EPIDEMIOLOGA DEL CNCER.

Mdulo 1

Curso: Actualizacin del Manejo del

Dolor por Cncer

Epidemiologa del Cncer.

1.

EPIDEMIOLOGA DEL CNCER

Con aproximadamente 20 millones de personas vivas que sufren algn tipo de cncer,
esta enfermedad se extiende a todo lo largo y ancho del planeta, constituyendo uno de
los principales focos de atencin de las polticas pblicas sanitarias.
En la actualidad, la principal causa de muerte mundial son las enfermedades crnicas no
transmisibles, dentro de las cuales se encuentran las enfermedades cardiovasculares
(aproximadamente 30% de las defunciones mundiales), cncer (13%), enfermedades
respiratorias crnicas (7%) y diabetes (2%). A esto se agregan ms de 40 millones de
personas, entre ellas cerca de 29 millones de africanos, que estn infectados con
HIV/SIDA y viven con la enfermedad1.
Se calcula que para el ao 2020 probablemente ms de 30 millones de personas
padecern cncer. El incremento de este mal se explica por factores como la mayor
proporcin de personas de avanzada edad en el mundo, una disminucin general de las
defunciones por enfermedades transmisibles, la reduccin de la mortalidad por
enfermedades cardiovasculares en algunos pases y la incidencia creciente de ciertas
formas de cncer, en particular el cncer del pulmn resultante del consumo de tabaco2.
Aunque usualmente el cncer ha sido considerado un problema que afecta
principalmente al mundo desarrollado, ms de la mitad casi 5,5 millones de todos
los tumores malignos se producen en los pases en desarrollo. En tanto, de los 10
millones de nuevos casos de cncer que se originan cada ao, 4.7 millones ocurren en
los pases desarrollados, donde el cncer es la segunda causa ms frecuente de muerte.
Los datos epidemiolgicos indican una tendencia similar en los pases en desarrollo3.
Los cnceres ms comunes en Latinoamrica son, en los hombres, los de estmago,
prstata, pulmn y colorrectales; y en las mujeres, los cnceres cervicouterinos, de
mama, de estmago y colorrectales. Dado el envejecimiento de la poblacin y la
transicin epidemiolgica que se est produciendo en toda Amrica Latina y el Caribe,
se prev que la carga de cncer aumentar significativamente en un futuro prximo,
llegando a alcanzar un incremento del 100% para el ao 2025.
En Chile el cncer constituye la segunda causa de muerte, con un leve predominio de las
muertes del sexo masculino sobre el femenino, siendo responsable de un 24.8% del total
de fallecimientos en el pas en 2005. El cncer digestivo ocasiona el 46,2% de las
muertes por esta causa, luego se ubican los cnceres gstrico y biliar, y en tercer lugar el
colorrectal.
La mayor prevalencia de cncer se acumula en los adultos mayores de 65 aos, con
64%; el 35,3% se ubica entre los 15 y 64 aos; y el 0.007% son menores de 15 aos.
1

MINISTERIO DE SALUD DE CHILE: Norma general tcnica N 32. Programa Nacional Alivio del Dolor por
Cncer y Cuidados Paliativos. Santiago: Minsal, 2007-2009.
2

MINISTERIO DE SALUD DE CHILE: Norma general tcnica N 31. Programa Nacional Alivio del Dolor por
Cncer y Cuidados Paliativos. Santiago: Minsal, 2006.
3

Ibid.

Epidemiologa del Cncer.

Casi la totalidad de los nios y nias con cncer (83%) y adultos mayores (90%) se
atienden en el sector pblico.
En el grupo mayor de 15 aos, el cncer es precedido slo por las enfermedades
cardiovasculares; mientras que en el grupo entre los 5 y 15 aos, es precedido slo por
accidentes.
La tasa de mortalidad por cncer en ambos sexos es de 125.1 por 100.000 habitantes,
segn estadsticas de 2007. La estimacin de casos nuevos para el pas (2:1) es de
41.379 para el ao 2006 y de 47.505 para el ao 2015, para los que se espera una
demanda de radioterapia de 20.690 y 23.753, respectivamente.
Mientras en los pases desarrollados la tasa de supervivencia general a cinco aos es
casi un 50%, en los pases en vas de desarrollo es menos de 30%. En Latinoamrica y
el Caribe esta cifra se estima en cerca de un 40%. Por otra parte, en todo el mundo la
mayor parte de los cnceres son diagnosticados cuando ya estn en etapas avanzadas e
incurables, de modo que, para millones de personas, el acceso a los cuidados paliativos
ser una necesidad bsica esencial. Debe considerarse, adems, que las nuevas
tecnologas mdicas hacen posible prolongar la supervivencia de una persona y diferir el
momento de la muerte, por lo cual tambin ha aumentado el nmero de individuos que
pueden verse afectados por el sufrimiento de una situacin terminal, ya sea en s
mismos o en sus familiares.