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SECCIN 1
Esa fortuna de los pueblos, en que el sentido capitalista apuntala la
produccin, simula una monstruosa coleccin de cosas; su unidad es la
Mercanca. Nuestra investigacin debe, por lo tanto, comenzar con el anlisis
de una Mercanca.
Una Mercanca, en primer lugar, es un objeto que est ah afuera de
nosotros, una cosa que por sus propiedades satisface Deseos Humanos de
algn tipo. La naturaleza de tales deseos, ya sea que surjan del estmago o del
capricho, no hace diferencia alguna. No estamos preocupados por conocer de
qu forma el objeto satisface estos deseos, si es directamente, como medio de
Subsistencia, o indirectamente, como medio de Produccin.
Toda cosa til, ya sea hierro, papel u otras, puede ser vista desde dos
puntos de vista, Calidad y Cantidad. Es un ensamble de muchas propiedades y
puede por lo tanto usarse en varios sentidos. Descubrir los usos de las cosas es
el Trabajo de la Historia, as como tambin lo es el establecimiento de
Estndares de Medida socialmente reconocidos para las cantidades de estos
objetos tiles. La diversidad de estas medidas tiene su origen en parte en la
Naturaleza diversa de los objetos a ser medidos, en parte en la convencin.
La Utilidad de una cosa convierte esa cosa en un Valor-de-Uso. Pero esta
Utilidad no es una cosa hecha del aire. Como est limitada por las Propiedades
Fsicas de la Mercanca, la Utilidad de una cosa existe fuera de la Mercanca.
Una Mercanca, como hierro, maz, o diamante, es por lo tanto, en cuanto sea
una Cosa Material, un Valor-de-Uso, una Cosa til. Esta propiedad de una
Mercanca es independiente de la cantidad de Trabajo que se requiera para
apropiarse de sus cualidades tiles. Cuando se trata de Valor-de-Uso, siempre
asumimos que manejamos cantidades definidas, tales como docenas de
relojes, metros de lino textil o toneladas de hierro. Los Valores-de-Uso de las
Mercancas plantean la materia para un estudio especial, el del conocimiento
comercial de las Mercancas. Los Valores-de-Uso se vuelven reales slo por Uso
o Consumo, y tambin constituyen la sustancia de toda riqueza, cualquiera que
sea la forma social de esa riqueza. En la forma de la sociedad que estamos a
punto de considerar, los Valores-de-Uso son, adems, los depositarios
materiales de Valor-de-Cambio.
El Valor-de-Cambio, a primera vista, se presenta como una relacin
cuantitativa, como la proporcin en la que Valores-de-Uso de una variedad son
intercambiados por Valores-de-Uso de otra. Es una relacin que cambia
constantemente con el tiempo y el lugar. Por lo tanto el Valor-de-Cambio parece
ser una cosa accidental y puramente relativa; un Valor intrnseco, esto es, un
Valor- de-Cambio conectado inseparablemente a una Mercanca, que sea
inherente a ella, es una contradiccin de trminos. Consideremos el asunto un
poco ms de cerca.
Una Mercanca, por ejemplo, un cuarto de trigo, es intercambiado por x
puede ser el Producto del ms experto Trabajo, pero su Valor, por igualarse al
Producto de Trabajo inexperto, representa una definida cantidad de este ltimo.
Las proporciones diferentes en las que diferentes clases de Trabajo son
reducidas a Trabajo inexperto como su estndar, son establecidos por un
proceso social que ocurre por detrs de las espaldas de los Productores, y por
consecuencia, parece ser costumbre. Por el bien de la simplicidad deberemos
de ahora en adelante contar todo tipo de Trabajo como inexperto, Trabajo puro;
por medio de esto no hacemos ms que salvarnos de la molestia de hacer la
reduccin.
As, por lo tanto, al ver la capa y el lino como Valores, hacemos
abstraccin de sus diferentes Valores-de-Uso, as como con el Trabajo
representado por esos Valores: ignoramos la diferencia entre sus formas tiles,
sastrera e hilandera. Como Valores-de-Uso, capa y lino son combinaciones de
actividades de productividad especial con tela e hilo, mientras los Valores, capa
y lino, son por otra parte meros congelamientos homogneos de Trabajo
indiferenciado, as el Trabajo incorporado en estos como Valores no cuenta por
virtud de su relacin productiva con la tela y el hilo; pero es slo en cuanto se
haga abstraccin de sus cualidades especiales, slo en cuanto ambos poseen
la misma cualidad de ser Trabajo puro, es que coser e hilar, forman la sustancia
de los Valores de artculos iguales.
Capas y lino, sin embargo, no son meros Valores, sino Valores de una
magnitud definida, y de acuerdo a nuestra asuncin, la capa es el doble de
valiosa que las 10 yardas de lino. De dnde surge esta diferencia en sus
Valores? Se debe al hecho de que el lino contiene slo la mitad de Trabajo que
la capa, y en consecuencia, que en la produccin de sta, la misma fuerza
laboral debe haber sido invertida durante el doble del tiempo necesario para la
produccin del anterior.
Mientras que, por lo tanto, con referencia al Valor-de-Uso, el Trabajo
contenido en una Mercanca cuenta slo cualitativamente, con referencia al
Valor cuenta slo cuantitativamente, y debe primero ser reducido a Trabajo
puro. En el caso previo, es una pregunta de Cmo y Qu, en el siguiente de
Cunto? Dado que la magnitud del Valor de una Mercanca representa slo la
cantidad de Trabajo incorporado en esta, se sigue que todas las Mercancas,
entendidas en cierta proporcin, deben ser iguales en Valor.
Si el poder productivo de todos los distintos tipos de Trabajo til
requerido para la produccin de una capa se mantiene inalterado, la suma de
los Valores de las capas producidas incrementa con su nmero. Si una capa
representa x das de Trabajo, dos capas representan 2x das de Trabajo, etc.
Pero asuma que la duracin del Trabajo necesario para la produccin de una
capa se dobla o se divide entre dos. En el primer caso una capa vale tanto
como dos capas antes; y en el segundo caso, dos capas son slo tan valiosas
como antes una, aunque en ambos casos, una capa cumple la misma funcin
que antes, y el Trabajo til incorporado en esta es de la misma calidad. Pero la
cantidad de Trabajo invertido en su produccin ha sido inalterado.
sin embargo, sostenemos que el Valor de las Mercancas tiene una realidad
puramente social, y que adquieren esta realidad slo en la medida en que son
expresiones o incorporaciones de una sustancia social idntica, viz., el Trabajo,
se sigue de hecho que el Valor slo se puede manifestar en s mismo en la
relacin social entre una Mercanca y otra. De hecho comenzamos desde el
Valor-de-Cambio, o desde la relacin de intercambio de Mercancas, para poder
en orden llegar al Valor que yace escondido detrs de este. Debemos ahora
volver a esta forma, bajo la cual el Valor apareci por primera vez ante
nosotros.
Todos sabemos, si no sabemos nada ms, que las Mercancas tienen una
forma de Valor comn a todas, y que presentan un contraste marcado con las
variadas formas corpreas de sus Valores-de-Uso. Me refiero a su forma
monetaria. Aqu, no obstante, se nos impone una tarea, cuyo cumplimiento
nunca ha sido hasta ahora intentado por la economa burguesa, la tarea de
detectar el trazo de la gnesis de esta forma monetaria, de desarrollar la
expresin del Valor implicado en las relaciones de Valor entre las Mercancas,
desde su ms simple, casi imperceptible esbozo, hasta su fascinante forma
monetaria. Al hacer esto deberemos, al mismo tiempo, resolver el acertijo que
nos presenta el dinero.
La relacin de Valor ms simple es evidentemente aquella entre una
Mercanca y alguna otra Mercanca de diferente tipo. De ah que la relacin
entre los Valores de dos Mercancas nos suple con la ms simple expresin del
Valor de una sola Mercanca.
A. La forma elementaria o accidental del Valor
X Mercanca A = Y Mercanca B, o
X Mercanca A vale Y Mercanca B.
20 yardas de lino = 1 capa, o
20 yardas de lino valen 1 capa.
1. Los dos polos de la expresin del Valor. Forma relativa y forma
equivalente.
El entero misterio de la forma del Valor yace escondido en esta forma
elementaria. Su anlisis, por lo tanto, es nuestra dificultad real.
Aqu dos tipos diferentes de Mercancas (en nuestro ejemplo el lino y la
capa) evidentemente juegan dos partes diferentes. El lino expresa su Valor en
la capa; la capa sirve como el material en el que ese Valor es expresado. El
anterior juega una parte activa, el ltimo una pasiva. El Valor del lino es
representado como un Valor relativo, o aparece en forma relativa. La capa
oficia como equivalente, o aparece en forma equivalente.
La forma relativa y la forma equivalente son dos, ntimamente
conectadas, mutuamente dependientes e inseparables elementos de la
expresin de Valor; pero, al mismo tiempo, son extremos excluyentes entre s y
sea que una cantidad dada de lino valga pocas o muchas capas, cada una de
estas declaraciones implica que el lino y las capas, como magnitudes de Valor,
son expresiones de la misma unidad, cosas del mismo tipo. Lino = capa es la
base de la ecuacin.
Pero las dos Mercancas cuya identidad de calidad es as asumida, no
juegan la misma parte. Es slo el Valor del lino que es expresado. Y cmo? Por
su referencia con la capa como equivalente, como una cosa que puede ser
intercambiada por eso. En esta relacin la capa es el modo de existencia del
Valor, es Valor incorporado, puesto que slo como tal es lo mismo que el lino.
Por otra parte, el propio Valor del lino aparece, recibe expresin independiente,
puesto que es slo como Valor que es comparable con la capa como una cosa
de igual Valor, o intercambiable con la capa. Para tomar prestada una
ilustracin de la qumica, el cido butrico es una sustancia diferente del
formiato de propilo. Pero ambos son hechos de las mismas sustancias
qumicas, Carbn (C), hidrgeno (H), y oxgeno (O), y eso, tambin, en
proporciones parecidas, es decir, C4H8O2. Si ahora igualamos el cido butrico al
formiato de propilo, entonces, en primer lugar, el formiato de propilo sera, en
esta relacin, meramente una forma de existencia de C4H8O2 y en segundo
lugar, deberamos establecer que el cido butrico tambin consiste de C 4H8O2.
Por lo tanto, al igualar de esa manera las dos sustancias, se dara expresin a
su composicin qumica, mientras que sus formas fsicas seran desatendidas.
Si decimos que, como Valores, las Mercancas son meros congelamientos
de Trabajo, las reducimos por nuestro anlisis, es cierto, a la abstraccin, el
Valor; pero no adscribimos a este Valor forma alguna aparte de su forma
corprea. Es de otra manera en la relacin de Valor de una Mercanca son otra.
Aqu, una se sostiene en su carcter de Valor por razn de su relacin con otro.
Al hacer de la capa el equivalente del lino, igualamos el Trabajo
incorporado en el ltimo al incorporado en el primero. Ahora, es cierto que la
sastrera, que hace la capa, es Trabajo concreto de un tipo diferente a la
hilandera que hace el lino. Pero el acto de igualarlo a la hilandera, reduce la
sastrera a eso que es realmente igual en los dos tipos de Trabajo, a su carcter
comn de Trabajo. Es por medio de este rodeo, entonces, que el hecho es
expresado, que la hilandera tambin, en cuanto teje Valor, no tiene nada que
lo distinga de la sastrera, y, consecuentemente, es Trabajo en Abstracto. Esto
es, la expresin de equivalencia entre diferentes tipos de Mercancas es lo
nico que pone de relieve el carcter especfico del Trabajo creador de Valor, y
esto hace al reducir las diferentes variedades de Trabajo incorporado en los
diferentes tipos de Mercanca a su cualidad comn de Trabajo en Abstracto.
Hay, no obstante, algo ms que se requiere, ms all de la expresin del
carcter especfico del Trabajo cuyo Valor expresa el lino. La fuerza laboral en
movimiento, o el Trabajo, crea Valor, pero no es Valor en s misma. Se convierte
en Valor slo en su estado congelado, cuando est incorporado en la forma de
algn objeto. Para expresar el Valor del lino como congelamiento del Trabajo,
ese Valor debe ser expresado como algo con existencia objetiva, como si fuera
una cosa materialmente diferente del lino en s mismo, y aun as una cosa
comn al lino y a todas las otras Mercancas. El problema ya est resuelto.
Cuando est ocupando la posicin de equivalente en la ecuacin del
Valor, la capa surge cualitativamente como algo igual al lino, como una cosa
del mismo tipo, porque es Valor. En esta posicin es una cosa en la que no
vemos nada ms que Valor, o cuya forma corprea palpable representa Valor.
Mas la capa en s misma, el cuerpo de la Mercanca, la capa, es un mero Valorde-Uso. Una capa como tal no nos dice ms cul es su Valor, que el primer
pedazo de lino que tomamos con nuestra mano. Esto muestra que, puesto en
relacin de Valor con el lino, la capa significa ms que cuando est fuera de
esa relacin, de la misma forma en que un hombre caminando con un
admirable uniforme cuenta mucho ms que cuando est en harapos.
En la produccin de la capa Trabajo en la forma de sastrera debe haber
sido efectivamente realizado. Trabajo es por lo tanto acumulado en esta. En
este aspecto la capa es depositaria de Valor, pero aunque fuera usada hasta
quedar echa un trapo esto no sera evidente. Y como equivalente del lino en la
ecuacin de Valor, existe bajo este aspecto nada ms, cuenta por lo tanto
como Valor incorporado, como un cuerpo que es Valor. A, por ejemplo, no
puede ser su majestad para B, al menos que al mismo tiempo la
majestuosidad en los ojos B asuma la forma corprea de A, y, lo que es ms,
con cada nuevo padre del pueblo cambia sus rasgos, pelos, y muchas otras
cosas adems.
Entonces, en la ecuacin del Valor, en la cual la capa es el equivalente
del lino, la capa oficia como la forma del Valor. El Valor de la Mercanca lino es
expresado por la forma corprea de la Mercanca capa, el Valor de una por el
Valor-de-Uso de la otra. Como un Valor-de-Uso, el lino es una cosa
palpablemente diferente de la capa; como Valor, es lo mismo que la capa, y
ahora tiene la apariencia de la capa. As el lino adquiere una forma de Valor
diferente de su forma fsica. El hecho de que es Valor, es puesto en manifiesto
por su igualdad con la capa, as como la naturaleza ovejuna de cristiano es
puesto en evidencia por su semejanza con el Cordero de Dios.
As vemos, entonces, que todo lo que nuestro anlisis del Valor de las
Mercancas nos ha dicho, nos ha dicho, nos es dicho por el lino en s mismo, tan
pronto entra en comunicacin con otra comunicacin, la capa. Slo que
traiciona sus pensamientos con el nico lenguaje con el que se siente familiar,
el lenguaje de las Mercancas.
Para decirnos que su propio Valor es creado por Trabajo en su carcter
Abstracto de fuerza-laboral, dice que la capa, en la medida en que vale tanto
como el lino, y es por lo tanto Valor, consiste en el mismo Trabajo que el lino.
Para poder informarnos que su sublime realidad como Valor no es la misma que
su cuerpo, dice que el Valor tiene la apariencia de una capa, y por
consecuencia que, en tanto que el lino es un Valor, este y la capa son como dos
garbanzos.
Podemos notar aqu, que el lenguaje de las Mercancas tiene, adems del
Hebreo, muchos otros dialectos ms o menos correctos. El alemn Wertsein,
valer, por ejemplo, expresa de una manera menos sorprendente que los verbos
en Romance valere, valer, valoir, el igualamiento de la Mercanca B a la
Mercanca A, es el propio modo de la Mercanca A de expresar su Valor. Paris
vaut bien une messe.
Por medio, entonces, de la relacin de Valor expresada en nuestra
ecuacin, la forma corprea de la Mercanca B acta como un espejo para el
Valor de la Mercanca A. Al ponerse a s misma en relacin con la Mercanca B,
como Valor in propia persona, como la materia de la que est hecho el Trabajo,
la Mercanca A convierte el Valor en uso, B, en la sustancia para expresar su, el
de A, propio Valor. El Valor de A as expresado en el Valor-de-Uso de B, ha
tomado la forma de Valor relativo.
(b.)
La sociedad griega se fund sobre la esclavitud, y tuvo, por lo tanto, como base
natural, la desigualdad entre los hombres y sus poderes-laborales. El secreto
de la expresin de Valor, es decir, que todos los tipos de Trabajo son iguales y
equivalentes, en la medida en que son Trabajo en general, no puede ser
descifrado, hasta que nocin de la igualdad humana haya adquirido ya la fijeza
de un prejuicio popular. Esto, sin embargo, es posible slo en una sociedad en
que la gran masa del Producto del Trabajo toma la forma de Mercancas, en
que, en consecuencia, la relacin dominante entre hombre y hombre, es la de
dueos de Mercancas. La brillantez del genio de Aristteles es puesta en
evidencia por esto, que descubri, en la expresin del Valor de una Mercanca,
una relacin de igualdad. Las condiciones peculiares de la sociedad en que
vivi, no le permitieron descubrir lo que de verdad estaba en la base esta
igualdad.
4. La forma Elementaria del Valor considerado como un todo.
La forma elementaria del Valor de una Mercanca est contenida en la
ecuacin que expresa su relacin de Valor con otra Mercanca de diferente tipo,
o en su relacin de cambio con la misma. El Valor de una Mercanca A, es
cualitativamente expresada, por el hecho de que la Mercanca B es
directamente intercambiable con esta. Su Valor es cuantitativamente
expresado por el hecho de que una cantidad definida de B es intercambiable
con una cantidad definida de A. En otras palabras, el Valor de una Mercanca
obtiene expresin independiente y definida, al tomar la forma de Valor-deCambio. Cuando, al comienzo de este captulo, dijimos, en lenguaje corriente,
que una Mercanca es tanto Valor-de-Uso como Valor-de-Cambio, estbamos,
para ser precisos, equivocados. Una Mercanca es un Valor-de-Uso u objeto de
utilidad, y un Valor. Se manifiesta a s mismo como esta cosa de dos caras, que
es, tan pronto como su Valor asume una forma independiente viz., la forma
del Valor-de-Cambio. Nunca asume esta forma cuando est aislada, sino slo
cuando se ubica en una relacin de Valor o cambio con otra Mercanca de
diferente tipo. Una vez que sabemos esto, tal modo de expresin no dao;
simplemente sirve como una abreviacin.
Nuestro anlisis nos ha mostrado, que la forma o expresin del Valor de
una Mercanca se origina en la naturaleza del Valor, y no que el Valor y su
magnitud se originan en el modo de su expresin como Valor-de cambio.
Esto, no obstante, es la ilusin tanto de los mercantilistas y sus recientes
proponentes, Ferrier, Ganilh, y otros, as como de sus antagonistas, los polacos
modernos del libre-mercado, tales como Bastiat. Los mercantilistas hacen
nfasis especial en el aspecto cualitativo de la expresin de Valor, y en
consecuencia en la forma equivalente de las Mercancas, que adquieren su
completa perfeccin en el dinero. Los modernos proponentes del Mercado
Libre, quienes deben librarse de sus artculos a cualquier precio, por otra parte,
hacen especial nfasis en el aspecto cuantitativo de la forma relativa del Valor.
Para ellos no existe en consecuencia ni el Valor, ni la magnitud del Valor, en
= 20 yardas de lino
= 2 onzas de oro
Como todas las otras Mercancas, ha sido tambin capaz de servir como un
equivalente, ya sea como simple equivalente en intercambios aislados, o como
equivalente particular junto a los otros. Gradualmente comenz a servir dentro
de lmites variables, como equivalente universal. Tan pronto monopoliza esta
posicin en la expresin de Valor para el mundo de las Mercancas, se
convierten en Mercanca moneda, y entonces, y no hasta entonces, es que la
forma D se vuelve distinta de la forma C, y la forma general de Valor cambia y
se convierte en la forma de moneda.
La expresin elementaria del Valor relativo de una sola Mercanca, tal
como el lino, en trminos de la Mercanca, tal como el oro, que juega la parte
de moneda, es la forma-precio de esa Mercanca. La forma-precio del lino es
por lo tanto 20 yardas de lino = 2 onzas de oro, o si 2 onzas de oro cuando
acuadas son 2, 20 yardas de lino = 2.
La dificultad en la formacin de un concepto de la forma-moneda,
consiste en claramente comprender la forma de equivalente universal, y como
un corolario necesario la forma general del Valor, forma C. La ltima es
deducible de la forma B, la forma expandida de Valor, el componente esencial
cuyo elemento, todos vimos, es la forma A, 20 yardas de lino = 1 capa o X
Mercanca A = Y Mercanca B. La forma simple de la Mercanca es por lo tanto
el germen de la forma-moneda.
adquirido tal extensin que los artculos tiles son producidos para el propsito
de ser intercambiados y su carcter de Valores tiene por lo tanto que ser
considerado, de antemano, durante su produccin. A partir de este momento el
Trabajo de un Productor individual adquiere socialmente un carcter doble. Por
un lado, debe, como un tipo til de labor definido, satisfacer un deseo social
definido y por lo tanto mantener su lugar como parte y parcela del Trabajo
colectivo de todos, como una rama de una divisin social del Trabajo que ha
brotado espontneamente. Por otra parte, puede satisfacer el abanico de
deseos del Productor individual l mismo, slo en la medida en que la
intercambiabilidad de todos los tipos de Trabajo til privado sea un hecho social
establecido, y por lo tanto el Trabajo til privado de cada Productor aparezca en
igualdad con el de todos los otros. El igualamiento de los ms diferentes tipos
de Trabajo slo puede ser el resultado de una abstraccin de sus
desigualdades, o de reducirlas a su denominador comn, viz., realizacin de
fuerza-laboral considerada en Abstracto. El doble carcter social del Trabajo del
individuo aparece para l, cuando es reflejado en su cerebro, slo bajo aquellas
formas que son impresas sobre ese Trabajo en la prctica diaria por el
intercambio de Productos. De esta manera, el carcter que su propio Trabajo
posee de ser socialmente til adquiere la forma de la condicin, de que el
Producto no debe slo ser til, sino til para otros, y el carcter social que su
Trabajo particular tiene de ser igual a todos los otros tipos particulares de
Trabajo, adquiere la forma de que todos los artculos fsicamente diferentes que
son el Producto de Trabajo, tienen en comn una cualidad, viz., la de guardar
Valor.
De ah, cuando traemos los Productos de nuestro Trabajo y los ponemos
en relacin entre s como Valore, no es porque vemos en estos artculos los
receptculos materiales de Trabajo homogneo. Al contrario: cuando sea que,
por medio de su intercambio igualamos como Valores nuestros diferentes
Productos, por medio de ese mismo acto, igualamos tambin, como Trabajo, los
distintos tipos diferentes de Trabajo realizados en ellos. No somos conscientes
de esto, no obstante lo hacemos. El Valor, por lo tanto, no nos acecha como
una etiqueta que describe qu es. Es el Valor, en cambio, lo que convierte a
cada Producto en un jeroglfico social.
Ms adelante, tratamos de descifrar el jeroglfico, para alcanzar detrs el
secreto de nuestros propios Productos sociales; pues estampar un objeto de
utilidad como un Valor, es tanto un Producto social como lo es el lenguaje. El
descubrimiento cientfico reciente, de que los Productos de Trabajo, en la
medida en que son Valores no son ms que expresiones materiales del Trabajo
humano realizado en su produccin, marca de hecho una poca en la historia
del desarrollo de la sociedad europea, pero, de ninguna manera disipa la
tiniebla a travs de la cual el carcter social del Trabajo aparece para nosotros
ser un carcter objetivo de los Productos por s solos. El hecho de que en la
forma particular de produccin que nos concierne, viz., la produccin de
Mercancas, el carcter social especfico del Trabajo privado llevado a cabo de
Notas al pie:
*labor/empleo - labor : labor
Glosario de trminos
Trabajo Brete
Wants/deseos o wants/necesidades