Ficha Qu tipo de ciencia social debemos construir?.

- Immanuel Wallerstein
Las implicaciones intelectuales de los mltiples debates que se dan en torno hacia donde se
deben dirigir las ciencias sociales no son del todo consonantes con la estructura
organizacional de las ciencias sociales. La resolucin de estos debates debe ir acompaada
por un quehacer en torno a la dimensin organizacional.
La estructura organizacional de las ciencias sociales desde 1945 tiene tres aspectos a
considerar:
1. son disciplinas, es decir se preponen conformar la preparacin de futuros
estudiosos, controlando los patrones de la carrera de los estudiosos una vez
terminada su preparacin;
2. los prerrequisitos disciplinarios se han descompuesto en coloquios y conferencias
temticas ms que disciplinares y desarrollo de revistas cientficas que
deliberadamente ignoran las fronteras disciplinarias; y
3. la batalla por recursos entre estructuras disciplinarias recin aparecidas y las
tradicionales en un contexto de limitaciones presupuestarias. En este ltimo punto
es donde ms se ejerce presin para la reestructuracin de las ciencias sociales, la
cual es especfica segn el contexto.
Actualmente existen tres niveles de reestructuracin:
1) al interior de las ciencias sociales con una marcada dispersin organizacional, es
decir que la consolidacin de las ciencias sociales que se haba dado entre el siglo
XVII y 1945 da lugar a una nueva diversificacin;
2) con respecto a las otras facultades, debido a la difuminacin del patrn trimodal de
los supercampos (humanidades, ciencias sociales y ciencias naturales); y
3) la enorme expansin del sistema universitario, ha conducido a una fuga de las
actividades de investigacin a niveles an ms altos del sistema educacional. Todos
estos procesos plantean por lo menos la cuestin de si en los prximos cincuenta
aos las universidades, como tales, continuarn siendo la principal base
organizacional de la investigacin o si otras estructuras no universitarias las
sustituirn.
Estos tres problemas organizacionales constituyen el contexto de las clarificaciones
intelectuales que se desarrollan a partir de tres problemas terico/metodolgicos, en torno a
los cuales se deben construir consensos eursticos:
1) La relacin entre investigador y la investigacin. Esto tiene que ver con el paso del
desencantamiento del mundo1 al reencantamiento del mundo, que significa derribar

1 El desencantamiento del mundo hace referencia a la bsqueda de un

conocimiento objetivo no limitado por ninguna ideologa o sabidura revelada.
En ciencias sociales representaba la demanda de que la historia no se
reescribiera en nombre de las estructuras de poder existentes.

las barreras artificiales entre ser humano y naturaleza para liberar an ms el

pensamiento humano, superando la barrera de la neutralidad cientfica.
2) El problema de reinsertar las variables de tiempo y espacio en los anlisis, lo cual
requiere desarrollar una metodologa con la cual se coloquen esas construcciones
sociales en el centro de nuestro anlisis pero en tal forma que no sean vistan ni
utilizadas como fenmenos arbitrarios. Esto apunta a superar la distincin entre
ciencias idiogrficas y nomotticas.
3) Superar las separaciones artificiales erigidas en el siglo XIX entre los reinos,
supuestamente autnomos, de lo poltico, lo econmico y lo social.
A partir de estos tres problemas se desprende la idea de que la reestructuracin de las
ciencias sociales debe ser el resultado de la interaccin de estudiosos procedentes de todos
los climas y de todas las perspectivas, y que esa interaccin mundial sea real y no una mera
cortesa formal que encubra la imposicin de las opiniones de un segmento de los
cientficos del mundo.
En ese sentido, para poder estimular el debate en torno a la necesidad de abrir las ciencias
sociales, se consideran importante las siguientes dimensiones:
1) Rechazo a la distincin ontolgica entre los seres humanos y la naturaleza. Las
convergencias entre las ciencias naturales y las ciencias sociales se hacen mayores en la
medida en que las vemos a ambas dedicadas al estudio de sistemas complejos, en que los
desarrollos futuros son resultado de otros procesos temporalmente irreversibles. Volver a
pensar en los mundos posibles, cosa que es un reconocimiento de que aunque las
explicaciones que podemos dar de la estructuracin histrica del universo natural y de la
experiencia humana no son en ningn sentido idnticas, tampoco son contradictorias, y
ambas estn relacionadas con la evolucin. Hay que superar las constricciones pasajeras de
lo contemporneo para llegar a interpretaciones ms duraderas y ms tiles de la realidad
social. La responsabilidad de ir ms all de esas presiones inmediatas es tanto de los
cientficos sociales como de las burocracias intelectuales, e implica el reconocimiento de
que los principales problemas que enfrenta una sociedad compleja no se pueden resolver
descomponindolos en pequeas partes que parecen fciles de manejar analticamente, sino
ms bien abordando estos problemas, a los seres humanos y a la naturaleza en toda su
complejidad y en sus interrelaciones.
2) El Estado como bloque de construccin analtico. Las ciencias sociales (historia,
sociologa, economa y ciencia poltica) desde su surgimiento hasta los aos 60 han sido
muy estadocntricas2. Esto se derivaba de la comprensin de que el Estado era el actor que
impulsara las mejoras para lograr el progreso, concepcin en la que las ciencias sociales
cumplan un rol clave debido a que proporcionaban el conocimiento necesario para
sustentar la accin estatal. A partir de la dcada de los 60 se produce una disminucin de la
capacidad del Estado ejercer su accin y surgen cuestionamientos a su rol promisorio de
agente de la modernizacin y del bienestar econmico. Lo anterior sumado a los cambios
en el mundo del conocimiento, hacen que ocurra un viraje de la accin en los niveles global
2 Estadocentrismo: los Estados constituan el marco, supuestamente evidente
dentro del cual tenan lugar los procesos analizados por las ciencias sociales.

y local que llevaron a muchos a pensar que los nuevos modos de anlisis cientficos
naturales y de estudios culturales, ofrecan modelos ms plausibles. Ambos tomaban las
incertidumbres y los localismos como variables analticas centrales que no deban ser
enterradas en un universalismo determinista. De este modo, se cuestiona al Estado como
contenedor conceptual; el estadocentrismo pasaba a ser una simplificacin terica que
inclua la suposicin de espacios homogneos y equivalentes, cada uno de los cuales
constitua un sistema autnomo que operaba en gran medida por medio de procesos
paralelos. Finalmente, cabe destacar dos aspectos: 1) la superacin del estadocentrismo no
quiere decir que se deje de analizar al Estado, sino que se deja de ver al Estado como
frontera natural o como contenedor de la accin social; y 2) que su cuestionamiento y
superacin no plantea cuestiones sobre la estructura misma de las divisiones disciplinarias
que crecieron en torno a ese supuesto y que, en realidad, se basaban en l.
3) Lo universal y lo particular. Esta dimensin hace referencia a la necesidad de incluir los
saberes y culturas de los grupos oprimidos al marco terico de las ciencias sociales. Estos
intentos se enfrentan al darwinismo social que impera en muchas visiones al interior de las
ciencias sociales y a la racionalidad tecnocrtica que niegan las visiones de mundo
minoritarias, particulares, que sean contrarias a las ideas dominantes que se basan en la
racionalidad instrumental y en el progreso. En ese sentido, la tarea no es negar el
universalismo y abogar slo por la particularidad, sino que demostrar cunto gana nuestra
comprensin de los procesos sociales cuando incluimos segmentos cada vez mayores de las
experiencias histricas del mundo, dada la contingencia de lo universal. Se propone la
creacin de una academia multilinge, dado que la multiplicidad de idiomas abre la mente a
estudiosos a otros modos de organizacin del conocimiento, apuntando a romper con la
antinomia de universalismo/particularismo. Esto, claramente, requiere legitimacin
organizacional e intelectual. Las ciencias sociales deberan emprender un proceso de
apertura muy amplio hacia la investigacin y la enseanza de todas las culturas en la
bsqueda de un universalismo pluralista, renovado, ampliado y significativo.
4) Objetividad. La objetividad en la ciencia social es la representacin de los intentos de
desarrollar conocimiento sistemtico y secular acerca de la realidad social, con algn tipo
de validacin emprica. Se consideraba que lo objetivo era lo opuesto de lo subjetivo, que
se consideraba como la intrusin de las tendencias del investigador en el proceso de
investigacin. En esa lnea se desarrollaron dos modelos para lograr la objetividad: a) por
un lado, el que desarrollaron las ciencias sociales nomotticas que buscaban eliminar el
peligro de la subjetividad maximizando la dureza de los datos (mensurabilidad y
comparabilidad), por lo que los datos se realizaban sobre el tiempo presente; mientras que,
por otro, b) el modelo idiogrfico desarrollado por los historiadores que se basaba en acudir
a fuentes primarias y a aquellos con los cuales el investigador no se involucre
personalmente, siendo datos creados en el pasado y de carcter cualitativo. Sin embargo,
ltimamente se ha cuestionado la objetividad, bajo el entendido que sta no es ms que la
racionalidad del grupo dominante: no hay ni estudioso ni estudio que pueda ser considerado
como neutral. La objetividad en las ciencias sociales ms pareciera ser un acuerdo
intersubjetivo de una comunidad cientfica sobre qu conocimiento es vlido. A partir de
ello se propone que la objetividad puede ser vista como el resultado del aprendizaje
humano, que representa la intencin del estudio y la evidencia que es posible. Adems se
considera que empujar a las ciencias sociales a combatir la fragmentacin del

conocimiento, avanzando hacia la inclusividad, es empujarlas tambin en direccin a un

grado significativo de objetividad.
La atencin a estos problemas va a llevar a un conocimiento de mayor validez.
Ficha Conclusin: la reestructuracin de las ciencias sociales.- Immanuel
Wallerstein
El presente captulo corresponde a un conjunto de propuestas sobre cmo llevar a cabo la
reestructuracin de las ciencias sociales.
La clasificacin de las disciplinas en ciencias sociales se construy en torno a las
antinomias de pasado/presente, idiogrficas/nomotticas, mundo civilizado/mundo brbaro,
las cuales ya no tienen mucha validez. Esto abre un debate en torno a la lgica de las
divisiones disciplinarias actuales, que se suma al problema de los recursos. La forma de
abordar las protestas respecto a las divisiones actuales ha sido la multiplicacin de
programas interdisciplinarios docentes y de investigacin, la cual requiere personal y dinero
que a partir de 1990 comienza a escasear al interior de las universidades debido a las crisis
fiscales. Esto genera una tensin entre intelectuales y administradores; mientras que los
primeros buscan expandir y diversificar, los segundos buscan economizar y consolidar lo
que hay.
Debido a lo anterior es que se considera que es necesaria una reorganizacin general
consensuada de las ciencias sociales que debe considerar que las presiones por el cambio
son especficas segn el grupo de cientficos: diferentes comunidades de cientficos se
encuentran en diferentes situaciones polticas nacionales y universitarias, y esas diferencias
afectan sus intereses y, por lo tanto, el grado en que favorecen o se oponen a dichas
reorganizaciones.
En ese sentido lo que se requiere es una ampliacin de la organizacin de la actividad
intelectual sin atencin a las actuales fronteras disciplinarias; no deberan existir
monopolios de la sabidura ni zonas de conocimiento reservadas a las personas con
determinado ttulo universitario. Esto requiere identificar dnde se encuentran las
oportunidades de experimentacin creativa. El autor propone:
EEUU. Aqu las estructuras universitarias son mltiples, diversas y descentralizadas.
Adems tiene una larga historia de experimentacin estructural en los sistemas
universitarios. Por esto puede ser un aporte para los problemas organizacionales.
Pases poscomunistas. Muchas de las estructuras anteriores se han desmantelado y algunas
categoras universitarias han sido abandonadas. Las presiones financieras han sido tales que
muchos estudiosos se han salido de las estructuras universitarias para continuar su trabajo.
En consecuencia tambin all parece haber bastante espacio para la experimentacin.
Comunidad Europea. Se ha dado importancia al fortalecimiento de los vnculos entre sus
diversas universidades por medio de programas de intercambio y del estmulo a nuevos
proyectos panaeuropeos, tratando de enfrentar en forma creativa la cuestin de la
multiplicidad de lenguas en el uso acadmico. Las soluciones podran restaurar la riqueza
lingstica de la actividad cientfica social y ofrecer algunas respuestas a uno de los
problemas planteados por la relacin entre universalismo y particularismo.

frica. La actual situacin africana ha proporcionado una base para formas alternativas de
estudio que no necesariamente reflejan los enfoques disciplinarios adoptados en otras
regiones del mundo. Se han llegado a mtodos de investigacin abiertos para incluir nuevos
conocimientos, y han estimulado los estudios que cortan transversalmente la divisin entre
las ciencias sociales y naturales.
En el caso latinoamericano del surgimiento y desarrollo de la FLACSO da cuenta de cmo
han operado instituciones parauniversitarias que buscan unir la experiencia de las ciencias
sociales y de las naturales y que han llegado a ser importantes como fuentes de ideas para
funcionarios de gobierno.
Las regiones en donde los antiguos paradigmas o no operaron o se desplomaron, al no
enfrascarse en debates sin salida, ahora son espacios relativamente abiertos donde estn
surgiendo innovaciones intelectuales e institucionales que dan cuenta de una tendencia de
autoorganizacin que puede replicarse en otras regiones.
En el momento en el que se escribe el texto, que el autor considera como un momento de
cuestionamiento y emergencia de nuevas estructuras cientficas, se proponen cuatro clases
de procesos estructurales que los administradores de estructuras de conocimiento de ciencia
social podran y deberan alentar para una reestructuracin ms completa de las ciencias
sociales:
1) La expansin de instituciones universitarias o aliadas a las universidades que agrupen
estudiosos para trabajar en comn y por un ao en torno a puntos especficos urgentes.
2) El establecimiento de programas de investigacin integrados dentro de las estructuras
universitarias, cortando transversalmente las lneas tradicionales, con objetivos
intelectuales concretos y fondos para periodos limitados. Esto permitira a los proponentes
demostrar la utilidad y validez de sus enfoques antes de empezar inmediatamente
programas nuevos de enseanza.
3) Nombramiento conjunto obligatorio de los profesores. Se piensa que se debera avanzar
a la conformacin de una estructura universitaria en la que todos sean nombrados para dos
departamentos, uno en el que tiene su ttulo un segundo en el que ha mostrado inters o
hecho algn trabajo de importancia. Esto aumentara el debate intelectual de cada
departamento, y se transformaran.
4) Trabajo adjunto para estudiantes de posgrado. Los estudiantes de doctorado en una
disciplina determinada tomen cierto nmero de cursos o hagan cierto volumen de
investigacin en el campo definido de un segundo departamento.