1.

INTRODUCCION
El desgaste es sinnimo de improductividad y se define como la prdida de material
entre dos superficies que se encuentran en movimiento relativo y que se manifiesta por
su funcionamiento errtico, siendo necesario en la mayora de los casos sacar de
servicio el equipo rotativo del cual hacen parte esencial, y cambiarle las piezas
defectuosas. Las causas del desgaste no siempre se pueden determinar, conllevando a
que en muchos casos sea imposible determinarlas an cuando el mecanismo se haya
lubricado correctamente. El desgaste, cualquiera que sea su origen, finalmente conduce
al contacto metal-metal entre las superficies del mecanismo que se encuentran en
movimiento relativo y se define como el deterioro sufrido por ellas a causa de la
intensidad de la interaccin de sus rugosidades superficiales; este tipo de desgaste puede
llegar a ser crtico haciendo que las piezas de una mquina pierdan sus tolerancias y el
mecanismo funcione de una manera errtica que fallen catastrficamente quedando
inservibles y causando consecuentemente costosos daos y elevadas prdidas en el
sistema productivo de la empresa. En cualquier caso el desgaste de un mecanismo es
indeseable pero es imposible evitarlo ya que aun cuando se controlen las causas que lo
originan, no ser factible evitar la fatiga del material ya que sta es una propiedad
intrnseca de dicho material y conducir a que finalmente el mecanismo se tenga que
reemplazar. Si se quiere que las mquinas alcancen sus mayores ndices de
productividad es necesario lograr que los componentes que las constituyen se cambien
por fatiga y no por alguno de los muchos tipos de desgaste que se pueden presentar
durante su explotacin.
2. TIPOS DE DESGASTE
Las superficies de los mecanismos lubricados de una mquina se pueden desgastar por
causas que pueden ser intrnsecas al tipo de lubricante utilizado, a su tiempo de servicio,
a contaminantes presentes en el aceite cuyo origen puede ser de ellos mismos de
fuentes externas, a fallas intempestivas del sistema de lubricacin, a sobrecargas
debidas a problemas mecnicos u operacionales, y en algunos pocos casos como
resultado de una seleccin incorrecta del equipo rotativo para el tipo de trabajo que va a
desarrollar, a un mal diseo al empleo de materiales inadecuados para las condiciones
de operacionales de la mquina. Las superficies correctamente lubricadas tambin se
desgastan cuando se consume se rompe la pelcula lmite en el caso de la lubricacin
lmite y EHL y se conoce como desgaste adhesivo del desprendimiento de dicha
pelcula de las rugosidades de las superficies metlicas cuando se tienen condiciones de
lubricacin fluida; en este ltimo caso el desgaste es leve y genera partculas metlicas
del orden de 1 a 2 m y se denomina desgaste erosivo.
Los tipos de desgaste ms comunes en orden de importancia son:
-

Adhesivo.
Erosivo.
Corrosivo.
Cavitacin.
Corrientes elctricas.
Fatiga superficial.

Adhesivo

Es el ms crtico ya que en la mayora de los casos da lugar a la falla catastrfica del

mecanismo lubricado quedando inservible y causando altas prdidas en el proceso
productivo. Se presenta como resultado del contacto metal-metal entre las superficies
del mecanismo lubricado debido al adelgazamiento de la pelcula lubricante en el
caso de lubricacin fluida ya sea por la presencia de contaminantes en el aceite
(agua, gases, combustibles, etc) a un bajo nivel de aceite, baja viscosidad baja
presin en el sistema de lubricacin; un alto nivel de aceite, una alta viscosidad y una
alta presin en el sistema de lubricacin tambin pueden dar lugar al desgaste
adhesivo debido a que el exceso de friccin fluida en el aceite incrementa la
temperatura de operacin, haciendo que las superficies metlicas sometidas a
friccin se dilaten y rocen, rompiendo en un momento dado la pelcula lmite. En la
lubricacin EHL el desgaste adhesivo se debe al rompimiento de la pelcula lmite
formada por el aditivo EP del lubricante utilizado.

En el desgaste adhesivo las superficies metlicas de las rugosidades se sueldan al no

estar interpuesto un elemento tribolgico que las separe, como por ejemplo, un aceite
una grasa en la lubricacin fluida la pelcula lmite formada por los aditivos de
Extrema Presin (EP) en la lubricacin EHL; las crestas de las rugosidades aunque
tengan la capacidad de deformarse elsticamente no lo pueden hacer debido a que estn
soldadas y al seguir actuando la carga transmitida por el mecanismo hace que se
fracturen dando lugar al desprendimiento de partculas fragmentos metlicos de
diferentes tamaos; la energa liberada incrementa la temperatura de operacin haciendo
que las superficies que se encuentran en contacto metal-metal se aproximen an ms
conduciendo finalmente a que el mecanismo se agarrote y la mquina se detenga.
Cuando una mquina arranca para el desgaste adhesivo, en los mecanismos lubricados
es mnimo siempre y cuando la pelcula limite se encuentre en ptimas condiciones, de
lo contrario ser crtico, si sta es escasa como resultado de la falta del agotamiento de
los aditivos antidesgaste en el lubricante, en el caso de la lubricacin fluida de los
aditivos Extrema Presin, en la lubricacin EHL, ya sea porque se est utilizando un
lubricante inadecuado porque su vida de servicio ha sobrepasado el tiempo mximo
permisible. Este tipo de desgaste en la mayora de los elementos lubricados no se puede
eliminar completamente, pero si se puede reducir considerablemente mediante la
utilizacin de lubricantes que tengan ptimas propiedades de pelcula lmite. Cuando la
lubricacin es fluida el lubricante debe contar con aditivos antidesgaste que trabajen en
el proceso de arrancada y parada de la mquina y en lubricacin EHL con aditivos de
EP que pueden ser cidos grasos, fsforo, azufre, cloro, bisulfuro de molibdeno, grafito,
etc, dependiendo de la generacin del aditivo de EP. La nica manera de evitar el
desgaste adhesivo en el momento de la puesta en marcha de los mecanismos de un
equipo es cuando se utiliza la lubricacin hidrosttica, pero en la prctica sera
imposible y antieconmico colocrselo a todas las mquinas. Si se eliminara el desgaste
adhesivo en el momento de la puesta en marcha del equipo, la vida disponible (Vd) de
los mecanismos que lo constituyen sera mucho mayor que la esperada (Ve).

Erosivo

Es la prdida lenta de material en las rugosidades de las dos superficies que se

encuentran en movimiento relativo como resultado del impacto de partculas slidas
metlicas en suspensin en un aceite que fluye a alta presin de un tamao mucho
menor que el mnimo espesor de la pelcula lubricante (ho). Las partculas aunque sean
de menor tamao al entrar en la zona de alta presin no siguen un movimiento lineal
sino que se desordenan chocando con las rugosidades, es posible que cuando empiezan
a chocar no causen desgaste, pero si van fatigando las superficies hasta que finalmente
dan lugar al desprendimiento de material; un desgaste erosivo lento siempre estar
presente aunque el aceite circule a baja presin ya que ningn aceite es completamente
limpio an cuando cumpla con los estndares de limpieza de la Norma ISO 4406 de
acuerdo con el tipo de mecanismo lubricado. El desgaste erosivo se puede presentar
tambin, ya sea en lubricacin fluida EHL , como resultado del empleo de un aceite de
una viscosidad mayor que la requerida debido a que el exceso de capas en la pelcula
lubricante barren la capa lmite que se encuentra adherida a las superficies metlicas
haciendo que dichas capas las desgasten por erosin. Cuando se tienen condiciones de
flujo turbulento en la pelcula lubricante se presenta el desgaste erosivo porque la
pelcula lubricante se mueve con respecto a las rugosidades, esto se puede presentar
como resultado de la utilizacin de aceites con bajos Indices de Viscosidad que hacen
que la viscosidad del aceite se reduzca considerablemente a la temperatura de operacin
del equipo, ms cuando sta es alta cuando se presentan elevados incrementos en la
temperatura ambiente que hacen que las condiciones de flujo de la pelcula lubricante
cambien de laminar a turbulento como resultado del incremento en el Nmero Reynolds
por encima de 2000.