Flujo luminoso

Para hacernos una primera idea consideraremos dos bombillas, una de 25 W

y otra de 60 W. Est claro que la de 60 W dar una luz ms intensa. Pues
bien, esta es la idea: cul luce ms? o dicho de otra forma cunto luce
cada bombilla?

Bombilla de 25 W Bombilla de 60 W

Cuando hablamos de 25 W o 60 W nos referimos slo a la potencia

consumida por la bombilla de la cual solo una parte se convierte en luz
visible, es el llamado flujo luminoso. Podramos medirlo en watts (W), pero
parece ms sencillo definir una nueva unidad, el lumen, que tome como
referencia la radiacin visible. Empricamente se demuestra que a una
radiacin de 555 nm de 1 W de potencia emitida por un cuerpo negro le
corresponden 683 lumen.

Se define el flujo luminoso como la potencia (W) emitida en forma de

radiacin luminosa a la que el ojo humano es sensible.
Intensidad luminosa

El flujo luminoso nos da una idea de la cantidad de luz que emite una fuente
de luz, por ejemplo una bombilla, en todas las direcciones del espacio. Por
contra, si pensamos en un proyector es fcil ver que slo ilumina en una
direccin. Parece claro que necesitamos conocer cmo se distribuye el flujo
en cada direccin del espacio y para eso definimos la intensidad luminosa.

Intensidad luminosa

El flujo luminoso nos da una idea de la cantidad de luz que emite una fuente
de luz, por ejemplo una bombilla, en todas las direcciones del espacio. Por
contra, si pensamos en un proyector es fcil ver que slo ilumina en una
direccin. Parece claro que necesitamos conocer cmo se distribuye el flujo
en cada direccin del espacio y para eso definimos la intensidad luminosa.

Se conoce como intensidad luminosa al flujo luminoso emitido por unidad de

ngulo slido en una direccin concreta. Su smbolo es I y su unidad la
candela (cd).

Iluminancia

Quizs haya jugado alguna vez a iluminar con una linterna objetos situados
a diferentes distancias. Si se pone la mano delante de la linterna podemos
ver esta fuertemente iluminada por un crculo pequeo y si se ilumina una
pared lejana el circulo es grande y la luz dbil. Esta sencilla experiencia
recoge muy bien el concepto de iluminancia.
Se define iluminancia como el flujo luminoso recibido por una superficie. Su
smbolo es E y su unidad el lux (lx) que es un lm/m2.
Luminancia
En Fotometra, la luminancia se define como la densidad angular y
superficial de flujo luminoso que incide, atraviesa o emerge de una
superficie siguiendo una direccin determinada. Alternativamente, tambin
se puede definir como la densidad superficial de intensidad luminosa en una
direccin dada.
rendimiento luminoso
El rendimiento luminoso () de una fuente de luz es la relacin entre el flujo
luminoso emitido y la potencia consumida por dicha fuente. En unidades del
SI, se mide en lumen por vatio (lm/w).
Cantidad de luz

Esta magnitud slo tiene importancia para conocer el flujo luminoso que es
capaz de dar un flash fotogrfico o para comparar diferentes lmparas
segn la luz que emiten durante un cierto periodo de tiempo. Su smbolo es
Q y su unidad es el lumen por segundo (lms).
Caractersticas cromticas
Los colores que vemos con nuestros ojos dependen en gran medida de las
caractersticas cromticas de las fuentes de luz. Por poner un ejemplo, no se
ve igual una calle de noche a la luz de las farolas iluminadas por lmparas
de luz blanca que con lmparas de luz amarilla.
A la hora de describir las cualidades cromticas de las fuentes de luz hemos
de considerar dos aspectos. El primero trata sobre el color que presenta la
fuente. Y el segundo describe cmo son reproducidos los colores de los

objetos iluminados por esta. Para evaluarlos se utilizan dos parmetros: la

temperatura de color y el rendimiento de color que se mide con el IRC.
La temperatura de color hace referencia al color de la fuente luminosa.
Su valor coincide con la temperatura a la que un cuerpo negro tiene una
apariencia de color similar a la de la fuente considerada. Esto se debe a que
sus espectros electromagnticos respectivos tienen una distribucin
espectral similar. Conviene aclarar que los conceptos temperatura de color y
temperatura de filamento son diferentes y no tienen porque coincidir sus
valores.
El rendimiento en color, por contra, hace referencia a cmo se ven los
colores de los objetos iluminados. Nuestra experiencia nos indica que los
objetos iluminados por un fluorescente no se ven del mismo tono que
aquellos iluminados por bombillas. En el primer caso destacan ms los tonos
azules mientras que en el segundo lo hacen los rojos. Esto se debe a que la
luz emitida por cada una de estas lmparas tiene un alto porcentaje de
radiaciones monocromticas de color azul o rojo.
Caractersticas de duracin
La duracin de una lmpara viene determinada bsicamente por la
temperatura de trabajo del filamento. Mientras ms alta sea esta, mayor
ser el flujo luminoso pero tambin la velocidad de evaporacin del material
que forma el filamento. Las partculas evaporadas, cuando entren en
contacto con las paredes se depositarn sobre estas, ennegreciendo la
ampolla. De esta manera se ver reducido el flujo luminoso por
ensuciamiento de la ampolla. Pero, adems, el filamento se habr vuelto
ms delgado por la evaporacin del tungsteno que lo forma y se reducir,
en consecuencia, la corriente elctrica que pasa por l, la temperatura de
trabajo y el flujo luminoso. Esto seguir ocurriendo hasta que finalmente se
rompa el filamento. A este proceso se le conoce como depreciacin
luminosa.
Para determinar la vida de una lmpara disponemos de diferentes
parmetros segn las condiciones de uso definidas.
La vida individual es el tiempo transcurrido en horas hasta que una lmpara
se estropea, trabajando en unas condiciones determinadas.
La vida promedio es el tiempo transcurrido hasta que se produce el fallo de
la mitad de las lmparas de un lote representativo de una instalacin,
trabajando en unas condiciones determinadas.
La vida til es el tiempo estimado en horas tras el cual es preferible sustituir
un conjunto de lmparas de una instalacin a mantenerlas. Esto se hace por
motivos econmicos y para evitar una disminucin excesiva en los niveles
de iluminacin en la instalacin debido a la depreciacin que sufre el flujo
luminoso con el tiempo. Este valor sirve para establecer los periodos de
reposicin de las lmparas de una instalacin.

La vida media es el tiempo medio que resulta tras el anlisis y ensayo de un

lote de lmparas trabajando en unas condiciones determinadas.
La duracin de las lmparas incandescentes est normalizada; siendo de
unas 1000 horas para las normales, para las halgenas es de 2000 horas
para aplicaciones generales y de 4000 horas para las especiales.

FUENTE LUMINOSA
Una fuente luminosa es aquella que genera radiaciones que permiten que
el ojo, rgano de la visin, sea capaz de visualizarlas. Transforman energa
para producir luz. La luz percibida se integra de radiaciones que se
corresponden con una gran cantidad de frecuencias. En el lser todas las
radiaciones que lo integran tienen idntica longitud de onda. La luz se
propaga en forma ondulatoria y se produce cuando un electrn de un
cortical perteneciente a un tomo excitado, pierde energa

LMPARA DE INCANDESCENCIA
Una lmpara de incandescencia o lmpara incandescente1 es un dispositivo
que produce luz mediante el calentamiento por efecto Joule de un filamento
metlico, en concreto de wolframio, hasta ponerlo al rojo blanco, mediante
el paso de corriente elctrica. Con la tecnologa existente, actualmente se
considera poco eficiente, ya que el 85 % de la electricidad que consume la
transforma en calor y solo el 15 % restante en luz
Las lmparas incandescentes fueron la primera forma de generar luz a partir
de la energa elctrica. Desde que fueran inventadas, la tecnologa ha
cambiado mucho producindose sustanciosos avances en la cantidad de luz
producida, el consumo y la duracin de las lmparas. Su principio de
funcionamiento es simple, se pasa una corriente elctrica por un filamento
hasta que este alcanza una temperatura tan alta que emite radiaciones
visibles por el ojo humano
Todos los cuerpos calientes emiten energa en forma de radiacin
electromagntica. Mientras ms alta sea su temperatura mayor ser la
energa emitida y la porcin del espectro electromagntico ocupado por las
radiaciones emitidas. Si el cuerpo pasa la temperatura de incandescencia
una buena parte de estas radiaciones caern en la zona visible del espectro
y obtendremos luz.

La incandescencia se puede obtener de dos maneras. La primera es por

combustin de alguna sustancia, ya sea slida como una antorcha de
madera, lquida como en una lmpara de aceite o gaseosa como en las
lmparas de gas. La segunda es pasando una corriente elctrica a travs de
un hilo conductor muy delgado como ocurre en las bombillas corrientes.
Tanto de una forma como de otra, obtenemos luz y calor (ya sea calentando
las molculas de aire o por radiaciones infrarrojas). En general los
rendimientos de este tipo de lmparas son bajos debido a que la mayor
parte de la energa consumida se convierte en calor.
Caractersticas de una lmpara incandescente
Entre los parmetros que sirven para definir una lmpara tenemos las
caractersticas fotomtricas: la intensidad luminosa, el flujo luminoso y el
rendimiento o eficiencia. Adems de estas, existen otros que nos informan
sobre la calidad de la reproduccin de los colores y los parmetros de
duracin de las lmparas.

Factores externos que influyen en el funcionamiento de las

lmparas
Los factores externos que afectan al funcionamiento de las lmparas son la
temperatura del entorno dnde est situada la lmpara y las desviaciones
en la tensin nominal en los bornes.
La temperatura ambiente no es un factor que influya demasiado en el
funcionamiento de las lmparas incandescentes, pero s se ha de tener en
cuenta para evitar deterioros en los materiales empleados en su fabricacin.
En las lmparas normales hay que tener cuidado de que la temperatura de
funcionamiento no exceda de los 200 C para el casquillo y los 370 C para
el bulbo en el alumbrado general. Esto ser de especial atencin si la
lmpara est alojada en luminarias con mala ventilacin. En el caso de las
lmparas halgenas es necesario una temperatura de funcionamiento
mnima en el bulbo de 260 C para garantizar el ciclo regenerador del
wolframio. En este caso la mxima temperatura admisible en la ampolla es
de 520 C para ampollas de vidrio duro y 900 C para el cuarzo.
Las variaciones de la tensin se producen cuando aplicamos a la lmpara
una tensin diferente de la tensin nominal para la que ha sido diseada.
Cuando aumentamos la tensin aplicada se produce un incremento de la
potencia consumida y del flujo emitido por la lmpara pero se reduce la
duracin de la lmpara. Anlogamente, al reducir la tensin se produce el
efecto contrario.
Como estn formadas
Las lmparas incandescentes estn formadas por un hilo de wolframio que
se calienta por efecto Joule alcanzando temperaturas tan elevadas que

empieza a emitir luz visible. Para evitar que el filamento se queme en

contacto con el aire, se rodea con una ampolla de vidrio a la que se le ha
hecho el vaco o se ha rellenado con un gas. El conjunto se completa con
unos elementos con funciones de soporte y conduccin de la corriente
elctrica y un casquillo normalizado que sirve para conectar la lmpara a la
luminaria.
Tipos de lmparas
Existen dos tipos de lmparas incandescentes: las que contienen un gas
halgeno en su interior y las que no lo contienen:
Lmparas no halgenas
Entre las lmparas incandescentes no halgenas podemos distinguir las que
se han rellenado con un gas inerte de aquellas en que se ha hecho el vaco
en su interior. La presencia del gas supone un notable incremento de la
eficacia luminosa de la lmpara dificultando la evaporacin del material del
filamento y permitiendo el aumento de la temperatura de trabajo del
filamento. Las lmparas incandescentes tienen una duracin normalizada de
1000 horas, una potencia entre 25 y 2000 W y unas eficacias entre 7.5 y 11
lm/W para las lmparas de vaco y entre 10 y 20 para las rellenas de gas
inerte. En la actualidad predomina el uso de las lmparas con gas,
reducindose el uso de las de vaco a aplicaciones ocasionales en
alumbrado general con potencias de hasta 40 W

Lmparas halgenas de alta y baja tensin

En las lmparas incandescentes normales, con el paso del tiempo, se
produce una disminucin significativa del flujo luminoso. Esto se debe, en
parte, al ennegrecimiento de la ampolla por culpa de la evaporacin de
partculas de wolframio del filamento y su posterior condensacin sobre la
ampolla.
Agregando una pequea cantidad de un compuesto gaseoso con halgenos
(cloro, bromo o yodo), normalmente se usa el CH2Br2, al gas de relleno se
consigue establecer un ciclo de regeneracin del halgeno que evita el
ennegrecimiento. Cuando el tungsteno (W) se evapora se une al bromo
formando el bromuro de wolframio (WBr2). Como las paredes de la ampolla
estn muy calientes (ms de 260 C) no se deposita sobre estas y
permanece en estado gaseoso. Cuando el bromuro de wolframio entra en
contacto con el filamento, que est muy caliente, se descompone en W que
se deposita sobre el filamento y Br que pasa al gas de relleno. Y as, el ciclo
vuelve a empezar.
El funcionamiento de este tipo de lmparas requiere de temperaturas
muy altas para que pueda realizarse el ciclo del halgeno. Por eso, son ms
pequeas y compactas que las lmparas normales y la ampolla se fabrica

con un cristal especial de cuarzo que impide manipularla con los dedos para
evitar su deterioro.

Tienen una eficacia luminosa de 22 lm/W con una amplia gama de potencias
de trabajo (150 a 2000W) segn el uso al que estn destinadas. Las
lmparas halgenas se utilizan normalmente en alumbrado por proyeccin y
cada vez ms en iluminacin domstica.
Se conoce por luminaria fluorescente, al conjunto que forman una lmpara,
denominada tubo fluorescente, y una armadura, que contiene los accesorios
necesarios para el funcionamiento. En ciertos lugares se conoce como
luminaria solamente a la lmpara. La lmpara es de descarga de vapor de
mercurio a baja presin y se utiliza normalmente para la iluminacin
domstica o industrial. Su ventaja frente a otro tipo de lmparas, como las
incandescentes, es su eficiencia energtica.

Luminaria fluorescente
La lmpara consiste en un tubo de vidrio fino revestido interiormente con
diversas sustancias qumicas compuestas llamadas fsforos, aunque
generalmente no contienen el elemento qumico fsforo y no deben
confundirse con l. Esos compuestos qumicos emiten luz visible al recibir
una radiacin ultravioleta. El tubo contiene adems una pequea cantidad
de vapor de mercurio y un gas inerte, habitualmente argn o nen, a una
presin ms baja que la presin atmosfrica. En cada extremo del tubo se
encuentra un filamento hecho de tungsteno, que al calentarse al rojo
contribuye a la ionizacin de los gases.

Las luces fluorescentes, a diferencia de las incandescentes, son

econmicas, ms duraderas y consumen menos energa. Por esta
razn, los tubos fluorescentes se utilizan en instalaciones industriales,
comerciales y pblicas. Los tipos de tubo recto ms comunes son los
T5, T8 y T12, disponibles hasta un largo de 8 pies (2,5 m). Todos los
tubos fluorescentes necesitan un balastro para funcionar, mientras
que los modelos ms antiguos requieren adems un arrancador.
Clasificacin
La letra T se utiliza delante del nmero para indicar que el foco
fluorescente es de tipo tubo. Seguido de la letra, se encuentra el
nmero que indica el dimetro del tubo medido en fracciones de 1
pulgada (2,5 cm). El dimetro de los tubos fluorescentes est medido
en octavos de pulgada. Por ejemplo, un tubo T5 tiene un dimetro de

5/8 de pulgada (1,62 cm), un tubo T8 tiene 1 pulgada de dimetro, o

8/8, y un tubo T12 tiene un dimetro de 1 pulgada y media, es decir
12/8 (3,8 cm).
Tipo T12
Desde su invencin en 1930, los tubos fluorescentes T12 son los
elegidos por las empresas de construccin. El bajo costo y la duracin
de 20.000 horas superan ampliamente a las caractersticas de los
focos incandescentes. Sin embargo, debido a que su balastro
magntico es menos eficaz y el tubo es de mayor tamao, han
perdido popularidad en comparacin con los tubos T8 con balastro
electrnico. Los tubos T12 y T8 estn disponibles en los mismos
largos, sin embargo, el T12 comn no opera adecuadamente con un
balastro electrnico y viceversa. De acuerdo al Consejo Nacional de
Iluminacin (NLB por sus siglas en ingls), se prohibi la fabricacin
de balastros magnticos en julio de 2010, aunque la mercadera en
stock y los tubos T12 continan vendindose.
Tipo T8
Los tubos fluorescentes T8 continan aumentando su popularidad
desde su introduccin en Estados Unidos en 1981 y se convirtieron en
los ms utilizados en las empresas de construccin. La vida til del
tubo T8 iguala o excede la del T12 y, adems, el tubo T8 utiliza
menos energa. El tubo T8 utiliza un balastro electrnico que tiene
menor consumo que el balastro magntico del tubo T12. Debido a
que el balastro del tubo T8 utiliza un sistema de circuitos electrnicos,
no se oyen zumbidos ni parpadea la luz como ocurre en los tubos T12
con balastros magnticos.
Tipo T5
El tubo fluorescente T5, como el T8, utiliza un balastro electrnico. All
termina la similitud entre ellos. El costo de un tubo T5, en especial el
de alto rendimiento, es mucho ms elevado que el de los tubos T8 y
T12. Los tubos T5 son ms cortos y no se ajustan a los dispositivos
estndar. Por ejemplo, un tubo tpico T5 tiene 46 pulgadas (115 cm)
de longitud en lugar de 48 pulgadas (120 cm) como los T8 y los T12.
Existen a la venta unos sets de conversin, con un balastro, que
permiten que los tubos T5 se adapten a los dispositivos para tubos T8
y T12. Con los tubos T5 a la larga se ahorra DINERO ya que tienen
ms vida til y producen ms luminosidad con menos voltaje. El tubo
T5 mantiene al mximo su luminosidad durante casi toda la vida til.
Tecnologa del fututro

Los tubos T5, T8 y T12 de LED (siglas en ingls de diodo emisor de

luz) reemplazan a los tubos que existen en el mercado y se utilizan en
los dispositivos para tubos fluorescentes. La tecnologa de LED es
diferente a la de los tubos fluorescentes con ventajas y desventajas.
La mayor desventaja es el precio; cuesta alrededor de 10 veces ms.
Las ventajas son las siguientes: duran hasta 50.000 horas, utilizan
menos energa, operan sin balastros y no contienen el peligroso
mercurio que tienen los tubos fluorescentes. Como todo producto
nuevo, la reduccin en su costo depender de la mejora en la
tecnologa y de la demanda del consumidor.
Las lmparas fluorescentes lineales de Philips le ofrecen la
alternativa ms verde
y de mayor duracin del mercado. Su altsima eficiencia energtica le
permite
disminuir su consumo energtico sin necesidad de realizar mayores
inversiones
en su instalacin.
Funcionamiento

Balasto elctrico
El balasto (del ingls ballast, lastre) es un equipo que sirve para
mantener estable y limitar un flujo de corriente para lmparas, ya sea
un tubo fluorescente, una lmpara de vapor de sodio, una lmpara de
haluro metlico o una lmpara de vapor de mercurio. Tcnicamente,
en su forma clsica, es una reactancia inductiva que est constituido
por una bobina de alambre de cobre esmaltado, enrollada sobre un
ncleo de chapas de hierro o de acero elctrico. En la actualidad,
existen de diversos tipos, como los balastos electrnicos usados para
lmparas fluorescentes o para lmparas de descarga de alta
intensidad.

En un tubo fluorescente, el papel del balasto es doble: proporcionar la

alta tensin necesaria para el encendido del tubo y despus del
encendido del tubo, limitar la corriente que pasa a travs de l.

Balasto de reactancia inductiva.

Debido a la potencia disipada por el efecto Joule, para equipos de

mayor potencia se utilizan reactancias inductivas. Un inductor
perfecto no generara prdidas por efecto Joule, limitando la corriente
a travs del inductor sin generar rendimientos ms bajos. En realidad,
un inductor tiene cierta resistencia interna, y consecuentemente las
prdidas por efecto Joule se minimizan pero no se eliminan.

Un inductor es utilizado comnmente en los balastos para

proporcionar las adecuadas condiciones de arranque y
funcionamiento elctrico para alimentar una lmpara fluorescente,
lmpara de nen o de descarga de alta intensidad (HID). Las ventajas
de este sistema es que su reactancia limita la potencia disponible a la
lmpara con prdidas de potencia mnimas en el inductor y que el
pico de tensin que se produce cuando la corriente que pasa a travs
del inductor es rpidamente interrumpida, se utiliza en algunos
circuitos para detener el arco elctrico en la lmpara.

Partes del balasto

-Ncleo: es la parte fundamental del balasto. Est compuesto por
varias placas delgadas de acero al silicio, sobre el que se enrolla el
alambre de cobre para formar una bobina.
-Carcasa: es la envoltura protectora del balasto. De la bobina salen
dos o tres cables de cobre que se conectan al circuito externo,
mientras que en los balastos electrnicos salen cuatro.
-Sellador: es un compuesto de polister que se deposita entre la
carcasa y el ncleo del balasto. Su funcin es de aislante.
Vulgarmente al balasto se lo conoce como reactancia, ya que debido
a la corriente alterna la bobina del balasto presenta reactancia
inductiva.

Al ser elementos que van conectados a la red elctrica domiciliaria,

por lo general estn normalizados (IEC, IRAM, CE, etc.).

En el mercado existen balastos para diferentes potencias. Algunos de

los valores son 7/9/11, 15, 18, 20, 30, 36, 40, 58/65 vatios.

Balasto electrnico:
Un balasto electrnico utiliza un circuito de semiconductores para
proporcionar a las lmparas un arranque ms rpido, sin parpadeo,
pudiendo utilizarse para alimentar a varias lmparas a la vez. En
general, los balastos electrnicos aumentan la frecuencia de trabajo a
20 kHz o ms, con lo que se consigue hacer inapreciable el parpadeo
que se produce cuando se trabaja a 100 o 120 Hz (dos veces la
frecuencia de la alimentacin). Adems, el rendimiento de las
lmparas fluorescentes aumenta un 9% cuando se llega a 10 kHz, y
contina aumentando poco a poco hasta los 20 kHz. Este aumento de
la frecuencia permite aumentar el rendimiento energtico de conjunto
lmpara-balasto.

El balasto electrnico remplaza el conjunto del balasto convencional,

el cebador y el condensador. La carcasa que contiene los
componentes tiene forma oblonga para encajar en el lugar de los
viejos balastos en las luminarias.

Otras ventajas:

Silencioso y con un rendimiento energtico superior al 98%. Esto es

mucho si se compara con el los balastos corrientes, y se debe
principalmente a que casi no se calientan (no disipan energa en
forma de calor).
El rendimiento luminoso aumenta con la frecuencia de algunos
centenares de kHz, con 32 W se obtiene el mismo flujo luminoso que
con 36 W con balasto normal, considerando el consumo
exclusivamente del tubo.
Un solo balasto puede encender a uno o ms tubos.
Algunos balastos electrnicos no utilizan electrodos de calentamiento,
lo que puede limitar la duracin de las lmparas en caso de ciclos de
encendido-apagado repetitivos.

Este tipo de balasto es que se utiliza en las lmparas llamadas

compactas.

Clasificacin de eficacia energtica

Establecida por la Unin Europea en el ao 2000, la clasificacin de
eficacia energtica de los balastos puede expresarse en la forma:
EEI1 =clase (por ejemplo EEI=B2).2 Normalmente aparece sobre el
balasto. Los fabricantes de lmparas o luminarias, no tienen
obligacin de hacerlo aparecer en las carcasas, pero se puede
encontrar en el correspondiente sitio web, de acceso libre.3

Las diferentes clases de balastos definidos en la norma europea EN

50294 de diciembre de 1998 son:2
Clase D: balastos magnticos de gran prdida.
Clase C: balastos magnticos de prdidas medias.
Clase B2: balastos magnticos de prdidas pequeas.
Clase B1: balastos magnticos de prdidas muy pequeas.
Clase A3: balastos electrnicos.
Clase A2: balastos electrnicos de prdidas reducidas.
Balastos regulables:

Clase A1: balastos electrnicos regulables.

Hay que hacer notar que los balastos de clase A1 (regulables) deben
de tener un rendimiento al menos equivalente a un 100% al de la
clase A3.2

En 2000, la Unin Europea ha decidido la prohibicin progresiva de la

venta de algunos tipos de balastos:
Clase D a partir del 21 de mayo de 2002.4
Clase C a partir del 21 de noviembre de 2005.4

las lmparas fluorescentes funcionan de la siguiente forma:

1-Cuando activamos el interruptor de una lmpara de luz fluorescente
que se encuentra conectada a la red domstica de corriente alterna,
los electrones comienzan a fluir por todo el circuito elctrico,
incluyendo el circuito en derivacin donde se encuentra conectado el
cebador (estrter).
2-El flujo de electrones de la corriente elctrica al llegar al cebador
produce un arco o chispa entre los dos electrodos situados en su
interior, lo que provoca que el gas nen (Ne) contenido tambin
dentro de la cpsula de cristal se encienda. El calor que produce el
gas nen encendido hace que la plaquita bimetlica que forma parte
de uno de los dos electrodos del cebador se curve y cierre un
contacto elctrico dispuesto entre ambos electrodos.
3-Cuando el contacto del cebador est cerrado se establece el flujo de
corriente elctrica necesario para que los filamentos se enciendan, a
la vez que se apaga el gas nen.
Los filamentos de tungsteno encendidos provocan la emisin de
electrones por caldeo o calentamiento y la ionizacin del gas argn
(Ar) contenido dentro del tubo. Esto crea las condiciones previas para
que, posteriormente, se establezca un puente de plasma conductor
de la corriente elctrica por el interior del tubo, entre un filamento y
otro.
5-La plaquita bimetlica del cebador, al dejar de recibir el calor que le
proporcionaba el gas nen encendido, se enfra y abre el contacto
dispuesto entre los dos electrodos. De esa forma el flujo de corriente
a travs del circuito en derivacin se interrumpe, provocando dos
acciones simultneas:

a. Los filamentos de la lmpara se apagan cuando deja de pasar la

corriente elctrica por el circuito en derivacin.

b. El campo electromagntico que crea en el enrollado del balasto la

corriente elctrica que tambin fluye por el circuito donde ste se
encuentra conectado, se interrumpe bruscamente. Esto provoca que
en el propio enrollado se genere una fuerza contraelectromotriz, cuya
energa se descarga dentro del tubo de la lmpara, en forma de arco
elctrico. Este arco salta desde un extremo a otro del tubo valindose
de los filamentos, que una vez apagados se convierten en electrodos
de la lmpara.
6-Bajo estas nuevas condiciones, la corriente de electrones, que en un
inicio flua a travs del circuito en derivacin de la lmpara donde se
encuentra conectado el cebador, comienza hacerlo ahora
atravesando interiormente el tubo de un extremo a otro, valindose
de los dos electrodos.
7-La fuerte corriente que fluye por dentro del tubo provoca que los
electrones comiencen a chocar con los tomos del gas argn,
aumentando la cantidad de iones y de electrones libres. Como
resultado se crea un puente de plasma, es decir, un gas compuesto
por una gran cantidad de iones y de electrones libres, que permite
que estos se muevan de un extremo a otro del tubo.
8-Esos electrones libres comienzan a chocar con una parte de los
tomos de mercurio (Hg) contenidos tambin dentro del tubo, que
han pasado del estado lquido al gaseoso debido a la energa que
liberan dichos electrones dentro del tubo. Los choques de los
electrones libres contra los tomos de mercurio excitan a sus
electrones haciendo que liberen fotones de luz ultravioleta.
9-Los fotones de luz ultravioleta, invisibles para el ojo humano,
impactan a continuacin contra la capa de fsforo (P) que recubre la
pared interior del tubo fluorescente. El impacto excita los electrones
de los tomos fsforo (P), los que emiten, a su vez, fotones de luz
visible, que hacen que el tubo se ilumine con una luz fluorescente
blanca.
10-El impacto de los electrones que se mueven por el puente de
plasma contra los dos electrodos situados dentro del tubo, hace que
estos se mantengan calientes (a pesar de que los filamentos se
encuentran ya apagados). Mantener caliente esos dos electrodos se
hace necesario para que la emisin de electrones contine y el
puente de plasma no se extinga. De esa forma, tanto el ciclo de
excitacin de los tomos de vapor de mercurio como el de los tomos
de fsforo dentro del tubo contina, hasta tanto activemos de nuevo

el interruptor que apaga la lmpara y deje de circular la corriente

elctrica por el circuito.

ILUMINACIN DE INTERIORES
La determinacin de los niveles de iluminacin adecuados para una
instalacin no es un trabajo sencillo. Hay que tener en cuenta que los
valores recomendados para cada tarea y entorno son fruto de estudios
sobre valoraciones subjetivas de los usuarios (comodidad visual,
agradabilidad, rendimiento visual...). El usuario estndar no existe y por
tanto, una misma instalacin puede producir diferentes impresiones a
distintas personas. En estas sensaciones influirn muchos factores como los
estticos, los psicolgicos, el nivel de iluminacin..
Como principales aspectos a considerar trataremos:
-El deslumbramiento
-Lmparas y luminarias
-El color
-Sistemas de alumbrado
-Mtodos de alumbrado
-Niveles de iluminacin
-Depreciacin de la eficiencia luminosa y mantenimiento
Deslumbramiento

El deslumbramiento es una sensacin molesta que se produce cuando la

luminancia de un objeto es mucho mayor que la de su entorno. Es lo que
ocurre cuando miramos directamente una bombilla o cuando vemos el
reflejo del sol en el agua.
Existen dos formas de deslumbramiento, el perturbador y el molesto. El
primero consiste en la aparicin de un velo luminoso que provoca una visin
borrosa, sin nitidez y con poco contraste, que desaparece al cesar su causa;
un ejemplo muy claro lo tenemos cuando conduciendo de noche se nos
cruza un coche con las luces largas. El segundo consiste en una sensacin
molesta provocada porque la luz que llega a nuestros ojos es demasiado
intensa produciendo fatiga visual. Esta es la principal causa de
deslumbramiento en interiores.
Pueden producirse deslumbramientos de dos maneras. La primera es por
observacin directa de las fuentes de luz; por ejemplo, ver directamente las
luminarias. Y la segunda es por observacin indirecta o reflejada de las
fuentes como ocurre cuando las vemos reflejada en alguna superficie (una
mesa, un mueble, un cristal, un espejo...)
-Lmparas y luminarias
Las lmparas empleadas en iluminacin de interiores abarcan casi todos los
tipos existentes en el mercado (incandescentes, halgenas, fluorescentes,
etc.). Las lmparas escogidas, por lo tanto, sern aquellas cuyas

caractersticas (fotomtricas, cromticas, consumo energtico, economa de

instalacin y mantenimiento, etc.) mejor se adapte a las necesidades y
caractersticas de cada instalacin (nivel de iluminacin,dimensiones del
local, mbito de uso, potencia de la instalacin...)
La eleccin de las luminarias est condicionada por la lmpara utilizada y el
entorno de trabajo de esta. Hay muchos tipos de luminarias y sera difcil
hacer una clasificacin exhaustiva. La forma y tipo de las luminarias oscilar
entre las ms funcionales donde lo ms importante es dirigir el haz de luz
de forma eficiente como pasa en el alumbrado industrial a las ms formales
donde lo que prima es la funcin decorativa como ocurre en el alumbrado
domstico.
Las luminarias para lmparas incandescentes tienen su mbito de aplicacin
bsico en la iluminacin domstica. Por lo tanto, predomina la esttica sobre
la eficiencia luminosa. Slo en aplicaciones comerciales o en luminarias para
iluminacin suplementaria se buscar un compromiso entre ambas
funciones. Son aparatos que necesitan apantallamiento pues el filamento de
estas lmparas tiene una luminancia muy elevada y pueden producir
deslumbramientos.
En segundo lugar tenemos las luminarias para lmparas fluorescentes. Se
utilizan mucho en oficinas, comercios, centros educativos, almacenes,
industrias con techos bajos, etc. por su economa y eficiencia luminosa. As
pues, nos encontramos con una gran variedad de modelos que van de los
ms simples a los ms sofisticados con sistemas de orientacin de la luz y
apantallamiento (modelos con rejillas cuadradas o transversales y modelos
con difusores).
Por ltimo tenemos las luminarias para lmparas de descarga a alta presin.
Estas se utilizan principalmente para colgar a gran altura (industrias y
grandes naves con techos altos) o en iluminacin de pabellones deportivos,
aunque tambin hay modelos para pequeas alturas. En el primer caso se
utilizan las luminarias intensivas y los proyectores y en el segundo las
extensivas.

El color
Para hacernos una idea de como afecta la luz al color consideremos una
habitacin de paredes blancas con muebles de madera de tono claro. Si la
iluminamos con lmparas incandescentes, ricas en radiaciones en la zona
roja del espectro, se acentuarn los tonos marrones de los muebles y las
paredes tendrn un tono amarillento. En conjunto tendr un aspecto clido
muy agradable. Ahora bien, si iluminamos el mismo cuarto con lmparas
fluorescentes normales, ricas en radiaciones en la zona azul del espectro, se
acentuarn los tonos verdes y azules de muebles y paredes dndole un
aspecto fro a la sala. En este sencillo ejemplo hemos podido ver cmo
afecta el color de las lmparas (su apariencia en color) a la reproduccin de
los colores de los objetos (el rendimiento en color de las lmparas).
La apariencia en color de las lmparas viene determinada por su
temperatura de color correlacionada. Se definen tres grados de apariencia
segn la tonalidad de la luz: luz fra para las que tienen un tono blanco
azulado, luz neutra para las que dan luz blanca y luz clida para las que
tienen un tono blanco rojizo.

A pesar de esto, la apariencia en color no basta para determinar qu

sensaciones producir una instalacin a los usuarios. Por ejemplo, es posible
hacer que una instalacin con fluorescentes llegue a resultar agradable y
una con lmparas clidas desagradable aumentando el nivel de iluminacin
de la sala. El valor de la iluminancia determinar conjuntamente con la
apariencia en color de las lmparas el aspecto final.
El rendimiento en color de las lmparas es un medida de la calidad de
reproduccin de los colores. Se mide con el ndice de Rendimiento del Color
(IRC o Ra) que compara la reproduccin de una muestra normalizada de
colores iluminada con una lmpara con la misma muestra iluminada con una
fuente de luz de referencia. Mientras ms alto sea este valor mejor ser la
reproduccin del color, aunque a costa de sacrificar la eficiencia y consumo
energticos. La CIE ha propuesto un sistema de clasificacin de las lmparas
en cuatro grupos segn el valor del IRC.

Sistemas de alumbrado
Cuando una lmpara se enciende, el flujo emitido puede llegar a los objetos
de la sala directamente o indirectamente por reflexin en paredes y techo.
La cantidad de luz que llega directa o indirectamente determina los
diferentes sistemas de iluminacin con sus ventajas e inconvenientes.
La iluminacin directa se produce cuando todo el flujo de las lmparas va
dirigido hacia el suelo. Es el sistema ms econmico de iluminacin y el que
ofrece mayor rendimiento luminoso. Por contra, el riesgo de
deslumbramiento directo es muy alto y produce sombras duras poco
agradables para la vista. Se consigue utilizando luminarias directas.
En la iluminacin semidirecta la mayor parte del flujo luminoso se dirige
hacia el suelo y el resto es reflejada en techo y paredes. En este caso, las
sombras son ms suaves y el deslumbramiento menor que el anterior. Slo
es recomendable para techos que no sean muy altos y sin claraboyas
puesto que la luz dirigida hacia el techo se perdera por ellas.
Si el flujo se reparte al cincuenta por ciento entre procedencia directa e
indirecta hablamos de iluminacin difusa. El riesgo de deslumbramiento
es bajo y no hay sombras, lo que le da un aspecto montono a la sala y sin
relieve a los objetos iluminados. Para evitar las prdidas por absorcin de la
luz en techo y paredes es recomendable pintarlas con colores claros o mejor
blancos.
Cuando la mayor parte del flujo proviene del techo y paredes tenemos la
iluminacin semiindirecta. Debido a esto, las prdidas de flujo por
absorcin son elevadas y los consumos de potencia elctrica tambin, lo
que hace imprescindible pintar con tonos claros o blancos. Por contra la luz
es de buena calidad, produce muy pocos deslumbramientos y con sombras
suaves que dan relieve a los objetos.
Por ltimo tenemos el caso de la iluminacin indirecta cuando casi toda la
luz va al techo. Es la ms parecida a la luz natural pero es una solucin muy
cara puesto que las prdidas por absorcin son muy elevadas. Por ello es
imprescindible usar pinturas de colores blancos con reflectancias elevadas.
Mtodos de alumbrado

Los mtodos de alumbrado nos indican cmo se reparte la luz en las zonas
iluminadas. Segn el grado de uniformidad deseado, distinguiremos tres
casos: alumbrado general, alumbrado general localizado y alumbrado
localizado.
El alumbrado general proporciona una iluminacin uniforme sobre toda el
rea iluminada. Es un mtodo de iluminacin muy extendido y se usa
habitualmente en oficinas, centros de enseanza, fbricas, comercios, etc.
Se consigue distribuyendo las luminarias de forma regular por todo el techo
del local
El alumbrado general localizado proporciona una distribucin no uniforme
de la luz de manera que esta se concentra sobre las reas de trabajo. El
resto del local, formado principalmente por las zonas de paso se ilumina con
una luz ms tenue. Se consiguen as importantes ahorros energticos
puesto que la luz se concentra all donde hace falta. Claro que esto
presenta algunos inconvenientes respecto al alumbrado general. En primer
lugar, si la diferencia de luminancias entre las zonas de trabajo y las de paso
es muy grande se puede producir deslumbramiento molesto. El otro
inconveniente es qu pasa si se cambian de sitio con frecuencia los puestos
de trabajo; es evidente que si no podemos mover las luminarias tendremos
un serio problema. Podemos conseguir este alumbrado concentrando las
luminarias sobre las zonas de trabajo. Una alternativa es apagar
selectivamente las luminarias en una instalacin de alumbrado general.
Empleamos el alumbrado localizado cuando necesitamos una iluminacin
suplementaria cerca de la tarea visual para realizar un trabajo concreto. El
ejemplo tpico seran las lmparas de escritorio. Recurriremos a este mtodo
siempre que el nivel de iluminacin requerido sea superior a 1000 lux., haya
obstculos que tapen la luz proveniente del alumbrado general, cuando no
sea necesaria permanentemente o para personas con problemas visuales.
Un aspecto que hay que cuidar cuando se emplean este mtodo es que la
relacin entre las luminancias de la tarea visual y el fondo no sea muy
elevada pues en caso contrario se podra producir deslumbramiento
molesto.
Niveles de iluminacin recomendados
Los niveles de iluminacin recomendados para un local dependen de las
actividades que se vayan a realizar en l. En general podemos distinguir
entre tareas con requerimientos luminosos mnimos, normales o exigentes.
En el primer caso estraan las zonas de paso (pasillos, vestbulos, etc.) o los
locales poco utilizados (almacenes, cuartos de maquinaria...) con
iluminancias entre 50 y 200 lx. En el segundo caso tenemos las zonas de
trabajo y otros locales de uso frecuente con iluminancias entre 200 y 1000
lx. Por ltimo estn los lugares donde son necesarios niveles de iluminacin
muy elevados (ms de 1000 lx) porque se realizan tareas visuales con un
grado elevado de detalle que se puede conseguir con iluminacin local.
Depreciacin de la eficiencia luminosa y mantenimiento
El paso del tiempo provoca sobre las instalaciones de alumbrado una
disminucin progresiva en los niveles de iluminancia. Las causas de este
problema se manifiestan de dos maneras. Por un lado tenemos el
ensuciamiento de lmparas, luminarias y superficies donde se va

depositando el polvo. Y por otro tenemos la depreciacin del flujo de las

lmparas.
En el primer caso la solucin pasa por una limpieza peridica de lmparas y
luminarias. Y en el segundo por establecer un programa de sustitucin de
las lmparas. Aunque a menudo se recurre a esperar a que fallen para
cambiarlas, es recomendable hacer la sustitucin por grupos o de toda la
instalacin a la vez segn un programa de mantenimiento. De esta manera
aseguraremos que los niveles de iluminancia real se mantengan dentro de
los valores de diseo de la instalacin.