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Resumen
El objetivo de este texto es reflexionar sobre las consecuencias que tienen en el mbito de la salud algunos modelos de socializacin de gnero a los que estn expuestos los miembros de la poblacin masculina.
Interesa problematizar dichas consecuencias al interpretar el mbito de
la salud como un espacio de derechos. Para tal propsito, se sistematizan los supuestos de diferentes vertientes analticas utilizadas para abordar este tema y se discuten algunos modelos de masculinidad a travs
de los cuales se transmiten reglas de comportamiento, experiencias
corporales y exposicin intencional a situaciones de riesgo, ya que ello
permea el sentido del proceso de salud-enfermedad en los varones y la
introyeccin o no de un cuidado de s en su cotidianidad.
Se muestran algunos datos estadsticos sobre las causas de muerte de
los hombres, con un inters especial en los adolescentes y jvenes,
para despus problematizar algunas de las categoras que se han utilizado en los estudios sobre masculinidad al tratar de dar cuenta de
la mortalidad excesiva de los varones. Entre stas se encuentran el
morir como hombre, la masculinidad como factor de riesgo, el
mito del hroe, el ser hombre como algo daino para la salud y
las muertes prematuras. El anlisis de los datos intenta cuestionar
la nocin de privilegios masculinos, al evidenciar las consecuencias
negativas y contradictorias que tiene en la salud de los varones la
repeticin acrtica de ciertos modelos de masculinidad, asociados a la
bsqueda permanente de riesgos.
Se concluye reflexionando sobre la nocin de derecho a la salud en
la experiencia de los varones, que flucta entre el acceso a servicios
de salud integrales y el cuidado de s como parte de la proteccin de
su integridad personal.
Abstract
This text is intended to reflect on the consequences of some gender
socialization models -faced by male population members- in terms of
health. Such consequences should be addressed when interpreting
the scope of health as a space for rights. For such purpose, the
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Introduccin
n este texto me interesa reflexionar sobre el proceso de salud-enfermedad de los varones y su vinculacin con diferentes modelos de masculinidad. El propsito bsico consiste en estimular la revisin de las polticas
pblicas y las intervenciones sociales organizadas que combinan el quehacer
de agentes institucionales como los profesionales de la salud y las personas titulares de derechos con el negociar aprendizajes culturales como
el de la masculinidad que dificultan o limitan el ejercicio del derecho a la
salud de los varones.
de la adolescencia emergen como sus principales causas de muerte los accidentes, los homicidios, la cirrosis heptica, el VIH-sida y los suicidios. Las
causas de morbimortalidad son distintas en las mujeres y ello no se explica
por diferencias fisiolgicas sino por procesos de aprendizaje social diferenciados sobre la forma de construir sus respectivas identidades de gnero
(Burin y Meller 2000a).
Se ha documentado que la dinmica de la salud en la especificidad masculina es reflejo de los patrones de vida de los varones, de sus procesos de
socializacin, de los papeles que se les han asignado en la sociedad, de la
interpretacin social de sus emociones y, en el fondo, de la forma estereotipada del ser hombre (De Keijzer 1992). Bonino (1989) observ, por
ejemplo, que tres de cada cuatro de los jvenes que mueren por accidentes
o violencia en el contexto latinoamericano son varones. El autor habla de
una imprudencia personal derivada de la violencia fsica y psicolgica de los
varones, lo cual se aade a la temeridad del perodo adolescente.
Algunos autores sealan que los varones aprenden a usar el cuerpo como
una herramienta, minimizando su cuidado e incluso calificando cualquier
atencin hacia ste como una muestra de debilidad y de fragilidad (Bonino
1989; De Keijzer 1995; Herrera 1999; Lpez y Vlez 2001; Rodrguez y
De Keijzer 2002).
Al analizar la enfermedad y la muerte entre la poblacin masculina, De
Keijzer (1992; 2003) muestra la existencia de problemas comunes a ambos sexos, a la vez que destaca algunos problemas asociados a la situacin
de gnero, como los riesgos derivados de un proceso de socializacin
diferente para varones y mujeres. A partir de ello, constata la sobremortalidad masculina en especial, desde los 15 aos de edad y comenta
el descuido suicida por parte de muchos varones. Ejemplifica esta actitud
con el escaso autocuidado de los varones y el abuso de sus capacidades
corporales como una muestra de hombra; a la par, seala que ste es el
origen de muchos eventos violentos hacia otras personas y hacia el propio
varn.
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Algunos estudios sobre la salud de los varones constatan que muchos de los
accidentes y homicidios surgen de esa exposicin intencional a situaciones
de riesgo, legitimada por un estereotipo de la masculinidad (Mansfield, Addis
y Mahalik 2003). Por ello, diferentes autores concluyen que las diferencias
entre las causas de morbilidad y mortalidad entre varones y mujeres no son
naturales, sino que muchas de ellas se relacionan con los modelos de identidad de gnero que ellos aprenden en el proceso de llegar a ser varones
(Klein 1995, Stillion 1995, Burin y Meller 2000b).
Vale la pena sealar que se trata de una descripcin de algunos comportamientos que parecera extrema, al margen de que haya varones que encajen perfectamente en ella; sin embargo, esto suele interpretarse como
irresponsabilidad de ellos y, en menor medida, como prdidas que podran
evitarse o reducirse en caso de que ellos cuestionaran los modelos de socializacin a travs de los cuales aprendieron a ser hombres. De hecho, De
Keijzer (1992) afirma que ese camino de autodestruccin y de bsqueda de
riesgo es un proceso de morir como hombre. Sin embargo, preferimos
matizar esta frase, ya que creemos que existen formas ms dignas de morirse como hombre, las cuales traeran asociadas formas ms dignas de
vivir como tal.
Por eso vale la pena retomar los resultados de un estudio realizado en
veinte pases (Nesse y Kruger 2002), en el cual se buscaba comparar los
niveles de mortalidad femenina y masculina, y de manera paralela tratar de
identificar algunas de las causas o factores que condicionan tales diferencias.
En dicha investigacin se lleg a la conclusin de que el principal factor demogrfico asociado a los diferentes niveles de mortalidad y sobremortalidad
entre las dos poblaciones era el hecho mismo de ser varn. Se afirma que
si se pudieran igualar los niveles de mortalidad masculina reducindolos a
los niveles de mortalidad de las mujeres, el efecto benfico desde el punto
de vista epidemiolgico sera mayor que si, en general, pudiera curarse el
cncer. Lo que de alguna manera est detrs de esta conclusin es que, ms
eficiente que limitarse a acciones de salud pblica y de polticas de salud para
atender y curar las causas de morbilidad y mortalidad de los varones, sera
cuestionar las causas que legitiman socialmente el ejercicio de la violencia
por parte de los varones hacia otros varones, as como hacia otras personas
con las cuales llegan a vincularse en su cotidianidad.
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Otra de las interpretaciones de este comportamiento temerario y que tiene buenas dosis de imprudencia alude al mito del hroe (Riquer 1997),
segn el cual muchos varones aprenden que para poder legitimarse como
hombres, deben llevar a cabo actos heroicos, ya que con ello tienen historias que contar. Una de las formas de hacerlo es exponerse a situaciones peligrosas y luego conversar acerca de las que se sobreviven. Esta
expresin encierra en s misma el dramatismo de la experiencia descrita.
Como un ejemplo, lo que han mostrado algunos estudios antropolgicos
sobre la construccin masculina de los cuerpos es cmo los varones presumen de sus cicatrices, pero no de las que se hacen en forma accidental
sino de las que, supuestamente, se originan por sobrevivir a situaciones
riesgosas (Fagundes 1995; Gastaldo 1995; Riquer 1997). Incluso, hay muchos varones que reconocen que la cicatriz es una huella de una batalla
ganada, de una aventura vivida, de una situacin riesgosa sobrellevada
y, entonces, es una marca muy relevante. De alguna forma, a travs de
dichas huellas se van legitimando con el grupo al que quieren pertenecer
y ese grupo es el de los hombres.
Sobre este aspecto reflexiona Fagundes (1995) al discutir la construccin
social del cuerpo masculino: el autor describe la experiencia de muchos
varones que tienen un cuerpo activo que sabe exponerse a riesgos, y que
buscan respeto a travs de la violencia y los duelos verbales, ya que eso les
va dando una historia que contar y les permite caracterizar su vida como
algo heroico, signo de individualidad y de desenvoltura en lugares pblicos. Por su parte, Gastaldo (1995) discute la forma de forjar hombres de
hierro a travs de deportes de contacto corporal, ya que as se constituye
un cuerpo para la lucha y se aprende a despreciar el dolor. Existe un uso
y una percepcin social del cuerpo masculino asociado a la resistencia y el
enfrentamiento a los otros.
Una forma ms de mostrar lo irnico que parece el proceso de convertirse
en hombre de acuerdo con ciertos estereotipos socialmente construidos es el ttulo de un libro recientemente publicado por Gary Barker
(2005). Al investigar la relacin entre juventud, masculinidad y exclusin social, titula el resultado de su estudio Dying to Be Men; es decir, algo as como
La individualidad a la que alude este autor es un reconocimiento de una identidad
propia que le garantiza a la persona una aceptacin pblica.
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Marc H. Hollender con el fin de distinguir algunas formas de interaccin entre estos dos actores sociales. De su anlisis se derivan tres modalidades: la
actividad-pasividad, el asesoramiento-cooperacin y la participacin mutua.
a) En el primer caso, el mdico tiene una actitud activa y el paciente asume
un papel pasivo, dado que ste se encuentra en la lectura de ambos actores en un momento de absoluta dependencia, por lo que puede leerse
como una relacin paternalista, reproducida por ambas partes.
b) En el segundo caso, se expresa cierta disposicin del paciente a seguir
las instrucciones del mdico, y si bien ste ejercita su capacidad de emitir
juicios, el paciente asume una actitud de disposicin por la idea de que el
mdico sabe lo que es mejor para el evento que debe tratar.
c) En la tercera forma de interaccin existe una actitud de ambos que estimula que el paciente asuma ciertas responsabilidades en la definicin del
tratamiento u otra estrategia para trabajar por su salud. Cada una de estas
formas de interaccin supone derechos y responsabilidades diferentes en
ambos personajes, lo cual repercute en diferentes formas de organizacin
social para buscar la salud a la que se viene aludiendo, pero tambin genera
una discusin ms integral sobre las responsabilidades de los profesionales
de la salud al vincularse en concreto con la poblacin masculina.
Valdra la pena preguntarse cmo leer estas tres aproximaciones a la luz de
las causas que dificultan el acceso a la salud por parte de los varones, en
especial si se toma en cuenta que las diferencias en las causas de mortalidad
y morbilidad tienen una relacin importante con la forma en que se construyen socialmente las identidades de gnero, a las cuales tambin estn
expuestos los profesionales de la salud.
Es claro que dichas causas de morbilidad y mortalidad pueden combatirse asignando recursos para hospitales en los que se pueda atender a los sujetos que
sufren accidentes, lesiones diversas, cirrosis heptica y algunas otras problemticas que caracterizan la mortalidad de los hombres, pero un cambio sustancial
implcito detrs de este proceso de salud y enfermedad pasara por el replanteamiento del estereotipo de la masculinidad y la necesidad de inventar formas
de constituirse como hombre sin que ello implique pasar por el proceso de
violencia hacia s mismo y hacia los dems.
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Soy de la idea de que una lectura tica posibilita identificar a los individuos
como actores en la construccin del entorno para el ejercicio de sus derechos humanos, entre ellos el de la salud (Figueroa 1996). Esta lectura tica
de los derechos puede servir para repensar dinmicamente la discusin sobre la salud en tanto objeto de derechos. Adicionalmente, la identificacin
de los procesos de resistencia social a la normatividad institucional resulta
relevante como propuesta de investigacin y de postura poltica, as como la
documentacin de las estrategias de adaptacin, reacomodo y transformacin individual y grupal respecto a los cambios sociales y a las intervenciones
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