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Congo" de Toqu
L'ancien administrateur adjoint des colonies Georges Toqu (18791920) publia en 1907, sa sortie de prison, un livre de mmoires
"Les massacres du Congo", avec en sous-titre "La terre qui ment, la
terre qui tue".
Tout comme le titre, la couverture sanglante du livre ne fait pas dans
la dentelle, l'image des journaux sensation de l'poque.
Le livre a pour objectif de le rhabiliter, en dnonant le systme dans
lequel il tait prisonnier, et de relater les exactions commises, qu'il a
pu observer de prs sur le terrain.
Le jeune homme (il n'a alors que 20 ans) part "pour les colonies" plein
d'enthousiasme et de rves, ceux d'un avenir plus brillant et d'une
promotion sociale plus rapide qu'en mtropole. Mais il dchantera
assez rapidement.
toute la colonie du Congo Franais, par un arrt local du LieutenantGouverneur du Gabon datant de 1887, pourtant le texte stipulait :
"Les femmes dtenues au camp y recevront une ration de mil qu'elles
auront broyer et cuire elles-mmes. La femme et, s'il y a lieu, les
enfants, seront rendus l'homme quand celui-ci aura fourni la corve
qui lui est demande (portage, impt, etc.)."
Si ce n'est pas de la prise d'otages, cela y ressemble fort !!
Le recrutement de porteurs primait donc sur toute autre considration.
Les armes, les munitions, les marchandises devaient absolument
atteindre leur but. Les colons franais tant trs peu nombreux, ce
furent les auxiliaires et autres miliciens (issus le plus souvent
d'Afrique de l'Ouest) qui constiturent le bras arm de la rpression.
Toqu raconte : "Les rebellions commencrent ds la premire heure.
Les villages taient rprims... par les miliciens noirs : la tuerie, le
viol, l'incendie, le pillage. Et les otages- la honte ! Atroce procd
pris aux sauvages eux-mmes. Les hommes, rares, venaient amarrs
: la corde coupait les chairs et faisait de mauvaises blessures. Les
femmes lentes fuir, les vieilles et les nourrices, qui portaient l'enfant
cheval sur la hanche , venaient en troupeau. [...] Les yeux baisss,
avec des mines de pauvres btes effars, elles mettaient la main sur
la bouche des enfants effrays par les blancs et tout prts pleurer.
Et tous ces otages restaient dans la hutte sordide - le camp - jusqu'
ce que leur chef vint les rclamer, la corve faite ".
Georges Toqu note : "Il tait encore de bon ton d'affecter un
souverain mpris du "sale ngre" ; une excution sommaire
s'acceptait facilement, qui s'appuyait sur un semblant de raison
politique et de besoin de la domination. Cette ide de race ne finira
qu'avec le monde. La justice n'existait pas et la presse s'immisait fort
peu dans la gestion d'un domaine vaste et dcousu. Les abus
persistaient."
Georges Toqu fait part d'une autre exaction, celle commise au poste
des M'Brous par le Dr Le Maout, devenu moiti fou, qui dans un
excs de colre "avait attach un indigne au mt de pavillon, l'avait
fait frapper coup de chicottes, sur le ventre, jusqu' la mort".
Le scandale de l'horrible excution du 14 juillet 1903 clate en
mtropole seulement au dbut de 1905, elle est voque pour la
premire fois dans le Petit Parisien du 15 fvrier 1905.
En effet, la presse la plus srieuse donne cho une autre version que
celle de Toqu (bton de dynamite plac autour du cou).
Ainsi le journal "Le Matin", dans un article au titre accrocheur "Les
bourreaux des Noirs", relate les "raffinements de cruaut" supposs
avoir t pratiqus : "Un ngre tant tendu terre et maintenu par
de solides liens, il s'agissait de faire dtonner une cartouche du
formidable explosif, qu'on lui aurait, au pralable, adapte sur le dos
[...] Un de ces misrables tait all chercher la cartouche. On la fixait
entre les omoplates du patient, quand un nouveau raffinement de
cruaut germa dans le cerveau des bourreaux. Ils estimrent que
l'exprience serait infiniment plus probante si le tube de cuivre faisait
office de canule... Le ngre hurla. Une dtonation retentit, des dbris
sanglants, des membres, des intestins, furent projets une trs
grande distance".
La presse voque une autre horrible accusation l'encontre des deux
coloniaux : "Quelques jours plus tard, ils auraient dcapit un autre
indigne, fait bouillir sa tte et servi le bouillon ses parents et amis,
non prvenus, afin de se procurer le spectacle de leur stupeur quand
cette tte leur serait exhibe aprs le repas" (L'Illustration du 25
fvrier 1905).
La lgende du dessin satyrique "Le bouillon de tte" prte ces propos
Gaud : "Vous aimeriez peut-tre mieux du veau ? ... Mais c'est bien
assez bon pour des cochons comme vous !".
C'est le comble, alors que les indignes de cette rgion du Congo
franais taient accuss de cannibalisme, c'est un colonial qui les
aurait incit cette pratique !
" Gaud est de taille moyenne, gros, chevelu et barbu, trs noir. Le
visage est dplaisant et bestial; il justifie le surnom que donnent
Gaud les indignes du Haut-Chari la "bte de brousse", la "bte
sauvage". Gaud parle moins et moins bien que Toqu, bien qu'il y
mette plus de prtention. Il hsite plus souvent avant de rpondre. Il
est d'ailleurs trs fatigu en ce moment, a le teint plomb, tousse,
garde son mouchoir sur la bouche. Parfois, il allgue son tat de
maladie pour ne pas rpondre : Je ne suis pas en tat de discuter
rpte-t-il".
[...] Les crimes et dlits poursuivis ont t commis en 1903 FortCrampel, ils sont longtemps rests ignors de la justice. Aucune
autorit ne les dnonce. Mais des passagers descendus du HautChari les rapportent dans des conversations particulires".
[...] Toqu rsume d'un mot la situation du Haut-Chari jusqu'en 1903:
'a t le massacre gnral, pour faire marcher le service.
Toqu est inculp titre individuel de complicit d'homicide
volontaire avec prmditation, commis par des gardes rgionaux,
agissant par ordre et donc non poursuivis, sur la personne d'un
dnomm Pikamandji. Excution dont sa hirarchie prfrait ne pas
avoir officiellement connaissance.
(Lecture : "Les massacres du Congo" de Toqu ).
Toqu ne nie pas le fait qui lui est reproch : "On tait alors en tat
de guerre. Pikamandji avait dsert, il prchait la rvolte. Son
excution tait indispensable pour empcher les autres gardes
rgionaux de dserter et pour viter la rvolte de tout le pays". Il avait
alors le droit d'exercer la peine de mort, en tant que Commandant de
cercle...
Par contre, il nie farouchement son implication dans la mort de
Moussa Kandji (chef indigne excut coups de baonnette par des
gardes rgionaux) et de l'indigne Ndagara, pris en flagrant dlit de
vol de cartouches sur la route de portage, mort noy dans les chutes
de la Ouana (rivire Nana), dans des conditions troubles (accident ou
excution ?). Toqu souponne dans ses mmoires le milicien
Yambissi d'avoir pouss l'eau N'Dagara...
L'accus se dfend : "Gaud reconnat avoir donn des gifles, mais nie
avoir exerc aucune violence grave. [...] Gaud raconte qu'il lui est
arriv souvent de prparer des ttes de ngres pour collections, ainsi
il a prpar la tte du chef Doumba, que M. Chamarande avait fait
couper dans son tombeau" (sic). [...] Gaud n'ayant pas de potasse,
plongeait les ttes de mort dans un bain d'eau et de cendres. Jamais
un boy n'aurait pu croire que ce mlange d'eau et de cendres tait du
bouillon. Le fait est donc invraisemblable. D'ailleurs, si plusieurs
tmoins ont entendu raconter le fait, personne ne prtend l'avoir vu".
Sources :
"Les massacres du Congo" - Georges Toqu - La Librairie Mondiale
1907 - Rdition L'Harmattan 1996.
Magazine L'illustration n3235 du 25 fvrier 1905.
L'Assiette au Beurre N206 - Mars 1905.
Journal "Le Temps" du 23 septembre 1905 - L'Affaire Gaud-Toqu
(De notre correspondant auprs de la mission Brazza) - Flicien
Challaye.
Sur les 150 000 francs que, d'aprs M. Gentil, je devais dpasser, il
me restera au bas mot 15 000 francs disponibles. Voil les moyens
employs et contre lesquels les inspecteurs se sont levs. Malgr mes
vifs regrets, je n'ai pu qu'appuyer leur plainte et la transmettre au
ministre qui elle parviendra par ce mme courrier. Je rentre avec
le sentiment que l'envoi de ma mission tait ncessaire. Autrement,
dans un laps de temps court, nous aurions eu des scandales pires que
ceux de l'Abir et de la Mongalla belges. Nous en avions pris
carrment le chemin.
Bien cordialement vous.
S. DE BRAZZA.
Emile Gentil est accus d'avoir fait subir "la question" un indigne
employ au Trsor, en lui faisant "administrer la chicotte" (fouet),
puis en l'emprisonnant, en dehors de toute procdure judiciaire. Gentil
se dit "profondment indign" par ces accusations. Le boy Mapoko
reconnait avoir t emprisonn, mais pas frapp. A-t-il subi des
pressions ? Toute la hirarchie administrative et judiciaire soutient
Gentil par ses tmoignages.
La commission lve toute rserve, aprs le tmoignage favorable de
M. de Mrona (procureur de la Rpublique), ainsi "il n'y a pas lieu de
retenir l'allgation portant sur le fait dont il s'agit".
- Svices commis sur la personne d'un vieillard Libreville :
Emile Gentil est accus de donner le mauvais exemple en faisant subir
des brutalits aux indignes. Ainsi, il aurait donn pour consigne
deux de ses gardes de "frapper tout indigne rencontr sur la route
qui n'terait pas son chapeau". Deux sngalais arms de gourdins et
de chicottes taient alors chargs de faire la police de la politesse ! Un
vieillard aurait t grivement bless sur la route du village de Louis.
Emile Gentil voque vasivement une querelle entre l'un de ses
plantons et un indigne... Planton qui aurait t ensuite sanctionn.
La commission estime en conclusion que "si les habitudes attribues
au commissaire gnral taient tablies, elles constitueraient une
pratique blmable. M. Gentil en a reconnu les inconvnients en
punissant un planton...". On ne peut pas dire que le dmenti soit trs
appuy, on peut supposer que la pratique tait bien relle.
Le ministre des colonies de l'poque, Raphal MillisLacroix, dcida d'touffer l'affaire, comme il dcida d'enterrer le
rapport de la commission Lanessan, issu de la mission d'enqute de
Brazza, conjointement avec son collgue des Affaires Etrangres,
Stephen Pichon.