A tal da sustentabilidade

Fernando Fernandez
14 Nov 2008, 07:00
Nem sempre assim , mesmo se lhe parece.
Parafraseando William Shakespeare, em As you like it
No, no adianta: voc no pode escapar de ler ou ouvir a palavra sustentabilidade,
ainda hoje, em algum lugar.
Poucas palavras, hoje em dia, esto to na moda quanto sustentabilidade. Ela repetida
exausto - seja nos jornais, na TV ou na internet; seja nos discursos dos polticos ou
nos anncios das mais variadas empresas. Pode-se dizer que sustentabilidade quase
um mantra dos nossos tempos ps-modernos.
Podemos traar a origem da popularidade da palavra sustentabilidade ao conceito de
desenvolvimento sustentvel, definido formalmente pela primeira vez no Relatrio
Brundtland em 1987 como desenvolvimento que atende s necessidades do presente
sem comprometer a habilidade das geraes futuras atenderem s suas prprias. Esse
conceito tornou-se imensamente popular nas ltimas dcadas, como a panacia que
permitiria conciliar o desenvolvimento com a necessidade cada vez mais bvia de no
destruir a prpria base de recursos da qual o desenvolvimento dependia. A palavra
sustentabilidade, embutida no conceito, tomou ento conta da mdia. Toda hora fala-se
que esse ou aquele recurso natural est sendo explorado de forma sustentvel.
primeira vista podemos pensar que isso timo. Devemos ento estar cercados de
prticas de explorao sustentvel de recursos naturais, permitindo manter os tais
recursos para as geraes futuras. Ah, sim, claro, conservando a natureza tambm.
Ser?
Nos ltimos anos, vrios pesquisadores tm estudado a questo de se algumas
exploraes de recursos naturais apresentadas como sustentveis de fato o so. Um
deles foi o paraense Carlos Peres, que com vrios colaboradores estudou se era ou no
sustentvel a explorao da castanha-do-Par. Na natureza, esses frutos da castanheira
(Bertholletia excelsa) so abertos por cutias. As cutias muitas vezes enterram as
sementes para consumi-las depois, mas so uns roedores desmemoriados que muitas
vezes esquecem onde enterraram as sementes, que ento germinam. Hoje o florescente
mercado internacional para as chamadas Brazil nuts tem deixado pouca coisa para as
cutias. A explorao da castanha-do-Par por populaes locais na Amaznia tem sido
frequentemente apontada como um exemplo de explorao sustentvel uma das jias
da coroa do governo Lula no que se refere ao uso sustentvel de recursos naturais.
O estudo de Peres e seus colegas foi publicado na Science, a mais prestigiosa revista
cientfica do Mundo (Science, 302: 2112-2114, 2003). Foi um estudo muito amplo. Em
nada menos que vinte e duas localidades espalhadas pela Amaznia - a maioria delas no
Brasil, mais algumas no Peru e na Bolvia - os autores mediram todas as castanheiras
maiores que 10 cm DAP (Dimetro Altura do Peito). As rvores jovens, ou seja, as que
ainda no produzem frutos, so aquelas com DAP menor que 60 cm. , castanheiras so

rvores bem grandes. O estudo comparou a freqncia de rvores jovens em localidades

com diferentes antiguidades e intensidades de explorao.
Os resultados foram claros e perturbadores. A proporo de rvores jovens variava de 31
a 76% nas cinco localidades onde no havia explorao de castanhas-do-Par. Caa para
10,6 a 47% nas dez localidades pouco exploradas, e para 3,8 a 25% nas cinco
localidades moderadamente exploradas. J nas trs localidades persistentemente
exploradas, a proporo de castanheiras jovens caa para nfimos 0,7 a 1,6% - dezenas
de vezes mais baixa que a proporo normal. Pior, em uma dessas trs localidades as
poucas castanheiras jovens eram rebrotamentos de rvores quebradas por ventos, as
quais no se reproduzem mais. Ou seja, as populaes exploradas tendem a ser
populaes velhas, com poucas rvores jovens.
A concluso de Peres e seus colaboradores resume tudo com perfeio: a mensagem
clara que as prticas de coleta de castanha-do-Par no so sustentveis a longo
prazo. Por algumas dcadas, a produo pode at ser mantida porque as castanheiras
vivem e frutificam por muito tempo. Mas depois que as rvores adultas de hoje
morrerem nas reas exploradas, no h quase rvores jovens vindo depois para
substitu-las. Ou seja, a segunda e tranquilizadora parte da definio de sustentabilidade,
sem comprometer a habilidade das geraes futuras atenderem s suas prprias
[necessidades] acabava de ir para o espao.
Num estudo mais recente, tambm na Amaznia, Plinio Sist e Fabrcio Nascimento,
dois pesquisadores da EMBRAPA, analisaram a sustentabilidade da chamada
explorao madeireira de baixo impacto (reduced impact logging ou RIL) (Forest
Ecology and Management, 243: 199-209, 2007). RIL uma tcnica pela qual apenas as
rvores acima de um certo dimetro, das espcies comerciais, so retiradas, deixando as
demais rvores no lugar. A rea estudada, na Fazenda Rio Capim, em Paragominas
(Par), era explorada pelo grupo CIKEL Brasil Verde. Um detalhe muitssimo
importante, a sustentabilidade da explorao na Fazenda Rio Capim certificada pelo
FSC (Forest Stewardship Council), a mais tradicional e exigente entidade
internacional que fornece selos verdes para companhias de explorao madeireira no
Mundo.
Sist e Nascimento fizeram um planejamento experimental cuidadoso, e coletaram uma
imensa quantidade de dados. Antes do corte das rvores, utilizaram duas linhas de
amostragem, cada uma incluindo nove reas amostrais de 100 x 100 metros cada. Em
cada rea, identificaram e mediram nada menos que todas as rvores com DAP igual ou
maior que 20 cm um trabalho hercleo. Depois da extrao das rvores comerciais,
verificaram quantas das restantes rvores da floresta haviam sido mortas ou danificadas
por esse processo. Alm disso, usando dados sobre o crescimento das rvores,
calcularam quanto tempo as rvores comerciais levariam para repor o estoque que havia
sido retirado. Um ciclo de 30 anos ou seja, 30 anos entre extraes sucessivas de
madeira da mesma rea o recomendado por lei na Amaznia brasileira.
Novamente os resultados foram perturbadores. Sist e Nascimento estimaram que apenas
metade do estoque das madeiras comerciais poderia ser reposto aps o ciclo legal de
30 anos. Ou seja, novamente a explorao dita sustentvel na verdade no sustentvel,
pela prpria definio. Pior que isso, preciso olhar tambm a questo da conservao
ou no da floresta como um todo. Os dois pesquisadores encontraram que em mdia

nada menos que 13,9% das rvores restantes de cada rea haviam sido mortas, mais
6,7% danificadas com diferentes graus de severidade, durante a extrao das rvores
comerciais. A abertura do dossel ou seja, as falhas na continuidade do topo da
floresta tinha duplicado a triplicado. Em resumo, trata-se de uma explorao de
recursos que no permite manter os nveis desses recursos para as geraes futuras, e
alm disso causa um dano considervel floresta. Olhe bem que a CIKEL tem sido
considerada um dos melhores exemplos de bom manejo florestal - imagine as outras
companhias. Sist e Nascimento foram ainda mais alm e apontaram que a nosustentabilidade que eles verificaram no era em absoluto um resultado isolado, mas
sim similar ao de outros estudos desenvolvidos no sudeste da sia.
Os estudos que discuti so apenas dois, e pode-se perguntar se so apenas excees a
uma suposta regra geral de exploraes de fato sustentveis. Pode at ser, mas no tenho
muita esperana disso. De qualquer forma, eles mostram, no mnimo, que alguns dos
casos apontados como sendo de explorao sustentvel na verdade no o so.
Desculpe, meu caro leitor, se bombardeei voc com tantos resultados de demografia.
Voc tem razo, demografia o estudo das populaes pode ser um pouco rido s
vezes. Tentei colocar to poucos tediosos nmeros quanto consegui. Mas acredite, os
que coloquei foram por uma boa causa. Foram para mostrar que aquilo que um
tecnocrata chama de recurso natural eu chamo de populao biolgica. Qualquer
uso de uma populao de animais ou de plantas s pode ser sustentvel se as entradas de
indivduos para a populao (i.e., nascimentos e imigrao) continuarem compensando,
em longo prazo, as sadas (i.e. mortes e emigrao). Como saber isso? Estudando a
populao em questo. Simples assim. Se uma dada explorao sustentvel ou no,
isso uma questo tcnico-cientfica, fundamentalmente demogrfica, que precisa ser
respondida com a aplicao de boa cincia. Tudo isso deveria ser o bvio ululante,
como diria Nelson Rodrigues. Mas no nosso Mundo de hoje, onde esse assunto tem sido
to abusado pela ideologia e pela propaganda, s vezes necessrio dizer o bvio.
Voc pode ter notado que tanto o estudo de Peres e colaboradores como o de Sist e
Nascimento foram a posteriori, ou seja, visaram analisar a sustentabilidade ou no de
uma explorao que j existia e que, em ambos os casos, era dita sustentvel. claro
que seria desejvel ter estudos a priori, ou seja, testar se a explorao de um dado
recurso natural de fato sustentvel antes de autoriz-la. Onde esto os estudos a priori?
Pode at haver alguns, mas so rarssimos. Noventa e seis por cento das reservas
extrativistas brasileiras no tm sequer plano de manejo, quanto mais avaliao de
sustentabilidade. Ora, ento, a pergunta que no quer calar : se quase no h estudos a
priori, por que a gente ouve falar que tantas atividades so sustentveis?
Por uma razo muito simples: porque na grande maioria das vezes a palavra
sustentabilidade no tem sido usada em seu sentido real. Quando um empresrio diz que
sua empresa sustentvel, na maioria das vezes o que ele realmente est dizendo
estou tendo cuidado com as questes ambientais. Quando algum de uma associao
extrativista diz que uma explorao sustentvel, de modo geral o que ele realmente
est dizendo que nossa atividade menos destrutiva que outros usos da terra que
poderiam ser feitos aqui. Tanto uma afirmao como a outra podem muito bem estar
corretas - ou no, dependendo do caso. Mas nem uma coisa nem outra quer dizer,
necessariamente, que as atividades em questo sejam sustentveis. Isso vale para ambos

os sentidos que mencionei aqui tanto o sentido de fornecer recursos para as geraes
futuras, como o sentido da demografia da prpria espcie explorada.
Tomando por exemplo a prpria castanha-do-Par, pode ser verdade que explorar
castanheiras tenha menos impacto que derrubar tudo e criar bois, mas nem por isso a
explorao da castanha ser sustentvel. Caso no seja, isso trar a runa no s da
populao biolgica explorada, mas tambm das populaes humanas estimuladas a
depender de um recurso que no est conseguindo se renovar. Sustentabilidade ilusria
no bom para ningum, muito menos para quem depende dela. J ouvi o argumento
Ah, sim, mas at l eles j vo estar usando outro recurso. Isso, claro, depois da
populao explorada originalmente ter sido dizimada. Ei, pera, que diabo de
sustentabilidade essa?
A demografia, ou seja, o estudo das populaes naturais, um dos temas centrais da
cincia fascinante, mas to mal compreendida, que a ecologia. A ecologia a cincia
que estuda as relaes dos seres vivos entre si e com seu ambiente. Tem sido confundida
com uma de suas aplicaes, ou seja, os problemas ambientais. Mas h hoje uma forte
ecologia acadmica no Brasil, uma das melhores do Mundo, com muitos excelentes
profissionais. Por que raramente se chama algum deles para avaliar a verdadeira
sustentabilidade de alguma coisa, antes de se sair dizendo por a que sustentvel? De
um ponto de vista otimista, talvez seja por desconhecimento de que h por a gente
capacitada a avaliar essas coisas. De um ponto de vista mais pessimista, tambm pode
ser porque quem diz, no fundo, muitas vezes no est interessado na resposta.
Isso pode parecer um detalhe de pouca importncia para a conservao. Mas no .
Muito da popularidade da palavra sustentabilidade vem do fato de que ela soa to bem.
Antes de mais nada, claro, diz o que todos ns queremos ouvir. Depois, parece to
tcnica que quem ouve geralmente supe que para algum estar dizendo isso,
certamente deve haver profundo conhecimento tcnico por trs para embasar. Por isso
mesmo sustentabilidade, se mal usada, uma palavra muito perigosa. a chave mgica
que abre todas as portas para explorao de populaes biolgicas em reas que de outra
forma seriam protegidas. a base filosfica de todo um gigantesco paradigma no qual
se assenta a atual poltica ambiental brasileira. Nunca antes na histria desse pas se
demarcou tantas reservas de desenvolvimento sustentvel, em muitos casos sem se
fazer a mnima idia se a explorao estimulada com o nosso dinheiro de fato
sustentvel. Se tudo isso for um gigante de ps de barro, estamos em maus lenis.
Sustentabilidade, palavra perigosa: use com cuidado. Usar levianamente um conceito de
tal importncia desastroso para as geraes futuras da prpria definio, assim como
para a conservao da biodiversidade. Como qualquer outra pessoa preocupada com o
bem estar social da humanidade, adoraria ser convencido que qualquer utilizao de
recursos naturais seja de fato sustentvel. Mas para isso preciso ter argumentos
convincentes que o demonstrem, no basta presumir que algo sustentvel s porque
gostaramos que assim fosse.