Esteban Hoyos Garca

Teora e historia de medios audiovisuales

Un hombre muere, el sonoro nace

El ngel azul es una pelcula alemana de 1930 dirigida por Josef von Sternberg y
protagonizada por Emil Jannings y Marlene Detrich. La pelcula nos narra la
historia del profesor Rath, un hombre muy estricto y sicorrgido que se enamora de
la sensual bailarina Lola-Lola tras una visita al cabaret El ngel azul y comienza
una espiral de decadencia en su vida que culmina en su humillacin, su locura y
su muerte.
El film propone una serie de reflexiones acerca de la crisis de valores y la
depresin de la posguerra en Alemania y estudia la falsedad de la moralidad de la
clase media alemana en la poca, pero sin duda el aspecto ms llamativo y
memorable de la pelcula se encuentra en las innovaciones formales que nos
propone.
La pelcula fue una de las pioneras del sonido en el cine y de hecho fue la primera
pelcula sonora en la historia del cine Alemn. La transicin al sonoro implic una
serie de retos para los directores y los actores que deban descubrir las nuevas
posibilidades que permita esta nueva forma de cine. Parece que Sternberg y los
actores no tienen ningn problema adaptndose al sonoro y logran proponer un
lenguaje nuevo y convincente al espectador. En el film se testimonia la
transformacin de las actuaciones que se verifica con la llegada del sonoro, ya
que los protagonistas no tienen la exigencia de enfatizar su expresin corporal y
su lenguaje facial para transmitir sensaciones como se haca en el cine mudo. Es
evidente que an estamos en un periodo de transicin y por ende persiste cierta
exageracin en las actuaciones, pero el desempeo de los actores es notable y su
capacidad de adaptacin al nuevo medio sorprende.
El trabajo del director incorporando el sonido a la pelcula es extraordinario, ya que
es a travs de los sonidos que la historia logra avanzar hacia su fatal conclusin:
es en parte el canto de Lola-Lola el que despierta la pasin y el deseo sexual del
profesor; son las campanas del reloj las que alertan al protagonista de que debe
estar en el colegio momentos antes de perder su empleo; es el cacareo de Rath la
seal ltima de su humillacin y locura.
Con la transicin al sonido surge otro reto para los creadores y es el reto del
lenguaje, que ahora es una barrera para el propsito de alcanzar un pblico
amplio. Sternberg resuelve el problema de un modo muy interesante, realizando la

misma pelcula en los dos idiomas que pudiesen brindar un mayor xito en
taquilla: el alemn y el ingls. Este tipo de dudas y de soluciones son propias de
una fase temprana de una nueva forma de hacer cine y las innovadoras
respuestas que surgirn a esta y otras incertidumbres que nacen con el sonoro
llevaran a la creacin de nuevos lenguajes y, por qu no, al surgimiento de ms y
ms dudas.