Medidas de saneamiento

Las medidas de saneamiento son un cconjunto de operaciones realizadas con

el objetivo de controlar, disminuir o eliminar los contaminantes presentes. La
Ingeniera de la Remediacin: ha surgido de la necesidad de desarrollar
tcnicas y tecnologas para recuperacin ambiental de sitios degradados por la
actividad humana.
El petrleo slo penetra en suelos porosos. La tasa de inclusin depende del
tipo de petrleo de la clase de suelo y factores medioambientales.

Contaminante
Solubilidad

Suelo
Contenido y
Retencin de agua

Presin de Vapor
N y tipo de grupos
funcionales
Polaridad

Medio Ambiente
Temperatura
Presin

Porosidad
Permeabilidad
Densidad

Precipitacin

Contenido de arcilla y
Materia orgnica
Profundidad del agua

Las medidas de saneamiento en los lugares contaminados se pueden dividir en

dos grandes grupos:
1) Mtodo de descontaminacin en el lugar: Mtodos On-site e In-situ.
2) Medidas de seguridad para una minimizacin de las emisiones
contaminantes

1) Mtodo de descontaminacin en el lugar:

On site:

In situ:

Suelo contaminado fsicamente eliminado.

El suelo nuevo que se incorpora se homogeniza con
el anterior no contaminado.
Buena efectividad.
Mayor costo.

Menor impacto ambiental.

Menor costo.
Dudosa efectividad.

1-a Mtodos On- Site:

El suelo contaminando es excavado o bien el agua subterrnea afectada es
extrada por bombeo. Posteriormente se efecta un tratamiento en superficie y
luego el suelo es vuelto a colocar, o el agua es reinyectada. Para realizar este
proceso hay una serie de etapas a seguir, entre estas:
1-a-1) Inmovilizacin: El objetivo es provocar una reduccin drstica de
la solubilidad de los contaminantes en agua y una disminucin de la
permeabilidad de los suelos. Para ello el material extrado es mezclado con
ligantes (Cal, silicato de potasio, resinas) y luego se vuelve a colocar.
1-a-2) Separacin Fsica: las sustancias contaminantes son separadas
por alguno de los siguientes mtodos:
1-a-2-a) Adsorcin: Es el proceso de adhesin de molculas (adsorbato)
de una sustancia disuelta en la superficie solida de un absorbente
debido a procesos fsicos y/o qumicos. Si los enlaces que se forman
entre el adsorbato y el adsorbente son muy fuertes, el proceso es casi
siempre irreversible y se habla de adsorcin qumica. Si los enlaces
fueran dbiles (Van der Waals) se dice que ha tenido lugar una
adsorcin fsica, en este ltimo caso las molculas as adsorbidas se
eliminan fcilmente o son desorbidas mediante un cambio en la
concentracin de la solucin siendo el proceso reversible. Tres tcnicas
de adsorcin han sido consideradas para la remocin de compuestos
orgnicos de aguas subterrneas.
-

Carbn activado granular

Resinas sintticas
Carbn activado en polvo.
La adsorcin fsica es un proceso que ocurre ms frecuentemente al
emplear carbn activado. No obstante para el caso de contaminantes
fuertemente adsorbidos, el costo de regeneracin puede ser ms
elevado que el costo de reemplazo de Carbono.
Resinas: El intercambio inico consiste en el intercambio reversible de
iones entre un medio solido de intercambio (resinas) y una solucin. Las
operaciones de intercambio pueden ser continuas o discontinuas
(Batch). En un proceso discontinuo la resina es mezclada con el agua
que se ha de tratar en un reactor hasta que se complete la reaccin,

luego, la resina agotada se extrae por sedimentacin, se la regenera y

se reutiliza. En un proceso continuo el material de intercambio se
coloca en un lecho o torre y se hace pasar por ella el agua que se debe
tratar.
1-a-2-b) Flotacin: En el caso de mezclas agua-aceite, la separacin se
logra por inyeccin de aire. El aire se disuelve en el agua a tratar bajo
una presin de varias atmsferas y luego se procede a la liberacin de
la presin hasta el nivel atmosfrico. En el tanque de flotacin el aire
deja de estar en disolucin y se desprende en forma de pequeas
burbujas por todo el volumen del lquido. Las diminutas burbujas y las
partculas adheridas a aquellas suben a la superficie formando una
capa sobrenadante que se elimina mediante un rascador superficial.
Puede ser necesario un dispositivo de control de emisiones al aire en
caso de haber compuestos orgnicos voltiles
1-a-2-c) Separacin de espumas: En el caso de un suelo contaminado de
aceites en compuestos orgnicos clorados, el mismo es mezclado
intensamente con agua y tensioactivos, luego mediante insuflacin de
aire se puede separar el contaminante con la espuma formada.
1-a-3) Mtodo de extraccin fsica: El suelo contaminado es lavado con
lquido limpiante movilizando a los contaminantes y permitiendo su
eliminacin. La eficacia puede aumentarse mediante el empleo de energa
mecnica. Este mtodo es tenido en cuenta en la separacin de sustancias
no voltiles (Como metales pesados) como tambin para cianuros, fenoles y
sales. Tambin puede efectuarse el agregado de aditivos formadores de
complejos en la instalacin de lavado de suelos. En los EE.UU en un caso de
contaminacin de suelo con plomo se extrajo el plomo mediante el empleo
de EDTA, luego el complejo Pb-EDTA formado era separado mediante un
post-tratamiento y luego recuperado.
1-a-4) Tratamientos trmicos: Este tratamiento es aplicable por ejemplo
en caso de sustancias orgnicas:
-

Con el punto de ebullicin hasta 450C: Aceites minerales,

compuestos aromticos, poli cclicos aromticos, alifticos, cianuros)
Con el punto de ebullicin de 450C hasta 1200C: aceite que
contenga PCB, hidrocarburos clorados, furanos, Cd y Hg)

Los gases contaminados que se generan se separan del aire limpio utilizando
un equipo de recoleccin de gases.
Los gases se convierten nuevamente en lquidos y/o materiales slidos y se
eliminan de manera segura.
1-a-5) Irradiacin: Existen informes sobre la descomposicin de dioxinas
mediante irradiacin para descontaminar residuos de laboratorio.

1-6-6) Tratamientos qumicos: Incluyen procesos de oxidacin-reduccin,

precipitacin qumica, etc.
1-a-7) Degradacin biolgica (Biorremediacin): Este proceso emplea
bateras presentes en el suelo para degradar compuestos orgnicos bajo
condiciones favorables para los microorganismos- Ellos pueden regenerar
completamente muchos compuestos orgnicos a CO 2 y agua o cidos
orgnicos y CH4. La Biorremediacin puede implementarse In-situ empleando
el suelo como medio de tratamiento, en contraste con la alternativa de
extraer el material contaminado y tratarlo On-site en un reactor. La segunda
alternativa implica la tarea y costo adicional de efectuar la excavacin, y
movilizacin del suelo.
La alternativa de Biorremediacin in situ de
compuestos ubicados superficialmente en general, implica estimular la
actividad microbiana nativa del suelo para degradar compuestos orgnicos.
Para este propsito pueden agregarse fertilizantes agrcolas, estircol,
soluciones acuosas de nutrientes (NH3) y orto fosfatos. Tambin est
contemplado agregar una fuente de O 2 como ser H2O2. Esto se efecta
extrayendo el agua subterrnea del acufero por bombeo tratndola, a fin de
remover contaminantes y adicionar nutrientes y una fuente de oxigeno
antes de ser reinyectada, crendose por lo tanto una zona de depresin en
el punto de extraccin la cual contiene la dispersin de los contaminantes. El
pH y la temperatura pueden ser corregidos para optimizar la actividad
biolgica.
En la degradacin de compuestos orgnicos se aplican procesos aerobios y
anaerobios. La degradacin aerobia es aplicable al saneamiento de suelos
contaminados con compuestos orgnicos no clorados como combustibles.
Los solventes clorados tales como el tetracloruro de eteno o tricoloruro de
eteno o el tricloroetano son resistentes a la degradacin aerbica. Pero
dichos compuestos podran degradarse bajo condiciones aerobias. Esto
implicara la deshalogenacin reductiva del compuesto donde el cloro es
reemplazado por hidrgeno y por ende se forman compuestos intermedios
antes de la mineralizacin.
La biorremediacin como tcnica incluye tambin la aireacin de aceites
minerales, petrleo, y otros compuestos peligrosos en suelos y barros
oleosos aplicando tcnicas de labrado y mtodos de cultivo con adicin de
nutrientes.
Tanto la alternativa de efectuar la biorremediacin In-situ como en la de
extraer el material y tratarlo sobre el nivel del terreno conformando un
reactor, existen variables, cuyo control y correccin estimularn los
mecanismos de actividad biolgica, favoreciendo el tratamiento. Estas
variables son:
- Humedad del suelo
- Presencia de O2
- Nutrientes
- Temperatura del suelo/Material a degradar

Agregado de bacterias comerciales (No nativas)

Creacin de un ambiente reductor apto para la degradacin
anaerbica/aerbica.
La facilidad de control de estas variables es mayor al conformar un reactor
sobre el terreno (On-site) en comparacin con el tratamiento In-situ. Por otro
lado en la tcnica del landfarming algunas variables pueden volverse
inmanejables. Para el caso de tratamientos biolgicos de agua subterrnea
pueden mencionarse las siguientes alternativas:
1-A-7-1) Reactores de masa biolgica en suspensin o de fangos
activados: Mediante este proceso se estimula el crecimiento de los
microorganismos aerbicos que se alimentan de los contaminantes
presentes en el lquido a tratar, se evita el crecimiento de organismos
anaerbicos y por ende la generacin de olores molestos. Las aguas a
tratar se introducen en un biorreactor (Tanque de aireacin) en el cual se
dispersa aire y por ende se promueve el crecimiento aerobio de los
microorganismos. Bajo una serie de condiciones ptimas, los
microorganismos presentes en el reactor se aglomeran formando floculos
microbianos llamados floculos activados. La formacin de estos
aglomerados dan lugar a la separacin de los slidos suspendidos en el
lquido y a la incorporacin de estos solidos al flculo. Posteriormente los
microorganismos proceden a atacar a todo este material y lo transforman
fundamentalmente
en
biomasa
y
CO 2
con
la
consiguiente
descontaminacin de las aguas de tratamiento. El esquema se
complementa con un sedimentador secundario tambin llamado
separador de fangos.
1-7-A-2) Reactores de pelcula fija:
a) Lechos percolados: Se pueden emplear tanto para procesos
anaerbicos como aerbicos. Estos reactores estn formados por un
recipiente abierto o cerrado que en su interior contiene un material de
relleno, dicho material se disea para presentar gran superficie
especifica dada la fase liquida gaseosa y los microorganismos fijados
(Inmovilizados). Los lechos percolados anaerbicos son recipientes
cerrados en los que solo circula el lquido en sentido ascendente.
b) Contactores biolgicos rotativos: se emplean exclusivamente en
procesos de tratamiento aerbico, estn formados por un nmero de
variables de discos montados sobre un eje que se encuentra
parcialmente sumergido en el lquido de tratamiento. La biomasa se
fija en ambas caras de los lquidos, los cuales giran lentamente
exponiendo alternativamente a los microorganismos tanto al lquido
(que aporta nutrientes) como al aire (aporta O 2)

1-A-8) Bioenriquecimiento: Se refiere a la posibilidad de descontaminar

suelos con metales pesados empleando ciertos hongos y plantas, sin
embargo esto requiere de muchsimo tiempo para lograr un efecto de
saneamiento.
1-A-10) Biopilas: El suelo contaminado con HC es extrado y dispuesto en
un rea de tratamiento o piscina previamente excavada para su
descontaminacin con microrganismos. La zona de tratamiento incluye
sistemas de recoleccin de lixiviados y un sistema de aireacin que cuenta
con una serie de tuberas que estn interconectadas a un soplador que
fuerzan al oxgeno atmosfrico a pasar a travs de la pila. Existen en el
mercado aditivos qumicos especficos cuyas propiedades nutritivas pueden
estimular la biodegradacin. Los montones de suelo no suelen exceder los 2
o 3 metros. Pueden estar cubiertos en la parte superior por plsticos
impermeables para controlar la volatilizacin de los compuestos orgnicos
voltiles. La geometra de las biopilas corresponde a una pirmide truncada
de base rectangular de 37 m de largo por 28 m de ancho y 2 metros de
altura, capaz de contener unos 1.800 m de suelos.
1-A-11) Incineracin: El suelo se quema a T entre 870 y 1200C en
presencia de O2 para volatilizar y posteriormente destruir el HC. Se excava el
suelo y se llevan los incineradores. Los gases residuales procedentes de la
combustin generalmente requieren ser tratados para eliminar cualquier
metal, cido o partcula de ceniza remanente.

1-b) Mtodos In-Situ

Se realizan en el terreno y en su ubicacin original. La contaminacin es
tratada en el subsuelo sin excavar ni extraer el suelo contaminado. Esto implica
el uso de agentes qumicos y biolgicos o un manipuleo fsico para degradar,
remover o inmovilizar contaminantes como tambin la adopcin de mtodos
para controlar el esparcimiento de contaminantes y de reactivos ms alla de la
zona de tratamiento. Los tratamientos In-situ pueden dividirse en:
1-b-a) Biolgicos: Ver biorremediacin. Se refiere a la degradacin
biolgica mediante especies de microorganismos especialmente cultivados.
Se extrae el agua subterrnea por bombeo y se lo conduce a una unidad de
aprovisionamiento con bacterias especficas. All se usa O 2 + Nutrientes y se
eleva la temperatura, luego es vuelta a inyectar al suelo.
1-b-b) Qumicos: Aqu se inyecta una especie qumica o productos
qumicos en el subsuelo a fin de degradar, inmovilizar o tambin lavar los
contaminantes. Existe una tcnica llamada barrera permeable de
tratamiento que consiste en formar una pared subsuperficial de material
filtrante. Se la construye excavando una trinchera y llenndola con carbn
activado, resinas de intercambio inico, o piedra caliza a fin de
descontaminar aguas subterrneas poco profundas a medida que el agua
fluye atravesando esta pared. El empleo de piedra caliza se realiza cuando
es preciso tratar aguas acidas que arrastran iones metlicos solubles a
valores bajos de pH a los efectos de neutralizar la acidez del agua y formar
precipitados insolubles de los metales presentes en el agua en condiciones
alcalinas. EL empleo de carbn activado permite remover metales y
compuestos orgnicos mediante mecanismos fsicos/qumicos. Entre los
aspectos a considerar se incluyen el tiempo de contacto entre las aguas que
fluyen y este lecho permeable, as como tambin la posibilidad de
taponamiento.
1-b-c) Trmicos: Implica la manipulacin fsica del suelo usando calor,
refrigerantes o bien otros medios.
1-b-d) Fsicos: la aplicacin de estos procedimientos in-situ est
actualmente en la fase de discusin y anlisis. Hay aun en desarrollo un
procedimiento por el cual una aplicacin directa de energa elctrica
conseguira una nitrificacin del rea contaminada sin necesidad de excavar
ni retirar el material afectado.
1-b-e) Bioslurping : Utiliza el vaco y la actividad de los microorganismos.
Extrae a vaco aire del suelo, favoreciendo el flujo de nuevo aire a esta zona
y la actividad de los microorganismos (degradacin de orgnicos). En la

extraccin tambin se extrae agua con la cual salen los S que flotan en
superficie; stos deben ser separados en superficie.
1-b-f) Bioventing: Combina la ventilacin mecnica de los compuestos
orgnicos voltiles con la utilizacin de microorganismos. La actividad de las
bacterias es estimulada introduciendo un flujo de aire en la zona no saturada
por medio de pozos de inyeccin. De ser necesario se aaden nutrientes
para favorecer el proceso de degradacin.
1-b-g) Extraccin de vapores: Aplicada a la zona no saturada de suelos
para la extraccin de contaminantes voltiles de tipo orgnico. La
perforacin de pozos se realiza por encima del nivel fretico y los gases que
se extraen son recogidos y tratados. Los pozos de extraccin pueden
combinarse con pozos de inyeccin de aire para favorecer la evaporacin de
los contaminantes debido a que la inyeccin de aire caliente favorece la
volatilizacin de los compuestos orgnicos.

Ventajas

In-Situ
Permiten tratar el suelo sin
necesidad de excavar ni
transportar

Potencial disminucin de
costos
Mayores tiempos de
Desventaj tratamiento
as
Pueden ser inseguros en
cuanto a uniformidad:
heterogeneidad en las
caractersticas del suelo
Dificultad para verificar la
eficacia del proceso

On-site
Menor tiempo de tratamiento
Ms seguros en cuanto a
uniformidad: es posible
homogeneizar y muestrear
peridicamente
Necesidad de excavar el suelo
Aumento en costos e ingeniera
para equipos
Debe considerarse la
manipulacin del material y la
posible exposicin al
contaminante

Son efectivos en cuanto a

costos.
Tratamiento
s biolgicos
Son tecnologas ms benficas
para el ambiente

Requieren mayores tiempos de

tratamientos.
Es necesario verificar la
toxicidad de los intermediarios
y/o productos.

Los contaminantes
generalmente son destruidos.

No pueden emplearse si el tipo

de suelo no favorece el
crecimiento microbiano.

Se requiere un mnimo o ningn

tratamiento posterior.
Son efectivos en cuanto a
Tratamiento costos.
s
fisicoqumic
os
Pueden realizarse en perodos
cortos
El equipo es accesible y no se
necesita de mucha energa ni
ingeniera
Tratamiento
s trmicos

Los residuos generados por

tcnicas de separacin deben
tratarse o disponerse:
aumento de costos y
necesidad de
permisos.
Los fluidos de extraccin
pueden aumentar la movilidad
de sistemas de recuperacin.

Esl el grupo de tratamiento

ms costoso

2) Mtodos de seguridad para una minimizacin de contaminantes.

Como estrategias de saneamiento para antiguos vertederos de residuos,
adems de la eliminacin de la fuente contaminante mediante confinamiento o
la descontaminacin directa, puede mencionarse la adopcin de medidas de
seguridad en torno a los lugares afectados. Veremos a continuacin una
descripcin de las mismas.
2-a) Obras de control de agua subterrnea: Esto incluye un amplio
rango de metodologas de contencin, desviacin y recoleccin diseadas
para minimizar la contaminacin de aguas superficiales, prevenir la
infiltracin de aguas superficiales y evitar el movimiento fuera del lugar de
aguas superficiales que estn contaminadas. Estas obras estn diseadas
para cumplir una de las seis funciones bsicas siguientes.
abcdef-

Interceptar la escorrenta superficial

Prevenir la infiltracin
Controlar la erosin del suelo
Colectar y transportar agua
Almacenaje y descarga de agua
Proteccin contra inundaciones

La estrategia ms efectiva para el manejo de flujo superficial normalmente

incluye una combinacin de varias medidas de control de aguas
superficiales. A continuacin mencionaremos dichas medidas.

2-a-1) Nivelacin: Implica la nivelacin de superficie de la cubierta de

relleno o del sitio a recuperar a los efectos de manejar la infiltracin y
escorrenta de las aguas pluviales. Paralelamente se controla la erosin
del suelo y se prepara la superficie para implantar vegetacin.
2-a-2) Drenajes y cunetas: Es la conformacin de cunetas y trincheras
para interceptar la escorrenta del agua superficial o el flujo subterrneo
poco profundo a fin de controlar la descarga de agua y/o minimizar su
contribucin a la contaminacin del agua subterrnea.
2-a-3) Cobertura superficial: En el caso de sitios contaminados donde la
masa contaminante no est en contacto con el nivel fretico por estar
este ms profundo y donde la polucin se produce por el lavado de
material depositado ocasionado a su vez por la infiltracin de agua de
lluvia, se puede recurrir a esta medida a fin de cortar el flujo de
infiltracin. Paralelamente se controla la erosin y se minimiza la emisin
de compuestos voltiles. Para la cobertura del sitio puede emplearse una
variedad de materiales tales como arcillas, cemento, membranas
sintticas, etc.
2-a-4) Re cultivacin: La conformacin de una cobertura vegetal es un
mtodo efectivo para estabilizar la superficie de sitios a recuperar. La
vegetacin reduce la erosin del suelo (hdrica y elica) y contribuye a
desarrollar una superficie natural y estable, adems la vegetacin
favorece la evapotranspiracin y por lo tanto reduce la filtracin.

2-b) Mtodos hidrulicos para el control de agua subterrnea

2-b-a) Sistemas de pozos (Well point, pozos profundos y colinas de presin):
El mtodo de sistemas de pozos maneja el gradiente hidrulico subterrneo
a travs de la inyeccin o la extraccin de agua, con lo cual se controla
directamente el movimiento del agua subterrnea actuando indirectamente
sobre los contaminantes. Se requiere de una instalacin de pozos en sitios
adecuados para lo cual es imprescindible un estudio hidrogeolgico para
determinar las caractersticas de las plumas contaminantes (Ancho, longitud,
profundidad y forma en general). Se mide el gradiente hidrulico transversal
a la pluma y caractersticas del acufero. Los Well point se emplean para
disminuir el nivel fretico o para extraer liquido contaminante, son pozos
poco profundos cercanos entre si estando los extremos superiores de los
pozos vinculados a una tubera principal conectada a una bomba. Se
emplean para operar en acuferos superficiales. Los pozos profundos sin

similares a los anteriores pero son usados para grandes profundidades y a

menudo el bombeo es individual emplendose bombas sumergibles.
2-b-c) Trincheras de interceptacin

Ensayos de biotratabilidad
Los ensayos de biotratabilidad se dividieron en dos tipos:

Ensayos de Nivel I: centrados en determinar las principales

caractersticas fsico-qumicas del suelo (pH, conductividad, capacidad
de campo, COT, contenidos en nutrientes, etc.).

Ensayos de Nivel II: destinados a profundizar ms en los aspectos de la

biodegradacin: respirometras, determinacin de HC y determinaciones
microbiolgicas.