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Lecture : "Les massacres du

Congo" de Toqu
L'ancien administrateur adjoint des colonies Georges Toqu (18791920) publia en 1907, sa sortie de prison, un livre de mmoires
"Les massacres du Congo", avec en sous-titre "La terre qui ment, la
terre qui tue".
Tout comme le titre, la couverture sanglante du livre ne fait pas dans
la dentelle, l'image des journaux sensation de l'poque.
Le livre a pour objectif de le rhabiliter, en dnonant le systme dans
lequel il tait prisonnier, et de relater les exactions commises, qu'il a
pu observer de prs sur le terrain.
Le jeune homme (il n'a alors que 20 ans) part "pour les colonies" plein
d'enthousiasme et de rves, ceux d'un avenir plus brillant et d'une
promotion sociale plus rapide qu'en mtropole. Mais il dchantera
assez rapidement.

Il commence par un poste d'administrateur stagiaire au Dahomey


(Bnin), fin 1899. Il dcouvre la vie coloniale Porto Novo : "Oh ! la
bonne petite ville de province que Porto Novo !". Causeries, ragots,
surtout sur les absents, sont de rigueur "aux colonies bien plus
qu'ailleurs".
Il y ctoie un certain Antonetti, et partage mme sa case avec lui. De
sept ans son ain, ce dernier deviendra Gouverneur du Dahomey dix
ans plus tard, puis Gouverneur gnral de l'AEF de 1924 1934.

Couverture du livre de Georges Toqu (Edition La Librairie


Mondiale - 1907)
Toqu est rapidement malade, "jaune, maigre et courbatu". C'est lors
du voyage retour vers la mtropole, ds fvrier 1900, qu'il croise une
autre forte personnalit, Emile Gentil, bord du Maceo. C'est Gentil
qui l'incite quelques semaines plus tard partir pour le Congo
Franais, plus prcisment au "Chari", tout juste conquis.

De nouvelles aventures possibles, le jeune homme veut dcouvrir la


brousse. Aprs un trs long voyage (Landana, Kinshasa, Brazzaville,
Loukolla, Bangui, Fort-de-Possel), il rejoint son poste de FortSibut ( l'origine appel Krbedj)
C'est un poste stratgique situ sur la "route du portage".
Indispensable pour ravitailler les troupes en cours de conqute
militaire de l'Oubangui-Chari et du Tchad. C'est l que Toqu
croisera pour la premire fois le Sultan Nim.
(cf Loango colonial : un sultan contraint l'exil...).

Le jeune Toqu (L'Illustration du 25 fvrier 1905 - Photo Rives)

Toqu rejoint ensuite en 1901 Fort-Crampel (Kaga-Bandoro) situ


encore plus au nord, pour devenir l'adjoint du commandant de la
Rgion Civile, M. de Roll. Il dresse le tableau en quelques mots : "Au
pied du rocher sombre, le poste menace de ses canons, la plaine
immense et dserte".
Gentil laisse cette poque le commandement de la rgion un
militaire, le lieutenant-colonel Georges Destenave. Afin d'assurer le
portage cote que cote, il met en place une srie de mesures trs
svres l'encontre de la population locale, connues sous le nom de
"code Destenave".
Les "conventions" du 1er avril 1901 donnaient ainsi les possibilits
de rpressions suivantes aux administrateurs coloniaux :
1 - Les agents infrieurs peuvent, vis--vis des indignes, appliquer
les peines suivantes :
a) La chicotte
b) L'amende
c) La barre de justice
d) La prison
2 - Le commandant de cercle se rserve d'appliquer :
e) La dportation
f) La mort
Les administrateurs avaient donc un pouvoir de police et de justice,
porte ouverte tous les abus, surtout quand il s'agit d'une justice
d'exception. La dtention d'otages tait officiellement prohibe dans

toute la colonie du Congo Franais, par un arrt local du LieutenantGouverneur du Gabon datant de 1887, pourtant le texte stipulait :
"Les femmes dtenues au camp y recevront une ration de mil qu'elles
auront broyer et cuire elles-mmes. La femme et, s'il y a lieu, les
enfants, seront rendus l'homme quand celui-ci aura fourni la corve
qui lui est demande (portage, impt, etc.)."
Si ce n'est pas de la prise d'otages, cela y ressemble fort !!
Le recrutement de porteurs primait donc sur toute autre considration.
Les armes, les munitions, les marchandises devaient absolument
atteindre leur but. Les colons franais tant trs peu nombreux, ce
furent les auxiliaires et autres miliciens (issus le plus souvent
d'Afrique de l'Ouest) qui constiturent le bras arm de la rpression.
Toqu raconte : "Les rebellions commencrent ds la premire heure.
Les villages taient rprims... par les miliciens noirs : la tuerie, le
viol, l'incendie, le pillage. Et les otages- la honte ! Atroce procd
pris aux sauvages eux-mmes. Les hommes, rares, venaient amarrs
: la corde coupait les chairs et faisait de mauvaises blessures. Les
femmes lentes fuir, les vieilles et les nourrices, qui portaient l'enfant
cheval sur la hanche , venaient en troupeau. [...] Les yeux baisss,
avec des mines de pauvres btes effars, elles mettaient la main sur
la bouche des enfants effrays par les blancs et tout prts pleurer.
Et tous ces otages restaient dans la hutte sordide - le camp - jusqu'
ce que leur chef vint les rclamer, la corve faite ".
Georges Toqu note : "Il tait encore de bon ton d'affecter un
souverain mpris du "sale ngre" ; une excution sommaire
s'acceptait facilement, qui s'appuyait sur un semblant de raison
politique et de besoin de la domination. Cette ide de race ne finira
qu'avec le monde. La justice n'existait pas et la presse s'immisait fort
peu dans la gestion d'un domaine vaste et dcousu. Les abus
persistaient."

Miliciens arms s'embarquant Brazzaville


(vers 1905 - carte postale Vialle)
La vie en Oubangui-Chari tait alors fort rude, les conditions
matrielles mdiocres, l'isolement, la peur, la maladie conduisaient
ce que certains qualifiaient "d'effondrement" (on peut lire sur ce
mme sujet "Un avant-poste du progrs" de Joseph Conrad, cf
Lecture : "Au coeur des tnbres" ). Des administrateurs sombraient
parfois dans une folie meurtrire... frapps de "soudanit" ou
"d'africanit" comme on se plaisait le nommer l'poque.

Il relate le cas d'un commis aux affaires indignes, un certain "H",


nomm chef du poste de Nana (du nom d'une rivire, poste situ
plus de 100 km au nord de Fort-Sibut). Le dnomm "H" est
transport mourant Fort-Sibut et Toqu part faire l'intrim Nana.
Il dcouvre alors une situation terrible.
" Des choses navrantes ici : des prisonniers enchans de court,
aligns terre, comme des gens que la faim mord. A trois pas dans
la brousse, un coup de feu. J'y cours : un auxiliaire dguenill vient
de tirer bout portant une pauvre vieille grand-mre. Elle rle
encore faiblement, la poitrine troue au-dessous de son pauvre sein
fan ; la bouche ouverte laisse chapper, au rythme du souffle
mourant, un glougloutement de sang noir et de mousse.
Une dizaine d'autre femmes maigres, tioles, se tiennent l, tenant
des enfants sur leurs bras impassibles, regardant la pauvre vieille qui
s'en va. Elles doivent tre l depuis de longs jours, couches dans la
grise poussire du sol, car, ce sont des squelettes blanchis, de
lugubres pierrots tout blancs, avec deux grandes taches humides : les
yeux et la bouche. [...] Je dcouvrais ainsi qu'H... tait l'auteur d'un
code draconien dont l'unique peine tait la mort."
Toqu tait le nom de son collgue (pourquoi, alors que d'autres sont
cits clairement ?), mais on saura plus tard qu'il s'agissait d'un
dnomm Herms.
Semblant faire preuve d'humaniste, Toqu dnonce la mentalit et les
pratiques des "anciens coloniaux", par opposition aux jeunes qui,
comme lui, dbarquaient cette poque dans la colonie :
"Cette nouvelle cohorte se heurtait partout aux vieux lments, trop
dprcis peut-tre, d'une administration amorphe et peu exigeante.
Un sang nouveau s'infusait, des ides nouvelles germaient, la
mthode remplaait l'empirisme, la force faisait place l'humanit,
quoique lentement".

Femme du chef de Krbedj (Fort-Sibut), race banda


(carte postale vers 1900 Audema)

Il relate les sinistres propos de son suprieur hirarchique M. de Roll,


qui lui intime le silence au sujet des exactions commises : "Pour moi,
je n'ai que quelques mois vivre ; je tiens ne pas les gter. Quant
vous, avec l'avenir auquel vous pouvez prtendre, votre intrt est
de museler. La pire note que vous puissiez avoir au ministre est celle
d'un emmerdeur.
Rappelez-vous ceci : qu'il n'est pas dfendu de tuer des ngres, mais
bien de le dire, d'tre pris ou de laisser des traces ; et qu'il vaut mieux
tuer vingt ngres que d'en gratigner un. Les morts ne parlent pas,
tandis que l'homme gratign deviendrait en France un martyr. Vous
auriez beau dire et beau faire, vous n'arriviez pas convaincre que
vous n'tes pas un tortionnaire".
Pourtant, Toqu lui-mme tient des propos ouvertement racistes, sous
couvert de plaisanterie : "A Dakar, nous embarqumes M. Cougoul,
nomm chef du service judiciaire au Congo pour diriger notre affaire.
Vous pourriez entendre sans comprendre que M. Cougoul
"descendait des cocotiers". [...] Aussi bien est-ce une image. Dire de
quelqu'un qu'il descend des cocotiers, c'est faire entendre qu'il
descend du singe, en passant par le ngre..., stade auquel n'a pas
song Darwin". Cette opinion tait alors largement partage par ses
contemporains...
Aprs la mort du commandant de Roll, dbut 1903, Toqu devient le
commandant de cercle de Fort-Crampel. Le "cercle" tait le plus petit
chelon de l'organisation administrative coloniale franaise.
Il arrive gagner la confiance de la population, et les Mandjias
viennent progressivement installer leurs cases autour du poste. Mais
le dnuement dans lequel se trouvent les gardes rgionaux conduit
des rebellions. Il se voit contraint de fusiller un dserteur, "un
Marouba du nom de Pikamandji". Les textes en vigueur le
permettaient, une circulaire du Ministre de la Guerre stipulant que
pour 1903 ce territoire tait en "campagne de guerre" !

Il crit ce sujet un rapport envoy son suprieur, M. Pujol. Mais


celui-ci est de la "vieille cole" et touffe l'affaire : "Je ne vous
rponds pas officiellement au sujet du nomm Pikamandji, il vaut
mieux laisser cela tranquille ; je dtruis d'ailleurs votre lettre ce
sujet. A l'avenir, agissez ainsi, c'est bien prfrable. Ce n'est pas que
je vous blme, loin de l, je trouve que vous avez bien fait ; mais
encore une fois il vaut mieux ne pas bruiter ces choses-l !! Me
comprenez-vous ?".
Voil comment pouvait natre un sentiment d'impunit totale et ainsi
conduire aux pires exactions. Le point d'orgue en sera l'affaire "GaudToqu" (cf L'affaire dramatique "Gaud et Toqu" ).

Source : "Les massacres du Congo" - Georges Toqu - La Librairie


Mondiale 1907 - Rdition L'Harmattan 1996.

L'affaire dramatique "Gaud et


Toqu"
En dcembre 1902, Toqu est rejoint par un nouveau fonctionnaire,
un certain Gaud, Commis aux affaires indignes. Il le dcrit ainsi :
"Un fils de la Provence, trapu et massif. Une forte chevelure couvrait
son large front, une barbe de fleuve se jouait sur sa poitrine. Gaud
n'a pas, proprement parler, le temprament mridional, et s'il l'a,
c'est moins par l'exagration propre ses compatriotes que par le ton
et les faons de s'exprimer. [...] Gaud me produisit bonne impression
: il comprenait vite et faisait bien. La comparaison avec Chamarande
tait son avantage. Aussi ne tardai-je pas lui donner ma
confiance.
Violent, il l'tait ; mais d'une violence de mridional, qui s'en allait
toute en jurons, en clat de voix, en menaces, en mouvement. Quand
il se fchait contre un maladroit ou un paresseux, tout le poste
l'entendait. Quelque fois une gifle sonore, ou - rarement- un coup de
poing, et la tempte passait. Il avait des injures lui [...] "fils de
singe, bte de brousse".
Puis, comme pour excuser son geste de vivacit, il gratifiait le patient
d'un menu cadeau avec des mots cocasses : "Tu sais bien que tu es
mon fils !".
Fernand Gaud fut ainsi surnomm par les Africains "Niama Gounda",
autrement dit "La bte froce".
Alors que les morts d'Europens et de miliciens (de maladie ou
d'accident) entourent ces hommes, que les soldes ne sont pas
forcment verses, ils prennent leur poste Fort-Crampel. Seulement
4 hommes "Blancs" dans tout le "cercle", o Toqu considre qu'il en
faudrait au moins dix.

Fernand Gaud (au centre) aux cts de deux


coloniaux (L'Illustration fvrier 1905)

Pujol donne l'ordre de mettre au pas un chef Mandjia de la rgion,


rcalcitrant la colonisation, un certain Doumba, sorcier couvert de
gris-gris. L'missaire choisi, Pakpa, conduit en fait Toqu dans un
traquenard. Le tratre fuit dans la montagne. Doumba finit par tre tu
au fond d'une caverne par un milicien, et Pakpa est captur quelques
semaines plus tard.
Au retour d'une nouvelle tourne, Toqu tombe malade, fin juin
1903: "des frissons me secourent, la fivre monta, rapide, brlante;
l'urine se teinta de sang noir : c'tait la bilieuse hmaturique". Aprs
plusieurs jours de lutte dans un tat comateux, Toqu se dit "sauv,
mais faible, exsangue, las au moindre mouvement" la date du 10
juillet. Le docteur Le Maout tait arriv son chevet le 8 juillet.
De fait, c'est Gaud qui gre le poste de Fort-Crampel et le 14
juillet arrive. Il tait de coutume de gracier les prisonniers pour la Fte
Nationale. Deux sont librs, mais se pose le problme du fameux
Pakpa. Gaud s'oppose sa libration, le jugeant trop dangereux et
enclin la rcidive, pouvant inciter la rvolte les tribus voisines.
En tat de faiblesse, presque indiffrent, Toqu coute les arguments
de Gaud. Las de la discussion, il finit par lui concder son pouvoir de
dcision et relate ainsi les faits : "Aprs tout, je suis malade, c'est vous
qui faites marcher la bote, faites ce que vous voudrez !". [...]
Quelques heures aprs, Gaud venait m'annoncer qu'il avait fait
justice de Pakpa : je n'approuvai ni ne dsapprouvai, pensant que
Pakpa n'avait pu tre que fusill. C'est seulement plus tard que je
connus les dtails de cette excution, ainsi que la prsence de
Kermarec. Gaud avait voulu dcapiter Pakpa sans que celui-ci s'en
doutt et frapper un grand coup sur l'esprit des tribus rvoltes. Il
s'tait servi d'une cartouche de dynamite attache sur le cou du
tratre".

Aucune consquence immdiate... Gaud tombe son tour gravement


malade le 8 aot. L'uvre de "pacification" se poursuit dans les
mois suivants et Toqu, remis sur pieds, tisse des liens avec les
chefs locaux.

Georges Toqu en 1904 Gribingui, alias Fort-Crampel


(L'Illustration mars 1905)

Chefs Mandjias et Mgaos Fort Crampel, Congo, Haut-Chari, vers


1900 ( Georges Bruel)

Georges Toqu fait part d'une autre exaction, celle commise au poste
des M'Brous par le Dr Le Maout, devenu moiti fou, qui dans un
excs de colre "avait attach un indigne au mt de pavillon, l'avait
fait frapper coup de chicottes, sur le ventre, jusqu' la mort".
Le scandale de l'horrible excution du 14 juillet 1903 clate en
mtropole seulement au dbut de 1905, elle est voque pour la
premire fois dans le Petit Parisien du 15 fvrier 1905.

Explosion du bton de dynamite le 14 juillet


(L'Assiette au beurre - mars 1905)

La presse sensation et les revues humoristiques s'en donnent cur


joie pour dnoncer les exactions de ceux censs apports "LA"
civilisation, et le terrible crime de Fernand Gaud ("La fte du 14 juillet
Brazzaville - C' qu'on rigole aux colonies ! Vive la Rpublique !).
Cet autre dessin humoristique fait d'ailleurs allusion une autre
version de l'excution, en voquant le pass d'tudiant en pharmacie
de Gaud :
"Comme potard, j'ai invent le suppositoire la dynamite!".

Dessin satyrique - Gaud ancien pharmacien


(L'Assiette au beurre - mars 1905)

En effet, la presse la plus srieuse donne cho une autre version que
celle de Toqu (bton de dynamite plac autour du cou).
Ainsi le journal "Le Matin", dans un article au titre accrocheur "Les
bourreaux des Noirs", relate les "raffinements de cruaut" supposs
avoir t pratiqus : "Un ngre tant tendu terre et maintenu par
de solides liens, il s'agissait de faire dtonner une cartouche du
formidable explosif, qu'on lui aurait, au pralable, adapte sur le dos
[...] Un de ces misrables tait all chercher la cartouche. On la fixait
entre les omoplates du patient, quand un nouveau raffinement de
cruaut germa dans le cerveau des bourreaux. Ils estimrent que
l'exprience serait infiniment plus probante si le tube de cuivre faisait
office de canule... Le ngre hurla. Une dtonation retentit, des dbris
sanglants, des membres, des intestins, furent projets une trs
grande distance".
La presse voque une autre horrible accusation l'encontre des deux
coloniaux : "Quelques jours plus tard, ils auraient dcapit un autre
indigne, fait bouillir sa tte et servi le bouillon ses parents et amis,
non prvenus, afin de se procurer le spectacle de leur stupeur quand
cette tte leur serait exhibe aprs le repas" (L'Illustration du 25
fvrier 1905).
La lgende du dessin satyrique "Le bouillon de tte" prte ces propos
Gaud : "Vous aimeriez peut-tre mieux du veau ? ... Mais c'est bien
assez bon pour des cochons comme vous !".
C'est le comble, alors que les indignes de cette rgion du Congo
franais taient accuss de cannibalisme, c'est un colonial qui les
aurait incit cette pratique !

Gaud servant une tte de ngre bouillie


(L'Assiette au beurre - mars 1905)

Suite ces fracassantes rvlations sur ces terribles mfaits, ou


supposs tels, Fernand Gaud est arrt au Congo et Georges Toqu
Paris, o il tait rentr en mai 1904 pour profiter d'un cong rgulier
(suite une blessure).
La presse relate : "Les actes de cruaut imputs ces fonctionnaires
coloniaux sont tellement abominables qu'on hsite les tenir pour
exacts,
malgr
le
caractre
affirmatif
de
divers
tmoignages" (L'Illustration du 25 fvrier 1905).
Un procs se tient alors Brazzaville pour tenter de faire la lumire
sur cette affaire (cf Le procs de l'affaire "Gaud et Toqu").
Sources : "Les massacres du Congo" - Georges Toqu - La Librairie
Mondiale 1907 - Rdition L'Harmattan 1996.
Magazine L'illustration n3235 du 25 fvrier 1905 et n3237 du 11
mars 1905.
L'Assiette au beurre N206 - Mars 1905.
Journal "Le Matin" n 7662 du 16 fvrier 1905

Le procs de l'affaire "Gaud et


Toqu"
Le procs de Gaud et Toqu s'ouvre Brazzaville le 21 aot 1905. Il
dbute dans des conditions particulires, le principal accusateur qui
avait fait "fuit" les informations dans la presse dbut 1905, est mort.
Il s'agit du Dr Le Maout dcd de "fivre bilieuse hmaturique"
seulement trois jours avant l'ouverture des dbats.
D'autre part, les autorits de l'poque n'accordent aucun crdit aux
tmoignages des Noirs, selon des croyances alors fermement tablies:
" Enfin, il faut critiquer de trs prs tous les tmoignages de Noirs.
C'est un fait universellement reconnu que le Noir, surtout le Noir
primitif du Congo, n'a aucun sentiment de la vrit: il se rappelle
mal; il imagine facilement et se laisse prendre lui-mme ses propres
fictions, il ment avec une extrme facilit, non seulement par intrt,
par vanit, par vengeance, mais mme sans motif, sans intention;
suggestionn par celui qui l'interroge, il lui rpond spontanment ce
qu'il pense que celui-ci aura plaisir entendre. Dans ses belles tudes
sur la psychologie des races ngres, le docteur Cureau crit Le
tmoignage du ngre en justice n'offre absolument aucune garantie.
(Revue gnrale des sciences, 30 juillet 1904)". C'est bien connu, le
Blanc n'est lui pas capable de mensonge et de manipulation !
Le seul reprsentant de la presse, Flicien Challaye, membre de la
mission Brazza, dresse le portrait des deux accuss :
"Toqu est un trs jeune homme, tout petit, maigre, brun, nerveux.
Visage mobile, agit de lgers tics. Moustache brune, un peu
tombante.[...] Il parle trs facilement, d'ordinaire avec prcision,
toujours avec un entrain juvnile. Press de s'expliquer, il a peine
laisser l'interlocuteur finir sa phrase, il interrompt souvent Je
proteste, je proteste nergiquement. Parfois il accompagne ses
paroles de gestes agiles, parfois il parle les bras croiss, comme un
petit lve bien sage qui passerait un examen."

" Gaud est de taille moyenne, gros, chevelu et barbu, trs noir. Le
visage est dplaisant et bestial; il justifie le surnom que donnent
Gaud les indignes du Haut-Chari la "bte de brousse", la "bte
sauvage". Gaud parle moins et moins bien que Toqu, bien qu'il y
mette plus de prtention. Il hsite plus souvent avant de rpondre. Il
est d'ailleurs trs fatigu en ce moment, a le teint plomb, tousse,
garde son mouchoir sur la bouche. Parfois, il allgue son tat de
maladie pour ne pas rpondre : Je ne suis pas en tat de discuter
rpte-t-il".

Impt pay en ivoire et caoutchouc, Fort-Crampel, 1904


(photos Gaud, L'Illustration Fvrier 1905)

Le journaliste reconnat : "Voil des administrateurs dont le mtier


est d'arracher de malheureuses populations des impts, et surtout
des porteurs, leur devoir professionnel les oblige exercer sur les
indignes la plus dure contrainte, la plus grande partie de leur temps
se passe exiger des porteurs par la force, rprimer par la force
des soulvements".

[...] Les crimes et dlits poursuivis ont t commis en 1903 FortCrampel, ils sont longtemps rests ignors de la justice. Aucune
autorit ne les dnonce. Mais des passagers descendus du HautChari les rapportent dans des conversations particulires".
[...] Toqu rsume d'un mot la situation du Haut-Chari jusqu'en 1903:
'a t le massacre gnral, pour faire marcher le service.
Toqu est inculp titre individuel de complicit d'homicide
volontaire avec prmditation, commis par des gardes rgionaux,
agissant par ordre et donc non poursuivis, sur la personne d'un
dnomm Pikamandji. Excution dont sa hirarchie prfrait ne pas
avoir officiellement connaissance.
(Lecture : "Les massacres du Congo" de Toqu ).
Toqu ne nie pas le fait qui lui est reproch : "On tait alors en tat
de guerre. Pikamandji avait dsert, il prchait la rvolte. Son
excution tait indispensable pour empcher les autres gardes
rgionaux de dserter et pour viter la rvolte de tout le pays". Il avait
alors le droit d'exercer la peine de mort, en tant que Commandant de
cercle...
Par contre, il nie farouchement son implication dans la mort de
Moussa Kandji (chef indigne excut coups de baonnette par des
gardes rgionaux) et de l'indigne Ndagara, pris en flagrant dlit de
vol de cartouches sur la route de portage, mort noy dans les chutes
de la Ouana (rivire Nana), dans des conditions troubles (accident ou
excution ?). Toqu souponne dans ses mmoires le milicien
Yambissi d'avoir pouss l'eau N'Dagara...

Sur le registre de Fort-Crampel, il est not : "Le chef


Ndagara, dcd en prison le 23 novembre. Or, il est mort aux
chutes le 22. Toqu rpond qu'ayant crit cette note longtemps aprs,
il s'est tromp de date. Et on avait l'habitude, toutes les fois que les
prisonniers mouraient, mme en cours de route, d'ajouter la mention
Mort en prison ". Voil un moyen simple de ne pas s'encombrer
de dtails inutiles...

Sabangas Fort-Crampel, Haut-Chari, Congo franais


(carte postale vers 1900 Georges Bruel)

C'est au tour de Gaud d'tre mis en accusation titre individuel pour


divers crimes et dlits :
- d'avoir jet une femme Mandjia inconnue dans la rivire Gribingui,
chappant de justesse la noyade.
- d'avoir port des coups sur la magasinier Zingur.
- d'avoir port des coups sur le clairon Coron, lui brisant des dents,
parce qu'il jouait faux.
- d'avoir attach le menuisier John William la barre de justice, sans
motif avr.
- d'avoir fait vanouir un boy inconnu, en lui dchargeant son rvolver
prs de l'oreille.
- d'avoir fait boire du bouillon de tte de mort au boy Soumba, cause,
on l'imagine sans peine, "d'motion violente" (cf L'affaire dramatique
"Gaud et Toqu" ).
Les faits sont rapports par son collgue M. Chamarande et par des
gardes rgionaux. Fernand Gaud semblait beaucoup "s'amuser" avec
les indignes, abusant avec violence de son autorit...

L'accus se dfend : "Gaud reconnat avoir donn des gifles, mais nie
avoir exerc aucune violence grave. [...] Gaud raconte qu'il lui est
arriv souvent de prparer des ttes de ngres pour collections, ainsi
il a prpar la tte du chef Doumba, que M. Chamarande avait fait
couper dans son tombeau" (sic). [...] Gaud n'ayant pas de potasse,
plongeait les ttes de mort dans un bain d'eau et de cendres. Jamais
un boy n'aurait pu croire que ce mlange d'eau et de cendres tait du
bouillon. Le fait est donc invraisemblable. D'ailleurs, si plusieurs
tmoins ont entendu raconter le fait, personne ne prtend l'avoir vu".

Faute de tmoin direct, en dehors du boy Soumba (tmoignage


d'indigne dcrdibilis d'office...), l'pouvantable pisode du
"bouillon de tte de mort", relat par la presse dbut 1905, ne peut pas
tre prouv. Les pratiques morbides de Gaud sont tout de mme
effarantes et dnues de respect pour les populations locales, trs
attaches au respect des morts.
("Un des hommes de Doumba, crit M. Chamarande, pleurait
chaudes larmes pendant la profanation du corps de son matre").

Itinraire des caravanes de Fort-Sibut Fort-Crampel ( Pierre


Mollion)

Sont abordes ensuite les accusations concernant les deux hommes :


- Excution du chef Yorouba Djouendi, qui s'opposait aux chefs
Mandjias, favorables une "pacification" avec les colonisateurs.
Aprs une condamnation mort par les chefs Mandjias, il est fusill
par des gardes rgionaux.
- Enfermement d'indignes dans un silo (o on faisait pousser
auparavant du mil). Gaud est accus de violences et voies de fait, et
Toqu de complicit. Ils nient avoir priv d'eau et de nourriture les
indignes. Gaud nie avoir frapp un indigne qui se cramponnait au
couvercle pour ne pas entrer dans le silo. Il nie aussi avoir urin sur
les prisonniers... Toqu affirme avoir mis fin cet enfermement, ds
que le Dr Le Maout lui a signifi le danger que reprsentait le silo
pour la sant des prisonniers. L'accusation n'a pas retenu le fait que
plusieurs indignes seraient morts dans le silo.
- Excution la dynamite de l'ancien guide Pakpa. Gaud est accus
d'homicide volontaire et Toqu de complicit, pour avoir donn
l'ordre d'excution (cf L'affaire dramatique "Gaud et Toqu" ).
Gaud reconnait sans sourciller l'excution la dynamite (utilise
d'ordinaire pour pcher le poisson) et "fait le rcit de son crime avec
un calme stupfiant". La version de la cartouche de dynamite attache
autour du cou est retenue (et pas celle de l'explosif enfonc dans
l'anus...). Toqu nie farouchement toute complicit, il a simplement
donn l'ordre de fusiller le traitre Pakpa ( l'origine d'un guet-apens
occasionnant plusieurs morts et blesss), ds le 9 mai 1903, et
dsapprouve le procd employ le 14 juillet 1903 par son
subordonn, alors qu'il tait en tat de faiblesse. Il n'a pas particip
l'excution, ne tenant mme pas debout.
Gaud explique alors qu'il a fait constater autour de lui la singularit
de cette mort mystrieuse : "Ni trace de coup de fusil, ni trace de coup
de sagaie : cest par une sorte de miracle quest mort celui qui navait
pas voulu faire amiti avec les Blancs."

"Education : Tas de brutes ! On ne peut rien vous faire entrer dans


la tte" (L'Assiette au Beurre)

D'aprs Gaud, il n'y aurait eu qu'un seul tmoin l'excution, le garde


rgional Matifara. Toqu voque dans ses mmoires la prsence d'un
certain Kermarec.
Toujours d'aprs Toqu, c'est le Dr Le Maout qui aurait soudoy
Matifara pour colporter tout un tas d'histoires malveillantes :
"Ah, il en eut pour son argent, grce aux soins de Matifara qu'on
trouvait partout o il y avait cent sous gagner. Voil comment
naquirent les fables de femmes noyes, grilles, du silo-tombeau, de
vingt autres histoires perces jour depuis".
La source d'information du Docteur est aussi rvle : "Le Maout
avait brouill Gaud avec Kermarec et obtenu de celui-ci tous les
dtails de l'affaire Pakpa".
Les deux hommes sont condamns cinq ans de rclusion. Ils quittent
la prison de Brazzaville (o Toqu a ctoy le Sultan Nib ; cf
Loango colonial : un sultan contraint l'exil... ) et prennent le bateau
pour Bordeaux, o ils arrivent le 22 octobre 1905, et sont emprisonns
provisoirement au fort du H.
Le 16 novembre 1905, les deux hommes sont transfrs la prison
centrale de Thouars (Deux-Svres) pour purger leur peine. Le rgime
carcral est alors trs dur et Toqu demande secours au Ministre des
Colonies. Il est transfr la maison centrale de Melun le 15 aot
1906.
Cette condamnation soulve l'indignation dans le milieu colonial. Les
colons considrent qu'ils sont eux aussi victimes d'exactions de la part
des indignes, rests impunis (cf Le contexte du procs de l'affaire
"Gaud et Toqu" ). Il est vrai que le cercle infernal des rvoltes,
notamment contre l'impt et le portage, ou tout simplement contre la
colonisation, et des rpressions militaires qui s'en suivent est
enclench depuis plusieurs annes.

C'est dans ce contexte de rvlations et de scandales que le


Gouvernement est contraint de faire appel Savorgnan de Brazza
pour mener l'enqute au Congo franais, l'affaire Gaud-Toqu n'tant
pas la seule merger cette priode.
La peine des deux administrateurs coloniaux est ensuite ramene
deux ans d'emprisonnement par une commission de rvision.
C'est peu aprs sa libration que Georges Toqu publie son livre
(cf Lecture : "Les massacres du Congo" de Toqu), pour donner sa
version des faits et se ddouaner. Le sujet tant pass de mode en cette
fin 1907, son livre n'a pas beaucoup d'cho et sombra dans l'oubli.
Il constitue pourtant un intressant tmoignage de cette sinistre
poque, avec un narrateur non dnu de talent.

Sources :
"Les massacres du Congo" - Georges Toqu - La Librairie Mondiale
1907 - Rdition L'Harmattan 1996.
Magazine L'illustration n3235 du 25 fvrier 1905.
L'Assiette au Beurre N206 - Mars 1905.
Journal "Le Temps" du 23 septembre 1905 - L'Affaire Gaud-Toqu
(De notre correspondant auprs de la mission Brazza) - Flicien
Challaye.

Le contexte du procs de l'affaire


"Gaud et Toqu"
Avant l'affaire Gaud et Toqu (cf L'affaire dramatique "Gaud et
Toqu" ), la presse s'est fait l'cho depuis plusieurs annes de
massacres d'europens et de rvoltes indignes dans les colonies, sans
forcment en expliquer les causes profondes.
La presse illustre fait ses choux gras avec des reprsentations tout
droit sorties de l'imagination des dessinateurs (qui pour la plupart
n'ont jamais mis les pieds au Congo et s'inspirent de quelques photos),
mais qui frappent l'opinion publique. Elle rvle une ralit froce,
dcrivant le cycle infernal des rpressions coloniales et des rvoltes
des populations locales. Ainsi, chez nos voisins belges, un massacre
est commis fin septembre 1898 Dundu Sana (pas trs loin de
Mobaye en Oubangui-Chari) :
"Quatre agents de la Socit belge pour le commerce au Congo, MM.
Bodari, Gyssens, Ceulemans et Kessels tombrent dans une
embuscade Dundu Sana et furent faits prisonniers par la tribu des
Budja, dont la frocit est connue de tous les explorateurs du Congo.
Les quatre malheureux furent attachs des arbres et des poteaux,
horriblement supplicis, puis dpecs et mangs par les sauvages. On
a su les dtails de cet horrible massacre par un des soldats qui
accompagnaient ces infortuns et qui put prendre la fuite. Une
dpche de M. Fuchs, vice-gouverneur du Congo belge, a confirm
l'horrible rcit. Des soldats ayant t envoys pour chtier les Budja
furent leur tour faits prisonniers, et l'on suppose qu'ils ont subi le
mme sort que MM. Bodari, Gyssens, Ceulemans et Kessels. On a pu
capturer un des chefs de la tribu des cannibales qui portait sa
ceinture, en guise de trophe, les doigts de l'une de ses victimes.
Le vice-gouverneur du Congo annonce que deux cents hommes, sous
le commandement du capitaine Lothaire, ont recu l'ordre de marcher
contre la tribu des Budja".

Europens supplicis par des cannibales


(Le Petit Parisien - dcembre 1898)
Source : Supplment Illustr du Petit Parisien - n 516 - 25 dcembre 1898.

Meurtre de M. Cazeneuve - Rvolte au Congo


(Le Petit Parisien - avril 1902)
Il en est de mme au Congo franais, notamment dans les contres
trs rcemment "conquises", comme la Sangha et la Lobaye, soumises
la pression des socits concessionnaires, au portage forc et bientt
l'impt. La factorerie devient le symbole de cette oppression.

La presse fait ainsi le rcit du meurtre au Congo de M. Cazeneuve :


"Nos compatriotes installs au Congo franais avaient constat
depuis quelque temps une certaine effervescence chez les tribus
anthropophages qui vivent dans les rgions les plus sauvages de notre
colonie africaine. Cette effervescence s'est transforme en une
vritable insurrection. Les rvolts se sont forms en colonnes
dvastatrices et en peu de jours - tuant, incendiant, pillant sur leur
passage - ont rduit en ruines les factoreries europennes qu'ils
rencontraient. Celles des bords de la Sangha dpourvues d'un effectif
de miliciens, ont t surtout l'objectif de la horde hurlante des noirs.
Ils ont massacr les Europens qui n'avaient pu fuir et mis sac les
entrepts et les magasins. A Ibekemba, M. Cazeneuve, directeur de la
Compagnie franaise de la Sangha, rsolut de vendre chrement sa
vie. Il se dfendit avec un courage inou. L'infortun fut tu avec ses
serviteurs indignes. Les agresseurs pillrent pour plus de 150 000
francs de marchandises dans sa factorerie.
A Pemb, la factorerie de M. Fortin, directeur de la Compagnie de
l'Afrique franaise, a t galement dvaste. On n'a pas encore de
nouvelles du pays qui s'tend en amont de la Sangha, et o d'autres
entrepts commerciaux sont tablis et o les traitants franais sont
nombreux. Des mesures de rpression ont t prises par le
commissaire-gnral du gouvernement franais au Congo. Dj, un
dtachement de milice locale venu d'Ouesso a battu les rvolts
Ibekemba. En outre, des dtachements de tirailleurs sont partis de
Brazzaville. On croit qu'ils suffiront chtier les coupables et
mettre fin la rbellion."
Source : Supplment Illustr du Petit Parisien - n 690 - 27 avril
1902.
NB : C'est M. Albert Grodet (1853-1933) qui avait cette date la
charge de commissaire-gnral du "Congo franais" (anctre de
l'AEF regroupant Gabon, Moyen-Congo, Oubangui-Chari et Tchad
en cours de conqute militaire).

Au Congo - Assassinat de M. de Livry


(Le Petit Parisien - mai 1903)

Les rvoltes touchent d'autres rgions plus au nord comme


l'Oubangui. La presse relate en 1903 l'assassinat au Congo de M. de
Livry :
" M. de Livry, agent d'une socit du Congo franais, a t assassin
par des anthropophages de l'Oubanghi, qui ont ensuite mang son
cadavre. Cette horrible nouvelle a t apporte par une lettre de
Brazzaville. Dans les premiers jours de mars, M. Jean de Livry,
directeur du Barniemb, s'tait rendu en pirogue, avec une femme
noire, l'enfant de celle-ci, et deux pagayeurs au village belge d'Imese
; en retournant la rive franaise, il avait embarqu le chef N'Dongo,
du village belge de Mikundo. Tout coup, un des pagayeurs se
dressa, une hache la main, et frappa M. de Livry la tte. Celui-ci
tomba, le crne fracass, au fond de la pirogue. Alors, les autres
pagayeurs firent chavirer l'embarcation et se sauvrent la nage,
emportant la femme et l'enfant. Le soir mme, le cadavre de M. de
Livry fut dvor par les sauvages assassins.
La femme, une fois la rive, se rendit Beton, un village du
Barniemb, o elle raconta d'abord que M. de Livry avait pri par
suite d'un accident de pirogue. Mais l'enfant, interrog part, se
laissa arracher la vrit. La mre dut alors faire le rcit du crime
dans tous ses effroyables dtails."
Source : Supplment Illustr du Petit Parisien - n 746 - 24 mai 1903.
Les rvoltes concernent aussi le Gabon. Ainsi en 1904, le
navire Alcyon quip de 6 canons participe la rpression,
notamment au niveau du village d'Alun, en bombardant les ctes !
On comprend mieux la lgende du dessin humoristique reprsentant
la rencontre entre Gaud et le Ministre, faisant allusion son excution
la dynamite d'un indigne le 14 juillet 1903 : Le chtiment. Le
ministre, indign, Gaud. Il y a deux faons de tuer les gens,
monsieur : la guerre ou aprs une sentence de justice. Les tuer
autrement, cest commettre un assassinat (Historique).

Rencontre de Gaud avec le Ministre des Colonies


(L'Assiette au Beurre - Mars 1905)

Dans ce contexte fort belliqueux, nombre de colons ne comprennent


pas la condamnation de Fernand Gaud et Georges Toqu, jugeant la
peine trs svre.
La Socit de Gographie de Toulouse relaie par exemple l'opinion
d'alors. Il peut s'agir du rcit honnte des conditions de vie difficiles
dans la colonie, faute d'une administration suffisante :
" Nous extrayons d'une lettre d'un colon franais ce qui suit : Mais
il nous parat qu'il ne serait peut-tre pas sans utilit de demander
aux chefs de mission s'ils ont fait porter leurs investigations sur le
point de savoir si des faits trs graves de pillage, de vols main
arme, de sac de factoreries, de meurtres, ne pourraient pas tre
relevs la charge des indignes, et ne seraient pas rests impunis.
Certes, des faits du caractre de ceux dont il a t question, doivent
tre rprimes avec svrit et nergie. Mais serait-ce trop de
demander que de provoquer des sanctions effectives contre des chefs
de villages qui viennent, la nuit, piller les factoreries, contre des
porteurs qui s'enfuient dans la brousse en abandonnant leurs charges
aprs avoir touch le prix du portage, contre les fticheurs qui tentent
d'empoisonner le personnel, contre les guides et interprtes qui
cherchent vous garer et vous faire tomber dans un guet-apens,
simplement dans le but de vous voler, etc
Tous ces menus incidents nous sont personnellement arrivs dans
des rgions loignes de plusieurs semaines de tout chef de poste ou
administrateur. Les coupables n'ont jamais t punis; nous avons pu
tre vols, pills, dvaliss, sans que l'administration s'en soit jamais
doute. Il faut avoir t simple colon, isol pendant de longs mois
dans la brousse sans autre protection que celle - toute morale - d'un
caractre bien tremp et d'une nergie toute preuve pour pouvoir
se rendre compte de la force d'inertie de l'indigne et de son hostilit
sourde, patiente, nervante. Nous pensons simplement qu'il ne serait
pas inutile de rechercher, avec un soin gal, les coupables noirs aussi
bien que les coupables blancs. Nous demandons enfin que l'enqute
ne soit pas dirige exclusivement contre les Europens du Congo."

Guerriers Boudjas du Moyen-Oubangui, vers 1907


(BNF St de Gographie)

Parfois, l'opinion exprime est beaucoup plus virulente, vituprant


contre les "ngrophiles" :
" On sait que Gaud et Toqu ont t condamn cinq ans de
rclusion. Cette condamnation a stupfait tous les coloniaux. Les
magistrats qui l'ont prononce sont l'objet de la rprobation publique
Brazzaville. Les blancs de la colonie les ont mis en quarantaine. Un
mal colonial est en voie de s'envenimer contre lequel il est tout juste
temps de prendre des soins nergiques. L'quivoque cre dans
l'opinion distraite par les pseudo-rvlations de ces humanitaires qui
mangent du blanc pour honorer le ngre, le dcouragement, le dgot
du mtier o une tragi-bouffonne enqute chez la portire entrane
les fonctionnaires coloniaux, sont de srieuses menaces : il est
intolrable qu'elles demeurent sans rponse. Depuis, trois semaines,
on sait quoi s'en tenir sur les commrages posthumes de l'enqute
Brazza, que le ministre a t oblig de contre-enquter. Pourtant, les
racontars de boys, le malsain potinage d'office, l'inepte fantaisie
d'perdus ngrophiles continuent d'inspirer les seules voix qui
parlent au nom des coloniaux."
Source : Bulletin de la Socit de gographie de Toulouse - 1905
(BNF - A24,N1)

Paquebot "Ville-de-Maranhao" vers 1910 (Compagnie des


Chargeurs Runis)
Ceci explique l'accueil rserv aux condamns lors de leur arrive
prs de Bordeaux, le 22 octobre 1905 :
" Les administrateurs coloniaux Gaud et Toqu, condamns par le
tribunal criminel du Congo cinq ans de rclusion, ramens en
France bord du paquebot Ville-de-Maranhao ont t dbarqus ce
matin Pauillac. Au moment o les prisonniers ont quitt le paquebot
pour tre remis quatre agents de la Sret, leurs amis qui reviennent
du Congo, et parmi lesquels on remarquait des colons et des
fonctionnaires, les ont embrasss avec effusion. Toqu parat trs
matre de lui. Gaud, par contre, semble dprim et en moins bon tat
de sant."
Source : Journal Le Temps du 23 octobre 1905.

Humour (*) : Brazza charg de faire la lumire sur les scandales du


Congo (1905 BNF)
C'est dans ce contexte trs dlicat que Savorgnan de Brazza revient
"aux affaires", avec la lourde charge d'enquter sur toutes ces
exactions.
A la suite du scandale Gaud et Toqu, rvl par la presse en fvrier
1905, le Gouvernement a en effet dcid de procder une enqute
approfondie sur la situation globale au Congo franais. Le choix de
Brazza, aurol de son prestige d'explorateur du Congo et dancien
Commissaire gnral, n'allait pourtant pas de soi. Il tait
officiellement cart depuis janvier 1898, et avait pris sa retraite
Alger, mais il semblerait que le Prsident de la Rpublique, Emile
Loubet, ait pes sur ce choix.
Brazza accepte volontiers, sans doute heureux de revoir la terre qu'il
avait tant aim, anim de la volont de servir encore une fois son pays,
et de tenter de contrer les abus des socits concessionnaires dont il
avait connaissance. Sa seule condition fut de choisir librement les
membres de la mission d'enqute.

Il sembarque avec ses collaborateurs le 5 avril 1905 Marseille. En


quelques mois, la mission effectue un travail trs important, en dpit
de laccueil pour le moins rserv du Commissaire gnral Emile
Gentil et d'une campagne de presse hostile, orchestre par les milieux
coloniaux. Comme chacun sait, Brazza dj malade embarque fin
aot, et meurt sur le chemin du retour, Dakar, le 14 septembre 1905.
C'est l que commence l'affaire du "rapport Brazza" (cf Rapport
Brazza : la fuite volontaire dans la presse... ).

(*) : remarquez la banderole sur le case, Messieurs Gaud et Toqu,


Socit de Feux d'Artifice...

Rapport Brazza : la fuite volontaire


dans la presse...
Dans un premier temps, Brazza a cru la loyaut son successeur,
mais finalement, il a pris conscience de la duplicit d'Emile Gentil.
Craignant alors que les lments de son futur rapport de mission ne
soient touffs, il laisse fuiter volontairement des informations dans
la presse. Atteint par la dysenterie, puis par ses dplacements dans
diffrentes contres du Congo franais, il craint peut-tre aussi de ne
pas voir la fin du voyage...
Il envoie ainsi une lettre de Brazzaville, date du 24 aot 1905, une
semaine avant de prendre le bateau pour la France. Elle est publie
dans la presse un mois aprs, soit postrieurement son dcs. Cette
lettre adresse Paul Bourde, reporter au journal Le Temps, rsume
les impressions de Brazza et les grandes lignes de ses conclusions.
Mon cher ami,
Je vais rentrer en France par le courrier des Chargeurs Runis, qui
part du Congo le 1er septembre pour arriver vraisemblablement
Pauillac le 22 septembre. M. Gentil me prcde ; il quitte le Congo
par le courrier belge et sera Paris vers le 20 septembre. Ds mon
arrive ici, j'ai travaill au grand jour, d'une faon impartiale, et
n'ayant autre chose en vue que l'intrt suprieur de la colonie. Cette
attitude a t celle que j'ai recommande mes collaborateurs de
toujours conserver. J'tais donc en droit de m'attendre au concours
loyal de M. Gentil. Il n'en a pas t ainsi, et ds que j'ai eu quitt
Brazzaville pour gagner le territoire de l'Oubangui-Chari, rompant
ainsi le fil qui m'unissait aux inspecteurs laisss au Gabon et au
Moyen-Congo, l'obstruction a commenc, un travail souterrain, dont
je ne connais pas encore la porte exacte, a t fait auprs du
Ministre des Colonies, et a eu pour but d'entraver les oprations de
ma mission.

Pierre de Brazza en 1905 ( Collection Hanauer-Dolisie)

Il s'est pass mon passage Brazzaville un petit incident dont on a,


parat-il, tir parti contre moi. L'histoire est assez drle, car elle fait
bien ressortir le caractre de l'administration toute personnelle de M.
Gentil qui a rig l'quivoque la hauteur d'une institution et d'un
systme de gouvernement.
Voici l'histoire : Il y a Brazzaville une usine qui exploite le
caoutchouc d'herbe. Mais pour cela, il faut avoir de l'corce de cette
herbe. Alors, au lieu de louer des travailleurs, l'administration de
cette usine s'est entendue avec M. Gentil pour que les indignes de la
rgion de Brazzaville, qui payaient leur impt en argent sans
contrainte, apportent cette corce en quantit dtermine pour se
librer de l'impt. A mon arrive Brazzaville, je reus les dolances
des indignes, ils se plaignaient de ne plus pouvoir continuer
s'acquitter de l'impt en argent.
J'en fus d'autant plus tonn que M. Gentil proclamait grand fracas
ici, et dans ses rapports au Dpartement, que le but poursuivi par lui
tait de gnraliser le plus tt possible l'impt en argent. J'en parlais
M. Gentil qui m'affirma que les indignes taient libres de continuer
payer l'impt, soit en argent, soit en nature, d'aprs le systme que
je viens de vous exposer. Trs bien, lui dis-je, mais alors voudriezvous le leur dire ? Car ignorant ce fait, je n'ai pas cru pouvoir
rpondre leur demande. Alors, dans un palabre auquel j'ai assist,
M. Gentil les a mis au courant de cette facult qu'ils avaient. Ldessus, avant de partir pour l'Oubangui, et dans un sentiment de
bienveillance et de gnrosit, j'ai tlgraphi au ministre que le
maintien de M. Gentil la tte de la colonie me paraissait s'imposer.
A mon retour ici, j'apprends que l'usine de Brazzaville, qui faisait
autrefois neuf tonnes de caoutchouc par mois, n'en faisait plus que
deux depuis le palabre, qu'on m'accusait de ruiner le pays, qu' Paris,
on avait saisi le ministre de cette affaire. Bref, qu'on exploitait mon
encontre l'quivoque pose par M. Gentil.

Usine de caoutchouc du Djou Brazzaville


(BNF G. Bruel 1908)

Les indignes taient libres de choisir, en croire la lettre adresse


ce sujet au ministre; mais en ralit, on les contraignait apporter
de l'corce d'herbe et on avait nglig de leur parler de cette libert.
J'ai trouv dans l'Oubangui-Chari une situation impossible. C'est la
continuation pure et simple de la destruction des populations sous
forme de rquisitions, et bien que tout ait t mis en uvre dans la
rgion de Krbedj pour m'empcher de voir clair dans le pass et
surtout dans le prsent, j'ai t amen relever de graves abus de
rpression commis au moment mme o on allait y apprendre l'envoi
de ma mission.
De plus, j'ai constat que le portage ayant t aboli grands fracas,
les indignes de ces rgions vont tre astreints un portage plus
intensif encore que par le pass. En outre, j'ai pu constater que le
Dpartement n'avait pas t tenu au courant de la situation relle des
populations indignes, ni des procds dont on use leur gard.
On a ici la prtention de tout cacher et on n'admet pas que le ministre
puisse envoyer au Congo franais une mission dont le but est de voir
et de le renseigner, lui ministre.
Cette constatation gnrale et un fait dont je saisis la ministre par un
dossier complet et qui prouve que nous n'avons plus rien envier aux
Belges en matire de moyens employs pour recevoir l'impt du
caoutchouc m'ont amen faire des rserves mon premier
tlgramme au sujet du maintien de M. Gentil la tte de la colonie,
dans une dpche envoye du Haut-Oubangui, il y a un mois, au
Dpartement.
Je rentre avec le sentiment que nulle rforme n'est possible sans un
changement auquel il doit tre procd avec toutes les formes et tous
les mnagements que comportent la reconnaissance pour les services
rendus par M. Gentil, aussi bien que le souci de notre dignit.
D'ailleurs, dans l'tat mental actuel de M. Gentil, il doit tre fait une
large part l'influence spciale du climat du Congo.

Rsidence du Poste de Krbedj - Fort-Sibut vers 1900


(carte postale Audema)
L'obstruction dont j'ai me plaindre personnellement a t galement
le procd employ l'gard des inspecteurs des colonies, qui
pourtant ont des attributions et des pouvoirs rglementaires. Ces
pouvoirs, M. Gentil les leur a contests, sous prtexte que faisant
partie de ma mission, ils perdaient toutes les prrogatives des
inspecteurs. Aussi, mon retour Brazzaville, j'ai t saisi par
l'inspecteur gnral Hoarau-Desruisseaux et par l'inspecteur adjoint
Loisy de plaintes nergiques contre les entraves apportes par M.
Gentil l'excution de leur mission.

M. Hoarau-Desruisseaux avait t charg de l'inspection du Gabon;


je l'avais en outre pri de se rendre Brazzaville pour y tudier des
questions importantes traitant de la rorganisation de la colonie et
sur lesquelles je dsirais tre clair par un fonctionnaire d'une haute
comptence. J'avais, bien entendu, donn connaissance de ces
dispositions M. Gentil.
Je viens d'apprendre par M. Hoarau-Desruisseaux que le ministre lui
a cbl de m'attendre Libreville, en raison de la pnurie de
logements Brazzaville et pour des raisons budgtaires. M. HoarauDesruisseaux proteste contre cette mesure, provoque par M. Gentil.
Je lui avais laiss une avance de 5 000 francs pour ses transports. Il
lui reste 4 000 francs, et son voyage ainsi que celui des secrtaires
n'auraient pas atteint, aller et retour, la somme de 2 000 francs.
D'ailleurs, il y a mon sens assez de logements Brazzaville pour le
recevoir, et les raisons budgtaires invoques n'existent pas. La
bonne foi du ministre a t surprise. M. Gentil, se refusant laisser
faire la lumire, avait intrt empcher l'inspecteur gnral de venir
Brazzaville. Il a us, pour cela, de cette lgende qu'on attache
mon nom et a fait miroiter aux yeux du ministre un dpassement de
crdits.
Or, le budget spcial de ma mission a t, par ordre du ministre,
divis en deux parties :
1 : 150 000 francs ont t consacrs aux dpenses de la colonie;
l'ordonnancement en a t confi au commissaire gnral du
gouvernement au Congo, M. Gentil.
2 La deuxime partie, soit 118 000 francs, est rserve pour les
autres frais.

Pierre de Brazza vers 1895


( Boyer - Image Flix Potin)

Sur les 150 000 francs que, d'aprs M. Gentil, je devais dpasser, il
me restera au bas mot 15 000 francs disponibles. Voil les moyens
employs et contre lesquels les inspecteurs se sont levs. Malgr mes
vifs regrets, je n'ai pu qu'appuyer leur plainte et la transmettre au
ministre qui elle parviendra par ce mme courrier. Je rentre avec
le sentiment que l'envoi de ma mission tait ncessaire. Autrement,
dans un laps de temps court, nous aurions eu des scandales pires que
ceux de l'Abir et de la Mongalla belges. Nous en avions pris
carrment le chemin.
Bien cordialement vous.

S. DE BRAZZA.

Source : Journal Le Temps du 27 septembre 1905 - N 16170.


NB : Brazza voque dans sa lettre le scandale du "caoutchouc rouge"
(c'est dire "sanglant") dans le Congo d'en face. Les exactions
commises par les compagnies concessionnaires belges
(principalement l'ABIR, Anglo-Belgian India Rubber Company, et la
Mongala) l'encontre des populations locales ont notamment t
rvles par le journaliste britannique Edmund Morel, en 1903.
Ltat Indpendant du Congo (futur Congo belge) est alors soumis au
pouvoir arbitraire du roi des Belges, Lopold II.
Assassinats en masse, actes de torture, atrocits et abus divers
l'encontre des populations locales sont alors la rgle... Les rcolteurs
de caoutchouc qui ne remplissent pas les quotas exigs, sont excuts
d'une balle par les miliciens. Ceux-ci doivent justifier de l'usage de
leurs munitions, ils prlvent ainsi les mains des victimes pour chaque
balle tire. Le Congo belge devient alors le "pays des mains
coupes"...
Quant la pnurie de logements Brazzaville, Gentil prend pour
prtexte la tenue du procs "Gaud et Toqu" (cf Le procs de l'affaire
"Gaud et Toqu") cette mme priode. Il exploite galement auprs
du ministre des Colonies la rputation de mauvais gestionnaire de
Brazza. Ce qui ne semble pas tre le cas pour cette mission.

Rapport Brazza : Gentil mis en


accusation
Sentant qu'il n'tait que trs modrment soutenu par le pouvoir en
place, Brazza avait fait fuiter des informations (cf Rapport Brazza : la
fuite volontaire dans la presse... ) afin que ses rvlations ne soient
pas compltement touffes. Du moins, pas tout de suite...
Il porte, avec ses enquteurs, notamment l'inspecteur HoarauDesruisseaux, des accusations l'encontre d'Emile Gentil. On a vu
qu'un systme implicite a t mis en place (cf Lecture : "Les
massacres du Congo" de Toqu ) afin que les informations crites
concernant les exactions commises dans les diffrentes rgions du
Congo franais, ne remontent pas jusqu' lui. Elles sont dtruites par
les fonctionnaires, suprieurs des chefs de poste, implants eux au
plus prs du terrain. Il peut donc prtendre ne pas tre au courant !
Rien ne peut prouver le contraire...
Le travail d'enqute et de synthse est donc poursuivi aprs la mort
de Brazza par la Commission Lanessan (cf Rapport Brazza : enfin la
publication ! ), toutefois sans pouvoir judiciaire. La presse satyrique
ne se prive pas de reprsenter Brazza menaant d'outre-tombe Emile
Gentil, ce dernier cherchant de l'aide auprs de Clmentel, alors
Ministre des Colonies
("Gentil ! Moi, criminel ! ... Mais tout le monde sait que je suis gentil...").

Brazza menaant d'outre-tombe Gentil


(vers 1905 - carte postale MSJ)

Les griefs ports l'encontre du Commissaire Gnral du


gouvernement sont lis d'une part sa propre action :
- Concours prt la Mission Brazza par les autorits locales du
Congo franais :
Emile Gentil est accus d'avoir voulu empcher par diffrentes
manuvres et des actions de dnigrement le bon droulement de la
mission d'enqute. Bref de mettre des btons dans les roues, en
bloquant l'accs certains dossiers, en empchant le dplacement
de l'inspecteur Hoarau-Desruisseaux Brazzaville, avec des
arguments fallacieux (pnurie de logement), dnonant par ailleurs
un dpassement budgtaire imaginaire, et en faisant tout pour
dissimuler le camp d'otages de Krbdj.
La commission conclut que "d'une manire gnrale, la mission
parat avoir t mise en mesure d'exercer sans entraves le rle qui lui
avait t assign". Mais elle reconnait tout de mme que les motifs
avancs par Gentil pour empcher le dplacement Brazzaville
"taient errons".
- Excution sommaire d'un indigne Fort de Possel en 1899 :
Gentil est accus d'avoir fait fusiller sur le champ ( l'heure du
djeuner) un indigne qui aurait commis un vol. Pour les uns, c'est un
vol de bananes, pour les autres, un vol de fusil. Il s'agirait d'un
milicien soussou dserteur. D'aprs Gentil, il aurait galement tu une
femme dans un village M'Brous. Les tmoignages sont cependant
contradictoires... L'excution sommaire n'est pas conteste,
seulement le contexte dans lequel elle s'est droule.
La commission conclut "qu'il ne lui est pas possible, vu l'tat des
renseignements dont elle dispose, de se prononcer sur la matrialit
du fait".
- Svices exercs sur un indigne inculp de vol au Trsor de
Brazzaville :

Emile Gentil est accus d'avoir fait subir "la question" un indigne
employ au Trsor, en lui faisant "administrer la chicotte" (fouet),
puis en l'emprisonnant, en dehors de toute procdure judiciaire. Gentil
se dit "profondment indign" par ces accusations. Le boy Mapoko
reconnait avoir t emprisonn, mais pas frapp. A-t-il subi des
pressions ? Toute la hirarchie administrative et judiciaire soutient
Gentil par ses tmoignages.
La commission lve toute rserve, aprs le tmoignage favorable de
M. de Mrona (procureur de la Rpublique), ainsi "il n'y a pas lieu de
retenir l'allgation portant sur le fait dont il s'agit".
- Svices commis sur la personne d'un vieillard Libreville :
Emile Gentil est accus de donner le mauvais exemple en faisant subir
des brutalits aux indignes. Ainsi, il aurait donn pour consigne
deux de ses gardes de "frapper tout indigne rencontr sur la route
qui n'terait pas son chapeau". Deux sngalais arms de gourdins et
de chicottes taient alors chargs de faire la police de la politesse ! Un
vieillard aurait t grivement bless sur la route du village de Louis.
Emile Gentil voque vasivement une querelle entre l'un de ses
plantons et un indigne... Planton qui aurait t ensuite sanctionn.
La commission estime en conclusion que "si les habitudes attribues
au commissaire gnral taient tablies, elles constitueraient une
pratique blmable. M. Gentil en a reconnu les inconvnients en
punissant un planton...". On ne peut pas dire que le dmenti soit trs
appuy, on peut supposer que la pratique tait bien relle.

Emile Gentil en grand habit de Commissaire Gnral vers 1905


(Nadar BNF)

- Svices commis sur la personne de diffrents indignes dans la


rgion du Tchad :
Gentil est accus d'avoir commis des actes de violence envers des
indignes quand il tait commissaire du gouvernement dans le Chari,
vers 1899-1900. Svices et atrocits diverses (indignes fouetts
jusqu' la mort, femme ligote, frappe et pendue par les pieds,
excutions sommaires...) sont reprochs par un tmoin Gabonais,
Ambroise Ogow, qui se dit lui-mme victime de svices. Il prsente
une liste prcise de victimes, et cite aussi de nombreux tmoins,
europens, miliciens et indignes.
Pour se dfendre, Gentil rappelle ses faits d'armes lors de la conqute
du Tchad, la mort de Rabah (cf Loango colonial : un sultan contraint
l'exil... ), voque une mutinerie de miliciens, nie avoir ordonn des
punitions corporelles, mais reconnat avoir donn "une simple
correction". Un homme fut condamn mort pour "abandon de son
poste en prsence de l'ennemi". Rien que de trs "normal" dans le
contexte guerrier d'un territoire sous contrle militaire, pour un
officier de la Marine...
Gentil brandit plusieurs lettres de ses anciens collaborateurs de
l'poque (Grodet, Leibell, Robillot...), qui lui rendent hommage et
louent sa modration et son humanit. Le discrdit est galement jet
sur le tmoin Ambroise Ogow, et sur l'enquteur HoarauDesruisseaux, accus de ne pas avoir cherch connatre les
antcdents de ses tmoins.
En conclusion, "La commission estime que ces faits, recueillis sans
contrle, ne sont pas accompagns de preuves suffisantes pour qu'ils
puissent tre retenus".

Portrait d'Emile Gentil vers 1899


( BNF - Socit de Gographie)

- Renseignements inexacts donns au ministre :


Le commissaire gnral est accus de dissimuler les faits les plus
graves commis au Congo franais ou de travestir les vnements. La
rvolte de la rgion de Ngouni en 1904 est voque. Des factoreries
ont t pilles et au moins trois agents de la compagnie
concessionnaire ont t tus. Des troubles dans la Lobaye (affluent de
l'Oubangui) sont aussi noter. La population se rvolte contre l'impt,
le portage forc et les mauvaises conditions de travail dans les
factoreries.
Mais des tlgrammes de Gentil envoys au ministre, voquant les
faits cits ont t retrouvs.
Ainsi "La commission, aprs avoir constat ces faits, regrette que
l'accusation de ne pas renseigner le ministre, ou de le tromper, ait t
porte aussi lgrement contre M. Gentil".

En bref, Emile Gentil est entirement blanchi par la Commission


Lanessan des diffrentes accusations portes contre lui titre
personnel.

Rapport Brazza : enfin la


publication !
Il y a une expression populaire qui dit "Cela ne va pas durer 107 ans!"
Eh bien si, pour le rapport Brazza, il aura fallu attendre 107 ans pour
qu'il soit publi, et donc accessible au grand public. L'quivalent de 4
ou 5 gnrations...
J'ai eu connaissance de cette publication par hasard, en tombant sur
un petit article paru dans Le Monde des Livres (supplment du
quotidien) en mars 2014.
Le rapport de la "Commission d'enqute du Congo" n'avait t tir par
l'Imprimerie Nationale en 1907 qu' 10 exemplaires. Avec la mention
"Trs confidentiel" ! Ce rapport n'avait mme pas t port la
connaissance des parlementaires de l'poque... Il tait uniquement
destin aux Ministres.
On le croyait compltement disparu... Fort heureusement, un
exemplaire a t retrouv dans le Centre des Archives Nationales
d'Outre-Mer, dans un fonds d'archives de l'ancienne AEF. Il s'agit du
numro 10. Au cours du sicle coul, il n'avait t consult que par
une poigne de personnes.
Aprs la mort de Brazza en 1905, une commission est nomme pour
procder la rdaction du rapport. Elle est prside par Jean-Marie
de Lanessan. C'est un dput Radical (alors lu de Lyon), ancien
Gouverneur Gnral de l'Indochine et ancien Ministre de la Marine.
Il est donc au parfum de la chose coloniale.

Couverture du "rapport Brazza" imprim en 1907, numro 10


( CAOM)

De Lanessan (1843-1919), Prsident de la Commission d'enqute


(vers 1900 Image Flix Potin)

A ses cts, la "Commission Lanessan" est compose en 1905 d'un


aropage de hautes personnalits, toutes lies la gestion des colonies
:
- Paul Beau, Gouverneur de l'Indochine (1902-1908)
- Louis-Gustave Binger, directeur des Affaires d'Afrique au Ministre
des Colonies, ancien Gouverneur de la Cte d'Ivoire (1893-1898).
- Joseph Gallieni, Gouverneur gnral de Madagascar (1896-1905),
gnral, qui sera fait marchal titre posthume aprs la Premire
Guerre Mondiale.
- Ernest Roume, Gouverneur gnral de l'AOF (1902-1908)
- Maurice Meray et Albert Picqui, inspecteurs gnraux des colonies
- les secrtaires chargs de la rdaction taient des membres du
ministre des colonies, Albert Duchne et Joost Vollenhoven (futur
gouverneur gnral de l'AOF en 1917-1918)
Ils ont eu pour mission de synthtiser les rapports intermdiaires des
membres de la mission d'enqute de Brazza, dont certains sont rests
au Congo jusqu'en octobre 1905 pour finaliser leur travail. Il s'agissait
notamment des rapports des inspecteurs Charles HoarauDesruisseaux, Henri Saurin et Franois-Xavier Loisy.
Les membres de la commission Lanessan devaient aussi "juger" l'un
des leurs, Emile Gentil, suite aux rvlations de Brazza (cf Rapport
Brazza : la fuite volontaire dans la presse... ) et diffrentes plaintes
reues quant sa gestion de l'AEF. Difficile tche...
En dpit des promesses d'Etienne Clmentel, Ministre des Colonies
(janvier 1905 - mars 1906), interpell la Chambre des dputs par
Gustave Rouanet (soutenu par Jean Jaurs) et Ren le Hriss, le
rapport ne fut pas publi.

Etienne Clmentel (1864-1936), Ministre des Colonies


(vers 1900 Image Flix Potin)

Son successeur, Raphal Millis-Lacroix, qui exera dans la dure sa


fonction au Ministre des Colonies (1906-1909) au sein du
gouvernement Clmenceau, ne donnera pas suite cette promesse
lorsqu'en 1907 le rapport fut achev.
Au-del du Ministre des Colonies qui prfrait videmment
dissimuler les crimes et exactions, c'est le Ministre des Affaires
Etrangres qui uvra pour la non-publication du rapport. Le contexte
international tait la dnonciation des crimes commis au Congo
belge, et dans le cadre du renouvellement de la convention de Berlin
qui avait fix le partage d'une grande partie de l'Afrique entre nations
europennes, vingt ans aprs la signature (1885), la France esprait
secrtement pouvoir mettre la main sur cet immense et riche territoire.
A condition de ne pas tre clabousse elle-mme par un scandale de
mme nature que celui qui touchait Lopold II !! La dcision finale
fut donc d'enterrer le rapport... Aprs quelques remous politiques en
1906-1907, personne ne parla plus du "rapport Brazza". Seul le
journal L'Humanit se posait encore la question en 1909, quand sa
publication ?
C'est donc chose faite en 2014, grce notamment l'universitaire
Catherine Coquery-Vidrovitch.
Le rapport a t prsent de manire tre accessible aux lecteurs,
avec une large prface, de nombreuses annotations et des documents
annexes qui permettent de comprendre le contexte historique et
politique. C'est bien sr un peu austre (320 pages)... La couleur
rouge brique rend le texte de la couverture peu lisible. Elle a t
rehausse d'un bandeau bleu, plus aguicheur, portant la mention "Le
premier secret d'Etat de la Franafrique".
Le seul petit reproche que je ferais, c'est le manque d'illustrations, qui
auraient pu arer le texte de la prface. On ne trouve que quelques
cartes, dont la carte des concessions (page 50) qui est de mdiocre
qualit.
Je recommande bien sr pour les passionns d'Histoire la lecture de
l'ouvrage, qui est paru aux ditions "Le passager clandestin" sous le
titre "Le rapport Brazza - Mission d'enqute du Congo : rapport et
documents (1905-1907)".

Rapport Brazza : l'affaire des


otages de Bangui
Une effroyable affaire a t rvle par le rapport Brazza, celle des
otages de Bangui. Il s'agit du cas de 58 femmes indignes et de leurs
10 enfants qui avaient t enferms dans une "prison" de Bangui, en
avril 1904, et dont 45 femmes et 2 enfants sont morts de faim, en cinq
semaines. L'arrestation collective des "otages" avait eu lieu dans la
rgion de Mongoumba. Femmes et enfants avaient d effectuer cinq
jours de marche pour rejoindre Bangui (plus de 100 km pied).

Poste de Mongoumba - Lobaye - Congo franais vers 1900


( Audema)

C'est le docteur Fulconis, aide-major, qui a rvl ces faits. Arrivant


l'improviste Bangui, il fut log par l'administrateur, M. Marsault,
dans une case dont le sol exhalait une trs forte odeur de djections
humaines, qui l'empcha de dormir. Le lendemain, il entendit des
gmissements prs des btiments de la milice, provenant d'une case
ferme au dehors. Il l'ouvrit et dcouvrit un spectacle horrible.
Voici un extrait du tmoignage du Dr Fulconis, paru dans la presse,
rapport par le dput Gustave Rouanet :
Des spectres, hves, dcharns, les yeux brillants de fivre et de faim,
se pressaient l, ple-mle, dans l'ordure et dans la nuit. L'un de ces
spectres, celui qui poussait les gmissements que le docteur avait
entendus, gisait sanglant, sur le sol, o s'agitait faiblement un
nouveau-n. Cette femme venait d'accoucher. A ct, une autre tait
morte depuis quelques heures dj.
D'autres, dont le souffle n'tait plus qu'un rle, serraient dans leurs
bras amaigris des cratures macies qui luttaient pour la vie, elles
aussi, et s'acharnaient sucer un bout de mamelle tarie. Le docteur
courut au plus press. Il donna d'abord des soins la femme qui
venait d'accoucher, fit transporter dehors la femme morte, examina
les autres et alla trouver le chef de poste pour lui communiquer ses
impressions. Ces femmes et les enfants qu'elles avaient avec elles se
mouraient de faim. Depuis longtemps, ils devaient tre soumis un
rgime d'inanition qui avait presque teint en eux les sources de la
vie. Ces femmes et ces enfants avaient t expdis d'une rgion situe
cinq jours de marche de l par un commis des affaires indignes
nomm Culard, en tourne d'impt sur un territoire concd.
A leur arrive, on les avait enferms dans le local attenant la
pharmacie, ce qui expliquait M. Fulconis l'insupportable odeur qui
l'incommodait dans la case mise provisoirement sa disposition. La
case o on les avait enferms mesure exactement 6 mtres sur 4 m.
25 et ne possde pour toute ouverture que la porte d'entre. On
imagine quelle fut la vie de ces tres humains dans cette pice, dans
l'air vici et empuanti par leur respiration et leurs djections.

Vue de Bangui - Congo franais vers 1900


(carte postale Audema)

Vingt-cinq dcs se produisirent en treize jours. On jetait les


cadavres au fleuve et tout tait dit La case o on les enferma ensuite
tait plus grande, et d'ailleurs les dcs permettaient aux survivants
de respirer un air moins empoisonn. Cependant, comme nous
l'avons dit, le 17 juin, sur 58 femmes et 10 enfants, il ne restait plus
que 13 femmes et 8 enfants. S'il a survcu 8 enfants sur 10, dit M.
Rouanet, c'est que mme quand la mre tait morte, l'enfant trouvait
auprs des autres femmes de la tendresse et des soins. La ration
distribue tait bien faible. Mais les femmes ne mangeaient que
lorsque les enfants ne criaient plus la faim.
Le docteur Fulconis examina trois femmes qui moururent sous ses
yeux. Elles prsentaient les symptmes suivants : amaigrissement
extraordinaire, dpassant celui de n'importe quelle maladie
chronique. Peau vide, sche, terreuse. Tissu cellulaire absolument
dpourvu de graisse, muscles atrophis, ventres plats. Plus
d'intelligence; plus de facult de se mouvoir, plus de voix. Pas de
trace de svices et de mauvais traitements. L'tat de marasme et de
consomption laisse souponner que ces individus ont t squestrs
dans un endroit malsain et qu'ils sont morts par suite d'inanition,
aprs avoir survcu relativement longtemps, en prenant de temps en
temps quelques aliments. Il ne m'a jamais t demand de rapports
d'autopsie, et les cadavres ont t jets au fleuve.
Le Dr Fulconis fut rappel l'ordre par sa hirarchie, car sous statut
militaire, en tant qu'aide-major, il tait soumis au devoir de rserve.
Mais personne ne nia les faits.
Le Commissaire Gnral M. Gentil a signal ces faits la
justice, dans l'optique de punir les agents coloniaux "coupables".
Cette dernire n'a pas jug qu'il y avait lieu d'engager des poursuites...
Information rapporte en 1905 par l'inspecteur Loisy, membre de la
mission Brazza. En juin 1904, une circulaire de Gentil a donn pour
consigne ses agents de ne plus saisir comme otages les femmes des
villages n'ayant pas pay l'impt. Il a prtendu avoir labor cette
circulaire avant d'avoir eu connaissance des exactions commises
Bangui en avril-mai 1904.

Femmes Bondos de la rgion de Mongoumba (vers 1924 BNF)


La pratique tait hlas frquente d'aprs d'autres tmoignages
(cf Lecture : "Les massacres du Congo" de Toqu) et les instructions
crites les annes prcdentes par diffrents administrateurs de la
rgion. Il s'agissait soit de contraindre au paiement de l'impt, soit de
forcer le recrutement d'hommes pour le portage. Brazza signalera la
dcouverte de ces terribles mfaits par un cblogramme envoy
directement au Ministre des Colonies le 26 juillet 1905.
Sources :
Journal Le Temps du 3 octobre 1905 (Numro 16176). La Mission
Brazza et M. Gentil.
"Le rapport Brazza - Mission d'enqute du Congo : rapport et
documents (1905-1907)". Ed. Le passager clandestin - 2014.

Rapport Brazza : le scandale


touff de la M'Poko
Pour terminer cette srie, voquons le scandale de la socit
concessionnaire de la M'Poko. Ce n'est pas le moindre de cette triste
priode de l'histoire coloniale, mais il ft soigneusement touff.
Finalement, la mort de Savorgnan de Brazza lors du voyage retour du
Congo arrangea bien du monde. Si bien que son pouse fut
convaincue qu'il avait t assassin...
Aucun historien n'a, ma connaissance, retenue cette hypothse, mais
ce dcs tombant "au bon moment" permit de faire passer la trappe
les annes suivantes des exactions, que Brazza aurait probablement
eu cur de rvler au grand public (cf Rapport Brazza : la fuite
volontaire dans la presse...) et ainsi mettre les politiques face leurs
contradictions.
Ce sera la proccupation principale des derniers instants de vie de
l'ancien explorateur, selon le tmoignage de Flicien Challaye : "
[...] Il redoute surtout que l'administration, complice des socits
concessionnaires, n'abandonne leur tyrannie les malheureuses
populations du Congo ; rappelant les atrocits clbres de la socit
concessionnaire du Congo belge, la Mongala, il rpte plusieurs
reprises : Il ne faut pas que le Congo franais devienne une nouvelle
Mongala. Brve formule rsumant les graves proccupations de ses
derniers jours..."
Hlas les faits confirmeront les craintes de Brazza. Il en va ainsi des
crimes et exactions commis par des agents de la socit
concessionnaire de la M'Poko. La compagnie tire son nom d'une
rivire, le bassin de cet affluent de l'Oubangui tant situ au nordouest de Bangui.

Factorerie de la Socit M'Poko vers 1905


(carte postale Vialle)
La compagnie avait obtenu, comme d'autres, en 1899, une concession
pour une dure de 30 ans dans ce territoire du Congo franais, qui
deviendra par la suite la colonie de l'Oubangui-Chari (actuelle
Centrafrique).

L'objet de la Socit anonyme des Etablissements Congolais Gratry


tait :
" L'exploitation de la concession du bassin de la rivire M'Poko et de
ses affluents au Congo, et tout ce qui se rattache cette exploitation,
notamment : la plantation, la culture, l'achat et la vente de tous
produits naturels ; toutes oprations commerciales et industrielles,
toutes installations d'tablissements ou usines pour la vente,
l'change ou la transformation de ces produits. La Socit peut
s'occuper de navigation tant fluviale que maritime et de tout ce qui
s'y rattache. Elle peut acqurir, donner bail ou prendre bail les
terrains, immeubles ou installations quelconques pouvant servir
son exploitation. Elle peut s'intresser, par voie de cession, d'apport
ou par tout autre moyen, dans toutes socits ou entreprises
similaires, et gnralement faire tout ce qui se rattache l'objet de la
Socit."
Son sige social tait situ au 15, rue de Pas, Lille, l mme o le
principal actionnaire A. Gratry exploitait avec son frre J. Gratry, une
filature et un commerce de vente de tissus "en gros et demi-gros". Le
capital social de la M'Poko tait de 2 millions de francs en 1910. Ces
industriels lillois du textile taient lis au milieu belge des affaires,
trs influent dans l'Etat Indpendant du Congo (situ juste de l'autre
ct de la rivire Oubangui !).
La compagnie disposait, sur un vaste territoire de 43 000 km2, d'une
quinzaine de factoreries majoritairement implantes le long des cours
d'eau, la navigation tant souvent le moyen le plus rapide de se
dplacer dans cette rgion encore dpourvue de voies de
communication "modernes".
Elle disposait galement d'tablissements Brazzaville.

Carte de la concession M'Poko


( Catherine Coquery-Vidrovitch)

Derrire la faade respectable, dans les territoires reculs et peu


peupls, l o l'administration tait quasiment absente, les pires
crimes taient commis pour forcer les indignes atteindre le
rendement escompt pour l'exploitation du caoutchouc. La rcolte
avait lieu le plus souvent sur des lianes, et pas sur des plantations
d'arbres caoutchouc qui taient trs minoritaires.
Les faits furent rvls en 1906-1907 grce l'enqute du courageux
administrateur Gaston Guibet, qui dnona les mfaits du
concessionnaire, au dtriment de sa propre carrire.
La M'Poko tait sous la direction du norvgien Gullbrand Schitz, qui
avait fui le Congo belge cause d'une mise en accusation pour
"homicide volontaire". Il essaya de corrompre l'administrateur en lui
proposant une "enveloppe" contre un silence complice... Peine
perdue. *
Le directeur de la M'Poko tua de ses propres mains coup de chicotte
deux femmes et un enfant. Squestrations, chtiments corporels et
excutions taient la rgle.
A chaque rcolte de caoutchouc juge insuffisante, les gardes
menaient des rpressions dans les villages et tiraient vue sur les
fuyards. Une conomie base sur le crime avec une vision court
terme...
Le dossier judiciaire tablit avec certitude un minimum de 750
meurtres, probablement plus de 1000.
Certains avancent le chiffre de 1500 meurtres. Terrible...
* voir sources

Etablissement de la Socit M'Poko Brazzaville


(carte postale Vialle)
Le norvgien retrouva son pays o il devint un crivain respect,
masquant son peu recommandable pass. La plupart des europens
travaillant pour la M'Poko fuirent la justice en passant avec facilit au
Congo belge. Tout cela finit par un non-lieu gnral en 1909! Seuls
des miliciens africains furent condamns des peines de travaux
forcs.
Cette compagnie concessionnaire ne fut pas la seule procder de la
sorte. La M'Poko disparut en fusionnant avec la CFSO (Compagnie
Forestire Sangha-Oubangui) en 1911 (cf Pointe-Noire : btiment
colonial, CFSO).

Le ministre des colonies de l'poque, Raphal MillisLacroix, dcida d'touffer l'affaire, comme il dcida d'enterrer le
rapport de la commission Lanessan, issu de la mission d'enqute de
Brazza, conjointement avec son collgue des Affaires Etrangres,
Stephen Pichon.

Raphal Millis-Lacroix, Ministre des Colonies 1906-1909


( Conseil Gnral des Landes)

Gaston Guibet fut fermement "invit" au silence. Il fallait prserver


le prestige colonial de la France, dans le contexte international de
dnonciation des crimes commis au Congo belge. Emile Gentil, qui
fermait les yeux sur ces pratiques des socits concessionnaires,
chappa toute sanction.
Gaston Guibet ne tmoigna que 50 ans aprs les faits, se sentant
dlivr de l'effroyable secret dans lequel on l'avait enferm.
Sources :
Annuaire Desfosss Valeurs cotes en banque la Bourse de Paris
- Edition 1910 - Page 717-718
"Le rapport Brazza - Mission d'enqute du Congo : rapport et
documents (1905-1907)". Ed. Le passager clandestin - 2014.
Les derniers jours de Brazza, rcit de Flicien Challaye, cliquer sur
ce lien link.
* La version Dmoncratique Volume II de Victor E. Rosez
dmontre quil y une similitude du Congo Franais et ses autres
territoires avec ltat Indpendant du Congo quant aux dplacements
des populations locales et des agents. Dun ct on peut constater que
des population senfuirent vers le Congo indpendant et dun autre
ct on voit la mme situation vers le Congo Franais. Des deux cts
il y avait donc une dpopulation, ou une disparition de la population.
En fin de compte on peut seulement conclure que grand nombre de
populations ont ts ray de la carte. Quant au fuites des agents dun
ct vers lautre, cela navait que pour but dviter de la publicit
Aller de lAnversoise Belge vers lAnversoise Franaise pour y
continuer avec les mmes mfaits

Rapport Brazza : l'affaire de


Krbedj
Brazza en personne dcouvrit lors de sa mission d'enqute au Congo
franais une prise d'otages en cours.
Il s'agissait cette fois de 119 femmes et fillettes, prisonnires dans la
rgion de Fort-Sibut, Krbedj (l mme o Georges Toqu avait
commenc sa carrire coloniale, avant de rejoindre Fort-Crampel, cf
Lecture : "Les massacres du Congo" de Toqu ; L'affaire dramatique
"Gaud et Toqu" ).
Dtenues depuis la mi-mai 1905, Brazza effectue la sinistre
dcouverte en juillet 1905. Les femmes retenues sont des Mandjias
(ou Mandjas) originaires de la Haute-Koumi.
Pour masquer ces exactions, l'arrive de la mission d'enqute ayant
t porte la connaissance du personnel en poste, les femmes ont t
disperses par l'administrateur Sindoux dans diffrents villages. Mais
un indigne au cours d'un "tam-tam" met Brazza sur la piste (il
effectue une danse rampante simulant l'vasion d'un prisonnier).
Il prend alors connaissance du journal du poste de Fort-Sibut, o est
not de manire vasive l'arrive des 119 femmes, avec le
dtachement du garde principal Constant. Il s'agit en fait d'une mesure
de rtorsion prise suite aux graves troubles dans la concession de
l'Ouham-Nana (on y exploite notamment du caoutchouc). Les
rebellions de la population se succdent et des agents de la concession
ont t assassins. Le garde Constant mne alors une
violente rpression dans la rgion.
Sans l'arrive de Brazza, qui djoua la manuvre de
dissimulation, ces femmes auraient-elles connu le mme sort que
leurs semblables de Bangui (cf Rapport Brazza : l'affaire des otages
de Bangui)

Femme Mandjia et son enfant - Rgion des M'Brs (carte postale)

Plantation d'arbres caoutchouc - Oubangui


Congo franais vers 1900 (carte postale)
Etrangement, ces faits disparaissent du rapport final de la
Commission Lanessan. Les informations envoyes au Ministre par
l'inspecteur Hoarau-Desruisseaux et Brazza lui-mme sont pourtant
sans ambigut.
Il crit ainsi au Ministre des Colonies le 21 aot 1905 :
" [...] Je crois de mon devoir d'appeler votre attention sur la porte
que peut prendre cette affaire, parce que le fait dont il s'agit n'est pas
isol. L'enlvement des femmes dans les villages indignes a t, au
contraire, employ d'une manire courante comme moyen de
rquisition des porteurs sur la route de Fort-de-Possel FortCrampel (Gribingui), pour ne parler que de la rgion que j'ai
personnellement visite.

A l'heure actuelle, dans cette mme rgion, il est encore considr


comme le complment naturel de toute rpression. Cela est si vrai,
qu'au moment mme o l'on venait d'apprendre l'envoi de ma mission
au Congo, il arrivait Fort-Sibu (Krbedj) 119 femmes provenant
d'une rpression effectue dans la Haute-Koumi, cinq jours de FortSibut.
Tout a t mis en uvre lors de mon passage dans cette rgion pour
m'empcher d'en avoir connaissance. [...]
C'est prcisment le caractre gnral de ces faits qui m'a dtermin
vous adresser mon cblogramme n127, du 26 juillet ; c'est ce
caractre gnral qui, mes yeux, rend difficile et dangereuse la
comparaison que mes instructions me prescrivent de faire entre nos
procds et ceux de l'Etat indpendant du Congo.[...]
Ces rserves, je vous les confirme parce qu'elles n'ont pas t
motives par la constatation d'un fait isol, mais bien parce qu'au
cours de mon voyage, j'ai acquis le sentiment trs net que le
Dpartement n'a pas t tenu au courant de la situation relle dans
laquelle se trouve les populations indignes et des procds employs
leur gard. [...] ".
Le "rapport Brazza" de la Commission Lanessan voquera toutefois
dans le paragraphe "Abus constats dans la rpression des
mouvements de rbellion", des exactions commises l'encontre des
populations Bidigris, Mandjas et Sabangos.
Mais elles sont mises sur le compte des indignes miliciens et
tirailleurs rguliers, abusant de leur autorit, faute d'un encadrement
suffisant par le personnel europen, en sous-effectif notable. Les
miliciens Yakomas sont notamment points du doigt par le Capitaine
Mangin, pour leur violence envers les populations locales.

Femmes Sango - Rgion de Mobaye ( Bruel carte postale vers 1900)


La Commission pose comme principe "que, dans aucun cas, les
femmes et les enfants ne doivent tre rendus responsables des actes
de rbellion". Manire discrte de reconnatre que cela a t le cas par
le pass...
La Commission conclut " l'insuffisance des moyens d'administration
et de police, cette insuffisance tant due elle-mme l'exigut des
ressources financires dont ont dispos jusqu' ce jour les autorits
locales".
Bref une situation impossible, sans rpression pas d'impts rcolts,
et sans impts, pas de moyens !
Sources :
"Le rapport Brazza - Mission d'enqute du Congo : rapport et
documents (1905-1907)". Ed. Le passager clandestin - 2014. Rapport
n 148 - 21 aot 1905 - Savorgnan de Brazza (Anom - Mission 26).

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