BACKDRAFT Y SALIDA

Crear una salida parece la solucin casi ideal para evitar un backdraft. En realidad esta creacin, si
realmente puede mejorar las cosas, debe hacerse sobre la base de un buen anlisis. En algunos
casos el resultado puede no ser el esperado. Y cuando esa salida est presente desde la llegada a
la escena, las cosas se complican un poco ms
Vamos a ver cmo la ventilacin es una buena solucin, pero tambin casos en los que su
presencia probablemente no es suficiente o, peor an, puede ser engaosa. Par entender lo que
sucede, vamos a centrarnos en dos cosas: el estado del local antes del backdraft, y el disparo del
backdraft. El efecto despus del backdraft es relativamente bien conocido: explosin que
derrumba las personas situadas en la trayectoria de la onda de choque, destruye ms o menos las
estructuras y as sucesivamente. Pero antes?
El humo negro
Inicialmente tenemos un local en fuego. Las llamas que estn en esta sala son llamas de difusin.
Su parte inferior est bien oxigenada, lo que explica la progresin del fuego. Sin embargo, la parte
superior de las llamas alcanza una zona de CO y CO2, atrapada por el techo. La parte superior de
las llamas no se puede capturar el oxgeno y la combustin incompleta (slo en la parte superior
de la llama) produce humo negro, cargado de carbn. A esto se aade el hecho de que la llama de
difusin es muy sensible al tacto: apenas toca una pieza de mobiliario, la pared o techo, produce
humo.
En ambos casos (llama en una zona de baja oxigenacin o llama tocando algo, o ambos a la vez),
el humo es negro.
Sabiendo que este humo se produce por una alteracin de la llama, se infiere que cuando la llama
se ha ido, esta dejar de producir humo negro. Puede que se quede atrapado en la habitacin,
pero la produccin se detendr.
El humo blanco
Al calentar un elemento combustible (pieza de madera, por ejemplo), l comienza por secarse, lo
que produce vapor de agua, visible como humo blanco. Una vez que el agua se evapor,
entramos en la fase de pirolisis que tambin produce humo blanco (gas de pirolisis).
En nuestro local, ya que haba tenido fuego, haba calor y se mantiene el calor. Los elementos
calientes, por lo tanto, seguirn siendo pirolizados, aunque el fuego se extinguir.
El disparo del backdraft
La combustin consume oxgeno, pero no lo consume la pirolisis. Puesto que suponemos que no
hay una entrada de aire, mientras que hay combustin, hay llama y siempre que hay llama, hay
consumo de oxgeno. Por lo tanto, el oxgeno disminuye en el local, hasta no ser ms suficiente: el
fuego se apagar entonces. Sin embargo, la pirolisis seguir pues el cuarto est caliente y la
pirolisis no requiere oxgeno. En el local, la mezcla de gas est por encima de su lmite inflamable
superior: es demasiado rica para arder. En esta etapa, ya que no hay entrada de aire, no hay
movimiento del gas. El techo de humo suavemente cae al suelo, los sonidos se amortiguan.
Cuando abrimos la puerta (por ejemplo), el aire entrar y el humo va a salir. En primer lugar, el
humo va salir por toda la altura de la puerta, ya que est presente hasta el suelo. A continuacin,
un movimiento de succin se har sentir: el aire entra y se mezcla con el humo. La mezcla se
convertir en inflamable. Dos casos pueden ocurrir entonces: o bien la zona tiene un humo muy
caliente que luego se auto-inflamara, o bien permanecen brasas. Estas, en s mismas insuficientes
para desencadenar la inflamacin, sern ventiladas a travs de la apertura. Cuando las brasas
darn nuevamente llamas, ellas van poner fuego al humo.
La potencia de la explosin depender del estado de la mezcla cuando la inflamacin va a
producirse. La relacin entre la cantidad de aire que entra y la cantidad de humo que sale afectar
el resultado. Por ejemplo, si el aire entra en una pequea cantidad y el humo sale muy rpido,
podemos imaginar que en el momento del encendido, la mezcla sea muy pobre y en este caso, no
habr explosin.
El volumen de humo
El problema es que es difcil conocer el volumen de humo, pero principalmente su evolucin. Hay
generacin de humo durante un incendio all, pero contina la produccin cuando el fuego se haya
extinguido, pero esta produccin se hace entonces por pirolisis.
Claramente, el local en modo pre-backdfraft no es una habitacin llena con un volumen de humo
claramente definido y constante: se trata de una habitacin en que la produccin de humo
contina.

Cuando las llamas estn presentes, la mayor parte del humo se quema (izquierda). Pero cuando
no hay llamas, los humos de pirolizacion ya no son quemados. Luego, se ven en grandes
cantidades. Basta saber que el humo en la foto de la derecha se produce solamente por el cierre,
durante unos segundos, de una pequea caja de madera con un montito compuesto de papel y
madera, puedes imaginar el volumen de humo que pueden producir las piezas de una casa.
La creacin de una chimenea debe tener en cuenta la extraccin del humo producido inicialmente,
sino tambin el humo que se sigue produciendo.
Comparacin
Vamos a llenar el fregadero con agua. A continuacin, cerramos la vlvula y abrimos el desage.
Ser suficiente un pequeo drenaje para vaciar el fregadero. Pero si dejamos el grifo abierto
cuando se abre la evacuacin, vemos que el fregadero llevar mucho ms tiempo para vaciarse.
Por encima de todo, si el flujo del grifo es mayor que el flujo de escape, el lavabo continuar
llenndose! Est claro que si la salida es demasiado pequea y si la produccin de humo sigue
siendo importante, vamos a ver saliendo mucho humo, lo que poda dar una falsa impresin de la
eficacia de la salida en el alto.
Las presiones
En el local, ya que est caliente, la presin es mayor que la presin externa. Una apertura en la
parte superior va a permitir la salida de humos, pero no la entrada de aire: el aire podra entrar
slo si la presin externa fuera ms fuerte que la presin interna.
Por lo que abrir una salida en la parte superior no permite la entrada de aire.
Analicemos los pasos:
1.

La habitacin est en llamas. Hay una salida de humos por la apertura superior e una
apertura inferior. Entonces el fuego recibe aire. La apertura superior direcciona la salida
de humo y fija el fuego. Las personas presentes salen de las instalaciones. Tenga en
cuenta que uno de los objetivos de las salidas es fijar el incendio mediante la creacin de
una especie de chimenea, lo que ayudar a la evacuacin.

2.
3.

Final de la evacuacin. En general, la puerta ser nuevamente cerrada. As que no hay

ms la entrada de aire por debajo. El fuego no est recibiendo ms aire (oxgeno)
entonces cae en intensidad y se apaga.
El fuego se ha extinguido, pero la sala an est caliente. La pirolisis contina, produciendo
una gran cantidad de humo. Hay, pues, tanto la produccin de humo por pirolisis y la
extraccin del humo a travs de la salida. Al igual que con nuestro fregadero de la cocina
que tiene el grifo y la evacuacin abiertos a la vez. Salvo excepciones (salida gigantesca o
de otra manera muy pequea), tendremos una situacin ambigua, que se mueve
lentamente.

Los signos
Ahora veamos los signos clsicos de backdraft.

Signos

Justificaciones

El fuego no es
visible

Porque, en la mayora de los casos, est extinto.

Sonidos sordos

Como no hay ms movimiento de gases porque no hay

ms de entrada de gas, entonces no hay ms corriente de
conveccin, el humo se ha cado al suelo y amortigua los
sonidos.

Pues que el calor sigue presente, el humo sigue siendo

Cristales que vibran producido y su volumen aumenta la presin local. A
veces es posible sentir vibrar las ventanas.
Salida de humos en La ausencia de conveccin hace que el humo vaya hasta
la parte inferior de el suelo y la presin le hace surtir por la parte inferior de
las aberturas
las puertas
El holln sobre las
ventanas

Una vez ms, es la ausencia de corriente de conveccin

que deja tumbar el humo al suelo y hace depositarse el
holln en las paredes y ventanas

Lo que vemos es que estas seales existen por dos razones: aumento de la presin y presencia de
humo hasta el suelo. O podemos tener la presin y la baja posicin de que el humo slo por una
condicin: que no haya salida! Esto significa que la presencia de una salida va a cambiar las
seales.
Efecto de la abertura
Tomemos nuevamente el desarrollo del fuego. En el diagrama de abajo a la izquierda, sin salida,
tenemos una grande presin en la habitacin y el techo de humo est en el suelo. Los signos son
visibles: el holln en las ventanas, el humo saliendo por la parte inferior de la puerta, la
temperatura uniforme, los sonidos sordos
Ahora imaginemos que tenemos una salida. Una especie de equilibrio se establece entre la
extraccin (salida) y la produccin (pirolisis). Vamos a tener un techo de humo que va a cambiar,
descendiendo si la pirolisis produce ms humo que la salida puede extraer, o viceversa, si la salida
es ms grande, este estado puede evolucionar en un sentido o en el otro ya que puede haber
cambios en la cantidad de humo producido por pirolisis.

Pero en este caso

(diagrama de la derecha),
las ventanas no estn
necesariamente cubiertas
de holln, el humo saldr
por los lados de la puerta,
la temperatura no ser
uniforme y los sonidos
sern claros porque la parte
inferior del local no est
ahumado.
A esto se aade que vamos
a ver humo saliendo por la
abertura, dando una
sensacin de seguridad a
aquellos que piensan que
tener una salida evite
cualquier riesgo. Peor an,
si el humo es muy caliente
puede encenderse a la
salida por el simple hecho
de que es entonces que
encuentra el oxidante que
le faltaba.
En este caso, vamos a tener llamas en la salida, las llamas que se podra pensar que vienen de la
base del fuego.
La trampa es entonces en su lugar: ninguna de las seales emitidas por la estructura no se
corresponde con los signos del backdraft. Peor an, las llamas visibles, los sonidos claros, la capa
de calor bien definida, la estratificacin del humo, son todas seales que se comparan al riesgo de
flashover, no de backdraft.
Sin embargo, el fuego contina apagado: las llamas visibles en la salida estn presentes
solamente en este nivel. Le local no tiene bastante oxidante. Por tanto, estamos ante una ilusin
total. Cuando se har la abertura, el aire fresco va a entrar, cambiar la mezcla, activar las brasas
y provocar un backdraft.
Backdraft con chimenea en un mini-simulador
Durante la formacin de formadores del grupo Tantad , demostraciones con mini-simuladores
ayudan a mostrar a los estudiantes los peligros de los backdrafts con salida en el alto. Aqu estn
algunas imgenes de un video que muestra tales efectos.

El formador ha dejado abierta una pequea salida en el techo y la puerta cerrada (foto izquierda).
El humo sale por la abertura y por lo tanto no hay signos visibles en la puerta. El formador
entonces cierra la salida (derecha) y de inmediato los signos (de presin) aparecen en la puerta.

En la foto al lado, el humo que sale

de la chimenea ha pegado fuego. La
puerta fue cerrada y luego re-abierta.
Un backdraft est a punto de ocurrir.
Las llamas son visibles en la salida,
pero no en la habitacin. Estas llamas
no vienen de la base del fuego, sino
de la ignicin de los humos que salen
de la abertura en el alto.

Ms fuerte
En muchos casos, hemos constatado que los backdrafts producidos con salida abierta fueron ms
violentos y se produjeron con mayor rapidez. Esto probablemente viene del hecho de que, sin
salida, en la apertura de la puerta esta sirve tanto para extraer el humo (por la parte superior)
cuanto para entrar el aire (por la parte inferior de la puerta). La superficie de entrada del aire est
as limitada por el hecho de que parte de la superficie de la puerta es usada por el humo.
Cuando hay una salida, una parte del humo se escapa a travs de ella, liberando ms una parte
de la superficie de la puerta, que promueve la entrada de aire. La mezcla por lo tanto, va a
evolucionar ms rpidamente y las brasas, al recibir ms de aire, el fuego se reanudar pronto,
rpidamente provocando la explosin.
Nota: vemos tambin que en la intervencin, la apertura de una salida alta provoca un aumento
de la potencia trmica cuando tambin hay entrada en la parte inferior, simplemente porque en la
eliminacin de humo de la parte superior, esta libera espacio en la entrada, lo que promueve la
penetracin de aire hacia la base del fuego.

Ventilacin o no?
De hecho, la cuestin no se plantea tan simple. El trabajo de los bomberos se debe hacer en un
espritu de mejora continua: observa la situacin, analiza, determina una accin y la ejecuta. A
continuacin, debe analizar la situacin de nuevo para determinar si su accin tuvo xito. Con
base en este nuevo anlisis se determinar la accin siguiente a realizar y as sucesivamente.
Si cuando llega el bombero, no hay salida abierta para el humo, el bombero puede analizar la
situacin, crear una salida y luego volver a analizar. Por lo tanto, puede saber si su accin es
eficaz o no.
Pero si ya hay una salida (o incluso una simple puncin del techo), no es posible comparar la
situacin antes con el despus. Aqu es donde se debe tener en cuenta que las seales estarn
perturbadas. El anlisis debe tener en cuenta la perturbacin.
Si el bombero considera que el anlisis da un resultado incierto, lo mejor es aumentar la salida
para aumentar el rendimiento. Ser posible entonces ver si realmente mejora la situacin.
Un caso ejemplar
Hace unos aos, los bomberos de un centro de rescate ubicado en el sur de Bruselas (Blgica) es
llamado a un incendio en un supermercado de tamao medio. Ese da, el supermercado estaba
cerrado. A su llegada a la escena, los bomberos encontraron la presencia de llamas en el techo.
Un incendio visible, sale humo, se poda pensar que era un incendio en el techo, o que era un
incendio en la tienda.
El equipo opt por forzar la puerta para atacar el fuego, mientras que coloc la escalera
ciertamente para atacar el fuego visible. La observacin cuidadosa de las imgenes muestra que,
de hecho, slo las ventanas ennegrecidas pueden hacer dudar de la situacin. En este caso, la
base del fuego estaba extinta y el humo que sale es humo de pirolisis. Muy caliente, se inflama en
la salida y produce el humo negro. En la tienda, slo hay las zonas calientes y humo: el rea se
encuentra en modo pre-backdradt con la presencia de salida alta.
La puerta est siempre difcil de lograr forzarse, por eso los bomberos deciden romper el vidrio. El
bombero designado va, como medida de precaucin, ponerse a la izquierda de la parte de vidrio,
para romper el vidrio y protegerse con la pared de ladrillo. A priori, l intenta, sin xito, romper el
cristal de arriba, pero consigue solamente hacer un agujero (estimado en slo 30 cm de dimetro)
en la parte inferior. De ello se desprende una aspiracin inmediata de aire hacia el interior (el
efecto clsico pre-explosin). La siguiente imagen habla por s mismo

La ltima imagen de esta serie muestra el interior de la tienda, lo que confirma la dificultad del
juicio: los libros, en la parte superior, estn muy daados por el calor. Pero no los de abajo. As
que parece que nunca ha sido muy caliente en toda la altura del local, como se pasa en un
backdraft clsico. Por lo tanto, podemos suponer que desde el principio hasta el final del fuego,
esta sala no ha emitido los signos clsicos de backdraft, simplemente porque han sido perturbados
por la salida.
La solucin? Probablemente fue actuar como si la salida no exista y crear uno o ms otros. Puede
ser el principio ms simple.
Conclusin
Siempre se debe analizar la situacin antes de la accin, determinar la accin y luego verificar su
eficacia a travs de nueva anlisis. Si una accin ya ha comenzado y no fue posible analizar la
situacin antes de ella, lo mejor parece cuestionar siempre la eficacia de esta accin. Tenga en
cuenta tambin que el ejemplo del backdraft demuestra que es extremadamente peligroso
analizar un nico signo y sacar conclusiones apresuradas. Hay que analizar todas las seales, ver
los resultados y ver si por casualidad uno de los signos no estara en contradiccin con los otros.
En el incidente descrito anteriormente, todas las evidencias sugieren una ausencia de riesgo de
backdraft. Todo menos el holln en las ventanas. Y es la contradiccin provocada por esta
informacin que debe incitar a los bomberos a hacer an ms atencin, porque es claro que eso
no es normal.