MECANICA DE SUELOS I

UNIVERSIDAD AUTONOMA TOMAS FRAS

CARRERA DE INGENIERA CIVIL
FACULTAD DE INGENIERA

! CLCULO PRECISIN Y SIMETRA!

ADELANTE INGENIERA
Docente: M.Sc. Ing. Germn Lizarazu Pantoja

TEMA No. 1

NATURALEZA DE LOS
SUELOS Y DE LAS
ROCAS

MECANICA DE SUELOS I
TEMA No. 1

NATURALEZA DE LOS SUELOS Y

DE LAS ROCAS
1.1.-GENERALIDADES
En el estudio y aplicacin de la Mecnica de suelos, as como en
fundaciones, ms que en cualquier otra rama de la Ingeniera Civil, es necesaria
la experiencia para actuar con xito.
El proyecto de Estructuras comunes fundadas sobre suelos, o de aquellas
destinadas a retenerlas, debe necesariamente basarse sobre mtodos cientficos,
o en su caso sobre reglas empricas; pero, que en ambas situaciones pueden ser
utilizadas con propiedad por el Ingeniero que posea un bagaje suficiente de
experiencia.
En todos los anales antiguos sobre experiencias con fundaciones, la
naturaleza de los Suelos es descrita simplemente con trminos generales, tales
como Arena Fina o Arcilla Blanda a pesar de que las propiedades
mecnicas de dos arenas de distinto lugar son completamente diferentes.
Del mismo modo, se puede decir que la Naturaleza de cualquier suelo
puede ser modificada si se lo somete a tratamientos adecuados; por ejemplo, una
arena suelta puede ser trasformada en densa si se lo vibra adecuadamente.
Por otra parte, si examinamos un montn de arena, observaremos que est
compuesto de partculas de diferente tamao.
Lo mismo sucede con todos los suelos, donde muchas partculas son tan
pequeas que se necesitan de los microscopios ms refinados para poder verlos,
mientras que los granos grandes se los distingue simplemente con la vista.
(Fig. 1.1, Fig. 1.2, Fig. 1.3).

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Fig. 1.1 Partculas de arena a) arena de Ottawa 0.42 a 0.84mm. b) Arena Ottawa 0.19 a
0.42mm. c) Arena de Ottawa 0.11 a 0.19mm. d) Cristales de feldespato 0.19 a 0.42mm.
e) Cristales de cuarzo 0.19 a 0.42mm. f) Cristales de dolomita 0.19 a 0.42mm. g) Arena
de la playa de Hawi. h) Arena de Venezuela. i) Arena de Venezuela (arena h
comprimida bajo 1400 kg/cm 2) (Segn Roberts) (Fuente: Mecnica de Suelos W. Lambe)

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Fig. 1.2 Arenas de Libia (fraccin de 0.15 a 0.25mm) a) Terreno de una factoria, Brega.
b) Fondo del puerto, Brega c) Planta de gas natural d) Raguba e) Recinto de depsitos
de crufo Brega (Arenas facilitadas por Esso, Libia. Fotos de R. T. Martin M.I.T.) (Fuente
Mecnica de Suelos W. T. Lambe)

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Fig. 1.3 Partcula de arcilla a) Caolinita b) Illita (Fuente W. T. Lambe)

1.2.-DEFINICIN DEL SUELO Y DE LA ROCA

Hasta comienzos del siglo XX, la ciencia de la Mecnica de Suelos se encontraba
en una etapa de empirismo, en la cual era imposible estudiar el suelo
metdicamente.
Recin, en 1925 Karl Terzaghi, public su famoso libro sobre Mecnica del
Suelo, en la que se demostr que los suelos podan ser estudiados
cientficamente y a partir de entonces la Mecnica de Suelos fue conocida como
una disciplina muy importante de la Ingeniera Civil.

1.2.1.- DEFINICIN DE SUELO

Se puede definir el suelo desde tres puntos de vista:
a) Para el Ingeniero Agrnomo, suelo es la substancia que da vida a las
plantas.
b) Para el Ingeniero Gelogo, es un trmino que significa el material que da
vida, as como el material suelo o estrato del cual proviene aquel.
c) Para el Ingeniero Civil, suelo tiene una significacin ms amplia. Se define
como cualquier material no consolidado compuesto de distintas partculas
slidas con la inclusin de gases o lquidos.

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Las partculas de suelo son de diferente tamao, en la construccin de
cimientos el tamao mximo es de 30 cm. de dimetro (40 Kg.).
En el vaciado de concreto, los tamaos son diferentes, variando de 1 (3.81
cm.) a N 100 (0.149 mm.).
Finalmente, el suelo contiene una amplia variedad de materiales, tales como:
Grava (2=5.08 cm. a N 4 = 4.76mm.), Arena ( N4 y 200), Limo ( N 200
y 0.002 mm.) y Arcilla ( 0.002 mm.) cuya procedencia son los depsitos
glaciales, aluviales, arcillas marinas, y la meteorizacin de las rocas. Los
suelos se encuentran en diferentes tipos de mezclas aisladas.

1.2.2.- DEFINICIN DE ROCA

La roca se define como material endurecido que para excavarlo se necesita usar
taladros, cuas, explosivos, etc.
Se establece como grado mnimo de Dureza la resistencia a la compresin de
14 Kg/cm2.
No existe una clara divisin entre suelo y roca, ya que existe una serie continua
de materiales, desde el suelo ms suelto hasta la roca ms dura.
La definicin de roca, desde el punto de vista Ingenieril, es complicado debido
mayormente a su estructura.
Una roca dura pero fracturada, es ms fcil de excavar que una blanda pero de un
material ms coherente. Adems, en la roca dura pero fracturada es necesario
entibar, mientras que la blanda puede sostenerse a s misma.

1.3.- DESARROLLO DE LA INGENIERA DE SUELOS Y ROCA

Hace miles de aos ya existan problemas de construcciones relacionados
con el suelo, ya sea para enterrar cadveres, erigir montculos para ceremonias o
usar el suelo para formar ladrillos secados al sol o en los revoques de tierra en la
construccin de casas.
An tenemos ejemplos de presas de tierra que en la India han almacenado
agua por ms de dos mil aos y que las ciudades de Babilonia fueron construidas
sobre rellenos para evitar las crecientes de los ros.
Posteriormente, ya en la edad media, se mejor el arte de la construccin
relacionado con el suelo, pero los procedimientos eran por tanteo. Recin, en el
siglo XVIII, la necesidad de mejorar las construcciones obligo a realizar estudios
cientficos de los problemas del suelo.

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Es as que, Coulomb y Rankine desarrollaron estudios matemticos de la
resistencia del suelo, del empuje de tierras en los muros y para determinar la
capacidad de carga de las cimentaciones, deducciones stas que aun se
consideran como aceptables.
Finalmente, a comienzos del siglo XX, la necesidad de construir estructuras
gigantes y econmicas a la vez, obligo a destacados Ingenieros a desarrollar
nuevos mtodos de anlisis en la masa de suelo.
Es as que, tenemos a Fellenius en Suecia, Kogler en Alemania,
Hogentogler en Norteamrica y sobre todo Karl Terzaghi en Europa y
Norteamrica, desde cuyo primer libro la Mecnica del Suelo propici el
nacimiento de una nueva rama de la Ingeniera Civil.
De esta manera y hasta nuestros das, la Mecnica del Suelo es un
instrumento indispensable para el proyectista y una gran ayuda para el
constructor que tenga que trabajar con tierra.
La Mecnica de Rocas es una ciencia desarrollada paralelamente a la
Mecnica de Suelos, pero que en sus primeros tiempos solo se circunscriba a la
explotacin de canteras.
Luego, debido a la demanda de canto labrados para la construccin de
grandes obras arquitectnicas y las esculturas de mrmol, en pocas de Grecia y
Roma, dieron mayor importancia a esta disciplina. Sin embargo los conocimientos
adquiridos hasta fines del siglo XIX fueron ms de la experiencia que de la ciencia.
La moderna y cientfica Mecnica de Rocas se ha desarrollado por las
necesidades, tanto de las minas como de la industria de la construccin, aunque
su orientacin es mayor al trabajo de minas.
El Anlisis cientfico insiste en el comportamiento de masas de roca
relativamente rgidas entrecruzadas de grietas, mientras que, la mecnica del
suelo est orientada mayormente a la construccin y hace nfasis en el
comportamiento de materiales dbiles y compresibles.
Las diferencias entre estos dos tipos de materiales es muy leve tanto
cientfica como prcticamente y solo depende del punto de vista del Ingeniero Civil
y del Ingeniero Minero.

1.4.- PROBLEMAS DE LA INGENIERA DE SUELOS

El Ingeniero Civil, en su prctica, tiene diversos e importantes contactos con
el suelo.

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Usa al suelo tal como se encuentra en la naturaleza sin alterarla, ya sea,
como material de Fundacin para soportar edificios.
As mismo, usa al suelo como material de Construccin: en los terraplenes
para carreteras y ferrocarriles, en las presas de tierra y en las subrasantes de las
carreteras y aeropuertos, etc. (figura 1.4 -1.7)

Fig. 1.4 Cimentaciones a) Edificio con cimentacin superficial por zapatas b) Edificio
sobre pilotes (Fuente Mecnica de Suelos W. T. Lambe)

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Fig. 1.5 Seccin transversal tpica en corte para carreteras de dos carriles; se muestra un
detalle del pavimento flexible.

Fig. 1.6 Presa de tierra (Fuente Mecnica de Suelos W. T. Lambe)

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Fig. 1.7 Taludes y excavaciones a) Talud natural b) Excavacin para un edificio

c) Zanja para una tubera d) Canal (Fuente Mecnica de Suelos W. T. Lambe)

1.5.- TIPOS DE EXPLORACIN DE LOS SUELOS.

Referente a ste tema, por ser bastante amplio y al mismo tiempo por estar
en la primera leccin del presente texto, solo daremos algunas ideas de la
exploracin de suelos.
El Proyecto de una fundacin, de una represa, o de un muro de
sostenimiento, de una carretera o un aeropuerto, no se lo podr realizar
satisfactoriamente a menos que se tenga un conocimiento cabal de las
propiedades fsico-mecnicas del suelo donde se va a realizar el indicado
proyecto. Por lo tanto, las investigaciones del terreno y las de laboratorio
constituyen una informacin valiosa y es la que se denomina: Exploracin de
los Suelos, Reconocimiento del Suelo, o Estudio del Suelo.

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Dentro de los tipos de exploracin de suelos, podemos indicar los
siguientes:
a)
b)
c)
d)

Mtodo de Exploracin por Pozos

Mtodo de exploracin por Penetracin (SPT)
Mtodo de exploracin Geofsico
Mtodo de exploracin por Sondeo

a) MTODO DE EXPLORACIN POR POZOS.

Uno de los mtodos ms antiguos de exploracin, constituye el mtodo de
exploracin por pozos (Fig. 1.8) y que permite una inspeccin y clasificacin del
material del subsuelo mucho ms real que otros mtodos. Con ste mtodo, se
puede observar las diferentes variaciones del material-suelo, los espesores de los
estratos, la ubicacin del nivel fretico y determinar el perfil del suelo.
Sin embargo, cuando se requiere hacer exploraciones a profundidades
mayores a cinco metros, ste mtodo resulta antieconmico debido a que los
costos de excavacin y entibado encarecen su realizacin.

Fig. 1.8 Pozo excavado a 2.5 m que muestra los diferentes estratos del suelo

b) MTODO DE EXPLORACIN POR PENETRACIN.

En ste mtodo existen varias formas de exploracin; pudiendo ser por:
1) Penetrmetro Dinmico,
2) Penetrmetro Esttico
3) Muestras lavadas
4) Muestras obtenidas con taladros
1) El Penetrmetro dinmico (SPT) Standard Penetration Test

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(Fig. 1.9 - 1.10), tiene una doble funcin: el ensayo de Penetracin
(determinacin de la resistencia del suelo) y la toma de muestras para
conocer el tipo de suelo ensayado.
Se lo utiliza en suelos libres de gravas gruesas.
El procedimiento consiste en hincar la punta del penetrmetro (Cuchara de
Terzaghi) mediante golpes de un martinete o carga de 65 Kg. de una altura de 75
cm. para que penetre la cuchara 30 cm. en el suelo.
Luego, se determina el nmero de golpes N para una penetracin de 30
cm. del penetrmetro, con cuyos resultados se obtiene la Resistencia del suelo.

Fig. 1.9 Ensayo de penetracin dinmica

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Fig. 1.10 Tipos de sacamuestras a) Seccin de la cuchara del sacamuestras b)

Dimensiones de la cuchara c) Sacamuestras de pared delgada (tubo Shelby) d)
Accesorios del sacamuestras Fuente J. Bowles.

La Penetracin Esttica utiliza un cono con un ngulo en la punta de 60

grados, un dimetro de 3.6 cm. un rea en proyeccin de 10 cm2.
El cono Holands es el penetrmetro esttico ms utilizado. ste mtodo se
utiliza ms en suelos finos, en la que la punta es hincada en el suelo ensayado a
una velocidad regulada, aplicando una presin constante de 20 a 40 cm/minuto y
luego se mide la fuerza necesaria para producir la penetracin Fig. 11.

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Fig. 1.11 Equipo de muestreo para perforaciones exploratorias a) Barreno b)

Sonda c) Trpanos d) Diafragma para sostener la muestra e) Sacamuestras
partido f) Cucharn raspador
Estos penetrmetros registran la resistencia en la punta, que opone el cono
al penetrar en el suelo y tambin la friccin lateral.
2) Las muestra lavadas (Fig. 1.12) constituyen otra forma de explorar el
subsuelo, utilizan equipos de perforacin standard y mediante agua a presin se
va lavando el suelo a medida que se introduce la tubera de perforacin. Las
muestras de suelo salen juntamente con el agua y por su color y textura se conoce
el tipo de suelo que se extrae, adems de sus espesores.
3) Las muestras obtenidas con taladros, generalmente de forma helicoidal, son
empleados para extraer muestras cohesivas con cierto contenido de humedad.
Estos suelos se adhieren a las paredes del taladro y as poder extraer el material.
No es aconsejable utilizar este mtodo en terrenos granulares o suelos no
cohesivos, ver Fig. 1.13.

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Fig. 1.12 Equipo para ejecutar perforaciones

Fig. 1.13 Aparato con taladro a rotacin para sacar muestras

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c) METODO DE EXPLORACIN GEOFSICO
Este mtodo tiene la caracterstica de no obtener muestras del suelo ensayado,
debido a que se lo realiza en la superficie del terreno
En este tipo de exploracin, existen dos mtodos muy usados en Ingeniera Civil:
1) Mtodo Elctrico
2) Mtodo Ssmico
1) El mtodo elctrico, mide la Resistividad
paso de corriente elctrica, ya sea continua
siguiendo la ley de Ohm y depende del
minerales y sales que tenga el suelo. El
electrodos, tal como se ve en la Fig. 1.14

que presenta un suelo o una roca al

o alterna. Esta resistividad se mide
contenido de humedad, densidad,
equipo es un Galvanmetro de 4

Fig. 1.14 Diagrama de la medida de la resistividad de un suelo

La tabla 1.1 nos presenta valores de resistividad de los suelos.

Tabla 1.1 Valores de resistividad de diferentes suelos

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2) El mtodo smico mide la velocidad de propagacin de las ondas sonoras a
travs de un suelo. Estas ondas sonoras son producidas por golpes de un martillo
o detonaciones de explosivos.
El mtodo se basa en el principio de que la velocidad de propagacin de las ondas
sonoras es diferente para cada suelo o roca. El procedimiento se indica en la Fig.
1.14
En general, los suelos poco densos permiten velocidades de propagacin bajas,
mientras que en rocas y suelos compactos, las velocidades son altas. En la tabla
1.2 se indica valores de velocidad de propagacin para diferentes suelos y rocas.

Tabla 1.2 Velocidad de propagacin de ondas ssmicas en diferentes suelos

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Fig. 1.15 Esquema del mtodo ssmico a) curvas tiempo Distancia b) Mtodo ssmico
para determinar los perfiles del suelo

d) MTODO DE EXPLORACIN POR SONDEOS

En este mtodo existen dos tipos de sondeo:
1) Sondeos por Percusin
2) Sondeos por Rotacin
1) En los sondeos por percusin, se utiliza saca muestras hincados con
martinetes o cargas, tal como se realiza el ensayo de Penetracin StndardSPT
(Standard Penetration Test), este mtodo se ha explicado en el mtodo del
Petrmetro Dinmico.
El saca muestras puede ser del tipo de cuchara partida o cuchara de Terzaghi
o pared delgada, todos estos elementos sirven para obtener muestras
inalteradas.
2) En los sondeos por rotacin, se acoplan taladros a los equipos de perforacin
y se obtienen ncleos rocosos de diferente tamao, siendo las brocas ms usadas
las denominadas Ex, Ax, Bx y Nx que corresponden a ncleos de 1 3/16, 1 y
2 1/8 respectivamente.
Este mtodo, para la obtencin de muestras testigo o ncleos, utiliza brocas o
trpanos de tungsteno o de diamante, ver Fig. 1.13

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1.6.- NATURALEZA DE LA FORMACIN DE LOS SUELOS
La deformacin de un suelo se puede esquematizar en un grfico como el que se
presenta en la Fig. 1.16, en la que podemos apreciar un recipiente lleno de suelo
seco (a). Si aplicamos una carga vertical sobre el suelo seco a travs de un pistn
y observamos mediante un microscopio un punto cualquiera A, veremos que la
fuerza vertical se transmite a travs del suelo; es decir, que se desarrollan fuerzas
de contacto entre partculas adyacentes. Por conveniencia, dividiremos estas
fuerzas de contacto entre fuerza normal N y fuerza tangencial T (b).

Fig. 1.16 Representacin esquemtica de la transmisin de fuerzas a travs de un suelo.

a) Ampliacin de una parte de la seccin mostrando las fuerzas transmitida por dos
puntos de contacto. b) Seccin de un recipiente lleno de suelo (Fuente Mecnica de
Suelos W.T. Lambe)

Como resultado de las fuerzas actuantes, las partculas se deforman. Esta

deformacin puede ser elstica y plstica, en la que se puede ver 3 tipos de
deformaciones, como se en la fig.1.17. La primera deformacin (a de la Fig. 1.17)
nos conduce a un aplastamiento y un mayor contacto entre partculas, lo que
posteriormente ocasionar el hundimiento del pistn.
En el caso (b de la Fig. 1.17), a veces las partculas son pequeas placas que
estn apoyadas sobre otros dos granos de suelo y luego debido a las fuerzas de
contacto, la placa se flexiona permitiendo movimientos relativos entre partculas
adyacentes.

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En el caso (c de la Fig. 1.17), cuando la fuerza de corte resulta ser mayor que la
resistencia al corte, se produce un deslizamiento entre partculas.
La deformacin total de la masa de suelo ser el resultado de la deformacin de
las partculas individuales y del deslizamiento de las mismas.
De ah, es que podemos decir, que la primera consecuencia particulada del suelo
es: La deformacin de una masa de suelo es controlada por interacciones
entre partculas individuales, especialmente por el deslizamiento entre
partculas. Adems, sabemos que la deformacin es irreversible y no lineal, para
lo que en suelos, tambin la relacin esfuerzo- deformacin ser irreversible y no
lineal.

Fig. 1.17 Causas del movimiento relativo entre partculas de un suelo. a) Movimiento
producido por deformacin en la zona de contacto. Las lneas continuas sealan el
contorno de las partculas despus de la carga (supuesta la inferior mvil); de trazos se
muestra la posicin inicial. b) Movimiento relativo por flexin de las partculas laminares.
c) Movimiento relativo por deslizamiento de una partcula sobre otra (Fuente Mecnica de
Suelos W.T. Lambe)

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