Luna

Para otros usos de este trmino, vase Luna (desambiguacin).

Luna

Desde el espacio, la Luna luce como una esfera grisblanquecina, con crteres de varios tamaos.

Magnitud aparente

-12,6

Elementos orbitales

Inclinacin

5,1454

Excentricidad

0,0549

Elementos orbitales derivados

Perodo orbitalsideral

27d 7h 43,1m

Perodo orbitalsindico

29d 12h 44m 2.9s

Radio orbital medio

384.400 km

Satlite de

la Tierra

Caractersticas fsicas

Masa

7,349 1022 kg

Densidad

3,34 g/cm

rea de superficie

38 millones de km

Dimetro

3474 km

Dimetro angular

Perigeo
Apogeo
Medio

33' 28,8"
29' 23,2"
31' 5,2"

Gravedad

1,62 m/s

Velocidad de escape

2,38 km/s

Periodo de rotacin

27d 7h 43,7min

Inclinacin axial

1,5424

Albedo

0,12

Composicin corteza

Oxgeno
Silicio
Aluminio
Calcio
Hierro
Magnesio
Titanio
Nquel
Sodio
Cromo
Potasio
Manganeso
Azufre
Fsforo

43%
21%
10%
9%
9%
5%
2%
0,6%
0,3%
0,2%
0,1%
0,1%
0,1%
500 ppm

Carbono
Nitrgeno
Hidrgeno
Helio

100 ppm
100 ppm
50 ppm
20 ppm

Caractersticas atmosfricas

Presin

Temperatura

3 10-10 Pa
Mnima
Media
(da)
Media
(noche)
Mxima

40 K(-233 C)
380 K(107 C)
120 K(153 C)
396 K

(123 C)

Composicin

Helio
Nen
Hidrgeno
Argn
Metano
Amonaco
Dixido de
carbono

25%
25%
23%
20%
?
?
trazas

[editar datos en Wikidata]

La Luna es el nico satlite natural de la Tierra. Con un dimetro ecuatorial de
3474 km1 es el quinto satlite ms grande delSistema Solar, mientras que en cuanto al
tamao proporcional respecto de su planeta es el satlite ms grande: un cuarto del
dimetro de la Tierra y 1/81 de su masa. Despus de o, es adems el segundo satlite
ms denso. Se encuentra en relacin sncrona con la Tierra, siempre mostrando la misma
cara hacia el planeta. El hemisferio visible est marcado con oscuros mares lunares de
origen volcnico entre las brillantes montaas antiguas y los destacados astroblemas. A
pesar de ser en apariencia el objeto ms brillante en el cielo despus del Sol, su superficie
es en realidad muy oscura, con una reflexin similar a la delcarbn. Su prominencia en el
cielo y su ciclo regular de fases han hecho de la Luna un objeto con importante influencia
cultural desde la antigedad tanto en el lenguaje, como en el calendario, el arte o la
mitologa. La influencia gravitatoria de la Luna produce las mareas y el aumento de la
duracin del da. La distancia orbital de la Luna, cerca de treinta veces el dimetro de la
Tierra, hace que se vea en el cielo con el mismo tamao que el Sol y permite que la Luna
cubra exactamente al Sol en loseclipses solares totales.
La Luna es el nico cuerpo celeste en el que el ser humano ha realizado un descenso
tripulado. Aunque el programa Luna de laUnin Sovitica fue el primero en alcanzar la
Luna con una nave espacial no tripulada, el programa Apolo de Estados Unidosrealiz las
nicas misiones tripuladas al satlite terrestre hasta la fecha, comenzando con la primera
rbita lunar tripulada por elApolo 8 en 1968, y seis alunizajes tripulados entre 1969 y 1972,

siendo el primero el Apolo 11 en 1969, y el ltimo el Apolo 17. Estas misiones regresaron
con ms de 380 kg de roca lunar, que han permitido alcanzar una detallada comprensin
geolgica de los orgenes de la Luna (se cree que se form hace 4500 millones de aos
despus de un gran impacto), la formacin de su estructura interna y su posterior historia.
En 1970, la Unin Sovitica puso en la superficie el primer vehculo robtico controlado
desde la tierra: Lunojod 1. El rover fue enviando fotografas y videos de la superficie que
recorri (10 km) durante casi un ao.2
Desde la misin del Apolo 17 en 1972, ha sido visitada nicamente por sondas
espaciales no tripuladas, en particular por elastromvil sovitico Lunojod 2.
Desde 2004, Japn, China, India, Estados Unidos, y la Agencia Espacial Europea han
enviadoorbitadores. Estas naves espaciales han confirmado el descubrimiento de agua
helada fijada al regolito lunar en crteres que se encuentran en la zona de sombra
permanente y estn ubicados en los polos. Se han planeado futuras misiones tripuladas a
la Luna, pero no se han puesto en marcha an.
La Luna se mantiene, bajo el tratado del espacio exterior, libre para la exploracin de
cualquier nacin con fines pacficos.
ndice
[ocultar]

1Etimologa
2Caractersticas fsicas
o 2.1Formacin
3Distancia a la Luna
4Revoluciones de la Luna
5Movimiento de traslacin lunar
6Movimiento de rotacin
7Traslacin de la Luna alrededor del Sol
8Libraciones
o 8.1Libracin en longitud
o 8.2Libracin en latitud
o 8.3Libracin diurna
9Sistema binario
10Planeta doble
11rbita de la Luna
12Los eclipses solares y lunares
13Las mareas
14Agua en la Luna
o 14.1Descubrimiento de agua en la Luna
15Atmsfera de la Luna
16Origen de la Luna
17Relieve lunar
18La observacin lunar
19La exploracin lunar
20La Luna en el derecho internacional
21Influencia sobre el comportamiento humano
o 21.1Efecto lunar
o 21.2Influencia sobre los ritmos fisiolgicos durante el sueo
22Vase tambin
23Referencias
24Bibliografa
o 24.1En ingls

25Enlaces externos
Etimologa[editar]
La palabra que designa al satlite de la Tierra, luna, procede del latn. En esta lengua era
originalmente el femenino de un adjetivo en -no- *leuk-s-no, 'luminoso'. La palabra luna,
por lo tanto significa 'luminosa', 'la que ilumina'. Este adjetivo latino deriva de la raz *lc/lc- ('brillar', 'ser luminoso'), de donde proceden
igualmente lux ('luz'), luceo ('lucir'), lumen ('luz'), etc. A su vez, esta raz procede de una
raz indoeuropea *leuk- que se encuentra en otras lenguas, en trminos relacionados con
la luz, como el griego , "lkhnos" (ljnos), 'lmpara'. Probablemente, el epteto
*leuksno-/ *louksno-, 'la luminosa', ya era utilizado para designar a la luna
en protoindoeuropeo.
En indoeuropeo, existi otro nombre masculino para la Luna, formado sobre la raz *mns-,
del que se conservan formas en varias lenguas, como el griego , "mens", 'luna', e
incluso con el sentido primitivo en lenguas itlicas, como el umbro(ablativo singular)
"menzne", 'Luna'. En latn esta forma *mns- ha evolucionado semnticamente para
designar el 'mes'. Deluna procede el trmino lunes, que ya en latn designaba el 'da de la
luna' (dies lunae).3
As mismo, la palabra griega "Selene" (en griego antiguo, Seln, nombre de la
diosa mitolgica asociada a la Luna), ha pervivido en el espaol y en otros idiomas como
una forma culta para expresar determinados conceptos relacionados con la Luna (como
por ejemplo los trminos selenografa, que designa la cartografa lunar; o selenita, el
gentilicio de los supuestos habitantes del satlite).
Caractersticas fsicas[editar]
La Luna es excepcionalmente grande en comparacin con su planeta la Tierra: un cuarto
del dimetro del planeta y 1/81 de su masa.4 Es el satlite ms grande del Sistema Solar
en relacin al tamao de su planeta (aunque Caronte es ms grande en relacin al planeta
enano Plutn).5 La superficie de la Luna es menos de una dcima parte de la de la Tierra,
lo que representa cerca de un cuarto del rea continental de la Tierra. Sin embargo, la
Tierra y la Luna siguen siendo consideradas un sistema planeta-satlite, en lugar de un
sistema doble planetario, ya que su baricentro, est ubicado cerca de 1700 km
(aproximadamente un cuarto del radio de la Tierra) bajo la superficie de la Tierra.6
Formacin[editar]

Estructura y caractersticas de la Luna

Artculo principal: Teora del gran impacto

Varios mecanismos han sido propuestos para explicar la formacin de la Luna hace
452710 millones de aos. Esta edad est calculada, segn la datacin del istopo de las
rocas lunares, entre 30 y 50 millones de aos luego del origen del sistema solar.7Estos
incluyen la fisin de la Luna desde la corteza terrestre a travs de fuerzas
centrfugas,8 que deberan haber requerido tambin un giro inicial de la Tierra;9 la
atraccin gravitacional de la Luna en estado de formacin,10 que hubiera requerido una
extensin inviable de la atmsfera para disipar la energa de la Luna, que se encontraba
pasando;9 y la co-formacin de la Luna y la Tierra juntas en el disco de
acrecin primordial, que no explica la deplecin de hierro en estado metlico.9 Estas
hiptesis tampoco pueden explicar el fuerte momento angular en el sistema Tierra-Luna.11

Representacin grfica de lateora del gran impacto.

La hiptesis general hoy en da es que el sistema Tierra-Luna se form como resultado
de un gran impacto: un cuerpo celeste del tamao de Marte colision con la joven Tierra,
volando material en rbita alrededor de esta, que se fusion para formar la Luna.12 Se
cree que impactos gigantescos eran comunes en el Sistema Solar primitivo. Los
modelados de un gran impacto a travs de simulaciones computacionales concuerdan con
las mediciones del momento angular del sistema Tierra-Luna, y el pequeo tamao del
ncleo lunar; a su vez demuestran que la mayor parte de la Luna proviene del impacto, no
de la joven Tierra.13 Sin embargo, meteoritos demuestran que las composiciones
isotpicas del oxgeno y el tungsteno de otros cuerpos del Sistema Solar interior tales
como Marte y (4) Vesta son muy distintas a las de la Tierra, mientras que la Tierra y la
Luna poseen composiciones isotpicas prcticamente idnticas. El mezclado de material
evaporado posterior al impacto entre la Tierra y la Luna pudo haber equiparado las
composiciones,14 aunque esto es debatido.15
La importante cantidad de energa liberada en el gran impacto y la subsecuente fusin del
material en la rbita de la Tierra pudo haber derretido la capa superficial de la Tierra,
formando un ocano de magma.16 17 La recin formada Luna pudo tambin haber tenido
su propio ocano de magma lunar; las estimaciones de su profundidad varan entre
500 km y el radio entero de la Luna.
Distancia a la Luna[editar]

Comparacin de tamao aparente de la Luna entre elperigeoapogeo

En astronoma, una distancia lunar (LD) es la medida de la distancia desde la Tierra a la

Luna. La distancia media entre la Tierra y la Luna es 384 400 kilmetros.18 La distancia
real vara a lo largo de la rbita de la Luna.
Se realizan mediciones de alta precisin de la distancia a la Luna midiendo el tiempo que
tarda la luz en viajar entre las estaciones LIDAR en la Tierra y
los retrorreflectores colocados en la Luna.
La Luna se aleja de la Tierra a una tasa promedio de 3,8 cm por ao, como lo detect
el experimento de medicin lunar lser.19 20 21 La tasa de la recesin se considera
anormalmente alta.22 Por coincidencia, la diagonal de los cubos de los retrorreflectores en
la Luna tambin es de 3,8 cm.23 24
La primera persona que midi la distancia a la Luna fue el astrnomo y
gegrafo Hiparco en el ao 150 a. C. Se bas en el dato del dimetro de la Tierra,
calculado por Eratstenes 100 aos antes. Obtuvo una distancia de 348 000 km. Para este
clculo utiliz la curvatura de la sombra que proyecta la Tierra sobre la Luna en un eclipse
lunar, un mtodo ideado por Aristarco de Samos.25 Es notable el pequeo error, dada las
limitaciones de la poca, siendo de solamente de unos36 000 km, lo que representa
menos de 10 %
El catlogo de objetos cercanos de la NASA incluye las distancias a la Tierra de asteroides
y cometas medidas en distancias lunares.26

Representacin a escala del tamao y distancia relativa entre la Tierra y la Luna.

Revoluciones de la Luna[editar]
La Luna tarda en dar una vuelta alrededor de la Tierra 27 d 7 h 43 min si se considera el
giro respecto al fondo estelar (revolucin sideral), pero 29 d 12 h 44 min si se la considera
respecto al Sol (revolucin sindica) y esto es porque en este lapso la Tierra ha girado
alrededor del Sol (ver mes). Esta ltima revolucin rige las fases de la
Luna,eclipses y mareas lunisolares. Como la Luna tarda el mismo tiempo en dar una vuelta
sobre s misma que en torno a la Tierra, presenta siempre la misma cara. Esto se debe a
que la Tierra, por un efecto llamado gradiente gravitatorio, ha frenado completamente a la
Luna. La mayora de los satlites regulares presentan este fenmeno respecto a sus
planetas. As pues, hasta la poca de la investigacin espacial (Luna 3) no fue posible ver
la cara lunar oculta, que presenta una disimetra respecto a la cara visible. El Sol ilumina
siempre la mitad de la Luna (exceptuando en los eclipses de luna), que no tiene por qu
coincidir con la cara visible, produciendo las fases de la Luna. La inmovilizacin aparente
de la Luna respecto a la Tierra se ha producido porque la gravedad terrestre acta sobre
las irregularidades del globo lunar de forma que en el transcurso del tiempo la parte visible
tiene 4 km ms de radio que la parte no visible, estando el centro de gravedad lunar
desplazado del centro lunar 1,8 km hacia la Tierra.

Revolucin sindica: es el intervalo de tiempo necesario para que la Luna vuelva a

tener una posicin anloga con respecto al Sol y a la Tierra. Su duracin es de 29 d
12 h 44 min 2,78 s. Tambin se le denomina lunacin o mes lunar.
Revolucin sideral: es el intervalo de tiempo que le toma a la Luna volver a tener una
posicin anloga con respecto a las estrellas. Su duracin es de 27 d 7 h 43 min
11,5 s.
Revolucin trpica: es el lapso necesario para que la Luna vuelva a tener igual
longitud celeste. Su duracin es de 27 d 7 h 43 min 4,7 s.
Revolucin dracontica: es el tiempo que tarda la Luna en pasar dos veces
consecutivas por el nodo ascendente. Su duracin es de 27 d 5 h 5 min 36 s.

Revolucin anomalstica: es el intervalo de tiempo que transcurre entre 2 pasos

consecutivos de la Luna por el perigeo. Su duracin es de 27 d 13 h 18 min 33 s.

Movimiento de traslacin lunar[editar]

El hecho de que la Luna salga aproximadamente una hora ms tarde cada da se explica
conociendo la rbita de la Luna alrededor de la Tierra. La Luna completa una vuelta
alrededor de la Tierra aproximadamente en unos 28 das. Si la Tierra no rotase sobre su
propio eje, sera muy fcil detectar el movimiento de la Luna en su rbita. Este movimiento
hace que la Luna avance alrededor de 12 en el cielo cada da. Si la Tierra no rotara, lo
que se vera sera la Luna cruzando la bveda celeste de oeste a este durante dos
semanas, y luego estara dos semanas ausente (durante las cuales la Luna sera visible en
el lado opuesto del Globo).
Sin embargo, la Tierra completa un giro cada da (la direccin de giro es tambin hacia el
este). As, cada da le lleva a la Tierra alrededor de 50 minutos ms para estar de frente
con la Luna nuevamente (lo cual significa que se puede ver la Luna en el cielo). El giro de
la Tierra y el movimiento orbital de la Luna se combinan, de tal forma que la salida de la
Luna se retrasa del orden de 50 minutos cada da.
Teniendo en cuenta que la Luna tarda aproximadamente 28 das en completar su rbita
alrededor de la Tierra, y sta tarda 24 horas en completar una revolucin alrededor de su
eje, es sencillo calcular el "retraso" diario de la Luna:
Mientras que en 24 horas la Tierra habr realizado una revolucin completa, la Luna slo
habr recorrido un 1/28 de su rbita alrededor de la Tierra, lo cual expresado en grados de
arco da:

Si ahora se calcula el tiempo que la Tierra en su rotacin tarda en recorrer este arco,

da los aproximadamente 51 minutos que la Luna retrasa su salida cada da.

Para notar el movimiento de la Luna en su rbita, hay que tener en cuenta su
ubicacin en el momento de la puesta de Sol durante algunos das. Su movimiento
orbital la llevar a un punto ms hacia el este en el cielo en el crepsculo cada da.
Caras de la luna

90 Oeste

Cara visible

Cara oculta

90 Este
Movimiento de rotacin[editar]

Fases de la Luna vistas desde el hemisferio norte (desde el hemisferio sur su

orden es inverso)

La Luna gira sobre un eje de rotacin que tiene una inclinacin de 88,3 con
respecto al plano de la elptica de traslacin alrededor de la Tierra. Dado que la
duracin de los dos movimientos es la misma, la Luna presenta a la Tierra
constantemente el mismo hemisferio. La Luna tarda 27,32 das en dar una vuelta
sobre si misma.
Traslacin de la Luna alrededor del Sol[editar]
Al desplazarse en torno del Sol, la Tierra arrastra a su satlite y la forma de la
trayectoria que sta describe es una curva de tal naturaleza que dirige siempre su
concavidad hacia el Sol. La velocidad con que la Luna se desplaza en su rbita
alrededor de la Tierra es de 1 km/s.
Libraciones[editar]
Artculo principal: Libracin

Libracin
Debido a la excentricidad de la rbita lunar, la inclinacin del eje de rotacin de la
Luna con respecto al plano de la eclptica y al movimiento de rotacin de la Tierra
en el curso de una revolucin sideral, se logra ver, desde la Tierra, un 59% de la
superficie de la Luna -en vez del 50%-, como si estuviese animado de ligeros
balanceos de este a oeste y de norte a sur. Estos movimientos aparentes se
conocen con el nombre de libraciones.
Libracin en longitud[editar]
Se debe a que el movimiento de rotacin de la Luna es uniforme mientras que su
velocidad angular no lo es. Es mxima en el perigeo y mnima en el apogeo.
Debido a esa Libracin el satlite tiene un balanceo de oriente a poniente, gracias
al cual se logra ver la superficie convexa correspondiente a la de un huso de 7.
Libracin en latitud[editar]

Luna menguante (vista desde elhemisferio norte).

Es debido a la inclinacin del eje de rotacin de la Luna con respecto al plano de
su rbita y a la eclptica. Dicho eje forma un ngulo de 88 30 con el plano de la
eclptica y como el de la rbita lunar es de 5 con respecto a la eclptica, entonces
el ngulo formado con el eje de rotacin de la Luna con el plano de su rbita es de
6 30. Por lo tanto, no solo pueden verse el polo norte y el polo sur de la Luna
sino que se logra ver 6 30 ms all del polo sur. Esta libracin es una especie de
cabeceo de norte a sur en un tiempo que no es igual a una revolucin sideral pues
es de 27,2 das.
Libracin diurna[editar]
Se debe al hecho de que el radio terrestre no tiene una cantidad despreciable con
respecto a la distancia a la Luna. El valor de esta libracin es de casi un grado,
valor aproximado a su grado de paralaje.
Sistema binario[editar]
La Luna por su tamao es el quinto satlite del Sistema Solar. No obstante si se
adopta como criterio de comparacin el cociente de masas con su planeta resulta
que Ganmedes es 1/12500 la masa de Jpiter, Titn es 1/4700 la masa
de Saturno y la Luna es 1/81,3 la masa de la Tierra. De esta manera se podra
considerar el sistema Tierra-Luna como un sistema binario.
Planeta doble[editar]

Comparacin en escala de la Luna y la Tierra.

Es la denominacin que algunos cientficos dan al sistema Tierra-Luna debido al

desmesurado tamao que presenta el satlite con relacin al planeta, de slo 81
veces menor masa, es decir slo 3,6 veces menor que la Tierra en dimetro (si el
planeta fuese del tamao de una pelota de baloncesto, la Luna sera como una
pelota de tenis).
Esta afirmacin se apoya en las relaciones existentes entre los distintos planetas
del Sistema Solar y sus satlites, variando stas entre las 3,6/1 veces menor de la
Luna y las 8924/1 del satlite XIII Leda con relacin a Jpiter.
Otras relaciones son: V Miranda 105/1 con relacin a Urano, II Deimos 566/1 con
relacin a Marte I o de 39/1 con relacin a Jpiter.
Tambin se apoya esta denominacin en la inexistencia de ms satlites naturales
que orbiten a la Tierra, pues lo habitual es que no exista ninguno (caso
de Mercurio o Venus) o que existan multitud de ellos como sucede en los planetas
del tipo joviano.
As, cuando se dice que la Tierra describe una elipse en torno al Sol, en realidad
se debe decir que la rbita la describe el centro del sistema Tierra-Luna. Ambos
astros, unidos por un eje invisible, forman algo as como una haltera disimtrica
que gira en torno a su centro de gravedad.
Debido a que la masa de la Tierra es muy superior a la de la Luna, ese centro,
denominado baricentro, que divide a la masa comn en dos partes iguales, est
situado en el interior del globo terrestre, a unos 4683 km de su centro. As, 26
veces al ao, la Luna pasa alternativamente de uno al otro lado de la rbita
terrestre.
De esas consideraciones, se desprende que los movimientos de la Luna son
mucho ms complejos de lo que se supone, siendo necesario para determinar con
exactitud los movimientos reales de la Luna tener en cuenta nada menos que
1.475 irregularidades en los movimientos lunares diferentes y que incluyen las
perturbaciones de su rbita debidas a la atraccin ejercida por los dems astros
del sistema solar, especialmente Venus (el ms cercano) y Jpiter (el de mayor
masa), as como entre otros la aceleracin secular del movimiento de la Luna.
rbita de la Luna[editar]
Artculo principal: rbita de la Luna
La Luna describe alrededor de la Tierra una trayectoria elptica de baja
excentricidad, a una distancia media de 384 400 kilmetros y en un sentido
antihorario. La distancia entre la Tierra y su satlite natural vara, as como
tambin la velocidad en la rbita. Dado que la rotacin lunar es uniforme y su
traslacin no, pues sigue las leyes de Kepler, se produce una Libracin en
longitud que permite ver un poco de la superficie lunar al Este y al Oeste, que de
no ser as no se vera. El plano de la rbita lunar est inclinado respecto a
la Eclptica unos 5 por lo que se produce una Libracin en latitud que permite ver
alternativamente un poco ms all del polo Norte o del Sur. Por ambos
movimientos el total de superficie lunar vista desde la Tierra alcanza un 59% del
total. Cada vez que la Luna cruza la eclptica, si la Tierra y el Sol estn
sensiblemente alineados (Luna llena o Luna nueva) se producir un eclipse lunar o
un eclipse solar.
La rbita de la Luna es especialmente compleja. La razn es que la Luna esta
suficientemente lejos de la Tierra y la fuerza de gravedad ejercida por el Sol es
significativa. Dada la complejidad del movimiento, los nodos de la Luna, no estn
fijos, sino que dan una vuelta en 18,6 aos. El eje de la elipse lunar no est fijo y
el apogeo y perigeo dan una vuelta completa en 8,85 aos. La inclinacin de la
rbita vara entre 5 y 5 18. De hecho, para calcular la posicin de la Luna con
exactitud hace falta tener en cuenta por lo menos varios cientos de trminos.

Adems, la rbita Luna-Tierra se encuentra inclinada respecto del plano de la

rbita Tierra-Sol, de modo que nicamente en dos puntos de su trayectoria,
llamados nodos, pueden producirse eclipses solares o lunares.
Asimismo, la Luna se aleja unos cuatro centmetros al ao de la Tierra,27 a la vez
que va frenando la rotacin terrestre -lo que har que en un futuro lejano los
eclipses totales de Sol dejen de producirse al no tener la Luna suficiente tamao
como para tapar el disco solar-. En teora, dicha separacin debera prolongarse
hasta que la Luna tardara 47 das en completar una rbita alrededor de nuestro
planeta, momento en el cual nuestro planeta tardara 47 das en completar una
rotacin alrededor de su eje, de modo similar a lo que ocurre en el sistema PlutnCaronte. Sin embargo, la evolucin futura de nuestro Sol puede trastocar esta
evolucin. Es posible que al convertirse nuestra estrella en una gigante roja dentro
de varios miles de millones de aos, la proximidad de su superficie al sistema
Tierra-Luna haga que la rbita lunar se vaya cerrando hasta que la Luna est a
alrededor de 18.000 kilmetros de la Tierra -el lmite de Roche-, momento en el
cual la gravedad terrestre destruir la Luna convirtindola en unos anillos similares
a los de Saturno. De todas formas, el fin del sistema Tierra-Luna es incierto y
depende de la masa que pierda el Sol en esos estadios finales de su evolucin.28

Tiempo requerido para que la luz viaje desde la Tierra hasta la Luna. El tamao y
la distancia estn a escala.
Los eclipses solares y lunares[editar]

Luna baja en el cielo; el color rojo es causado por la atmsfera terrestre. En los
eclipses de Luna, sta toma un color parecido
Se deben a una extraordinaria casualidad. El dimetro del Sol es 400 veces ms
grande que el de la Luna, pero tambin est 400 veces ms lejos, de modo que
ambos abarcan aproximadamente el mismo ngulo slido para un observador
situado en la Tierra.
La Luna en un eclipse lunar puede contener hasta tres veces su dimetro dentro
del cono de sombra causado por la Tierra. Por el contrario en un eclipse solar la
Luna apenas tapa al Sol (eclipse total) y en determinada parte de su rbita,
cuando est ms distante, no llega a ocultarlo del todo, dejando una franja anular
(eclipse anular).
La complejidad del movimiento lunar dificulta el clculo de los eclipses y se debe
tener presente la periodicidad con que stos se producen (Periodo Saros).
Las mareas[editar]
Artculo principal: Marea

En realidad, la Luna no gira en torno a la Tierra, sino que la Tierra y la Luna giran
en torno al centro de masas de ambos. Sin embargo, al ser la Tierra un cuerpo
grande, la gravedad que sobre ella ejerce la Luna es distinta en cada punto.
En el punto ms prximo es mucho mayor que en el centro de masas de la Tierra,
y mayor en ste que en el punto ms alejado de la Luna.
As, mientras la Tierra gira en torno al centro de gravedad del sistema Tierra-Luna,
aparece a la vez una fuerza que intenta deformarla, dndole el aspecto de un
huevo.
Este fenmeno se llama gradiente gravitatorio, el cual produce las mareas.
Al ser la Tierra slida la deformacin afecta ms a las aguas y a la atmsfera y es
lo que da el efecto de que suban y bajen dos veces al da (sube en los puntos ms
cercano y ms alejado de la Luna).

Un efecto asociado es que las mareas frenan a la Tierra en su rotacin (pierde

energa debido a la friccin de los ocanos con el fondo del mar), y dado que el
sistema Tierra-Luna tiene que conservar el momento angular, la Luna lo
compensa alejndose, actualmente, 38 mm cada ao, como han demostrado las
mediciones lser de la distancia, posibles gracias a los retro-reflectores que los
astronautas dejaron en la Luna.
Agua en la Luna[editar]
Hasta el ao 2009 se debati en la comunidad cientfica la posible existencia
de agua en la Luna. El ambiente selenita hace casi imposible la presencia de
agua: a no ser en forma cristalizada microscpica en las rocas, la existencia de
agua lquida es prcticamente imposible, ya que en la mayor parte de la superficie
lunar, por momentos la temperatura asciende mucho.
Esto y la falta de una atmsfera implican que toda agua expuesta al ambiente
lunar tpico se sublime y que sus molculas se fuguen al espacio. Sin embargo
dos descubrimientos, uno en 1996 por parte de la sonda Clementine,29 y otro
en 1998 debido al Lunar Prospector detectaron imprevistas presencias
de hidrgeno en los polos lunares.30
Una hiptesis para explicar tal fenmeno es que ese hidrgeno est en forma de
agua y que algunos cometas, al impactar en las zonas polares, puedan haber
creado crteres donde no llega la luz solar. En tales crteres quizs pudiera
encontrarse agua congelada de origen cometario (es decir: agua exgena). En el
interior de los crteres polares nunca llega la luz solar, permanecen en una eterna
oscuridad y jams suben de los 240 C. En estas glidas oquedades hay agua
congelada o un compuesto con hidrgeno como el metano (CH4). El 24 de
septiembre de 2009, la India report que su primera nave de exploracin lunar
la Chandrayaan-1 utilizando el Moon Mineralogy Mapper(Trazador Mineralgico
Lunar) de la NASA, ha encontrado evidencias de una importante cantidad de agua
endgena (no procedente de otros astros) por debajo de la superficie de la Luna,
tal agua sera en gran parte producto de las reacciones qumicas desencadenadas
por las fuertes radiaciones que el mencionado satlite recibe, ms concretamente:
el viento solar durante el da lunar hara que los iones de hidrgeno presentes en
los materiales superficiales selenitas originen hidrxilo (OH) y agua (H2O),31en
cuanto al posible hielo lunar algunos cientficos sugieren que pudiera haber hasta
300 millones de toneladas en los crteres polares que nunca reciben luz ni calor
solar.32 3334

Descubrimiento de agua en la Luna[editar]

El 13 de noviembre de 2009, la Agencia espacial de Estados
Unidos NASA anunci el hallazgo de agua en la Luna. Cuando, el 9 de octubre la
NASA estrell la sonda LCROSS y su impulsor Centauro en el fondo del
crter Cabeus en el polo sur de la Luna, en una operacin que buscaba confirmar
la presencia de agua en el satlite natural de la Tierra. La colisin levant una
columna de material desde el fondo de un crter que no ha recibido la luz del Sol
en miles de millones de aos.
El agua que se levant por el impacto de la sonda podra llenar una docena de
baldes de ocho litros, dijo el cientfico Anthony Colaprete. Los datos preliminares
obtenidos del anlisis de esos materiales indican que la misin descubri,
exitosamente, agua () y este descubrimiento abre un nuevo captulo en nuestro
conocimiento de la Luna, afirm la NASA.
La concentracin y distribucin de agua y de otras sustancias requieren ms
anlisis, pero podemos decir con seguridad que (el crter) Cabeus contiene agua,
afirm Colaprete.35
Atmsfera de la Luna[editar]
La Luna tiene una atmsfera insignificante debido a su baja gravedad, incapaz de
retener molculas de gas en su superficie. La totalidad de su composicin an se
desconoce. El programa Apolo identific tomos de helio y argn, y ms tarde (en
1988), observaciones desde la Tierra aadieron iones de sodio y potasio. La
mayor parte de los gases en su superficie provienen de su interior.
La agitacin trmica de las molculas de gas viene inducida por la radiacin
solar y por las colisiones aleatorias entre las propias partculas atmosfricas. En
la atmsfera terrestre las molculas suelen tener velocidades de cientos de metros
por segundo, pero excepcionalmente algunas logran alcanzar velocidades de
2.000 a 3.000 m/s. Dado que la velocidad de escape es de, aproximadamente,
11.200 m/s stas nunca logran escapar al espacio. En la Luna, por el contrario, al
ser la gravedad seis veces menor que en nuestro planeta, la velocidad de escape
es asimismo menor, del orden de 2.400 m/s. Podemos deducir entonces que si la
Luna tuvo antao una atmsfera, las molculas ms rpidas pudieron escapar de
ella para, segn una ley de la teora cintica de los gases, inducir a las restantes a
aumentar su velocidad, acelerando as el proceso de prdida atmosfrica. Se
calcula que la desaparicin completa de la hipottica atmsfera lunar debi
realizarse a lo largo de varios centenares de millones de aos.
La prcticamente ausencia de atmsfera en nuestro satlite obliga a los
astronautas a disponer de equipos autnomos de suministro de gases, conocidos
como P.L.S.S. en sus paseos por la superficie. Asimismo, al no existir un manto
protector, las radiaciones ultravioleta y los rayos gamma emitidos por
el Sol bombardean la superficie lunar, siendo necesario contar con trajes
protectores especiales que eviten sus efectos nocivos.
Para la tenue atmsfera lunar cualquier pequeo cambio puede ser importante. La
sola presencia de los astronautas altera localmente su presin y su composicin al
enriquecerla con los gases espirados por ellos y por los que se escapan del
mdulo lunar cada vez que se efecta una EVA. Existe el temor de que los gases
emitidos por las naves que en la dcada del setenta alunizaron en la Luna hayan
creado una polucin o contaminacin de igual masa a la de su atmsfera nativa.
Aunque estos gases ya deben haber desaparecido en su mayora, an hay una
preocupacin de que queden restos que impidan investigar sobre la atmsfera real
de la Luna.
La atmsfera lunar recibe tambin aportaciones de partculas solares durante el
da, que cesa al llegar la noche. Durante la noche lunar, la presin puede bajar

hasta no ser ms que de dos billonsimas partes de la atmsfera terrestre,

subiendo durante el da hasta las ocho billonsimas partes, demostrando as que
la atmsfera lunar no es una atmsfera permanente, sino una concentracin de
partculas dependiente del medio exolunar.
La ionosfera que rodea a nuestro satlite se diferencia de la terrestre en el escaso
nmero de partculas ionizadas, as como de la presencia de electrones poco
energticos que, arrancados del suelo de la Luna, son emitidos al espacio por el
impacto de los rayos solares. Actualmente, se ha podido determinar la existencia
de una cola de sodio compuesta por vapores que se desprenden de nuestro
satlite de forma similar a como lo hacen los gases de los cometas.
La ausencia de aire, y en consecuencia de vientos, impide que se erosione la
superficie y que transporte tierra y arena, alisando y cubriendo sus irregularidades.
Debido a la ausencia de aire no se transmite el sonido. La falta de atmsfera
tambin significa que la superficie de la Luna no tenga ninguna proteccin con
respecto al bombardeo espordico de cometas y asteroides. Adems, una vez que
se producen los impactos de stos, los crteres que resultan prcticamente no se
degradan a travs del tiempo por la falta de erosin.
Origen de la Luna[editar]

Escultura "Alegora de la Luna", parque principal de la poblacin de

schica, Boyac, Colombia.
Artculos principales: Hiptesis del gran impacto y Geologa de la Luna.
Al descubrir que la composicin de la Luna era la misma que la de la superficie
terrestre se supuso que su origen tena que venir de la propia Tierra. Un cuerpo
tan grande en relacin a nuestro planeta difcilmente poda haber sido capturado ni
tampoco era probable que se hubiese formado junto a la Tierra. As, la mejor
explicacin de la formacin de la Luna es que sta se origin a partir de los
pedazos que quedaron tras una cataclsmica colisin con un protoplaneta del
tamao de Marte en los albores del Sistema Solar (hiptesis del gran impacto).
Esta teora tambin explica la gran inclinacin axial del eje de rotacin terrestre
que habra sido provocada por el impacto.
La enorme energa suministrada por el choque fundi la corteza terrestre al
completo y arroj gran cantidad de restos incandescentes al espacio. Con el
tiempo, se form un anillo de roca alrededor de nuestro planeta hasta que,
por acrecin, se form la Luna. Su rbita inicial era mucho ms cercana que la
actual y el da terrestre era mucho ms corto ya que la Tierra rotaba ms deprisa.
Durante cientos de millones de aos, la Luna ha estado alejndose lentamente de
la Tierra, a la vez que ha disminuido la velocidad de rotacin terrestre debido a la
transferencia de momento angular que se da entre los dos astros. Este proceso de
alejamiento contina actualmente a razn de 38 mm por ao.
Tras su formacin, la Luna experiment un periodo cataclsmico, datado en torno a
hace 3800-4000 millones de aos, en el que la Luna y los otros cuerpos del
Sistema Solar interior sufrieron violentos impactos de grandes asteroides. Este

perodo, conocido como bombardeo intenso tardo, form la mayor parte de los
crteres observados en la Luna, as como en Mercurio. El anlisis de la superficie
de la Luna arroja importantes datos sobre este periodo final en la formacin del
Sistema solar. Posteriormente se produjo una poca de vulcanismo consistente en
la emisin de grandes cantidades de lava, que llenaron las mayores cuencas de
impacto formando los mares lunares y que acab hace 3.000 millones de aos.
Desde entonces, poco ms ha acaecido en la superficie lunar que la formacin de
nuevos crteres debido al impacto de asteroides.
Recientemente, sin embargo, los datos enviados por la sonda
japonesa SELENE han mostrado que dicho vulcanismo ha durado ms de lo que
se pensaba, habiendo acabado en la cara oculta hace 2500 millones de aos.36
Relieve lunar[editar]

La X lunar a travs de un telescopio refractor de 60mm

Ilustracin de Galileo (1616) sobre las fases lunares.

Artculo principal: Geologa de la Luna
Cuando Galileo Galilei apunt su telescopio hacia la Luna en 1610 pudo distinguir
dos tipos de regiones superficiales distintas. A las regiones oscuras las denomin
mares, los cuales por supuesto no tienen agua y llevan nombres tales como Mar

de la Serenidad y Mar de la Fecundidad; son planicies con pocos crteres. El resto

de la superficie lunar es ms brillante, y representa regiones ms elevadas con
una alta densidad de crteres, tales como Tycho y Clavius. En la superficie lunar
tambin existen cadenas de montaas que llevan nombres como Alpes y
Apeninos, igual que en la Tierra.
Como curiosidad, cuando la Luna est muy prxima a la fase de cuarto creciente,
el juego de luces y sombras en la zona del terminador hacen que se vea una X en
la Luna.

Principales accidentes de la luna sobre proyeccin cilndrica de las fotografas de

la misin Clementine ((Clementine Lunar Map 2.0))

Crter Tycho en la superficie lunar

Crter Tsiolkovskifotografiado desde elApolo 15

Mar de la Tranquilidadfotografiado desde elApolo 8

Mar Imbrium y el crter Coprnico, la cordillera en la parte superior son

los montes Crpatos
Impactos meteorticos sobre la superficie lunar
Alrededor de 1830, los principales selengrafos (como el astrnomo
alemn Johann Heinrich von Mdler) haban llegado a la conclusin de que el
satlite no contiene ni atmsfera ni agua, y de que el relieve de la Luna no cambia.
Sin embargo, siendo esto cierto en lneas generales a corto plazo (por la ausencia
actual de fenmenos de vulcanismo, hidrolgicos o atmosfricos en condiciones
de modelar la superficie lunar), la falta de atmsfera no mitiga los impactos
meteorticos, lo que por simple acumulacin en espacios de tiempo a escala
geolgica, implica un efecto considerable sobre su relieve (prueba de ello son los
numerossimos crteres de impacto que cubren su superficie).
De hecho, hay algunas evidencias histricas sobre impactos meteorticos sobre la
luna:

En 1866, el astrnomo irlands John Birmingham escribi un ensayo sobre la

desaparicin de un crter en la superficie de la luna y la subsiguiente aparicin
de una vasta nube luminosa en su lugar.

El 17 de marzo de 2013, un meteoroide del tamao de una roca pequea

impact sobre la superficie lunar en el Mare Imbrium y provoc una explosin
diez veces ms brillante que las observadas hasta ese momento.37

El 11 de septiembre de 2013, un meteoroide con un dimetro comprendido

entre los 0,6 y los 1,4 metros y un peso de 400 kg colision en el Mare
Nubium (Mar de las Nubes) a unos 65 000 km/h, provocando la explosin
lunar ms brillante registrada hasta ahora.38

La observacin lunar[editar]
Artculos principales: Historia de la observacin lunar y Mitologa Lunar.

Luna llena vista desde el hemisferio norte el 13 de julio de 2014, fecha en que la
fase llena coincidi con el perigeo

Luna llena vista desde el hemisferio sur, donde es posible apreciar que se ve
invertida, en comparacin con la imagen desde el hemisferio norte.
La Luna en distintos calendarios

La
palabra inglesa para mes, month,
proviene de moonth, una
forma sajonaprimitiva
para lunacin (la
palabra moonsignifica Luna, en
ingls), debido al primitivo uso de
un calendario lunar en la cultura
sajona. De forma similar, el
nombreneerlands de la Luna
es maan, y la palabra neerlandesa
para "mes" es maand.
En castellano el primer da de la
semana, lunes, tiene su raz en
el da de la Luna (Dies lunae,
en latn). Esto se puede ver
tambin en el idioma ingls, en
que mondayviene de moon day,
en italiano Lunedi, en francs
donde se llama Lundi,
en alemnMontag, en japons
Getsuybi (es luna) y

en neerlands donde se
llamaMaandag. (Ver semana.)
En el idioma turco, la
palabra Ay ('mes') tambin
significa 'luna'. El origen de esta
coincidencia es el hecho de que el
musulmn es un calendario lunar.
En los idiomas chino y japons las
palabras 'luna' y 'mes' se escriben
con el mismo carcter: (lo que
se conoce como kanji en japons
o hanzi en chino), debido a que
ambas culturas emplean
calendarios lunares.
En el idioma coreano las palabras
'luna' y 'mes' se escriben con el
mismo carcter: (lo que se
conoce como hangul), debido a
que la cultura emplea calendario
lunar.

La primera foto de la Tierra vista desde la Luna se transmiti el 23 de

agosto de 1966 desde el Lunar OrbiterI hasta la estacin espacial de Robledo
de Chavela.
Desde tiempos inmemoriales la Luna sorprendi a la humanidad con su gran
tamao, sus ciclos orbitales y sus fases. Fue uno de los dos cuerpos ms
importantes junto con el Sol y su periodicidad sirvi como calendario en muchas
culturas. En Irlanda se ha encontrado una roca de hace 5.000 aos que parece ser
la representacin ms temprana de la Luna descubierta hasta la fecha.
En muchas culturas prehistricas y antiguas, la Luna era una deidad u otro
fenmenosobrenatural (por ejemplo, los kiliwa creen que la Luna es una potencia
masculina, y segn su propia mitologa el dios de la Luna Melt ?ip jal(u) fue el
creador de todo el universo).
Una de las primeras veces que se intent ofrecer una visin racional y cientfica de
lo que era la luna fue en la Antigua Grecia. La propuso
el filsofo Anaxgoras quien razon que tanto el Sol como la Luna eran dos
cuerpos gigantes, rocosos y esfricos y que la luz emitida por la Luna no era ms
que luz reflejada del Sol. Su idea atesta del cielo fue una de las causas de su
encarcelamiento y posterior exilio.
En la Edad Media, antes de la invencin del telescopio, cada vez ms gente fue
reconociendo que la Luna era una esfera ya que se crea que tena que ser
"perfectamente lisa".
En 1609, Galileo Galilei observ por primera vez la Luna con telescopio y afirm,
en su libroSidereus Nuncius (El mensajero celeste), que no era lisa ya que
tena crteres. Ms tarde, tambin en el siglo XVII, Giovanni Battista
Riccioli y Francesco Maria Grimaldi trazaron un mapa de la Luna y dieron nombre
a muchos de esos crteres, nombres que se mantienen hoy da.

La exploracin lunar[editar]
Artculo principal: Exploracin de la Luna

Aldrin pone la bandera de Estados Unidos en la superficie lunar

El Programa Luna de la antigua Unin Sovitica (1959-1976) tuvo por objetivo
llegar con naves no tripuladas a la Luna. El Luna 3 logr fotografiar la cara
oculta, Luna 9 logr posarse suavemente, y Luna 10 orbit por primera vez la
Luna. Dos vehculos Lunojod lograron posarse y moverse por su superficie y tras
el alunizaje del Apolo 11 tripulado, las naves Luna 16, Luna 20 y Luna 24 trajeron
unos 300 gramos de polvo lunar a la Tierra.
El programa Ranger estadounidense (1961-1965) lanz directamente contra la
Luna una serie de naves de reconocimiento fotogrfico. Slo Ranger 7, 8 y 9
lograron su objetivo. El programa Lunar Orbiter puso cinco naves no tripuladas en
rbita lunar entre los aos 1966-1967 para cartografiarla y ayudar al Programa
Apolo para poner una persona en la Luna, hito histrico que se logr con la
llegada del Apolo 11 el 20 de julio de 1969 y que se retransmiti a todo el planeta
desde las diferentes instalaciones de la Red del Espacio Profundo.
ElMDSCC en Robledo de Chavela (Madrid, Espaa) perteneciente a ella, sirvi de
apoyo durante todo el viaje de ida y vuelta.39 40 Al programa Ranger le sucedi el
programaSurveyor que tras el Luna 9 logr alunizajes suaves de naves no
tripuladas.

Rplica del rover Lunojod 1

Las naves estadounidenses Clementine y Lunar Prospector, las
japonesas Hiten y Selene, la europea Smart 1, la china Chang'e 1 y la
hind Chandrayaan-1 representaron una vuelta a la Luna, abandonada
desde 1973. Su misin fue detectar la presencia de vapor de agua mezclado con
polvo lunar y procedente de cometas que se han estrellado cerca de los polos
lunares en crteres donde nunca son iluminados por el Sol.

En septiembre de 2005, la NASA anunci el proyecto de un nuevo viaje tripulado a

nuestro satlite, programado para el ao 2018.
En septiembre de 2009, se anunci que la sonda india Chandrayaan-1, que
orbitaba la Luna, detect finas pelculas de agua en la superficie.34