DLEITOS QUE SE COMENTEN EN LA BIOETICA

INTRODUCCION
En la actualidad, la mayora de las personas no mueren de una manera brusca e inesperada, sino
que lo hacen en las camas de los hospitales o en su domicilio, siendo tratadas por profesionales
de la salud.
Los cuidados mdicos en pacientes en estado terminal son uno de los temas ms discutidos, no
slo en la literatura mdica reciente, sino tambin en el campo jurdico, poltico, tico y en los
medios de comunicacin.
Hasta finales del siglo pasado, poco poda hacer el mdico por su paciente cuando ste se
enfrentaba con una probable muerte. La mayora de las personas mora por infecciones
intratables: neumona, tuberculosis, etc. Desde hace unas dcadas la situacin ha cambiado de
modo radical; aquellas enfermedades han sido controladas y ahora las causas de muerte son
principalmente enfermedades crnicas, degenerativas y tumorales como las enfermedades del
corazn, las enfermedades cerebro-vasculares o el cncer-, que se presentan en personas de
edad, suelen ser progresivas durante varios aos antes de la muerte y son susceptibles de
diversos tratamientos que prolongan a veces la vida por largos periodos. Hoy da el personal
sanitario puede ejercer un control ms eficaz en las situaciones lmite, pero tambin a veces
puede prolongar intilmente la vida de estos pacientes. Estos hechos han ocasionado una serie
de problemas hasta hace unos aos impensables.
Siendo pues un hecho frecuente la atencin sanitaria de los pacientes terminales, generalmente
en centros hospitalarios, sorprende la incomodidad del mdico y de la enfermera ante este tipo de
pacientes. Ciertamente, cuando la actuacin no est orientada a curar la enfermedad o prolongar
la vida, el personal sanitario parece encontrarse sin contenido. Se invocan diversas razones para
explicar esta actitud frente al enfermo terminal: ausencia de preparacin, reacciones personales
(ansiedad, sentimiento de culpa, rechazo personal, incapacidad vocacional) y dedicacin
preferente a otros enfermos con mejores perspectivas. Tambin contribuyen factores
institucionales como la relacin coste-resultados, la planificacin social, etc. De esta manera se
produce un vaco asistencial en la atencin a estos enfermos, originndose un grave problema
para la Medicina actual, no siempre bien resuelto.
No es de extraar que se hayan presentado diversas soluciones. Una de ellas ha sido la de
reclamar la legalizacin de la eutanasia, que puede considerarse como la accin u omisin que,
por su propia naturaleza, o en sus intenciones, procura la muerte, con la finalidad de eliminar todo
dolor y sufrimiento.
Por definicin la enfermedad terminal est irreversiblemente unida a la muerte; esto implica que
mdicos y enfermeras, adems de administrar los cuidados fsicos y psicolgicos necesarios, han
de esmerarse en evitar el sufrimiento y la inseguridad, as como acompaar hasta el final al
enfermo agonizante.

CONCEPTO DE BIOETICA
El trmino Biotica proviene del griego Bios= vida, y ethos= tica, y fue utilizado por primera vez
por el onclogo Van Rensselaer Potter en 1970 en un artculo cientfico emblemtico . La
Encyclopedia of Bioethics (Nueva York 1987), brind una definicin mundialmente conocida: El
estudio sistemtico de la conducta humana en el campo de las ciencias biolgicas y de la
atencin de la salud, en la medida que esta conducta se examine a la luz de los valores y

principios morales. Como tica aplicada, su objetivo es analizar, reflexionar y proponer el mejor
curso de accin para resolver los dilemas ticos que se les presentan a los profesionales de la
salud. Por otra parte, dada su naturaleza y funcin constituye un principio ordenador del Derecho,
orientado a proteger la vida y los derechos humanos bsicos, utilizando para ello criterios propios
en sus valoraciones.
Precisamente, por ser una rama de la tica, toma conceptos de la Antropologa y de la Metafsica.
El principio fundamental de la Biotica que la Metafsica aporta, es el concepto de persona y su
suprema dignidad sobre otros valores humanos.
Claro est que en una sociedad pluralista coexisten diversos modelos bioticos que responden a
distintos supuestos filosficos, tales como el Principialismo Anglosajn y El Personalismo
Ontolgicamente Fundado. La Biotica Personalista brinda un marco axiolgico adecuado para
orientar decisiones ms acorde a la realidad ontolgica del enfermo y a su innegociable dignidad.
Para el Personalismo Ontolgico donde abreva sus races la Biotica Personalista, la
racionalidad, la autoconciencia, la libertad personal, la capacidad de relacionarse, tienen en la
sustantividad de la persona (que existe en s mismo o por s mismo), una slida base de
sustentacin. De all una lgica consecuencia: La persona es ontolgicamente anterior a la
conciencia, a la libertad y a la racionalidad, y su dignidad es superior a cualquier otro constitutivo
de su ser personal.
La compleja nocin de persona ofrece muchos aspectos a considerar, pero entre ellos el que ms
interesa a la Biotica es el de la libertad, especficamente la libertad de decisin o de eleccin
(libertas arbitrii), que es la fase esencial del acto voluntario.
La libertad de decisin consiste en estar exento de una inclinacin a poner el acto, a tomar tal
eleccin y es desde all precisamente donde el enfermo terminal toma decisiones sobre su salud.
La libertad de eleccin por ello, constituye un elemento fundamental de las valoraciones morales
en las ciencias de la vida.
DELITOS

1. EUTANASIA
CONCEPTOS Y PRINCIPALES SITUACIONES
Como sugiere su etimologa (del griego eu-thanatos), eutanasia significa buena muerte, en
el sentido de muerte apacible, sin dolores, y con esta acepcin la introdujo en el vocabulario
cientfico Francisco Bacon en 1623.
Sin embargo, actualmente se entiende por eutanasia aquella accin eutanasia activa-, u
omisin eutanasia pasiva-, encaminada a dar la muerte, de una manera indolora, a los
enfermos incurables. Son caractersticas esenciales de la eutanasia el ser provocada por
personal sanitario y la existencia de una intencionalidad supuestamente compasiva o
liberadora.
Segn la Organizacin Mdica Colegial, la eutanasia pasiva es verdadera eutanasia, pues,
desde el punto de vista de la tica profesional, es irrelevante quitar la vida a un paciente
mediante una accin que se ejecuta o mediante la omisin de una intervencin mdica
obligada. En uno y otro caso hay eutanasia, pues se provoca deliberadamente la muerte a un
paciente.
La O.M.C. recomienda hablar de eutanasia (ya sea activa o pasiva), pues algunos entienden,
errneamente, que eutanasia pasiva es no instaurar o suspender tratamientos mdicos
intiles, y esto es un acto tico, por cuanto constituye prctica mdica correcta.

Por todo ello, es necesario clarificar los conceptos, como hacemos a continuacin.
Por los fines perseguidos
la eutanasia se llama homicidio piadoso si la muerte se busca como medio para privar al
enfermo de los dolores, o de una deformacin fsica, o de una ancianidad penosa o, en una
palabra, de algo que mueve a compasin.
Se llama eutanasia eugensica, econmica o social si la muerte se busca como medio para
purificar la raza o para liberar a la familia o a la sociedad de la carga de las llamadas vidas sin
valor.

Por los medios empleados

se divide en eutanasia activa (accin deliberada encaminada a dar la muerte) y eutanasia
pasiva; en sta se causa la muerte omitiendo los medios proporcionados necesarios para
sostener la vida -p.ej. la hidratacin-, con el fin de provocar la muerte.
Desde otro punto de vista, se puede clasificar tambin la eutanasia en voluntaria e
involuntaria, en el caso de que lo pida o no el enfermo.
Aunque sea con el consentimiento de la vctima, la eutanasia es siempre provocada por otras
personas; es un homicidio con unas caractersticas determinadas. Si es uno mismo el que se
provoca intencionadamente la muerte se habla de suicidio, y se denomina suicidio asistido
cuando es el mdico quien proporciona un frmaco letal al enfermo, pero es ste quien se lo
administra a s mismo.
Como ya se ha mencionado, hoy en da, dentro del trmino eutanasia se incluyen conceptos
de encontrada significacin tica, y es necesario conocer el significado real del mismo,
diferencindolo de otras prcticas perfectamente admisibles desde un punto de vista tico y
legal.
No es eutanasia
la aplicacin de frmacos para aliviar el dolor u otros sntomas en un paciente terminal aunque
ello produzca, indirecta e inevitablemente, un cierto acortamiento de la vida. Si se aplican
convenientemente los principios ticos es no slo aceptable sino aconsejable y necesario en
ocasiones. Siempre debe procurarse no impedir que el enfermo pueda actuar libremente en la
disposicin de su ltima voluntad y en el caso de que los medios usados lleven aneja la
obnubilacin o prdida de conciencia, ser necesario el consentimiento del enfermo.
Tampoco es eutanasia
la omisin o retirada de medios extraordinarios o desproporcionados para prolongar
artificialmente la vida de un enfermo terminal, pues est ausente la accin positiva de matar y
la posibilidad de una vida natural. A esto le llaman algunos autores adistanasia. Es el mdico
consultando en algunos casos lmite a otros colegas-, o los comits de tica de algunos
hospitales, los que deben determinar qu medios se pueden considerar proporcionados y
cules desproporcionados para un paciente determinado, teniendo en cuenta sus
circustancias concretas. No obstante, hay una serie de medios que hoy da se consideran
habitualmente como ordinarios o proporcionados (la hidratacin y la nutricin -por boca o
sonda nasogstrica- son los cuidados bsicos mnimos). Ms adelante se hablar con mayor
amplitud de estos aspectos.
Algunos llaman ortotanasia a la muerte a su tiempo, sin acortar la vida y sin alargarla
innecesariamente mediante medios extraordinarios o desproporcionados. A este alargamiento

de la vida mediante medios desproporcionados se le conoce con el nombre de ensaamiento

teraputico o distanasia lo contrario de la adistanasia-, y puede ser ilcito como seala el
Cdigo deontolgico.
El diagnstico de muerte es un punto importante ya que, desde que se establece el
diagnstico de muerte clnica, no hay problema de eutanasia, pudindose extraer los rganos
del cadver para trasplantes (tras los requisitos legales pertinentes) o retirar la ventilacin
asistida. El cese irreversible de las funciones enceflicas y/o cardiorrespiratorias son criterios
suficientes para confirmar la muerte de una persona, al cesar de funcionar su organismo
espontneamente como un todo.
El tipo de enfermos en los que con mayor frecuencia se plantea la eutanasia son los que se
hayan en situacin terminal; conviene delimitar algunos conceptos al respecto.
El trmino incurable, se refiere a la imposibilidad de mejorar o superar la enfermedad;
terminal indica la cercana de una muerte inevitable, aunque la enfermedad por su naturaleza
pueda ser curable. As, podemos encontrar enfermedades incurables terminales -un cncer
con metstasis-, y enfermedades en principio curables pero que han llevado al paciente a un
estado crtico -una grave neumona con depresin inmunitaria-.
Los enfermos incurables terminales son los principales candidatos a la eutanasia; los
enfermos curables en estado crtico no presentan mayores dificultades, ya que habitualmente
se les dan los cuidados mximos.
Otro concepto es el de estado vegetativo persistente (EVP); los pacientes en este estado
pertenecen a la categora de incurables incapaces, aunque no necesariamente son terminales;
son pacientes con una prdida de conciencia permanente, en coma irreversible.
Un enfermo en situacin terminal es aqul en el que se prev que la muerte es segura y
ocurrir en un plazo no lejano (hasta seis meses, segn algunos autores), abandonndose el
esfuerzo mdico teraputico para concentrarse en el alivio de los sntomas y en el apoyo tanto
al paciente como a su familia.
ASPECTOS ETICOS Y JURIDICOS Y COMPORTAMIENTO DEL MEDICO
El universalmente conocido y respetado Juramento Hipocrtico (460 a. C.) constituye la gran
piedra miliar de la historia de la Deontologa Mdica. Este reconocimiento universal depende
no slo de su encanto, fuerza y perfeccin literaria, sino de su lenguaje actual, a pesar del
paso del tiempo.
La Organizacin Mundial de la Salud seala que la supervivencia del Cdigo Hipocrtico como
piedra angular de la Deontologa Mdica radica fundamentalmente en la solidez de las bases
establecidas para la relacin mdico-enfermo, as como para las interprofesionales, en
cuanto que la tica mdica tiene que abarcar siempre y en todo lugar esas dos verdades de
los deberes del mdico con sus pacientes y colegas: Al maestro que sabiamente me ense
este arte le venerar como a mis propios padres.
Su influencia y difusin han sido enormes. La Declaracin de Ginebra de la Asociacin Mdica
Mundial, adoptada por la O.M.S., formula los ideales hipocrticos en trminos actuales:
Guardar el mximo respeto a la vida humana desde su comienzo.
Es en el prrafo quinto donde se habla de la eutanasia, y tambin del aborto, pues existe un
paralelismo entre los dos; lo hace del modo siguiente: Y no dar ninguna droga mortal a
nadie, aunque me lo pidan, ni sugerir un tal uso, y del mismo modo, tampoco a ninguna
mujer dar un abortivo, sino que, a lo largo de mi vida, ejercer mi arte pura y santamente.

Estas palabras expresan con solemnidad y precisin el compromiso de respetar la vida

humana que comienza y la que termina.
En la Gua Etica Europea, al inicio del captulo primero se lee El respeto a la vida y a la
persona humana resume lo esencial de la tica mdica.
Y la A.M.M., mximo organismo internacional en tica profesional, dice en su Declaracin
sobre la Eutanasia: La eutanasia, es decir, el acto deliberado de dar fin a la vida de un
paciente, aunque sea por su propio requerimiento o a peticin de sus familiares, es contraria a
la tica.
De los diferentes cdigos deontolgicos de la Historia se desprende que la funcin del mdico
es siempre la de curar o aliviar a sus pacientes, pero nunca provocarles la muerte.
Este principio fundamental de la Deontologa mdica se recoge en el artculo 4.1. del Cdigo
espaol de Etica y Deontologa mdica actualmente vigente: La profesin mdica est al
servicio del hombre y de la sociedad. En consecuencia, respetar la vida humana y la dignidad
de la persona y el cuidado de la salud del individuo y de la comunidad, son los deberes
primordiales del mdico. Este artculo contiene una doctrina densa hasta el punto de que se
puede afirmar que en l se recapitulan los grandes principios de toda la Deontologa.
En relacin al tema que nos ocupa, se dice tambin en el artculo 27:
1. El mdico tiene el deber de intentar la curacin o mejora del paciente siempre que sea
posible. Y cuando ya no lo sea, permanece su obligacin de aplicar las medidas adecuadas
para conseguir el bienestar del enfermo, aun cuando de ello pudiera derivarse, a pesar de su
correcto uso, un acortamiento de la vida. En tal caso, el mdico debe informar a la persona
ms allegada al paciente y, si lo estima apropiado, a ste mismo.
2. El mdico no deber emprender o continuar acciones diagnsticas o teraputicas sin
esperanza, intiles u obstinadas. Ha de tener en cuenta la voluntad explcita del paciente a
rechazar el tratamiento para prolongar su vida y a morir con dignidad. Y cuando su estado no
le permita tomar decisiones, el mdico tendr en consideracin y valorar las indicaciones
anteriores hechas por el paciente y la opinin de las personas vinculadas responsables.
3. El mdico nunca provocar intencionadamente la muerte de ningn paciente, ni siquiera en
caso de peticin expresa por parte de ste.
La eutanasia es sobre todo una cuestin mdica, que afecta a mdicos y enfermeras
solamente, pues los rasgos propios de la eutanasia, lo que las diferencias de las otras formas
de muerte provocada son: el modo mdico de inducirla y la intencionalidad compasiva o
liberadora.
Por ser la tcnica y la compasin atributos muy propios del mdico y de la enfermera
competentes, se explica que la reprobacin deontolgica de la eutanasia sea tan fuerte.
Cuando el mdico rechaza la eutanasia y la colaboracin al suicidio, no est simplemente
siguiendo sus convicciones ticas o los preceptos de una tradicin profesional milenaria: est
siendo fiel a lo ms genuino de la profesin.
La muerte deliberada no puede considerarse como un remedio genuinamente mdico de
ninguna situacin clnica; la eutanasia es una actitud que no congenia con el ser propio de la
Medicina, que est al servicio de la vida.
Respecto a su posible regulacin, sealar tan slo que poner unos lmites firmes contra la
violacin de la vida humana hace posible que las relaciones con nuestro semejante sean
dignas, sobre todo cuando su estado de necesidad o incapacidad ponen a prueba nuestra

paciencia. No podramos tener una relacin autntica con una persona si tuviramos la
potestad de acabar con su vida.
ASPECTOS JURIDICOS
En caso de eutanasia (entendida como accin dirigida al acortamiento de la vida) existe
siempre una responsabilidad jurdica penal. Actualmente, no est legalizada en ningn pas,
aunque se practica en Holanda, bajo ciertos requisitos y varios miles de veces cada ao, sin
que el mdico sea penado; no obstante, se encuentra avanzada la tramitacin legislativa para
la legalizacin de la eutanasia y del suicidio asistido en este pas..
En el estado norteamericano de Oregn se aprob en 1994 la Ley de suicidio asistido para los
enfermos en los que se prevea que la muerte ocurrir en un plazo de seis meses, y que
empez a aplicarse en 1998. La condicin es que el paciente lo solicite en tres ocasiones: las
dos primeras de forma verbal y con quince das de intervalo, y la tercera peticin ha de ser por
escrito, antes de que el mdico recete el frmaco letal. Actualmente se est tramitando una
Ley en los EE.UU. (The Pain Relief Promotion Act) que se encuentra pendiente de la
aprobacin del Senado; si es aprobada, se impedira a nivel federal el empleo de sustancias
letales como medios para practicar el suicidio asistido.
Para promover la legalizacin de la eutanasia y del suicidio asistido aparecen en el siglo XX y
empiezan a difundirse y a tener aceptacin las sociedades de eutanasia voluntaria. Hoy da
existen ms de treinta en todo el mundo, y algunas de ellas cuentan con gran nmero de
socios. Para ello realizan campaas en los medios de comunicacin para conseguir un clima
favorable entre la opinin pblica.
Pretenden asmismo que tenga validez efectiva el denominado testamento vital que estas
sociedades difunden.
Estas asociaciones tratan -en trminos generales-, de facilitar la muerte a todos los que la
deseen; en algunos pases han editado guas de autoliberacin, con indicaciones precisas
para suicidarse. En Francia, ya en 1978, el senador Caillavet (presidente de la Asociacin
derecho a morir dignamente), present un proyecto de ley sobre el derecho a la muerte que
buscaba solamente evitar los cuidados mdicos desproporcionados; el verdadero objetivo,
como reconoci despus, era conseguir un cambio de mentalidades con respecto al tema de
la eutanasia y del suicidio asistido.
La Asociacin V.E.S. de Gran Bretaa, por ejemplo, que ha sido la primera y en la que se han
inspirado todas las dems, se fund para promover una legislacin que permitiera a los
mdicos dar cumplimiento a la solicitud de un paciente terminal que, sufriendo un dolor o
angustia irreversible, deseara acortar el proceso hacia su muerte. Este propsito se ha
ampliado gradualmente para incluir tambin a pacientes que no se encuentren en estado
terminal pero que sufran una disminucin o incapacidad que ellos juzguen intolerable.
De manera similar ha ocurrido en Holanda; en este pas el debate sobre la eutanasia de los
enfermos terminales comenz en 1973, con una serie de casos que culminaron en la
sentencia Alkmaar de 1984. Segn la Corte Suprema holandesa, el artculo 40 del Cdigo
penal, que garantiza la no perseguibilidad penal a quien ha cometido un homicidio en
determinadas circunstancias definidas como estado de necesidad, poda ser aplicado al doctor
que aplicaba la eutanasia. As los mdicos conseguan un privilegio en forma de licencia para
provocar la eutanasia, mientras que para el resto de los ciudadanos segua siendo un delito
punible con 12 aos de reclusin. La Real Asociacin Mdica holandesa estableci cinco
condiciones: 1) peticin voluntaria por parte del interesado; 2) formulada sin dudas ni
incertidumbres; 3) repetida en diversas ocasiones; 4) en circunstancias de sufrimiento
insoportable y 5) y acogida por el mdico despus de haber consultado con otros colegas.

La aplicacin de estas indicaciones fue objeto de amplias discusiones y denuncias,

aducindose pruebas de casos en los que la eutanasia se provoc sin el previo
consentimiento por parte del interesado, o en cualquier caso, de que la normativa holandesa
se prestaba fcilmente a abusos y usos ilegales, pero a pesar de ello, el Parlamento holands
ampli en 1993 la discrecionalidad de los mdicos. Para ello se cambi el procedimiento para
la certificacin de la muerte sobrevenida. Si el mdico, al rellenar un cuestionario al efecto,
declara que ha intervenido para acortar la vida de un enfermo terminal, corresponder al oficial
judicial decidir si se archiva el expediente o bien se abre una investigacin, que eventualmente
podra dar lugar a un procedimiento penal.
El procedimiento ordinario comprende la administracin de un frmaco hipntico y otro con
efecto curare.
Con estas normativas no es necesario ya que la muerte haya sido solicitada por el paciente, ni
que exista un motivo compasivo; de las condiciones estrictas del principio -siendo las ms
importantes que se tratase de un enfermo terminal y lo pidiese voluntariamente-, hoy da se ha
ampliado este criterio y basta con que se trate de un sufrimiento intolerable (fsico, psicolgico
o moral), y se practica tambin la eutanasia involuntaria. Las mismas organizaciones proeutanasia son conscientes del riesgo de pendiente resbaladiza que existe si se legaliza la
eutanasia voluntaria de llegar a la eutanasia eugensica y social.
En relacin al tema que nos ocupa, el Cdigo Penal Espaol, en el artculo 143 seala lo
siguiente:
1. El que induzca al suicidio de otro ser castigado con la pena de prisin de cuatro a ocho
aos.
2. Se impondr la pena de prisin de dos a cinco aos al que coopere con actos necesarios al
suicidio de una persona.
3. Ser castigado con la pena de prisin de seis a diez aos si la cooperacin llegara hasta el
punto de ejecutar la muerte.
4. El que causare o cooperare activamente con actos necesarios y directos a la muerte de
otro, por la peticin expresa, seria e inequvoca de ste, en el caso de que la vctima sufriera
una enfermedad grave que conducira necesariamente a su muerte, o que produjera graves
padecimientos permanentes y difciles de soportar, ser castigado con la pena inferior en uno
o dos grados a las sealadas en los nmeros 2 y 3 de este artculo.
La conducta eutansica est penada por tanto con prisin de dieciocho meses a tres aos; se
trata de una penalizacin mitigada (anteriormente la pena era de doce a veinte aos de
prisin) que conseguir probablemente una evolucin de la mentalidad social sobre esta
materia.
Por otra parte, los rasgos de este nuevo delito son inconcretos, al no describir los requisitos ni
sealar las garantas que aseguren el carcter expreso y serio de la peticin de muerte del
paciente, o la naturaleza grave, permanente y difcil de soportar de sus padecimientos;
tampoco se exige documento escrito, presencia de testigos y la opinin de otro mdico.
Parece que todo se deja a la autonoma del paciente, que con frecuencia puede estar alterada
por la enfermedad. Tampoco se define si el paciente ha de encontrarse en la fase terminal de
su enfermedad, pudindose incluir un elevado nmero de casos dependiendo solamente de
aspectos subjetivos.
En caso de legalizarse, el personal sanitario puede acogerse a la objecin de conciencia. El
Tribunal Constitucional dice expresamente (sentencia de 11 de abril de 1985) que el derecho a

la objecin de conciencia est amparado por la Constitucin y, en consecuencia, se puede

obtener de los jueces y tribunales la pertinente proteccin de este derecho.
En el Cdigo de Etica y Deontologa mdica se recoge en el art. 26; en el punto 2 dice: El
mdico podr comunicar al Colegio de Mdicos su condicin de objetor de conciencia a los
efectos que considere procedentes, especialmente si dicha condicin le produce conflictos de
tipo administrativo o en su ejercicio profesional. El Colegio le prestar el asesoramiento y la
ayuda necesaria.
Y el artculo 22 del Cdigo deontolgico de Enfermera dice: La enfermera tiene en el ejercicio
de su profesin, el derecho a la objecin de conciencia, que deber ser explicitado ante cada
caso concreto. El Consejo General y los Colegios velarn para que ninguna enfermera pueda
sufrir discriminacin o perjuicio a causa del uso de este derecho.
Para finalizar este apartado, sealamos que la admisin legal de la eutanasia puede suponer
una forma de coaccin moral sobre el enfermo, que podra sentirse obligado a solicitarla ante
los gastos y problemas que ocasione su enfermedad.

LIBERTAD DE DECISIN DEL FINAL DE LA VIDA

En ese sentido, debemos tener presente, que un enfermo terminal puede vivir presiones, que,
junto con lo dramtico de la situacin, disminuyen su verdadera y plena libertad. La autora, luego
de trabajar con enfermos terminales durante muchos aos, se dio cuenta de que diversos
pacientes ante el mismo hecho, suelen reaccionar de manera similar. As concluye que frente al
diagnstico de muerte, el paciente primero adopta una actitud de negacin. Reaccin que reviste
las caractersticas de un verdadero mecanismo de defensa que, por un lado le impide tomar
contacto con la realidad y por otro le permite un cierto tiempo para prepararse psicolgicamente.
Cuando el paciente logra entender su real situacin, aparece el enojo, la ira, sentimiento que le
lleva a rebelarse y buscar culpables para esa situacin. A esta fase le sucede una etapa donde el
paciente trata de pactar un nuevo desenlace, el pacto, donde busca negociar con su entorno y s
es creyente, con el mismo Dios, para conseguir retrasar el momento de la muerte. Pero la
enfermedad sigue su curso, los sufrimientos suelen aumentar, el paciente siente la impotencia (ya
no hay nada ms que hacer); es cuando el desnimo asoma dando lugar a la fase de depresin,
en la que el presente deja de tener para el enfermo, valor y sentido. Para la Dra. Kbler-Ross
existen dos tipos de depresin: - una reactiva que conlleva algn tipo de sufrimiento psicolgico, y
otra preparatoria, que ser la antesala de la aceptacin plena de la muerte. Y esta aceptacin
sera la etapa final del proceso de adaptacin al hecho de morir. En esta ltima instancia, la
persona siente que su vida ha valido la pena, es consciente de la irreversibilidad de su muerte y
puede elaborar plenamente, desde su libertad interior, la paz y el equilibrio para gozar de una
muerte sosegada.
Por su parte, el Dr. Robert Buckman, seala que existen ciertas reacciones o actitudes
emocionales entre los enfermos terminales que no quedan reflejados en el modelo de adaptacin
anteriormente descripto. Sentimientos tales como el miedo, los pensamientos catastrficos
relacionadas con ideas de desenlace dramtico, fantasas irracionales sobre lo que pasar,
sentimientos de autoestima, o de culpabilidad, la esperanza/desesperacin quedan fuera de las
etapas de la Dra. Kbler-Ross.
Buckman entiende que el proceso de morir es ms bien un proceso de transicin de la vida
ordinaria en la que el hombre se cree inmortal o por lo menos acta como si lo fuera, hacia la
aceptacin de la propia muerte como algo inevitable. Desde su experiencia asistencial, propone
un modelo de adaptacin de tres fases:
1- Fase de lucha: que incluye sentimientos tales como el miedo, la rabia, la soledad, culpa, etc.
2- Fase de desnimo: con sntomas de afliccin, sensacin de prdida.
3- Fase de comprensin: que conlleva la aceptacin y resignacin frente a la muerte inminente.
2. El Homicidio Piadoso o Eutansico desde la Biotica Personalista

La Biotica Personalista que tiene sus races en el movimiento filosfico surgido en Francia, entre
la Primera y la Segunda Guerra Mundial y, cuyos principales exponentes fueron E. Mounier y J.
Maritain, entiende que es gravemente injusto dar muerte a una persona humana motivada en
sentimientos pietsticos. Precisamente, uno de los principios de la Biotica Personalista, el de
Defensa de la Vida Fsica, sostiene que la corporeidad es el valor fundamental de la persona,
porque la persona no puede existir sino es en el cuerpo. Tampoco la libertad puede darse sin la
vida fsica. La vida humana es anterior a la libertad y supone la misma, por ello entiende que
cuando la libertad suprime la vida, es una libertad que termina suprimindose a s misma. En este
contexto filosfico, la despenalizacin, legalizacin o eximicin de pena del homicidio piadoso o
eutansico, constituye en s misma una injusticia. La dignidad del morir implica la posibilidad de
rechazar el tecnicismo teraputico, invasivo que termina desnaturalizando el proceso de morir,
pero no convalida la eutanasia, como opcin vlida desde el derecho.
Sobre la polmica eximicin de pena que establece el inciso 2) del Art. 82 del Anteproyecto de
Reforma del Cdigo Penal, la Biotica Personalista entiende que an en aquellos casos
concretos donde la responsabilidad personal puede estar disminuida, el error del juicio de la
conciencia, aunque fuese de buena fe, no modifica la naturaleza del acto homicida, que en s
sigue siendo inadmisible.
El Homicidio Piadoso o Eutansico desde la cosmovisin individualista liberal del
Principialismo Americano
Una de las escuelas de la Biotica Clnica, el Principialismo Americano, habla de tres Principios
Bioticos fundamentales: El Principio de Autonoma, el de Beneficencia y el de Justicia. El
Homicidio Piadoso o Eutansico es una aplicacin del Principio de Autonoma en las decisiones al
final de la vida. Bsicamente, sostiene dos convicciones ticas: 1) Las personas deben ser
tratadas como entes autnomos; 2) Las personas cuya autonoma est disminuida deben ser
objeto de proteccin. Una persona autnoma sera aquella capaz de deliberar sobre sus
objetivos personales y capacidad para actuar bajo la direccin de esa deliberacin. Respetar la
autonoma es dar valor a las opiniones y elecciones de las personas as consideradas, y
abstenerse de obstruir sus acciones a menos que stas produzcan un claro perjuicio a otros.
A nuestro criterio, bien aplicado y con el soporte de una antropologa que destaque el valor de la
persona y su inalienable dignidad, el Principio de la Autonoma resulta un eficaz instrumento tico
orientador de decisiones en la relacin mdico-paciente. Sin embargo, llevado a su extremo,
puede derivar en el individualismo liberal que postula el respeto mximo posible a los derechos
individuales caracterizados como ilimitados. Puede citarse en esta lnea de pensamiento a
Tristam Engelhardt, referente de la Biotica anglosajona. Para el bioeticista ingls, el Principio de
Permiso o Autonoma, es central en la Biotica y provee de justificacin al resto de los principios,
llegando a sostener que: el principio de permiso expresa la circunstancia de que para resolver
disputas morales en una sociedad pluralista, la autoridad no puede partir ni de argumentos
racionales ni de creencias comunes, sino nicamente del acuerdo de los participantes .
Desde esta perspectiva individualista-liberal, el homicidio piadoso o eutansico y la ayuda al
suicidio al enfermo terminal, suelen ampararse bajo el nombre de diversos derechos individuales:
a) el derecho a la privacidad, b) el derecho a decidir sobre su propio cuerpo; c) derecho a morir
dignamente, entre otros.
A ello cabe agregar algunas consideraciones sobre la voluntariedad de decisiones respecto a la
vida y la salud, que resultan bastante controvertidas. Especficamente en el caso de los pedidos
de eutanasia, debemos tener en cuenta que, muchas de esas decisiones se toman en un
contexto donde factores fsicos, psquicos o afectivos pueden alterar el adecuado juicio reflexivo
para tomar una decisin de tamaa relevancia.
La precariedad de la voluntad en situaciones en que est en juego la propia vida, pone de
manifiesto la endeble sustentacin de esta figura y la injusticia intrnseca de una eventual
eximicin de pena en el caso del homicidio piadoso a peticin del enfermo.
IV- La Eutanasia segn la mirada de la Asociacin Mdica Mundial (AMM)

La Asociacin Mdica Mundial (AMM), fundada en 1947, es una organizacin internacional creada
para asegurar la independencia de los mdicos y para servir los niveles ms altos posibles en
conducta tica y atencin mdica, en todo momento. A tales fines proporciona orientacin tica a
los mdicos a travs de sus Declaraciones, que cubren una amplia gama de temas, incluidos el
cdigo internacional de tica mdica, derechos de los pacientes, eutanasia, investigacin en
seres humanos, atencin de enfermos y heridos en tiempo de conflicto armado, tortura de presos,
uso y abuso de drogas, planificacin familiar y contaminacin, entre otros.
Histricamente, la Asociacin Mdica Mundial ha calificado las prcticas eutansicas como
conductas antiticas. En dos piezas claves, la AMM ha advertido a la comunidad mdica mundial
sobre el avance de una legislacin internacional pro eutansica, instando a los mdicos a no
participar en las mismas, an cuando estuviese permitida por la legislacin nacional o
despenalizada bajo ciertas condiciones.

El derecho a morir con dignidad en contextos pro-vida

El llamado derecho a morir con dignidad comprende:
Conocer la verdad (diagnstico, pronstico y tratamientos posibles)
Recibir tratamientos curativos claramente beneficiosos
Rechazar la Distanasia, es decir todo tipo de tratamiento desproporcionado (ensaamiento
teraputico)
Cuidados paliativos (hidratacin, alimentacin e higiene)
Apoyo espiritual
Vivir familiar y comunitariamente el proceso de la enfermedad y de la muerte
EL ABORTO

Aborto:
Es la interrupcin del embarazo antes de que el feto pueda desarrollar una vida independiente.
Existen diferentes tipos de abortos dependiendo en los periodos en los cuales se ejecute: el
perodo embrionario antes de los 90 das, el perodo fetal hasta el 6 mes. Se habla de parto
prematuro si la salida del feto desde el tero tiene lugar cuando ste ya es viable (capaz de una
vida independiente), por lo general al cabo del sexto mes de embarazo.

El tema del aborto es, entre la totalidad de las situaciones analizadas por la biotica, aquel
sobre el que ms se ha escrito, debatido, realizado congresos cientficos y discusiones pblicas.
Esto no significa, entre tanto, que hayan sucedido avances substanciales sobre el tema en estos
ltimos aos o inclusive que se hayan alcanzado algunos consensos morales democrticos,
aunque temporales, para el problema. Al contrario. La problemtica del aborto es un ejemplo
ntido tanto de la dificultad de establecer dilogos sociales frente a posiciones morales distintas,
como al obstculo de crear un discurso acadmico independiente sobre el tema, una vez que la
pasin argumentativa es la tnica de los escritos sobre el mismo. Para un investigador no-iniciado
en el tema, la mayor dificultad al ser presentado a la literatura relativa al aborto es discernir cuales

son los argumentos filosficos y tericos consistentes entre la infinidad de manipulaciones

retricas que pretenden apenas atraer multitudes para el campo de batalla trabado sobre el
asunto.
Bajo este contexto, no es tarea fcil presentar un panorama de los estudios bioticos
referentes al tema. Se mezclan argumentos acadmicos, polticos y religiosos, y seleccionar
cuales son los temas ms significativos para el debate parece ser siempre una tarea injusta. De
esta forma, seleccion algunas ideis puntuales que marcaron el debate contemporneo para, a
partir de los argumentos de sus autores, trazar un panorama biotico acerca del aborto. Dividir el
abordaje en tres partes: en un primer momento, esclarezco la terminologa y los principales tipos
de aborto; enseguida, presento datos sobre legislacin comparada; para luego, en la tercera
parte, centrarme en el debate biotico propiamente dicho sobre el tema.
Una evaluacin semntica de los conceptos utilizados por los investigadores que
escribieron sobre el aborto sera de extremo valor para los estudios bioticos. La variedad
conceptual es proporcional al impacto social causado por la eleccin de cada trmino.
Infelizmente los conceptos no son escogidos arbitrariamente. Cada categora posee su fuerza en
la guerrilla lingstica, algunas veces sutil, escondindola por atrs de las definiciones
seleccionadas. Se habla del aborto teraputico como si fuese aborto eugensico y de este como
aborto selectivo o racista, en una cadena de definiciones interminables que genera una confusin
semntica aparentemente in transponible para el investigador. Entretanto, en lugar de dejarse
estremecer por la diversidad conceptual, el primer paso de una investigacin sobre el aborto es
desvendar las presuposiciones morales que estn por atrs de las opciones. Hay una cierta
regularidad moral en la eleccin de cada concepto.
Bsicamente, se puede reducir las situaciones de aborto a cuatro grandes tipos:
1. Interrupcin eugensica de la gestacin (IEG): son los casos de abortos ocurridos en el
nombre de practicas eugensicas, esto es, situaciones en que se interrumpe la gestacin por
valores racistas, sexistas, tnicos, etc. Comnmente, se apunta los actos practicados por la
medicina nazista como ejemplo de aborto eugensico, donde las mujeres fueron obligadas a
abortar por ser judas, gitanas o negras. 1 Regla general, el aborto eugensico se procesa
contra la voluntad de la gestante, siendo esta obligada a abortar;
2. Interrupcin teraputica de la gestacin (ITG): son los casos de abortos ocurridos en nombre
de la salud materna, esto es, situaciones en que se interrumpe el embarazo para salvar la vida
de la gestante. Hoy en da, por el avance cientfico y tecnolgico en la medicina, los casos de
aborto teraputico son cada vez en menor nmero, siendo raras las situaciones teraputicas
que exijan tal procedimiento;.
1 Mller-Hill, B. Ciencia asesina: como cientficos alemanes contribuyeron para la eliminacin
de judos, gitanos y otras minoras durante el nazismo. Rio de Janeiro: Xenon, 1993.

3. Interrupcin selectiva de la gestacin (ISG): son los casos de abortos ocurridos en nombre de
anomalas fetales, esto es, situaciones en que se interrumpe la gestacin por la constatacin
de lesiones fetales. En general, los casos que justifican las solicitudes de aborto selectivo son
de patologas incompatibles con la vida extra uterina, siendo el ejemplo clsico el de la
anencefalia.2 Y son justamente los casos de aborto selectivo los contemplados por la
Promotora Pro-Vida de este Ministerio Pblico;
4. Interrupcin voluntaria de la gestacin (IVG): son los casos de abortos ocurridos en nombre de la
autonoma reproductiva de la gestante o de la pareja, esto es, situaciones en que se interrumpe la
gestacin porque la mujer o la pareja no desea el embarazo sea fruto de un estupro o de una
relacin consensual. Muchas veces, las legislaciones que permiten la IVG imponen lmites de
gestacin a la prctica.
Con excepcin del aborto eugensico, todas las otras formas de aborto, por principio, llevan en
consideracin la voluntad de la gestante o de la pareja para mantener el embarazo. Para la
mayora de los bioeticistas, esta es una diferencia fundamental entre las prcticas, una vez que el
valor-autonoma de la paciente es uno de los pilares de las teoras bioticas. As, en lo que
concierne a la terminologa, trataremos ms especficamente de los tres ltimos tipos de aborto,
por ser los que ms directamente estn en la pauta de la discusin biotica.
En general, aborto selectivo es tambin denominada como aborto teraputico, siendo esta
la yuxtaposicin de trminos ms comunes. En verdad, muchos investigadores utilizan el aborto
teraputico como un concepto de agregacin para lo que aqu subdivido en aborto selectivo e
aborto teraputico (opcin hecha por la Promotora Pro-Vida). Esta es una tradicin semntica
heredada, principalmente, de pases donde la legislacin permite ambos tipos de aborto, sin ser
necesario, as, establecer una diferenciacin entre las prcticas. No obstante, por considerar que,
inclusive para estos pases donde el concepto de aborto teraputico es ms adecuado, en alguna
medida todava puede generar confusiones, una vez que hay lmites de gestacin diferenciados
para los casos en que se interrumpe la gestacin en nombre de la salud materna o de anomalas
fetales. Adems, el albo de las atenciones es diferente en los casos de aborto selectivo e aborto
teraputico: en el primer caso, la salud del feto es la razn del aborto; en el segundo, la salud
materna. El otro motivo que me hace diferenciar la salud materna de la salud fetal para escoger la
terminologa a ser adoptada es el hecho de que varios escritores denominen el aborto selectivo
de aborto eugensico.
Este es un ejemplo interesante de lo que denomino terminologa de guerra. El termino
selectivo remite directamente a la prctica a la que se refiere: es aquel feto que, debido a una
mala formacin fetal, hace con que la gestante y o pareja no desee el proseguimiento de la
gestacin. Hubo, claramente, una seleccin, solo que en nombre de la posibilidad de la vida extra
2 Diniz, Debora. El aborto selectivo en Brasil y los edictos judiciales. Biotica 1997;5:19-24.

uterina o de la calidad de vida del feto despus del nacimiento. Tratar, por lo tanto, el aborto
selectivo como eugensico es ntidamente confundir las prcticas. Especialmente porque la
ideologa eugensica qued conocida por no respetar la voluntad del individuo. La diferencia
fundamental entre la prctica del aborto selectivo y la del aborto eugensico es que no hay la
obligatoriedad de interrumpir la gestacin en nombre de alguna ideologa de exterminio de
indeseables, como hizo la medicina nazista. El aborto selectivo ocurre por opcin de la mujer o de
la pareja.
Muchos autores, especialmente aquellos vinculados a movimientos sociales, como el
movimiento feminista, prefieren hablar de autonoma reproductiva en vez de aborto voluntario. 3 En
verdad, entre los dos conceptos hay una relacin de dependencia y no de exclusin. A pesar del
valor que rige el aborto voluntario ser el de la autonoma reproductiva, considero que autonoma
reproductiva es un concepto ms amplio, que abarca no apenas la cuestin del aborto, sino todo
lo que concierne a la salud reproductiva. En verdad, como ya fue dicho, el principio del respeto a
la autonoma es la base de una buena parte de las discusiones contemporneas en la biotica.
SACRIFICAN FETOS CON EL PRESUNTO DIAGNSTICO DE ANOMALAS CONGNITAS:
A partir de los descubrimientos modernos sobre enfermedades genticas, y mezclando los hechos
conocidos con muchas sugerencias puramente hipotticas, se vienen planteando ya hace unos
aos multitud de problemas, siempre con el objeto de presentarlo como justificacin cierta de
aborto. Lo que representa estas pretensiones de suprimir vidas humanas, por comparacin con la
eutanasia, sealando una fuerte diferencia: el objeto de la eutanasia es ahorrar sufrimiento que
parece innecesario al enfermo, mientras que el objeto de la eliminacin de un nio incapacitado
es impedir el sufrimiento de su familia y la sociedad.
Aborto, interrupcin del embarazo antes de que el feto pueda desarrollar vida independiente. Se
habla de parto prematuro si la salida del feto desde el tero tiene lugar cuando ste ya es viable
(capaz de una vida independiente), por lo general al cabo del sexto mes de embarazo.
Tipos de aborto
El aborto puede ser espontneo o inducido. Los fetos expulsados con menos de 0,5 kg. de peso o 20
semanas de gestacin se consideran abortos.
Aborto espontneo
Se calcula que el 25% de todos los embarazos humanos finalizan en aborto espontneo, y tres
cuartas partes de los abortos suceden en los tres primeros meses de embarazo. Algunas mujeres
tienen cierta predisposicin a tener abortos, y con cada aborto sucesivo disminuyen las
posibilidades de que el embarazo llegue a trmino.
Las causas del aborto espontneo no se conocen con exactitud. En la mitad de los casos, hay
alteracin del desarrollo del embrin o del tejido placentario, que puede ser consecuencia de
trastornos de las propias clulas germinales o de una alteracin de la implantacin del vulo en
desarrollo. Tambin puede ser consecuencia de alteraciones en el entorno materno. Se sabe que
3 Lloyd, L. Abortion and health care ethics III. In: Gillon, R. editor. Principles of health care ethics.
Chichester, England: John Wiley and Sons, 1994: 559-76.

algunas carencias vitamnicas graves pueden ser causa de abortos en animales de

experimentacin. Algunas mujeres que han tenido abortos repetidos padecen alteraciones
hormonales. Otros abortos espontneos pueden ser consecuencia de situaciones maternas
anormales, como enfermedades infecciosas agudas, enfermedades sistmicas como la nefritis,
diabetes o traumatismos graves. Las malformaciones y los tumores uterinos tambin pueden ser
la causa; la ansiedad extrema y otras alteraciones psquicas pueden contribuir a la expulsin
prematura del feto.
El sntoma ms comn de una amenaza de aborto es el sangrado vaginal, acompaado o no de
dolor intermitente. Sin embargo, una cuarta parte de las mujeres gestantes tienen pequeas
prdidas de sangre durante las fases precoces del embarazo, y de stas el 50% llevan el
embarazo a trmino. El tratamiento para una situacin de riesgo de aborto consiste en llevar
reposo en cama. En mujeres con varios abortos puede ser necesario el reposo en cama durante
todo el embarazo. El tratamiento con vitaminas y hormonas tambin puede ser eficaz. En
ocasiones deben corregirse quirrgicamente las anomalas uterinas si son causa de abortos de
repeticin.
En un aborto espontneo, el contenido del tero puede ser expulsado del todo o en parte; sin
embargo, en ocasiones, el embrin muerto puede permanecer en el interior del tero durante
semanas o meses: es el llamado aborto diferido. La mayor parte de los mdicos recomiendan la
excisin quirrgica de todo resto embrionario o placentario para eliminar las posibilidades de
infeccin o irritacin de la mucosa uterina.
Aborto inducido
El aborto inducido es la interrupcin deliberada del embarazo mediante la extraccin del feto de la
cavidad uterina. En funcin del periodo de gestacin en el que se realiza, se emplea una u otra de
las cuatro intervenciones quirrgicas siguientes: la succin o aspiracin puede ser realizada
durante el primer trimestre (hasta la duodcima semana). Mediante el uso de dilatadores
sucesivos para conseguir el acceso a la cavidad uterina a travs del crvix (cuello del tero), se
introduce un tubo flexible conectado a una bomba de vaco denominado cnula para extraer el
contenido uterino. Puede realizarse en un periodo de tiempo que va de cinco a diez minutos en
pacientes no internadas. A continuacin se introduce una legra (instrumento metlico en forma de
cuchara) para eliminar por raspado cualquier resto de las cubiertas uterinas. El mtodo de
aspiracin, introducido en China en 1958, pronto sustituy al mtodo anterior de dilatacin y
legrado (en el que la legra se utilizaba para extraer el feto). Durante la primera parte del segundo
trimestre la interrupcin del embarazo se puede realizar por una tcnica especial de legradoaspiracin combinada a veces con frceps, denominada dilatacin y evacuacin (DE). La
paciente debe permanecer ingresada en el hospital puesto que puede haber hemorragias y
molestias tras la intervencin. A partir de la semana 15 de gestacin el mtodo ms empleado es
el de infusiones salinas. En esta tcnica se utiliza una aguja hipodrmica o un tubo fino para
extraer una pequea cantidad de lquido amnitico del tero a travs de la pared abdominal. Este
lquido es sustituido lentamente por una solucin salina concentrada al 20%. Entre 24 y 48 horas
empiezan a producirse contracciones uterinas, que producen la expulsin del feto y la paciente
puede abandonar el hospital uno o dos das despus. Los abortos tardos se realizan mediante
histerotoma: se trata de una intervencin quirrgica mayor, similar a la cesrea, pero realizada a
travs de una incisin de menor tamao en la parte baja del abdomen. Como alternativa a estos
procedimientos, existe una pldora denominada RU-486 que bloquea la hormona progesterona y
es eficaz en los primeros 50 das de gestacin. La RU-486 se desarroll en Francia y en 1988 se
legaliz su uso.
Los abortos del primer trimestre son relativamente sencillos y seguros cuando se realizan en
condiciones clnicas adecuadas. Los riesgos de complicaciones aumentan de manera paralela a
la edad de la gestante y consisten en infecciones, lesiones del cuello uterino, perforacin uterina y

hemorragias. Hay situaciones clnicas concretas en las que un aborto inducido, incluso tardo,
supone menor riesgo para la paciente que la terminacin del embarazo.
Regulacin del aborto
En la antigedad la realizacin de abortos era un mtodo generalizado para el control de natalidad.
Despus fue restringido o prohibido por la mayora de las religiones, pero no se consider una
accin ilegal hasta el siglo XIX. El aborto se prohibi para proteger a las mujeres de
intervenciones quirrgicas que, en aquella poca, no estaban exentas de riesgo; la nica
situacin en la que estaba permitida su prctica era cuando peligraba la vida de la madre. En
ocasiones tambin se permita el aborto cuando haba riesgos para la salud materna.
Durante el siglo XX la legislacin ha liberalizado la interrupcin de embarazos no deseados en
diversas situaciones mdicas, sociales o particulares. Los abortos por voluntad expresa de la
madre fueron legalizados primero en la Rusia posrevolucionaria de 1920; posteriormente se
permitieron en Japn y en algunos pases de la Europa del Este despus de la II Guerra Mundial.
A finales de la dcada de 1960 la despenalizacin del aborto se extendi a muchos pases. Las
razones de estos cambios legales fueron de tres tipos: 1) el infanticidio y la mortalidad materna
asociada a la prctica de abortos ilegales; 2) la sobrepoblacin mundial; 3) el auge del
movimiento feminista. Hacia 1980, el 20% de la poblacin mundial habitaba en pases donde la
legislacin slo permita el aborto en situaciones de riesgo para la vida de la madre. Otro 40% de
la poblacin mundial resida en pases en los que el aborto estaba permitido en ciertos supuestos
riesgo para la salud materna, situaciones de violacin o incesto, presencia de alteraciones
congnitas o genticas en el feto o en situaciones sociales especiales (madres solteras o con
bajos ingresos). Otro 40% de la poblacin mundial resida en pases donde el aborto estaba
liberalizado con las nicas condicionantes de los plazos legales para su realizacin. El
movimiento de despenalizacin para ciertos supuestos, ha seguido creciendo desde entonces en
todo el mundo y ha sido defendido en las conferencias mundiales sobre la mujer, especialmente
en la de Pekn de 1995, aunque todava hay pases que sobre todo por razones religiosas se ven
presionados a mantener legislaciones restrictivas y condenatorias con respecto al aborto.
Normatividad del aborto en el mundo: criterios encontrados
A la par de las consideraciones bioticas, precisamos identificar los elementos esenciales del
contexto jurdico, socioeconmico, poltico y cultural en el que se inscribe la problemtica del
aborto inducido.
En Amrica Latina, el aborto se condena como pecado y se tipifica como delito; se penaliza a la
mujer que aborta y a quien la auxilia para ello. An as, nuestra regin mantiene la tasa ms
elevada de aborto inducido en el planeta. La realidad latinoamericana es prueba fehaciente de
que la penalizacin del aborto no evita, ni previene, ni resuelve este problema.
Salvo Cuba, la Ciudad de Mxico y Uruguay que se rigen conforme al modelo gradualista y
Colombia que ampli recientemente los supuestos para la interrupcin legal del embarazo
Amrica Latina se encuentra sumida en el oscurantismo respecto del aborto. nicamente tres
pases en el mundo no admiten el aborto bajo ningn supuesto, y los tres son parte de nuestra
regin: Chile, El Salvador y Nicaragua.
La prohibicin del aborto es atribuible a la influencia religiosa, poltica y econmica que la iglesia
catlica mantiene en Amrica Latina, la cual ha logrado subsistir entre otras razones debido a
la polarizacin social: Latinoamrica es la regin ms desigual del orbe. El Programa de Naciones
Unidas para el Desarrollo sostiene que la desigualdad constituye el obstculo mayor para reducir
la pobreza, avanzar en el desarrollo humano, y para ampliar las libertades y opciones de las
personas[8]. No extraa, por tanto, el atraso que nos caracteriza en numerosos mbitos de la
vida, particularmente los relativos a la cultura democrtica y de los Derechos Humanos. De ah

los obstculos para la imparticin de educacin en salud sexual y reproductiva, y la falta de

disposicin de los legisladores para regular el aborto desde una perspectiva cientfica y acorde
con los derechos de las mujeres.
Algunos casos en Amrica Latina que sirven de ejemplo
Paulina: menor mexicana de 13 aos de edad, miembro de una familia de escasos recursos; fue
violada y qued embarazada en 1999. Paulina y su madre solicitaron el aborto por violacin en
los trminos y plazos que contempla la ley del estado de Baja California. El director del hospital se
opuso al aborto; Paulina fue retenida en el hospital, donde se recurri a dilaciones y presiones
para disuadirla de abortar. El caso se present a la Comisin Interamericana de los Derechos
Humanos, la cual intervino para propiciar una solucin amistosa entre las partes. El gobierno de
Baja California reconoci pblicamente su responsabilidad en la violacin del derecho de Paulina
a interrumpir su embarazo, la indemniz y costear los gastos de educacin y salud de su hijo
hasta que ste cumpla 18 aos. El gobierno se comprometi asimismo a emitir un cdigo de
procedimientos para la interrupcin legal del embarazo en Baja California, a fin de prevenir la
recurrencia de ese tipo de situaciones.
KL: menor peruana de 17 aos de edad; gest un feto anenceflico en 2001. Los mdicos indicaron
la interrupcin de embarazo; el director del hospital no lo consinti. KL tuvo que llevar su
embarazo a trmino y amamantar a la recin nacida durante los 4 das en que sobrevivi. La
experiencia ocasion depresin severa a KL. El Comit de los Derechos Humanos de la ONU
conoci del caso y responsabiliz al Estado peruano por la violacin de los derechos de KL: trato
cruel, inhumano y degradante hacia una menor, y por no tomar medidas para responder a las
resistencias de la comunidad mdica a practicar el aborto teraputico. El gobierno de Per debi
indemnizar a KL y promulgar un protocolo para el aborto teraputico que impidiera que casos
similares volvieran a ocurrir.
Martha Solay: colombiana de 37 aos de edad y madre de tres nias, con un cuarto embarazo en
curso en 2006. Falleci ese mismo ao debido a un cncer que no le fue tratado porque pondra
en peligro la vida del feto. Dej cuatro hurfanas. La Corte Constitucional de Colombia
despenaliz el aborto en mayo de 2006; la sentencia no lleg a tiempo para salvar la vida de
Martha.
DELITO DE REVELACION DE SECRETOS

El secreto profesional es la obligacin legal que tienen ciertas profesiones de mantener en

secreto la informacin que han recibido de sus clientes. Al contrario de lo que ocurre con tipos de
deberes de confidencialidad, el secreto profesional se mantiene incluso en un juicio.
Entre estos profesionales, cabe citar como casos ms tpicos el abogado, el mdico,
el enfermero, el psiclogo, el periodista el trabajador social. Sin embargo, tambin puede haber
otros casos de asesores o servicios que tengan ese tipo de obligacin, por ejemplo los asesores
fiscales (a veces incluidos dentro de los abogados) o las compaas de seguros.
Antecedentes histricos
El secreto en los profesiones ha tenido un tratamiento antiguo en las diferentes costumbres y
legislaciones. En el juramento Hipocrtico se menciona todo lo que viere u oyere en mi

profesin o fuera de ella, lo guardar con sumo sigilo. El juramento hebreo de Asaf que data de
los siglos III y VII reza no revelars secretos que se te hayan confiado, la tradicin catlica da un
lugar especial a la confidencialidad en el Sacramento de Reconciliacin o Confesin (Secreto de
Confesin).
Pero para muchos analistas del tema, el secreto impuesto a determinadas actividades deviene de
la poca de los romanos. Por supuesto, aplicado en trminos generales primero y luego en forma
ms especfica a ciertas profesiones. En esa poca existan dos formas de explicar la existencia
de este secreto profesional: la conmiso, en virtud de la cual la obligacin de secreto se impona
debido a la existencia de una convencin anterior a la confidencia, lo cual haca convertir el acto
de confidencia y recepcin en una especie de pacto. La otra forma era la promiso, que, al revs
de lo antes sealado, supona que primero se entregaba la confidencia y luego, inmediatamente
de recibida, naca para el depositario, por el solo hecho de la confidencia, la obligacin de no
revelarla. En el Corpus Juris del Derecho Romano, Digesto, (Ley 25 de Test. XXII, V) se hace
referencia a la obligacin de no propalar secretos respecto de abogados, procuradores y
escribanos.
En la actualidad todas las profesiones establecen de diferentes maneras y en forma continua el
derecho de las personas a la confidencialidad de aquellas informaciones obtenidas a lo largo de
la relacin con un profesional. Modernamente los cdigos consideran que esta norma no es
absoluta, es decir, que se consideran que hay situaciones particulares en las cuales no es
obligatorio el secreto profesional, incluso en muchos casos se fijan explcitamente aquellas
excepciones a la norma.
Justificacin del secreto profesional
El secreto profesional es una obligacin de confidencialidad, que se impone por la necesidad de
que exista una absoluta confianza entre el profesional y quienes acuden a solicitar sus servicios.
Por ejemplo, un acusado no podra contar toda la verdad a su abogado si luego se pudiese
obligar al abogado a declarar comotestigo lo que le ha contado.
En otros casos, como el de los mdicos, el secreto profesional se basa en el respeto a la
intimidad del paciente.
Casos similares[editar]
Tipos y variantes de Secreto Mdico: (frmulas)
Secreto Mdico Absoluto:
Negacin inquebrantable de cualquier tipo de revelacin.
El mdico no podr confiar un hecho conocido a travs de su profesin ni a sus colaboradores.
Esta modalidad es utilizada en Inglaterra.
Secreto Mdico Relativo (intermedio o eclctico):

Aceptado por nuestra legislacin y la del resto de Amrica del Sur, convalida la revelacin a
personas y entidades correspondientes (con discrecin y lmites) del S.M. siempre que hubiera
una razn suficiente: justa causa.
En cierto modo, la revelacin queda supeditada a los dictados de la propia conciencia del
profesional.
Secreto Mdico Compartido:
Variante del anterior y utilizado por los franceses y ampla el conocimiento a otro mdico o auxiliar
de un hecho de su profesin siempre que redunde en el beneficio teraputico del paciente.
Violacin del secreto profesional
El secreto profesional se vulnera en los siguientes casos:

Se puede producir dao en forma directa, es decir en forma consciente y premeditada.

Se vulnera en forma intencional pero indirecta.

A travs de una confidencia a otra persona.

A travs de una conversacin informal, con ligereza.

Las normativas vigentes establecen que el Secreto Mdico es inherente al ejercicio de la

profesin y se establece como un derecho y obligacin de los mdicos y sus colaboradores
para preservar la seguridad y el derecho de los pacientes asistidos. El mismo, obliga a todos
los mdicos (cualquiera que sea la modalidad de su ejercicio) a callar todo lo que el paciente
haya confiado. Es muy importante recordar que la muerte del paciente no exime al mdico y a
sus colaboradores del deber de secreto. Como excepciones, el Cdigo Deontolgico seala
que con discrecin, exclusivamente ante quien tenga que hacerlo y en sus justos y
restringidos lmites, el mdico revelar el secreto cuando venga determinado por imperativos
legales. Sin perjuicio de lo antedicho, el mdico deber tener presente an ante los Tribunales
de Justicia, si sus declaraciones deben preservar ciertos datos o cuando con su silencio se
diera lugar a un perjuicio al propio paciente u otras personas, o un peligro colectivo. Esta
obligacin de secreto y la modulacin de sus excepciones, cuando lo prevea la Ley, se
extienden tambin a los centros asistenciales donde se custodia la historia clnica.

MANIPULACION GENETICA
Cuestiones ticas de la manipulacin gentica de seres humanos

Actuaciones sobre el Genoma Humano

"Una investigacin, un tratamiento o un diagnstico en relacin con el genoma de un individuo,

slo podr efectuarse previa evaluacin rigurosa de los riesgos y las ventajas que entraa y

de conformidad con cualquier otra exigencia de la legislacin nacional" (Declaracin Universal

sobre el Genoma y Derechos Humanos, artculo 4a).

El objeto del anlisis gentico, es decir la investigacin del genoma, representa un hecho
claramente positivo. Como en cualquier otra ciencia, de este modo se obtienen nuevos
conocimientos. Sin embargo, en algunos casos, un anlisis gentico puede tener como
objetivo un tratamiento que como consecuencia del diagnstico obtenido puede conducir al
aborto. Por esto para determinar la licitud de estas actuaciones hay que preguntarse cul es el
fin de las mismas.

Los anlisis prenatales sirven para determinar si un embrin lleva o no una tara gentica en
familias en las que los padres son susceptibles de transmitir a su hijo cualquier defecto
gentico. El estudio puede prevenir futuras actuaciones teraputicas, en este caso es
ticamente lcito, porque se busca un fin teraputico en el anlisis.

Ahora bien, los diagnsticos prenatales no siempre se usan con esta finalidad. En la mayora
de los casos se hacen anlisis genticos para decidir sobre si se aborta o no. En estos casos
el diagnstico gentico prenatal se pervierte y por tanto es ticamente inadmisible. Si se
reconoce la intencin de abortar, en caso de diagnosticar la posible existencia de un gen
defectuoso, el anlisis gentico no es admisible porque sera una indicacin confirmatoria para
una decisin tomada de antemano. Existen diferentes argumentos que tratan de justificar la
interrupcin del embarazo por motivos eugensicos. Tal es el caso de la tesis que sostiene
que el nacimiento de nios minusvlidos sera irresponsable. Otras afirmaciones sostienen
que los nios con taras no se incluyen dentro de los nios deseados. Todas estas
justificaciones y otras similares son inaceptables ya que ignoran totalmente el respeto a la
dignidad de cada ser humano.

Cabe sealar que la mayora de los estudios de diagnstico prenatal se realizan con el fin de
decidir sobre la continuidad o no del embarazo. Por esto se utilizan tcnicas que tienen que
actuar antes de que acabe el perodo de "aborto legal", que es justo el perodo de mayor
riesgo para el embrin. Por lo que, adems de la ilicitud que lleva implcita esta actuacin, se
aade el hecho del posible peligro que suponen estas tcnicas para el correcto desarrollo del
embrin.

La Declaracin Universal sobre el Genoma y Derechos Humanos, en el artculo 10 dice que:

"Ninguna investigacin relativa al genoma humano ni sus aplicaciones, en particular en las
esferas de la biologa, la gentica y la medicina, podrn prevalecer sobre el respeto de los
derechos humanos, de las libertades fundamentales y de la dignidad humana de los individuos
o, si procede, de los grupos humanos". Con esto se ratifica la ilicitud de las actuaciones
eugensicas.

En las personas adultas los anlisis del genoma tambin se usan para el diagnstico de
enfermedades que se desarrollan a edades avanzadas como cnceres o Corea de Huntington,
permitiendo determinar el riesgo de esa persona a padecerlas. Con esto se puede intervenir
teraputicamente a tiempo (en los casos que sea factible). Pero ste no es el nico fin de

estos estudios. ltimamente se estn usando mucho como mtodo de discriminacin, hecho
que aparte de ilegal, moralmente es inaceptable.

ltimamente, muchas compaas de seguros estn haciendo anlisis genmicos de los

peticionarios de seguros de vida. Con este fin buscan el mayor beneficio al discriminar
(excluyndolos o con tasas abusivas), a los que parece que tienen alguna mayor
predisposicin a enfermedades graves o a muertes prematuras, segn los conocimientos
hasta el momento. Una vez ms se vuelve a atentar contra la igualdad humana.

A este respecto, la Declaracin Universal sobre el Genoma y los Derechos Humanos dice que:
"Nadie podr ser objeto de discriminaciones fundadas en sus caractersticas genticas, cuyo
objeto o efecto sera atentar contra sus derechos y libertades fundamentales y el
reconocimiento de su dignidad" (art. 6). Adems, el Convenio para la proteccin de los
Derechos Humanos y la dignidad del ser humano con respecto a las aplicaciones de la
Biologa y la Medicina, en el artculo 11 indica que se prohbe toda forma de discriminacin de
una persona a causa de su patrimonio gentico.

Aparte de esto, se plantean dilemas sobre si una persona debiera conocer o no que va a tener
una enfermedad, sobre todo si es grave, por las posibles trastornos psquicos que esto
pudiera originar.

Actuaciones sobre clulas diferenciadas

"nicamente podr efectuarse una intervencin que tenga por objeto modificar el genoma
humano por razones preventivas, diagnsticas o teraputicas y slo cuando no tenga por
finalidad la introduccin de una modificacin en el genoma de la descendencia" (Convenio
para la proteccin de los Derechos Humanos y la dignidad del ser humano con respecto a las
aplicaciones de la Biologa y la Medicina, artculo 13).

En este captulo se incluyen todas las actuaciones de la terapia gnica. Aqu se trata de la
curacin de defectos genticos bien delimitados. La ingeniera gentica ofrece a este nivel,
esperanzas fundadas de que en un futuro prximo se puedan tratar con xito algunas
enfermedades especficas.

Antes de poder aplicar estas operaciones teraputicas en las clulas somticas del hombre,
deben cumplirse los siguientes requisitos:

La fase experimental llevada a cabo en animales, debe haber demostrado que el nuevo gen
est capacitado para llegar especficamente a la clula enferma y desarrollar all su funcin.
El nuevo gen implantado en el organismo receptor no debe exprimir o producir su producto
descontroladamente.
El nuevo gen no debe perjudicar al organismo receptor.

Dado que todas las actuaciones de la terapia gnica tienen un claro fin teraputico, a priori
son moralmente lcitas. Esta licitud desaparece cuando se usan los hombres a modo de
"conejillos de indias", desapareciendo el fin teraputico. Estos casos, aparte de ser ticamente
ilcitos estn gravemente penados por las legislaciones.

La recombinacin gentica puede significar adems, la modificacin de la informacin

hereditaria de un organismo por cambio de sus genes por otros sintticos, con manipulacin
directa de los mismos. La posible correccin de anomalas hereditarias justifica, par algunos,
el desarrollo de estos procedimientos.

A pesar de las favorables perspectivas que las investigaciones genticas abren en distintos
campos, cabe tambin la proliferacin de nuevos microorganismos con caractersticas
peculiares y los consecuentes peligros para la especie humana. Entre ellos figuran la
introduccin de genes productores de neoplasias malignas, con secuela del aumento de
incidencia; y en adicin es previsible la formacin de microorganismos de una virulencia
extraordinaria y resistentes a la teraputica usual conocida. Es por esto que todas estas
actuaciones deben tener un frreo control cientfico, tico y legal.

Diferente tratamiento merecen los estudios de clulas humanas aisladas. En este caso los
efectos no afectan de ningn modo a la persona humana. Todos los estudios sobre estas
clulas en cultivo son ticamente lcitos, salvo que sus usos a posteriori lo ilegitimen (creacin
de nuevas enfermedades en personas,...).

La terapia gnica en clulas somticas ha sido estudiada por las mayores entidades
religiosas, gubernamentales y los organismos de moral pblica, incluyendo la Iglesia Catlica,
el Consejo Mundial de Iglesias, la Comisin Presidencial de EE.UU. para el Estudio de
Problemas ticos en Medicina e Investigacin Biomdica y la Asamblea Parlamentaria del
Consejo de Europa. Todos concluyen que el concepto es ticamente aceptable. Aunque en la
prctica todava existen riesgos asociados, ya que los virus son usados generalmente como
vectores.

Actuacin sobre clulas embrionarias/germinales

La terapia de genes en clulas embrionarias da origen a situaciones ticas sumamente

conflictivas. Aqu se trata de una actuacin sobre el vulo fecundado pero todava con la
capacidad de producir clulas omnipotentes. En general, esta posible intervencin no es
aceptada por ningn cientfico. Aqu entramos en el terreno experimental en donde la
manipulacin gentica es total. Las consecuencias son imprevisibles y el abuso se halla
programado en su inicio por lo que una discusin sobre la responsabilidad de una terapia en
clulas embrionarias, carece de sentido.

Ahora bien, como en cualquier accin mdica sobre un paciente, son lcitas la intervenciones
teraputicas sobre el embrin humano, que no lo expongan a riesgos desproporcionados, que

tengan como fin su curacin, la mejora de sus condiciones de salud o su supervivencia

individual.

El Convenio relativo a los Derechos Humanos y la Biomedicina dice en su artculo 13:

"nicamente podr efectuarse una intervencin que tenga por finalidad modificar el genoma
humano por razones preventivas, diagnsticas o teraputicas y slo cuando no tenga por
finalidad la introduccin de una modificacin en el genoma de la descendencia."

La comisin Benda en la antigua RFA menciona que contra la terapia gnica con clulas
embrionarias se establecen graves objeciones ticas: "Aqu falta la garanta de que con esta
intervencin se eliminen exclusivamente defectos genticos graves. El lmite existente entre la
terapia y las medidas eugensicas es difcil de establecer. Cualquier divergencia de la norma,
que en ltimo trmino se establecera arbitrariamente, no podra utilizarse como fundamento
para definir el concepto de enfermedad. La singularidad individual as como la imperfeccin
humana vienen dadas por su misma naturaleza. En caso de querer medir al hombre de
acuerdo a una norma imaginaria para manipularlo genticamente hacia esa norma se actuara
contra la ley fundamental sobre el hombre y se daara profundamente su dignidad".

Actualmente deben resaltarse fundamentalmente dos peligros que pueden entraar estas
intervenciones:

Abuso en los pasos preliminares. Los experimentos con embriones humanos deben
rechazarse totalmente desde el punto de vista tico.
El objetivo. La lucha contra la enfermedad no viene garantizada automticamente. Por
consiguiente se trata aqu ms bien de una manipulacin gentica que incide sobre las fuentes
de la vida, y no de una terapia gentica.
La investigacin en el terreno concreto de la experimentacin embrionaria lleva implcita la
instrumentacin de la persona humana. Con el planteamiento bsico, impresentable a ojos
vista, de que el hombre es slo la mera suma de sus factores hereditarios.

En general, todas las actuaciones sobre clulas embrionarias/germinales son ilegales y

ticamente ilcitas. Esta calificacin moral tiene una amplia justificacin. Para empezar, el
modo de obtener estas clulas no es lcito, pues supone una agresin contra la dignidad de la
persona y en concreto contra su sexualidad. En segundo lugar, desestima el fin de la
procreacin humana desvirtundolo. Adems, es una clara actuacin eugensica, con
desprecio y discriminacin hacia la persona humana debida a su genoma. Los efectos sobre la
persona y sobre la descendencia de esa persona son desconocidos. Los embriones humanos
no pueden ser tratados como objetos de investigacin. Todo ello puede llegar a significar la
completa negacin de cualquier texto bsico que garantice una sociedad democrtica.

Las actuaciones sobre clulas embrionarias y germinales son muy variadas. Existe por un
lugar, la fecundacin in vitro con diagnstico de pre-implantacin. Esta tcnica se usa con
parejas que tienen riesgo de transmitir una enfermedad gentica grave a la descendencia. En
estos casos se realiza una fecundacin in vitro y se deja dividir. En el perodo de 8 clulas se

coge una y se estudia si ha heredado el carcter patognico. En caso afirmativo se desecha la

mrula y se procede a otra fecundacin, en caso negativo se implanta en el tero de la mujer.
Esta tcnica es ticamente ilcita, aunque legalmente est permitida.

Otra tcnica consiste en aadir a la mrula de 4 u 8 blastmeras una clula totipotencial que
sea genticamente correcta y capaz de corregir la alteracin que padece el embrin, creando
una quimera. Tambin es tcnicamente posible introducir vectores con genes en las
blastmeras, pero es muy arriesgado. Esta tcnica es posible utilizarla con la clulas
germinales. Se diferencia de la terapia gnica sobre clulas diferenciadas en que en estos
casos todos los cambios pueden ser transmitidos a la descendencia.

Tambin es posible actuar sobre las clulas germinales eligiendo el sexo del futuro hijo. Existe
una clnica en Holanda que por unas 200.000 ptas ofrece elegir el sexo de los hijos con una
probabilidad de xito del 90%. Ciertos investigadores justifican la licitud de esta tcnica como
el modo de preservar a la descendencia de enfermedades vinculadas a un sexo (hemofilia, ...).
Otros aaden que una persona tiene el derecho de elegir como va a ser su prximo hijo como
si eligiera el coche que se va a comprar. Estas actuaciones aparte de ticamente ilcitas son
ilegales en ciertos pases. El Convenio relativo a los Derechos Humanos y a la Biomedicina
prohbe este segundo supuesto pero no el primero.

Una posible actuacin sobre los embriones consiste en la hibridacin con otras especies
animales. Pese a que est totalmente prohibida la implantacin de embriones humanos para
la experimentacin, s es posible realizar experimentos del tipo de mezclar un hombre y un
perro e implantarlo en un mono. Estas prcticas estn prohibidas pero an no hay legislacin
que las penalicen.

Actualmente hay una prohibicin a nivel mundial de la investigacin con embriones humanos.
Estn surgiendo peticiones de una regulacin de las competencias sobre embriones a nivel
mundial, argumentando que la lnea germinal es algo compartido por todos y que ha surgido
por diversificacin de un punto comn. Segn los ltimos estudios, todo el genoma de todas
las personas deriva de una "Eva mitocondrial" de hace ms de 100.000 aos.

Clonacin

La palabra clon es utilizada en muchos contextos diferentes dentro de la investigacin

biolgica, pero en su sentido ms simple y estricto, se refiere a una precisa copia de una
molcula, clula, planta, animal o ser humano. Clonar se refiere tambin a establecer
tecnologas que han sido parte de la agricultura durante mucho tiempo y actualmente forma
una parte importante de las bases de la investigacin biolgica.

En realidad, copias genticamente idnticas de todo un organismo son comunes en el mundo

vegetal y muchas especies vegetales valiosas se mantienen y pueden ser propagadas gracias
a la clonacin. Conforme avanza la complejidad de los seres vivos es menos probable que

puedan ser clonados. En los animales vertebrados la clonacin es un fenmeno muy limitado
de manera natural, slo aparece en los gemelos unizigticos.

A nivel molecular y celular, la clonacin de clulas animales y humanas es factible desde hace
mucho tiempo. La justificacin cientfica para este tipo de clonacin es que proporciona
grandes cantidades de clulas idnticas o genes para el estudio, ya que cada clula o
molcula es idntica a las dems.

El tercer tipo de clonacin se propone reproducir de manera artificial animales genticamente

iguales. La clonacin de animales superiores puede ser dividida en dos procesos distintos:
separacin de blastmeras y el transplante nuclear. La separacin de blastmeras es lo que
ocurre de manera natural en la formacin de los gemelos unizigticos. El transplante de
ncleos es el mtodo que han seguido para clonar a la oveja "Dolly".

La publicacin del trabajo de la clonacin de "Dolly", ha supuesto un gran avance para la

ciencia, al poder controlar desde el principio todo el proceso de reproduccin de un mamfero.
Esto abre muchas puertas para el futuro de la biologa animal y para la medicina desde un
punto de vista meramente cientfico. Pero a pesar de este xito, an quedan muchas dudas
cientficas:

Puede ser usado este mtodo en otras especies?

Afectar el imprinting gnico a la tcnica de transplante nuclear?
Qu edad tiene el ser que hemos creado?
Se acumulan las mutaciones en el nuevo ser?
Pero, a pesar de todo, se ha producido un gran revuelo en el pblico general, debido a las
amplias posibilidades tericas que plantean estas tcnicas. Se podran perpetuar a las
personas, podramos tener de nuevo a Einstein o a Newton, tendramos mano de obra barata,
la especie humana podra reducirse a los prototipos de hombre y mujer ideales, ...

En los animales, la investigacin de la clonacin por transferencia nuclear, podra proporcionar

informacin que sera til en biotecnologa, medicina y ciencia bsica. Algunas de los xitos
inmediatos en estas investigaciones seran:

Generar grupos genticamente iguales de animales para la investigacin.

Propagar grupos de animales ms beneficiosos para fines especficos.
Mejorar la eficacia de la generacin y propagacin de animales transgnicos.
Producir determinadas alteraciones genticas en determinados animales
Perseguir conocimientos bsicos sobre la diferenciacin celular.
Entre las posibles ventajas surgidas de la clonacin se citan las siguientes: un mejor
conocimiento del desarrollo embrionario; comprender las diferencias de las clulas; avanzar

en la investigacin sobre el cncer. Son admisibles igualmente, beneficios econmicos si se

logran reproducir, en condiciones aceptables, animales productores de alimentos que
consuman poco y produzcan mucho. Mediante la clonacin cabe crear series ilimitadas de
personas a partir de un modelo. Si la clonacin se lleva a cabo, las prximas etapas podran
ser la partenognesis es decir, el desarrollo de un huevo no fertilizado y la fusin de dos
embriones para poder formar un ser humano con cuatro derivaciones biolgicas en lugar de
dos.

Los abusos en este terreno tienden a ser desmesurados, ms an si se llegan a romper las
barreras naturales entre la especie humana y la animal. Como es presumible que tales formas
de reproduccin tengan ciertas implicaciones en el porvenir del ser humano, es recomendable
a todas luces la prevencin. No conviene olvidar que la presin social, en tantas ocasiones,
convierte en usuales prcticas a priori inaceptables. Es obligado reconocer, que, en nuestros
das, muchas de las connotaciones repulsivas de la manipulacin gentica en el hombre son
prcticamente inexistentes: y numerosos los que no slo las aceptan, sino que las contemplan
como algo natural y habitual.

La respuesta inicial del pblico a estas noticias fue de inters. En algunos casos, estos
intereses fueron amplificados hacia hechos ficticios y errneos de cmo esta tcnica podra en
un futuro reformar nuestra sociedad. Las fuentes de estas ideas son complejas pero
generalmente se asientan en el hecho de que esta tcnica permitira una reproduccin asexual
del hombre, permitira un nmero ilimitado de descendencia genticamente idntica y nos
dara un control completo sobre el perfil gentico de nuestra descendencia.

Los problemas ticos que plantean estas tcnicas afectan fundamentalmente a la dignidad
humana. Estas tcnicas plantean una serie de preguntas sobre qu significa "ser humano",
sobre las relaciones familiares y entre generaciones, el concepto de individualidad y el
tratamiento de los nios como objetos.

Desde un punto de vista tico, la clonacin humana es ticamente ilcita, debido a que supone
un grave intervencionismo sobre la reproduccin humana y es un grave atentado sobre la
dignidad de las personas. Con la clonacin humana tendramos hijos a la carta. Adems,
segn el estado actual de las investigaciones, esta tcnica es muy arriesgada. Si con una
oveja slo ha "funcionado" una de 277, con los hombres significara destruir cientos vidas.
Aparte de que los medios para realizar la clonacin son ticamente ilcitos.

Hay quien argumenta que se comete un grave error al calificar de ilcita la clonacin. Dicen
que nunca se podra conseguir una persona igual a otra, debido a que las personas humanas
no son slo el producto de sus genes. Esto es cierto, pero siguen olvidando que se atenta
contra la dignidad humana. Aparte se plantean los posibles problemas psicolgicos que
tendra una persona que sabe que no es "natural", sino que es una copia de otra. Otros opinan
que todo esto es una marcha atrs para la ciencia, pero son tan graves las implicaciones
ticas que plantean que se justifica de sobra.

Los mayores crticos a la prohibicin de la clonacin parten de que se han creado conceptos
ticos a partir de hechos de ciencia ficcin. Consideran que todas las llamadas a la prohibicin
de la clonacin parten de la ignorancia. Las oposiciones apareceran porque se estaran
sobreestimando los riesgos y desestimando los beneficios. Las posibles problemas que se
plantean no seran ms que razones vagas y especulativas, y que en el caso de que fueran
ciertos seran muy difciles de estimar.

Desde un punto de vista legal, la mayora de los pases estn prohibiendo todo tipo de intento
de clonacin humana o estn en vas de hacerlo. La C.E. ya ha prohibido la clonacin
humana, mientras que en EE.UU. slo estn prohibidas los fondos para la clonacin.
Actualmente, estn a punto de penalizar la clonacin. Para ello, el presidente Clinton solicit
un informe a la NBAC (National Advisory Bioethics Commission) sobre las implicaciones ticas
de la clonacin, en el que se concluye que es necesario ms tiempo para pensar, pero que
debido a los peligros que plantea debera ser prohibida temporalmente, hasta que se pueda
tener una respuesta definitiva.

Hace poco ha vuelto a saltar la polmica en EE.UU. con el anuncio de Richard Seed de que
iba a clonar seres humanos a toda costa para parejas estriles. El anuncio de este
investigador ha acelerado los procesos de prohibicin. Este investigador parte de que hay que
usar los beneficios de la ciencia y que la clonacin supone un medio con el que el hombre se
acerca a Dios, hacindose casi l.

La C.E. en su informe tico sobre la clonacin dice que: "...el uso de las clulas embrionarias
humanas como donantes de ncleos, para producir deliberadamente seres humanos
genticamente idnticos suscita graves cuestiones ticas, relativas a la responsabilidad
humana y la instrumentalizacin de los seres humanos. (...) Si se empleasen clulas adultas
como donantes nucleares, desconocemos an los eventuales riesgos. Asuntos como la
responsabilidad humana y la instrumentalizacin de los seres humanos se tornan ms agudos,
desde el punto de vista tico, en este contexto. (...) Debe prohibirse cualquier intento de
producir un individuo genticamente idntico por la sustitucin nuclear a partir de la clula un
adulto humano o de un nio. Las objeciones ticas contra la clonacin tambin rechazan
cualquier intento de hacer embriones genticamente idnticos para su uso clnico en la
reproduccin asistida, bien sea por biparticin embrionaria o por transferencia del ncleo de
un embrin existente, an cuando resulte comprensible".

El protocolo al convenio de Derechos humanos y Biomedicina, sobre prohibicin de clonar

seres humanos del Comit de Ministros de la C.E., indica en su artculo 1: "Se prohbe
cualquier intervencin que tenga por objeto crear un ser humano genticamente idntico a otro
ya sea vivo o muerto. A los efectos de este artculo, la expresin ser humano idntico
"genticamente idntico" a otro ser humano significa compartir con otro la misma carga
nuclear gentica".
TRASPLANTE DE RGANOS
Dentro de los muchos aspectos que puedan converger en el debate biotico al abordar el
problema de los trasplantes de rganos, los Doctores Juan Carral Novo y Jaime Parellada
Blanco (2003), miembros del grupo de trasplantes del Hospital Militar Central: Dr. Luis Daz
Soto de Cuba, destacan tres importantes criterios que deben tenerse en cuenta,

particularmente, en el uso de componentes anatmicos provenientes de cadveres, los cuales

son: el anlisis de la Muerte Enceflica como criterio de Donacin, el abordaje del problema
del final de la vida (relacin Biotica y Muerte) y lo referente a la extraccin de rganos. De
estos criterios destacan que en los procesos de Donacin de rganos, hay que prestar
especial atencin a la voluntad del Donante Fallecido, por lo cual, consideran pertinente acudir
a uno de los principios bsicos de la Biotica: el principio de la Autonoma, que refleja el
consentimiento del individuo que ha fallecido con donar o no sus rganos para procesos de
trasplante (Carral, J; Parellada, J; 2003). Igualmente los autores citan una caracterstica
comn en los pases de Amrica Latina en el caso del Consentimiento Afirmativo en los
procesos de Trasplantes: En los pases de Amrica Latina, donde se ha establecido la ley del
consentimiento afirmativo del donante, los familiares tienen la autoridad para vetar el
consentimiento de un familiar de igual parentesco o de un parentesco ms lejano con la
persona fallecida. En otros, los familiares no pueden dar su consentimiento para que se utilice
el cadver, si conocen alguna objecin del finado respecto a la donacin. (Carral, 2003). De
acuerdo con un informe de la Direccin de Desarrollo de Servicios de Salud de la Secretara
de Salud de Bogot (2007) el Trasplante de rganos se define como la sustitucin de un
rgano o tejido enfermo, por otro sano, procedente de un donante vivo o de un donante en
muerte enceflica. Igualmente, el trasplante de un rgano o tejido tiene aplicabilidad cuando
se presentan dos condiciones a saber: primero que el rgano del paciente receptor haya
sufrido una alteracin que se considera es de carcter irreversible y segundo, cuando no
existe otra alternativa de tratamiento para la reparacin del rgano o tejido alterado y que
atente contra la vida de la persona.
IMPLICACIONES BIOTICAS EN EL TRASPLANTE DE RGANOS
Dentro de los muchos aspectos que puedan converger en el debate biotico al abordar el
problema de los trasplantes de rganos, los Doctores Juan Carral Novo y Jaime Parellada
Blanco, miembros del grupo de trasplantes del Hospital Militar Central, destacan tres
importantes criterios que deben tenerse en cuenta, particularmente, en el uso de componentes
anatmicos provenientes de cadveres, los cuales son: el anlisis de la Muerte Enceflica
como criterio de Donacin, el abordaje del problema del final de la vida (relacin Biotica y
Muerte) y lo referente a la extraccin de rganos. (Carral, J; Parellada, J; 2003). De estos
criterios destacan que en los procesos de Donacin de rganos, hay que prestar especial
atencin a la voluntad del Donante Fallecido, por lo cual, consideran pertinente acudir a uno
de los principios bsicos de la Biotica: el principio de la Autonoma, que refleja el
consentimiento del individuo que ha fallecido con donar o no sus rganos para procesos de
trasplante (Carral, J; Parellada, J; 2003). Igualmente los autores citan una caracterstica
comn en los pases de Amrica Latina en el caso del Consentimiento Afirmativo, que es
cuando la persona donante conscientemente firma un documento o establece en otro medio
idneo que es su voluntad donar sus rganos despus de muerte, se opone al consentimiento
presunto: En los pases de Amrica Latina, donde se ha establecido la ley del consentimiento
afirmativo del donante, los familiares tienen la autoridad para vetar el consentimiento de un
familiar de igual parentesco o de un parentesco ms lejano con la persona fallecida. En otros,
los familiares no pueden dar su consentimiento para que se utilice el cadver, si conocen
alguna objecin del finado respecto a la donacin. (Carral, 2003).

LA PENA DE MUERTE DESDE LA BIOTICA Y LOS DERECHOS HUMANOS

El quehacer de la biotica La biotica es una interdisciplinar derivada, en gran medida, del
progreso de la medicina en el ltimo cuarto de los noventa que, a su vez, se sostiene del avance
tecnolgico. Considerando que las nuevas tecnologas permiten en la prctica mdica la
manipulacin tanto de la calidad y el tiempo de vida, as como del modo de llegar a la muerte,

cabe preguntarse si sus usos y alcances se inscriben dentro de un marco tico. Es por eso que se
contempla de manera clara la necesidad de abordar las implicaciones ticas que dichos cambios
exigen. En especial, existe un inters por el ser humano en funcin de su dignidad como persona,
de manera que no exista conflicto entre la preocupacin por la vida, el bienestar del hombre y el
uso de procedimientos para ello. La mirada de la biotica siempre debe estar puesta al servicio
del individuo como ser comunitario, es decir, debe comprender a la humanidad en s, lo cual
justifica que sea incluyente y tolerante, respetuosa de la pluralidad. Por tanto, no es ni normativa
ni impositiva; su propsito es ofrecer una mirada que abarque los diferentes aspectos a
considerar en los problemas que ella aborda, de modo que pueda dirigir el obrar humano.
Asimismo, la tica relacionada con las ciencias mdicas y naturales pondera la autonoma de la
persona, ya que enfatiza que nadie puede decidir sobre su vida o salud, esto es, la biotica
propugna la nocin de dignidad y libertad humanas, que no son patrimonio de credos o de
ideologas. As pues, se determina que la biotica trata del estudio de la conducta humana en el
mbito de las ciencias de la vida y de aquellas encargadas del cuidado de la salud bajo la luz de
los valores y principios morales. De aqu su carcter interdisciplinario, pues generalmente
comprende cuestiones relativas a las ciencias mdicas y biolgicas, mas no pueden ignorarse los
asuntos sociales, econmicos, polticos y, por supuesto, ticos, de manera que cualquier norma,
progreso o idea que surja de una de ellas cambia por completo la visin de las otras: un mismo
asunto implica tantas disciplinas como posturas al respecto. La intervencin de la tica en los
asuntos de ciencia y tecnologa se considera necesaria, pues sus logros y alcances resultan tan
significativos que, al mismo tiempo que surgen, cambian los modos de vivir en las sociedades.
Los logros alcanzados por la inteligencia y la capacidad de invencin del hombre son muestra de
su desarrollo y evolucin. Empero, cabe cuestionar si dentro de todo ese imperio de la ciencia y la
tecnologa, existe un sentido pleno de lo humano.
Es innegable que los adelantos tecno-cientficos surjan en provecho del hombre, y ste
ciertamente se ha beneficiado de ellos, pero tambin es indiscutible que con fines de lucro, poder
y dominio exista una tendencia destructiva en el seno de lo humano. Len Oliv (2012), por
ejemplo, menciona que tener control sobre cosas concretas y hechos naturales o sociales para
transformarlos es un aspecto esencial de la tecnologa. Para precisar: la pena mxima es un
ejemplo de cmo el hombre pretende poseer el control y dominio de la vida y la muerte. La
guillotina, la horca y el garrote fueron, en su momento, inventos y mtodos que en Francia,
Inglaterra y Espaa, respectivamente, se adoptaron para acelerar la muerte y anular, en la
medida de lo posible, el dolor fsico. La guillotina fue creada por el mdico Antoine Louis, aunque
el proyecto fue representado por Joseph Ignace Guillotin, mdico y diputado francs.
Posteriormente, quienes aprobaron perfeccionamientos en el artefacto fueron acadmicos
mdicos. La ejecucin en la cmara de gas inspirada en el uso de gases en la Primera Guerra
Mundial y empleada por primera vez en 1924 en Nevada es una prctica que tambin requiere
vigilancia mdica: un especialista declara la muerte de los procesados. Estos se internan en una
habitacin para aspirar una sustancia que impide la respiracin fluida y detiene los latidos del
corazn. La duracin mnima de la ejecucin es de 40 segundos, pero ha habido casos en los que
se ha alargado hasta 15 minutos. Lo mismo sucedi con la implementacin de la silla elctrica en
el siglo xix. En un principio se recurri a este sistema dado que la ejecucin en la horca
eventualmente resultaba accidentada, aunque las irregularidades no cesaron del todo. Basta
mencionar los siguientes casos para ilustrar lo anterior: Willie Francis en 1946 sobrevivi a una
doble descarga de 2 500 voltios, de modo que su ejecucin se posterg y al ao siguiente del
incidente finalmente cumpli su sentencia; William Kemler soport tres veces una descarga de 1
700 voltios antes de fenecer, de manera que despus de convertirse a principios de siglo en el
mtodo de ejecucin ms utilizado en los Estados Unidos, empez a ser abandonada, sustituida
en algunos estados por la cmara de gas y, a mediados de los ochenta, por la inyeccin letal
(Amnista Internacional, 2006) La electrocucin provoca paros cardiacos y respiratorios, quema
rganos vitales, produce reacciones extremas y en ocasiones sangrado excesivo. Este mtodo se

pens para llevar al condenado a una muerte rpida, de modo que no representara un suplicio,
pues esa no es la condena. Se aade que las ejecuciones son supervisadas por mdicos, ya que
son ellos quienes ordenan el curso de las descargas conforme al estado que observan en los
penantes, adems de corroborar la muerte. La inyeccin letal surgi como mtodo capaz de
anular el dolor de los condenados y, sobre todo, con la finalidad de causar una muerte ms
humana. La aplicacin suministra una o tres sustancias slo en Texas para provocar al instante
la prdida de conciencia, luego impedir la respiracin y por ltimo inducir un infarto. Este tipo de
ejecuciones tambin exigen la presencia de un mdico tanto para verificar la sustancia que se va
a introducir como para supervisar el estado de las venas del condenado, pues si las dosis no se
aplican de manera adecuada puede retardar el momento de la muerte y agregara tormento. No
obstante, no siempre cumple con el propsito de llevar a una muerte menos dolorosa; si los reos
han abusado de estupefacientes pueden tener venas cicatrizadas, ante lo cual el procedimiento
se complica y provoca dolores o sufrimientos innecesarios. Lo anterior muestra que en la prctica
los nuevos instrumentos, artefactos o tecnologas no siempre resultan efectivos a su fin ni a su
funcionamiento. Esto resulta contrario a la bsqueda de algo ms humano, dado que de manera
legal se ha causado un sufrimiento y dolor prolongados revistiendo las ejecuciones de un matiz de
tortura, aun cuando, en el caso de Estados Unidos, la viii Enmienda a la Constitucin estipula que
no debern imponerse castigos crueles e inusuales.
La pena de muerte ha implementado mtodos ms sofisticados apoyados en logros tecnocientficos, empero, la condena capital nunca ser algo humano puesto que se trata de un
homicidio justificado y es la ocasin para que investigadores cientficos y mdicos manipulen la
vida y la muerte de individuos considerados un mal para la sociedad. La pena mxima provoca
dolor fsico, psicolgico y emocional, ms an cuando el castigo se posterga por horas o hasta
por aos. Se recuerda el caso de Iwao Hakamada quien fue sentenciado en Japn en 1968 y, tras
43 aos de permanecer en el corredor de la muerte, fue liberado debido a la descalificacin de
176 pruebas que lo condenaban a su ejecucin. Ahora bien, al lado del sufrimiento del condenado
se encuentra el de la familia, la cual se enfrenta ante la determinacin del da y la hora de la
muerte del acusado. Esto evoca las palabras de Jurez Cirino dos Santos: La pena de muerte es
la ltima modalidad de pena cruel, inhumana y degradante de la historia del derecho penal; es
cruel por el sufrimiento fsico y psquico del condenado, de su familia y de sus amigos; es
inhumana por la ruptura de los sentimientos de piedad y solidaridad entre los hombres; es
degradante por el envilecimiento moral y social de quienes la aplican y la ejecutan (Dos Santos,
1991, citado en De Alvarenga y Duek Marques, 2010: 444-445). Es una afrenta para la dignidad
humana. El sufrimiento tanto del condenado como el de su familia comienza en el momento de la
sentencia que, cabra agregar, en la mayora de los casos involucra una violencia constante y
malos tratos en el corredor de la muerte. La espera en ste implica, incluso, una degradacin del
valor humano, pues se observa que se les trata como cosas. El hecho de estar condenado
conlleva al supuesto de que la vida del preso pierde su valor, de manera que se olvidan sus
derechos esenciales. A la pena mxima y la tortura, que circunstancialmente implica el mtodo
utilizado en la ejecucin, se agrega el matiz de espectculo que las recubre; pues, aunque en la
antigedad se estilaba exhibir al malhechor en ese momento como medida de disuasin, con el
paso del tiempo se busc disminuirlo, y as, en la actualidad, cuenta con la presencia de testigos
oficiales, pero no deja de ser un espectculo: Irn es uno de los pases que ms ejecuciones
pblicas lleva a cabo. Tan slo en 2011, alcanz la cifra de 30. Ahora bien, Japn se halla en el
otro extremo: La notificacin de la ejecucin a muerte japonesa no se suele manifestar a los
penados con mucha antelacin, llegando incluso a comunicrseles horas antes. A lo sumo se les
da tiempo suficiente para limpiar sus celdas, escribir una ltima carta y recibir la extremauncin.
Lo mismo ocurre con los familiares del condenado y de la vctima, ya que a los familiares del
condenado se les comunica despus de llevarla a cabo y se les dan veinticuatro horas para
recoger el cadver []. Igual trato reciben los funcionarios integrantes del equipo de ejecucin
(Bernal Lpez, 2009). Este extremo sigue violentando al preso, a la familia, y a las normas

internacionales. No se exige que las ejecuciones sean pblicas, no pueden efectuarse bajo el
aspecto exhibicionista, pero tampoco llevarse a cabo sin previo aviso, pues si es un castigo legal,
no puede ocultarse aparentando lo ilegal.
Conclusiones
Se ha mencionado que la biotica y los derechos humanos se orientan a defender lo esencial
de la persona para que pueda alcanzar, en la medida posible, su plenitud enfrentndose a la
vida y a la muerte con dignidad. Este es el enfoque que se ha retomado para justificar la
abolicin de pena de muerte al considerarla ciertamente inhumana. El tema se complejiza al
considerar que no existe homogeneidad al pensar la justicia, la dignidad, el bien individual y el
comn. Se ha mencionado, por ejemplo, que pases retencionistas tienen firma en Tratados
Internacionales, de manera que existe una contradiccin en su normatividad. La aplicacin de
la pena de muerte no es reciente; su historia data de siglos atrs y siempre ha sido polmica,
dado que siempre se ha revestido de crueldad. Es ocasin para apreciar el lado inhumano del
hombre, pues defender la pena mxima es una decisin dada en detrimento de lo humano. La
indignacin frente a crmenes aberrantes se refleja en la aprobacin del castigo letal de los
infractores, pero si sus crmenes son repugnantes la pena capital no deja de serlo pues
representa un agravio a la humanidad. Las leyes, por el contrario, defendern que se ejerce
en beneficio de la sociedad; sin embargo, se pone en duda la correspondencia entre lo justo y
lo tico. Ahora bien, los medios utilizados para llevar a cabo las ejecuciones han variado
conforme a la poca y el fin que se persigue. En la antigedad a la pena de muerte se adhera
la tortura previa y el espectculo penoso en el que el malhechor y el verdugo eran los
protagonistas. Ahora estos componentes ya no son necesarios ni permitidos; por tanto, se han
desarrollado mtodos ms especializados y efectivos. La crtica en este sentido se dirige tanto
a la ciencia como a la tecnologa, pues se han desarrollado con el fin especfico de aniquilar la
vida humana, no dejando de lado a sus usuarios, que en este caso especfico se trata de
mdicos. Aqu, hablar de ciencia y tecnologa presupone un sistema de actores, medios y fines
planteados, lo que se quiere decir es que la neutralidad tica en ellas no se puede concebir
desde este punto de vista. Los pases abolicionistas representan la mayora, aunque la
cantidad no compensa la calidad inhumana con la que obra la minora, es decir, los
retencionistas. Gandhi consideraba que si el mundo segua dirigindose bajo el principio del
ojo por ojo, el mundo quedara ciego. Esta ceguera es la falta de humanidad; justamente lo
que debe evitarse, pues si la pena mxima est permitida, entonces lo que se encuentra por
debajo de ella tambin lo est. La propuesta es que la biotica y los derechos humanos
pueden reorientar las prcticas del hombre hacia un desarrollo en verdad ms humano.

SEGUNDO TEMA
Introduccin
Los principios bioticos juegan el papel de directrices en las problemticas que nacen de las
diversas posturas e intereses que se manifiestan al interior de esta ciencia, y ayudan, al igual que
los Principios Generales del Derecho, como guas en aquellos casos en los que una problemtica
en particular no tiene una solucin racionalmente lgica.

Actualmente, las discusiones al interior de la biomedicina radican, esencialmente, en el conflicto

existente entre los propios principios bioticos, es decir, cul de ellos debe predominar en cada
caso. Sin embargo, hay quienes no lo ven as, como en el caso de Buisn, quien opina que
mientras no se demuestre lo contrario, estos principios se autogobiernan correctamente, ya que
tienen capacidad de obrar[9]. Este planteamiento suena interesante pero carece de sustento, ya

que si bien no existe una jerarqua de principios, stos no pueden ser autogobernables, ya que la
aplicacin individual de cada uno de ellos afecta en algunos casos la esencia de otro[10].
Adems, cada uno de los principios bioticos cumple una funcin muy importante en las premisas
bsicas de toda investigacin o experimentacin realizada en seres humanos, y en las cuales se
debe considerar siempre que las mismas deben realizarse de acuerdo a ciertos principios ticos
fundamentales.

A partir del momento en que despliegan sus efectos los principios bioticos, cambia la forma de
ver los problemas que se dan al interior de esta disciplina, pues se les deja de considerar como
dificultades derivadas de una mala aplicacin deontolgica, y se les hace frente aplicando de
manera particular cada uno de estos principios[11].

Los principios de la Biotica buscan concretar y materializar el respeto de la persona (principio de

autonoma), su bienestar (principios de beneficencia y no-maleficencia) as como la igualdad
(principio de justicia). Derivado de su naturaleza, stos pueden llegar a expresarse de manera
diferente y tambin ponderarse en forma distinta desde el punto de vista moral, y su aplicacin
puede dar lugar a decisiones o cursos de accin diferentes, problema que plantea la interrogante
de qu principio debe ser aplicado, ya que no existe una jerarqua dentro de ellos que lo indique
de manera clara e indubitable.

Principios de la biotica
Los Principios en tica son las normas bsicas que deben guiar la investigacin con seres
humanos en las ciencias del comportamiento y en biomedicina. Los principios obligan siempre y
cuando no entren en conflicto entre s, en caso de conflicto los principios se jerarquizan a la vista
de la situacin concreta. Los principios pueden ser de dos clases: unos son enunciados que
establecen objetivos, metas, propsitos sociales, econmicos, polticos,... que viene a establecer
razones de tipo estratgico o utilitaria, los segundos establecen exigencias de justicia, equidad y
moral positivas, expresan razones de correccin. Aunque los principios no sean jerarquizables si
debe establecerse para su aplicacin algn tipo de ordenacin, pero esta ordenacin no tiene
lugar propiamente en el nivel de los principios, sino en el de las reglas. Podemos poner un
ejemplo prctico, en el que veremos ms claramente la diferencia entre principio y regla, referido
al trfico y la circulacin de vehculos, los principios son: establecer un orden en la circulacin,
evitar accidentes, disminuir ruidos, y disminuir el consumo de carburante, las reglas en este caso
en concreto sern las normas establecidas para llevar a cabo los principios enumerados, en este
ejemplo sern: circular por la derecha, parar al llegar al stop, adelantar por la derecha, etc. Las
reglas no pueden separarse de los principios, si se separan no tienen sentido.

Las reglas son pautas especificas, que tienen la gran ventaja que su aplicacin se realiza
automticamente, se memorizan, la gente no tiene que ponerse a pensar para aplicarlas.

Los principios que rigen en biotica son los principios generales de la tica, que adquieren una
especial modulacin de acuerdo con ciertas caractersticas tpicas de la esfera de la actividad en
que se desarrollan. La formulacin de estos principios podra ser como sigue: Principio de
Autonoma: por el cual cada individuo tiene derecho a decidir sobre aquello que le afecta,

Principio de Dignidad: por el cual ningn individuo puede ser tratado como simple medio, Principio
de Universalidad: por el cual todos los que estn en las mismas condiciones deben ser tratados
de igual manera y Principio de Informacin, por el que todos los individuos tienen derecho a saber
lo que les afecta. Pero hay ocasiones que se presentan en los que estos principios resultan
insuficientes, casos en los que aparecen un conjunto de circunstancias tpicas que antes no
habamos considerado, aparecen as los principios secundarios, que podran ser formulados
como. Principio de Paternalismo, Principio de Utilitarismo Restringido, Principio de la Diferencia y
principio del Secreto.

Todos estos principios sin ms, no permiten resolver la diversidad de casos difciles que pueden
surgir en la biotica, porque existen otros conjuntos de circunstancias que llevan a la formulacin
de nuevos principios y porque necesitan ser precisados o concretados en forma de reglas. Las
reglas deben precisar y concretar los principios, por ejemplo, hasta dnde ha de llegar el riesgo
para una persona y el beneficio para otra.

ANTECEDENTES

Cdigo de Nuremberg
Este cdigo es el documento ms importante de la historia de la tica en la investigacin clnica,
en l se basan todos los cdigos subsiguientes. Es el resultado del juicio al que fueron sometidos
tras la II Guerra Mundial los mdicos acusados de realizar experimentos atroces con seres
humanos. As, los jueces concluyeron el juicio con diez principios que rigen la investigacin con
seres humanos, entre ellos se incluye el consentimiento informado y la ausencia de coercin, la
experimentacin cientfica fundamentada y la beneficencia del experimento para los sujetos
humanos involucrados. Los diez principios son:
1. Necesidad del consentimiento voluntario del sujeto humano. Esto significa que la persona
implicada debe tener capacidad legal para dar consentimiento; su situacin debe ser tal que
pueda ser capaz de ejercer una eleccin libre, sin intervencin de cualquier elemento de fuerza,
fraude, engao, coaccin u otra forma de constreimiento o coercin.
2. El experimento debe ser tal que d resultados provechosos para el beneficio de la sociedad, no
sea obtenible por otros mtodos o medios y no debe ser de naturaleza aleatoria o innecesaria.
3. El experimento debe ser proyectado y basado sobre los resultados de experimentacin animal
y de un conocimiento de la historia natural de la enfermedad o de otro problema bajo estudio, de
tal forma que los resultados previos justificarn la realizacin del experimento.
4. El experimento debe ser realizado de tal forma que se evite todo sufrimiento fsico y mental
innecesario y todo dao.
5. No debe realizarse ningn experimento cuando exista una razn a priori que lleve a creer el
que pueda sobrevenir muerte o dao que lleve a una incapacitacin, excepto, quizs, en aquellos
experimentos en que los m- dicos que experimentan sirven tambin como sujetos.
6. El grado de riesgo que ha de ser tomado no debe exceder nunca el determinado por la
importancia humanitaria del problema que ha de ser resuelto con el experimento.
7. Deben realizarse preparaciones propias y proveerse de facilidades adecuadas para proteger al
sujeto de experimentacin contra posibilidades, incluso remotas, de dao, incapacitacin o
muerte. 8. El experimento debe ser realizado nicamente por personas cientficamente

cualificadas. Debe exigirse a travs de todas las etapas del experimento el mayor grado de
experiencia (pericia) y cuidado en aqullos que realizan o estn implicados en dicho experimento.
9. Durante el curso del experimento, el sujeto humano debe estar en libertad de interrumpirlo si ha
alcanzado un estado fsico o mental en que la continuacin del experimento le parezca imposible.
10. Durante el curso del experimento, el cientfico responsable tiene que estar preparado para
terminarlo en cualquier fase, si tiene una razn para creer con toda probabilidad, en el ejercicio de
la buena fe, que se requiere de l una destreza mayor y un juicio cuidadoso de modo que una
continuacin del experimento traer probablemente como resultado dao, discapacidad o muerte
del sujeto de experimentacin.
El debate sobre los principios de la biotica se inicia en el ao 1974, cuando el Congreso de los
Estados Unidos crea la Comisin Nacional para la Proteccin de los Sujetos Humanos de
Investigacin Biomdica j del Comportamiento, para identificar los principios ticos bsicos que
deben regir la investigacin con seres humanos en la medicina y las ciencias de la conducta. En
1978 los comisionados publican el Informe Belmont1, donde distinguen tres principios ticos
bsicos, por este orden: respeto por las personas, beneficencia y justicia.
Pero el Informe Belmont slo se refiere a las cuestiones ticas surgidas en el mbito de la
investigacin clnica, y ms concretamente en la experimentacin con seres humanos. Tom L.
Beauchamp, miembro de laComisin Nacional, y James F. Childress, en su famoso libro
Principios de tica biomdica2publicado por primera vez en 1979 y revisado en cuatro
ocasiones, reformulan estos principios para ser aplicados a la tica asistencial. Estos autores,
al igual que la Comisin Nacional, al ordenar la exposicin de los principios, colocan en primer
lugar el de autonoma, probablemente por las nefastas consecuencias conocidas por no
respetarlo, aunque, a nivel prctico, no establecen ninguna jerarqua entre ellos. Beauchamp y
Childress distinguen cuatro principios: no maleficencia, beneficencia, autonoma y justicia.
A partir de entonces, los autores que han participado en el debate internacional sobre los
fundamentos de la biotica no han podido evitar tomar posicin frente a los principios de la
biotica.

EL PRINCIPIO DE AUTONOMA
La palabra autonoma proviene del griego y significa autogobierno. Se usa por primera vez para
referirse a la capacidad de autogobierno de las ciudades-estado griegas independientes.
Para Beauchamp y Childress, el individuo autnomo es el que acta libremente de acuerdo con un plan
autoescogido4. Segn afirman estos autores, todas las teoras de la autonoma estn de acuerdo en dos
condiciones esenciales: a) la libertad, entendida como la independencia de influencias que controlen, y b)
laagencia, es decir, la capacidad para la accin intencional.
El principio de autonoma, tambin denominado de autodeterminacin, es quizs el ms importante de
todos los principios. Desde los diversos ngulos que se aborde su estudio, este principio cuenta con una
aceptacin generalizada por parte de diversos sectores sociales que se inclinan en favor de que el
paciente sea el que decida acerca de lo que es mejor para l.
En este sentido, la idea de que el hombre est dotado de plena libertad para elegir la opcin mdica que
ms le convenga atiende a su naturaleza libre y autnoma de ser humano, con inteligencia y capacidad
suficiente para discernir entre las opciones que ms le favorezcan. Es por ello que para que el principio de
autonoma tenga plena eficacia es necesario que los profesionales mdicos adviertan a la persona sujeta a
experimentacin o terapia mdica de los riesgos y consecuencias que sta conlleva. Esto da como
resultado una notable vinculacin de este principio con el llamado consentimiento informado, que no es
otra cosa que el derecho que tiene el paciente a ser enterado de los riesgos y consecuencias que puede
traer consigo el procedimiento teraputico o experimental.

Por otro lado, el hecho de que el paciente no acepte el tratamiento propuesto por los mdicos configura
una situacin difcil para ellos, debido a la sumisin que deben mostrar a la decisin del paciente. Este
contexto vislumbra la limitacin que el principio de autonoma opone al principio de beneficencia,
entendindose esta idea desde la ptica de que el profesional no puede llevar a cabo ningn tipo de
terapia mdica sin el beneplcito del paciente. Esta situacin coloca al mdico en circunstancias muy
desfavorables en algunos casos, pues debe buscar siempre salvaguardar la vida de las personas, ya que
tal fue el compromiso que adquiri desde el momento de realizar el juramento hipocrtico.
De lo anterior se pueden desprender opiniones como la de que el principio de autonoma no garantiza la
vida ni el bienestar del paciente, pues ste emite su opinin en base a sus creencias personales y no en lo
que verdaderamente es importante postura utilitarista, como lo es salvaguardar la propia vida. Esta
postura puede ser utilizada por quienes se encuentran en desacuerdo con la aplicacin del principio de
autonoma.
Al profundizar en el anlisis de las controversias que se dan en estos dos principios, surge una nueva
forma de visualizar esta problemtica, ya que las cosas no son siempre del todo negativas, pues todas las
acciones tienen efectos positivos y negativos que la ciencia reconoce como el voluntario indirecto o
principio de doble efecto. Este principio se estructura en base a cuatro caractersticas que deben ser
consideradas en cualquier tipo de terapia mdica, y que son las siguientes: 1) que la intencin del agente
busque la finalidad positiva; 2) que el efecto directo de la intervencin sea el efecto positivo; 3) que el
efecto positivo sea proporcionalmente superior al negativo; y, 4) que no haya otros remedios exentos de
efectos negativos.
Si se analiza el contenido de estos cuatro aspectos se puede observar la relacin estrecha que tiene el
principio de beneficencia con todas ellas, ya que a travs de stas se busca el bien del sujeto que
desafortunadamente en algunos casos no se logra satisfactoriamente, debido a circunstancias adversas
que se presentan durante el tratamiento, y que en ningn caso se pueden imputar a quien lo orden. Por
su parte, el principio de autonoma cuenta con un alcance significativo a la hora de llevar a cabo cualquier
tipo de tratamiento mdico o experimental, ya que si al momento de realizarlo, o posteriormente,
resultasen alguna o varias complicaciones, la persona que lo desarroll podra fcilmente deslindarse de
responsabilidad, siempre y cuando hubiese atendido a las anteriores cuatro caractersticas.
En el caso de que el mdico actuase sin el consentimiento del paciente, ste tendra que enfrentar todas
las consecuencias que se pudiesen derivar de su decisin, an y cuando su intencin desde un principio
fuese la de no causarle dao al paciente. Esto debido a que el principio de autonoma es muy claro al
momento de establecer que la persona sujeta a cualquier mtodo de investigacin o terapia curativa, tiene
que estar previamente informada de los riesgos que la misma conlleva, as como de los beneficios que
implica.
Resulta esencial, a efectos de este apartado, dejar clara la aplicabilidad e importancia del principio de
autonoma. Este principio, como ya he dicho, busca que la opinin del paciente sea tomada en cuenta ante
cualquier circunstancia, situacin que llevar al mdico a actuar siempre con correccin, y respeto a la
decisin e intimidad del paciente.
En relacin al principio de autonoma, no puedo dejar de insistir en la idea de que s bien los mdicos
tienen el compromiso de salvar vidas, ello no justifica, en ningn caso, que stos decidan, en nombre del
paciente, qu tratamiento o terapia mdica es la que ms le conviene al enfermo. Ello en virtud de que le
puede traerle ms perjuicios que beneficios en su esfera personal, social y familiar.
En el caso de que el paciente se encuentre imposibilitado para tomar la decisin, sta deber ser asumida
por sus familiares y nunca por terceros ajenos a l, como es el caso de los mdicos. En el supuesto de
que estos ltimos tomaran una decisin sin el consentimiento del paciente, incurriran, por supuesto, en
responsabilidad mdica.
EL PRINCIPIO DE BENEFICENCIA
En el lenguaje habitual, la beneficencia hace referencia a actos de buena voluntad, amabilidad, caridad,
altruismo, amor o humanidad. La beneficencia puede entenderse, de manera ms general, como todo tipo
de accin que tiene por finalidad el bien de otros. Si la benevolencia se refiere a la voluntad de hacer el

bien, con independencia de que se cumpla o no la voluntad, la beneficencia, en cambio, es un acto

realizado por el bien de otros.
El principio de beneficencia exige que la conducta y las acciones se orienten directamente a realizar el
bien y a evitar el mal. As, segn Beauchamp y Childress, la palabra beneficencia se refiere, en su uso
corriente en la lengua inglesa, a la realizacin de actos de misericordia, bondad y caridad
Esta acepcin es interesante, pero se puede enriquecer an ms si se toma en cuenta que, dentro de la
medicina tradicional, el principio de beneficencia es considerado como uno de los principios que sustenta
la prctica mdica, debido a que el personal sanitario ha sido formado y educado para hacer el bien tanto
al enfermo como a la sociedad en conjunto].
An y cuando la beneficencia est ligada directamente con la benevolencia, no existe para Ferrer y
lvarez el compromiso de que todos los actos de beneficencia tengan que ser supererogatorios, es decir
no pueden ir ms all del deber. Esta nocin es planteada debido a que los autores de Principles
sostienen que existe una obligacin general de ayudar a los dems a promover sus intereses legtimos e
importantes.
Esta idea no es desconocida para aquellos que conocen la tendencia principalista o bien,
principialistas, en clara alusin a principios que sostienen tanto Beauchamp como Childress. La
propuesta de estos autores se funda en que las personas de distintas persuasiones tericas y con
perspectivas morales diversas pueden usar estos principios para la resolucin de cuestiones y dilemas
morales en biotica.
Dicha propuesta no es vlida segn Ferrer, ya que de serlo, se habra conseguido una biotica nofundacionalista, que permitira a consecuencialistas y deotologistas abordar conjuntamente los problemas
bioticos.

Es cierto que no se puede dar un enfoque meramente principalista a los principios bioticos, ya que como
se ha dicho, ello nos conducira a una aplicacin incorrecta de los mismos, e incluso, a constantes
encuentros insatisfechos entre ellos. Tener una idea principalista del principio de beneficencia lleva
directamente al argumento de que el mdico debe tratar siempre de beneficiar al paciente, favoreciendo
sus intereses y haciendo todo lo posible por restaurar su salud, es decir buscar siempre el beneficiarlo.
Esto no es deseable desde ninguna perspectiva ideolgica, ya que el principio abarca casi todas las
obligaciones del mdico: lo que l considera beneficioso, lo que el paciente reconoce como beneficioso, lo
que es beneficioso para los humanos en general y lo que es beneficioso para el espritu. Esta idea tuvo
su base en las actividades asistenciales religiosas o cvicas; en el siglo XX y ha dado vida en el plano
prctico al surgimiento de las obras sociales y a los servicios pblicos de salud.
Ahora bien los mismos Beauchamp y Childress distinguen dos aspectos que conforman al principio de
beneficencia la que ellos denominan beneficencia positiva, y por otro la utilidad. El primer aspecto exige
que el operador sanitario despliegue acciones que produzcan beneficios al paciente o al sujeto a
experimentacin. La utilidad, a su vez, implica que los operadores realicen un equilibrio entre beneficio y
desventaja a fin de obtener los mejores resultados.
Debe sealarse que en biotica la utilidad no se aprecia en el sentido de la doctrina clsica del utilitarismo,
ms bien, en el sentido de proporcionalidad entre el beneficio que se pretende y los costos o riesgos que
entran en juego para alcanzar dicho beneficio.
El principio de beneficencia requiere una accin positiva por parte del operador sanitario. Dicha accin no
solamente es exigible desde el punto de vista moral, sino tambin jurdico. De ah, entonces, que
Beauchamp y Childress distingan entre las normas que se inspiran en el principio de beneficencia y
aqullas que se derivan del principio de no-maleficencia. En efecto, las normas de no-maleficencia son
prohibiciones negativas de acciones que deben ser acatadas imparcialmente, y prevn razones morales
para prohibiciones legales de ciertas formas de conducta. En contraste, las reglas de beneficencia
presentan requerimientos de acciones positivas, no necesariamente deben ser acatadas imparcialmente, y
rara vez prevn razones para sanciones legales cuando los agentes fallan en cumplirlas.

Lo anterior debido a que la norma jurdica obliga al mdico a desarrollar su actividad de manera cuidadosa
para evitar caer en mala praxis, que puede considerarse como una accin que vulnera tanto el principio de
beneficencia, como el de no-maleficencia; fundamentalmente este ltimo.
Con ello se quiere enfatizar que la obligacin jurdica y por lo tanto su vinculatoriedad respecto de la
actividad de los agentes sanitarios surge bsicamente a partir del principio de beneficencia, y no
necesariamente del principio de no-maleficencia. Moral y jurdicamente los operadores sanitarios estn
obligados a no causar dao, no obstante moralmente no se les requiere de ir ms haya de lo que el
principio de beneficencia exige.

EL PRINCIPIO DE NO-MALEFICENCIA
El principio de no-maleficencia hace referencia a la obligacin de no infringir dao intencionadamente. Este
principio se inscribe en la tradicin de la mxima clsica primum non nocere (lo primero no daar).
Aunque la mxima como tal no se encuentra en los tratados hipocrticos, s que existe una obligacin de
no maleficencia expresada en el juramento hipocrtico. As, sobre el uso del rgimen para el beneficio de
los pacientes, este juramento dice: si es para su dao (...) lo impedir6.
Algunos filsofos consideran a la no-maleficencia y la beneficencia como un mismo principio. Para
Beauchamp y Childress la obligacin de no daar a otros, por ejemplo, no robar, no lastimar o no matar, es
claramente distinta a la obligacin de ayudar a otros, por ejemplo, ofrecer beneficios, proteger intereses o
promover bienestar.
Utilizando la semntica, se puede decir que el principio de no-maleficencia orienta la accin, es decir
promueve el bien para con el paciente, y ello atiende al fin primario de la medicina. El vocablo latino
primun non nocere es, sin duda, el principal estandarte de este principio, ya que refleja el sentido del
mismo.

El principio de no-maleficencia a sido usualmente considerado como el ms importante de la tradicin

hipocrtica en el contexto de la tica mdica. Sin embargo, resulta paradjico que no aparezca en el texto
en ningn lugar del corpus del sabio griego de quien se afirma se deriva dicho principio. No obstante lo
anterior, si se acude al juramento hipocrtico, ste contiene, de manera clara e indubitable, la obligacin
de no daar no usare [...] nunca usare (el tratamiento) para causar dao. Y desde la propia redaccin del
juramento aparece la distincin entre la obligacin que adquiere el operador sanitario para beneficiar al
sujeto sometido a tratamiento y el deber de causar dao (no-maleficencia).

Matizar los principios de no-maleficencia y de beneficencia es muy importante. El primero obliga, de

manera ineludible, a no daar, mientras que el segundo exige del mdico desplegar su mejor esfuerzo
profesional sin oponer ninguna excusa o pretexto. As mismo, es importante dejar en claro que el principio
de no-maleficencia carece de vinculacin directa con el consentimiento informado. Este ltimo reside en
informar previamente al paciente de los riesgos y posibles consecuencias que pueda traer el mtodo
teraputico a realizar.

Es por ello que el principio de no-maleficencia carece de vinculacin con este concepto biomdico, ya que
el hecho de informar al paciente de las posibles consecuencias del mtodo para realizar el estudio, no
garantiza, en ningn caso, el hecho de no causar dao al sujeto de la terapia mdica.

Ferrer y lvarez, siguiendo a Beauchamp y Childress, reiteran la serie de diferencias entre estos dos
principios, basadas en normas morales, y que establecen que las normas morales basadas en el principio

de no-maleficencia: 1) son prohibiciones negativas; 2) se deben obedecer imparcialmente; 3) dan o

pueden dar pie para establecer prohibiciones sancionadas por la ley. Por el contrario, las obligaciones de
beneficencia: 1) imponen acciones positivas; 2) no siempre exigen una obediencia imparcial; 3) en pocas
ocasiones dan pie para el establecimiento de obligaciones sancionadas por la ley.

An y cuando anteriormente se ha observado que tanto el sentido del principio de beneficencia como el de
no-maleficencia estn orientados de forma distinta, estos dos convergen en un mismo fin, que es el de
hacer prevalecer el bien. Dentro del Juramento Hipocrtico existe un enunciado que da sustento al
principio de no-maleficencia, pues vincula directamente al mdico a no hacerle dao al paciente, al
establecer no realizar experimentos que entraen sufrimiento, riesgo o que sean innecesarios o atenten
contra la dignidad humana.

El hecho de que tanto el principio de beneficencia como el de no-maleficencia se encontraran ya

reconocidos de cierta forma desde la creacin del Juramento Hipocrtico, incide en el peso moral y tico
que ha obligado histricamente a los mdicos a dirigir su profesin de manera conciente y responsable
siempre con miras a hacer el bien y a evitar el mal. Esta razn es, quizs, el fundamento de la Biotica
anglosajona, misma que hace referencia a slo tres principios bioticos autonoma, beneficencia y
justicia, excluyendo as el que en este apartado estoy analizando.

Dentro de la esfera del derecho penal, la falta de cuidado y de pericia por parte del operador sanitario
puede activar el supuesto de la mala praxis, que es considerada como delito, tanto en el mbito federal
como estatal. Por su parte, la responsabilidad civil est ntimamente ligada con la anterior, y por lo tanto
obliga a la reparacin del dao.
PRINCIPIO DE JUSTICIA
Las desigualdades en el acceso al cuidado de la salud y el incremento de los costes de estos cuidados
han ocasionado en el mbito de la sanidad el debate sobre la justicia social. La mxima clsica de Ulpiano
dice que la justicia consiste en dar a cada uno lo suyo. De un modo similar, Beauchamp y Childress
entienden que la justicia es el tratamiento equitativo y apropiado a la luz de lo que es debido a una
persona. Una injusticia se produce cuando se le niega a una persona el bien al que tiene derecho o no se
distribuyen las cargas equitativamente.
El trmino relevante en este contexto es el de justicia distributiva que, segn estos autores, se refiere a la
distribucin imparcial, equitativa y apropiada en la sociedad, determinada por normas justificadas que
estructuran los trminos de la cooperacin social9. Sus aspectos incluyen las polticas que asignan
beneficios diversos y cargas tales como propiedad, recursos, privilegios y oportunidades. Son varias las
instituciones pblicas y privadas implicadas, incluyendo al Gobierno y al sistema sanitario.
Los problemas de la justicia distributiva aumentan bajo condiciones de escasez y competicin. Se han
propuesto varios criterios de distribucin: a) a cada persona una participacin igual, b) a cada persona de
acuerdo con sus necesidades individuales, c) a cada persona de acuerdo a sus esfuerzos individuales, d)
a cada persona de acuerdo a su contribucin social, y e) a cada persona de acuerdo con sus mritos.
Desde el punto de vista jurdico, el trmino justicia a menudo es ligado con el pensamiento de Ulpiano,
mismo que implica jus suum quique tribuere, es decir, dar a cada quien lo suyo.
La clsica formulacin de la justicia en este sentido puede ser entendible, ms no suficiente si se
considera que nadie es dueo de la verdad, y que por lo tanto es muy complicado que una persona pueda
determinar qu le corresponde a cada quien, o bien decidir qu es justo o injusto.
Ello implica que la justicia sea un trmino multivalente si se toma en consideracin que en la mayora de
los casos lo que para una persona parece ser equitativo o ecunime para otras no lo sea. Sin embargo no

se puede negar que este principio ha sido reconocido como bsico en todas las sociedades[38], ya que
encuentra su fundamento en la igualdad de todos los seres humanos.
Desafortunadamente, a la justicia se le ha equiparado nicamente como la medida de la distribucin
equitativa de derechos y deberes[39] entre todos los miembros de la sociedades[40]. Esta idea deja de
lado el sentido natural que las personas tienen de ella[41].
Hay quienes ligan ntimamente el trmino justicia con el mbito de la religin[42]. La mayor prueba de este
sentimiento natural, se manifiesta a travs de la corriente filosfico-jurdica denominada iusnaturalismo.
Este gran hallazgo es una aportacin de Scrates, que vivi y muri por ensear un nuevo Dios que es
perfectamente racional y que por lo tanto no hace nada opuesto al lgos[43].
No obstante que la idea de justicia divida, es relevante para comprender la trascendencia del significado
de esta expresin en un trabajo acadmico como el que aqu se presenta. Un tema como el del principio
de justicia dentro de la Biotica debe ser abordado desde un enfoque laico[44], que permita la objetividad
del dilogo, dejando as de lado el anlisis de las posturas religiosas respecto al tema.
Con lo anterior no trato de restarle importancia a las posturas religiosas, sino todo lo contrario, pues como
son cuestiones tan profundas requieren de un estudio especializado que distraera la atencin de lo que se
trata de abordar en este ensayo.
La justicia es un principio que en nuestra realidad e ideologa se sustenta en obligaciones ticas y morales,
mismas que abarcan una infinidad de aspectos derivados de la actividad de los seres humanos. Esta
razn lleva a que, adems de que el principio de justicia se tome como una nocin de la llamada justicia
distributiva[46], ste tenga conjuntamente dentro de la prctica mdica el deber de garantizar que la
investigacin mdica se realice conforme a procedimientos tico-morales que respeten la dignidad
humana y todas sus manifestaciones.
A estos efectos vale la pena distinguir entre el principio de justicia formal y los principios de justicia
material. Por lo que respecta al primero, su enunciacin se dirige bsicamente a que los iguales deben
ser tratados igualmente, y los desiguales deben ser tratados con desigualdad. Lo anterior hace que este
principio formal de justicia tambin sea considerado como principio de igualdad, pues su operatividad
exige la incorporacin de la nocin igualdad. No obstante la importancia de dicha formulacin es la critica
que formulan Beauchamp y Childress de que tal principio carece de contenido, pues permanece la duda
respecto de cules criterios determinan la igualdad o la desigualdad[47].
Por el contrario, los principios de justicia material identifican las propiedades sustantivas para la
distribucin[48]. Tales criterios incluyen la necesidad, de manera especifica las denominadas
necesidades fundamentales, cuya definicin hace referencia a que sin la satisfaccin de esa necesidad
fundamental afectara de manera drstica y daara al sujeto que la tiene. Otros criterios que definen a la
justicia material son el esfuerzo, la aportacin personal y el merito. Como se puede apreciar el contenido
de los principios de justicia material tambin precisan de un adecuado equilibrio, pues su puesta en juego
puede ocasionar problemas de relevancia para la operatividad del principio de justicia.
Para Buisan, el principio de justicia es un deber prima facie que se basa en la posibilidad de que la
distribucin de los bienes sociales no se realice segn los mritos de las personas implicadas[49].
En la idea de Ferrer y lvarez la justicia tiene que ver con lo que es debido a las personas, con aquello
que de alguna manera les pertenece o les corresponde[50]. Es por ello que en la tica de las
investigaciones con seres humanos el principio de justicia se refiera, principalmente, al concepto de la
llamada justicia distributiva, que establece una reparticin equitativa de las cargas y de los beneficios.
La justicia distributiva es, debo reiterar, comn a todas las teoras de la justicia es el as llamado principio
de justicia o de igualdad. Esta teora es atribuida a Aristteles: casos iguales se deben tratar igualmente y
casos desiguales se deben tratar desigualmente[51].
La teora aristotlica es, sin duda, el ms claro reflejo de la concepcin general que las personas tienen
acerca de la justicia; sin embargo no establece criterios para determinar qu es la igualdad. De ah que

este concepto adquiera una connotacin multivalente que lejos de establecer una formulacin
especialmente vlida de lo que es la justicia, deja ms dudas que respuestas.
JERARQUIZACIN DE LOS PRINCIPIOS HACIA UN BIODERECHO CONSTITUCIONAL.

A lo largo de la investigacin ha quedado definida la estructura, elementos y el mbito de proteccin de

cada principio biotico, y ello facilita su localizacin en el marco de proteccin de los derechos
fundamentales.
De ah que, en mi opinin, tanto el principio de autonoma como el de no-maleficencia se colocan
jerrquicamente por encima de los otros dos. Ello debido a que cada uno se relaciona con valores que
tienen reconocimiento por el derecho constitucional y son incorporados como contenidos bsicos de una
serie de derechos fundamentales.
Con lo anterior no quiero decir que tanto el principio de beneficencia como el de justicia carecen de
sustento fundamental, ya que como lo he sealado stos tambin reconocen derechos fundamentales.
La jerarquizacin de los dos primeros principios atiende a reglas que se basan en razonamientos lgicojurdicos como la obligacin de respeto a la vida y a la integridad fsica de la persona ante todo principio
de no-maleficencia. Esta idea le da un matiz distinto a la que tradicionalmente se le ha dado a dicho
principio primun non nocere, el cual se ha entendido bajo el enfoque utilitarista, es decir ante todo no
daar.
Por lo anterior es que este principio no se encuentra en un nivel superior al de la autonoma, ni se
contrapone a l, porque respetar la vida, as como la integridad fsica, no son acciones contrarias a la
autonoma.
Vale recordar que la autonoma protege la libertad, la dignidad, el derecho a la vida privada y a la
informacin, que son derechos fundamentales de todas las personas. De ah que este principio tome en
consideracin la libertad y la dignidad del paciente que debe decidir acerca de s mismo en un ambiente
que garantice su derecho a la informacin. Es decir, se debe hacer de su conocimiento debidamente,
todos los riesgos y posibles consecuencias de la terapia, as como de los beneficios de la misma, para que
est en posibilidad de realizar un discernimiento que implica poner en una balanza el riesgo-beneficio.
El consentimiento informado que deriva de dicha prerrogativa fundamental no debe ser alterada por el
principio de beneficencia, es decir, el profesional sanitario no puede manipular la informacin
proporcionada al paciente orientndose por el principio de beneficencia.
Como ya he advertido, el principio de beneficencia encuentra su lmite en la autonoma del sujeto, y ello
jerarquiza a dicho principio por debajo tanto del principio de autonoma como del de no-maleficencia.
Incluso, este ltimo no implica realizar una conducta en contra de la voluntad del individuo sujeto a
tratamiento mdico o a experimentacin, sino que se enfoca en evitar el mal y no en un obstinado afn de
benevolencia que puede causar ms daos que beneficios.

Un caso que ejemplifica una grave lesin al principio de autonoma bajo el amparo de una beneficencia
exacerbada, es el caso de los incapaces que son esterilizados a peticin de quienes tienen su tutela y
cuidado.
Con relacin al tema, Morello infiere que la esterilizacin no voluntaria supone una lesin de los derechos
fundamentales a la integridad fsica y moral[52], ya que estos derechos no pueden suspenderse por el
hecho de que una persona carezca de sus facultades mentales pues sigue siendo persona. Lo anterior
deriva de que an y cuando en el caso particular de los dementes se argumente que su consentimiento no
es vlido, no se puede por ello suspenderles sus derechos fundamentales.
Esto es por lo que ve a las personas que tienen su capacidad de decisin disminuida los incapaces en
razn de su demencia, pero por lo que ve al nio que durante su minora de edad se consideran

incapaces por el derecho civil, las decisiones que sus padres o tutor pudiera tomar por l pueden cambiar
el rumbo de su desarrollo normal.
Por lo anterior es que resulta primordial que el principio de beneficencia no est por encima de la
autonoma, ya que sta se tiene que respetar an y cuando est reducida por razn de la edad o de la
condicin fsica y mental.
Aunque ticamente sea correcto medir las consecuencias de la falta de decisin, ello no debe esta jams
por encima del derecho a la libertad, a la dignidad, a la vida y al libre desarrollo que como personas
poseemos todos.
Esta razn coloca jerrquicamente al principio de beneficencia por debajo del de autonoma, no obstante
que en la relacin mdico-paciente, exista con mayor frecuencia un conflicto entre dichos principios, en
razn de la perspectiva que ofrece la tica mdica, la cual se sustenta ms en conflictos derivados de la
moral, la tica, la religin y deontologa mdica, entre otras de carcter filosfico.
Sustentar el conflicto en este tipo de valores y creencia no fomenta el dilogo, y conduce a la Biotica
directamente a una encrucijada con difcil solucin. De ah que la propuesta de un Bioderecho
constitucional permite analizar el problema a la luz de los derechos fundamentales, para encontrar
respuestas en bases slidas como la de los derechos humanos positivados en el texto de la Ley Suprema,
en razn de la cual he propuesto esta jerarquizacin.
El hecho de darle una especial atencin a los derechos fundamentales que garantiza el principio de
autonoma ha revolucionado el paternalismo heredado por el juramento hipocrtico, matizado por el
principio de beneficencia.
Ahora bien, por lo que ve al principio de justicia, ste, a efectos de su jerarquizacin, plantea problemas de
distinto calado. En virtud de que exige un trato igualitario para todos en materia de atencin sanitaria,
puesto que toma como base que el derecho a la vida y a la salud son bienes no slo personales, sino
tambin sociales, refleja, de manera evidente, la tensin que existe entre la esfera social y el mbito
individual. De ah, entonces, que el tratamiento especfico de la problemtica que implica la determinacin
de la preminencia o no del principio de justicia se refiera ms bien a la interaccin entre lo colectivo y lo
individual.
En definitiva, sern los criterios de la justicia distributiva, as como las posibilidades materiales, los que
permitan la toma de decisiones ms adecuada en la aplicacin de los principios bioticos que inspiran
derechos fundamentales individuales autonoma, beneficencia y no maleficencia en relacin con el
principio biotico de justicia.
Con lo anterior no quiero decir que el principio de justicia ceda en todos los supuestos ante los otros
principios. Habr ocasiones en que el principio de justicia deber tener preeminencia, sobre todo a la luz
de la tensin entre derechos fundamentales individuales y derechos fundamentales sociales. Sin embargo,
la resolucin de dicho problema de calado constitucional, deber lograrse bajo las consideraciones de la
no discriminacin.

IMPORTANCIA DE LA JERARQUIZACIN CONSTITUCIONAL DE LOS PRINCIPIOS BIOTICOS

La jerarquizacin de los principios bioticos en sede constitucional posee una importancia

preponderante en la estructuracin, bajo la perspectiva jurdica, de una ciencia como la Biotica,
que se funda en torno a problemas de carcter interdisciplinar, mismos que se podran aclarar a la
luz de la teora constitucional por lo que corresponde a su operatividad en sede judicial, es decir,
cuando los problemas que plantea la Biotica deben ser resueltos en las instancias judiciales.

Los procesos deliberativos en la aplicacin de los principios bioticos no se deben limitar al

discernimiento de criterios morales, ticos y filosficos, ya que esto da como resultado una
encrucijada en torno a la aplicacin de los mismos. Bsicamente, lo que tiene relevancia para el
titular de la jurisdiccin es decir, el juez, es la incidencia del problema biotico en la esfera
jurdica cuando, adems, se requiere su intervencin a efectos de renovar la controversia
sometida a su conocimiento. Ello no significa que el juez deje de lado, a efectos de la subsuncin,
los aspectos de naturaleza eminentemente moral o filosfica. Sin embargo, resulta claro que debe
tomar en consideracin, primordialmente, los aspectos jurdicos de la cuestin.
En este sentido, el anlisis de los derechos fundamentales permite la jerarquizacin constitucional
de los principios bioticos, dado que es innegable que los seres humanos no podemos prescindir
de la operatividad de los mismos. Los avances de las biotecnologas y de la medicina no pueden
poner en riesgo esos derechos ni tampoco colocar en tela de juicio su efectividad.
Es por ello que la discusin en torno a la aplicacin de los principios se debe centrar en el estudio
de las prerrogativas establecidas dentro de la Constitucin. De esa forma es ms eficaz
resguardar la primaca del ser humano sobre el inters de la ciencia y de los diversos grupos
sociales.
Otra ventaja de dicha jerarquizacin es que el Estado, en cuanto ente obligado a respetar y
proteger los derechos fundamentales de las personas, est comprometido a garantizar la
existencia del ser humano y su acceso a mejores condiciones de vida. Bajo esta ptica, el
principio biotico de justicia adquiere carta de naturalizacin como derecho fundamental, ya que
incide en la distribucin de recursos sanitarios esto bajo la idea utilitarista de Beauchamp y
Childress que marcan desigualdades arbitrarias de quienes tienen a su cargo velar por los
derechos sociales de las personas.
Por lo anterior es que la jerarquizacin de los principios no debe centrarse nada ms en el
conflictos de inters entre el personal sanitario o el de investigacin, y el de los sujetos a
cualquier tipo de terapia o investigacin mdica.
An y cuando no puede negarse que la Biotica promueve el ejercicio del sentido crtico en torno
a criterios intrnsecos valores morales, creencia religiosas y posturas sociales en temas de
salud, sus lmites, en perspectiva jurdica, los ha encontrado en el derecho, y ms
concretamente en la sede normativa constitucional.
De ah que la que la jerarquizacin constitucional de los principios bioticos en torno a los
derechos fundamentales sistematiza la interdependencia de estos principios, de conformidad con
las bases de la dimensin subjetiva de los derechos fundamentales, ya que stos consagran la
forma de Estado y el modelo constitucional de una sociedad[53].
En resumen, los derechos fundamentales le dan un nexo de interdependencia a los principios
bioticos, debido a que el Estado de Derecho exige e implica para serlo garantizar los derechos
fundamentales.
AMRICA LATINA: LOS PRINCIPIOS DE LA BIOTICA Y LOS DERECHOS HUMANOS
Manuel Velasco Surez, profesor de medicina en la Universidad Autnoma de Mxico, nos dice
que la tica biomdica se est desarrollando en Latinoamrica en torno al principio primordial del
respeto a la persona y a sus derechos humanos. Entiende que la tica biomdica contribuye a la
humanizacin de la medicina observando las normas preventivas de proteccin de la salud, el
respeto al derecho de los pacientes (...) y vigilando el ejercicio de la justicia16. As pues, parece
que los principios de no-maleficencia, beneficencia, autonoma y justicia tambin se defienden en
esta amplia zona del mundo.

El principio fundamental es el respeto a la vida de la persona en la absoluta integridad personal,

incluyendo todas las facultades y competencias individuales. Los principios de no-makfiicencia y
beneficencia son reconocidos claramente por el autor, pues dice que la tica biomdica recuerda
al mdico que su trabajo consiste en hacer el bien siempre y nunca hacer dao alguno17.
Tambin defiende el principio de autonomaplasmado en el criterio del 'consentimiento
informado' para cualquier situacin donde la participacin de ambas partes (mdico-paciente; por
ejemplo) es indispensable en la 'toma de decisiones'18. Para concretar las cuestiones relativas a
la justicia dice que es necesario sopesar los dos modelos polticos contemporneos: el socialista
y el liberal capitalista.
Hernn L. Fuenzalida-Puelma considera que la biotica en general pretende el mejoramiento de
la calidad de vida y el incremento de la capacidad de desarrollo individual y comunitario. En el
mbito biomdico este autor tambin percibe un aumento en la defensa de la autonoma de los
pacientes. El consentimiento informado comienza a ser un requisito indispensable en la atencin
de la salud y los pacientes reclaman sus derechos en los casos de mala prctica. En
Latinoamrica se ha quebrado la estructura paternalista y se desarrolla el nuevo cambio de
orientacin en la relacin mdico-paciente orientada por el principio de autonoma. Las cuestiones
de justicia son tambin muy relevantes siendo la salud pblica un elemento esencial de las
polticas de salud. No obstante, debido a la escasez de recursos en estos pases el autor solicita
que la influencia fornea sea orientadora mas no determinante de modelos de salud que no
dicen relacin con las caractersticas y limitaciones de un medio social determinado19.
Hubert Lepargneur, telogo moral de Brasil, entiende que los principios de la tica biomdica son
tres: autonoma, beneficencia (que incluye no-maleficencia) y justicia. Considera que el principio
de autonoma, que conecta con la defensa de la dignidad de la persona, es el principio dominante
en la tica biomdica contempornea. Este principio es el dominante por varios motivos: 1) la
experiencia negativa de los experimentos nazis sobre las personas, 2) el avance de la tecnologa,
3) la consideracin de todos los ciudadanos como corresponsables, 4) el individualismo, 5) la
disminucin de la confianza en el mdico.
Segn Lepargneur existe otro motivo para exaltar el poder decisorio del paciente, muy fuerte en
Estados Unidos pero inexistente en Brasil: evitar la pesada responsabilidad civil y penal en la
que incurre un mdico (...) por cualquier error o fallo que ocurra20.
Lepargneur acepta, en general, estos principios, pero recuerda la importancia de
complementarlos mediante una casustica 2. Considera necesario recuperar la orientacin de las
virtudes y sita en un lugar preeminente lavirtud de la prudencia. La prudencia no slo delibera a
la luz de los valores y los principios existentes, sino que adems observa las consecuencias de su
decisin por si es necesario un replanteamiento de algunas cuestiones. En la actualidad se
considera que los comits de tica asistencial han de tomar las decisiones en base a los
principios de la biotica, pero si sus miembros no poseen la virtud de la prudencia la decisin no
ser ticamente aceptable.
Este autor comenta como debilidades del principio de autonoma el hecho de que no se puede
aplicar cuando el paciente es incompetente y que es el mdico quien ha de evaluar el grado de
autonoma del paciente. No obstante, la autonoma es el fundamento de la dignidad de la
persona, y la autonoma de la persona es (...) un atributo que cualifica el poder de decisin del
individuo en relacin con aquello que l considera como su bien21. Recoge tradiciones
kantianas y hegelianas para defender que la autonoma no significa aislamiento esttico de un
sujeto, sino que los otros han de ser considerados, por eso no cabe confundir la autonoma con la
arbitrariedad o la licencia.
Nos dice que en Brasil florecen la hermenutica y la casustica como complementos de los
principios. Tanto la casustica como la orientacin por principios han de articular la resolucin de

conflictos a travs de la virtud de la prudencia. Propone la vuelta a la idea de prudencia de Toms

de Aquino, en la cual las razones prcticas se dirigen a escoger el principio que mejor concilia al
individuo y al bienestar social en las circunstancias concretas.
CONCLUSIN.

De lo ya sealado se puede advertir que los principios rectores de la Biotica tienen una
innegable vinculacin con el marco constitucional, ya que los valores que protegen son de
naturaleza fundamental y, por lo tanto, requieren de un trato especial que permita que estos
principios cuenten con un carcter obligatorio en la toma de decisiones jurdicas.

Cada uno de los principios bioticos, como ya se ha observado, garantiza derechos

fundamentales, de ah que bien pueden incardinarse dentro del marco constitucional como
principios de naturaleza fundamental y con ello incidir en pro de una posible solucin al
paradigma biotico.

RELACION CON EL DERECHO

Hay que sealar que Genoma y Derecho son conceptos necesariamente unidos, ya que el
ordenamiento jurdico debe cumplir su funcin de control y organizacin social. En general, las
aplicaciones biomdicas de las nuevas tecnologas no suelen plantear el problema de ser ilcitas
sino ms bien de cules son los lmites a su licitud. Ante ellas, el Derecho se debate entre una
actitud no intervencionista (que deja al mundo de la investigacin en un rea de "no Derecho",
siguiendo los criterios marcados por la conciencia del investigador o de su grupo) y una postura
controladora, que emerge cuando la preocupacin social as lo aconseja. Actualmente existe
abundante regulacin sobre las tecnologas genticas, y precisamente nuestro pas fue de los
primeros en normativizar el uso de las mismas dentro de una actitud pro tecnolgica que en
aquellos momentos era smbolo de aperturismo. Las normas existentes forman un abanico que
comprende desde las de carcter administrativo (las primeras en ser utilizadas, pues en temas de
salud es frecuente la intervencin de los poderes pblicos), a las civiles y penales. Todas ellas
insertas en el marco del respeto a los derechos fundamentales fijado por la Constitucin y las
leyes que los desarrollan y en un contexto internacional que busca la armonizacin normativa.
Concretamente en Espaa, estn reguladas las tcnicas de reproduccin asistida, la donacin y
utilizacin de fetos y embriones, la utilizacin, liberacin y comercializacin de organismos
modificados genticamente con el fin de prevenir los riesgos para la salud humana y el medio
ambiente, y ciertas conductas referidas a la manipulacin gentica se sancionan en el cdigo
penal. Adems, la Unin Europea ha elaborado numerosas directivas sobre organismos
modificados genticamente, riesgos laborales, proteccin de datos, patentes, etc. Tambin los
organismos internacionales han forjado textos como el Convenio sobre Diversidad Biolgica de
Ro de Janeiro, auspiciado por las Naciones Unidas, o la Declaracin de los Derechos de las
Generaciones Futuras y la Declaracin Universal sobre el Genoma Humano, de la UNESCO, que
pretenden completar la Declaracin Universal de Derechos Humanos. Y, como se ha repetido
anteriormente, contamos con el Convenio para la Proteccin de los Derechos Humanos y la
Dignidad del Ser Humano con respecto a las aplicaciones de la Biologa y la Medicina, elaborado
por el Consejo de Europa como organismo especficamente encargado de su proteccin y
promocin de los Derechos Humanos en el mbito europeo, pero abierto a la firma de cuantos
pases lo deseen.

Esta relacin, no exhaustiva, permite entrever que, aunque exista abundante regulacin, an
queda mucho por hacer. Como, por ejemplo, en numerosos pases, dictar leyes que regulen las
bases de datos genticos actualmente existentes para garantizar el adecuado uso de las mismas.
Para calcular lo ingente de la tarea, basta pensar en que la mera informacin obtenida del
Proyecto Genoma puede afectar a derechos como la intimidad, la no-discriminacin, la
autonoma, el pluralismo, la dignidad de la persona o la libertad de investigacin. Sirva de
muestra la huella gentica cuya obtencin puede interesar a efectos de mera identificacin, as
como en procesos civiles y penales, pero que aporta datos sensibles que pueden afectar a la
salud y ser usados por terceros en la contratacin laboral o en los seguros. Es necesario tener
presente que el conocimiento de los individuos que la informacin gentica hoy disponible
proporciona, puede ser utilizado en los ms diversos mbitos y con los ms diversos fines. Nadie
duda que identificar con certeza a los individuos es til para el Estado, pero tambin puede serlo
para los ciudadanos. As sucede con la identificacin en procedimientos civiles y penales (las
pruebas de paternidad o los anlisis de muestras halladas en el lugar de un crimen, por ejemplo)
que, de hecho, implica una garanta para la poblacin, aunque tambin genera miedo a un mundo
orwelliano en el que nos hayamos convertido en seres totalmente "transparentes", desprovistos
de intimidad y privacidad. Igualmente preocupa a los ciudadanos la utilizacin de esos datos por
compaas aseguradoras, en los procesos de contratacin o en la concesin de hipotecas. Por
otra parte, mas all de la mera identificacin en el terreno de la salud, los avances en el estudio
de las patologas genticas permiten saber sus causas moleculares y proporcionan nuevas
posibilidades de diagnstico, que repercutirn tanto en la prevencin de la enfermedad como en
los tratamientos que puedan ofrecerse. Aun en mayor medida sucede as con la ingeniera
gentica, la clonacin, la terapia gnica o la medicina preventiva que han llegado a poner en
cuestin los tradicionales objetivos de la medicina. Conocer la dotacin gentica individual
permitir disear nuevas terapias personalizadas que se ajustarn a cada caso, disminuyendo los
efectos nocivos y potenciando la eficacia de los nuevos tratamientos, cuyas posibilidades irn
aumentando a medida que se conozcan nuevas funciones de los genes y su relacin con las
enfermedades. Todo esto tiene incontestables ventajas para la salud pblica, pero puede llevar
aparejado inconvenientes para los individuos y ser el origen de nuevas formas de discriminacin.
Consecuentemente, el Derecho debe estar atento a los cambios cientficos tratando de controlar
los riesgos potenciales de los mismos, sin ser un obstculo a la innovacin, sino actuando como
elemento de racionalizacin y de garanta. Sin perder de vista la necesidad de que sus normas
estn dotadas de la temporalidad limitada que requiere una materia en continua evolucin y
basadas en el consenso que, idealmente, debe seguir al debate social informado que tanto se
preconiza.
Hay que sealar que Genoma y Derecho son conceptos necesariamente unidos, ya que el
ordenamiento jurdico debe cumplir su funcin de control y organizacin social. En general, las
aplicaciones biomdicas de las nuevas tecnologas no suelen plantear el problema de ser ilcitas
sino ms bien de cules son los lmites a su licitud. Ante ellas, el Derecho se debate entre una
actitud no intervencionista (que deja al mundo de la investigacin en un rea de "no Derecho",
siguiendo los criterios marcados por la conciencia del investigador o de su grupo) y una postura
controladora, que emerge cuando la preocupacin social as lo aconseja. Actualmente existe
abundante regulacin sobre las tecnologas genticas, y precisamente nuestro pas fue de los
primeros en normativizar el uso de las mismas dentro de una actitud pro tecnolgica que en
aquellos momentos era smbolo de aperturismo. Las normas existentes forman un abanico que
comprende desde las de carcter administrativo (las primeras en ser utilizadas, pues en temas de
salud es frecuente la intervencin de los poderes pblicos), a las civiles y penales. Todas ellas
insertas en el marco del respeto a los derechos fundamentales fijado por la Constitucin y las
leyes que los desarrollan y en un contexto internacional que busca la armonizacin normativa.

Concretamente en Espaa, estn reguladas las tcnicas de reproduccin asistida, la donacin y

utilizacin de fetos y embriones, la utilizacin, liberacin y comercializacin de organismos
modificados genticamente con el fin de prevenir los riesgos para la salud humana y el medio
ambiente, y ciertas conductas referidas a la manipulacin gentica se sancionan en el cdigo
penal. Adems, la Unin Europea ha elaborado numerosas directivas sobre organismos
modificados genticamente, riesgos laborales, proteccin de datos, patentes, etc. Tambin los
organismos internacionales han forjado textos como el Convenio sobre Diversidad Biolgica de
Ro de Janeiro, auspiciado por las Naciones Unidas, o la Declaracin de los Derechos de las
Generaciones Futuras y la Declaracin Universal sobre el Genoma Humano, de la UNESCO, que
pretenden completar la Declaracin Universal de Derechos Humanos. Y, como se ha repetido
anteriormente, contamos con el Convenio para la Proteccin de los Derechos Humanos y la
Dignidad del Ser Humano con respecto a las aplicaciones de la Biologa y la Medicina, elaborado
por el Consejo de Europa como organismo especficamente encargado de su proteccin y
promocin de los Derechos Humanos en el mbito europeo, pero abierto a la firma de cuantos
pases lo deseen.
Esta relacin, no exhaustiva, permite entrever que, aunque exista abundante regulacin, an
queda mucho por hacer. Como, por ejemplo, en numerosos pases, dictar leyes que regulen las
bases de datos genticos actualmente existentes para garantizar el adecuado uso de las mismas.
Para calcular lo ingente de la tarea, basta pensar en que la mera informacin obtenida del
Proyecto Genoma puede afectar a derechos como la intimidad, la no-discriminacin, la
autonoma, el pluralismo, la dignidad de la persona o la libertad de investigacin. Sirva de
muestra la huella gentica cuya obtencin puede interesar a efectos de mera identificacin, as
como en procesos civiles y penales, pero que aporta datos sensibles que pueden afectar a la
salud y ser usados por terceros en la contratacin laboral o en los seguros. Es necesario tener
presente que el conocimiento de los individuos que la informacin gentica hoy disponible
proporciona, puede ser utilizado en los ms diversos mbitos y con los ms diversos fines. Nadie
duda que identificar con certeza a los individuos es til para el Estado, pero tambin puede serlo
para los ciudadanos. As sucede con la identificacin en procedimientos civiles y penales (las
pruebas de paternidad o los anlisis de muestras halladas en el lugar de un crimen, por ejemplo)
que, de hecho, implica una garanta para la poblacin, aunque tambin genera miedo a un mundo
orwelliano en el que nos hayamos convertido en seres totalmente "transparentes", desprovistos
de intimidad y privacidad. Igualmente preocupa a los ciudadanos la utilizacin de esos datos por
compaas aseguradoras, en los procesos de contratacin o en la concesin de hipotecas. Por
otra parte, mas all de la mera identificacin en el terreno de la salud, los avances en el estudio
de las patologas genticas permiten saber sus causas moleculares y proporcionan nuevas
posibilidades de diagnstico, que repercutirn tanto en la prevencin de la enfermedad como en
los tratamientos que puedan ofrecerse. Aun en mayor medida sucede as con la ingeniera
gentica, la clonacin, la terapia gnica o la medicina preventiva que han llegado a poner en
cuestin los tradicionales objetivos de la medicina. Conocer la dotacin gentica individual
permitir disear nuevas terapias personalizadas que se ajustarn a cada caso, disminuyendo los
efectos nocivos y potenciando la eficacia de los nuevos tratamientos, cuyas posibilidades irn
aumentando a medida que se conozcan nuevas funciones de los genes y su relacin con las
enfermedades. Todo esto tiene incontestables ventajas para la salud pblica, pero puede llevar
aparejado inconvenientes para los individuos y ser el origen de nuevas formas de discriminacin.
Consecuentemente, el Derecho debe estar atento a los cambios cientficos tratando de controlar
los riesgos potenciales de los mismos, sin ser un obstculo a la innovacin, sino actuando como
elemento de racionalizacin y de garanta. Sin perder de vista la necesidad de que sus normas
estn dotadas de la temporalidad limitada que requiere una materia en continua evolucin y
basadas en el consenso que, idealmente, debe seguir al debate social informado que tanto se
preconiza.

El PAPEL DEL DERECHO EN ESTA RAMA

Hoy se torna necesario, y hasta diramos urgente, el asegurar la proteccin de los derechos
fundamentales de la ciudadana ante un escenario en el que se pueda advertir la fragilidad de su
defensa frente a las conquistas de las ciencias de la vida, en tanto amenazan su libertad, su
dignidad, su intimidad y su futuro.
Pero ni la necesidad ni la urgencia de estas exigencias pueden llevar a concebir que slo las
normas jurdicas, coactivamente impuestas, puedan alcanzar los fines propuestos. La sociedad
-lo destaca Casado- debe premunirse de un bagaje de normas deontolgicas y ticas que
colaboren a la funcin de control y contribuyan a crear un entramado social cohesionado que,
aplicando los principios de la biotica, los principios constitucionales y los derechos humanos, nos
permita disponer de un adecuado marco de referencia en la toma de decisiones(6).
En el escenario actual se reconstituye una nueva imagen de la biotica: no slo una "rama del
saber" sino una multiforme experiencia de la formacin del consenso en torno a problemas,
elecciones morales, opciones polticas y jurdicas que se relacionan con el vnculo entre ciencia y
valores del hombre(7).
En la formacin de ese consenso juega un papel protagnico esencial el derecho como elemento
ordenador de la sociedad y -en ltima instancia- como normativa en cuya elaboracin no slo
juega el arbitrio del legislador. Si el derecho es norma -segn lo entiende Kaufmann- entonces no
se puede conformar con la legalidad, pues la norma exige moralidad(8). En esta exigencia de
moralidad se da la conexin entre biotica y derecho.
El legislador, cuando la dimensin social del problema en el campo de las ciencias de la vida
requiere de su intervencin, crea normas de incuestionable contenido biotico (por ejemplo, las
leyes francesas de biotica de 1994, y las distintas regulaciones nacionales sobre temas
parciales: Alemania, Gran Bretaa, Holanda, Italia, etc.).
De esta conexin tambin nos habla la actitud de los jueces llamados a resolver los complejos
problemas que trae el avance de las ciencias de la vida. Da a da se ven precisados a decidir
sobre temas novedosos generados por las ciencias mdicas que jams pudieron ser imaginados,
no obstante lo cual deben resolverlos por aquello que "el juez no puede dejar de pronunciarse so
pretexto de silencio, oscuridad o insuficiencia de la ley". En estas situaciones recurren con
frecuencia a los principios generales de la biotica, a instrumentos derivados del "derecho
internacional de la biotica" o a la opinin de los Comits de tica.
Es ms, an existiendo normas de derecho positivo aplicables al caso planteado, la
fundamentacin biotica dota a la resolucin judicial de un mayor grado de aceptacin social. Es
que -en ltima instancia- los procedimientos a los que recurre la biotica, en especial el debate
participativo y multidisciplinario, dota a cualquier acto jurisdiccional que se funde en ella de una
mayor legitimacin.
La reflexin biotica entronca con el principio fundamental de respeto a la dignidad humana, con
los derechos a la vida, a la integridad fsica y moral de la persona, a la libertad e igualdad, a la nosujecin de las personas a experimentos mdicos que atenten contra sus derechos
fundamentales, temas todos ellos de relevancia para el derecho constitucional que, en su
conjunto, llevan a incluir las cuestiones bioticas en lo que se ha dado en denominar el "bloque
de constitucionalidad"(9)
Pero es ms, la creciente preocupacin a nivel internacional por los problemas generados por los
avances de la biologa y, en especial, de la medicina condujeron a conformar una incipiente rama
del derecho: "El Derecho Internacional de la Biotica", que pretende conformar una serie de

principios que escapan a la existencia de fronteras cerradas. La Convencin Europea para la

Proteccin de los Derechos Humanos y de la Dignidad del Ser Humano frente a las aplicaciones
de la Biologa y de la Medicina, y la Declaracin Universal de la UNESCO sobre los Derechos del
Hombre y el Genoma Humano constituyen dos slidos soportes normativos de esta novedosa
rama jurdica
El primero de ellos, en tanto que es una Convencin, integra formalmente el derecho
internacional. En cuanto al segundo, si bien puede ofrecer algunas dudas, no resulta difcil
insertarlo en el orden jurdico internacional, en tanto que, conforme lo ensea Gros Espiell, las
declaraciones de los organismos internacionales adoptadas por consenso o por unanimidad
pueden llegar a adquirir el carcter de formulacin de principios de derecho o de cristalizacin de
la costumbre internacional que los transforma en fuentes del derecho, tal como pas con la
Declaracin Universal de los Derechos Humanos de 1984.
Derecho y biotica son, pues, disciplinas que se integran y se complementan para configurar una
respuesta adulta y responsable de la sociedad ante los problemas y dilemas que nos ofrece el
avance de las ciencias de la vida.

CASOS
El Tribunal Constitucional Peruano ha tenido un escaso desarrollo en temas bioticos, pues
cuando tuvo la oportunidad de pronunciarse sobre estos temas, evadi el problema y prefiri
emitir fallos tangenciales, sin abordar el tema central del conflicto, al respecto nombramos alguno
de estos:
1. En el caso de la Sentencia 2868-2004-AA/TC, se resuelve el caso de un efectivo policial que se
cas sin pedir permiso a su institucin, con un transexual. Si bien, el tribunal resuelve a favor del
efectivo policial, pero no desarrolla si un transexual tiene o no derecho a contraer matrimonio. Y
no es posible determinar si la pareja del polica era o no transexual debido a las plastas previas
en rganos genitales.
2. En el caso de la Sentencia 03605-2005-AA, el TC reconoce las uniones de hecho como una
forma de generar familia que trae consecuencias semejantes a las del matrimonio, pero omite
pronunciarse sobre las uniones homosexuales, lesbianas y transexuales.
3. En el caso de la Sentencia 02005-2009-PA/TC, sobre la distribucin gratuita de la pastilla del da
siguiente. El TC resuelve ampara el pedido de la ONG Accin de Lucha Anticorrupcin, por considerar que
la misma es abortiva, pues esta pastilla evita la ovulacin, pero tambin puede evitar el anidamiento del
fruto de la concepcin en el endometrio, conforme se informa en la posologa de dichas pastillas. En dicha
sentencia se omita el anlisis del derecho a la autodeterminacin de la mujer, a su intimidad, a su
libre desarrollo, bienestar, salud integral, dndole un valor absoluto a la vida del ser en formacin y
obligando a la mujer pobre a concebir un hijo no planificado (no deseado) por ende, el TC se liber
de su obligacin de efectuar una ponderacin adecuada de derechos. En efecto, con este fallo se
condena a las mujeres de escasos recursos a acceder libre y voluntariamente a acceder a esta pastilla y
con ello se incide en la discriminacin por cuestiones econmicas, pues dicha pastilla puede ser adquirida
en cualquier farmacia a la que acceden personas con mejores recursos econmicos.