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una dcada.
Producto de la desertificacin, entre otras causas, la productividad agrcola en zonas de
Chile sujetas a este fenmeno, disminuy su crecimiento de 2,8% entre 1984-1997, a slo
0,9% entre 1998 y 2005.
Escenario Mundial
La desertizacin y la desertificacin son regresiones ecolgicas paulatinas de las que
empezamos a entender su magnitud y consecuencias. La primera es provocada por
cambios climticos naturales que acentan la aridez, tales como la disminucin de la
precipitacin o el aumento de la temperatura. La segunda, de naturaleza mas reversible1,
es originada por actividades humanas (antrpicas) inadecuadas y persistentes, como el
sobrepastoreo, la repetida rotura del suelo que conduce al agotamiento de la fertilidad, a
la oxidacin de la materia orgnica y a la erosin, e inclusive a la destruccin de la
vegetacin leosa para cosecha de lea en tasas superiores a las de reposicin natural.
Los cientficos han constatado que en los pasados 100 aos, en el mundo aument
significativamente la temperatura promedio (+0,8 C), el nivel del mar (+200mm) y
disminuy la cobertura de nieve (-3 millones de km2), por lo que el volumen total de agua
dulce disponible tambin se redujo2. Se atribuye gran incidencia en estos cambios, a
variaciones en la qumica atmosfrica, que provocan el efecto invernadero, as como a
eventos naturales cclicos como los fenmenos del nio y la nia, que afectan cada vez
con mayor intensidad el Pacfico sur alterando la pluviometra continental. Todo esto
debido en parte al sostenido incremento de las diferencias de temperatura entre la tierra
y el mar.
Algunos modelos predictivos sealan que de continuar la actual tendencia, en los
prximos 100 aos se anticipan cambios en la temperatura superficial de la atmsfera de
1,4 a 5,8C. Esto se atribuye a variaciones drsticas en los patrones de precipitaciones
incluyendo la intensificacin de los eventos climticos extremos (fuertes precipitaciones,
inundaciones, olas de calor y sequas, entre otros); adems de aumentos en el nivel del
mar entre 8 y 88 cms.La desertificacin tiene races ambientales (cambio climtico, degradacin de los suelos),
sociales (necesidad de sustento de poblaciones humanas en territorios frgiles) y
econmicas (falta de recursos para adoptar tecnologas ambientalmente amigables), por
1
http://mazinger.sisib.uchile.cl/repositorio/ap/ciencias_agronomicas/l2002561720apcl0208.doc
JIMENEZ Del Rio, Jorge; Cambio climtico e impacto en el pas y la Regin de Bobo. Centro de
Ciencias Ambientales, EULA, Chile.
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tanto la desertificacin es una causa a la vez que una consecuencia de la pobreza (FAO,
2005). Al ser un problema mundial, tiene graves consecuencias ecolgicas que genera
importantes prdidas de ingresos mundiales estimados en 42.000 millones de dlares
anuales, as como conflictos sociales tales como el aumento de la pobreza y la migracin
sostenida hacia las ciudades.3
7%
Grave
Moderada
Leve
No afectadas
37%
26%
http://www.monografias.com/trabajos88/pobreza-y-desertificacion/pobreza-y-desertificacion.shtml
http://www.combateladesertificacion.cl/desertificacion.html
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productividad agrcola global disminuy en Chile de 2,8% entre 1984-1997, a slo 0,9%
entre 1998 y 20055.
Los cientficos pronostican que de aqu al ao 2030, entre las latitudes en que se ubican
Arica y Chilo, ocurrir un calentamiento promedio de 2 a 4 grados Celsius, con
intensificacin de la aridez en la zona norte, avance del desierto hacia el sur, reduccin
hdrica en la zona central, aumento de precipitaciones en la zona sur y disminucin de los
glaciares. El avance del desierto en Chile a regiones semiridas y australes se ha estimado
en 0,4 km. por ao (algunos autores sealan hasta 1 km al ao), por lo que en 3 siglos ms
en el escenario ms optimista, la IV regin estara incluida en el desierto de Atacama6, y
en el mas pesimista, avanzara a porciones significativas de la V Regin.
Costos
La desertificacin afecta en nuestro pas a 1,5 millones de personas y contribuye a la
migracin anual del 3% de la poblacin en las zonas afectadas. En la escala nacional, como
las exportaciones agropecuarias y forestales de Chile superan los 12.000 millones de
dlares anuales, por cada 1% de disminucin en la capacidad productiva del territorio, se
pierde permanentemente unos 120 millones de dlares en el PIB, prdidas que recaen
primordialmente en las reas rurales ms pobres. En efecto, la prdida de fertilidad de los
suelos se traduce en menores cosechas y produccin ganadera. La precarizacin de la vida
campesina potencia la migracin campo-ciudad, con lo que se engrosan las filas de
trabajadores no calificados y los cordones de pobreza en torno a las grandes ciudades7.
Dao a la biodiversidad
Chile posee unas 5.739 especies vegetales8, de las que el 88% son nativas y casi el 46%
exclusivas del territorio (endmicas). De estas, unas 800 especies tienen algn uso
econmico como alimento, medicina y materiales diversos. Unas 11 de las 12
ecorregiones de Chile tienen problemas de conservacin del patrimonio biolgico. Esto
originado en problemas de sobre uso, extraccin de especies, fragmentacin de los
5
Chile, Visin 2030; Una Visin de la Innovacin Agraria en Chile hacia el 2030; 2011.
http://www.fia.cl/Portals/0/BancoMundial/Chile%20Vision%202030%20espSH.pdf
6
http://www.atinachile.cl/content/view/248370/La-Desertificacion-de-los-Suelos-en-Chile-Un-MalMayor.html
7
http://puntofinal.cl/636/catastrofe.htm
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12.000
10.000
8.000
6.000
4.000
2.000
1991
1993
1995
1997
1999
2001
IV R
2003
2005
2007
2009
2011
VR
Uso de la tierra
Tan slo en los ltimos diez aos se verifica un significativo aumento de las reas
habitacionales e industriales, mismas que en el valle central ocupan las tierras agrcolas
mas frtiles, disminuyen las reas cubiertas por nieves y glaciares y los cuerpos de agua y
las praderas y matorrales y los terrenos agrcolas.
SANHUEZA, Doris et al; Relacin entre biodiversidad florstica e intervencin antrpica en un gradiente
actitudinal, en un ecosistema alto andino, Lagunas Huascoaltinas, Regin de Atacama, Chile; 2012.
http://www.scielo.cl/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0718-16202009000300008
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1984
1990
1995
1996
2000
2007
Fuente: PNUD; "Informe Final complementos y actualizacin del inventario de gases de efecto invernadero para Chile en los
sectores de agricultura, uso de suelo, cambio de uso del suelo y silvicultura". 2010
La erosin
La superficie total de Chile continental es de 75,6 millones de hectreas. Parte importante
de esta superficie est constituida por suelos improductivos, desde el punto de vista
agrcola y forestal (desiertos, campos de hielo y aguas interiores). Los terrenos
productivos representan cerca de 46 millones de hectreas, es decir, el 61% del territorio
continental. Si se examinan los terrenos productivos, cerca de tres cuartas partes, es decir
34,5 millones de hectreas, sufren algn grado de erosin. De esta superficie, un 66%, o
sea 22,8 millones de hectreas, estn afectadas por niveles de erosin moderados a leves
y un 34% presenta niveles de erosin grave a muy grave, lo que significa que han perdido
entre el 60 y el 100% de la profundidad del suelo apto para cultivo. 10
LA EROSIN EN CHILE
SUELOS PRODUCTIVOS
Con erosin moderada a leve
Con erosin grave a muy grave
Sin erosin
SUELOS IMPRODUCTIVOS
TOTALES
Superficie
Millones de H
46,0
22,8
11,7
11,5
29,6
75,6
10
% del Total
61%
31%
15%
15%
39%
100%
Corporacin de la Madera.
http://www.chilepaisforestal.cl/_file/file_367_47301pf_ficha%20n%C2%BA4_la%20erosion.pdf
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Agua subterrnea
La recarga media estimada alcanza aproximadamente 55 m3/s desde la RM al norte
(Salazar, 2003). Al sur de la regin del Libertador B. OHiggins no hay datos precisos pero
se estima una recarga de alrededor de 160 m3/s entre las regiones VII y X (DGA, 2011)11.
La utilizacin efectiva de las aguas subterrneas fue estimada en 88 m3/s en 2003, de los
cuales 49% se utilizaba para la agricultura, 35% para abastecimiento poblacional y 16%
para industria (Salazar, 2003). En la actualidad este valor bordea los 100 m3. Las aguas
subterrneas son particularmente importantes para los sectores minero y sanitario,
representando alrededor de 63% de los derechos de aguas mineros en 2006 (Proust
Consultores, 2008) y 46% de los usos por agua potable (SISS, 2010). Son igualmente
importantes para la agricultura al norte de la Regin de Coquimbo.
11
SANTIBAEZ, Fernando. Documento de sntesis sobre los procesos que afectan a la sustentabilidad del
patrimonio natural del pas, particularmente en regiones deficitarias en recursos hdricos.2012.
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Resumen Ejecutivo
Segn expertos, se estima que el desierto avanzar de 0,4 a 1Km por ao, teniendo como
principales causas los cambios climticos naturales que acentan la aridez del territorio,
as como las actividades humanas inadecuadas y persistentes, el sobre pastoreo, la
repetida rotura del suelo que conduce al agotamiento de la fertilidad, a la oxidacin de la
materia orgnica y a la erosin, todas fuentes de desertificacin. Entre otras causas, las
consecuencias han sido la disminucin en un 32% de la productividad agrcola en menos
de 10 aos.
Pero no es slo el suelo el que se resiente con este problema, cerca de 1,5 millones de
chilenos se han visto perjudicados por este fenmeno, lo que ha derivado en que unas 45
mil personas hayan migrado de las zonas afectadas.
Entre 1920 y 1950 las sequas ocurran cada 10 aos, en promedio. En el ltimo periodo su
frecuencia es de ao por medio, vindose hasta la regin de Los Lagos afectada (ver
cuadro 1.1 grandes sequas a partir de 1924). El problema es de tal magnitud, que ya ha
alcanzado al 62,3% del territorio nacional.
Segn cifras entregadas por el Centro de Informaciones de recursos Naturales (CIREN), la
superficie de erosin catalogada como Muy Severa lleg en 2010 al 9,2%, mientras que
en 1979 estas cifra solo alcanzaba el 6,9%. Las comunas ms afectadas son: Punitaqui
(94,8%-IV), Llay-Llay (77,6 - V), Alhu (70,1% - RM), La Estrella (95,1% - VI), Cauquenes
(83,4% - VII), Purn (64,3% - IX), Panguipulli (40,1% - XIV), Castro (69,3% - X) (ver cuadro
1.2 zonas ms afectadas en anexos).
En el ao 2012, en zonas con sequa se increment la contratacin del seguro agrcola en
un 17%, en tanto que el promedio nacional en la adquisicin de esas plizas ha sido de un
4,2%. Cabe sealar que esas plizas cuentan con un 65% de subsidio para el agricultor.
(Fuente: COMSA).
El potencial impacto econmico y social de la desertificacin requiere de urgentes
medidas educativas, de apoyo tcnico y de la asignacin de recursos que complementen
las reconocidas acciones emprendidas por CONAF para mitigar su peligroso avance.
Seguimos viviendo como si el problema le fuera ajeno, pero lo cierto es que de no
adoptarse medidas, las consecuencias para las futuras generaciones sern nefastas.
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ANEXOS
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SANTIBAEZ, Fernando. Documento de sntesis sobre los procesos que afectan a la sustentabilidad del
patrimonio natural del pas, particularmente en regiones deficitarias en recursos hdricos; 2012.
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La vegetacin de la costa de Antofagasta fue muy rica en diversidad biolgica, pero fue
intensamente explotada para combustible y para la exportacin no formal de cactceas de
alto valor. La regin de Atacama ha sido fuertemente afectada por la declinacin en la
pluviometra observada durante el siglo XX. En zonas de precordillera, la vegetacin fue
eliminada para proveer de combustible a la minera de fines del siglo XIX.
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Efectos de la desertificacin
a) Pobreza
Evolucin de la pobreza
Ao
Urbana
38,50%
1990
32,70%
1992
27,00%
1994
22,00%
1996
20,70%
1998
19,70%
2000
18,50%
2003
13,90%
2006
15,50%
2009
15,00%
2011
Rural
38,80%
33,90%
31,00%
30,30%
27,50%
23,70%
19,90%
12,30%
12,90%
10,80%
b) Migraciones
Estimacin de migraciones originadas en la desertificacin: 45.000 personas, es decir el 3% de la
poblacin afectada (1,5 millones de personas). Se puede inferir que un sptimo del total de
migraciones en el pas son parcialmente atribuibles a la desertificacin.
Ao
2002
1992
1982
SIN ESTUDIOS
145.571
1,09%
132.363
1,15%
211.105
2,10%
BASICA
MEDIA
1.082.287 1.056.411
8,08%
7,89%
1.317.333 887.034
11,42%
7,69%
1.459.821 762.208
14,53%
7,59%
SUPERIOR
TOTAL
Migrantes
TOTAL
Poblacin
699.729
5,22%
357.569
3,10%
194.930
1,94%
2.983.998
22,28%
2.561.936
22,21%
2.628.064
26,17%
13.394.330
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11.537.506
10.044.174
Nombre
Regiones afectadas
1924
Sequa de 1924
1933
Sequa de 1933
Atacama y Coquimbo
1946
Sequa de 1946
1955
Sequa de 1955
Atacama y Coquimbo
Coquimbo, Valparaso, Metropolitana,
O'Higgins, Maule, Biobo y La
Araucana
1960-1962
Sequa de 1960-1962
Coquimbo
1964
Sequa de 1964
Coquimbo y Valparaso
1967
Sequa de 1967
1968-1969
1970-1971
Sequa de 1970-1971
1979
Sequa de 1979
Atacama y Coquimbo
Biobo, La Araucana, Los Ros y Los
Lagos
1986
Sequa de 1986
Coquimbo
1990-1991
Sequa de 1990-1991
1996
Sequa de 1996
1998-1999
Sequa de 1998-1999
2007-2008
Sequa de 2007-2008
2010-2011
Sequa de 2010-2011
2012
Sequa de 2012
Fuente: Meza, Laura, Sandrine Corso y Sebastin Sazo (2010). "Gestin del riesgo de sequa y otros eventos
climticos extremos en Chile"
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