DERRIBE VIEJOS MITOS

SQUELE PARTIDO A SU CEREBRO!

Autor: Nstor Braidot

Hemos entrado de lleno en la revolucin de las

neurociencias; hemos comenzado una era en la
que sus avances y aplicaciones se extienden a los
ms diversos campos de la actividad humana y,
muy especialmente a nuestra vida cotidiana.
Hemos comenzado una etapa en la que el desarrollo de las capacidades cerebrales est al alcance de
todos.
En cualquier profesin, en cualquier actividad,
incluso en el da a da, se abre un abanico infinito
de posibilidades de desarrollo de las habilidades
que necesitamos para trabajar, crecer intelectualmente, relacionarnos con los dems y vivir en
armona, tanto con el entorno como con nosotros
mismos.

Durante mucho tiempo, se crey que nacemos con una determinada cantidad de neuronas y que este nmero iba disminuyendo a
medida que el cerebro se va deshaciendo de
las redes que no utiliza.
Las ltimas investigaciones en NEUROGNESIS
han comprobado que el sistema nervioso
sigue generando nuevas neuronas y clulas
gliales a lo largo de la vida, con lo cual hay
grandes expectativas para la potenciacin
de las capacidades cerebrales.

Afortunadamente:

El cerebro con el que venimos al

mundo no es algo fijo, algo que nos
viene dado y no se puede cambiar.

El cerebro es totalmente maleable.

Debido al maravilloso fenmeno de la

neuroplasticidad, todos podemos alcanzar altos grados de desarrollo
siempre que exista la decisin de hacerlo.

Observe la siguiente grfica:

El desarrollo del cerebro se caracteriza por el

aumento en las conexiones neuronales

Nacimiento

Desarrollo posnatal

Muestra de la corteza
cerebral visualizada con
microscopio en el da de
nacimiento.

Aumentan progresivamente las

conexiones sin que se produzca un
aumento en el nmero de neuronas en
la misma zona del cerebro.

Como se puede observar, nacemos con una determinada cantidad de neuronas, unos cuantos
millones (an no se sabe la cifra a ciencia a cierta). El entramado cerebral se va creando en
funcin de los estmulos que recibimos, esto es: A medida que vamos aprendiendo o incorporando nuevas experiencias, se va reorganizando nuestro entramado neuronal, y esto sucede
segundo a segundo!
Por ello subrayo con frecuencia que nuestra experiencia no es lo que nos ocurre, es lo que
hacemos con lo que nos ocurre, porque hablar de capacidades cerebrales no significa hablar
solamente de capacidades intelectuales, como velocidad de procesamiento de la informacin,
memoria o inteligencia creativa. Significa tambin, y esto es muy importante, hablar de emociones.
En este sentido, las ltimas investigaciones no dejan lugar a dudas: las mejores decisiones que
tomamos en la vida (en contra de lo que se pens durante muchos aos) tienen una base
emocional-metaconsciente, y las funciones ejecutivas del cerebro (que son las que necesitamos para razonar, planificar, elegir cursos de accin) no pueden operar a pleno sin un adecuado liderazgo emocional.
Por ello, desarrollar capacidades cerebrales involucra no solo un conjunto de herramientas y
ejercicios prcticos de entrenamiento neurocognitivo, como los vinculados a la atencin, la
concentracin o la velocidad mental. Involucra tambin un trabajo sistemtico y constante
para alcanzar el propio liderazgo emocional y vivir mejor.
2

En los prximos apartados, le suministrar la informacin que necesita comenzar, si es que

decide alcanzar este objetivo.

Los viejos mitos que hay que derribar1

Las creencias errneas sobre el funcionamiento del cerebro son de larga data y no siempre
proceden de los legos. Por ejemplo, para quienes adheran a la Frenologa una corriente del
siglo XIX considerada hoy una pseudociencia- las protuberancias de la superficie del crneo
reflejaban ciertos rasgos de personalidad.
Como puede imaginar, gran parte de la comunidad cientfica no se tom en serio las afirmaciones de los frenlogos, sin embargo, uno de los libros que publicaron (en 1827) vendi ms
de cien mil ejemplares!
En el Siglo XXI, y aun cuando las investigaciones en neurociencias se plasman en libros accesibles para todos, se difunden a travs de la prensa, la radio y la televisin, y se publican en revistas y sitios de internet accesibles a cualquier interesado, continan circulando verdades que
no son tales. Veamos algunas de ellas.

Los seres humanos utilizan slo el 10% de su cerebro

He puesto esta creencia en primer lugar porque parecera formar parte de cierto saber popular. En realidad, me ha sorprendido la cantidad de personas a las que les he odo decir que si el
hombre utilizara aunque sea el 50% de su cerebro sera infinitamente ms inteligente, lo cual
constituye un verdadero desacierto, de hecho, si un individuo utilizara slo el 10% de su cerebro no podra ni siquiera dar un paso.
Tengamos presente que en todas las actividades que se realizan, an en las ms simples, intervienen mltiples reas sensoriales, cognitivas y motoras debido a que un estmulo que active
una red neuronal, activar otras en milisegundos.
Por lo tanto, cada experiencia humana, consciente o metaconsciente, pone en marcha un conjunto de movimientos que el cerebro jams podra llevar a cabo si utilizara slo un 10% su capacidad.

111

Este tema est desarrollado en el Captulo 22 de mi ltimo libro, Cmo funciona tu cerebro, Editorial
Planeta, 2013.

La inteligencia se hereda

Como la inteligencia y otras habilidades mentales dependen de la estructura fisiolgica del

sistema nervioso, y el cerebro, como otros rganos, est sujeto a las influencias genticas,
muchas personas la consideran una capacidad hereditaria y, lo que es ms peligroso, creen
que algunas razas son ms inteligentes que otras.
Precisamente, uno de los libros ms polmicos que se han escrito sobre el tema es The Bell
Curve, de Hernstein Murray, cuya pretensin fue demostrar el 60% del cociente intelectual
est inscripto en los genes y que slo el 40% es consecuencia del medio ambiente. Como los
datos en los que se basaron revelaban un cociente intelectual ms alto en los blancos con relacin a los negros, subyaca tambin un componente racista en el anlisis.
Recuerde:
Si bien todo ser humano hereda un patrn nico de los genes de sus padres, ste es un componente de base, ya que el desarrollo de su inteligencia depender de los estmulos que reciba del entorno y, fundamentalmente, de lo que l haga para incrementarla y potenciarla.

El cociente intelectual revela el nivel de inteligencia

El cociente intelectual (CI) es una puntuacin que se obtiene luego de aplicar un conjunto de
test estandarizados para medir las habilidades cognitivas de una persona con relacin a otras
de la misma edad. Por ejemplo, un individuo que participe en una bsqueda laboral puede
obtener un resultado alto, sin embargo, ello no siempre es indicador de un buen desempeo
futuro. Algo similar puede en sentido inverso.
Por ejemplo, en los Estados Unidos se han hecho investigaciones sobre personas que obtuvieron puntajes bajos en el Scholastic Assessment Test (SAT) y en el American Collage Test. Sin
embargo, han desarrollado una carrera profesional exitosa.
En Alemania, un estudio realizado por la consultora Egon Zehnder International entre cientos
de ejecutivos de primer nivel de ese pas, Japn y Amrica latina, demostr que eran ms proclives a triunfar quienes obtenan puntajes ms altos en autorregulacin emocional en comparacin con quienes haban obtenido puntajes altos en cociente intelectual.
Yendo ms atrs en la historia: las biografas de Einstein y Edison dan cuenta de que ninguno
de los dos se destac durante sus primeros aos como estudiante y, ms an, hay grandes
inventores que, para la visin clsica de lo que es una conducta inteligente, haban sido considerados retrasados mentales.

La agilidad mental comienza a deteriorarse a partir de los 40 aos

El cerebro humano alcanza su madurez alrededor

de los 30 aos y, al contrario de lo que se crea, un
desarrollo pleno entre los 35 y los 40 (esto ltimo
ha sido demostrado por investigaciones recientes,
entre ellas, las del Instituto de Neurociencia Cognitiva de Londres), siempre que existan condiciones
ambientales favorables.
Por ejemplo, si un individuo de 30 aos no hace
nada por mantener su cerebro joven y activo, esto
es, no lee, no estudia, se alimenta mal, fuma, lleva
una vida rutinaria y aburrida, es altamente probable que su cerebro comience a deteriorarse a partir
de esa edad.
Con el correr del tiempo, mayor ser el esfuerzo que deber hacer para aprender y recordar,
ya que la memoria suele ser una de las funciones ms afectadas por el sedentarismo fsico e
intelectual.
Recuerde:
Excepto que medie algn tipo de lesin, el cerebro pierde agilidad cuando no
se lo utiliza.
Ha sido corroborado cientficamente que la exigencia intelectual combinada
con ejercicio fsico y una alimentacin adecuada evita el deterioro del sistema nervioso debido a que promueve procesos de neurognesis y neuroplasticidad positiva.

El cerebro no genera nuevas neuronas a lo largo de la vida

Una creencia errnea que se ha sostenido durante mucho tiempo fue que los humanos nacemos con una determinada cantidad de neuronas y que slo aumentan las conexiones entre
ellas como resultado del aprendizaje y la experiencia. Las investigaciones actuales que focalizan en la neurognesis contradicen estas afirmaciones.
Recuerde:
El sistema nervioso contina generando nuevas neuronas y clulas gliales a
lo largo de la vida, incluso en edades avanzadas (neurognesis adulta).
Ha sido comprobado que las actividades aerbicas, la alimentacin adecuada
y un correcto equilibrio entre las horas de sueo y vigilia favorecen la neurognesis.

Las emociones afectan negativamente la toma de decisiones

Una creencia muy arraigada es que la ausencia de emociones facilita la toma de decisiones
acertadas. Al estudiar lo que ocurre en el cerebro durante estos procesos mediante fMRI y
otras tcnicas de avanzada, las neurociencias modernas han hallado el soporte cientfico para
demostrar lo contrario:
Recuerde:
El componente emocional acta como una especie de GPS que antecede y
gua al componente cognitivo, evitando que se elija una alternativa que puede resultar perjudicial o negativa.
Tambin ha sido comprobado que cuando las emociones estn ausentes aumenta la probabilidad de que una persona se equivoque en el momento de
tomar una decisin.

En el futuro se podrn construir ordenadores que funcionen como el cerebro

El trmino sistema se utiliza permanentemente en neurociencias: se habla de sistema lmbico,

de sistema visual, de sistema motor, de sistema somatosensorial, de sistema atencional, etctera.
Dado que el cerebro mismo pertenece al sistema nervioso y que todas las funciones mentales
emergen de interrelaciones entre sus partes, la visin computacional sobre el cerebro se puede comprender.
Sin embargo, y por ms que hagamos elucubraciones a lo Julio Verne, no existe (a mi entender) la posibilidad de crear un cerebro artificial capaz de tener conciencia de s mismo y experimentar emociones como el amor, la alegra, la rabia o la desesperanza.
Si bien hay mquinas que caminan, hablan, calculan, multiplican la velocidad de procesamiento de la informacin y toman decisiones, incluso algunas juegan maravillosamente al ajedrez,
la posibilidad de crear un robot capaz de sentir es totalmente imposible, aun cuando las emociones puedan analizarse como estados funcionales del cerebro.

Las personas felices utilizan menos su cerebro

En una oportunidad me lleg por email una imagen como la

que muestro a la izquierda.
Si bien desconozco a su autor (junto a mi equipo intentamos
ubicar la fuente, pero, como es sabido, a veces es imposible
lograrlo en Internet), decid incorporarla igual debido a que
explica por s misma la creencia errnea de que existe una
relacin inversamente proporcional entre los estados de
felicidad y las capacidades cerebrales.

Por ejemplo, cuando pido opiniones sobre la feliz protagonista de la pelcula britnica HappyGo-Lucky (dirigida por Mike Leigh, filmada en 2008) a quienes la vieron, suelen decirme: es
tonta!, me agota, no la soporto, es superficial, y lo ms llamativo: es estpida.
Evidentemente, se ha arraigado la creencia de que la alegra y el optimismo estn reidos con
la inteligencia. Sin embargo, las investigaciones en neurociencias confirman lo contrario:

Cuando los estmulos placenteros son escasos, hay un dficit de dopamina, baja o nula activacin de los sistemas de recompensa, consecuentemente, dificultades en el desempeo de las
funciones ejecutivas.
Y ms an:
un cerebro infeliz es un cerebro menos inteligente, ms lento, menos
creativo, menos productivo.

Con la capacidad de memoria se nace

La memoria es uno de los temas que ms preocupa a las personas cuando se dialoga sobre las
funciones cerebrales. Si t naces con ojos azules, nada puedes hacer para cambiarles el color,
y lo mismo pasa con la memoria, es una frase que le escuch decir a un participante durante
uno de mis seminarios.
Tan arraigada est esta creencia que suelen preguntarme si van a inventar o no una pldora
que los ayude a superar sus problemas, cuando en la mayora de los casos las dificultades de
retencin estn originadas en problemas de fcil resolucin.
Recuerde:

Los problemas de memoria pueden estar originados por el

estrs, el consumo de drogas, la falta de ejercicio fsico, la
alimentacin inadecuada, el pensamiento negativo o el dficit de otras funciones (como la atencin).

Con un diagnstico y un entrenamiento adecuado, todas las

personas pueden mejorar su memoria.

Hacia el desarrollo de las propias capacidades cerebrales

Para conocer el funcionamiento de este rgano maravilloso con el que nos ha dotado la naturaleza, es necesario conocer sus funciones, sus principales estructuras y la relacin de stas
con la conducta humana. Es lo que en este apartado denomino Etapa 1.
Posteriormente, y para quienes decidan sacarle partido a su cerebro (estoy utilizando aqu
justamente el ttulo de uno de mis libros)2, es necesario comenzar con un programa de entrenamiento neurocognitivo y emocional y, paralelamente, cambiar los hbitos que resultan nocivos para el funcionamiento del sistema nervioso3: Etapa 2.
ETAPA 1: Lo que debemos saber
1. Dentro del cerebro existe una gigantesca red de comunicaciones que se ocupa de registrar
todo lo que aprendemos, lo que sabemos, lo que sentimos y lo que somos en la vida; por
ello la diferencia entre el cerebro de un recin nacido y un adulto no est determinada por
la cantidad de neuronas, sino por la densidad de las conexiones que se establecen entre
ellas.
2. Para comprender cmo funciona el cerebro es necesario conocer cmo son las clulas
cerebrales, de qu se ocupan las neuronas y cmo dialogan entre ellas. Tambin es necesario interiorizarse sobre los mensajeros qumicos que circulan por el cerebro y su rol en la
salud y en el estado de nimo. Estos mensajeros son los neurotransmisores.
3. Todo abordaje sobre el cerebro implica interiorizarse sobre dos fenmenos extraordinarios:
la neuroplasticidad y la neurognesis, porque
ello nos permitir conocer no slo cmo funciona el cerebro, sino tambin hallar el modo
de retrasar su envejecimiento.
4. El cerebro est dividido en dos hemisferios, el izquierdo y el derecho, que se conectan
entre s por una estructura de fibras denominada cuerpo calloso. Anatmicamente tienen
una apariencia similar, sin embargo, realizan distintas funciones.

2
3

Braidot N., Scale partido a tu cerebro, Editorial Gestin 2000 (2011) y Editorial Granica (2012).
Braidot N., Tu cerebro te necesita, Editorial Planeta 2013, Captulo 18

5. En el cerebro residen no solo las capacidades intelectuales, como las que los seres humanos utilizamos para razonar, realizar clculos o comprender un texto, tambin se encuentran las emocionales. La neurociencia ha comprobado que stas ltimas tienen una importancia mucho mayor de lo que se crea en la toma de decisiones, desde la ms sencilla hasta la ms compleja, y hoy es posible explicar cmo hace el cerebro para decidir.
6. La neurociencia ha comprobado que existen diferencias neurobiolgicas entre el cerebro
femenino y masculino, y que ello influye en el procesamiento cerebral de la informacin y
7. El cerebro se ocupa de construir la realidad a partir de los mecanismos de percepcin
comandados por los rganos de los sentidos, y acta como soporte fsico de la mente.
8. El cerebro percibe, procesa y almacena la informacin que recibe de maneras diversas:
segn el contexto, la modalidad sensorial, el equilibrio biolgico del momento y, fundamentalmente, el contenido emocional. Ello genera diferentes formas de aprender y recordar.
9.

Existen diferentes sistemas de aprendizaje y memoria. Todos podemos optimizar estas

capacidades.

10. Las neurociencias destinan una gran cantidad de recursos para comprender los circuitos
cerebrales que intervienen en los distintos tipos de inteligencia, la motivacin y la creatividad, como as tambin a los que se interponen en ellas.
La inteligencia y la creatividad no son dones de algunos elegidos.
Son capacidades cuyo desarrollo est al alcance de quienes se propongan alcanzar este objetivo.

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ETAPA 2: Cmo optimizar las capacidades cerebrales

Todos los seres humanos pueden mejorar, desarrollar y potenciar sus capacidades cerebrales
siempre que tengan la voluntad de hacerlo y estn dispuestos a atravesar las siguientes etapas, luego de haber elegido el gimnasio cerebral que mejor se adapte a sus necesidades y requerimientos:
1. Diagnstico neurocognitivo
Permite analizar aspectos de relevancia, como las fortalezas y debilidades del participante en cuanto a atencin, velocidad en el procesamiento de informacin, memoria, resolucin de problemas,
capacidad de aprendizaje, planificacin y toma de decisiones, entre otros.

2. Diagnstico sobre la capacidad de autorregulacin emocional.

Mide en qu grado las emociones afectan el desempeo de las funciones ejecutivas del
participante (entre otras) y, paralelamente, su capacidad para regular el estrs, relacionarse armnicamente con los dems y reponerse cuando las situaciones son adversas.
3. Diseo del programa personalizado de entrenamiento
En funcin de los resultados de ambos diagnsticos, se disea y administra el entrenamiento necesario. Posteriormente, los contenidos se van ajustando en funcin de los resultados que arrojen las evaluaciones sucesivas.
4. Entrenamiento neurocognitivo
Se implementan un conjunto de prcticas guiadas por especialistas para optimizar los procesos de atencin, concentracin, planificacin, velocidad de procesamiento de la informacin, aprendizaje y memoria.
5. Entrenamiento emocional
Entrenamiento neuroafectivo: los participantes desarrollan nuevas capacidades para el reconocimiento y manejo del estrs; aprenden a disminuir la sintomatologa ansiosa y los estados de angustia, mejoran sus relaciones interpersonales y aumenta su productividad.

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6. Entrenamiento integrado
Ejercicios para autorregular las emociones y liberar las funciones ejecutivas del cerebro de
factores endgenos y exgenos que puedan afectarlas, por ejemplo, el estrs laboral, los
ruidos, las situaciones caticas de trabajo o momentos personales que estn atravesando
los participantes y dificulten la atencin y la concentracin, consecuentemente, la memoria.
Cabe destacar que, si bien se puede entrenar
una funcin en particular ante un requerimiento especfico (por ejemplo, la percepcin visual y la velocidad de procesamiento
de la informacin en el caso de los tenistas),
mejorar las capacidades del cerebro implica
un trabajo sistemtico que abarque las reas
de trabajo descriptas y, adems:
Actividades fsicas: los ejercicios aerbicos mejoran la atencin, la concentracin, la memoria y el aprendizaje, consecuentemente, la velocidad en el procesamiento de la informacin y la toma de decisiones.
Cambios de hbitos: los gimnasios cerebrales son organizaciones ideales para informarle
lo que debe hacer para tener un cerebro en forma.
Cambios en la alimentacin: lo ideal es incorporar una dieta elaborada por un especialista
en nutricin.
Tenga presente que, si bien el gimnasio se ocupar de los diagnsticos y el diseo de su entrenamiento, ser usted quien deber decidir, por ejemplo, sobre incorporar meditacin o yoga
para relajarse.
Tambin debers ser usted quien decida entre ejercicios aerbicos o danza, caminatas o ciclismo, siesta energtica u otro tipo de pausa (hay una gran variedad de opciones).

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En mi ltimo libro Cmo funciona tu cerebro (Editorial Planeta) hallar las herramientas que
necesita para participar activamente en el diseo del programa ms acorde con sus necesidades, gustos y expectativas.
Tenga presente que se trata de un trabajo que exige voluntad y constancia y, por cierto, los
inputs son exigentes. Sin embargo, por esto ltimo no se preocupe, ya que la mayora de los
ejercicios incluyen juegos y las prcticas son interesantes y divertidas. Normalmente, el tiempo
pasa volando.
Como incentivo adicional, puedo ofrecerle mis garantas de que los resultados que obtendr
son extraordinarios.
Sin duda alguna, un programa completo y exhaustivo como el descripto puede cambiarle la
vida, ya que todas las actividades, aun cuando tengan por objetivo entrenar, constituyen un
espacio importante para la reflexin y la comunicacin con uno mismo y con los dems.

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Sobre el autor
Nstor Braidot es investigador, conferenciante, acadmico, consultor y escritor. Ha dedicado
la mayor parte de su vida profesional a aplicar los avances de las neurociencias al desarrollo de
organizaciones y personas en temas de su especialidad, entre ellos, neuroliderazgo, neuromanagement, neuromarketing y entrenamiento cerebral.
Ha obtenido importantes reconocimientos internacionales por el desarrollo de metodologas
de avanzada que se implementan en organizaciones de diferentes pases, donde dicta conferencias, cursos y talleres. Entre ellos, Espaa, Suecia, Argentina, Francia, Australia, India, Colombia, Brasil, Italia, Costa Rica, Estados Unidos, Guatemala, Nicaragua, Mxico, El Salvador,
Panam, Ecuador, Chile, Bolivia, Per, Rep. Dominicana, Paraguay y otros.
Generador de un enfoque multidisciplinario de las ciencias que aporta a una nueva escuela de
pensamiento, es autor de libros que formaron a varias generaciones de alumnos, empresarios
y ejecutivos, entre ellos: Mejora tu agilidad mental (Planeta, Espaa, 2015); Mejora tu memoria (Planeta, Espaa, 2015), Neuromanagement (Granica, Buenos Aires, 2014), Cmo funciona
tu Cerebro (Planeta, Espaa, 2013), Neuroventas (Granica, Argentina, 2013), Scale partido a
tu cerebro (Gestin 2000, Espaa, en 2011 y Granica, Argentina, en 2012), Tu cerebro lo es
todo (Plataforma Editorial, Madrid, 2012 -en col.), Neuromarketing en accin (Granica, Argentina, 2011 y Gestin 2000 (Planeta), en 2009), Neuromanagement (Granica, 2008), Venta Inteligente (Puerto Norte-Sur, Espaa, 2007), Neuromarketing, neuroeconoma y negocios (Puerto
Norte-Sur, Espaa, 2006.
Se desempe como catedrtico y profesor invitado en universidades de prestigio internacional, entre ellas, Universidad de Salamanca (Espaa), Universidad de Economa de Viena (Austria), Universidades de Len, Uppsala University (Suecia), CESA (Colombia), UNIBE (R. Dominicana), Centre de Dveloppement du Management, Lyon Graduate School of Business (Francia),
Universidad de Santiago de Compostela, Universidad de Len, Universidad de Oviedo, Universidad Autnoma de Madrid, Universit Catholique de Louvain, Louvain-La-Neuve (Blgica),
Universit Bocconi (Italia) y Universite de Geneve (Suiza).
Esta trayectoria est avalada por una slida formacin acadmica: es Doctor en Ciencias, Master en Psicobiologa del Comportamiento y en Neurociencias Cognitivas, Mster en Economa,
Licenciado en Administracin de Empresas, Contador Pblico, Licenciado en Cooperativismo,
Practicioner y Mster en Programacin Neurolingstica, posgraduado en PINE: Psiconeuroinmunoendocrinologa y Trainer en rediseo conductual.
Es director del Instituto Braidot de Formacin, que cuenta con su propio centro de entrenamiento cerebral, Brain Decision Braidot Centre. En el mbito empresarial, acta como director
de la consultora Braidot Business & Neuroscience International Network.

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