
un tipo histrico particular. La dificultad consiste en que el proceso general
es todava ms prontamente definido en los trminos especficos y
limitativos de la produccin capitalista. Marx tena perfectamente clara la
diferencia existente entre produccin en general" y produccin
capitalista. Realmente, fue la exigencia de esta ltima, a travs de su

Debe agregarse que el concepto de produccin material es tambin

abstracto, aunque es a la vez igualmente racional en relacin con
propsitos particulares. En tanto que considerado como abstraccin (por
ejemplo, en la economa poltica burguesa) puede ser separado de otras
categoras como consumo, distribucin e intercambio; y todas stas
pueden ser separadas tanto de las relaciones sociales, la forma de la
sociedad dentro la que constituyen actividades especfica y variablemente

29

correlativas,
como
de
las
actividades
personales
que
constituyen sus nicos y concretos modos de existencia. Sin embargo, en
la sociedad capitalista la produccin material es una forma especfica
determinada y comprendida en las formas de capital, de trabajo asalariado
y de produccin de mercancas. El hecho de que esta produccin
material> haya sido ella misma producida por el desarrollo social de
formas de produccin particulares es, por tanto, la primera cuestin que
debemos tener en cuenta si procuramos comprender la naturaleza incluso
de esta produccin, en la cual, debido a los verdaderos desarrollos
histricos,

dentro de este proceso histrico humano

nos creamos a nosotros mismos y
producimos nuestras sociedades; y es
dentro de X estas formas variables y en desarrollo donde se realiza la j
propia produccin material, consecuentemente variable tanto en el
modo que adopta como en su esfera de accin.
Pero si esta es la posicin fundamental de Marx, cmo se explica que
una definicin ms limitada de las fuerzas productivas, y con ella una
separacin y una abstraccin de la produccin mate- rial y de la base
econmica o material, llegara no slo a predominar dentro del
marxismo, sino a ser adoptada prcticamente por todos los dems como la
definicin del marxismo? Hallamos uno de los motivos en el desarrollo de
cierta polmica. No era el marxismo, sino los sistemas contra los que el
marxismo luchaba y contina luchando quienes haban separado y
abstrado varias partes de este proceso social total. Fue la afirmacin y la
explicacin de las formas polticas y de las ideas generales y filosficas
como independientesms all del proceso social material lo que
produjo un tipo necesario de contra-afirmacin. En el transcurso de la
polmica esta cuestin fue a menudo exagerada hasta llegar a repetir,
mediante una simple reversin de trminos, el tipo de error que combata.

la vida material surge generalmente como el fin, mientras que la

produccin de esta vida material, el trabajo (que ahora es la nica
forma posible aunque... negativa de la actividad personal) aparece
como un medio (La ideologa..., p. 66).
Por otra parte, en la sociedad capitalista
las
fuerzas
productivas
parecen
ser
completamente
independientes y separadas de los individuos y constituir un mundo
autosubsistente paralelo a los individuos (id., p. 65).

Sin embargo, existen razones ms profundas que sta. Si se vive en una

sociedad capitalista son las formas capitalistas las que se deben analizar.
Marx viva, y nosotros vivimos, en una sociedad en la que verdaderamente
las fuerzas productivas parecen... constituir un mundo "autosubsistente".
Por lo tanto, analizando el funcionamiento de las fuerzas productivas que
no son percibidas solamente de este modo, aunque realmente lo son en
algunos aspectos fundamentales, resulta sencillo, dentro del nico
lenguaje disponible, caer en una descripcin de las mismas como si fueran
universales y generales y como si ciertas leyes de las relaciones que
mantienen con otras actividades constituyeran verdades fundamentales.
En consecuencia, el marxismo toma a menudo el color de un tipo de

Qu es entonces una fuerza productiva? Son todos y cada uno de los

medios de la produccin y reproduccin de la vida real. Puede ser
considerada como un tipo particular de produccin agraria o industrial,
aunque un tipo de estas caractersticas ya es cierto modo de cooperacin
social y aplicacin y desarrollo de cierto volumen de conocimiento social.
La produccin de esta especfica cooperacin social o de este especfico
conocimiento social es llevada a trmino por las fuerzas productivas. En
todas las actividades que efectuamos dentro del mundo no producimos
solamente la satisfaccin de nuestras necesidades, sino tambin nuevas
necesidades y nuevas definiciones de necesidades. Funda- mentalmente,

30

materialismo
especficamente
burgus y capitalista. Podran
aislarse las fuerzas productivas considerndolas como la industria (e
incluso a veces como industria pesada); y aqu resulta nuevamente
significativa la evidencia del lenguaje. Fue durante la Revolucin
Industrial cuando la industria cambi y pas de ser una palabra dentro
del mundo no producimos solamente la satisfaccin de nuestras
necesidades, sino tambin nuevas necesidades y nuevas definiciones de
necesidades. Fundamentalmente, dentro de este proceso histrico
humano nos creamos a nosotros mismos y producimos nuestras
sociedades; y es dentro de estas formas variables y en desarrollo donde
se realiza la propia produccin material, consecuentemente variable
tanto en el modo que adopta como en su esfera de accin.

de la cual, en apariencia slo puede ser

des- arrollado un modo de produccin
autosubsistente. La complejidad de este
proceso es especialmente notable en las sociedades capitalistas
avanzadas, donde est totalmente fuera de lugar aislar la produc- cin y
la industria de la produccin material de la defensa, la ley y el
orden, el bienestar so- cial, el entretenimiento y la opinin pblica.
Fracasando en su intento de comprender el carcter material de la
produccin de un orden poltico y social, este materialismo especializado
(y burgus) fracas tambin, aunque de un modo ms conspicuo, en su
intento por comprender el carcter material de la produccin de un orden
cultural. El concepto de superestructura no era entonces una reduccin,
sino una evasin.

Lo que suprime cualquier nocin de un orden autosubsistente es el

carcter material de las fuerzas productivas, que son las que producen una
versin de la produccin de estas caractersticas. Con frecuencia
constituye un modo eficaz de suprimir la plena conciencia de la verdadera
naturaleza de tal sociedad. Si la produccin, en la sociedad capitalista,
es la produccin de mercancas para un mercado, entonces pueden
hallarse trminos diferentes pero engaosos para cualquier otro tipo de
produccin y de fuerza productiva. La produccin material directa de la
poltica es lo que se suprime con mayor frecuencia. No obstante, toda
clase gobernante consagra una parte significativa de la produccin
material al establecimiento de un orden poltico. El orden social y poltico
que mantiene un mercado capitalista, como las luchas sociales y polticas
que lo crearon, supone necesariamente una produccin material. Desde
los castillos, palacios e iglesias hasta las prisiones, asilos y escuelas;
desde el armamento de guerra hasta el control de la prensa, toda clase
gobernante, por medios variables aunque siempre de modo material,
produce un orden poltico y social. Estas actividades no son nunca
superestructura-les. Constituyen la necesaria produccin material dentro

Pero la dificultad reside en el hecho de que si rechazamos la idea de un

mundo autosubsistente de fuerzas productivas (industriales) y
describimos las fuerzas productivas como todas y cada una de las
actividades del proceso social considerado como totalidad, hemos
planteado una crtica necesaria, pero, al menos en una primera instancia,
hemos perdido perspectiva y especificidad. Superar esta dificultad ser
labor de un anlisis posterior; en primer trmino debemos especificar,
dentro del anlisis cultural, los efectos
negativos de la versin
especializada de las fuerzas productivas y de la produccin.
Podemos especificarlas en mejores condiciones dentro de la obra del
propio Marx ms que en los numerosos ejemplos que surgieron con
posterioridad. En una nota a pie de pgina de los Grundrisse se explica
que un fabricante de pianos es un trabajador productivo, comprometido
con el trabajo productivo, pero que un pianista no lo es desde el momento
en que su trabajo no es un trabajo que re- produce capital. La
extraordinaria insuficiencia de esta distincin en cuanto al capitalismo
avanzado, en el cual la produccin de msica (y no solamente de sus
instrumentos musicales) constituye una rama importante de la produccin

31

capitalista, puede ser solamente

una ocasin de ponerse al da.
Pero el verdadero error es mucho ms fundamental.

de proezas acrobticas no son

imposibles e incluso se han realizado.
Sin embargo, sera ms razonable
volver a apoyarnos en los dos pies y observar nuestras verdaderas
actividades productivas sin considerar a priori que solamente algunas de
ellas son actividades materiales.

Marx, en su prolongado y brillante anlisis de la sociedad capitalista estuvo

trabajando con y ms all de las categoras de la economa poltica
burguesa. Su especificacin del trabajo productivo fue desarrollada, en
dicha nota, a partir de Adam Smith. Y todava tiene sentido (o puede ser
revisada a fin de que tenga sentido) en tales trminos burgueses. Por lo
tanto, la produccin consiste en trabajar sobre materias primas con el
objeto de producir mercancas que formen parte del sistema capitalista de
distribucin e intercambio. En consecuencia, un piano es una mercanca y
la msica no lo es (o no lo era). A este nivel, y dentro de un anlisis del
capitalismo, no existe ninguna dificultad mayor hasta que llega el momento
en que comprendemos que resultado necesario de ello es la proyeccin (o
la alienacin) de todo un cuerpo de actividades que deben ser aisladas
bajo las denominaciones de: el reino del arte y las ideas, la esttica,
la ideologa o, menos halageamente, la superestructura. Ninguna
de ellas, en consecuencia, puede ser comprendida como lo que son en
realidad: prcticas re- ales, elementos de un proceso social material total;
no un reino o un mundo o una superestructura, sino una numerosa serie
de prcticas productivas variables que conllevan intenciones y condiciones
especficas. No comprender esta cuestin implica no solamente perder
contacto con la realidad de estas prcticas, como ha ocurrido
repetidamente en algunas modalidades de anlisis derivadas de los
trminos de este materialismo especializado (industrial), sino tambin
iniciar el difcil proceso completo de descubrir y describir las relaciones
existentes entre todas estas prcticas y entre ellas y las otras prcticas
que han sido aisladas como produccin, como la base o como el
mundo autosubsistente, desde una posicin extremadamente
inconveniente e inepta. En realidad, significa iniciar de arriba a abajo este
tipo de trabajo sumamente difcil sostenindose con un solo pie. Este tipo

4. La hegemona
La definicin tradicional de hegemona es la de direccin poltica o
dominacin, especialmente en las relaciones entre los Estados. E1
marxismo ampli la definicin de gobierno o dominacin a las relaciones
entre las clases sociales y especialmente a las definiciones de una clase
dirigente. La hegemona adquiri un sentido ms significativo en la obra
de Antonio Gramsci, desarrollada bajo la presin de enormes dificultades
en una crcel fascista entre los aos 1927 y 1935. Todava persiste una
gran incertidumbre en cuanto a la utilizacin que hizo Gramsci del
concepto, pero su obra constituye uno de los principales puntos crticos de
la teora cultural marxista.
Gramsci plante una distincin entre dominio (dominio) y hegemona.
E1 dominio se ex- presa en formas directamente polticas y en tiempos
de crisis por medio de una coercin directa o efec- tiva. Sin embargo, la
situacin ms habitual es un complejo entrelazamiento de fuerzas
polticas, socia- les y culturales; y la hegemona, segn las diferentes
interpretaciones, es esto o las fuerzas activas sociales y culturales que
constituyen sus elementos necesarios. Cualesquiera que sean las
implicaciones del concepto para la teora poltica marxista (que todava
debe reconocer muchos tipos de control poltico directo, de control de
clase y de control econmico, as como esta formacin ms general), los
efectos que produce sobre la teora cultural son inmediatos, ya que

32

hegemona es un concepto que,

a la vez, incluyey va ms all
delos dos poderosos conceptos anteriores: el de cultura como proceso social total en que los hombres definen y configuran sus vidas, y el
de ideologa, en cualquiera de sus sentidos marxistas, en la que un
sistema de significados y valores constituye la expresin o proyeccin de
un particular inters de clase.

rasgos ideolgicos>, como la forma

decisiva en que la conciencia era a la
vez expresada y controlada (o, como
ocurre en el caso de Althusser, era efectivamente inconsciente y operaba
como una estructura impuesta). La conciencia relativamente heterognea,
confusa, incomple- ta o inarticulada de los hombres reales de ese perodo
y de esa sociedad es, por lo tanto, atropellada en nombre de este sistema
decisivo y generalizado; y en la homologa estructural, por cierto, es
excluido a nivel de procedimiento por ser considerado perifrico o efmero.
Son las formas plenamente articuladas y sistemticas las que se
reconocen como ideologa; y existe una tendencia correspondiente en el
anlisis del arte que propende a buscar solamente expresiones
semejantes, plenamente sistemticas y articu-ladas de esta ideologa en el
contenido (base-superestructura) o en la forma (homologa) de las obras
reales. En los procedimientos menos selectivos, menos dependientes de la
clasificacin inherente de la definicin considerada plenamente articulada
y sistemtica, se da la tendencia a considerar los trabajos como variantes
de, o como variablemente afectados por, la decisiva ideologa abstrada.

El concepto de hegemona tiene un alcance mayor que el concepto de

cultura, tal como fue definido anteriormente, por su insistencia en
relacionar el proceso social total con las distribuciones especficas del
poder y la influencia. Afirmar que los hombres definen y configuran por
completo sus vidas slo es cierto en un plano abstracto. En toda sociedad
verdadera existen ciertas desigualdades especficas en los medios, y por
lo tanto en la capacidad para realizar este proceso. En una sociedad de
clases existen fundamentalmente desigualdades entre las clases. En
consecuencia, Gramsci introdujo el necesario reconocimiento de la
dominacin y la subordinacin en lo que, no obstante, debe ser reconocido
como un proceso total.

En una perspectiva ms general, esta acepcin de una t ideologa se

aplica por medios abstractos a la verdadera conciencia tanto de las clases
dominantes como de las clases subordinadas. Una clase dominante
tiene esta ideologa en formas simples y relativamente puras. Una clase
subordinada, en cierto sentido, no tiene sino esta ideologa como su
conciencia (desde el momento en que la produccin de todas las ideas,
por definicin axiomtica, est en manos de los que controlan los medios
de produccin primarios); o, en otro sentido, esta ideologa se ha impuesto
sobre su conciencia que de otro modo sera diferenteque debe luchar
para sostenerse o para desarrollarse contra la ideologa de la clase
dominante.

Es precisamente en este reconocimiento de la totalidad del proceso donde

el concepto de hegemona va ms all que el concepto de ideologa.
Lo que resulta decisivo no es solamente el sistema consciente de ideas y
creencias, sino todo el proceso social vivido, organizado prcticamente por
significados y valores especficos y dominantes.
La ideologa, en sus
acepciones corrientes, constituye un sistema de significados, valores y
creencias relativamente formal y articulado, de un tipo que puede ser
abstrado como una concepcin universal o una perspectiva de clase.
Esto explica su popularidad como concepto en los anlisis retrospectivos
(en los esquemas de base-superestructura o en la homologa) desde el
momento en que un sistema de ideas puede ser abstrado del proceso
social que alguna vez fuera viviente y representadohabitualmente por la
seleccin efectuada por los idelogos tpicos o principales, o por los

A menudo el concepto de hegemona, en la prctica, se asemeja a estas

definiciones; sin embargo, es diferente en lo que se refiere a su negativa a

33

igualar la conciencia con el

sistema formal articula- do que
puede ser, y habitualmente es, abstrado como ideologa. Desde luego,
esto no excluye los significados, valores y creencias articulados y formales
que domina y propaga la clase dominante. Pero no se iguala con la
conciencia; o dicho con ms precisin, no se reduce la conciencia a las
formaciones de la clase dominante, sino que comprende las relaciones de
dominacin y subordinacin, segn sus configuraciones asumidas como
conciencia prctica, como una saturacin efectiva del proceso de la vida
en su totalidad; no solamente de la actividad poltica y econmica, no
solamente de la actividad social manifiesta, sino de toda la esencia de las
identidades y las relaciones vividas a una profundidad tal que las
presiones y lmites de lo que puede ser considerado en ltima instancia un
sistema cultural, poltico y econmico nos dan la impresin a la mayora de
nosotros de ser las presiones y lmites de la simple experiencia y del
sentido comn. En consecuencia, la hegemona no es solamente el nivel
superior articulado de la ideologa ni tampoco sus formas de control
consideradas habitualmente como

En este concepto de hegemona hay

dos ventajas inmediatas. En primer
trmino, sus formas de dominacin y
subordinacin se corresponden ms estrechamente con los procesos
normales de la organizacin y el control social en las sociedades
desarrolladas que en el caso de las proyecciones ms corrientes que
surgen de la idea de una clase dominante, habitualmente basadas en
fases histricas mucho ms simples y primitivas. Puede dar cuenta, por
ejemplo, de las realidades de la democracia electoral y de las significativas
reas modernas del ocio y la vida privada ms especfica y
activamente que las ideas ms antiguas sobre la dominacin, con sus
explicaciones triviales acerca de las simples manipulacin, corrupcin
y traicin. Si las presiones y los lmites de una forma de dominacin
dada son experimentados de esta manera e internalizados en la prctica,
toda la cuestin de la dominacin de clase y de la oposicin que suscita se
ha transformado. E1 hincapi de Gramsci sobre la creacin de una
hegemona alternativa por medio de la conexin prctica de diferentes
formas de lucha, incluso de las formas que no resultan fcilmente
reconocibles ya que no son fundamentalmente polticas y
econmicas, conduce por lo tanto, dentro de una sociedad altamente
desarrollada, a un sentido de la actividad revolucionaria mucho ms
profundo y activo que en el caso de los esquemas persistentemente
abstractos derivados de situaciones histricas sumamente diferentes. Las
fuentes de cualquier hegemona alternativa son verdaderamente difciles
de definir. Para Gramsci surgen de la clase obrera, pero no de esta clase
considerada como una construccin ideal o abstracta. Lo que l observa
ms precisamente es un pueblo trabajador que, precisamente, debe
convertirse en una clase, y en una clase potencialmente hegemnica,
contra las presiones y los lmites que impone una hegemona poderosa y
existente.

manipulacin o adoctrinamiento. La hegemona constituye todo un

cuerpo de prcticas y expectativas en relacin con la totalidad de la vida:
nuestros sentidos y dosis de energa, las percepciones definidas que
tenemos de nosotros mismos y de nuestro mundo. Es un vvido sistema de
significados y valoresfundamentales y constitutivosque en la medida
en que son experimentados como prcticas parecen, confirmarse
recprocamente. Por lo tanto, es un sentido de i la realidad para la mayora
de las gentes de la sociedad, un sentido de lo absoluto debido a la realidad
experimentada ms all de la cual la movilizacin de la mayora de los
miembros de la sociedaden la mayor parte de las reas de sus vidas
se torna sumamente difcil. Es decir que, en el sentido ms firme, es una
cultura, pero una cultura que debe ser considerada asimismo como la
vvida dominacin y subordinacin de clases particulares.

34

En segundo trmino, y ms
inmediatamente dentro de este
contexto, existe un modo absoluta- mente diferente de comprender la
actividad cultural como tradicin y como prctica. E1 trabajo y la actividad
cultural no constituyen ahora, de ningn modo habitual, una
superestructura: no solamente debido a la profundidad y minuciosidad con
que se vive cualquier tipo de hegemona cultural, sino por- que la tradicin
y la prctica cultural son comprendidas como algo ms que expresiones
superestructuralesreflejos, mediaciones o tipificacionesde una
estructura social y econmica configurada. Por el contrario, se hallan entre
los procesos bsicos de la propia formacin y, ms an, asociados a un
rea de realidad mucho mayor que las abstracciones de experiencia
social y econmica. Las gentes se ven a s mismas, y los unos a los
otros, en relaciones personales directas; las gentes comprenden el mundo
natural y se ven dentro de l; las gentes utilizan sus recursos fsicos y
materiales en relacin con lo que un tipo de sociedad explcita como
ocio, entretenimiento y arte: todas estas experiencias y prcticas
activas, que integran una gran parte de la realidad de una cultura y de su
produccin cultural, pueden ser comprendidas tal como son sin ser
reducidas a otras categoras de contenido y sin la caracterstica tensin
necesaria para encuadrarlas (directamente como reflejos, indirectamente
como mediacin, tipificacin o analoga) dentro de otras relaciones
polticas y econmicas determinadamente manifiestas. Sin embargo,
todava pueden ser consideradas como elementos de una hegemona: una
formacin social y cultural que para ser efectiva debe ampliarse, incluir,
formar y ser formada a partir de esta rea total de experiencia vivida.

extraordinaria complejidad de cualquier

prctica y tradicin cultural verdadera
por otra, pueden finalmente ser
enfocados de modo directo.
Sin embargo, existe la dificultad de que la dominacin y la subordinacin
como descripciones efectivas de la formacin cultural sern rechazadas
por mucha gente; el lenguaje alternativo de la configuracin cooperativa de
la contribucin comn, que expresaba tan notablemente el concepto
tradicional de cultura, ser considerado preferible. En esta eleccin
fundamental no existe alternativa, desde ninguna posicin socialista, al
reconocimiento y al nfasis de la experiencia inmediata, histrica y masiva
de la dominacin y la subordinacin de clases en las diferentes formas que
adoptan.
Esta situacin se convierte rpidamente en una cuestin relacionada con
una experiencia y un argumento especficos. Sin embargo, existe un
problema muy prximo dentro del propio concepto de
hegemona. En algunos usos, aunque segn creo no es el caso de
Gramsci, la tendencia totalizadora del concepto, que es significativa y
ciertamente fundamental, es convertida en una totalizacin abstracta y de
este modo resulta fcilmente compatible con las sofisticadas acepciones
de la superestructura o incluso de la ideologa. La hegemona puede
ser vista como ms uniforme, ms esttica y ms abstracta de lo que
realmente puede ser en la prctica, si es verdaderamente comprendida.
Como ocurre con cualquier otro concepto marxista, ste es particularmente
susceptible de una definicin trascendental a diferencia de una definicin
histrica y de una descripcin categrica a diferencia de una descripcin
sustancial. Cualquier aislamiento de sus principios organizadores o de
sus rasgos determinantes, que realmente deben ser comprendidos en la
experiencia y a travs del anlisis, puede conducir rpidamente a una
abstraccin totalizadora. Y entonces los problemas de la realidad de la

Son muchas las dificultades que surgen tanto terica como prcticamente.
Sin embargo, es importante reconocer hoy de, cuntos callejones sin
salida hemos podido salvarnos. Si cualquier cultura viva es
necesariamente tan extensa, los problemas de dominacin y
subordinacin por una parte y los problemas que surgen de la

35

dominacin y la subordinacin y
de sus relaciones con una
configuracin cooperativa y una contribucin comn, pueden ser
planteados de un modo sumamente falso.

de oposicin y lucha son importantes no

slo en s mismas, sino como rasgos
indicativos de lo que en la prctica ha
tenido que actuar el proceso hegemnico con la finalidad de ejercer su
control. Una hegemona esttica, del tipo indicado por las abstractas
definiciones totalizadoras de una ideologa o de una concepcin del
mundo dominante, puede ignorar o aislar tales alternativas y tal
oposicin; pero en la medida en que stas son significativas, la funcin
hegemnica decisiva es controlarlas, transformarlas o incluso
incorporarlas. Dentro de este proceso activo lo hegemnico debe ser visto
como algo ms que una simple transmisin de una dominacin
(inmodificable). Por el contrario, todo proceso hegemnico debe estar en
un estado especialmente alerta y receptivo hacia las alternativas y la
oposicin que cuestiona o amenaza su dominacin. La realidad del
proceso cultural debe incluir siempre los esfuerzos y contribuciones de los
que de un modo u otro se hallan fuera o al margen de los trminos que
plantea la hegemona especifica.

Una hegemona dada es siempre un proceso. Y excepto desde una

perspectiva analtica, no es un sistema o una estructura. Es un complejo
efectivo de experiencias, relaciones y actividades que tiene limites y
presiones especficas y cambiantes. En la prctica, la hegemona jams
puede ser individual. Sus estructuras internas son sumamente complejas,
como puede observarse fcilmente en cualquier anlisis concreto. Por otra
parte (y esto es fundamental, ya que nos recuerda la necesaria
confiabilidad del concepto) no se da de modo pasivo como una forma de
dominacin. Debe ser continuamente renovada, recreada, defendida y
modificada. Asimismo, es continuamente resistida, limitada, alterada,
desafiada por presiones que de ningn modo le son propias. Por tanto
debemos agregar al concepto de hegemona los conceptos de
contrahegemona y de hegemona alternativa, que son elementos reales y
persistentes de la prctica.

Por tanto, y como mtodo general, resulta conflictivo reducir todas las
iniciativas y contribuciones culturales a los trminos de la hegemona. sta
es la consecuencia reduccionista del concepto radicalmente diferente de
superestructura. Las funciones especficas de lo hegemnico, lo
dominan- te, deben ser siempre acentuadas, aunque no de un modo que
sugiera ninguna totalidad a priori. La parte ms difcil e interesante de todo
anlisis cultural, en las sociedades complejas, es la que procura
comprender lo hegemnico en sus procesos activos y formativos, pero
tambin en sus procesos de transformacin. Las obras de arte, debido a
su carcter fundamental y general, son con frecuencia especialmente
importantes como fuentes de esta compleja evidencia.

Un modo de expresar la distincin necesaria entre las acepciones

prcticas y abstractas dentro del concepto consiste en hablar de lo
hegemnico antes que de la hegemona, y de lo dominante antes
que de la simple dominacin. La realidad de toda hegemona, en su
difundido sentido poltico y cultural, es que mientras que por definicin
siempre es dominante, jams lo es de un modo total o exclusivo. En todas
las pocas las formas alternativas o directamente opuestas de la poltica y
la cultura existen en la sociedad como elementos significativos. Habremos
de explorar sus condiciones y sus lmites, pero su presencia activa es
decisiva; no slo porque deben ser incluidos en todo anlisis histrico (a
diferencia del anlisis trascendental), sino como formas que han tenido un
efecto significativo en el propio proceso hegemnico. Esto significa que las
alternativas acentuaciones polticas y culturales y las numerosas formas

El principal problema terico, con efectos inmediatos sobre los mtodos de

anlisis, es distinguir entre las iniciativas y contribuciones alternativas y de
oposicin que se producen dentro deo en contra deuna hegemona

36

especfica (la cual les fija entonces

ciertos lmites o lleva a cabo con
xito la tarea de neutralizarlas, cambiarlas o incorporarlas efectivamente) y
otros tipos de contribuciones e iniciativas que resultan irreductibles a los
trminos de la hegemona originaria o adaptativa, y que en ese sentido son
independientes. Puede argumentarse persuasivamente que todas o casi
todas las iniciativas y contribuciones, aun cuando asuman configuraciones
manifiestamente alternativas o de oposicin, en la prctica se hallan
vinculadas a lo hegemnico: que la cultura dominante, por as decirlo,
produce y limita a la vez sus propias formas de contracultura. Hay una
mayor evidencia de la que normalmente admitimos en esta concepcin
(por ejemplo, en el caso de la crtica romntica a la civilizacin industrial).
Sin embargo, existe una variacin evidente en tipos especficos de orden
social y en el carcter de la alternativa correspondiente y de las
formaciones de oposicin. Sera un error descuidar la importancia de las
obras y de las ideas que, aunque claramente afectadas por los lmites y las
presiones hegemnicas, constituyenal menos en parte rupturas
significativas respecto de ellas y, tambin en parte, pueden ser
neutralizadas, reducidas o incorporadas, y en lo que se refiere a sus
elementos ms activos se manifiestan, no obstante, independientes y
originales.

comprender, de buena fe, la apertura

finita pero significativa de muchas
contribuciones e iniciativas. La apertura
finita aunque significativa de muchas obras de arte, como formas
significativas que se hacen posibles pero que requieren asimismo
respuestas significativas persistentes y variables, resulta entonces
particularmente relevante.

Por lo tanto, el proceso cultural no debe ser asumido como si fuera

simplemente adaptativo, extensivo e incorporativo. Las autnticas rupturas
dentro y ms all de l, dentro de condiciones sociales especficas que
pueden variar desde una situacin de extremo aislamiento hasta trastornos
prerrevolucionarios y una verdadera actividad revolucionaria, se han dado
con mucha frecuencia. Y estamos en mejores condiciones de
comprenderlo, en un reconocimiento ms general de los lmites y las
presiones insistentes que caracterizan a lo hegemnico, si desarrollamos
modos de anlisis que, en lugar de reducir las obras a productos
terminados y las actividades a posiciones fijas, sean capaces de

37

EL PLAN Y LA IDENTIDAD CULTURAL

NACIONAL*
Estanislao Zuleta

38

39

40

41

42

43