Sntesis de Safford, Frank.

Los valores socioculturales, las estructuras y las polticas

pblicas en el desarrollo colombiano, Ctedra Corona No. 5, Bogot, Universidad de
los Andes, Facultad de Administracin
El comit de publicaciones de la Universidad de los Andes, describe en el prlogo de ste
artculo, que es una conferencia del profesor e historiador Frank Safford, la importancia y el
desarrollo que tuvo el programa Visitante Distinguido de la facultad de administracin; el
cual fue patrocinado por el grupo Corona y cuyo objetivo fue invitar a empresarios y
profesores extranjeros y nacionales con el fin de compartir conocimientos y experiencias
que estimularan la labor acadmica de la facultad.
El texto consta de ocho secciones, en l, el autor expone un punto de vista personal acerca
del papel que jugaron los valores socioculturales, las estructuras fisiogeogrficas y
sociales, y las polticas en promover o retardar el desarrollo econmico en Colombia a lo
largo del siglo XIX (Safford, 2002:1). Para ello, Safford se enfoca en cuatro ejemplos
tomados de la historia econmica en Colombia del siglo XIX: el contraste entre Antioquia
y otras regiones del pas, el establecimiento de fbricas modernas en Bogot, el papel de la
educacin tcnica en el cambio de valores de la juventud colombiana, y el escaso xito en
las exportaciones del pas.. En la primera parte el autor explica el desarrollo econmico
teniendo en cuenta los valores sociales como impulsores del mismo; describe dos
contraposiciones importantes entre los valores universales y particulares, y entre los
adscpritivos y orientados al logro. Adems resalta la importancia del par de valores
sistemticos expuestos por Seymur Lipset en comprender el desarrollo de la nacin: la
igualdad y desigualdad. En la segunda parte, el autor contextualiza los valores dominantes
de la sociedad colombiana en el siglo XIX que, a pesar de fuertes cambios institucionales,
fueron provenientes de las estructuras sociales de la colonia y se han mantenido por mucho
tiempo. En la tercera parte, el autor expone a la sociedad antioquea como ejemplo de que
las posibilidades econmicas moldean los valores sociales. Afirma que la fuerza
empresarial y trabajadora de la gente es producto de la pobreza de la tierra y las dificultades
geogrficas del departamento, y agrega su tesis personal de que el oro de Antioquia
favoreci el ascenso econmico y social de la regin. Safford argumenta que la minera
de oro cre las condiciones que permitan el desarrollo de una sociedad capitalista y

burguesa en Antioquia (Safford, 2002:14). En la cuarta parte, el autor afirma que los
problemas que agobiaban a las fbricas bogotanas provenan de la falta de experiencia en
ese tipo de negocios y de la falta de conocimientos tcnicos y de personal que aplicara
dichos conocimientos en la produccin. Adems agrega que la desigualdad y la
jerarquizacin de los grupos sociales hacan imposible el desarrollo de las labores tcnicas
por parte de las lites, eso conllev al gasto excesivo en lujos innecesarios en las fbricas,
lo cual se explica debido a que la mayora de los inversionistas eran polticos y
terratenientes adinerados; por lo tanto sus empresas deban reflejar el estatus social de sus
dueos. En la quinta parte, Safford describe los intentos de cambiar los valores
socioeconmicos de la juventud de clase alta por medio de la educacin tcnica y
cientfica, esfuerzos que fallaron debido a la falta de posibilidades econmicas y a la
resistencia de los valores dominantes. En la sexta parte, el autor, en concordancia con Jorge
Melo, afirma que el desarrollo de un transporte interno que integrara un mercado nacional
provino del estmulo del comercio externo debido a que otras condiciones geogrficas del
pas no lo hicieron. Tambin explica el atraso y la pobreza de las exportaciones
Colombianas en comparacin con dems pases de Latinoamrica mediante razones
geogrficas, histricas y polticas.
Finalmente, Safford concluye que cualquier anlisis del impacto de los valores
socioeconmicos sobre el comportamiento econmico tiene que tomar en cuenta las
estructuras sociales y econmicas que van a sostener o a cambiar estos valores. A la vez, el
comportamiento orientado por los valores puede afectar el desarrollo de las estructuras. Es
un juego complejo y delicado (Safford, 2002:49).