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Toro Hardy:
la economa es una ciencia social, es decir, que al igual que otras disciplinas
sociales tiene por objeto el estudio del hombre, y en su caso, particular, de la lucha
del hombre por resolver el problema econmico.
La economa junto con la sociologa, las ciencias polticas, la antropologa y la
psicologa pertenecen al grupo de las denominadas ciencias sociales. Al igual que
todas ellas, la economa se ocupa de los problemas de los individuos y de la
sociedad. Algunos autores consideran que dado su alto grado de formalizacin
analtica, la economa puede considerarse como una de las ciencias sociales ms
rigurosas. A pesar de ello, la ciencia econmica es acusada de padecer ciertas
limitaciones ya que segn se dice, resulta difcil verificar los fenmenos que
estudia.
Al tratar de encontrar una explicacin para las imprecisiones que a veces resultan
del anlisis de los fenmenos econmicos, se llega a la conclusin de que los
mismos estn altamente influenciados por el entorno social y poltico dentro del
cual se desenvuelve la economa. Son tantos y variados los factores que integran
ese entorno que no siempre resulta fcil considerarlos en su totalidad.
Adicionalmente, cabe sealar que en ocasiones no es posible predecir ciertos
aspectos de la conducta humana.
evaluar una teora es observando si sus predicciones, es decir, las relaciones que
postula, se basan en evidencias empricas. Al respecto Milton Friedman, sostiene:
Una hiptesis fundamental de la ciencia es que las apariencias son engaosas y
que hay formas de observar, interpretar u organizar las evidencias, que revelarn
que fenmenos que superficialmente se muestran como inconexos y diferentes,
son en realidad manifestaciones de una estructura relativamente ms simple y
fundamental.
Ciencia
Econmica
Puede definirse de dos formas: en funcin de la escasez o en funcin del
bienestar material. Un ejemplo de la primera definicin es el de Lord Robbins: La
ciencia econmica "es la ciencia que estudia el comportamiento humano como
una relacin entre fines y medios escasos que poseen unos usos alternativos". Un
ejemplo de la segunda la constituye la de Alfred Marshal: " La ciencia econmica
examina aquella parte de la accin social e individual que est ms estrechamente
ligada
al
logro
y
empleo
de
los
requisitos
materiales
del
bienestar".
La ciencia econmica es algo valiosa; primero, porque construye un cierto nmero
de leyes econmicas; en segundo lugar, debido a que ha desarrollado unos
conceptos que hacen posible las clasificaciones de los hechos econmicos y
ayudan al anlisis de la poltica econmica eliminando las vaguedades y los non
sequiturs resultantes del uso ordinario; en tercer lugar, tambin pueden inculcar un
juicio y una sabidura practica, al igual que los estudios literarios y otros estudios
"no cientficos".
Por lo tanto, en su forma ms sencilla, la economa se encuentra en el lugar de
confluencia del mundo fsico y el mundo social: tecnologa y psicologa. Los
principios econmicos vienen determinados o influenciados y, a su vez,
determinan e influencian muchas ramas del conocimiento de las ciencias fsicas y
sociales. Las principales son: la tecnologa, las ciencias fsicas y naturales:
geografa, geologa, fsica, mecnica, biolgica, qumica, etc., el derecho, la
psicologa, la lgica, las matemticas, la estadstica, la poltica, la sociologa, la
tica y la historia.
Tecnologa
Relaciona al hombre con su medio fsico, tanto el mundo natural como las
modificaciones
llevadas
a
cabo
por
los
cientficos.
La explotacin de los inventos en los dos ltimos siglos ha transformado las
relaciones econmicas, y as, por ejemplo, la revolucin de los transportes "ha
aniquilado las distancias"; al reducir los costes, ha hecho posible el cambio de la
produccin de pequeas unidades a la produccin en gran escala, que resulta
mucho ms econmica debido a que se puede explotar las economas de escala.
La caracterstica clave de una decisin econmica reside en que implica una
eleccin sobre la base de la comparacin del coste y del beneficio.