ACCIN DE CUMPLIMIENTO - Alcance de los conceptos de recurso, peticin

y queja en materia de servicios pblicos domiciliarios / SERVICIOS

PBLICOS DOMICILIARIOS - Alcance de los conceptos de recurso, peticin
y queja / RECURSO - Alcance en materia de servicios pblicos domiciliarios
/ PETICIN - Alcance en materia de servicios pblicos domiciliarios / QUEJA
- Alcance en materia de servicios pblicos domiciliarios
La Ley 142 de 1994 dedic un captulo a los mecanismos de defensa de los
usuarios en sede de la empresa. De la anteriores disposicin se colige lo
siguiente: a) Los recursos, quejas y peticiones o reclamos, son modalidades del
ejercicio del derecho de peticin, en tratndose de servicios pblicos domiciliarios.
b) Todo usuario o suscriptor puede dirigirse a las empresas prestadoras de tales
servicios, ante una eventual violacin de la ley o de las condiciones uniformes del
contrato. c) Las empresas de servicios pblicos domiciliarios estn obligadas a
recibir, atender, tramitar y responder los recursos, quejas y peticiones o reclamos
de los usuarios o suscriptores, a travs de la Oficina de Peticiones y Recursos
que todas debern constituir para esos efectos. d) Para adelantar dicho trmite y
responder efectivamente el recurso, queja o peticin del usuario, las empresas
cuentan con 15 das a partir de su recepcin. e) Si no responde, se entiende que
el recurso ha sido resuelto a favor del usuario o suscriptor. Esta ltima
circunstancia se encuentra desarrollada en el artculo 123 del Decreto 2150 de
1995, el cual le da a esa omisin los efectos del silencio administrativo positivo,
figura que deber reconocer la empresa a favor del usuario o suscriptor dentro de
las 72 horas siguientes al vencimiento de los 15 das con que contaba para
responder. f) Contra los actos de facturacin, el usuario o suscriptor puede
presentar reclamaciones dentro de los cinco (5) meses siguientes a la fecha de
expedicin de la misma. g) Contra el acto que resuelva una reclamacin por
facturacin, procede el recurso de reposicin que deber interponerse dentro de
los cinco (5) das siguientes a la fecha de conocimiento de se acto. Se tiene,
entonces, que una reclamacin por facturacin produce un acto administrativo
que la resuelve, y es contra ese acto que proceden los recursos. As las cosas, en
tratndose de sanciones impuestas por la empresa por situaciones irregulares,
tales decisiones tienen dos momentos perfectamente diferenciables, a saber: a)
La imposicin de la sancin, lo cual se lleva a cabo a travs de la expedicin de
un acto administrativo que debe ser notificado al interesado, para que ste pueda
hacer uso de los recursos procedentes. b) El cobro de la sancin, que en materia
de servicios pblicos domiciliarios se efecta mediante las facturas, frente a las
cuales, como ya se indic, el actor puede presentar los reclamos que considere.
ACCIN DE CUMPLIMIENTO - Configuracin de silencio administrativo
positivo frente a reclamacin respecto de cobro / EMPRESA DE SERVICIOS
PBLICOS DOMICILIARIOS - Deber de responder reclamacin de usuarios.
Configuracin
de
silencio
administrativo
positivo
/
SILENCIO
ADMINISTRATIVO POSITIVO - Configuracin. No resolver reclamacin
respecto de cobro facturado y no debido
Descendiendo al caso concreto, y con apoyo en el contexto normativo
anteriormente expuesto, no puede afirmarse que el escrito dirigido por el actor
tenga la naturaleza de un recurso y tampoco de una queja, sino de una
reclamacin o peticin respecto de un cobro facturado, supuestamente, no
habiendo lugar a ello. De igual forma, se tiene que el argumento del demandado,
segn el cual no hay lugar a reconocer los efectos del silencio administrativo
positivo a favor del actor, porque ste no hizo uso de los recursos procedentes
contra la decisin mediante la cual se impuso la sancin, no es de recibo para la
Sala, habida cuenta que una cosa es el acto administrativo contentivo de la

sancin, y otra es la factura mediante la cual se efecta el cobro de la misma. Por

lo tanto, el hecho de no haber presentado el actor ningn recurso contra el acto
administrativo mediante el cual le fue impuesta la sancin, no significa que aquel
pierda el derecho que le asiste de presentar reclamaciones contra las facturas
que, a su juicio, no se encuentren ajustadas a la realidad, toda vez que, se repite,
la imposicin de la sancin y el cobro de la misma son dos actuaciones distintas,
que pueden ser objeto de recursos, quejas y reclamaciones de manera individual.
En consecuencia, y respecto del caso concreto, los supuestos fcticos indican
que el seor Rodrigo Acosta Prez present una reclamacin contra una factura y
que aquella no fue contestada por Electrocosta S.A. E.S.P., configurndose as el
silencio administrativo positivo a favor de aquel, cuyos efectos el demandado est
en la obligacin de reconocer, sin que medie solicitud del actor sobre el particular,
habida cuenta que aquella figura opera ipso jure. Por consiguiente, la Sala
revocar el fallo impugnado mediante el cual el a quo neg la accin impetrada
y, en su lugar, declarar el incumplimiento en que ha incurrido la empresa
Electrificadora de la Costa Electrocosta S.A. E.S.P., respecto del artculo 158 de
la Ley 142 de 1994 y, del artculo 123 del Decreto 2150 de 1995, ordenndole que
reconozca a favor del actor los efectos del silencio administrativo positivo por no
haber contestado la reclamacin elevada el 16 de junio de 2003 por el seor
Rodrigo Acosta Prez con ocasin de la factura 44200303001925.

CONSEJO DE ESTADO
SALA DE LO CONTENCIOSO ADMINISTRATIVO
SECCIN QUINTA
Consejera ponente: MARA NOHEM HERNNDEZ PINZN
Bogot D.C., veintisiete (27) de noviembre de dos mil tres (2003)
Radicacin nmero: 70001-23-31-000-2003-1231-01(ACU)
Actor: RODRIGO ACOSTA PREZ
Demandado: ELECTROCOSTA S.A. E.S.P. - DISTRITO SUCRE

Se decide la impugnacin presentada por el actor contra la sentencia del 3 de

septiembre de 2003 proferida por el Tribunal Administrativo de Sucre, mediante la
cual neg la accin de cumplimiento instaurada.

I.

ANTECEDENTES

1. La demanda

Mediante escrito presentado el 4 de agosto de 2003 a la Oficina Judicial de

Sincelejo con destino al Tribunal Administrativo de Sucre (fls. 1 a 3), el seor

Rodrigo Acosta Prez, obrando en nombre propio, instaur demanda en ejercicio

de la accin de cumplimiento contra la empresa Electrificadora de la Costa
Atlntica Electrocosta S.A. E.S.P., para lo cual formul la siguiente:

1.1. Peticin

Ordenar al demandado el cumplimiento de lo dispuesto en el artculo 158 de la

Ley 142 de 1994 y, en el artculo 123 del Decreto 2150 de 1995 y, en
consecuencia, la suspensin del cobro de unas supuestas facturas pendientes de
pago.

Lo anterior, con fundamento en los siguientes:

1.2. Hechos

a) En marzo de 2003 recibi una factura en la que la empresa cobr al actor la

suma de $904.480 por concepto de facturas pendientes de pago, sin que para el
efecto hubiera suministrado informacin alguna que justificase el referido cobro.
(fl. 1).

b) Ante tal situacin, el 16 de junio de 2003 el actor reclam a la empresa el

descuento de dicha suma, pero aquella no contest, circunstancia que, a su juicio,
es configurativa del silencio administrativo positivo a que se refieren las normas
invocadas.

c) Posteriormente, el actor se dirigi a la empresa solicitndole el reconocimiento

de sa figura, pero aquella an no se ha pronunciado.

2. Contestacin
El apoderado de Electrocosta S.A. E.S.P. manifest que En el presente caso no
puede configurarse el silencio administrativo positivo en atencin a que la
empresa NUNCA RECIBI EL ESCRITO CALENDADO Junio 16 de 2003 (fl.
18).

De otra parte, seal que el cobro referido por el actor obedece a una multa que
le fue impuesta luego de haber detectado la empresa una irregularidad en el

aparato medidor de su inmueble, denominada lnea directa al medidor (medidor

parado), decisin contra la cual el actor no present descargos, como es facultad
de los usuarios y suscriptores del servicio.

3. La providencia impugnada

El Tribunal Administrativo de Sucre, mediante fallo del 3 de septiembre de 2003

(fls. 40 a 46), neg la accin instaurada, con apoyo en el siguiente
razonamiento:
La Sala encuentra que en caso que se decide, no hay lugar a la aplicacin del
silencio administrativo positivo que invoca el actor, pues el da 19 de febrero de
2003, la accionada detect una irregularidad en las instalaciones elctricas
pertenecientes al inmueble de propiedad del demandante, y a l se le concedi el
trmino de cinco (5) das para presentar descargos a la misma, de los cuales no
hizo uso, puesto que dej vencer dicho trmino sin controvertir el Acta de
Revisin. (...)
(...)
Por consiguiente se tiene que si el actor dese en algn momento controvertir el
contenido del Edicto, debi hacer uso de los recursos procedentes, pues se
entenda notificado de la sancin pecuniaria impuesta... Pretender entonces que
se aplique el silencio administrativo positivo carece de fundamento jurdico
alguno, puesto que el demandante tena pleno conocimiento de la irregularidad
encontrada en su inmueble, an ms se encuentra una posicin permisiva de la
empresa, dado que una vez recibida la peticin de aquel, procedi a citarlo
nuevamente para la notificacin de la sancin que le haba impuesto. (fls. 42, 43
y 44).

4. La impugnacin

Como fundamento de su inconformidad con la decisin de instancia, el actor puso

de presente una supuesta indebida notificacin de la sancin que le fue impuesta
por parte de la empresa, razn por la cual reiter la solicitud de ordenar al
demandado el reconocimiento del silencio administrativo positivo.

II.

CONSIDERACIONES

1. Competencia

Corresponde a esta Corporacin conocer en segunda instancia de las acciones

de cumplimiento, de conformidad con el pargrafo transitorio del artculo 3 de la

Ley 393 de 1997 y, con el artculo 1 del Acuerdo 055 de 2003 por medio del cual
se modific el reglamento del Consejo de Estado.

2. Las normas cuyo cumplimiento se exige

El actor solicita el cumplimiento de dos disposiciones: a) Artculo 158 de la Ley

142 de 1994 y, b) Artculo 123 del Decreto 2150 de 1995, cuyos contenidos son,
en su orden, los siguientes:
Ley 142 de 1994. Por la cual se establece el rgimen de los servicios pblicos
domiciliarios.
Artculo 158. Del trmino para responder el recurso. La empresa responder los
recursos, quejas y peticiones dentro del trmino de quince (15) das hbiles
contados a partir de la fecha de su presentacin. Pasado ese trmino, y salvo que
se demuestre que el suscriptor o usuario auspici la demora, o que se requiri de
la prctica de pruebas, se entender que el recurso ha sido resuelto en forma
favorable a l.
Decreto 2150 de 1995. por el cual se suprimen y reforman regulaciones,
procedimientos o trmites innecesarios existentes en la Administracin Pblica.
Artculo 123. AMBITO DE APLICACIN DE LA FIGURA DEL SILENCIO
ADMINISTRATIVO POSITIVO, CONTENIDA EN EL ARTCULO 185 DE LA LEY
142 DE 1994. De conformidad con lo establecido en el artculo 158 de la Ley 142 de
1994, toda entidad o persona vigilada por la Superintendencia de Servicios Pblicos,
prestadora de los servicios pblicos domiciliarios de que trata la citada ley, tiene la
obligacin de resolver las peticiones, quejas y recursos que presenten los
suscriptores o usuarios en desarrollo de la ejecucin del contrato de servicios
pblicos, dentro de un trmino de quince (15) das hbiles, contados a partir de la
fecha de su presentacin.
Pasado ese trmino, salvo que se demuestre que el suscriptor o usuario auspici la
demora o que se requiri la prctica de pruebas se entender que la peticin, queja
o recurso ha sido resuelto en forma favorable. Dentro de las setenta y dos (72) horas
siguientes al vencimiento del trmino de los quince (15) das hbiles, la entidad
prestadora del servicio pblico domiciliario reconocer al suscriptor o usuario los
efectos del silencio administrativo positivo. Si no lo hiciere, el peticionario podr
solicitar de la Superintendencia de Servicios Pblicos Domiciliarios, la imposicin de
las sanciones a que haya lugar conforme a la ley, sin perjuicio de que ella adopte las
decisiones que resulten pertinentes para hacer efectiva la ejecutoriedad del acto
administrativo presunto.
Pargrafo. Para los efectos del presente captulo, se entiende que la expresin
genrica de "peticin", comprende las peticiones en inters particular, as como las
quejas y los recursos que presente un suscriptor o usuarios.
3. El caso concreto
Procede la Sala a analizar si la decisin de instancia debe ser o no confirmada,
habida cuenta que el a quo neg la accin de cumplimiento instaurada porque

encontr que no se present para el caso concreto el silencio administrativo

positivo que reclama el actor a su favor.

El actor exige que se conmine a Electrocosta S.A. E.S.P. - Seccional Sucre a

que, en cumplimiento de las normas anteriormente transcritas, reconozca a su
favor los efectos del silencio administrativo positivo, en el sentido de suspender el
cobro por unas supuestas facturas pendientes de pago, toda vez que no contest
al reclamo por l presentado sobre ese aspecto el 16 de junio de 2003.

La empresa demandada, por su parte, explic que el cobro censurado por el actor
obedece a una multa impuesta en su contra debido a una irregularidad
encontrada en el aparato medidor de su inmueble, luego de practicada una
revisin tcnica en el mismo. De igual forma, manifest que aquel no interpuso
en tiempo los recursos de ley contra la sancin impuesta.

En cuanto al silencio administrativo positivo que reclama el actor, afirm que

nunca recibi el escrito de junio 16 de 2003 aludido en la demanda, razn por la
que no pueden reconocerse los efectos de sa figura.

Ahora bien, de los documentos aportados al expediente, se tiene lo siguiente:

a) El 9 de octubre de 2003 Electrocosta practic una revisin tcnica en el aparato

medidor del inmueble del actor, luego de la cual encontr una irregularidad
descrita como Medidor presenta error en la medida, medidor con sellos rotos en
tapa principal, como se observa en el acta que obra al folio 26, cuyo nmero es
ilegible.

b) Dicha irregularidad dio como resultado la imposicin de una sancin

consistente en una multa por $904.480, decisin que le fue comunicada al actor
mediante oficio N 354662 del 11 de febrero de 2003, citndolo para llevar a cabo
la notificacin personal del caso (fl. 22). Este documento tiene una constancia de
haber sido recibido por una persona distinta del actor el 19 de febrero de 2003.

c) Como no fue posible la notificacin personal del seor Acosta Prez, la

empresa dispuso la notificacin por edicto que fue fijado el 27 de febrero y
desfijado el 13 de marzo de 2003 (fl. 21).

d) El 16 de junio de 2003, el actor present un reclamo a la empresa por por el

cobro de la sancin impuesta por $904.480, contenida en la factura N
44200303001925, en el cual aparece una firma y una fecha que sugiere haber
sido recibido por Electrocosta S.A. (fl. 4).

El reclamo fue presentado en los

siguientes trminos:
Mediante factura No. 44200303001925 de fecha 05/03/2003, esa empresa me
cobra la suma de NOVECIENTOS CUATRO MIL CUATROCIENTOS OCHENTA
PESOS ($904.480.oo), por concepto de Facturas Pendientes de Pago, sin que
para ello la misma justifique o haya suministrado informacin alguna acerca de la
razn de su cobro; contraviniendo de esta manera lo dispuesto en la parte final del
artculo 148 de la Ley 142/94...
Dado lo antes sealado y en atencin que la Electrificadora de la Costa Atlntica
S.A. E.S.P. pretende cobrar lo no debido, solicito entonces a la misma lo
siguiente:
*Descontar los valores cargados a mi factura por concepto de Facturas
Pendientes de Pago, por no existir justificacin alguna para su cobro.
*Dar aplicacin a los artculos 155 de la Ley 142/94 y 123 del Decreto-Ley
2150/95. (fl. 4).
e) Ante la falta de respuesta frente a lo anterior, el 21 de julio de 2003 el actor
solicit el reconocimiento de los efectos del silencio administrativo positivo (fl. 5).

f) El 25 de julio de 2003 nuevamente el actor se dirigi a la empresa para

constituirla en renuencia (fl. 6).

Sea lo primero indicar que, respecto de la afirmacin del demandado en el sentido

de no haber recibido el escrito de 16 de junio de 2003, contentivo de la
reclamacin elevada por el actor, en cuya falta de respuesta ste sustenta la
solicitud de reconocimiento de los efectos del silencio administrativo positivo, si
bien la Sala observa que en aquel escrito aparece una firma al pie con una fecha
que no estn acompaados de ningn sello de la empresa demandada, es lo
cierto que sta, para poder restarle validez al documento, debi tacharlo de falso,
porque su afirmacin no conlleva por s sola tales efectos.

As las cosas, el documento as presentado, ser aceptado por la Sala como una
prueba vlida de que el seor Acosta Prez se dirigi a la empresa con el fin de
presentar una reclamacin por el cobro de $904.480 contenido en la factura N
44200303001925, debido a que no fue tachado de falso por el demandado.

Precisado se aspecto, procede la Sala a abordar el estudio fctico y normativo

que permitir establecer si Electrocosta S.A. E.S.P. debe reconocer a favor del
actor los efectos del silencio administrativo positivo, previsto en las normas por l
invocadas.

3.1.

La obligacin contenida en las normas invocadas

El artculo 158 de la Ley 142 de 1994 y el artculo 123 del Decreto 2150 de 1995,
establecen a cargo de las empresas prestadoras de servicios pblicos dos
obligaciones, a saber:

a) Responder dentro de los quince (15) das siguientes a su presentacin, el

recurso, peticin o queja elevado, segn el caso.

b) Pasado ese trmino, se entender que la peticin, queja o recurso, ha sido

resuelto a favor del interesado y, dentro de las setenta y dos (72) horas siguientes
a ese trmino, surge una segunda obligacin consistente en el deber de
reconocer los efectos del silencio administrativo positivo respecto del contenido de
la solicitud elevada a travs del ejercicio de cualquiera de tales modalidades.

La obligacin descrita en el literal b) anterior, es precisamente la que origina la

demanda instaurada por el seor Rodrigo Acosta Prez, toda vez que pretende
que le sean reconocidos los efectos del silencio administrativo positivo por la falta
de respuesta de Electrocosta S.A. E.S.P. a la reclamacin que elevara por el
cobro de valores que considera injustificados, contenidos en una factura.

3.2.

Alcance de los conceptos de recurso, peticin y queja en materia de

servicios pblicos domiciliarios

La Ley 142 de 1994 dedic un captulo a los mecanismos de defensa de los

usuarios en sede de la empresa, es decir, todo lo relacionado con la forma de
dirigirse los usuarios y suscriptores ante las empresas prestadoras de los
servicios pblicos domiciliarios para presentar las censuras que tengan en cuanto
a la prestacin de aquellos. Las disposiciones que integran dicho captulo son las
siguientes:

Artculo 152. Derecho de peticin y de recurso. Es de la esencia del contrato de

servicios pblicos que el suscriptor o usuario pueda presentar a la empresa
peticiones, quejas y recursos relativos al contrato de servicios pblicos.
Las normas sobre presentacin, trmite y decisin de recursos se interpretarn y
aplicarn teniendo en cuenta las costumbres de las empresas comerciales en el
trato con su clientela, de modo que, en cuanto la ley no disponga otra cosa, se
proceda de acuerdo con tales costumbres.
Artculo 153. De la oficina de peticiones y recursos. Todas las personas
prestadoras de servicios pblicos domiciliarios constituirn una "Oficina de
Peticiones, Quejas y Recursos", la cual tiene la obligacin de recibir, atender,
tramitar y responder las peticiones o reclamos y recursos verbales o escritos que
presenten los usuarios, los suscriptores o los suscriptores potenciales en relacin
con el servicio o los servicios que presta dicha empresa.
Estas "Oficinas" llevarn una detallada relacin de las peticiones y recursos
presentados y del trmite y las respuestas que dieron.
Las peticiones y recursos sern tramitados de conformidad con las normas
vigentes sobre el derecho de peticin.
Artculo 154. De los recursos. El recurso es un acto del suscriptor o usuario para
obligar a la empresa a revisar ciertas decisiones que afectan la prestacin del
servicio o la ejecucin del contrato. Contra los actos de negativa del contrato,
suspensin, terminacin, corte y facturacin que realice la empresa proceden el
recurso de reposicin, y el de apelacin en los casos en que expresamente lo
consagre la ley.
No son procedentes los recursos contra los actos de suspensin, terminacin y
corte, si con ellos se pretende discutir un acto de facturacin que no fue objeto de
recurso oportuno.
El recurso de reposicin contra los actos que resuelvan las reclamaciones por
facturacin debe interponerse dentro de los cinco (5) das siguientes a la fecha de
conocimiento de la decisin. En ningn caso, proceden reclamaciones contra
facturas que tuviesen ms de cinco (5) meses de haber sido expedidas por las
empresas de servicios pblicos.
De los recursos de reposicin y apelacin contra los dems actos de la empresa
que enumera el inciso primero de este artculo debe hacerse uso dentro de los
cinco das siguientes a aquel en que la empresa ponga el acto en conocimiento
del suscriptor o usuario, en la forma prevista en las condiciones uniformes del
contrato.
Estos recursos no requieren presentacin personal ni intervencin de abogado
aunque se emplee un mandatario. Las empresas debern disponer de formularios
para facilitar la presentacin de los recursos a los suscriptores o usuarios que
deseen emplearlos. La apelacin se presentar ante la superintendencia.
Artculo 155. Del pago y de los recursos. Ninguna empresa de servicios pblicos
podr exigir la cancelacin de la factura como requisito para atender un recurso
relacionado con sta. Salvo en los casos de suspensin en inters del servicio, o
cuando esta pueda hacerse sin que sea falla del servicio, tampoco podr
suspender, terminar o cortar el servicio, hasta tanto haya notificado al suscriptor o

usuario la decisin sobre los recursos procedentes que hubiesen sido interpuestos
en forma oportuna.
Sin embargo, para recurrir el suscriptor o usuario deber acreditar el pago de las
sumas que no han sido objeto de recurso, o del promedio del consumo de los
ltimos cinco perodos.
Artculo 156. De las causales y trmite de los recursos. Los recursos pueden
interponerse por violacin de la ley o de las condiciones uniformes del contrato.
En las condiciones uniformes de los contratos se indicar el trmite que debe
darse a los recursos, y los funcionarios que deben resolverlos.
Artculo 157. De la asesora al suscriptor o usuario en el recurso. Las personeras
municipales debern asesorar a los suscriptores o usuarios que deseen presentar
recursos, cuando lo soliciten personalmente.
Artculo 158. Del trmino para responder el recurso. La empresa responder los
recursos, quejas y peticiones dentro del trmino de quince (15) das hbiles
contados a partir de la fecha de su presentacin. Pasado ese trmino, y salvo que
se demuestre que el suscriptor o usuario auspici la demora, o que se requiri de
la prctica de pruebas, se entender que el recurso ha sido resuelto en forma
favorable a l.
Artculo 159. De la notificacin de la decisin sobre peticiones y recursos. La
notificacin de la decisin sobre un recurso o una peticin se efectuar en la
forma prevista en esta Ley. El recurso de apelacin slo puede interponerse como
subsidiario del de reposicin ante la superintendencia.
De las anteriores disposiciones, se colige lo siguiente:

a) Los recursos, quejas y peticiones o reclamos, son modalidades del ejercicio del
derecho de peticin, en tratndose de servicios pblicos domiciliarios.

b) Todo usuario o suscriptor puede dirigirse a las empresas prestadoras de tales

servicios, ante una eventual violacin de la ley o de las condiciones uniformes del
contrato.

c) Las empresas de servicios pblicos domiciliarios estn obligadas a recibir,

atender, tramitar y responder los recursos, quejas y peticiones o reclamos de los
usuarios o suscriptores, a travs de la Oficina de Peticiones y Recursos que todas
debern constituir para esos efectos.

d) Para adelantar dicho trmite y responder efectivamente el recurso, queja o

peticin del usuario, las empresas cuentan con 15 das a partir de su recepcin.

e) Si no responde, se entiende que el recurso ha sido resuelto a favor del

usuario o suscriptor.

Esta ltima circunstancia se encuentra desarrollada en el artculo 123 del Decreto

2150 de 1995, el cual le da a esa omisin los efectos del silencio administrativo
positivo, figura que deber reconocer la empresa a favor del usuario o suscriptor
dentro de las 72 horas siguientes al vencimiento de los 15 das con que contaba
para responder.

f) Contra los actos de facturacin, el usuario o suscriptor puede presentar

reclamaciones dentro de los cinco (5) meses siguientes a la fecha de expedicin
de la misma.

g) Contra el acto que resuelva una reclamacin por facturacin, procede el

recurso de reposicin que deber interponerse dentro de los cinco (5) das
siguientes a la fecha de conocimiento de se acto.
Se tiene, entonces, que una reclamacin por facturacin produce un acto
administrativo que la resuelve, y es contra ese acto que proceden los recursos.

As las cosas, en tratndose de sanciones impuestas por la empresa por

situaciones irregulares, tales decisiones tienen dos momentos perfectamente
diferenciables, a saber:

a) La imposicin de la sancin, lo cual se lleva a cabo a travs de la expedicin de

un acto administrativo que debe ser notificado al interesado, para que ste pueda
hacer uso de los recursos procedentes.

b) El cobro de la sancin, que en materia de servicios pblicos domiciliarios se

efecta mediante las facturas, frente a las cuales, como ya se indic, el actor
puede presentar los reclamos que considere.

Descendiendo al caso concreto, y con apoyo en el contexto normativo

anteriormente expuesto, no puede afirmarse que el escrito dirigido por el actor
tenga la naturaleza de un recurso y tampoco de una queja, sino de una
reclamacin o peticin respecto de un cobro facturado, supuestamente, no
habiendo lugar a ello.

De igual forma, se tiene que el argumento del demandado, segn el cual no hay
lugar a reconocer los efectos del silencio administrativo positivo a favor del actor,
porque ste no hizo uso de los recursos procedentes contra la decisin mediante
la cual se impuso la sancin, no es de recibo para la Sala, habida cuenta que una
cosa es el acto administrativo contentivo de la sancin, y otra es la factura
mediante la cual se efecta el cobro de la misma.

Por lo tanto, el hecho de no haber presentado el actor ningn recurso contra el

acto administrativo mediante el cual le fue impuesta la sancin, no significa que
aquel pierda el derecho que le asiste de presentar reclamaciones contra las
facturas que, a su juicio, no se encuentren ajustadas a la realidad, toda vez que,
se repite, la imposicin de la sancin y el cobro de la misma son dos actuaciones
distintas, que pueden ser objeto de recursos, quejas y reclamaciones de manera
individual.

As mismo, an cuando en ste caso no se conoce la fecha de la factura sobre la

cual versa el reclamo del actor, lo que no permite saber si fue presentado dentro
de los cinco meses a que se refiere la norma, es lo cierto que la empresa est en
la obligacin de responder tal reclamacin, as sea nicamente para comunicarle
al actor la presentacin extempornea de la misma; mas, como se dijo, nada
exime a la empresa pasar por alto una reclamacin presentada por un usuario o
suscriptor y guardar silencio frente a la misma.

Adems, advierte la Sala que, le asista o no razn al usuario o suscriptor en la

reclamacin, queja o recurso que presente, es lo cierto que en ningn caso las
empresas prestadoras de servicios pblicos pueden exonerarse de la obligacin
que les ha impuesto el legislador de contestarlas, dentro de los quince (15) das
siguientes a la fecha de recibo.

En consecuencia, y respecto del caso concreto, los supuestos fcticos indican

que el seor Rodrigo Acosta Prez present una reclamacin contra una factura y
que aquella no fue contestada por Electrocosta S.A. E.S.P., configurndose as el
silencio administrativo positivo a favor de aquel, cuyos efectos el demandado est
en la obligacin de reconocer, sin que medie solicitud del actor sobre el particular,
habida cuenta que aquella figura opera ipso jure.

Por consiguiente, la Sala revocar el fallo impugnado mediante el cual el a quo

neg la accin impetrada y, en su lugar, declarar el incumplimiento en que ha
incurrido la empresa Electrificadora de la Costa Electrocosta S.A.

E.S.P.,

respecto del artculo 158 de la Ley 142 de 1994 y, del artculo 123 del Decreto
2150 de 1995, ordenndole que reconozca a favor del actor los efectos del
silencio administrativo positivo por no haber contestado la reclamacin elevada el
16 de junio de 2003 por el seor Rodrigo Acosta Prez con ocasin de la factura
N 44200303001925, para lo cual dispone de cuarenta y ocho (48), que se
contarn a partir de la ejecutoria de esta providencia.

En mrito de lo expuesto, el Consejo de Estado, Sala de lo Contencioso

Administrativo, Seccin Quinta, administrando justicia en nombre de la Repblica
y por autoridad de la ley,

FALLA :

REVCASE la sentencia del 3 de septiembre de 2003 proferida por el Tribunal

Administrativo de Sucre y, en su lugar:

DECLRASE el incumplimiento del artculo 158 de la Ley 142 de 1994 y, del

artculo 123 del Decreto 2150 de 1995, por parte de la empresa Electrificadora de
la Costa Atlntica Electrocosta S.A. E.S.P.

Como consecuencia de lo anterior, ORDNASE a la mencionada empresa que

reconozca a favor del actor los efectos del silencio administrativo positivo por no
haber contestado la reclamacin elevada el 16 de junio de 2003 por el seor
Rodrigo Acosta Prez con ocasin de la factura N 44200303001925, para lo cual
dispone de cuarenta y ocho (48), que se contarn a partir de la ejecutoria de esta
providencia.

Ejecutoriada esta providencia, envese al tribunal de origen.

Notifquese y cmplase.

Esta providencia fue estudiada y aprobada por la Sala en sesin de la fecha.

REINALDO CHAVARRO BURITIC

Presidente

FILEMN JIMNEZ OCHOA

MARA NOHEM HERNNDEZ

PINZN

DARO QUIONES PINILLA