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Quiso entrar como profesor en la universidad, pero lo rechazaron por ser judo. Escribi El origen del drama barroco alemn, donde trabaj el concepto de alegora;
con l, dej en evidencia su concepcin mesinica de la
vida.
En 1914, al estallido de la Primera Guerra Mundial, quiso alistarse, pero acab tomando partido por la corriente pacista de la izquierda europea radical, que rechazaba la participacin y la colaboracin con la que tildaban
de carnicera humana interimperialista. Benjamin haba sido fuertemente impresionado por el suicidio de dos
1 Datos biogrcos y pensamiento amigos combatientes. Comenz la traduccin de las obras
de Charles Baudelaire al alemn. Un ao ms tarde, en
Walter Benjamin naci en una acomodada familia dedi- 1915, se matricul en la Universidad de Mnich, donde
cada a lo negocios de origen ashkenazi, totalmente in- conoci a Rainer Maria Rilke y a Gershom Scholem, que
tegrada, en el Berln del Imperio Alemn (1871-1918). se convertira en su amigo. Aquel ao escribi sobre el
El patriarca, Emil Benjamin, era banquero en Pars, pe- poeta romntico alemn Friedrich Hlderlin.
ro se haba trasladado a Alemania, donde trabaj co- En 1917, se matricul en la Universidad de Bern, all
mo anticuario en Berln; ms tarde, se cas con Pauline conoci a Ernst Bloch y a Dora Sophie Pollack (1890Schnies. Walter Benjamin, en sus reexiones, recuer- 1964), con la que se casara ms tarde. Con Dora tuvo
da con ternura los cuentos que le contaba su madre, los un hijo, Stefan Raphal (1918-1972). Busc un tema pacuales le sirvieron como base para una de sus teoras: el ra su tesis, y lo encontr en la losofa de Kant y Platn.
poder de la narracin y de la palabra sobre el cuerpo. Defendi su tesis Begri der Kunstkritik in der Deutschen
Reexion sobre la relacin que los cuentos establecan Romantik (El concepto de la crtica de arte en el Romanentre la tradicin y la actualidad.[2] En 1905, debido a su ticismo alemn) en 1919. Tuvo el proyecto de fundar una
frgil salud, sus padres le enviaron a un internado en el revista, pero fracas. En este periodo tambin escribi un
medio rural, en Turingia. Dos aos ms tarde, en 1907, texto en el que analizaba el concepto de mito, e inici
volvera a su escuela en Berln.
una relacin con la directora de teatro Asja Lcis.
En esta etapa abraz el materialismo y apart todo lo dems, y aqu arm su posicin ante las tendencias del momento: jams militara en el sionismo ni en el comunismo
ni en el fascismo. Para l, la salvacin de la humanidad
est ligada a la salvacin de la naturaleza. Qued fascinado con las obras de Marcel Proust y Charles Baudelaire,
observadores natos de la vida. En 1926 muri su padre y
entonces parti a Mosc, donde escribi un diario y conrm su teora sobre las tendencias polticas, lo cual provoc que se aislara por completo. En el 29 rompi su relacin con Asja y un ao despus muri su madre: se vio
obligado a hipotecar su herencia para pagar las exigencias
de su mujer. Fue una etapa difcil, pero su romanticismo
le hizo pensar que era el inicio de una nueva vida.
Critic sin piedad a Hitler, la teora fascista y a la hipocresa de la democracia burguesa y al Capital Financiero e Industrial alemn que apoy al nazismo como forma
de Contrarrevolucin preventiva contra los socialistas. Intent conciliar el marxismo con su herencia cultural juda y con las tendencias artsticas Vanguardistas. En el
30 consigui reunir su biblioteca y en 1931 experiment con el hachs; inspirado en el texto hachs de Charles
Baudelaire, escribi sobre un club del siglo XIX en el que
se reuna para consumirlo. Fue muy amigo de su colega
lsofo Ernst Bloch, socialista marxista, de origen judo.
En 1932, durante la crisis anterior a la asuncin al poderde Hitler, Walter Benjamin fue a la isla espaola de Ibiza
durante algunos meses. Luego se traslad a Niza, donde consider suicidarse, al percibir la importancia sociopoltica y cultural del incendio del Reichstag (27 de febrero de 1933), como la asuncin nazi de facto, de todo
el poder en Alemania. Por la posterior persecucin de los
judos y de los marxistas, se traslad a Pars, pero, antes de hacerlo, busc refugio en Svendborg, en la casa de
Bertold Brecht y en Sanremo, donde viva su ex esposa
Dora. Escribi a Scholem sobre una fatiga innita que le
invada.
Ya no volvi nunca ms a Berln, ya que el fascismo se
lo impeda. Tuvo la necesidad de vincularse a algo para
que lo mantuviera, as que busc el apoyo de los tambin
lsofos marxistas-crticos, Adorno y Horkheimer. Este
ltimo le acus de no ser un buen materialista. Benjamin
malviva con lo que cobraba de esta escuela, por lo que
decidi no salir de casa y se aisl social y fsicamente.
Tambin se vincul al crculo de Georges Bataille.
Los paisajes parisinos son una nueva teorizacin de la
historia moderna. Las condiciones de su existencia empeoraban cada vez ms. Estaba muy enfermo y en su ltimo texto expres su esperanza ms escatolgica: Ha
desaparecido toda desesperacin; el pensamiento religioso
y poltico se funden en uno solo. El 14 de junio de 1940,
tras la ocupacin de la ciudad por las tropas nazis, huy
de Pars.
3
su rgida posicin aurea del arte, que no poda hacerlo incorporar al arte al elemento industrial (cine o Jazz,
por ejemplo), y que desconaba de la cultura de masas.
Benjamin anticipa todos estos fenmenos.
1.3
Suicidio en Portbou
2.2
Illuminations. Walter Benjamin: Essays and Reections, prefacio y edicin de Hannah Arendt, Nueva
York, Schocken 1969, ISBN 0-8052-0241-2
Gesammelte Schriften. Unter Mitwirkung von Theodor W. Adorno und Gershom Scholem hrsg. von
Rolf Tiedemann und Hermann Schweppenhuser.
Bnde IVII, Suppl. IIII (in 17 vols). 1. Auage,
Suhrkamp, Frankfurt am Main 19721999. Revidierte Taschenbuch-Ausgabe: Bnde IVII (in 14
vols), Suhrkamp, Frncfort del Meno, 1991
Band I/1: Abhandlungen, S. 1430.
Der Begri der Kunstkritik in der deutschen Romantik; Goethes Wahlverwandtschaften; Ursprung des deutschen Trauerspiels; Das Kunstwerk im Zeitalter seiner technischen Reproduzierbarkeit, Erste und Zweite Fassung
Band I/2: Abhandlungen, S. 435796.
Charles Baudelaire. Ein Lyriker im Zeitalter
des Hochkapitalismus, 3 Teile: Das Paris des
Second Empire bei Baudelaire, ber einige Motive bei Baudelaire, Zentralpark; ber den Begri der Geschichte; Selbstanzeige der Dissertation; L'uvre d'art l'poque de sa reproduction mcanise; Notes sur les Tableaux parisiens
de Baudelaire.
Band I/3: Abhandlungen, S. 7971272. Anmerkungen der Herausgeber
Band II/1: Aufstze, Essays, Vortrge, S. 1
406.
Band II/2: Aufstze, Essays, Vortrge, S. 407
813.
2.2
Werke und Nachla. Kritische Gesamtausgabe, edicin de Henri Lonitz y Christoph Gdde. 21 vols.
(geplant), Suhrkamp, Frncfort del Meno / Berln
desde 2008
Sozialforschung. 1939
ber den Begri der Geschichte (1940). In: Walter
Benjamin zum Gedchtnis. 1942; Die Neue Rundschau. 1950
The Writer of Modern Life: Essays on Charles Baudelaire, Harvard University Press, ISBN 0-67402287-4,
The Work of Art in the Age of Its Technological Reproducibility, and Other Writings on Media, Harvard
University Press, ISBN 0-674-02445-1
2.3
7
__________. (2004). The Cambridge Companion to
Walter Benjamin. Cambridge: Cambridge University Press. ISBN 0-521-79329-7 (cloth) ISBN 0521-79724-1 (paper)
6
Scholem, Gershom. (2003). Walter Benjamin: The
Story of a Friendship. Trans. Harry Zohn. New
York: New York Review Books. ISBN 1-59017032-6
Steinberg, Michael P., ed. (1996). Walter Benjamin
and the Demands of History. Ithaca: Cornell University Press. ISBN 978-0-8014-3135-7 (cloth) -ISBN 978-0-8014-8257-1 (paper)
Steiner, Uwe. (2010). Walter Benjamin: An Introduction to his Work and Thought. Trans. Michael
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Taussig, Michael. (2006). Walter Benjamins
Grave Chicago: University of Chicago Press. ISBN
978-0-226-79004-6.
Weber, Samuel. (2008). Benjamins -abilities. Cambridge, MA: Harvard University Press. ISBN 0-67402837-6 (cloth) -- ISBN 0-674-04606-4 (paper)
Witte, Bernd. (1996). Walter Benjamin: An Intellectual Biography. New York: Verso. ISBN 978-185984-967-5
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Christine Shuttleworth. London / New Haven: Libris / Yale University Press. ISBN 978-1-87035278-9 [Contains a complete translation of the newly
discovered Minutes of the meetings around the putative journal Krise und Kritik (1931)].
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Frankfurt (July 13, 1982). New York: Telos Press
Ltd., Fall 1982. (Telos Press).
Vase tambin
Referencias
ENLACES EXTERNOS
6 Enlaces externos
9
Un raro amor de Walter Benjamin - La Nacin, Buenos Aires.
Dialctica de la mirada: Walter Benjamin y el Proyecto de los Pasajes. Anlisis de Susan Buck-Morss
sobre Benjamin
Lima, Joo Gabriel; Baptista, Luis Antonio. Itinerario del concepto de experiencia en la obra de Walter
Benjamin. Revista Princpios, vol. 20, n. 33, 2013.
Entrevista con la autora sobre el libro Walter Benjamn, escritor revolucionario de Susan Buck-Morss
Walter Benjamin en la Stanford Encyclopedia of
Philosophy
Echeverra, Bolvar (ed.) (2005). La mirada del ngel. En torno a las Tesis sobre la historia de Walter
Benjamin. Mxico, D.F.: Editorial Era.
Gandler, Stefan (2003). Por qu el ngel de la historia mira hacia atrs? Acerca de las tesis Sobre el
concepto de historia de Walter Benjamn, en Utopa y Praxis Latinoamericana, Vol 8, No 20.
The Walter Benjamin Research Syndicate (en ingls)
Fundacin Walter Benjamin (en espaol)
International Walter Benjamin Society (en ingls)
10
7.1
Texto
7.2
Imgenes
7.3