COMPORTAMIENTO DE LAS ROCAS

1. Fuerzas y mecanismos de deformacin de las rocas. Puede hablarse de fuerzas

dirigidas y no dirigidas; las dirigidas o de superficie, son ms importantes en
ingeniera que en geologa; estas pueden ser de tensin, compresin y cizalladura. La
torsin es un caso particular de la cizalladura en tres dimensiones.
Las no dirigidas son las fuerzas de gravedad o de volumen ms importantes en
geologa que en ingeniera. Puede tratarse de la presin confinante, sea ella litosttica o
hidrosttica y en general de fuerzas asociadas a la gravedad, que actan sobre cada
partcula elemental de la masa.
2. La deformacin de las rocas. Las deformaciones de las rocas pueden denominarse
segn el origen de los esfuerzos o forma de aplicacin de las cargas:
- Por su origen. Pueden ser tectnicas o no tectnicas. Las deformaciones tectnicas
estn asociadas al movimiento de las placas de la corteza terrestre, mientras las no
tectnicas estn asociadas a los efectos gravitacionales de las masas de tierra y a las
cargas que soportan las rocas por esfuerzos dinmicos externos diferentes a los
movimientos tectnicos.
- Por el tiempo de aplicacin de las cargas. Las deformaciones pueden ser
permanentes o temporales. Las deformaciones permanentes pueden ser, segn el
comportamiento del material, viscosa, plstica, viscoelstica y viscoplstica, mientras la
deformacin temporal, asociada a esfuerzos que no son permanentes, puede ser de
tipo elstica o inelstica.
3. Factores de plasticidad y rigidez de las rocas. Son los factores que influencian el
comportamiento mecnico de la roca, a saber:
- La temperatura. El aumento de temperatura le da plasticidad a la roca mientras que
su disminucin la hace rgida. La temperatura aumenta con la profundidad.
- La presin confinante. Con la profundidad aumenta la presin confinante y las rocas,
que en la superficie son rgidas, en la profundidad pueden comportarse plsticamente.
As aumenta el esfuerzo de ruptura y se facilita la deformacin dctil.

- Contenido en fluido de la roca. La arcilla seca es rgida pero mojada es plstica. Por
analoga la humedad disminuye la rigidez de las rocas y aumenta su plasticidad. La
presencia de fluidos como el incremento de la temperatura, aumenta el campo de
deformacin reduciendo la respuesta elstica y desplazando el lmite de rotura a
esfuerzos cada vez mayores.

- El tiempo de actuacin de la fuerza. Se asocia a ste factor la velocidad de

deformacin de las rocas; si la velocidad de deformacin es alta y por lo tanto el tiempo
breve, el material responde con rigidez, en el caso contrario responder plsticamente.
Debe tenerse en cuenta que la unidad de tiempo geolgico es el milln de aos.
- Composicin y estructura de la roca. Este factor alude a la isotropa o anisotropa
del material. Por la isotropa la roca puede ser competente y tener la capacidad de
absorber esfuerzos sin deformarse, por consiguiente es rgida; por la anisotropa es lo
contrario pues se deforma expresando su plasticidad.
4. Mecanismos de deformacin de las rocas
- Movimientos intergranulares. Los desplazamientos entre granos minerales son
funcin del tamao de los granos, de su forma cristalina, y de su grado de consolidacin
y cementacin.
- Movimientos intragranulares. Se asocian a la deformacin interna de la red
cristalina, con las que se provocan microfracturas a favor de las cuales se produce el
desplazamiento de las caras contiguas de los minerales.
- Disolucin y recristalizacin. Fenmeno debido a la presin y temperatura elevadas
a las cuales se someten los minerales componentes; el mecanismo es equivalente al
proceso de fusin-solidificacin del agua en hielo, por variaciones de la temperatura
arriba y abajo del punto de congelacin.
- Deformacin elstica. Es la que se da en la profundidad al paso de ondas ssmicas y
de marea, en la cual el suelo recupera la forma despus del efecto.

- Deformacin plstica. Son los pliegues producidos en las rocas que han sido
sometidas a esfuerzos ms all de la zona elstica y antes del lmite plstico.

- Ruptura. Generacin de fallas y diaclasas, cuando los esfuerzos en el material

superan el lmite plstico.