AGROINDUSTRIA: DEFINICION Y DIMENSIONES

Definicin y tipos de agroindustria

Una definicin comn y tradicional de la agroindustria se refiere a la subserie de

actividades de manufacturacin mediante las cuales se elaboran materias primas y
productos intermedios derivados del sector agrcola. La agroindustria significa as la
transformacin de productos procedentes de la agricultura, la actividad forestal y la pesca.
Las industrias alimentarias son mucho ms homogneas y ms fciles de clasificar que las
industrias no alimentarias, ya que todos sus productos tienen el mismo uso final.
En contraposicin a las industrias alimentarias, las no alimentarias tienen una amplia
variedad de usos finales. Casi todos los productos agrcolas no alimentarios requieren un
alto grado de elaboracin.
Otra clasificacin til de la agroindustria es la distincin entre industrias proveedoras de
materias primas e industrias consumidoras de materias primas.
Otra distincin se basa tambin en la naturaleza del proceso de produccin que, en muchos
casos, puede variar desde la artesana hasta la organizacin industrial.
La agroindustria en cifras
En los pases industrializados, aunque la agricultura primaria aporta una proporcin muy
pequea del producto total, las distintas industrias derivadas de la transformacin de
productos agrcolas representaban casi un tercio.
Las industrias de los alimentos, bebidas y tabaco son con mucho el componente ms
importante de las actividades agroindustriales tanto en los pases en desarrollo como
desarrollados, y aportan tambin una parte considerable a su producto econmico general.
Por lo que respecta a los pases en desarrollo, la fabricacin de alimentos, bebidas y tabaco
represent alrededor del 3 al 4 por ciento del PIB, porcentaje que mostr una notable
semejanza en las distintas regiones durante los ltimos decenios.
Para destacar la funcin de la agroindustria en el proceso de desarrollo cabe mencionar la
hiptesis de concatenacin de Hirschman2, la cual establece que la mejor va de desarrollo
consiste en elegir las actividades en las que el progreso inducir otros progresos en otros
lugares. Por consiguiente, una actividad que muestre un alto grado de interdependencia,
medida en proporcin al producto vendido a otras industrias o adquirido por estas, puede
proporcionar un fuerte estmulo para el crecimiento econmico. Aunque ms adelante se

analizar en detalle la cuestin de las concatenaciones, puede hacerse ya la observacin

general de que la agroindustria, dada su alta interdependencia con actividades precedentes
y posteriores, puede desempear una funcin muy importante en la aceleracin de la
actividad econmica.
Funcin de desarrollo de la agroindustria
Est vinculado en gran medida a la abundancia relativa de materias primas agrcolas y al
bajo costo de la mano de obra existentes en la mayora de ellos. En estas condiciones, las
agroindustrias ms adecuadas son precisamente las que utilizan de forma relativamente ms
intensiva esas abundantes materias primas y mano de obra no especializada, mientras que
es relativamente menos intensiva la utilizacin de capital y mano de obra especializada que
se presumen escasos.
Potencial de agroindustrias en los pases en desarrollo
Especificidad de la agroindustria
La elaboracin es slo un eslabn de la cadena continua entre la produccin de la materia
prima y el consumo final. La especificidad de la agroindustria con respecto a otros
sectores industriales consiste en gran medida en el carcter biolgico de la materia prima.
Las materias primas utilizadas por la agroindustria se caracterizan en general por su
carcter estacional y la variabilidad de su produccin, as como por su carcter
perecedero. Estos aspectos plantean exigencias especiales tanto en lo que respecta a la
organizacin de las actividades agroindustriales como a la base agrcola que produce los
insumos, lo que acenta an ms la necesidad de una integracin estrecha de la
produccin de la materia prima y la elaboracin.
Efectos de concatenacin
Concatenacin es la medida en que pueda generar una demanda de productos de otras
industrias. Una industria puede estimular la inversin tanto en las fases subsiguientes de
produccin mediante una concatenacin progresiva, como en las etapas precedentes
mediante una concatenacin regresiva.