Definiciones bsicas

Lo que provoca la corrosin es un flujo elctrico masivo generado por las diferencias
qumicas entre las piezas implicadas.La corrosin es un fenmeno electroqumico. Una
corriente de electrones se establece cuando existe una diferencia de potenciales entre un
punto y otro. Cuando desde una especie qumica cede y migran electrones hacia otra
especie, se dice que la especie que los emite se comporta como un nodo y se verifica la
oxidacin, y aquella que los recibe se comporta como un ctodo y en ella se verifica la
reduccin.
Para que esto ocurra entre las especies, debe existir un diferencial electroqumico. Si
separamos una especie y su semireaccin, se le denominar semipar electroqumico; si
juntamos ambos semipares, se formar un par electroqumico. Cada semipar est
asociado a un potencial de reduccin (antiguamente se manejaba el concepto de
potencial de oxidacin). Aquel metal o especie qumica que exhiba un potencial de
reduccin ms positivo proceder como una reduccin y, viceversa, aqul que exhiba un
potencial de reduccin ms negativo proceder como una oxidacin.
Para que haya corrosin electroqumica, adems del nodo y el ctodo debe haber un
electrlito (por esta razn, tambin se suele llamar corrosin hmeda, aunque el
electrlito tambin puede ser slido). La transmisin de cargas elctricas es por
electrones del nodo al ctodo (por medio del metal) y por iones en el electrlito.
Este par de metales constituye la llamada pila galvnica, en donde la especie que se
oxida (nodo) cede sus electrones y la especie que se reduce (ctodo) acepta electrones.
Al formarse la pila galvnica, el ctodo se polariza negativamente, mientras el nodo se
polariza positivamente.
En un medio acuoso, la oxidacin del medio se verifica mediante un electrodo especial,
llamado electrodo ORP, que mide en milivoltios la conductancia del medio.
La corrosin metlica qumica es por ataque directo del medio agresivo al metal,
oxidndolo, y el intercambio de electrones se produce sin necesidad de la formacin del
par galvnico.

Esquema de oxidacin del hierro, ejemplo de corrosin del tipo polarizada.

La manera de corrosin de los metales es un fenmeno natural que ocurre debido a la

inestabilidad termodinmica de la mayora de los metales. En efecto, salvo raras
excepciones (el oro, el hierro de origen meteortico) los metales estn presentes en la
Tierra en forma de xido, en los minerales (como la bauxita si es aluminio, la hematita
si es hierro...). Desde la prehistoria, toda la metalurgia ha consistido en reducir los
xidos en bajos hornos, luego en altos hornos, para fabricar el metal. La corrosin, de
hecho, es el regreso del metal a su estado natural, el xido.
A menudo se habla del acero inoxidable. El trmino es impropio, por dos razones:

este tipo de acero contiene elementos de aleacin (cromo, nquel) que se oxidan;
a esta capa de xido se debe la proteccin del acero;

no est protegido ms que en ciertos tipos de ambiente, y se corroer en

ambientes distintos.

Existen mltiples variedades de aceros llamados "inoxidables", que llevan nombres

como "304", "304L", "316N", etc., correspondientes a distintas composiciones y
tratamientos. Cada acero corresponde a ciertos tipos de ambiente; su uso en ambientes
distintos ser catastrfico.
Adems, el material del que est hecha la pieza no es el nico parmetro. La forma de la
pieza y los tratamientos a los que se la somete (conformacin, soldadura, atornillado).
As, un montaje de dos metales diferentes (por ejemplo, dos variedades de acero, o el
mismo acero con tratamientos diferentes) puede dar pie a una corrosin acelerada;
adems, a menudo se ven trazas de herrumbre en las tuercas. Asimismo, si la pieza
presenta un intersticio (por ejemplo, entre dos placas), ah puede formarse un medio
confinado que evolucionar de un modo diferente al del resto de la pieza y, por lo tanto,
podr llegar a una corrosin local acelerada. De hecho, toda heterogeneidad puede
desembocar en una corrosin local acelerada como, por ejemplo, en los cordones de
soldadura o en la mano al ser salpicada por un cido.
Proteccin contra la corrosin
Eleccin del material
La primera idea es escoger todo un material que no se corroa en el ambiente
considerado. Se pueden utilizar aceros inoxidables, aluminios, cermicas, polmeros
(plsticos), FRP, etc. La eleccin tambin debe tomar en cuenta las restricciones de la
aplicacin (masa de la pieza, resistencia a la deformacin, al calor, capacidad de
conducir la electricidad, etc.).
Cabe recordar que no existen materiales absolutamente inoxidables; hasta el aluminio se
puede corroer.
En la concepcin, hay que evitar las zonas de confinamiento, los contactos entre
materiales diferentes y las heterogeneidades en general.
Hay que prever tambin la importancia de la corrosin y el tiempo en el que habr que
cambiar la pieza (mantenimiento preventivo).

Dominio del ambiente

Cuando se trabaja en ambiente cerrado (por ejemplo, un circuito cerrado de agua), se
pueden dominar los parmetros que influyen en la corrosin; composicin qumica
(particularmente la acidez), temperatura, presin... Se puede, v.g., agregar productos
llamados "inhibidores de corrosin". Un inhibidor de corrosin es una sustancia que,
aadida a un determinado medio, reduce de manera significativa la velocidad de
corrosin. Las sustancias utilizadas dependen tanto del metal a proteger como del
medio, y un inhibidor que funciona bien en un determinado sistema puede incluso
acelerar la corrosin en otro sistema.
Sin embargo, este tipo de solucin es inaplicable cuando se trabaja en medio abierto
(atmsfera, mar, cuenca en contacto con el medio natural, circuito abierto, etc.)
Inhibidores de la corrosin [editar]
Los inhibidores de corrosin, son productos que actan ya sea formando pelculas sobre
la superficie metlica, tales como los molibdatos, fosfatos o etanolaminas, o bien
entregando sus electrones al medio. Por lo general los inhibidores de este tipo son
azoles modificados que actan sinrgicamente con otros inhibidores tales como nitritos,
fosfatos y silicatos. La qumica de los inhibidores no est del todo desarrollada an. Su
uso es en el campo de los sistemas de enfriamiento o disipadores de calor tales como los
radiadores, torres de enfriamiento, calderas y "chillers". El uso de las etanolaminas es
tpico en los algunos combustibles para proteger los sistemas de contencin (como
tuberas y tanques).Y adems la inhalacin es mala para los pulmones Se han realizado
muchos trabajos acerca de inhibidores de corrosin como alternativas viables para
reducir la velocidad de la corrosin en la industria. Extensos estudios sobre IC y sobre
factores que gobiernan su eficiencia se han realizado durante los ltimos 20 aos. Los
cuales van desde los ms simples que fueron a prueba y error y hasta los ms modernos
los cuales proponen la seleccin del inhibidor por medio de clculos tericos.
Tipos de corrosin [editar]

Corrosin en un ancla.

Existen muchos mecanismos por los cuales se verifica la corrosin, que tal como se ha
explicado anteriormente es fundamentalmente un proceso electroqumico.
Corrosin electroqumica o polarizada
La corrosin electroqumica se establece cuando en una misma superficie metlica
ocurre una diferencia de potencial en zonas muy prximas entre s en donde se establece
una migracin electrnica desde aquella en que se verifica el potencial de oxidacin
ms elevado, llamado rea andica hacia aquella donde se verifica el potencial de
reduccin ms bajo, llamado rea catdica.
El conjunto de las dos semi reacciones constituye una clula de corrosin
electroqumica.
La corrosin electroqumica es debida a la circulacin de electrones entre zonas de
diferente potencial, en contacto con el medio conductor. Esta diferencia de potencial
puede darse entre dos puntos de un mismo material en cuyo caso la diferencia de
potencial no acostumbra a ser elevada o entre diferentes metales dando lugar a una pila
galvnica en la que la corriente de corrosin es importante.
Es caracterstica de este tipo de corrosin la localizacin de la zona de corrosin; esto
puede dar lugar a consecuencias catastrficas a pesar de que la prdida de material
puede no ser muy importante.
En una pila de corrosin la prdida de material corresponder a la zona o metal ms
electronegativo que se denominar zona andica y ser donde se concentra la salida de
la corriente al medio. La zona de entrada de la corriente, denominada zona catdica no
sufrir ningn deterioro y corresponde al potencial ms electropositivo.
Corrosin por oxgeno
Este tipo de corrosin ocurre generalmente en superficies expuestas al oxgeno
diatmico disuelto en agua o al aire, se ve favorecido por altas temperaturas y presin
elevada ( ejemplo: calderas de vapor). La corrosin en las mquinas trmicas (calderas
de vapor) representa una constante prdida de rendimiento y vida til de la instalacin.
Corrosin microbiolgica
Es uno de los tipos de corrosin electroqumica. Algunos microorganismos son capaces
de causar corrosin en las superficies metlicas sumergidas. Se han identificado algunas
especies hidrgeno dependientes que usan el hidrgeno disuelto del agua en sus
procesos metablicos provocando una diferencia de potencial del medio circundante. Su
accin est asociada al pitting (picado) del oxgeno o la presencia de cido sulfhdrico
en el medio. En este caso se clasifican las ferrobacterias.
Corrosin por presiones parciales de oxgeno
El oxgeno presente en una tubera por ejemplo, est expuesto a diferentes presiones
parciales del mismo. Es decir una superficie es ms aireada que otra prxima a ella y se
forma una pila. El rea sujeta a menor aireacin (menor presin parcial) acta como

nodo y la que tiene mayor presencia de oxgeno (mayor presin) acta como un ctodo
y se establece la migracin de electrones, formndose xido en una y reducindose en la
otra parte de la pila. Este tipo de corrosin es comn en superficies muy irregulares
donde se producen obturaciones de oxgeno.
Corrosin galvnica
Es la ms comn de todas y se establece cuando dos metales distintos entre s actan
como nodo uno de ellos y el otro como ctodo. Aquel que tenga el potencial de
reduccin ms negativo proceder como una oxidacin y viceversa aquel metal o
especie qumica que exhiba un potencial de reduccin ms positivo proceder como una
reduccin. Este par de metales constituye la llamada pila galvnica. En donde la especie
que se oxida (nodo) cede sus electrones y la especie que se reduce (ctodo) acepta los
electrones.
Corrosin por actividad salina diferenciada
Este tipo de corrosin se verifica principalmente en calderas de vapor, en donde la
superficie metlica expuesta a diferentes concentraciones salinas forman a ratos una pila
galvnica en donde la superficie expuesta a la menor concentracin salina se comporta
como un nodo.

Variables que determinan la capacidad protectora de un sistema de pinturas

aplicado sobre un sustrato metlico.

Tipo de sustrato.- Para poder identificar qu mtodos de pintado son los que se
pueden utilizar.

Sistema de pintado.- Una vez conocido que tipo de sustrato se saber si puede
tener una adhesin entre los materiales en cuestin

Preparacin superficial.- Al conocer el sistema de pintado se puede saber qu es

lo necesario para poder generar la mejor adhesin

Pre-tratamiento.- El pre-tratamiento es similar a la preparacin superficial,

considerando el pre-tratamiento de la superficie, pero se puede dar el caso de un
pre-tratamiento en la pintura, que podra ser tal vez lo llamado preparacin de la
pintura.

Espesor total y por capa.- Dependiendo del tipo de mtodo escogido se va a

tener los diferentes espesores de la pintura

Adhesin metal/pintura.- Es la ms importante debido a que si no se tiene una

buena adhesin entre los dos materiales, no tiene sentido seguir estudiando los
dems casos si por ejemplo no se va a poder pintar. Y cuanto ms se prolonga la
adhesin menor es la posibilidad de que se inicie el proceso de corrosin.

Composicin de las pinturas.- Puede considerarse posteriormente este punto ya

que dependiendo de la composicin de las pinturas se va a poner los diferentes
tipos de ligantes, pigmentos y disolventes

Compatibilidad entre capas.- Esto es importante ya de esto va a depender el

mtodo de aplicacin, y conociendo la composicin de las pinturas

Mtodo de aplicacin.- Si se tiene que tipo de compatibilidad se tiene entonces

se puede escoger el mtodo que se acople a dicha compatibilidad.