Nombre: Ezequiel Valdivia Torres

Antecedentes de la pintura mural conventual del siglo XVI: la tradicin

hispana y nhuatl
El periodo de la conquista implica considerar dos concepciones: la hispana y la
nhuatl, las cuales aportaron una tradicin especfica que al, convivir en la
imagen novohispana dieron origen a la pintura mural conventual que se
desarroll a lo largo del siglo VXI.
Por una parte, la tradicin que portaba el conquistador era producto de una
mentalidad, ms que renacentista, perteneciente al Medievo. Por esto, tiene
coincidir con la idea de que fue la Edad Media la que conquist Amrica. En
este sentido, aunque el pensamiento renacentista se desarroll desde
principios del S. XIV, no influy en toda la Europa Cristiana. Primero, fue
privativo de Italia y posteriormente se difundi a regiones como Flandes
(Alemania y Pases Bajos) donde fue bien aceptado. En cambio, en Francia y
Espaa, fue aceptado de forma parcial y muy tarda.
La permanencia de las tradiciones medievales no dur unos cuantos aos
despus de la Conquista de Amrica; al contrario, esta cosmovisin sigui
presente hasta el siglo XIX en territorios cristianos. Al adentrarse al estudio del
siglo XVI en la Nueva Espaa, se debe partir de que la mentalidad que estaba
permeando a los actores sociales era antes que nada medieval.
Con respecto al indgena, hay menos dificultades para identificar su tradicin
ya que a la llegada de los espaoles se haba desarrollado ya una mentalidad
particular que se haba difundido por la mayora de los pueblos de
Mesoamrica. A esta tradicin se le ha nombrado Mixteca-Puebla (Oaxaca,
Guerrero y sur de Puebla). Este estilo perme a todas las civilizaciones del
Posclsico, cada una haciendo pequeas modificaciones, apropindoselo.
Las manifestaciones de la cultura nhuatl e hispana lograron plasmar las ideas
mediante dos elementos: el diseo y el color, las cuales no han sido estables a
lo largo del tiempo y cada cultura le ha dado mayor o menor prioridad a cada
elemento. Las imgenes no son estables y el menor cambio en sus normas nos
puede indicar que algo se ha modificado en la estructura social.
El espaol desde el comienzo busc plasmar en imgenes el culto cristiano
para hacerlo ms accesible a los indios. Esto, mediante distintos medios:
mantas extendidas en los atrios para explicar la doctrina; materiales planos en
donde se escriba con imgenes el catecismo y en las paredes de conventos e
iglesias. Estas imgenes facilitaban la devocin de los indgenas y su
elaboracin segua los esquemas copistas de la Edad Media.

El estilo de las imgenes, que los indgenas pintaban en los muros, estaba
determinado por los moldes y no por los pintores. Por lo tanto, cualquier
esfuerzo por reconocer elementos prehispnicos en la composicin es
innecesario, sobre todo, cuando se trata de temas cristianos ya que cualquier
libertad interpretativa le estaba prohibida iconogrficamente al indgena. Por
su parte, el espaol, de acuerdo a su tradicin medieval, vio en la imagen un
medio de enseanza y adoctrinamiento teniendo como principal funcin servir
de texto a los nefitos.
En la imagen, el color slo funcionar como complemento, es el recurso que
perfecciona a la forma, pero que puede ser sustituido por algn elemento
iconogrfico que funcione en su lugar. El papel secundario del color lleg a su
punto ms lgido con el desarrollo de la imprenta en el siglo XIV. En este
sentido, el color como forma de identificacin le cede paso al cono y pasa a un
plano opcional y deja de tener importancia ya que lo nico que interesa es lo
que el diseo puede comunicar.
En el diseo se buscaba seguir la simetra y que fuera una calca de la realidad
y reflejo de lo captado por los sentidos. Como consecuencia de esta bsqueda
de realismo en las imgenes, el color pas a segundo plano. Se observ que el
diseo, nicamente por medio de lneas, poda crear luces y sombras, el efecto
de cercana y lejana, as como expresar las distintas emociones del cuerpo. Sin
embargo, los colores seguan invadiendo las calles con vestidos que indicaban
la posicin social de quienes los portaban, y en cuadros y murales se enseaba
al hombre los pasajes de la religin. El color, a diferencia del mundo gris
medieval permeaba toda la sociedad. La paleta occidental fue vasta,
destacando el negro, blando, gris, rojo, verde, amarillo, violeta, rosa y dorado.
Estos colores se plasmaban con diferencias tonales, en degradaciones que
permitan lograr un efecto de volumen simple. Cada uno de estos colores tena
un significado y se usaba para representar cosas especficas. En caso de no
ocuparse como las normas cotidianas lo requeran, no lograba la funcin de
comunicar o su uso errneo se tomaba como una provocacin a las
costumbres, propiciando una persecucin por la iglesia.

Azul
Este color era considerado un color brbaro por los romanos y, se consideraba,
contrario al color prpura, el color oficial de las instituciones del imperio. El
desprecio por este color lleg a tal extremo que las mujeres con ojos azules
eran consideradas propensas a la mala vida. Este desprecio se vio reflejado en
los primeros siglos de la Edad Media, ya que no participa ni en los significados
de la liturgia, ni se le atribuan significados que lo equipararan con un concepto
negativo. El aprecio por este color se dio con la devocin que empez a tener

la Virgen Mara, lo cual convirti a este color en uno de los ms puros en el

tardo Medievo.
El azul de ultramar estaba rigurosamente reglamentado ya que slo se
permita que se plasmara en objetos religiosos y de la realeza; cualquier uso
profano estaba prohibido. As es como, un color que era comn en vestidos de
mujeres y hombres se convirti en un atributo iconogrfico de los nobles, reyes
y personajes santos, aunque ser con la Virgen Mara que alcanz el estatus
real que tenan el oro y el rojo. Entonces, la Virgen Mara y la nobleza fueron los
dos impulsores del color azul. En la poca medieval, el azul era asociado al aire
y tendr un papel importante en temas mundanos, con el auge del amor
cortesano representar al amor en su aspecto de fidelidad. Tales ideales de
pureza y fidelidad, an con su tarda incorporacin a la mentalidad cristiana,
ayudarn a que sea el nico color que no implique una asociacin negativa.

Rojo
A diferencia del azul, el rojo ha tenido una importancia primordial a lo largo de
la historia de Occidente. Para los romanos representaba la religin y la guerra,
las dos instituciones revestidas de poder. Su importancia perdurara durante
toda la Edad Media, cristalizando muchos de los significados que apenas se
esbozaban en la antigedad.
En el contexto cristiano, el color rojo tendr como principal significado la
sangre derramada por y para Cristo, quien en su vestimenta integrara este
color junto al azul durante los tres aos de predicacin, y posteriormente se
har acompaar de blanco en su resurreccin.
En los primeros siglos del cristianismo saber qu representa cada color es una
tarea compleja, ya que los colores de la liturgia de la Edad Media no estaban
plenamente normados, hasta que el Papa Inocencio III sent las bases de los
significados de los colores, proponiendo (1200 d.C.) que el rojo se utilizara para
las fiestas de los apstoles y los mrtires debido a su asociacin con la sangre
que stos derramaron por la iglesia. Tambin simboliza la luz divina. Su ltimo
significado positivo se asocia con el amor divino.
Por otro lado, en la vestimenta, la combinacin rojo-azul estaba destinada a la
gente de la nobleza. El rojo slo por ser un color divino y sagrado, smbolo de la
divinidad y el culto, estaba destinado a los reyes y pontfices.
Este color adems de tener estos valores positivos ha sido asociado con el
egosmo, el odio, la pasin ciega, el amor infernal, la maldad, la falsedad, el
engao y la traicin. Esta concepcin negativa se le adjudica a Judas, quien es
representado con los cabellos rojos como smbolo de su traicin. Entre las

combinaciones, el negro y rojo representa el mal y el infierno, la obscuridad y

el fuego. Por ello, los diablos sern coloreados con estos colores.
Una ltima atribucin del rojo es la de un color fnebre, con el cual se
acostumbraba cubrir los aposentos de los difuntos e incluso los fretros.
Amarillo
Entre los conceptos benignos del amarillo est la cualidad de acompaar a la
Cruz, atributo fundamental de Cristo y, por ende, del cristianismo, que fue y
contina siendo uno de los smbolos ms normados en la tradicin occidental
desde la poca Romntica. Este color en la Cruz simbolizaba la vida eterna, la
fe y la pureza natural. El amarilo representaba a la madera, material puro y
santificado por la imagen ideal de la Santa Cruz. La unin del amarillo, la Cruz,
la pureza y la madera fue tal que cualquier actitud o idea que las incluyera
recordaba la vida y pasin de Jess.
Desde la antigua Roma, el amarillo constitua uno de los colores ms buscados
ya que cumpla una funcin de primera importancia en los rituales religiosos.
Sin embargo, progresivamente fue perdiendo su primaca y poco a poco se fue
convirtiendo en un color rechzado ya que aluda a los celos, la envidia, el
orgullo y la tristeza. Paran finales de la Edad Media, este color era considerado
uno de los ms feos representando a la envidia y por lo tanto de la bilis que la
produce. Tambin fue asociado a los sentimientos que consuman a Judas,
quien fue el representante principal de este color. En la vida cotidiana, el
amarillo se aplic a muchos aspectos de la vida, por ejemplo, a los
falsificadores de monedas cuyas casas eran pintadas de amarillo y a quienes
se les vesta de amarillo camino a la hoguera.
Las fronteras entre el amarillo y el verde eran muy difusas y muchas veces se
tomaba un color por otro, de esta forma, en la liturgia ambos eran
intercambiables, aunque el segundo era el que tena el significado pleno. Por
otro lado, la combinacin del verde con el amarillo representaba la locura, por
lo que as se vesta a los locos y a los bufones.
Blanco
En la Edad Media se conocan diferentes tipos de blanco que eran utilizados
segn las necesidades del pintor. Este color tuvo como principal simbolismo el
de expresar luz, de esta equiparacin surge la necesidad de compararlo con
Dios. El smbolo de la Divinidad cristiana se relaciona tambin con la pureza,
por ello, una doncella vestida de blanco indicaba su virginidad. De igual forma,
simbolizaba la inocencia y la justicia en el mbito del derecho.
Este color tambin se ocupaba en las fiestas de la Virgen, en las cuales los
altares son blancos al igual que los ornamentos del sacerdote oficiante.

Asimismo, fue un atributo de la vestimenta del Papa y de los sacerdotes, ya

que eran vistos como el principal emblema de pureza y virginidad sobre la
tierra.
Aunque el color blanco porta muchas caractersticas positivas, tuvo
significados negativos. El blanco se asemejaba a la pereza. Del mismo modo,
este color en la vestimenta de los despreciados sociales era destinado a los
leprosos, pobres y enfermos.
Negro
Su significado occidental es muy preciso: dolor, luto y penitencia. Adems de la
accin temida de duelo, el color negro acompaa al Diablo, ya que recuerda lo
pagano, no slo del reino infernal sino de la perdicin eterna: color
negativamente terrenal y de la condenacin del pecado.
El color negro participa en diversos sistemas, teniendo siempre presente un
aspecto negativo de destruccin, de duelo y de maldad. Dentro del conjunto de
los pecados se destina este color a la rabia y la avaricia.
Sin embargo, no todos los significados que se imputaban al color negro eran
negativos. Los frailes lo asociaban con la fe divina y en el color obscuro de su
hbito buscaban expresar la penitencia y la humildad. Pero los impulsores de
este color no sern los monjes sino la burguesa. Este sector social que
empezaba a tomar una fuerza importante, sobre todo en las nacientes
ciudades, estaban imposibilitados de ocupar tonos rojos y azules, colores
reservados a la nobleza. Pero con su creciente poder, buscaban un color propio
que los distinguiera. De esta forma, el negro empez a ser utilizado por los
ricos mercaderes llegando a ser muy popular, tanto que los renacentistas se
vieron obligados a desarrollar sus capacidades perceptivas y tcnicas para
plasmar al menos veintisiete tonalidades distintas de negro.
Verde
Este color tiene un significado preciso en el Medievo: representa a la
naturaleza. Se le asocia con la primavera, la tierra y la vegetacin. En este
contexto, el verde se encuentra asociado al negro rememorando el inicio del
mundo, cuando todo era obscuridad y no haba otra cosa que no fuera un mar
primigenio. El principal simbolismo del verde era la vegetacin, elemento
primordial para el hombre de la Edad Media. La relevancia del mundo vegetal
se puede entender al recordar que en el Medievo todo producto vegetal que se
diera silvestremente era sumamente valorado, ya que constitua una fuente
extra de alimento. En un mundo donde no haba certidumbre en la
manutencin cualquier alimento que se pudiera tener de reserva y que se
diera sin necesidad de invertir tiempo en su produccin era sumamente

valorado. Por esto el bosque fungi como la realidad material y simblica del
Occidente medieval.
La asociacin del demonio con el verde tiene sus orgenes en las imgenes
vegetales tpicas del inframundo celta. Tambin se ha querido ver su origen en
la idea de un Satn disfrazado de cazador de almas. No obstante, el significado
que la naturaleza y el bosque le dieron al verde no slo se vera reflejado en el
diablo, sino que trascendera a la religin catlica. Como smbolo de la nueva
vida y del renacer, se le asociara con el gape eucarstico.
En la cultura popular, el verde tambin fue el color de la suerte, el azar, del
juego y de la fortuna, pues representaba lo que cambia, el movimiento y la
variacin. En el mundo feudal, los hombres se enfrentaban en duelo judicial
sobre un prado verde. En los casinos de Venecia, a partir del siglo XVI, las
cartas se echaron sobre un tapete verde. Esta asociacin contina hasta
nuestros das por ejemplos en los casinos y en los enfrentamientos deportivos
como el ftbol, tenis y pin pong.

Dorado
Su presencia en la pintura medieval fue basta, en la que su funcin principal
era la de estabilizar otros colores. Refleja una esencia divina al ser el color de
la luz. Tambin hace alusin a la riqueza, al lujo y a la codicia. Esta naturaleza
contradictoria provoc la discusin respecto a considerarlo un color que
manifestaba una luz divina o el lujo que generaba el pecado de la codicia.
La preferencia por el oro y la luz se va a percibir claramente en las iglesias. Los
templos coloridos se van a convertir en templos recubiertos de oro en su
interior, vistas como fuentes de luz que acogen a los fieles, irradiando luz de
todas las formas posibles, con vitrales, joyas y murales. Este color fue acogido
por la iglesia sin inconveniente alguno ya que su presencia se explicaba en un
afn de la glorificacin de Dios.
Con el Renacimiento, el oro empez a perder primaca, si bien an se deseaba
representarlo, ya no se quera poner materialmente. El golpe decisivo contra
este color en las imgenes lo dar el movimiento de Reforma, cuando Lutero
declara sin miramiento que el color y el oro son una abominacin. Sin embargo,
la condena del protestantismo hacia el color oro no repercuti en todas las
regiones, condicin que fue el precursor del Barroco.
Semicolores: Violeta, rosa, anaranjado, pardo y gris
El violeta era un color sumamente apreciado en la antigedad. Se le asocia al
Hijo de Dios, y las personas que lo portan manifiestan penitencia, sacrificio,
severidad, sumisin y obediencia al mismo.

El color rosa aparece muy tarde en la historia cromtica de Europa. Este color
tendr simbolismo asociado al rojo, el amor divino, y del blanco, la sabidura
divina. La unin de estos dos colores significar el amor a la sabidura divina.
Su auge lo tendr hasta el siglo XVIII, representando los valores de ternura,
feminidad y de suavidad. As como una vertiente negativa: el empalago y la
cursilera. Sin embargo, estos significados son muy modernos y eran
inconcebibles para el hombre medieval y renacentista, quien al ver un tono
rosa slo vea el rojo.
En cuanto al anaranjado, su incorporacin a la paleta occidental fue muy
tarda, fue hasta el siglo XIV con la importacin de los primeros naranjos a
Europa. A este color casi no se le atribuyen significados cristianos, destinndole
un carcter de elemento decorativo. Uno de sus escasos significados era el de
Dios como accin que inflama el corazn e ilumina el espritu de los fieles.
El color pardo o marrn tena como principal funcin la de representar la tierra,
ms como una imagen realista que como una cualidad simblica y parece ser
que esta funcin tuvo su auge en el Renacimiento, cuando se busc
representar la realidad como se perciba. Sin embargo, su asociacin con la
tierra no lo salv de ser considerado un color feo con connotaciones
peyorativas.
En lo que respecta al color gris, en un principio era un color que nadie
despreciaba y evocaba la sabidura, la plenitud y el conocimiento. Se le
consideraba un contrario del negro en todos sus aspectos, simbolizando la
esperanza y la felicidad. A mediados del siglo XVI se le empez a asociar con la
tristeza, vejez, inocencia difamada y de fe fingida. Este color al concebirse
como resultado de la mezcla del blanco con el negro, era el emblema que
mejor significaba la muerte terrestre y la inmortalidad espiritual.

De esta manera podemos ver que la correspondencia entre imagen y sus

componentes-diseo y color- no ha sido estable a lo largo de los siglos y de las
sociedades. Sus atributos han cambiado no slo entre las culturas sino tambin
a lo largo del desarrollo de diferentes pueblos. Por esta razn, pensar que un
color significa lo mismo entre distintas culturas implica continuar encajando a
las sociedades y a las investigaciones en modelos y conceptos occidentales,
negando las particularidades de las sociedades. Entonces, para poder conocer
las normatividades culturales que rigen la pintura mural conventual
novohispana del siglo XVI es necesario conocer la tradicin indgena que le
perme.